Они все еще не видели его.
Она заметила его первой и с ужасным воплем попыталась быстро подняться. Дикий страх в ее глазах заставил воина оглянуться, в его взгляде были стыд и тревога, и ожидание получить в спину нож.
Охотник молча смотрел на него. Ему стало жаль, что индеец не может ничего сказать. Какому позору подвергал себя этот гордый воин, находясь с чужой женщиной.
Докси робко дотронулась до руки Сэйта.
– Что ты собираешься сделать, Магрудер?
Сэйт, прищурившись, посмотрел на нее.
– А как ты считаешь?
Докси опустила глаза, нервно сглотнула и промолчала.
– Ты знаешь, что я могу сделать, – жестко ответил охотник.
Докси мрачно кивнула. Он схватил ее за руку и рывком поставил на ноги.
– Допустим, я не уверен в том, что ты действительно это знаешь. Может быть, ты скажешь вслух?
Она облизала сухие, дрожащие губы.
– Ты… ты имеешь право… убить нас.
– Верно. Ты предлагаешь что-то другое? В глазах всего племени я опозорен.
Она сжимала и разжимала пальцы. На лбу выступил пот. Индианка выдохнула:
– Кроме тебя никто не знает о нас. Если ты забудешь о том, что видел, я клянусь никогда не беспокоить тебя.
Сэйт изучал ее бронзовое лицо. Его не очень убеждали клятвы Докси. Он хорошо знал, как быстро она забывает свои обещания. Но чтобы еще больше запугать ее, Сэйт резко схватил женщину за запястье и крепко сжал.
– Я подумаю над твоими словами, но запомни: еще одна угроза в мой адрес, еще одна подлость и я иду прямо к вождю. Тебе ясно?
Докси энергично кивнула головой, заставляя индейца сделать то же самое.
– Я буду вести себя хорошо.
Сэйт повернулся к парню. Он неподвижно стоял, смотря на него обещающе и облегченно.
Сэйт удовлетворенно улыбнулся. Чтобы не узнали его собственную тайну, индеец сам не спустит глаз с женщины.
И до сих пор Докси держала свое слово. Охотник услышал шум за стенами вигвама. Деревня оживала. На ужине индианка вела себя самым примерным образом, положив охотнику большую порцию еды. Но все это быстро может измениться, предостерег он себя, одеваясь. Со временем ее страхи начнут проходить. И нужно соблюдать особую бдительность с хитрой и изворотливой женщиной.
* * *
Сэйт с индейцами вышел на поляну. Все сразу бросились к реке, наконец утолив долго мучившую жажду холодной, чистой водой.
Перевалило за полдень. Сегодня они охотились с раннего утра. Жара заставляла животных и птиц сидеть в своих прохладных норах и гнездах. Охотники страдали от необычайной жары. Они обменялись несколькими фразами, растянулись на траве и задремали. Проснулись, когда солнце уже садилось, и возобновили охоту.
Было похоже, что сегодня они вернутся ни с чем. Вдруг из-за высоких деревьев послышался призывный крик оленя. Сэйт осторожно стал подходить ближе, перемещаясь от дерева к дереву. Красивое и сильное животное стояло неподвижно, нервно втягивая ноздрями воздух. Он с неохотой поднял ружье. Олень упал сразу после выстрела, пуля попала прямо в сердце. Индейцы радостно вскрикнули и сразу бросились к добыче, начав разделывать тушу. Сэйт устало вздохнул. Сгущались сумерки, а они были еще далеко от лагеря.
На севере небо пронзали молнии. Охотник медленно шел за индейцами, несшими тушу, умоляя, чтобы скорей начался дождь. Было уже совсем темно, когда, наконец, до них донесся желанный запах дыма и жареного мяса. Сэйт устало улыбнулся. Вождь и его воины сидели у костра. Их облик не привлекал Сэйта, люди были худые, оборванные и взъерошенные, настоящий сброд. Он презрительно скривился. «Интересно, они всегда были такими или бледнолицые довели их до такого состоянии, изгоняя все дальше и дальше с их исконной земли?» – думал он.
Охотник, садясь возле костра, посмотрел на женщин, готовящих ужин. Докси отсутствовала.
«Может, она спит, вместо того, чтобы помогать другим?» Но в вигваме было пусто. Сэйт бросил взгляд на лес и стал обходить лагерь в поисках немого индейца. «Может, индианка снова пригласила его поразвлечься?»
Сэйт увидел Немого в кругу индейцев, он явно нервничал. «Интересно, почему?» – размышлял Сэйт, подходя к нему.
«Неужели он настолько чувствует свою вину передо мной?» Охотник увидел приближающегося к нему отца индианки.
