Покачиваясь и спотыкаясь, они постепенно приближались к цели. Несмотря на боль и неуверенность, каждый шаг прибавлял им надежды.Сзади в тоннеле послышался шум. Дамиан замер в ужасе.Что это? Вернулся Лафон и обнаружил его исчезновение? Неужели полковник не отступится и прикажет своим людям преследовать его до конца, чтобы прикончить в этом мерзком коридоре? Если побег сорвется, их всех постигнет печальная участь.Дамиан подавил страх и ярость и сделал еще несколько шагов. Когда они оказались на улице, прохладный ночной воздух сразу оживил его. Он жадно вдыхал его полной грудью.– Экипаж за углом, – сказала Александра, дышавшая так же неровно, как и он.Дамиан молча кивнул и, собирая по крохам последние силы, осмотрелся по сторонам. На улице никого не было, кроме бродячей рыжей кошки и какого-то забулдыги в канаве.Когда они добрели до экипажа, Сент-Оуэн поднял голову и тихо произнес:– Поезжайте… в «Марбёф». Там… Бернар. Он… поможет. Они подняли его в небольшой черный фаэтон. Он застонал и снова потерял сознание.Дамиан вместе с Александрой осторожно пристроил его на сиденье и, держась за ноющие ребра, сел с краю. Он привалился к спинке и даже не заметил, как влезла Александра и взяла вожжи.Экипаж, покачиваясь, поехал вперед.Дамиан на секунду прикрыл глаза, запасая силы на будущее. Видимо, он отключился на продолжительное время, так как, очнувшись, увидел, что они уже въезжают на конный двор. Рядом с фаэтоном бежал здоровый бородатый мужчина и тревожно заглядывал на сиденье.Должно быть, это был человек Сент-Оуэна – Бернар.– Жюль тяжело ранен, – сказала Александра. – И моему мужу тоже нужна помощь.Бородач протянул руки к коляске и бережно поднял Жюля.– Сейчас ему окажут помощь, – сказал он. Крепкий мужчина понес его на руках как младенца, прижимая к круглой как бочка груди. – А что с вами, мсье? – спросил он Дамиана. – Вы уверены, что можете идти самостоятельно?– Дойду, – сказал Дамиан, настроенный решительно, как никогда.Александра подвинулась к нему.– Я помогу тебе.Она соскочила вперед него и подставила ему плечо.Его жена была рядом, как и обещала. Она никогда не покидала его. Дамиан убедился в этом и сегодня, и раньше, в замке Фэлон. Сегодня она не остановилась перед ужасом катакомб, тогда обороняла его от матери и сестры. Даже в ту ночь на пляже во время облавы она встала на его защиту, несмотря на то, что считала предателем. Ради него она рисковала жизнью.Александра поддерживала его, как ни одна женщина и очень немногие из мужчин. Что бы ни произошло, он никогда не забудет ни ее самопожертвования, ни… тех нежных слов.Теперь его очередь доказать ей свою преданность.Он собирался избавить ее от опасности. И ничто, никакая сила, будь это даже наполеоновская Великая армия, его не остановит.Александра, не чувствуя тяжести его веса, помогала мужу переходить через двор. Они шли к высокому каменному зданию, которое должно было стать их временным убежищем. Она не могла думать ни о чем, кроме адской темницы и ужасного вида Дамиана. У нее в глазах до сих пор стояло его лицо в те долгие минуты, когда она говорила, что любит его. Александра вспоминала, как его прекрасные синие глаза наполнились слезами. Трудно было поверить, что такой суровый человек, всегда боявшийся обнаруживать чувства, плакал. Но она своими глазами видела, как большие блестящие капли пролились ему на щеки.«Повтори, – попросил он. – Я хочу слышать это еще раз».Как он жаждал тогда, чтобы жена повторила слова любви! На его разбитом лице все было написано.У нее сжалось сердце от этих воспоминаний. Она никогда не подозревала, что Дамиан так нуждался в ее признании. Сейчас она могла лишь сожалеть, что не сделала этого гораздо раньше. Там, в подземелье, он был убежден в ее неверности. Потом просил оставить его и уехать с Сент-Оуэном. Он говорил это ради ее спасения. Ей до сих пор было больно вспоминать. Александра заморгала, пытаясь останови вить слезы.– Тебе лучше? – ласково спросила она.Она чувствовала, с каким трудом он переступал через порог. В то же время создавалось впечатление, будто с каждым мгновением Дамиан становился сильнее.– Даже лучше, чем я ожидал. – Он повернулся и коснулся ее губ. – И все благодаря тебе.