Глава 13 Дамиан спустился в холл своей маленькой гостиницы на улице Сен-Филипп.Здание с толстыми каменными стенами было построено перед началом Террора Период Французской революции с марта 1793 по июль 1794 года с массовым изгнанием граждан
аристократами, боявшимися потерять головы на гильотине. Особняк с высокими окнами и балконами из кованого железа хоть и выглядел элегантно, но больше напоминал крепость, нежели жилой дом. Потайные коридоры и тоннели давали возможность перепуганной знати в случае опасности быстро спастись бегством. Прочные стены также обеспечивали ей здесь надежное укрытие. Кроме этого, внутреннее устройство дома позволяло легко наблюдать за его обитателями. По всей вероятности, по этой причине здесь любили останавливаться высшие военные чины, всякий раз наезжая во Францию.У выхода Дамиана ждал Пьер Линде. Дворецкий подал ему шляпу с перчатками, длинный черный плащ на атласной подкладке и тонкую трость черного дерева с золоченым набалдашником.Дамиан оделся, как подобает для оперы, где собиралась довольно большая компания. Кроме Лафона и Моро, должны были присутствовать архитектор Селлерье, майор Фрошо и герцогиня д'Абрант, жена мэра Парижа. После спектакля они собирались все вместе отправиться на вечеринку в здание ратуши.В прежние времена эти мероприятия доставили бы ему удовольствие. До женитьбы, точнее, до знакомства с Александрой, он часто устраивал себе развлечения. Теперь они были ему в тягость.– Ваш капюшон, мсье.Пьер протянул ему башлык. Дамиан обмотал его вокруг плеч и скрепил застежкой с камнями. Потом натянул перчатки и взял трость.– Экипаж у подъезда? – спросил он.– Да, мсье.– А где Клод-Луи?– Не знаю, мсье. Он ушел не так давно и еще не возвращался.Дамиан с рассеянным видом кивнул.– Что-нибудь еще, мсье?– Нет, это все, Пьер. Передай ему, чтобы не ждал меня и ложился спать.Тихий маленький человек молча удалился, а Дамиан направился к двери. В это время в глубине холла послышались тонкий детский голосок и торопливые шаги. Он остановился и, обернувшись, увидел маленького Жан-Поля Арно. Малыш бежал к нему, прихрамывая и приволакивая искривленную ножку.– Мсье, мсье!Дамиан подхватил темноволосого черноглазого мальчика на руки и подбросил в воздух.– Добрый вечер, мой милый! Ты давно вернулся? Родители отправляли мальчугана за город погостить у одного из многочисленных двоюродных братьев.– Сегодня, мсье. И мама сразу же взяла меня с собой на базар. Мне хотелось увидеть вас, пока меня не отправили спать.Жан-Полю было всего семь лет, но он казался старше. Вероятно, травма ноги три года назад дала толчок к ускоренному развитию.Дамиан обнимал мальчика со щемящим чувством в груди. Он вдруг подумал о том, что у них с Александрой тоже мог быть ребенок.– Я очень рад тебя видеть, Жан-Поль. А то без тебя здесь было слишком тихо. В холл вошла мать ребенка.– Я сейчас заберу его, мсье, – сказала она с приветливой улыбкой. Жена Клода, Мари-Клер, подошла и взяла мальчика на руки, прижимая к высокой полной груди. – Надеюсь, он не доставил вам большого беспокойства?– Жан-Поль никогда не беспокоит меня, – сказал Дамиан. Вид матери с ребенком тронул его сердце, и поэтому голос его прозвучал сдавленно.Мальчик махал ему рукой через плечо матери.– Спокойной ночи, мсье.– Спокойной ночи, мой милый, – сказал вдогонку Дамиан.Этот ребенок был еще одной его слабостью.Хотя Дамиан старался сдерживать себя, Жан-Поль завладел его сердцем. Несмотря на то, что их встречи были редки и коротки, Дамиан все больше и больше привязывался к нему. Постепенно мальчик занял прочное место в его жизни. По всей видимости, Жан-Поль питал к нему не менее сильные чувства.Сколько еще продлится их дружба? Обстоятельства могли измениться в любой момент, и тогда всему конец. Дамиан вздохнул, представив себе печальную развязку.