– Ты не знаешь, где твоя дочь?
Индеец многозначительно кивнул головой.
– Вождь Красное Перо послал ее к дому Роса Адамса узнать, не родила ли его бледнолицая жена, и если ребенок появился, то кто: девочка или мальчик, – гордо заявил Полшага. – Наш вождь сказал мне, что если это мальчик, Адамс скоро заплатит за зло, совершенное против его дочери.
Угроза, скрывавшаяся в этих словах, ошеломила Сэйта. Слава богу, что уже темно, и индеец не заметил на его лице гнева и беспокойства. Ему не нужно было долго соображать, что произойдет, если у Джулианы будет сын. Индейцы украдут младенца, а что будет дальше, лучше не думать.
Мужчина представил своего сына в руках индейцев.
«Нет, этому не бывать!» – все протестовало внутри него. Сэйт резко повернулся и отошел, несмотря на то, что индеец продолжал говорить. Ему необходимо перехватить Докси до того, как она все доложит. Если у Джулианы родился сын, вождю нужно сказать, что это девочка. Скоро зима и пройдет несколько месяцев, прежде чем тот узнает правду. А у Роса будет достаточно времени переправить семью в более безопасное место. Охотник направился к лесу.
– Почему Рос оставил Джулиану в своем доме, подвергая ее явной опасности? Чертов дурень, – ругал его Сэйт.
Он стал искать тропку, ведущую к дому Роса. Тропинка была хорошо утоптана, Зоэ часто навещала родителей, и при вспышках молнии он быстро ее отыскал. Вскоре стал виден небольшой домик, стоявший у реки. Сэйт остановился и спрятался за деревом: скоро индианка должна возвращаться в лагерь. Он достал из кармана трубку и закурил, оперся спиной о дерево и приготовился к продолжительному ожиданию. Прошло уже часа два, как Сэйт находился в засаде. Раскаты грома становились все ближе. Почему индианки гак долго нет? Он поднялся на ноги и прошелся. Может быть, Джулиана рожает именно сейчас? Она такая хрупкая. Мужчина сжал кулаки: «Как мне хочется быть рядом с ней».
Было уже около десяти часов вечера. Духота последних дней наконец отступила. Подул прохладный северный ветер и пошел дождь. Сэйт выругался: молнии сверкали не переставая. Из-за дождя тропа стала плохо видна. Охотник быстро промок. Где-то здесь есть пещеры. «Пойти посмотреть?» – колебался он. Дерево уже не защищало его от потоков воды. К тому же сильно похолодало.
Когда недалеко от него молния ударила в высокий дуб, Сэйт решил покинуть убежище. Освещаемый яркими вспышками, он свернул с тропы и нырнул в первую попавшуюся пещеру, которая оказалась довольно высокой, и из нее хорошо просматривалась тропа. Дрожа от холода, охотник обхватил колени руками и снова стал ждать.
Спустя полчаса, дождь стих, удары грома отдалились. Сэйт возвратился на прежнее место и посмотрел в сторону дома Адамса. Свет в окне уже погас. Это означало, что хозяева легли спать и все спокойно.
Он сжал губы.
– Где же Докси? Неужели она проскользнула у него под носом во время ливня?
У него возникло желание быстрее вернуться в лагерь. Подчиняясь внутренней тревоге, он почти бежал, мысленно себя подгоняя.
– Быстрее, быстрее…
Когда сверкала молния, охотник прятался за деревьями. Этого требовала предосторожность. Подозрительный вождь задаст много вопросов. Сейчас не время сеять сомнения у этого старого дьявола.
Когда он подошел к лагерю, свет был виден только в палатке вождя, где проходил срвет. Сэйт проскользнул ближе к вигваму и заглянул внутрь. Он не удивился количеству людей там. Все ждали Докси.
Мужчина с облегчением вздохнул: еще не все потеряно – молодой индианки среди присутствующих не было. Может быть, ему удалось обогнать ее? Сэйт подкрался еще ближе, готовый в любое мгновение скрыться, и тут же выругался: перед вождем на коленях стояла Докси. Он не заметил ее сразу из-за индейца, стоящего рядом.
Охотник холодным взглядом смерил женщину, которая едва перевела дыхание: она опередила его на несколько минут. Когда вождь нетерпеливо обратился к ней, она воскликнула:
– Ребенок уже родился. Это здоровый, крепкий мальчик.
Сэйт прислонился к дереву. В нем боролись два чувства: дикая радость от того, что у него есть сын, и человеческий страх, которого никогда не испытывал. Затаив дыхание, он ждал реакции вождя.
