Мол, если кто из семьи и захочет что-то взять, он сможет прийти и отобрать все, что нужно.
– Вообще-то, – продолжала мать, – лучше попридержать все это для тебя. Мало ли как оно там сложится… Боюсь я, доченька, что в чужой стране ты будешь чувствовать себя неуютно.
– Мама, я же вышла замуж, – возразила Эмили.
– Да, детка, но ты такая пылкая! Я могу только молиться, чтобы твой брак оказался удачным. И все же мне хочется сохранить твои вещи, а вдруг что… Вдруг настанет момент, когда ты захочешь вернуться домой…
– Не думаю, мама, что это случится.
– Я понимаю тебя, дорогая. Просто лучше будет, если мы сохраним твои вещи…
Словом, мать не особенно верила в будущее дочери. Но спорить Эмили не хотелось. Пусть делает как хочет.
Но настроение было немного подпорчено. Возможно потому, что сама она далеко не во всем уверена. Кто в самом деле знает, как сложится ее жизнь в будущем? Единственное, что Эмили понимала сейчас, – матери будет спокойнее, если вещи дочери на всякий случай будут храниться в семье.
– Хорошо, мама. Во второй половине дня груз доставят к тебе. – Мать и сестры жили на западной окраине Сиднея, менее чем в часе езды от района, где жила Эмили. – Надеюсь, ты будешь дома?
– Да, деточка, я буду дома. Скажи-ка мне лучше, когда мне ждать вас с Хэмфри. Завтра утром?
– А когда тебе удобнее?
– Ну, скажем, к утреннему чаепитию. Часам к десяти, я думаю. А я сегодня напеку твоих любимых пирогов с разными начинками.
– Ох, мама, это здорово! Соскучилась по твоим пирогам. Так что к десяти, от силы к половине одиннадцатого жди нас.
– Эмми, детка, найди минутку позвонить сестрам. Они тоже будут рады встретиться с тобой.
– Постараюсь, мама. А вот, кажется, приехали грузчики. До завтра!
Эмили встретила грузчиков, прибывших с пустыми коробками, указала им, что надо паковать, а сама занялась упаковкой своей одежды и всяких мелочей, определенных ею для отправки в Америку. Рабочие выделили ей несколько коробок, которые она заполняла своими вещами. Дел оказалось столько, что сожалеть о разоряемом гнездышке было просто некогда. Два человека от погрузочной фирмы готовили к перевозке мебель, еще двое загружали коробки посудой и прочей мелочью. К ее удивлению, вещи, стронутые с места, заняли много места, и она даже начала волноваться, что за один день им не управиться.
Но к часу дня квартира была почти полностью очищена. В горячке грузчики чуть было не прихватили и ее коробки, что она, по счастью, вовремя заметила.
Когда машина с ее добром отъехала, Эмили взяла такси и направилась в центр. Наскоро перекусив в уличном кафе, она заехала в агентство по продаже недвижимости, передала агенту ключи и оплатила предстоящий ремонт, оставив свой адрес для перечисления денег за проданную квартиру. Теперь оставалось только одно: вернуть фирме служебный автомобиль.
Особой сложности с этим не было, стоило только сделать все так, как советовал Хэмфри. Вернувшись в отель, она поручила портье распорядиться насчет доставки в номер коробок с вещами и отправки машины в компанию «Вэнс айс».
Когда с делами было покончено, Эмили вдруг сильно приуныла. Вот и закончилась ее жизнь в Сиднее, поневоле придешь в уныние.
Да нет, подбодрила она себя, всему виною перелет через несколько часовых поясов, организму это далось нелегко.
Решив немного поспать, Эмили вспомнила, что до сих пор не позвонила сестрам. И никому, кстати, из своих старых подружек! Начала с Молли. Та сразу принялась расспрашивать ее о медовом месяце и бурлила по поводу того, как, должно быть, чудесно иметь по-настоящему богатого мужа; который может позволить себе любые развлечения.
– Знаешь, Молли, ведь Хэмфри приходится много работать, – сухо заметила Эмили. – У генерального директора крупного концерна не так много времени для развлечений. Даже медовый месяц у нас оказался гораздо короче календарного.
– Да, я понимаю, Эмми… Но все же Джейк не смог бы дать тебе всего этого. Кстати, ты знаешь, что он уволился из «Вэнс айс»?
Эмили нахмурилась.
– Откуда мне знать, если я только что приехала? А тебе откуда это известно?
– Мне Кэрол сказала. Она чувствовала себя виноватой перед ним, ну и позвонила…
– Ох, зря она это сделала.
– Но ты же была обручена с ним несколько месяцев. Твой стремительный брак с Хэмфри всех просто потряс.
