Джейсон и без того платил весь вечер, так что злоупотреблять его щедростью не хотелось. Разумеется, деньги у парня водились, но и она вполне могла бы заплатить за несколько коктейлей.
Едва она достала кредитную карточку и, попыталась привлечь внимание официанта, как рядом неожиданно возник Джейсон.
– И что же ты собираешься с этим делать? – Он насмешливо показал на карту.
– Позволь хотя бы заплатить за напитки, – заупрямилась Тейлор.
– Зачем? Чтобы потом внести их в мой счет за услуги юридической фирмы? – с улыбкой уточнил Джейсон.
Вспомнив неуклюжий разговор на деловом обеде, Тейлор покраснела.
– Не волнуйся. Не собираюсь регистрировать сегодняшний вечер, – парировала она. – Боюсь, что выдать это безобразие за рабочую встречу все равно не удастся. – Кивнула в сторону бара и окружающей толпы.
Джейсон облокотился на стойку.
– Нет? В таком случае как же это назвать? – Он повторил ее жест в сторону толпы.
В этот миг кто-то толкнул Тейлор прямо на Джейсона. Он удержал ее от падения и, чтобы загородить от толпы, положил руку на бедро. Невольно оказавшись в его объятиях, она подняла голову и увидела, что он пристально смотрит ей в глаза.
В тот вечер в клубе собралось множество народу.
Но они внезапно почувствовали себя так, словно остались вдвоем.
Пока они стояли рядом в приглушенном интимном свете, мысли Джейсона беспорядочно метались.
Он заметил, что Тейлор успела немного отступить, и теперь между ними образовалось небольшое расстояние. Она казалась слегка возбужденной. Хорошо, подумал он. Уже пора.
– О чем ты? – переспросила она, пытаясь продолжить нормальный разговор. – Что назвать?
Он взглядом показал на крошечный просвет между ними:
– По-моему, однажды ты назвала это «приставанием».
Тейлор улыбнулась:
– Я? Вообще никогда не употребляю это слово.
В голосе явно послышалось колебание.
– Нет, я точно помню разговор, – настаивал он. – Мы стояли на балконе в «Белладжо»…
Щеки Тейлор залились румянцем, и сразу стало ясно, что она помнит не только сам разговор, но и то, что случилось или почти случилось сразу после него.
В этот момент толпа снова стала напирать. Чтобы удержаться и защитить Тейлор, Джейсон уперся руками в стойку по обе стороны от нее. И она оказалась в ловушке.
Он улыбнулся и произнес:
– Да, вот так близко мы стояли прошлый раз.
Она подняла глаза:
– Пора возвращаться к друзьям.
– Мы уже и так провели с ними немало времени. Достаточно на сегодня.
Тейлор склонила голову:
– А мне показалось, что тебе нравится разговаривать с Вэл и Кейт.
– Потому что они твои подруги. – Джейсон помолчал. – Все исключительно ради тебя.
Он заметил в ее глазах искру, но сейчас это был не гнев.
– Джейсон, – произнесла она с хрипотцой в голосе.
Черт побери, всякий раз это слово действовало магически. Забыв обо всем и обо всех, Джейсон наклонился и шепнул на ухо:
– Скажи еще раз, Тейлор. Мне очень нравится, как ты произносишь мое имя.
Интимность слов заставила Тейлор быстро вздохнуть. Он еще немного склонился, так что теперь их губы почти соприкасались. В ее глазах загорелся темный жаркий огонь. Она подняла лицо, словно не в силах противостоять могучей силе притяжения.
– Джейсон.
На этот раз имя произнесла не Тейлор. Голос принадлежал Джереми.
Джейсон обернулся и увидел, что друг стоит рядом. Смерил угрожающим взглядом и возмущенно призвал к ответу:
– Какого черта лезешь?
На лице Джереми изобразилось раскаяние.
– Прости, приятель, но пора смываться. Может, ты и не заметил, но эти люди уже начинают сходить с ума. – Он показал на толпу за своей спиной. – Боюсь, охране не удастся сдержать натиск.
Джейсон взглянул через голову друга и увидел, что тот прав. Орава, состоявшая и из женщин, и из мужчин, бросилась вперед, пытаясь прорваться сквозь непрочную цепь охранников.
Он согласно кивнул. Да, как правило, меры предосторожности неукоснительно соблюдались, но сейчас, в эти несколько секунд рядом с Тейлор, все отступило в небытие. Он окончательно забылся.
– Иди вперед, – попросил он Джереми, все еще глядя на обезумевшую толпу. Потом посмотрел на Тейлор и обнял за талию. – Держись между нами.