Жесткое лицо старейшины оставалось неподвижным. Какое-то время он молча смотрел на Докси, затем усмехнулся:
– Ты можешь идти.
Уловивши, как разочаровалась индианка, у него на лице задергались мускулы.
– Мстительная змея, – простонал он сквозь зубы, – тебе хочется знать все подробности о будущем моего сына, ты цепляешься за каждое слово и подводишь их к подлой развязке.
Когда женщина с видимой неохотой поднялась и вышла, Сэйт выскользнул из укрытия и торопливо пошел за ней. Она уже сидела у огня, когда он зашел в вигвам. Докси хитро и самодовольно улыбалась. Это было уж слишком. В два приема он оказался около нее и наотмашь ударил по лицу.
Индианка сразу упала и трусливо сжалась у его ног. Мужчина стоял над ней вне себя от ярости.
– Тебе бы лучше поостеречься, презренная дрянь, – проревел он, стиснув зубы, – мне известны планы вождя насчет моего сына.
Сэйт стал на одно колено и схватил Докси за подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза.
– Слушай внимательно, что я тебе скажу. Когда вождь сделает попытку украсть его, это будет последний день в его жизни… и в твоей тоже.
Он ослабил хватку, и женщина отшатнулась, смертельно побледнев.
– Пожалуйста, Магрудер, – заискивающе начала она, – это не моя вина, если Красное Перо захочет навестить Адамса и украсть твоего сына. Ты не сможешь обвинить меня.
– Много говоришь, – прервал ее Сэйт, – ты знаешь обо всем, что здесь происходит. И узнаешь, когда вождь планирует нанести визит к Адамсам. Поэтому если хочешь жить… и состариться, ты все узнаешь и мне расскажешь.
Его совсем не удовлетворил поспешный кивок головой и ее заверение в том, что как только она что-либо услышит, она тут же обо всем доложит ему. Слишком она хитра и изворотлива.
Сэйт разделся и бросил одежду на пол. Докси настороженно наблюдала за ним.
– Чтобы полностью быть уверенным во всем, я переговорю с Немым. Если до него дойдет, что ты подвергаешь его опасности, он прищелкнет тебя как муху, и как тогда насчет удовольствий?
Глаза Докси совсем потухли. А Сэйт почувствовал некоторое облегчение. Он сбросил с себя оставшуюся одежду и залез под одеяло. Угроза лишиться любовника подействовала на индианку сильнее, чем угроза смерти.
Ничего удивительного, подумал он, вспоминая день, когда застал ее в лесу с индейцем.
Мужчина несколько раз перевернулся, устраиваясь поудобней, чтобы быстрее уснуть. Но мозг не прекращал работать: настолько было велико возбуждение. Он страстно хотел увидеть Джулиану и сына. Целый час Сэйт ворочался в разные стороны и вдруг пришел к выводу: «А почему бы не навестить их? Ведь это так просто. Являясь другом Роса, я вполне могу зайти посмотреть на ребенка! Адамса надо повидать обязательно, – окончательно решил охотник, – рассказать ему как обстоит дело в индейском лагере и в какой опасности находится его семья».
Наконец Сэйту удалось расслабиться. Решение было принято. Он тихо лежал и строил планы. Перебрав в голове несколько вариантов, остановился на одном, который показался ему, самым подходящим. Завтра днем, когда все будут в сборе, он пригласит Докси пойти с ним на рыбную ловлю. Вождь расценит это как желание Сэйта побыть наедине с индианкой и не пошлет за ними шпиона. Затем, пока Докси будет ловить рыбу, он благополучно доберется до домика Роса на противоположной стороне реки.
Последней сознательной мыслью мужчины перед тем, как погрузиться в сон, была та, что скоро увидит Джулиану и их сына.
ГЛАВА 20
На следующее утро, когда Джулиана проснулась, все еще шел дождь, хотя и не такой сильный, как ночью. Он был успокаивающим и мягко стучал по крыше. Малыш посапывал возле нее. Женщина улыбнулась, глядя на сына, и стала поспешно развязывать ленточки на груди. Она подвинула его поближе к себе, и маленький ротик жадно прильнул к груди. Джулиана плотнее завернулась с сыном в одеяло. Ей было тепло и уютно. Слышался шум дождя, и подумала о том, что давно не испытывала такого умиротворения. «Наконец Том Рэслер выполнил свой супружеский долг передо мной».
Неразборчивое ворчание пожилой индианки прервало ее мысли, и вскоре она появилась у кровати Джулианы. Они улыбнулись друг другу.
– У моего сына хороший аппетит, он так жадно сосет.