– Джейк все свободное время в Лас-Вегасе проводил в казино. И не свободное – тоже. Пропускал заседания съезда. Об этом он Кэрол не сообщил? – резко спросила Эмили, досадуя, что ее младшая сестра, вместо того чтобы дождаться ее возвращения, бросилась к Джейку.
– Эй, сестричка, ты расстроилась? – огорченно спросила Молли. – Я просто подумала, что тебе будет интересно узнать, что Джейк ушел с фирмы твоего мужа. Из гордости, надо думать.
– И что, он уже устроился куда-нибудь? – все еще раздраженно спросила Эмили.
– Сказал, что будет работать на конкурентов. И что в «Вэнс айс» еще пожалеют об его уходе. Он был страшно зол. Но ты не должна осуждать его.
Еще бы! Не должна осуждать!.. Эмили вспомнила, как он пренебрегал и работой, и ею, пропадая за игорным столом.
– После его безобразного поведения в Лас-Вегасе, увольнение – лучшее, что он мог сделать, – сказала Эмили. – Пусть скажет спасибо, что они сами его не уволили.
– Что, все было так плохо?
– Да уж… Надеюсь, теперь он перестанет играть и постарается наладить свою жизнь.
– Ты все еще заботишься о нем?
– По правде сказать, нет. Джейк убил все добрые чувства, которые я к нему испытывала, когда… – Эмили вдруг замолчала, вспомнив безобразную сцену в холле отеля «МГМ», потом перевела дыхание и сказала: – Знаешь, Молли, я даже не хочу говорить о нем. С этим покончено.
– Хорошо, не хочешь, так не хочешь, – ответила сестра. – Что нам поговорить больше не о чем? Я жду не дождусь завтрашнего дня. Страшно любопытно взглянуть на твоего мужа.
– Прекрасно. Мы будем у мамы часам к десяти. Там и увидимся. Ну, Молли, пока!
– Пока, сестричка.
Все еще сердясь на Кэрол за ее поступок, Эмили даже звонить ей не стала. Подождет до завтра. Наверняка прибежит, дабы побольше разузнать о делах сестры, чтобы на досуге было о чем посудачить. Зато пару счастливых часов Эмили провела, звоня своим давнишним, еще со школьной скамьи, подружкам. Разговоры с ними весьма ее приободрили. Нет, она не отрезана от прежней жизни. Ее здесь помнят и любят!
Хэмфри, вернувшись из филиала своей фирмы, тоже пребывал в хорошем настроении. Он был весьма доволен результатами встречи с местным директором, убедившись, что в этой части света дела концерна идут преотлично. Молодые поужинали, обсудив все, что касалось должности Эмили, которую она получит теперь в главном офисе концерна.
Засиживаться особенно не стали, а пораньше отправились спать. И была у них еще одна ночь любви, и вновь Эмили чувствовала себя со своим мужем счастливейшей женщиной. Обаяние Хэмфри было столь велико, что ее семья наверняка будет очарована новым родственником. Надо надеяться, что они одобрят этот брак, несмотря на его поспешность, а это развеет последние сомнения Эмили.
Ланч с семейством прошел превосходно. Особенно порадовалась Эмили тому, как отлично забавлял Хэмфри ее племянников, терпеливо возясь с малышами, на что далеко не у всякого взрослого хватило бы терпения. Эмили была благодарна ему за то, с какой легкостью он очаровал ее семью, ибо до этого опасалась, что он не снизойдет до простого и непринужденного общения с людьми среднего класса. Он с удовольствием отведал кушаний и пирогов, приготовленных тещей, воздав должное ее кулинарным талантам.
Потом, когда Эмили с сестрами мыли посуду, к ним на кухню пришла мать.
– Ну, девочка, хорошего мужа ты себе отхватила.
Глаза матери светились счастьем, ибо опасения, терзавшие ее последние дни, развеялись без остатка.
– Да уж, – согласилась Молли, – мужик что надо!
– Конечно, теперь всякому ясно, почему Джейк получил отставку. Куда уж ему тягаться с Хэмфри, – сухо проговорила Кэрол. – Тот, кстати, захватив нашу сестричку, даже не дал Джейку повидаться с ней.
Эмили возмущенно ответила:
– Неправда, Кэрол! Хэмфри не запрещал Джейку встретиться со мной. Мы с ним встретились, но он вел себя так безобразно, что Хэмфри пришлось вступиться за меня. За что, кстати, я ему весьма признательна.
Кэрол поморщилась.
– Ты не о том говоришь, Эмми. Я имею в виду тот вечер, когда Джейк проследил, куда потащили твои вещи, и решил выяснить, что случилось. Он просто хотел поговорить с тобой, но Хэмфри выставил его из отеля.
