Тейлор обернулась и узнала двух молодых актеров, тоже снимавшихся в «Испытании викинга».
– Эй! И кто только пустил сюда этих болванов! – закричал Скотт. Усилившийся австралийский акцент свидетельствовал о крайней степени возбуждения.
Как и все, Тейлор, конечно, слышала сплетни о том, насколько тесно Скотт Кейси сблизился со своими партнерами во время долгих и трудных съемок (целых тринадцать месяцев). Поговаривали даже, что однажды после тяжелого дня приятели отправились в салон и «в потайных местечках» нанесли татуировку «ИВ» – «Испытание викинга». Валери очень разочаровалась, узнав, что Тейлор до сих пор не увидела буквы собственными глазами.
Зато сейчас Тейлор наблюдала, как парни накрепко заключили Скотта в пьяные объятия.
– Болваны? А… только посмотрите, какая звезда! – возмутился британский актер. Как и Скотт, он тоже попал в обойму благодаря участию в «Испытании викинга» и теперь упорно карабкался вверх. Недавно получил роль излечившегося алкоголика в новом телевизионном сериале, который шел в лучшее время и имел лучший в сезоне рейтинг.
– К черту твое дерьмовое зазнайство! – красноречиво высказался второй из актеров. После «Испытания» он так и не нашел применения своему таланту. – Ты до сих пор не выпил? В чем дело? – допытывался он со своим неукротимым ирландским акцентом. – Немедленно исправить!
Не успела Тейлор понять, что именно происходит, как боевые товарищи поволокли Скотта к бару с очевидным намерением больше уже не отпускать на свободу. А она осталась на веранде в полном одиночестве.
Оглянулась и не увидела никого, с кем можно было бы перекинуться словом. Почему-то на голливудских вечеринках это стало правилом. Наверное, просто потому, что она сама была здесь «никем».
Не собираясь стоять на веранде бесконечно, она отправилась искать дамскую комнату, ведь только там одинокая девушка не выглядит жалкой.
Пробираясь сквозь густую нарядную толпу, Тейлор не могла предположить, что ее появление в свете не прошло незамеченным.
Не понимала она и того, что люди держались в стороне лишь по одной причине: считали, что должны знать красавицу брюнетку с яркими зелеными глазами, и очень смущались от того, что не знали, как ее зовут. А потому обращались друг к другу и шепотом спрашивали:
– Кто это? Я ее знаю, вот только имя вылетело из головы.
И поскольку никто из присутствующих не мог назвать ее по имени, окружающая Тейлор тайна неуклонно разрасталась и углублялась.
Кто-то сказал, что она пришла со Скоттом Кейси. Однако тут же последовало возражение: нет, они просто случайно появились у входа в одно время. Вот он, возле бара, пьет и смеется вместе с другими актерами из своего фильма. Если бы пришел с ней, наверное, должен был бы угостить?
А потом произошло нечто магическое.
Голоса понизились до ошеломленного шепота:
– Подожди, посмотри-ка туда. Разве это не Джейсон Эндрюс? Вон там, возле другого бара, в полном одиночестве. Как он на нее смотрит!
Общество замерло в тихом замешательстве.
– Уж не… да-да, смотри: длинные темные волосы, как на фотографиях в журналах. Кажется, так и есть…
Таинственная Женщина…
Собственной персоной, здесь, на их вечеринке. Толпа обратилась в созерцание. Вскоре родилось всеобщее мнение, что на фото молодая особа казалась несколько выше.
Шепот быстро добрался до фотографов. Пока что они откровенно скучали, лениво фотографируя, как Алек Болдуин подцепляет очередную сырную слойку с подноса проходящего мимо официанта. А вот Сельма Хайек пролила шампанское на свои «майолики», чокаясь с Брэдом Греем.
И вдруг папарацци дружно повернули головы в одну сторону – почти как небольшое стадо газелей, неожиданно почуявших в воздухе дыхание притаившейся в высокой траве львицы. Уши навострились, глаза принялись зорко шнырять по бескрайним просторам голливудского заповедника. И вот свершилось! Они ее засекли!
Таинственная Женщина! Запахло большими деньгами – она же в двадцать раз дороже всех знаменитостей! Но только не одна; она непременно должна быть рядом с Ним.
Поэтому привыкшие к охоте папарацци терпеливо выжидали. Вместе с гостями внимательно следили, как Таинственная Женщина вошла в дом. Замерли в полной боевой готовности, наблюдая, как Джейсон медленно поставил стакан на стойку, поднялся с высокой круглой табуретки и направился следом.