У нее от радости подскочило сердце. Они вошли в кухню.– Что с тобой? – с тревогой спросила она, видя, что он остановился.– Видно, сломаны ребра.– Подожди. Я сейчас найду что-нибудь для перевязки. Дамиан оперся на чурбак для разделки туш. Александра собралась уйти, но ее остановил голос из угла:– Я принесу.Седовласая женщина быстро поставила закипевший тяжелый чайник обратно на огонь. Из носика выплеснулась вода. Раздалось громкое шипение, и пошел пар. Женщина отошла от плиты и молча удалилась из кухни. Через несколько минут она вернулась с чистой простыней и начала отрывать от нее длинные полоски.– Большое спасибо, – тихо сказала Александра, принимая от нее самодельные бинты.Тем временем Дамиан начал стаскивать с себя окровавленную рубашку. Его ребра были сплошь покрыты синяками. Курчавые волосы на груди слиплись от запекшейся крови. Александра с болью в сердце смотрела на его истерзанное тело.– Садись, – строго сказала она. Строже, чем хотела. – Нужно обмыть кожу.Александра вдохнула поглубже, чтобы не волноваться. Не дай Бог, ей станет плохо. Но она надеялась, что этого не случится.Седая женщина, как добрая фея, вновь подошла к ним с ведром кипяченой воды и чистыми лоскутами.Александра дрожащими руками обрабатывала кожу вокруг ссадин. По-видимому, Дамиан чувствовал ее беспокойство, потому что взял руку жены, бережно поднес к губам и поцеловал в ладонь.Они ничего не сказали друг другу в присутствии женщины, но в лице у него было столько обожания, что слов не требовалось. С трепетом и нежностью в сердце она обмыла все до последней царапины. Потом принялась обматывать полотняными бинтами его ребра, стараясь не слышать, как он со свистом втягивает воздух. Александра словно чувствовала его боль.– Прости. Я стараюсь, но никак не получается без боли. Он покачал головой.– Тебе не за что извиняться, милая. Ты ни в чем не виновата.«Ни в чем?»У нее сжалось сердце. Она знала, что это неправда.– Я бы рада поверить тебе, – возразила Александра, – но, к сожалению, не могу. Все произошло из-за моей ошибки. – Она бросила взгляд в сторону плиты и, убедившись, что женщина ушла и прикрыла за собой дверь, добавила: – Это мы… с Жюлем выкрали бумаги.Он медленно выдохнул, с изумлением глядя на нее.– Так вон оно что! Значит, они обнаружили пропажу чертежей?Александра кивнула, избегая смотреть ему в глаза.– Я думала, они сказали тебе.– Нет. Они стали избивать меня, желая выяснить, что мне об этом известно. – При этих словах Александра закусила губу. – И когда вы сделали это?– В ту ночь, когда тебя вызвал Моро.– Где теперь бумаги?– Мы переправим их на север. У Жюля есть судно. Оно в ближайшее время отправится в Англию. Скоро бумаги будут у генерала Уилкокса.Дамиан кивал головой.– Я слышал, что Сент-Оуэн недоволен политикой императора. Но не предполагал, что он способен на подобные действия.– Это Уилкокс просил его помочь мне. Я хотела рассказать тебе, но…– Боялась, потому что не верила?– А теперь?– Теперь я… я поняла, что для меня это не имеет значения. Я люблю тебя. Мне безразлично, что и для чего ты делаешь. Для меня не важны твои взгляды и убеждения. Если то, что ты сказал в тот вечер у Сены, не пустые слова, то мне все равно, куда мы уедем. Если твои чувства ко мне составляют хотя бы десятую долю моей любви, я готова следовать за тобой повсюду. Только бы мы всегда были вместе.Дамиан притянул жену к себе и зарылся лицом в ее волосах. Она обняла его, чувствуя под руками размеренные удары его сердца.– Это были не пустые слова, – прошептал он. – Я отвечаю за каждое из них. Я люблю тебя, Александра. Люблю больше жизни и не хочу тебя потерять.Она обвила его шею и плотнее прижала к себе. Только страх за его сломанные ребра заставил ее отпустить его. Она хотела что-то сказать, но в эту минуту седовласая женщина открыла дверь.– Господин Сент-Оуэн спрашивает вас. Пойдемте, я вас провожу.Александра снова встревожилась. Этот человек проявил себя таким великодушным и преданным другом.– Он пришел в сознание, – сказал Дамиан. – Это хороший признак.Александра взяла мужа под руку и повела из кухни. Дамиан, морщась на каждом шагу, медленно поднимался по лестнице.– Сюда, мсье.Пожилая женщина провела их коридором в просторную комнату с высоким потолком и тяжелыми шелковыми шторами на окнах.