Эмили тотчас насторожилась, вспомнив, что Хэмфри в первый их вечер оставил ее в ванной, сказав, что ему нужно спуститься вниз, в холл, для встречи со своими коллегами, дабы уладить кое-какие дела. Так, значит, это был Джейк?.. Джейк, решивший поговорить… Возможно, он хотел что-то объяснить ей, извиниться…
Как же обошелся с ним Хэмфри?
Не потому ли Джейк на следующий день был агрессивен и вел себя так омерзительно? А ведь его поведение и подвигло ее на то, чтобы дать Хэмфри согласие на брак!
– Конечно, втрескалась не в кого-нибудь, а в генерального директора, – ворчливо продолжала Кэрол. – Куда уж против него бедняге Джейку…
– Перестань, Кэрол! – возмущенно воскликнула Эмили. – Я не желаю больше слышать о Джейке! Тебя же там не было, и ты не видела, как этот «бедняга» пренебрег мною, причем публично. Все происходило в казино, возле игорного стола…
– Ну ладно, не злись… Просто мне его стало жалко… Я на твоем месте тоже предпочла бы Хэмфри. – Кэрол усмехнулась, стараясь скрыть смущение. – Да и какая женщина не предпочла бы?..
Последние слова сестры оставили у Эмили неприятный осадок. Впрочем, было кое-что и посущественнее. Хэмфри в первый же вечер обманул ее, утаив, что приходил Джейк. Видно, опасался, что она помирится с женихом и откажет ему… Словом, лишил ее права свободного выбора. Кто знает, как сложились бы обстоятельства? Возможно, она и простила бы Джейка… Хотя вряд ли. Но теперь выходит, что он, Хэмфри Вэнс, все подвел к тому, чтобы она стала его женой. И она стала его женой. Но не совсем, как выясняется, по собственному выбору.
А все почему?
Не потому же, что он полюбил ее с первого взгляда.
Просто ему нужно было срочно жениться, чтобы успокоить своего отца.
Айрин слишком много запрашивала.
Он предпочел Эмили, «девушку с распродажи невест по сниженным ценам»!
После этого разговора Эмили трудно было сохранять облик счастливой новобрачной, но она собралась с силами и не подала виду, что удручена. Держаться ей помогала гордость, и, хотя на глаза вот-вот готовы были навернуться слезы, она улыбалась. Хорошо еще, что мать, уловив своим чутким материнским сердцем, что с дочкой что-то не так, выслала ее с кухни, напомнив, что негоже оставлять мужа скучать в одиночестве.
Войдя в гостиную, она тотчас плюхнулась в кресло и, не желая смотреть на Хэмфри, прикрыла глаза.
– Устала, девочка? – ласково спросил он.
– Да, – буркнула она.
Он взял ее руку, как тогда, в самолете, и сплел ее пальцы со своими. Эмили чуть приподняла ресницы, покосившись на руки, и в глаза ей ударил блеск изумрудной грани. Она вышла за этого человека замуж, ввела его в круг своей семьи. Можно, в конце концов, смириться с мыслью, что он женился на тебе не по любви, но вот знать, что он тебя обманывает…
– Кажется, все прошло удачно, – проговорил он.
– Да уж, ты просто покорил мое семейство.
Примерно так он сказал ей о своем отце, когда они покинули его особняк. Старик, как видно, и вправду был покорен ею. Но это произошло лишь после того, как он понял, что в смысле продолжения рода она вполне способна заменить Айрин.
– Это было не трудно. Они прекрасные люди.
– Рада, что ты так считаешь.
– Теперь неплохо бы отдохнуть, как ты думаешь?
– Да.
Он не заговаривал с ней до той минуты, как они вернулись в свой номер. Видно, почувствовал что-то неладное. А Эмили раздраженно думала о болтливой сестрице, досадуя на Кэрол за то, что та внесла разлад в ее жизнь.
– Что-то случилось? Неприятности? – тихо спросил Хэмфри.
Безобидный вопрос непонятно почему показался Эмили страшно обидным. Она повернулась к мужу, глаза ее вспыхнули, а с уст сорвались резкие слова:
– Ты ведь у нас очень умный, нет? Сидишь и наблюдаешь, как события развиваются в соответствии с твоими замыслами.
– Знаешь, Эмили, – сказал он холодно и спокойно. – Я ведь делаю все, чтобы мои замыслы совпадали с твоими желаниями. Так что в каком-то смысле ты моя сообщница. Но, кроме шуток, в чем все-таки дело?