Чтобы не рисовать будущее в столь мрачных тонах, он заставил себя переключиться на воспоминания о беззаботном времени и, поправив воротник плаща, пошел к выходу. Не успел он открыть дверь, как в холл влетел Клод-Луи, сдергивая на ходу свою высокую касторовую шляпу. Темно-русые волосы упали ему на лоб, когда он подскочил к Дамиану и схватил его за плечи.– Слава Богу, что я застал вас.– В чем дело, Клод-Луи? Что случилось?Клод-Луи огляделся и затем молча кивнул в сторону кабинета. Дамиан пошел рядом с ним, почти вплотную.– Я не буду останавливаться на деталях. У нас мало времени. Ваша жена не умерла. Я только что узнал об этом и помчался сообщать вам.Дамиан вздрогнул, словно его поразила молния. У него онемела грудь и перехватило дыхание.– Что ты сказал? Я не ослышался?О Боже, как он хотел, чтобы это было правдой!– Мадам Фэлон жива. Она здесь, в Париже.– Если это неудачная шутка или ты что-то напутал, я тебе не прощу.– Это не шутка. И я надеюсь, что не ошибся. Есть только один путь все выяснить. Вам нужно поехать вместе со мной.– Где она? – сказал Дамиан.У него так сильно и часто забилось сердце, что от его ударов сотрясение передалось на руки.– Ее насильно удерживают в «Мире удовольствий», небезызвестном борделе на набережной Сены. Поэтому я так спешил к вам.– Ты уверен, что это Александра? Откуда ты узнал?– Первые слухи прошли дня три назад. Об этом сообщил один моряк из дока. Он находился с девушкой в «Мире» и сказал, что там была молодая женщина, англичанка, прекраснее самой Афродиты. С его слов, она попала туда недавно. Ее привезли два наполеоновских солдата и продали в девки.– Маловероятно, что это она.– Сначала я тоже так подумал и не стал вам сразу сообщать. Я решил переговорить кое с кем из сведущих людей. Попросил сделать мне небольшое одолжение. И вот что я узнал. Оказывается, она была ранена, и Селеста Дюмен сама ухаживала за ней. Теперь, когда женщина поправилась, ее держат там против воли. И еще мне сказали, что первого августа, то есть сегодня, должен состояться аукцион. Вечером ее продадут тому, кто заплатит больше всех.У Дамиана от волнения вырвался свистящий звук.– О Господи! – Он быстро взглянул на дверь, потом снова на своего друга. – И все-таки я не уверен, что это она.Однако раздумывать было некогда. Он знал, что должен быть там. В этот момент его не удержал бы и полк солдат.– У них мощная охрана, – сказал Клод-Луи. – Если все-таки окажется, что это ваша жена, просто так вам ее не взять. Они вас не пустят без контрамарки. Туда надо идти или с их бумажками, или в сопровождении полковника Лафона и полдюжины его парней. Дамиан покачал головой.– На это у нас нет времени. Возможно, аукцион уже начался.– Что вы собираетесь делать?Дамиан молча пошел в другой конец комнаты. Достал из ящика письменного стола пистолет, проверил обойму и сунул оружие в карман плаща. Отодвинув картину, висевшую над столом, он набрал код секретного замка и вытащил из сейфа увесистый мешочек с монетами.Его лицо исказила жестокая ухмылка.– Я не хочу быть битым. Если это моя жена, то, я уверен, цена подскочит до небес.Клод-Луи одобрительно похлопал его по спине.– Идите к экипажу. Я сейчас. Только возьму пистолет и нагоню вас.Дамиан кивнул, и они вдвоем направились к двери.О Господи! Как она вынесет все это? Александра посмотрела на вульгарный кружевной корсет и короткую, почти прозрачную рубашку, едва прикрывавшую ягодицы. Грудь неприлично выступала, так что соски были почти наполовину обнажены. Их покрывал легкий слой румян. Она поежилась, вспомнив, как к ним прикасалась мадам, пока накладывала краску. У хозяйки тряслись руки, и она непрерывно облизывала губы.Сопротивляться было бесполезно. Александра знала, что если откажется, ее оденут силой. Пока она натягивала прозрачные молочного цвета чулки и белые атласные подвязки, мадам утягивала на ней корсет. После этого Селеста расчесала Александре волосы, оставив их свободно лежать на спине, и в довершение туалета обвязала шею ленточкой.Александра не заплакала. Только не в этот раз. Не сегодня.