Толпа напряглась. Какая захватывающая драма! Какая острая интрига! Какой волнующий сюжет!
Все с нетерпением ждали дальнейшего развития событий.
Глава 29
Тейлор напрасно искала Джейсона среди собравшихся в доме гостей. Наконец, украдкой взглянув на «Ролекс» некоего увлеченного мартини джентльмена, поняла, что давно не уделяла внимания Скотту. Поддавшись чувству вины, решила вернуться на веранду.
Возможно, просто не в меру разыгралось воображение, но почему-то складывалось впечатление, что, едва она вышла в сад, все вокруг тотчас замолчали. Направляясь к тому бару, где в последний раз видела своего кавалера, она уже не сомневалась, что гости дружно ее рассматривают. Быстро посмотрела вниз, желая убедиться, что с платьем не случилось никакой непредвиденной неприятности. Все оказалось в полном порядке, красиво упакованная грудь присутствовала на положенном месте, а потому Тейлор мысленно пожала плечами и решила, что присутствующие просто не понимают, что за незнакомка бесцельно бродит в одиночестве среди великолепного собрания.
Подойдя к бару, в углу она заметила Скотта. Тот безудержно хохотал вместе с приятелями и, казалось, даже не замечал ее отсутствия. Мешать счастью не хотелось, но не хотелось и бродить одной подобно потерявшемуся в супермаркете ребенку. Мелькнула мысль присоединиться к развеселой компании.
Но на смену рискованной идее тут же пришла другая: Тейлор сообразила, что до сих пор не проверила второй бар – тот, который располагался в противоположном конце танцевальной площадки. Может быть, Джейсон окажется именно там? В конце концов, на бал она пришла прежде всего для того, чтобы встретиться с ним.
Тейлор пересекла устроенный на свежем воздухе бальный зал. Судя по всему, классическая часть музыкальной программы подошла к концу. Тейлор понятия не имела, кто такой диджей Эй-Эм, но остальные, очевидно, отлично его знали, а потому, едва прозвучало имя, дружно бросились танцевать.
Тейлор добралась до второго бара и внимательно оглядела всех, кто сидел возле стойки. Увы, Джейсона не оказалось и здесь. Она тяжело вздохнула. Оставалось лишь стоять в одиночестве, ведь даже идти было некуда.
Но в этот миг толпа слегка сдвинулась, и в поле зрения попал край веранды.
У балюстрады, вольготно засунув руки в карманы брюк, стоял Джейсон. В смокинге он выглядел так… что не находилось слов. С сияющей улыбкой смотрел на Тейлор, и она тоже радостно улыбнулась в ответ.
Впервые за весь вечер одиночество отступило.
Пробираясь сквозь плотную толпу танцующих, Джейсон не сомневался, что, как только подойдет к Тейлор, умные, интересные и легкие слова найдутся сами собой. Но стоило оказаться рядом, как не только умные, интересные и легкие, но и вообще все слова куда-то пропали. Да и мысли не спешили приходить.
А все оттого, как она выглядела этим вечером. Незабываемо!
Мерцающее белое атласное платье в греческом стиле обтекало фигуру изящными складками. В противоположность традиционной высокой прическе, которую выбрали почти все присутствующие дамы, пышные волнистые волосы спускались ниже плеч.
Да, красавицы в длинных черных платьях и с бриллиантовыми ожерельями выглядели настоящими принцессами. Но Тейлор казалась Джейсону богиней.
Он остановился и, пораженный, замер, не в силах произнести ни слова. Тейлор беспокойно поежилась.
– Ты прекрасна.
Джейсон наконец сумел победить оцепенение.
Она зарделась от смущения.
– Это всего лишь платье.
«Нет, это ты!» – едва не выкрикнул он, но, к счастью, нашел силы сдержаться.
– Где же твой спутник?
Тейлор показала в сторону бара, где Скотт в компании друзей как раз поднял пивную бутылку в очередном разухабистом тосте.
– Вон там, празднует встречу с другими членами братства.
Джейсон усмехнулся:
– По-моему, это из другого фильма.
Тейлор повернулась и обвела его внимательным взглядом:
– А с кем ты?
– Ни с кем. Если, конечно, не считать Джереми. Привел его потому, что парень сходит с ума по дочке Бредстоуна.
Тейлор неопределенно кивнула. Интересно, ей приятно, что он один, без спутницы? Следовало немедленно выяснить. Джейсон предложил ей руку:
– Пойдем танцевать.
Тейлор на мгновение задумалась, а потом молча вложила свою ладонь в его – теплую и сильную.