– Хэмфри, ты не имел права решать за меня, – запальчиво сказала она, еще более раздражаясь от его невозмутимого вида.
Он поднял руки, призывая жену успокоиться.
– Минутку! Что я решил за тебя? О чем идет речь?
– Я говорю о Джейке! Он хотел поговорить со мной, выяснить отношения, а ты лишил его такой возможности. Да и мне ничего не сказал о его визите.
Лицо Хэмфри заметно напряглось. Синие глаза потемнели, цветом напоминая теперь грозовое небо.
– Разве ты не отвергла его у меня на глазах? Человек, который до такой степени не ценит и не понимает тебя, не стоит твоего внимания. Мне и в голову не могло прийти, что ты захочешь с ним разговаривать. Так что мне было с тобой обсуждать? Только расстраивать…
– Он же тогда не ругаться приходил и не оскорблять меня, а просто хотел поговорить, выяснить отношения. Зато в следующий раз, разозлившись, поносил меня последними словами, наверняка решив, что это я послала тебя отделаться от него. А знаешь ли ты, как мне было горько, что он не попытался даже встретиться со мной. Отчасти из-за этой обиды я и согласилась выйти за тебя замуж. А у тебя, как видно, все это было просчитано. Вот я и говорю, что ты больно умный.
– Ваши с ним отношения исчерпали себя. И ты прекрасно сама это знаешь. Так что ж теперь обвинять меня в злом умысле?
– Он пришел, чтобы встретиться со мной. Не с тобой. Ты не имел права…
– Ты сама дала мне это право, оставшись в моем номере, в моей ванной… – Его глаза сузились, в них вспыхнул недобрый огонек. – В моей постели, наконец.
Эмили судорожно сцепила руки.
– И все-таки ты не властен был решать за меня…
– Ты же осталась со мной! – вдруг выпалил он, утратив сдержанность. – Так мог ли я позволить пьяному дураку, которому ты дала отставку, разрешить встретиться с тобой? Нет уж, голубушка, раз ты со мной, я отвечаю за твою безопасность.
– Так он был пьян? – растерянно спросила Эмили, озадаченная новым, ранее не известным ей обстоятельством.
– И пьян не по-хорошему.
– Не по-хорошему, потому что ты плохо с ним обошелся, отказав ему в праве поговорить со мной. От этого его опьянение могло перейти в злокачественную стадию, – возразила она, решив не сдавать своих позиций.
– Эмми, девочка, он потерял все свои права на тебя.
Эмили заметалась по номеру, стараясь сохранять дистанцию между собой и мужем, настолько ее взбесило высокомерие, с которым он брался судить человека.
Менее всего ее беспокоило, что Джейк, скорее всего случайно, заметил отсутствие своей невесты в ее номере. Бесило другое: Хэмфри не постеснялся пренебречь ее чувствами, лишь бы добиться того, что ему требовалось.
Хэмфри стоял и смотрел на нее, ожидая, когда она успокоится.
– Правда заключается в том, Хэмфри Вэнс, что вы лишили этого человека последнего шанса.
– Последний шанс! Ты сама лишила его этого шанса, – четко проговорил Хэмфри.
– Это мое дело решать.
Она взглянула на мужа, такого красивого, уверенного в себе, увидела, что он приближается к ней, и не могла заставить себя отстраниться. А он, подойдя, не стал ни обнимать, ни целовать ее, а просто посмотрел ей в глаза и тихо спросил:
– О чем ты говоришь, Эмми? Неужели ты хочешь вернуться к нему?
Вопрос вполне уместный. К чему в самом деле весь этот разговор о правах? Ведь если бы она встретилась с Джейком и выслушала его, поворота к прошлому все равно не было бы. Да и что теперь толковать о Джейке, когда она замужем за Хэмфри Вэнсом. Впрочем, тень обиды все еще витала над нею. Мог бы побольше доверять ей… Чего он испугался, решив непреодолимой преградой встать на пути бывшего жениха? Того, что она вернется к нему? Неужели он до такой степени не уверен в себе?
– Теперь, Хэм, я уже никогда не узнаю, как поступила бы, если бы эта встреча состоялась, – задумчиво проговорила она. – Я ведь так и не выслушала того, что он хотел мне сказать.
Хэмфри пожал плечами и напомнил ей:
– Ты выслушала его на следующее утро.
– Да, но это был уже другой человек, человек, которого унизили. – Сердце Эмили учащенно забилось. Хэмфри стоял так близко, был так уверен в своей правоте, что у нее появилось искушение закатить ему пощечину. – А я говорю о том, с чем он пришел накануне вечером.