До этого вечера она плакала каждый день. Она по-прежнему упрашивала и умоляла свою властительницу, за что была несколько раз выпорота ивовым прутом. Мадам предупредила, что ужесточит наказание. Ей было сказано, что арап применит свой ремень, если Александра не перестанет упорствовать. Для большей острастки мадам заверила ее, что он сделает это с величайшим удовольствием. Угроза выглядела вполне правдоподобно. Александра не раз замечала, как он похотливо улыбался и одолевал женщин своими непристойными ласками. Она не видела возможности выбраться из этого бедлама, называвшегося теперь ее домом.На сострадание со стороны других его обитателей рассчитывать не приходилось. По всеобщему убеждению, она должна была примириться со своей судьбой.Вероятно, так и произойдет, думала Александра, глядя сверху на толпившихся людей. Внизу у лестницы было полно подвыпивших офицеров наполеоновской армии, лавочников с дурно пахнущими ртами и представителей новоявленной знати – обжор и подагриков.Наверное, она сделает, что от нее требуется. У нее уже не осталось никаких чувств. Там, где раньше находилась душа, осталась пустота.Мадам встала наверху лестницы рядом с ней, поцеловала в щеку и ласково пожала руку.– Не надо бояться, моя красавица. Для первой ночи я выберу тебе мужчину, достойного твоего очарования. Разумеется, ему придется раскошелиться, но я забочусь и о тебе. Он положит хорошее начало и приобщит тебя, как положено, к полусвету.Александра закусила губу. Посетители сгрудились еще теснее. Они заглядывали на лестницу, показывали пальцами и делали непристойные жесты. Вместе с мужчинами в толпе находились также полураздетые женщины. Мужчины не стеснялись в выражениях и трогали их за оголенную грудь.– Я… я не смогу этого сделать, – сказала Александра. Неожиданно она вновь обрела волю. В ней вспыхнула женская гордость, которую она уже было поборола в себе. – Пожалуйста, мадам. Прошу вас, позвольте мне уйти.Селеста ударила ее по лицу.– Нет, ты сделаешь. Ты будешь делать то, что я скажу. Я заставлю тебя лечь с тем, кого я выберу. И ты дашь ему все, что он потребует.Александра издала сдавленный стон. У нее горела щека и тряслись колени. Селеста Дюмен только улыбалась.– Ты все поняла? Теперь мы с тобой пойдем вниз. Так будет лучше, голубка.Александра сделала, как ей было сказано, но остановилась на полпути. Мадам Дюмен продолжала спускаться одна. Вверху на лестничной площадке остался стоять крепкий француз, служитель «Мира удовольствий». Внизу находился дюжий бородатый арап. Возле дверей были выставлены еще несколько постов. Таким образом, путь к отступлению и бегству для Александры был полностью отрезан.Она проглотила слезы. Она не должна плакать. Не должна! Нужно пережить эту ночь и те, которые за ней последуют, а потом найти способ убежать. Она должна вернуться в Англию. Там она забудет о поруганном теле и заживет спокойно.Притаившись под нависающим выступом балкона, стиснув зубы и сжав кулаки, Дамиан наблюдал за лестницей. Наконец он заставил себя расслабиться.Длинный черный плащ с поднятым воротником позволял ему хорониться от посторонних глаз. По прибытии в бордель он переговорил с Селестой Дюмен. Он сказал, что его интересует англичанка, и попытался сразу купить ее. Но Селеста цинично рассмеялась.– Вы можете купить ее благосклонность, мсье, и то только на одну ночь. Прекрасная англичанка – моя собственность. Я сама позабочусь о ее покровителе. У мужчины должно быть не только достаточно денег в кошельке, но и обходительности. Ее молодое нежное тело требует деликатного обращения. Она для меня дороже золота.Тогда Дамиан не стал уговаривать ее. Во-первых, он все еще не верил, что это Александра, а во-вторых, считал, что проявлять излишнюю напористость неблагоразумно. Поэтому пожал плечами и сказал:– Для мужчины достаточно и ночи удовольствия, если… женщина того стоит.– Она – стоит. Вы это сами поймете. Будем считать, что вопрос исчерпан?