Старуха нахмурилась:
– Почаще меняй грудь. От долгого сосания соски потрескаются.
Она помогла женщине повернуться на другую сторону и отдала ей ребенка. Какое-то время наблюдала за ними, потом убедившись, что малыш сосет хорошо, подошла к камину и стала помешивать угли.
Проснулся Рос. Он медленно потянулся, зевнул и, заметив, как на него смотрит жена, сразу подошел к ней и лег рядом.
– Ну как наша молодая прекрасная мама? – улыбнулся он, целуя Джулиану.
– Все болит, – пожаловалась она, но тут же быстро добавила, глядя на сына: – Но это сокровище стоит того.
Рос провел пальцем по гладкой щечке ребенка и озабоченно сказал:
– Все-таки я думаю, что он очень маленький.
– Рос! – возмутилась женщина и снова посмотрела на сына, – его отец был высоким мужчиной, хотя и не очень крупным. А его дедушка по моей линии бьш достаточно большим, да и дядя Джон тоже.
– Ну что же, может быть, – согласился мужчина, внимательно глядя на маленький сверток, лежавший рядом с Джулианой, – но мне все-таки кажется, что он никогда не станет большим.
Рос погладил ребенка по головке.
– Он такой темный в отца?
– Нет, – ответила она, тоже проводя рукой по волосам Натана. – Том был светлым. Темные волосы достались Натану от кого-то из дальних родственников.
Она озорно улыбнулась.
– Наверное, кто-то из женщин согрешил.
Рос со смехом ответил ей:
– Наоборот согрешил кто-то из мужчин по отцовской линии.
– Пожалуй, ты прав, – весело согласилась Джулиана.
– Я рад, что он не в отца, – добавил он, поднимаясь, и направился к двери, – у меня есть надежда, что сын хоть немного будет похож на меня.
Джулиана смотрела, как этот огромный мужчина вышел. На ее лице светились нежная улыбка: «Какой он добрый».
От окна повеяло холодом. Она грустно вздохнула: «Скоро не посидишь в качалке на крыльце. А если они не успеют уехать отсюда до первого снега? Вдруг заболеет ребенок, а из-за снега нельзя будет выбраться?»
Это было немыслимо для нее. Она крепко обняла малыша. На лице появилась решительность. Она должна быть абсолютно уверена в том, что они возвратятся в поселок прежде, чем выпадет снег. Как только она немного окрепнет, сразу уедет отсюда.
Ее мысли прервал возвратившийся Рос, направляющийся прямо к камину.
– Черт! Похоже, что начинается зима, – выругался он.
Индианка согласно кивнула.
– Скоро за мной придет Немас, – сказала она, ставя на поднос тарелку с яйцами, сало, жареный картофель.
– Я не съем столько, – проговорила Джулиана, наблюдавшая за ней.
Но когда муж присел рядом, держа свою тарелку, она довольно быстро управилась с завтраком.
– Ой, я проголодалась, как и малыш, – засмеялась она.
Рос с удивлением посмотрел на нее. Пожилая женщина ела за столом и тут же заметила:
– Ты должна есть ради ребенка. Каждый день надо кушать баранину или говядину. Это сделает тебя и ребенка здоровыми.
Джулиана согласно кивнула. Она покажет старушке и мужу, как надо быстро поправляться.
Рос вышел присмотреть за скотом. Индианка налила в таз теплой воды, взяла мыло, полотенце и щетку для волос.
– Пока ты помоешься, я искупаю ребенка.
Она положила чистое белье на кровать и расположилась с Натаном перед камином. Стала намыливать его, тихонько напевая колыбельную на своем языке.
* * *
Вскоре после завтрака дождь прекратился, и из-за облаков выглянуло солнце. Ветер успокоился, но похолодало.
– Черт возьми, судя по всему, может наступить зима, – сказал Рос, подбрасывая поленья в огонь.
Снежная Птица сидела рядом у камина, перебирая кукурузные зерна для лепешек.
– Да, в этом году зима будет ранняя. Летучие мыши летают низко, а на деревьях толстая кора. Она будет длинная и холодная, с частыми бурями.
Джулиану охватил страх от грозных предсказаний индианки. Она вскрикнула, когда раздался громкий стук в дверь. Полными ужаса глазами она смотрела на мужа и тихо прошептала:
– Кто это?
– Не бойся, дорогая, – Рос ободряюще ей улыбнулся, но достал с полки ружье, – скорее всего, какой-либо путешественник, который проголодался и хочет погреться.