– Я сказал ему, что у нас деловой разговор о твоем назначении на новую должность и что я не хочу, чтобы наша беседа была прервана, – невозмутимо проговорил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
– Вообще-то, – продолжала мать, – лучше попридержать все это для тебя. Мало ли как оно там сложится… Боюсь я, доченька, что в чужой стране ты будешь чувствовать себя неуютно.
– Мама, я же вышла замуж, – возразила Эмили.
– Да, детка, но ты такая пылкая! Я могу только молиться, чтобы твой брак оказался удачным. И все же мне хочется сохранить твои вещи, а вдруг что… Вдруг настанет момент, когда ты захочешь вернуться домой…
– Не думаю, мама, что это случится.
– Я понимаю тебя, дорогая. Просто лучше будет, если мы сохраним твои вещи…
Словом, мать не особенно верила в будущее дочери. Но спорить Эмили не хотелось. Пусть делает как хочет.
Но настроение было немного подпорчено. Возможно потому, что сама она далеко не во всем уверена. Кто в самом деле знает, как сложится ее жизнь в будущем? Единственное, что Эмили понимала сейчас, – матери будет спокойнее, если вещи дочери на всякий случай будут храниться в семье.
– Хорошо, мама. Во второй половине дня груз доставят к тебе. – Мать и сестры жили на западной окраине Сиднея, менее чем в часе езды от района, где жила Эмили. – Надеюсь, ты будешь дома?
– Да, деточка, я буду дома. Скажи-ка мне лучше, когда мне ждать вас с Хэмфри. Завтра утром?
– А когда тебе удобнее?
– Ну, скажем, к утреннему чаепитию. Часам к десяти, я думаю. А я сегодня напеку твоих любимых пирогов с разными начинками.
– Ох, мама, это здорово! Соскучилась по твоим пирогам. Так что к десяти, от силы к половине одиннадцатого жди нас.
– Эмми, детка, найди минутку позвонить сестрам. Они тоже будут рады встретиться с тобой.
– Постараюсь, мама. А вот, кажется, приехали грузчики. До завтра!
Эмили встретила грузчиков, прибывших с пустыми коробками, указала им, что надо паковать, а сама занялась упаковкой своей одежды и всяких мелочей, определенных ею для отправки в Америку. Рабочие выделили ей несколько коробок, которые она заполняла своими вещами. Дел оказалось столько, что сожалеть о разоряемом гнездышке было просто некогда. Два человека от погрузочной фирмы готовили к перевозке мебель, еще двое загружали коробки посудой и прочей мелочью. К ее удивлению, вещи, стронутые с места, заняли много места, и она даже начала волноваться, что за один день им не управиться.
Но к часу дня квартира была почти полностью очищена. В горячке грузчики чуть было не прихватили и ее коробки, что она, по счастью, вовремя заметила.
Когда машина с ее добром отъехала, Эмили взяла такси и направилась в центр. Наскоро перекусив в уличном кафе, она заехала в агентство по продаже недвижимости, передала агенту ключи и оплатила предстоящий ремонт, оставив свой адрес для перечисления денег за проданную квартиру. Теперь оставалось только одно: вернуть фирме служебный автомобиль.
Особой сложности с этим не было, стоило только сделать все так, как советовал Хэмфри. Вернувшись в отель, она поручила портье распорядиться насчет доставки в номер коробок с вещами и отправки машины в компанию «Вэнс айс».
Когда с делами было покончено, Эмили вдруг сильно приуныла. Вот и закончилась ее жизнь в Сиднее, поневоле придешь в уныние.
Да нет, подбодрила она себя, всему виною перелет через несколько часовых поясов, организму это далось нелегко.
Решив немного поспать, Эмили вспомнила, что до сих пор не позвонила сестрам. И никому, кстати, из своих старых подружек! Начала с Молли. Та сразу принялась расспрашивать ее о медовом месяце и бурлила по поводу того, как, должно быть, чудесно иметь по-настоящему богатого мужа; который может позволить себе любые развлечения.
– Знаешь, Молли, ведь Хэмфри приходится много работать, – сухо заметила Эмили. – У генерального директора крупного концерна не так много времени для развлечений. Даже медовый месяц у нас оказался гораздо короче календарного.
– Да, я понимаю, Эмми… Но все же Джейк не смог бы дать тебе всего этого. Кстати, ты знаешь, что он уволился из «Вэнс айс»?
Эмили нахмурилась.
– Откуда мне знать, если я только что приехала? А тебе откуда это известно?
– Мне Кэрол сказала. Она чувствовала себя виноватой перед ним, ну и позвонила…
– Ох, зря она это сделала.
– Но ты же была обручена с ним несколько месяцев. Твой стремительный брак с Хэмфри всех просто потряс.