В это мгновение сквозь заслон прорвалась женщина лет двадцати пяти. Бросилась к Джейсону, по пути оттолкнув и Джереми, и Тейлор.
– О мой Бог! – отчаянно завопила она. – Джейсон, я тебя люблю!
Один из охранников в последний момент успел схватить поклонницу и оттащить в сторону. Джейсон снова обнял Тейлор:
– Ты в порядке?
Но она не слышала его. Не отрываясь смотрела на поклонницу, которая изо всех сил упиралась, не позволяя увести себя прочь.
– Подождите! Пожалуйста! – кричала несчастная. – Я только с ним поговорю! Поговорю одну минуту!
Тейлор застыла, завороженная. Джейсон крепко взял ее за руку:
– Нам надо срочно уходить отсюда.
Наконец слова проникли в сознание Тейлор. Она кивнула:
– Да, конечно. Прости.
И послушно направилась в закрытую зону клуба.
Поговорить с Тейлор Джейсону больше так и не удалось.
Остаток вечера она провела с подругами, и мешать общению не хотелось. Больше того, он подозревал, что инцидент с буйной поклонницей лишил ее душевного равновесия, а потому решил дать время на успокоение. К сожалению, всем, кто оказывался рядом с ним, приходилось терпеть неизбежные неудобства и даже чьи-то экстравагантные выходки.
Компания оставалась в клубе до закрытия. А когда пришло время уходить, менеджер предупредил, что папарацци выстроились стеной возле подъезда, и предложил пройти через черный ход. Пока компания шла по переулку к лимузину, Джейсон слышал, как девушки возбужденно обсуждали вечер.
Тейлор, однако, не принимала участия в беседе. Отстала от подруг и подошла к Джейсону. Джереми сразу все понял и зашагал быстрее, чтобы оставить их вдвоем.
Помолчав секунду-другую, Тейлор остановилась и протянула руку:
– Джейсон, подожди.
Неловко помолчала, а потом посмотрела в глаза:
– Спасибо за вечер.
Джейсон с улыбкой кивнул:
– Всегда рад.
Они стояли рядом, и он внезапно осознал, что она не разрушила магию момента саркастическим замечанием.
Но зато магию момента разрушила Валери. Послышался ее громкий голос:
– Эй, отстающие!
Джейсон и Тейлор обернулись и увидели, что она высунулась из люка в крыше лимузина.
– Может быть, немного пошевелитесь? – Подруга явно перебрала. – Продолжите свою беседу дома у Тейлор; мы все отправляемся к ней.
Джейсон взглянул с интересом, ожидая реакции. Она улыбнулась и пожала плечами:
– Поедем?
Глава 23
В результате вся компания оказалась в квартире Тейлор, где продолжались шутки, смех и возлияния. Кейт решительно заявила, что, как только вернется в Чикаго, сразу даст интервью журналу «Ас уикли» и расскажет, что в Лос-Анджелесе было очень весело. И бестолково, добавил Джереми. Вообще-то Тейлор показалось, что эти двое слегка флиртуют.
Валери тем временем растянулась на диване. Окончательно опьянев, она вспомнила нечто, что совсем уж было не к месту.
– Тейлор, ты, кажется, говорила о каком-то свидании? – Она взмахнула бокалом, и манговый мартини выплеснулся на пол.
В комнате внезапно воцарилось молчание.
За весь вечер Тейлор даже ни разу не вспомнила о Скотте Кейси.
Заметив застывшее лицо подруги, более трезвая Кейт быстро пришла на помощь:
– О, разве это интересно сейчас, в такой чудесный вечер? Тейлор, успеешь рассказать завтра.
Но из угла донесся другой голос:
– А мне хотелось бы услышать о свидании прямо сейчас.
Все повернулись и посмотрели на сидящего в кресле Джейсона.
– В конце концов, – продолжил он, глядя прямо в глаза Тейлор, – не каждый день девушке выпадает удача провести вечер наедине со Скоттом Кейси.
Новость окончательно сразила Валери.
– Скотт Кейси? – ошеломленно выдохнула она и сжала руку подруги с такой силой, что та поморщилась. И даже обычно невозмутимая Кейт не могла скрыть изумления.
Тейлор старалась выглядеть беззаботной:
– Подумаешь, всего лишь одно свидание. Я собиралась рассказать о нем утром.
И в этот момент с Вэл случилась самая настоящая истерика.
Она пронзительно взвизгнула и соскочила с дивана. Остатки мангового мартини разбрызгались по комнате. Кейт немедленно обстреляла вопросами из серии: «Кто? Где? Когда?»
– О Бог мой, о Бог мой, – твердила Вэл, оригинальным способом внося собственный вклад в допрос.
Кейт продолжала гнуть свою линию:
– Как? Где? И что потом?