Селеста снова рассмеялась. Хриплый, непривычно громкий звук резал ухо. Дамиан отошел от нее и спрятался в присмотренную им нишу.До начала аукциона он успокаивал себя, что это не Александра. Он молил Бога, чтобы это оказалась другая женщина, а если судьба все-таки бросила ее в это злачное место, то чтобы жена хотя бы не пострадала.И вдруг на вершине лестницы показалась она, с распущенными волосами, спускающимися пышным каскадом на плечи. Все сомнения разом рассеялись. Бешено застучало сердце. Разум захлестнули эмоции. Он почувствовал, как у него внезапно ослабели ноги.Александра. Это имя возникло в его мозгу, но не сорвалось с губ. Он мысленно поблагодарил Бога за то, что она все еще жива. И снова поблагодарил за то, что Он подсказал ему путь сюда. Волна благодарности и облегчения была настолько мощной, что он поборол дрожь в руках.Дамиан следил за ней из своего укрытия, пытаясь подавить в себе пробудившуюся страсть и сосредоточиться. Она была одета соответственно требованиям заведения. Когда он увидел ее непристойно обнаженное тело, производившее возбуждающее впечатление, его охватила ярость. Та одежда, что была на ней, могла лишь вызвать муки сладострастия, но не защитить от толпы алчущих хищников.Александра выглядела измученной, бледной и убитой горем. В состоянии оцепенения и отчаяния она казалась прекраснее, чем когда-либо. У него возникло желание вынуть пистолет и всадить пулю в каждое из похотливых рыл. Он порывался взбежать на лестницу, подхватить жену на руки и унести прочь из этого ужасного места. Ему хотелось держать ее в объятиях, целовать и говорить, как ему не хватало ее.Вместо этого он был вынужден сконцентрировать внимание на главной задаче. С притворной небрежностью он вяло топтался в тесном закутке, выжидая свой час. Он по-прежнему прятал лицо, чтобы его никто не узнал. У него не было права на ошибку. Вряд ли ему второй раз выпадет такой шанс. Если он допустит оплошность, Сена может стать для него холодной могилой. И для нее тоже. Дамиан не посмел даже на секунду представить себе ужасные последствия неудачи.Наконец начался торг. Послышались первые выкрики цен. В помещении возник хаос. Десять франков, двадцать, сто. Один тучный купец карабкался на ступеньки, чтобы лучше изучить объект вожделения. Однако большой черный человек внизу лестницы отшвырнул его и шмякнул о дверь. Торг продолжался. Дамиан поднял набалдашник трости. Мадам Дюмен удовлетворенно заулыбалась. Дамиан видел, как она одобрительно смотрела на него, пока он доставал деньги. Он удвоил последнюю сумму, думая, что на этом будет поставлена точка. Но цена продолжала расти.Он опять назвал вдвое большую цифру. И сразу наступила тишина. Александра подвинулась к закутку. Она сделалась еще бледнее. Цена взлетела в очередной раз – и тотчас последовал взмах его трости. На этом аукцион закончился. Из толпы посыпались восторженные возгласы и аплодисменты, а вслед за ними – душераздирающий крик Александры.Она в замешательстве металась по лестнице, пытаясь прорваться в двери. Бородатый черный гигант и еще двое мужчин схватили ее и подняли над толпой. Теперь она уже плакала и так жалобно стонала, что Дамиан едва не бросился пробивать дорогу через шайку насильников.Внутренний голос категорически запрещал ему делать это, но тело под плащом сотрясалось от гнева. С деланной улыбкой он подошел к мадам Дюпен и протянул ей монеты.– Это хорошо, что она с норовом. Мне нравятся такие женщины. Я вижу, вы не зря просили за нее высокую цену.– Вам досталось настоящее сокровище. Когда мы приведем ее наверх, вы в этом убедитесь.Дамиан молча кивнул. Он безумно боялся за Александру и не мог спокойно смотреть на нее. Ему хотелось поскорее покинуть это проклятое место. Поэтому он покорно последовал за женщиной.