Он подошел к двери, стал сбоку и взвел курок. Джулиана поднялась на локте, когда в дверях возникла высокая фигура и, вскрикнув, снова опустилась на подушку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Она заметила его первой и с ужасным воплем попыталась быстро подняться. Дикий страх в ее глазах заставил воина оглянуться, в его взгляде были стыд и тревога, и ожидание получить в спину нож.
Охотник молча смотрел на него. Ему стало жаль, что индеец не может ничего сказать. Какому позору подвергал себя этот гордый воин, находясь с чужой женщиной.
Докси робко дотронулась до руки Сэйта.
– Что ты собираешься сделать, Магрудер?
Сэйт, прищурившись, посмотрел на нее.
– А как ты считаешь?
Докси опустила глаза, нервно сглотнула и промолчала.
– Ты знаешь, что я могу сделать, – жестко ответил охотник.
Докси мрачно кивнула. Он схватил ее за руку и рывком поставил на ноги.
– Допустим, я не уверен в том, что ты действительно это знаешь. Может быть, ты скажешь вслух?
Она облизала сухие, дрожащие губы.
– Ты… ты имеешь право… убить нас.
– Верно. Ты предлагаешь что-то другое? В глазах всего племени я опозорен.
Она сжимала и разжимала пальцы. На лбу выступил пот. Индианка выдохнула:
– Кроме тебя никто не знает о нас. Если ты забудешь о том, что видел, я клянусь никогда не беспокоить тебя.
Сэйт изучал ее бронзовое лицо. Его не очень убеждали клятвы Докси. Он хорошо знал, как быстро она забывает свои обещания. Но чтобы еще больше запугать ее, Сэйт резко схватил женщину за запястье и крепко сжал.
– Я подумаю над твоими словами, но запомни: еще одна угроза в мой адрес, еще одна подлость и я иду прямо к вождю. Тебе ясно?
Докси энергично кивнула головой, заставляя индейца сделать то же самое.
– Я буду вести себя хорошо.
Сэйт повернулся к парню. Он неподвижно стоял, смотря на него обещающе и облегченно.
Сэйт удовлетворенно улыбнулся. Чтобы не узнали его собственную тайну, индеец сам не спустит глаз с женщины.
И до сих пор Докси держала свое слово. Охотник услышал шум за стенами вигвама. Деревня оживала. На ужине индианка вела себя самым примерным образом, положив охотнику большую порцию еды. Но все это быстро может измениться, предостерег он себя, одеваясь. Со временем ее страхи начнут проходить. И нужно соблюдать особую бдительность с хитрой и изворотливой женщиной.
* * *
Сэйт с индейцами вышел на поляну. Все сразу бросились к реке, наконец утолив долго мучившую жажду холодной, чистой водой.
Перевалило за полдень. Сегодня они охотились с раннего утра. Жара заставляла животных и птиц сидеть в своих прохладных норах и гнездах. Охотники страдали от необычайной жары. Они обменялись несколькими фразами, растянулись на траве и задремали. Проснулись, когда солнце уже садилось, и возобновили охоту.
Было похоже, что сегодня они вернутся ни с чем. Вдруг из-за высоких деревьев послышался призывный крик оленя. Сэйт осторожно стал подходить ближе, перемещаясь от дерева к дереву. Красивое и сильное животное стояло неподвижно, нервно втягивая ноздрями воздух. Он с неохотой поднял ружье. Олень упал сразу после выстрела, пуля попала прямо в сердце. Индейцы радостно вскрикнули и сразу бросились к добыче, начав разделывать тушу. Сэйт устало вздохнул. Сгущались сумерки, а они были еще далеко от лагеря.
На севере небо пронзали молнии. Охотник медленно шел за индейцами, несшими тушу, умоляя, чтобы скорей начался дождь. Было уже совсем темно, когда, наконец, до них донесся желанный запах дыма и жареного мяса. Сэйт устало улыбнулся. Вождь и его воины сидели у костра. Их облик не привлекал Сэйта, люди были худые, оборванные и взъерошенные, настоящий сброд. Он презрительно скривился. «Интересно, они всегда были такими или бледнолицые довели их до такого состоянии, изгоняя все дальше и дальше с их исконной земли?» – думал он.
Охотник, садясь возле костра, посмотрел на женщин, готовящих ужин. Докси отсутствовала.
«Может, она спит, вместо того, чтобы помогать другим?» Но в вигваме было пусто. Сэйт бросил взгляд на лес и стал обходить лагерь в поисках немого индейца. «Может, индианка снова пригласила его поразвлечься?»
Сэйт увидел Немого в кругу индейцев, он явно нервничал. «Интересно, почему?» – размышлял Сэйт, подходя к нему.
«Неужели он настолько чувствует свою вину передо мной?» Охотник увидел приближающегося к нему отца индианки.