– Джейк все свободное время в Лас-Вегасе проводил в казино. И не свободное – тоже. Пропускал заседания съезда. Об этом он Кэрол не сообщил? – резко спросила Эмили, досадуя, что ее младшая сестра, вместо того чтобы дождаться ее возвращения, бросилась к Джейку.
– Эй, сестричка, ты расстроилась? – огорченно спросила Молли. – Я просто подумала, что тебе будет интересно узнать, что Джейк ушел с фирмы твоего мужа. Из гордости, надо думать.
– И что, он уже устроился куда-нибудь? – все еще раздраженно спросила Эмили.
– Сказал, что будет работать на конкурентов. И что в «Вэнс айс» еще пожалеют об его уходе. Он был страшно зол. Но ты не должна осуждать его.
Еще бы! Не должна осуждать!.. Эмили вспомнила, как он пренебрегал и работой, и ею, пропадая за игорным столом.
– После его безобразного поведения в Лас-Вегасе, увольнение – лучшее, что он мог сделать, – сказала Эмили. – Пусть скажет спасибо, что они сами его не уволили.
– Что, все было так плохо?
– Да уж… Надеюсь, теперь он перестанет играть и постарается наладить свою жизнь.
– Ты все еще заботишься о нем?
– По правде сказать, нет. Джейк убил все добрые чувства, которые я к нему испытывала, когда… – Эмили вдруг замолчала, вспомнив безобразную сцену в холле отеля «МГМ», потом перевела дыхание и сказала: – Знаешь, Молли, я даже не хочу говорить о нем. С этим покончено.
– Хорошо, не хочешь, так не хочешь, – ответила сестра. – Что нам поговорить больше не о чем? Я жду не дождусь завтрашнего дня. Страшно любопытно взглянуть на твоего мужа.
– Прекрасно. Мы будем у мамы часам к десяти. Там и увидимся. Ну, Молли, пока!
– Пока, сестричка.
Все еще сердясь на Кэрол за ее поступок, Эмили даже звонить ей не стала. Подождет до завтра. Наверняка прибежит, дабы побольше разузнать о делах сестры, чтобы на досуге было о чем посудачить. Зато пару счастливых часов Эмили провела, звоня своим давнишним, еще со школьной скамьи, подружкам. Разговоры с ними весьма ее приободрили. Нет, она не отрезана от прежней жизни. Ее здесь помнят и любят!
Хэмфри, вернувшись из филиала своей фирмы, тоже пребывал в хорошем настроении. Он был весьма доволен результатами встречи с местным директором, убедившись, что в этой части света дела концерна идут преотлично. Молодые поужинали, обсудив все, что касалось должности Эмили, которую она получит теперь в главном офисе концерна.
Засиживаться особенно не стали, а пораньше отправились спать. И была у них еще одна ночь любви, и вновь Эмили чувствовала себя со своим мужем счастливейшей женщиной. Обаяние Хэмфри было столь велико, что ее семья наверняка будет очарована новым родственником. Надо надеяться, что они одобрят этот брак, несмотря на его поспешность, а это развеет последние сомнения Эмили.
Ланч с семейством прошел превосходно. Особенно порадовалась Эмили тому, как отлично забавлял Хэмфри ее племянников, терпеливо возясь с малышами, на что далеко не у всякого взрослого хватило бы терпения. Эмили была благодарна ему за то, с какой легкостью он очаровал ее семью, ибо до этого опасалась, что он не снизойдет до простого и непринужденного общения с людьми среднего класса. Он с удовольствием отведал кушаний и пирогов, приготовленных тещей, воздав должное ее кулинарным талантам.
Потом, когда Эмили с сестрами мыли посуду, к ним на кухню пришла мать.
– Ну, девочка, хорошего мужа ты себе отхватила.
Глаза матери светились счастьем, ибо опасения, терзавшие ее последние дни, развеялись без остатка.
– Да уж, – согласилась Молли, – мужик что надо!
– Конечно, теперь всякому ясно, почему Джейк получил отставку. Куда уж ему тягаться с Хэмфри, – сухо проговорила Кэрол. – Тот, кстати, захватив нашу сестричку, даже не дал Джейку повидаться с ней.
Эмили возмущенно ответила:
– Неправда, Кэрол! Хэмфри не запрещал Джейку встретиться со мной. Мы с ним встретились, но он вел себя так безобразно, что Хэмфри пришлось вступиться за меня. За что, кстати, я ему весьма признательна.
Кэрол поморщилась.
– Ты не о том говоришь, Эмми. Я имею в виду тот вечер, когда Джейк проследил, куда потащили твои вещи, и решил выяснить, что случилось. Он просто хотел поговорить с тобой, но Хэмфри выставил его из отеля.