Александра сопротивлялась, извивалась и пыталась вырваться из рук мужчин, рьяно выполнявших порученное дело. Едва она собралась снова закричать, как ей заткнули рот тряпкой. Ее прижали к матрацу и привязали за запястья к железной раме. Затем грубо раздвинули ноги и также закрепили лодыжки к углам кровати. В таком виде ее оставили на постели – обнаженную, растерзанную, растерянную и беззащитную перед мужчиной, который должен овладеть ее телом. Она была поглощена мыслями о нем, вернее, о его тени в той нише. Большего Александра не смогла разглядеть.Какой он, этот победитель? Она с дрожью вспоминала его длинный запахнутый плащ с поднятым воротником.Наверное, сам сатана. Она стала призом для дьявола. Сейчас он явится за своей желанной добычей.Она чувствовала себя совершенно несчастной, раздавленной горем и отчаянием. Этой ночью она будет не властна над своим телом. Но никто не сможет заставить ее раскрыть перед ним душу. Что бы ни произошло и какое бы зло они ни сотворили, она не утратит этой части себя. Александра никогда не отдаст им того, что принадлежит только ей и что она однажды подарила своему мужу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
аристократами, боявшимися потерять головы на гильотине. Особняк с высокими окнами и балконами из кованого железа хоть и выглядел элегантно, но больше напоминал крепость, нежели жилой дом. Потайные коридоры и тоннели давали возможность перепуганной знати в случае опасности быстро спастись бегством. Прочные стены также обеспечивали ей здесь надежное укрытие. Кроме этого, внутреннее устройство дома позволяло легко наблюдать за его обитателями. По всей вероятности, по этой причине здесь любили останавливаться высшие военные чины, всякий раз наезжая во Францию.У выхода Дамиана ждал Пьер Линде. Дворецкий подал ему шляпу с перчатками, длинный черный плащ на атласной подкладке и тонкую трость черного дерева с золоченым набалдашником.Дамиан оделся, как подобает для оперы, где собиралась довольно большая компания. Кроме Лафона и Моро, должны были присутствовать архитектор Селлерье, майор Фрошо и герцогиня д'Абрант, жена мэра Парижа. После спектакля они собирались все вместе отправиться на вечеринку в здание ратуши.В прежние времена эти мероприятия доставили бы ему удовольствие. До женитьбы, точнее, до знакомства с Александрой, он часто устраивал себе развлечения. Теперь они были ему в тягость.– Ваш капюшон, мсье.Пьер протянул ему башлык. Дамиан обмотал его вокруг плеч и скрепил застежкой с камнями. Потом натянул перчатки и взял трость.– Экипаж у подъезда? – спросил он.– Да, мсье.– А где Клод-Луи?– Не знаю, мсье. Он ушел не так давно и еще не возвращался.Дамиан с рассеянным видом кивнул.– Что-нибудь еще, мсье?– Нет, это все, Пьер. Передай ему, чтобы не ждал меня и ложился спать.Тихий маленький человек молча удалился, а Дамиан направился к двери. В это время в глубине холла послышались тонкий детский голосок и торопливые шаги. Он остановился и, обернувшись, увидел маленького Жан-Поля Арно. Малыш бежал к нему, прихрамывая и приволакивая искривленную ножку.– Мсье, мсье!Дамиан подхватил темноволосого черноглазого мальчика на руки и подбросил в воздух.– Добрый вечер, мой милый! Ты давно вернулся? Родители отправляли мальчугана за город погостить у одного из многочисленных двоюродных братьев.– Сегодня, мсье. И мама сразу же взяла меня с собой на базар. Мне хотелось увидеть вас, пока меня не отправили спать.Жан-Полю было всего семь лет, но он казался старше. Вероятно, травма ноги три года назад дала толчок к ускоренному развитию.Дамиан обнимал мальчика со щемящим чувством в груди. Он вдруг подумал о том, что у них с Александрой тоже мог быть ребенок.– Я очень рад тебя видеть, Жан-Поль. А то без тебя здесь было слишком тихо. В холл вошла мать ребенка.– Я сейчас заберу его, мсье, – сказала она с приветливой улыбкой. Жена Клода, Мари-Клер, подошла и взяла мальчика на руки, прижимая к высокой полной груди. – Надеюсь, он не доставил вам большого беспокойства?