– Ты не знаешь, где твоя дочь?
Индеец многозначительно кивнул головой.
– Вождь Красное Перо послал ее к дому Роса Адамса узнать, не родила ли его бледнолицая жена, и если ребенок появился, то кто: девочка или мальчик, – гордо заявил Полшага. – Наш вождь сказал мне, что если это мальчик, Адамс скоро заплатит за зло, совершенное против его дочери.
Угроза, скрывавшаяся в этих словах, ошеломила Сэйта. Слава богу, что уже темно, и индеец не заметил на его лице гнева и беспокойства. Ему не нужно было долго соображать, что произойдет, если у Джулианы будет сын. Индейцы украдут младенца, а что будет дальше, лучше не думать.
Мужчина представил своего сына в руках индейцев.
«Нет, этому не бывать!» – все протестовало внутри него. Сэйт резко повернулся и отошел, несмотря на то, что индеец продолжал говорить. Ему необходимо перехватить Докси до того, как она все доложит. Если у Джулианы родился сын, вождю нужно сказать, что это девочка. Скоро зима и пройдет несколько месяцев, прежде чем тот узнает правду. А у Роса будет достаточно времени переправить семью в более безопасное место. Охотник направился к лесу.
– Почему Рос оставил Джулиану в своем доме, подвергая ее явной опасности? Чертов дурень, – ругал его Сэйт.
Он стал искать тропку, ведущую к дому Роса. Тропинка была хорошо утоптана, Зоэ часто навещала родителей, и при вспышках молнии он быстро ее отыскал. Вскоре стал виден небольшой домик, стоявший у реки. Сэйт остановился и спрятался за деревом: скоро индианка должна возвращаться в лагерь. Он достал из кармана трубку и закурил, оперся спиной о дерево и приготовился к продолжительному ожиданию. Прошло уже часа два, как Сэйт находился в засаде. Раскаты грома становились все ближе. Почему индианки гак долго нет? Он поднялся на ноги и прошелся. Может быть, Джулиана рожает именно сейчас? Она такая хрупкая. Мужчина сжал кулаки: «Как мне хочется быть рядом с ней».
Было уже около десяти часов вечера. Духота последних дней наконец отступила. Подул прохладный северный ветер и пошел дождь. Сэйт выругался: молнии сверкали не переставая. Из-за дождя тропа стала плохо видна. Охотник быстро промок. Где-то здесь есть пещеры. «Пойти посмотреть?» – колебался он. Дерево уже не защищало его от потоков воды. К тому же сильно похолодало.
Когда недалеко от него молния ударила в высокий дуб, Сэйт решил покинуть убежище. Освещаемый яркими вспышками, он свернул с тропы и нырнул в первую попавшуюся пещеру, которая оказалась довольно высокой, и из нее хорошо просматривалась тропа. Дрожа от холода, охотник обхватил колени руками и снова стал ждать.
Спустя полчаса, дождь стих, удары грома отдалились. Сэйт возвратился на прежнее место и посмотрел в сторону дома Адамса. Свет в окне уже погас. Это означало, что хозяева легли спать и все спокойно.
Он сжал губы.
– Где же Докси? Неужели она проскользнула у него под носом во время ливня?
У него возникло желание быстрее вернуться в лагерь. Подчиняясь внутренней тревоге, он почти бежал, мысленно себя подгоняя.
– Быстрее, быстрее…
Когда сверкала молния, охотник прятался за деревьями. Этого требовала предосторожность. Подозрительный вождь задаст много вопросов. Сейчас не время сеять сомнения у этого старого дьявола.
Когда он подошел к лагерю, свет был виден только в палатке вождя, где проходил срвет. Сэйт проскользнул ближе к вигваму и заглянул внутрь. Он не удивился количеству людей там. Все ждали Докси.
Мужчина с облегчением вздохнул: еще не все потеряно – молодой индианки среди присутствующих не было. Может быть, ему удалось обогнать ее? Сэйт подкрался еще ближе, готовый в любое мгновение скрыться, и тут же выругался: перед вождем на коленях стояла Докси. Он не заметил ее сразу из-за индейца, стоящего рядом.
Охотник холодным взглядом смерил женщину, которая едва перевела дыхание: она опередила его на несколько минут. Когда вождь нетерпеливо обратился к ней, она воскликнула:
– Ребенок уже родился. Это здоровый, крепкий мальчик.
Сэйт прислонился к дереву. В нем боролись два чувства: дикая радость от того, что у него есть сын, и человеческий страх, которого никогда не испытывал. Затаив дыхание, он ждал реакции вождя.