Эмили тотчас насторожилась, вспомнив, что Хэмфри в первый их вечер оставил ее в ванной, сказав, что ему нужно спуститься вниз, в холл, для встречи со своими коллегами, дабы уладить кое-какие дела. Так, значит, это был Джейк?.. Джейк, решивший поговорить… Возможно, он хотел что-то объяснить ей, извиниться…
Как же обошелся с ним Хэмфри?
Не потому ли Джейк на следующий день был агрессивен и вел себя так омерзительно? А ведь его поведение и подвигло ее на то, чтобы дать Хэмфри согласие на брак!
– Конечно, втрескалась не в кого-нибудь, а в генерального директора, – ворчливо продолжала Кэрол. – Куда уж против него бедняге Джейку…
– Перестань, Кэрол! – возмущенно воскликнула Эмили. – Я не желаю больше слышать о Джейке! Тебя же там не было, и ты не видела, как этот «бедняга» пренебрег мною, причем публично. Все происходило в казино, возле игорного стола…
– Ну ладно, не злись… Просто мне его стало жалко… Я на твоем месте тоже предпочла бы Хэмфри. – Кэрол усмехнулась, стараясь скрыть смущение. – Да и какая женщина не предпочла бы?..
Последние слова сестры оставили у Эмили неприятный осадок. Впрочем, было кое-что и посущественнее. Хэмфри в первый же вечер обманул ее, утаив, что приходил Джейк. Видно, опасался, что она помирится с женихом и откажет ему… Словом, лишил ее права свободного выбора. Кто знает, как сложились бы обстоятельства? Возможно, она и простила бы Джейка… Хотя вряд ли. Но теперь выходит, что он, Хэмфри Вэнс, все подвел к тому, чтобы она стала его женой. И она стала его женой. Но не совсем, как выясняется, по собственному выбору.
А все почему?
Не потому же, что он полюбил ее с первого взгляда.
Просто ему нужно было срочно жениться, чтобы успокоить своего отца.
Айрин слишком много запрашивала.
Он предпочел Эмили, «девушку с распродажи невест по сниженным ценам»!
После этого разговора Эмили трудно было сохранять облик счастливой новобрачной, но она собралась с силами и не подала виду, что удручена. Держаться ей помогала гордость, и, хотя на глаза вот-вот готовы были навернуться слезы, она улыбалась. Хорошо еще, что мать, уловив своим чутким материнским сердцем, что с дочкой что-то не так, выслала ее с кухни, напомнив, что негоже оставлять мужа скучать в одиночестве.
Войдя в гостиную, она тотчас плюхнулась в кресло и, не желая смотреть на Хэмфри, прикрыла глаза.
– Устала, девочка? – ласково спросил он.
– Да, – буркнула она.
Он взял ее руку, как тогда, в самолете, и сплел ее пальцы со своими. Эмили чуть приподняла ресницы, покосившись на руки, и в глаза ей ударил блеск изумрудной грани. Она вышла за этого человека замуж, ввела его в круг своей семьи. Можно, в конце концов, смириться с мыслью, что он женился на тебе не по любви, но вот знать, что он тебя обманывает…
– Кажется, все прошло удачно, – проговорил он.
– Да уж, ты просто покорил мое семейство.
Примерно так он сказал ей о своем отце, когда они покинули его особняк. Старик, как видно, и вправду был покорен ею. Но это произошло лишь после того, как он понял, что в смысле продолжения рода она вполне способна заменить Айрин.
– Это было не трудно. Они прекрасные люди.
– Рада, что ты так считаешь.
– Теперь неплохо бы отдохнуть, как ты думаешь?
– Да.
Он не заговаривал с ней до той минуты, как они вернулись в свой номер. Видно, почувствовал что-то неладное. А Эмили раздраженно думала о болтливой сестрице, досадуя на Кэрол за то, что та внесла разлад в ее жизнь.
– Что-то случилось? Неприятности? – тихо спросил Хэмфри.
Безобидный вопрос непонятно почему показался Эмили страшно обидным. Она повернулась к мужу, глаза ее вспыхнули, а с уст сорвались резкие слова:
– Ты ведь у нас очень умный, нет? Сидишь и наблюдаешь, как события развиваются в соответствии с твоими замыслами.
– Знаешь, Эмили, – сказал он холодно и спокойно. – Я ведь делаю все, чтобы мои замыслы совпадали с твоими желаниями. Так что в каком-то смысле ты моя сообщница. Но, кроме шуток, в чем все-таки дело?
– Хэмфри, ты не имел права решать за меня, – запальчиво сказала она, еще более раздражаясь от его невозмутимого вида.