Пытаясь кое-как разделаться с нездоровым интересом подруг, Тейлор краем глаза взглянула на Джейсона. Сказать, что он казался обиженным и разочарованным, – значит ничего не сказать. С каждым очередным вопросом лицо становилось мрачнее, а пальцы еще безжалостнее сжимали бокал.
И неожиданно Тейлор ощутила раздражение. Во-первых, это он завел разговор о свидании со Скоттом Кейси, а вовсе не она. Во-вторых – на взгляд Тейлор, это обстоятельство было самым важным, – она не совершила ничего предосудительного. Ведь совсем недавно он сам хвастался перед ней своим свиданием с Наоми. Она не знала наверняка, в какую игру играл Джейсон, но твердо понимала одно: участвовать в поединке должны двое.
А потому решительно откинула волосы и принялась подробно отвечать на многочисленные вопросы подруг.
Первым делом прояснили основные позиции. Включая и то обстоятельство, что и как Скотт для нее готовил.
– О!.. Как мило! – сентиментально вздохнула Валери. После чего Джереми извинился и вышел во двор покурить.
Джейсон, однако, продолжал тихо сидеть в своем углу, так что на некоторое время девушки совсем забыли о его существовании.
– Итак, что же дальше? – строго осведомилась Кейт, переходя к следующему этапу расследования. – Ты собираешься снова встречаться со Скоттом?
Тейлор ответила не сразу.
– Да. В эту субботу.
Джейсон мгновенно напомнил о себе:
– Мне ты об этом не говорила.
Тейлор пожала плечами:
– А ты не спрашивал.
Валери пьяненько перегнулась через валик дивана и пояснила:
– Понимаешь, только женщины умеют задавать правильные вопросы.
– Разумеется, – согласился Джейсон. – Продолжайте, пожалуйста. Интересно узнать, какую еще информацию об этом свидании я пропустил.
Кейт засомневалась:
– Может быть, лучше поговорить потом?
Джейсон помахал рукой:
– Нет-нет, ни в коем случае. Только сейчас. Какие вопросы дамы обычно выясняют в следующем туре? В каких ботинках он был? Какими соусами заправил салаты? – Он презрительно фыркнул и с высокомерным видом опытного покорителя сердец отпил из своего бокала.
Кейт невозмутимо пожала плечами:
– Вообще-то я собиралась узнать, хорош ли он в постели.
Джейсон захлебнулся. Откашлявшись, вскочил со своего кресла и подлетел к Тейлор:
– Надеюсь, ответа на этот вопрос ты не знаешь!
Она смерила его спокойным взглядом:
– Почему же? Сколько раз ты приступал к делу на первом свидании?
Джейсон снова опустился в кресло. Крыть было нечем.
– Вот именно, – заключила Тейлор. – Так что не изображай праведное возмущение. Вы, мужчины, задаете точно такие же вопросы.
Джейсон усмехнулся:
– Нет, мужчины обычно начинают с того, большие ли нее… – Он на мгновение задумался, подбирая более подходящее в данной ситуации выражение. – Ну, скажем, хорошо ли она оснащена, – вежливо закончил он.
Кейт с удовольствием вступила в игру.
– Отлично, – тут же подхватила она. – Так что же. Скотт Кейси хорошо оснащен?
Джейсон в ужасе вздохнул и гневно направил на Тейлор указующий перст:
– Ни слова больше!
Тейлор взглянула с интересом. События принимали забавный оборот. Если бы между ней и Джейсоном действительно разыгрывался матч (чего, разумеется, не происходило), то следовало бы объявить, что команда Донован только что выиграла очередное очко.
Она встала с дивана и начала собирать расставленные повсюду пустые бокалы.
– Какие-то проблемы, Джейсон? – поинтересовалась Тейлор между прочим. – По-моему, кто-то говорил, что вовсе не ревнует к Скотту Кейси.
Вместо ответа Джейсон тоже схватил несколько бокалов и направился в кухню следом за ней.
– Это не ревность, – произнес он после долгого молчания. – Всего лишь стараюсь быстрее покончить с женской болтовней, чтобы перейти к бою подушками или другим популярным в вашей среде развлечениям.
Они прошли мимо Джереми, который как раз покончил с сигаретой и возвращался в квартиру.
– Но мы вовсе не обязаны говорить о свидании, если это тебе не нравится. – Тейлор принялась составлять бокалы в посудомоечную машину.
Джейсон рассмеялся:
– О нет, продолжай! Мне абсолютно безразлично.
Тейлор пытливо посмотрела ему в глаза. Джейсон выдержал взгляд.
– Да-да, продолжай. Думаю, ты как раз собиралась поведать, спала ли со Скоттом Кейси.