Жесткое лицо старейшины оставалось неподвижным. Какое-то время он молча смотрел на Докси, затем усмехнулся:
– Ты можешь идти.
Уловивши, как разочаровалась индианка, у него на лице задергались мускулы.
– Мстительная змея, – простонал он сквозь зубы, – тебе хочется знать все подробности о будущем моего сына, ты цепляешься за каждое слово и подводишь их к подлой развязке.
Когда женщина с видимой неохотой поднялась и вышла, Сэйт выскользнул из укрытия и торопливо пошел за ней. Она уже сидела у огня, когда он зашел в вигвам. Докси хитро и самодовольно улыбалась. Это было уж слишком. В два приема он оказался около нее и наотмашь ударил по лицу.
Индианка сразу упала и трусливо сжалась у его ног. Мужчина стоял над ней вне себя от ярости.
– Тебе бы лучше поостеречься, презренная дрянь, – проревел он, стиснув зубы, – мне известны планы вождя насчет моего сына.
Сэйт стал на одно колено и схватил Докси за подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза.
– Слушай внимательно, что я тебе скажу. Когда вождь сделает попытку украсть его, это будет последний день в его жизни… и в твоей тоже.
Он ослабил хватку, и женщина отшатнулась, смертельно побледнев.
– Пожалуйста, Магрудер, – заискивающе начала она, – это не моя вина, если Красное Перо захочет навестить Адамса и украсть твоего сына. Ты не сможешь обвинить меня.
– Много говоришь, – прервал ее Сэйт, – ты знаешь обо всем, что здесь происходит. И узнаешь, когда вождь планирует нанести визит к Адамсам. Поэтому если хочешь жить… и состариться, ты все узнаешь и мне расскажешь.
Его совсем не удовлетворил поспешный кивок головой и ее заверение в том, что как только она что-либо услышит, она тут же обо всем доложит ему. Слишком она хитра и изворотлива.
Сэйт разделся и бросил одежду на пол. Докси настороженно наблюдала за ним.
– Чтобы полностью быть уверенным во всем, я переговорю с Немым. Если до него дойдет, что ты подвергаешь его опасности, он прищелкнет тебя как муху, и как тогда насчет удовольствий?
Глаза Докси совсем потухли. А Сэйт почувствовал некоторое облегчение. Он сбросил с себя оставшуюся одежду и залез под одеяло. Угроза лишиться любовника подействовала на индианку сильнее, чем угроза смерти.
Ничего удивительного, подумал он, вспоминая день, когда застал ее в лесу с индейцем.
Мужчина несколько раз перевернулся, устраиваясь поудобней, чтобы быстрее уснуть. Но мозг не прекращал работать: настолько было велико возбуждение. Он страстно хотел увидеть Джулиану и сына. Целый час Сэйт ворочался в разные стороны и вдруг пришел к выводу: «А почему бы не навестить их? Ведь это так просто. Являясь другом Роса, я вполне могу зайти посмотреть на ребенка! Адамса надо повидать обязательно, – окончательно решил охотник, – рассказать ему как обстоит дело в индейском лагере и в какой опасности находится его семья».
Наконец Сэйту удалось расслабиться. Решение было принято. Он тихо лежал и строил планы. Перебрав в голове несколько вариантов, остановился на одном, который показался ему, самым подходящим. Завтра днем, когда все будут в сборе, он пригласит Докси пойти с ним на рыбную ловлю. Вождь расценит это как желание Сэйта побыть наедине с индианкой и не пошлет за ними шпиона. Затем, пока Докси будет ловить рыбу, он благополучно доберется до домика Роса на противоположной стороне реки.
Последней сознательной мыслью мужчины перед тем, как погрузиться в сон, была та, что скоро увидит Джулиану и их сына.
ГЛАВА 20
На следующее утро, когда Джулиана проснулась, все еще шел дождь, хотя и не такой сильный, как ночью. Он был успокаивающим и мягко стучал по крыше. Малыш посапывал возле нее. Женщина улыбнулась, глядя на сына, и стала поспешно развязывать ленточки на груди. Она подвинула его поближе к себе, и маленький ротик жадно прильнул к груди. Джулиана плотнее завернулась с сыном в одеяло. Ей было тепло и уютно. Слышался шум дождя, и подумала о том, что давно не испытывала такого умиротворения. «Наконец Том Рэслер выполнил свой супружеский долг передо мной».
Неразборчивое ворчание пожилой индианки прервало ее мысли, и вскоре она появилась у кровати Джулианы. Они улыбнулись друг другу.
– У моего сына хороший аппетит, он так жадно сосет.