Он поднял руки, призывая жену успокоиться.
– Минутку! Что я решил за тебя? О чем идет речь?
– Я говорю о Джейке! Он хотел поговорить со мной, выяснить отношения, а ты лишил его такой возможности. Да и мне ничего не сказал о его визите.
Лицо Хэмфри заметно напряглось. Синие глаза потемнели, цветом напоминая теперь грозовое небо.
– Разве ты не отвергла его у меня на глазах? Человек, который до такой степени не ценит и не понимает тебя, не стоит твоего внимания. Мне и в голову не могло прийти, что ты захочешь с ним разговаривать. Так что мне было с тобой обсуждать? Только расстраивать…
– Он же тогда не ругаться приходил и не оскорблять меня, а просто хотел поговорить, выяснить отношения. Зато в следующий раз, разозлившись, поносил меня последними словами, наверняка решив, что это я послала тебя отделаться от него. А знаешь ли ты, как мне было горько, что он не попытался даже встретиться со мной. Отчасти из-за этой обиды я и согласилась выйти за тебя замуж. А у тебя, как видно, все это было просчитано. Вот я и говорю, что ты больно умный.
– Ваши с ним отношения исчерпали себя. И ты прекрасно сама это знаешь. Так что ж теперь обвинять меня в злом умысле?
– Он пришел, чтобы встретиться со мной. Не с тобой. Ты не имел права…
– Ты сама дала мне это право, оставшись в моем номере, в моей ванной… – Его глаза сузились, в них вспыхнул недобрый огонек. – В моей постели, наконец.
Эмили судорожно сцепила руки.
– И все-таки ты не властен был решать за меня…
– Ты же осталась со мной! – вдруг выпалил он, утратив сдержанность. – Так мог ли я позволить пьяному дураку, которому ты дала отставку, разрешить встретиться с тобой? Нет уж, голубушка, раз ты со мной, я отвечаю за твою безопасность.
– Так он был пьян? – растерянно спросила Эмили, озадаченная новым, ранее не известным ей обстоятельством.
– И пьян не по-хорошему.
– Не по-хорошему, потому что ты плохо с ним обошелся, отказав ему в праве поговорить со мной. От этого его опьянение могло перейти в злокачественную стадию, – возразила она, решив не сдавать своих позиций.
– Эмми, девочка, он потерял все свои права на тебя.
Эмили заметалась по номеру, стараясь сохранять дистанцию между собой и мужем, настолько ее взбесило высокомерие, с которым он брался судить человека.
Менее всего ее беспокоило, что Джейк, скорее всего случайно, заметил отсутствие своей невесты в ее номере. Бесило другое: Хэмфри не постеснялся пренебречь ее чувствами, лишь бы добиться того, что ему требовалось.
Хэмфри стоял и смотрел на нее, ожидая, когда она успокоится.
– Правда заключается в том, Хэмфри Вэнс, что вы лишили этого человека последнего шанса.
– Последний шанс! Ты сама лишила его этого шанса, – четко проговорил Хэмфри.
– Это мое дело решать.
Она взглянула на мужа, такого красивого, уверенного в себе, увидела, что он приближается к ней, и не могла заставить себя отстраниться. А он, подойдя, не стал ни обнимать, ни целовать ее, а просто посмотрел ей в глаза и тихо спросил:
– О чем ты говоришь, Эмми? Неужели ты хочешь вернуться к нему?
Вопрос вполне уместный. К чему в самом деле весь этот разговор о правах? Ведь если бы она встретилась с Джейком и выслушала его, поворота к прошлому все равно не было бы. Да и что теперь толковать о Джейке, когда она замужем за Хэмфри Вэнсом. Впрочем, тень обиды все еще витала над нею. Мог бы побольше доверять ей… Чего он испугался, решив непреодолимой преградой встать на пути бывшего жениха? Того, что она вернется к нему? Неужели он до такой степени не уверен в себе?
– Теперь, Хэм, я уже никогда не узнаю, как поступила бы, если бы эта встреча состоялась, – задумчиво проговорила она. – Я ведь так и не выслушала того, что он хотел мне сказать.
Хэмфри пожал плечами и напомнил ей:
– Ты выслушала его на следующее утро.
– Да, но это был уже другой человек, человек, которого унизили. – Сердце Эмили учащенно забилось. Хэмфри стоял так близко, был так уверен в своей правоте, что у нее появилось искушение закатить ему пощечину. – А я говорю о том, с чем он пришел накануне вечером.
– Я сказал ему, что у нас деловой разговор о твоем назначении на новую должность и что я не хочу, чтобы наша беседа была прервана, – невозмутимо проговорил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17