Тейлор собралась ответить, однако в этот самый момент боковым зрением уловила интересную картину. Кейт, Вэл и Джереми.
Все трое сидели рядышком, дружно повернув головы, и поверх спинки дивана самозабвенно наблюдали за сценой в кухне. Смотрели неподвижно, как завороженные. Вэл взяла со стоящего на столе блюда пару карамелек, засунула в рот и механически жевала, словно не в силах оторваться от экрана.
Тейлор откашлялась. Хм…
Кейт и Джереми заморгали и подскочили, поняв, что их разоблачили.
– Эй, ребята, смотрите, как поздно! – торопливо заговорил Джереми. – Знаешь, Джейсон, по-моему, нам пора.
Кейт схватила Валери за руку и по-своему поддержала Джереми:
– Вставай. Вэл. Пойдем спать. Завтра полно дел. – Она стащила упирающуюся подругу с дивана и повела по коридору. Валери с трудом переставляла ноги.
– Но, Кэтрин, это же интереснее, чем сериал «Анатомия страсти», – громким шепотом возразила она.
Вот так, совершенно неожиданно, вечеринка закончилась.
Тейлор проводила джентльменов до двери. Джереми протянул на прощание руку.
– До свидания, Тейлор. Как всегда, было очень приятно. – Он дружески подмигнул и ушел.
Оставив ее наедине с Джейсоном.
Джейсон скрестил руки на груди и прислонился плечом к дверному косяку. Он молчат, но Тейлор и сама понимала, чего именно он ждет.
– Не то чтобы это тебя касалось, – заговорила она, – но ответ на твой вопрос отрицательный. – Внутренне сжалась, ожидая язвительного комментария.
Однако реакция Джейсона удивила, как всегда, полной непредсказуемостью. Он внезапно расслабился и смягчился.
– Что ж, – тихо выдохнул он.
И сделал шаг вперед, чтобы попрощаться.
– Спокойной ночи, Тейлор, – произнес он нежно, а потом склонился и легко поцеловал в щеку.
От поцелуя и необычного тона все вокруг закружилось. А когда ненадежный мир остановился, Джейсона уже не было.
Тейлор заперла дверь и прислонилась спиной к стене. Немного постояла с закрытыми глазами, а потом медленно пошла по коридору в свою спальню.
Как она и предполагала, Вэл и Кейт сидели на кровати и терпеливо ждали ее возвращения. Кейт повелительно произнесла:
– Рассказывай.
Тейлор шлепнулась на кровать рядом с подругами и вздохнула:
– Даже и не знаю, с чего начать.
– Хорошо, тогда начну я, – подала голос Вэл. Судя по всему, ожидание позволило ей немного протрезветь. – И начну с самого очевидного: он – Джейсон Эндрюс.
Она значительно посмотрела подруге в глаза, словно в поисках подтверждения полного и безраздельного понимания.
– Он – Джейсон Эндрюс.
– Знаю, Вэл.
– Неужели? – усомнилась Валери. – А по твоему поведению и не скажешь.
– И все же поверь, прекрасно знаю.
– Отлично. Тогда перейдем к тому факту, что он чертовски красив, умен, остроумен и, не хочется об этом говорить, неприлично богат.
Тейлор моментально подняла руку:
– Ты прекрасно знаешь, что данное обстоятельство меня не волнует.
– Да, и все же данное обстоятельство ближе к достоинствам, чем к недостаткам.
– Уверяю, все это мне прекрасно известно, – стояла на своем Тейлор. – Так же, как и любой другой женщине в мире.
– Но на любую другую женщину в мире он не смотрит так, как на тебя. – Валери улыбнулась. – Он от тебя без ума.
Тейлор задумалась.
– Знаешь, в какой-то момент мне тоже показалось. И все же это не так.
Вэл огорченно простерла руки.
– С чего ты взяла?
Тейлор очень хотелось рассказать о вечеринке в поместье Джейсона и о встрече с Наоми Кросс. Но она отдавала себе отчет в том, что Наоми – всего лишь небольшая часть куда более серьезной проблемы.
– Он – Джейсон Эндрюс, – наконец произнесла она. – И можно назвать сотню женщин, причем очень знаменитых, каждая из которых заявит, что он смотрел на нее точно так же, как, по-твоему, он смотрит на меня. – Она поймала скептический взгляд Вэл. – Он актер. Очень хороший актер. – Тейлор предостерегающе подняла палец. – Только не передавайте ему мои слова.
Видя, что Вэл осталась при своем мнении, она продолжала убеждать:
– Только подумай, каков он. Он тот, кто заявил на национальном телеканале, что с женщинами надо обращаться как со сценариями:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31