Старуха нахмурилась:
– Почаще меняй грудь. От долгого сосания соски потрескаются.
Она помогла женщине повернуться на другую сторону и отдала ей ребенка. Какое-то время наблюдала за ними, потом убедившись, что малыш сосет хорошо, подошла к камину и стала помешивать угли.
Проснулся Рос. Он медленно потянулся, зевнул и, заметив, как на него смотрит жена, сразу подошел к ней и лег рядом.
– Ну как наша молодая прекрасная мама? – улыбнулся он, целуя Джулиану.
– Все болит, – пожаловалась она, но тут же быстро добавила, глядя на сына: – Но это сокровище стоит того.
Рос провел пальцем по гладкой щечке ребенка и озабоченно сказал:
– Все-таки я думаю, что он очень маленький.
– Рос! – возмутилась женщина и снова посмотрела на сына, – его отец был высоким мужчиной, хотя и не очень крупным. А его дедушка по моей линии бьш достаточно большим, да и дядя Джон тоже.
– Ну что же, может быть, – согласился мужчина, внимательно глядя на маленький сверток, лежавший рядом с Джулианой, – но мне все-таки кажется, что он никогда не станет большим.
Рос погладил ребенка по головке.
– Он такой темный в отца?
– Нет, – ответила она, тоже проводя рукой по волосам Натана. – Том был светлым. Темные волосы достались Натану от кого-то из дальних родственников.
Она озорно улыбнулась.
– Наверное, кто-то из женщин согрешил.
Рос со смехом ответил ей:
– Наоборот согрешил кто-то из мужчин по отцовской линии.
– Пожалуй, ты прав, – весело согласилась Джулиана.
– Я рад, что он не в отца, – добавил он, поднимаясь, и направился к двери, – у меня есть надежда, что сын хоть немного будет похож на меня.
Джулиана смотрела, как этот огромный мужчина вышел. На ее лице светились нежная улыбка: «Какой он добрый».
От окна повеяло холодом. Она грустно вздохнула: «Скоро не посидишь в качалке на крыльце. А если они не успеют уехать отсюда до первого снега? Вдруг заболеет ребенок, а из-за снега нельзя будет выбраться?»
Это было немыслимо для нее. Она крепко обняла малыша. На лице появилась решительность. Она должна быть абсолютно уверена в том, что они возвратятся в поселок прежде, чем выпадет снег. Как только она немного окрепнет, сразу уедет отсюда.
Ее мысли прервал возвратившийся Рос, направляющийся прямо к камину.
– Черт! Похоже, что начинается зима, – выругался он.
Индианка согласно кивнула.
– Скоро за мной придет Немас, – сказала она, ставя на поднос тарелку с яйцами, сало, жареный картофель.
– Я не съем столько, – проговорила Джулиана, наблюдавшая за ней.
Но когда муж присел рядом, держа свою тарелку, она довольно быстро управилась с завтраком.
– Ой, я проголодалась, как и малыш, – засмеялась она.
Рос с удивлением посмотрел на нее. Пожилая женщина ела за столом и тут же заметила:
– Ты должна есть ради ребенка. Каждый день надо кушать баранину или говядину. Это сделает тебя и ребенка здоровыми.
Джулиана согласно кивнула. Она покажет старушке и мужу, как надо быстро поправляться.
Рос вышел присмотреть за скотом. Индианка налила в таз теплой воды, взяла мыло, полотенце и щетку для волос.
– Пока ты помоешься, я искупаю ребенка.
Она положила чистое белье на кровать и расположилась с Натаном перед камином. Стала намыливать его, тихонько напевая колыбельную на своем языке.
* * *
Вскоре после завтрака дождь прекратился, и из-за облаков выглянуло солнце. Ветер успокоился, но похолодало.
– Черт возьми, судя по всему, может наступить зима, – сказал Рос, подбрасывая поленья в огонь.
Снежная Птица сидела рядом у камина, перебирая кукурузные зерна для лепешек.
– Да, в этом году зима будет ранняя. Летучие мыши летают низко, а на деревьях толстая кора. Она будет длинная и холодная, с частыми бурями.
Джулиану охватил страх от грозных предсказаний индианки. Она вскрикнула, когда раздался громкий стук в дверь. Полными ужаса глазами она смотрела на мужа и тихо прошептала:
– Кто это?
– Не бойся, дорогая, – Рос ободряюще ей улыбнулся, но достал с полки ружье, – скорее всего, какой-либо путешественник, который проголодался и хочет погреться.
Он подошел к двери, стал сбоку и взвел курок. Джулиана поднялась на локте, когда в дверях возникла высокая фигура и, вскрикнув, снова опустилась на подушку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34