– Жюль… – Александра бросилась к кровати и опустилась на колено. Лицо мужчины было пепельным. На губах, превратившихся в нитку, застыла гримаса страдания. Александра подняла глаза на Бернара. – Он…– Нет-нет. Он не умрет, несмотря на свое безрассудство. Он будет жить. Мой Бог, до чего же люди безрассудны. Словно специально ищут погибели.– Он сможет уехать? Ведь теперь ему нельзя оставаться здесь. Его, наверное, уже разыскивают. Ему нужно срочно покидать город.– Об этом я позабочусь, – сказал Бернар. – И о нем, и о вас.Александра снова повернулась к Сент-Оуэну и увидела, что тот открыл глаза.– О, Жюль! Простите меня. Я так виновата перед вами. По щекам у нее катились слезы.– Вы напрасно казните себя, дорогая. Если бы не вы с майором, меня бы… уже не было в живых.– Вам нужно уезжать, Жюль. Они наверняка узнали о вашем участии в краже бумаг. О Боже! Теперь вы всего лишитесь.Он чуть заметно улыбнулся.– Не забывайте, что я моряк. Найдется дюжина портов, где я буду чувствовать себя как дома. Кроме того, у меня… есть капитал. С деньгами я устроюсь где угодно.– Жюль, вы были так добры ко мне. Мне никогда не расплатиться с вами.– Вашей очаровательной улыбки, дорогая… более чем достаточно. – Мужчина повернул голову в сторону Дамиана и внимательно посмотрел на него глазами, полными страдания, словно пытаясь понять правду. – Вам… очень повезло… майор Фэлон. – Он показал глазами на Александру и снова перевел взгляд на него. – У вас замечательная жена. И она очень любит вас.Дамиан спокойно выдержал его пристальный взгляд.– Я люблю ее не меньше. А может быть, и больше.Жюль не сводил с него светлых глаз.– Если это так, то… я надеюсь, вы послушаетесь моего совета.– Какого?– Поезжайте на север. Бернар вывезет вас… из города. У меня есть корабли в Гавре. Один из них скоро отплывает в Америку. Я бывал там. Это хорошая… богатая страна… с большими возможностями для предприимчивых людей. Ваше прошлое… ни на что не повлияет. Я одолжу вам денег… помогу начать…Дамиан не дал ему договорить.– Вы порядочный человек, Сент-Оуэн. Надеюсь, со временем вы станете называть меня своим другом, как сейчас Александру. Что касается нашего отъезда на север, в Гавр, это прекрасная мысль. Но только мы сядем на корабль, который плывет в какой-нибудь нейтральный порт. Оттуда мы сможем добраться до Англии. Я должен отправить жену на родину.Александра, встревоженная его словами, вскочила на ноги.– Мы не можем вернуться туда. Тебя поймают и убьют. А без тебя я нигде не буду жить. Я уеду с тобой.Дамиан улыбнулся.– Ты все еще не веришь мне. Подожди, любимая, скоро научишься. Мы вернемся домой вместе. В замок Фэлон. Никто не станет меня ловить. Все, что я тебе говорил раньше, правда.У нее отлегло от сердца.– Слава Богу, – сказала она, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги.– Богу и Жюлю Сент-Оуэну, – сказал Дамиан, пожимая руку белокурому мужчине.На губах Жюля снова появилась слабая улыбка.– Может быть, когда-нибудь еще встретимся. А сейчас… вам нужно уходить. Бернар отвезет вас за город. Оттуда другой человек доставит на север. Если поторопитесь, то можете сесть на небольшое судно, отплывающее в Англию. – Он повернулся к Александре: – Возможно… дорогая… вам захочется доставить бумаги собственноручно.Предложение было встречено с восторгом. На прощание Александра поцеловала Жюля в щеку и поспешила вниз.Вскоре она уже взбиралась на дощатый настил фургона. Туда же погрузили ее дорожную сумку, несколько одеял и пищу. Когда влез Дамиан, их накрыли тентом и засыпали толстым слоем соломы. Сверху поместили несколько блеющих овец.Бернар занял место кучера, и тяжелая повозка, выехав из конюшни на брусчатку, покатила на окраину.Несмотря на все неудобства внутри их временного дома на колесах, Дамиан быстро уснул. Усталость и боль сделали свое дело. Александра никогда не видела его таким слабым и измученным. Она не удержалась от слез, заметив, как крепко он держит ее руку и нежно прижимается к ней разбитыми губами. Глава 23 Гостиница «Две рыбы» в Гавре находилась на набережной. Из окон виднелась мощеная улица, сразу за ней – мягко покачивающиеся под утренним бризом мачты кораблей. Время от времени налетавшие с моря порывы ветра задевали парусное снаряжение, поднимая мелодичный перезвон.