Джейсон направился на площадку. Пары медленно двигались под песню группы «Мэззи стар». Неподалеку, словно ястребы, кружили фотографы. Джейсон оглянулся по сторонам и выбрал укромный уголок, надежно защищенный низкими ветками окружавших лужайку деревьев. Отвел Тейлор в безопасное место и заключил в объятия.
Они танцевали под нежную музыку, а в густой листве, словно разноцветные звезды, мерцали лампочки. Молчание продолжалось долго. Джейсон с удовольствием ощущал в своей руке узкую ладонь, с наслаждением вдыхал аромат неведомых нежных духов. Даже на высоких каблуках Тейлор доставала ему лишь до подбородка. Можно было шептать на ухо, и никто вокруг не услышал бы ни слова.
– Я вот думаю, – тихо начал он, – что теперь ты наконец можешь от меня освободиться.
Тейлор подняла голову:
– В каком смысле?
– Ну, работа над сценарием в целом закончена, так что спасаться от прессы больше незачем, а, насколько мне известно, друзей в этом городе у тебя нет…
Тейлор улыбнулась:
– Валери постоянно вспоминает тот вечер.
– И если не планируешь стукнуть себя молотком по голове, новое сотрясение мозга вряд ли сумеешь получить, – поддразнил Джейсон. Но уже в следующий миг на лице появилось серьезное выражение. – Вот я и подумал, что не осталось ничего, чем можно было бы удержать тебя рядом с собой.
Зеленые глаза посмотрели внимательно.
– А что, если мне просто нравится быть рядом с тобой?
Джейсон затаил дыхание.
– Это правда?
Тейлор медленно кивнула:
– Хочу кое-что тебе сказать. Знаю, как вела себя и что говорила прежде, но…
Она замолчала, словно сомневаясь, стоит ли продолжать, но потом решительно заглянула ему в глаза:
– Я так жестоко ошибалась. А в последние две недели поняла, что если убрать камеры, репортеров, огромный дом и роскошную машину… то в итоге останется не такой уж плохой парень. Если честно, он мне очень нравится.
Простые слова подействовали магически.
– Тейлор, – прошептал Джейсон и привлек ее ближе.
Но она покачала головой:
– Не надо. Не надо ничего говорить. Просто хотелось признаться, чтобы ты знал правду. И все.
Она попыталась отстраниться, но Джейсон держал крепко.
– Не уходи. Не уходи сейчас.
– Надо уйти.
– Но почему? Из-за Скотта?
Тейлор покачала головой:
– Мы оба прекрасно знаем, что Скотт здесь ни при чем. Проблема вовсе не в нем.
– Тогда в чем же?
Тейлор долго молчала. В глазах застыла тревога.
– В тебе. Да, проблема в тебе, Джейсон. Просто… я не в силах пойти на это с тобой.
Слова застали его врасплох. Пока Джейсон искал ответ, Тейлор вырвалась из объятий. Да, он почувствовал, как пальцы выскользнули из ладони. Она скрылась в толпе и мгновенно исчезла из виду.
Джейсон застыл, глядя в пространство. В душе царил хаос, но одно было ясно и одно было важно. Он знал, что любит ее.
Спустя некоторое время Джереми отыскал друга. Джейсон сидел на скамейке возле фонтана, в дальнем углу огромного парка. Веселье продолжалось в стороне, на холме. Звуки музыки и смех доносились издалека и не очень-то гармонировали с мрачным видом и угрюмым настроением Джейсона.
Джереми сел рядом, и Джейсон тяжело вздохнул:
– Охо-хо…
Воцарилось молчание.
– Понимаю, – наконец произнес Джереми.
Снова помолчали.
Наконец Джейсон заговорил:
– Это уже не игра. Если когда-нибудь и было игрой. – Он грустно посмотрел на друга. – Она мне не доверяет.
Джереми немного подумал и уточнил:
– А что, есть основания доверять?
Джейсон мужественно посмотрел в глаза безжалостной правде.
– Наверное, меня трудно назвать хорошим парнем. Джереми решил говорить честно, как и должен говорить настоящий друг.
– Знаешь, я отлично помню то время, когда мы вдвоем ехали через всю страну в твоем разбитом желтом «ниссане-датсуне» и надеялись как-нибудь устроиться и прожить в Голливуде. А еще очень боялись, что машина до Голливуда просто недотянет.
Джейсон слегка улыбнулся. Он и сам отлично помнил свою первую машину.
– А все эти годы в Лос-Анджелесе… – Джереми помолчал, словно представляя картину, – постоянно наблюдал, как ты вписывался в лихорадочную, безумную жизнь, которую заслужил трудом и талантом. Не буду врать: нередко приходилось волноваться и тревожиться. Поводов находилось немало. Когда все, о чем только можно пожелать, само плывет в руки, человек меняется.
Джейсон уже пристально смотрел на Джереми, ожидая строгой оценки этого человека, одного из немногих, чье мнение казалось важным.
– И вот этот эпизод с Тейлор… – Джереми неодобрительно присвистнул. – Что и говорить, придумал. Фокус Наоми – самое настоящее дерьмо, точнее и не скажешь. Ты показал свою истинную натуру. Самовлюбленную и эгоистичную.
Джейсон кивнул и печально уставился в землю.
– Кроме…
Он поднял голову, ожидая продолжения.
– Кроме тех случаев, когда человек тебе дорог. Да, тогда ты щедр, благороден и великодушен. Рядом с близкими ты отличный парень, Джейсон. И оттого живут на свете люди, которые не усомнятся в тебе до конца дней, какой бы задницей ты порой ни казался.
Джейсон улыбнулся с облегчением. Что ж, приятный сюрприз. Так Джереми еще никогда не говорил. Джереми сурово предупредил:
– Только смотри не расплачься.
– Еще чего! – рассмеялся Джейсон.
– Ну вот, а теперь конкретно о том, что касается Тейлор, – продолжил друг. – Да, на твоей совести немало ошибок. Нам обоим прекрасно известно, что ты творил с женщинами. Но сейчас важно, каков ты рядом с ней. И вот снова встает вопрос: существует ли почва для доверия?
Джейсон твердо посмотрел другу в глаза и так же твердо ответил:
– Да.
Джереми кивнул:
– В таком случае хватит игр. Начинай действовать всерьез. Если она любит, то увидит тебя настоящего.
Джейсон торжественно склонил голову. Если честно, мысль о признании пугала. Джереми тут же заметил его нервозность и добродушно похлопал по плечу:
– Ах, подумать только, мистер Голливуд! Такой нежный и робкий! Горжусь тобой!
Джейсон смущенно отстранился:
– Ладно, убирайся отсюда.
– Нет, я серьезно, – не сдавался Джереми. – Пользуясь собственным моральным превосходством, готов честно заявить, что никогда еще не гордился тобой так, как сейчас.
Джейсон удивленно поднял брови:
– И даже в колледже, когда мне удалось убедить двойняшек с первого курса в том, что ты – самый настоящий гитарист из «Ганз энд роузез»?
Джереми философски поднял палец:
– Тот случай – на почетном втором месте.
Глава 30
– И что же случилось дальше?
Тейлор подъехала на офисном стуле к шкафу и сняла с нижней полки нужную папку.
– А дальше я убежала и больше с ним не разговаривала.
Воскресным утром она пришла в офис, чтобы подготовиться к рабочей неделе в суде. А чтобы не тратить лишнего времени на анализ Черно-розового бала, позвонила и Вэл, и Кейт и теперь разговаривала с обеими по громкой связи.
– А что же Скотт? – поинтересовалась Кейт.
Действительно… а что же Скотт? Интересный вопрос, ничего не скажешь. Тейлор принялась информировать подруг обо всем, что касалось Скотта Кейси.
Оставив Джейсона на танцевальной площадке, она поспешила к бару, где в последний раз видела неподражаемого австралийца. Хотела предупредить, что уходит. Вряд ли он стал бы возражать, особенно если учесть, что с начала вечера они не обменялись и десятком слов.
На веранде кто-то схватил ее за руку. Оглянувшись, она увидела Скотта.
– Можно с тобой поговорить хотя бы секунду?
Не дожидаясь ответа, он увлек ее в один из многочисленных укромных уголков под деревьями. Остановился и смерил злым взглядом.
– Значит, выставляешь меня полным идиотом? – Скотт презрительно прищурился. – Я же видел, как ты с ним танцевала. Да и все остальные тоже видели.
Мистера Кейси, конечно, трудно было назвать безупречным кавалером, и все-таки Тейлор почувствовала себя виноватой. А еще поняла, что пришло время положить конец этой забавной игре в шарады.
– Прости, Скотт. Вовсе не хотела ставить тебя в неловкое положение. Я…
Договорить он не позволил.
– Ради Бога, Тейлор! Здесь все знают, что ты и есть та самая Таинственная Женщина! Папарацци едва с ума не сошли, пытаясь сфотографировать вас вместе!
Тейлор хотела что-то сказать, но в это мгновение осознала слова Скотта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31