Дамиан лежал в небольшой комнате в мансарде. Ему нравился соленый запах моря. Он напоминал о Фэлоне и наполнял душу радостью, потому что предвещал скорое возвращение домой.Ему не терпелось уехать отсюда. Никогда еще ему не хотелось так сильно увидеть Англию, как теперь, когда рядом была любимая жена и впереди ждала новая жизнь.Александра находилась поблизости, возле окна. После всех тревог и непомерного бремени во время их совместного пребывания в тоннеле ее хрупкие плечи казались еще более изящными. Она была в одной рубашке, с распущенными шелковистыми волосами, почти доходившими до бедер. Пока он спал, Александра выкупалась и теперь прохаживалась возле окна, с тревогой выглядывая на улицу.По всему городу рыскали солдаты. В любой момент они могли появиться в гостинице.– Александра, любимая, – тихо позвал Дамиан. – Иди сюда.Некоторое время он тихо наблюдал за ней, любуясь очертаниями груди и соблазнительными движениями бедер, просвечивавших сквозь тонкую белую материю.Она повернулась, ласковая улыбка тронула ее губы.– Я думала, ты еще спишь.– Уже не сплю. – Дамиан тоже улыбнулся. – Решил воспользоваться случаем и подсмотреть. Доставил себе такое удовольствие. Только мне не нравится, что ты так тревожишься. – Он окинул взглядом ее чудесное лицо. Когда Александра приблизилась, ему стали заметны легкие сиреневатые тени под глазами и тонкие морщинки на лбу. – Жозеф дежурит у подъезда. Не бойся, он не прозевает, в случае чего подаст сигнал.Дамиан надеялся, что его слова успокоят жену. Человек Сент-Оуэна сменил Бернара и повез их в Гавр. Благодаря его опытности и ловкости они благополучно прибыли в эту гостиницу. И все же Дамиан и сам беспокоился не меньше, чем в предыдущие три дня, пока продолжалось их изнурительное путешествие через всю страну. Если судьба и дальше будет благоволить им, с наступлением темноты они покинут город и поедут дальше на север, в местечко Этрета. Там их должно ожидать небольшое парусное судно.Александра остановилась возле постели.– Как ты себя чувствуешь?У него болели голова и ребра. И весь он, от макушки до пяток, представлял собой огромный цветущий синяк. Однако достаточно было увидеть ее большие зеленые глаза, пухлые розовые губы и проступающие сквозь тонкую ткань острые кончики груди, чтобы в теле пробудилось желание.– В данный момент я чувствую себя покинутым, – сказал граф с игривой улыбкой и провел пальцем по гладкой белой коже на тыльной стороне ее руки. – Ты не хочешь еще полежать вместе со мной?Он спал совершенно обнаженный. Поэтому ничем не стесненную плоть сейчас сдерживало только стеганое одеяло.– Боюсь, что мне больше не уснуть, – сказала она. – Я хорошо выспалась.Дамиан лукаво улыбнулся:– Я тоже.У нее округлились глаза.– Не хочешь ли ты сказать, что… – Александра покраснела. – Прекрати, Дамиан. Ты еще не отлежался. Твои несчастные ребра не выдержат такой… нагрузки.Она покраснела еще сильнее и отвела взгляд.– Ты зря боишься, милая, – шутливым тоном сказал он, посмеиваясь. – Я бы рад, но сейчас это будет не так просто. Ложись. Наверное, я просто поцелую тебя, и на том закончим.После секундной заминки она наклонилась и нежно поцеловала мужа в губы. От еще не просохших волос пахло розовым маслом. Дамиан обхватил ее за шею и притянул к себе. Его поцелуй был далеко не так нежен. Бегая языком по нижней губе, терзая уголки рта, он требовал, чтобы она пустила его внутрь. Пока Дамиан вкушал сладкий нектар, у нее вырвался слабый стон удовольствия, не оставшийся незамеченным.– Мне кажется, любимая, ты чувствуешь себя не менее одинокой.Дамиан крепче обхватил лицо жены и впился еще сильнее, втягивая в рот ее язык. Он принялся ласкать ей грудь, то охватывая всей кистью, то теребя пальцами за кончики. Почувствовав, как она затрепетала, он придвинулся и взял в рот торчащий сосок.– Дамиан…Александра погрузила пальцы ему в волосы и прогнулась, чтобы он мог глубже вобрать ее грудь.От его прикосновений тонкая рубашка сделалась влажной. Облепленное совсем прозрачной тканью, тело с пленительными изгибами искушало еще сильнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41