– Жан-Поль никогда не беспокоит меня, – сказал Дамиан. Вид матери с ребенком тронул его сердце, и поэтому голос его прозвучал сдавленно.Мальчик махал ему рукой через плечо матери.– Спокойной ночи, мсье.– Спокойной ночи, мой милый, – сказал вдогонку Дамиан.Этот ребенок был еще одной его слабостью.Хотя Дамиан старался сдерживать себя, Жан-Поль завладел его сердцем. Несмотря на то, что их встречи были редки и коротки, Дамиан все больше и больше привязывался к нему. Постепенно мальчик занял прочное место в его жизни. По всей видимости, Жан-Поль питал к нему не менее сильные чувства.Сколько еще продлится их дружба? Обстоятельства могли измениться в любой момент, и тогда всему конец. Дамиан вздохнул, представив себе печальную развязку.Чтобы не рисовать будущее в столь мрачных тонах, он заставил себя переключиться на воспоминания о беззаботном времени и, поправив воротник плаща, пошел к выходу. Не успел он открыть дверь, как в холл влетел Клод-Луи, сдергивая на ходу свою высокую касторовую шляпу. Темно-русые волосы упали ему на лоб, когда он подскочил к Дамиану и схватил его за плечи.– Слава Богу, что я застал вас.– В чем дело, Клод-Луи? Что случилось?Клод-Луи огляделся и затем молча кивнул в сторону кабинета. Дамиан пошел рядом с ним, почти вплотную.– Я не буду останавливаться на деталях. У нас мало времени. Ваша жена не умерла. Я только что узнал об этом и помчался сообщать вам.Дамиан вздрогнул, словно его поразила молния. У него онемела грудь и перехватило дыхание.– Что ты сказал? Я не ослышался?О Боже, как он хотел, чтобы это было правдой!– Мадам Фэлон жива. Она здесь, в Париже.– Если это неудачная шутка или ты что-то напутал, я тебе не прощу.– Это не шутка. И я надеюсь, что не ошибся. Есть только один путь все выяснить. Вам нужно поехать вместе со мной.– Где она? – сказал Дамиан.У него так сильно и часто забилось сердце, что от его ударов сотрясение передалось на руки.– Ее насильно удерживают в «Мире удовольствий», небезызвестном борделе на набережной Сены. Поэтому я так спешил к вам.– Ты уверен, что это Александра? Откуда ты узнал?– Первые слухи прошли дня три назад. Об этом сообщил один моряк из дока. Он находился с девушкой в «Мире» и сказал, что там была молодая женщина, англичанка, прекраснее самой Афродиты. С его слов, она попала туда недавно. Ее привезли два наполеоновских солдата и продали в девки.– Маловероятно, что это она.– Сначала я тоже так подумал и не стал вам сразу сообщать. Я решил переговорить кое с кем из сведущих людей. Попросил сделать мне небольшое одолжение. И вот что я узнал. Оказывается, она была ранена, и Селеста Дюмен сама ухаживала за ней. Теперь, когда женщина поправилась, ее держат там против воли. И еще мне сказали, что первого августа, то есть сегодня, должен состояться аукцион. Вечером ее продадут тому, кто заплатит больше всех.У Дамиана от волнения вырвался свистящий звук.– О Господи! – Он быстро взглянул на дверь, потом снова на своего друга. – И все-таки я не уверен, что это она.Однако раздумывать было некогда. Он знал, что должен быть там. В этот момент его не удержал бы и полк солдат.– У них мощная охрана, – сказал Клод-Луи. – Если все-таки окажется, что это ваша жена, просто так вам ее не взять. Они вас не пустят без контрамарки. Туда надо идти или с их бумажками, или в сопровождении полковника Лафона и полдюжины его парней. Дамиан покачал головой.– На это у нас нет времени. Возможно, аукцион уже начался.– Что вы собираетесь делать?Дамиан молча пошел в другой конец комнаты. Достал из ящика письменного стола пистолет, проверил обойму и сунул оружие в карман плаща. Отодвинув картину, висевшую над столом, он набрал код секретного замка и вытащил из сейфа увесистый мешочек с монетами.Его лицо исказила жестокая ухмылка.– Я не хочу быть битым. Если это моя жена, то, я уверен, цена подскочит до небес.Клод-Луи одобрительно похлопал его по спине.– Идите к экипажу. Я сейчас. Только возьму пистолет и нагоню вас.Дамиан кивнул, и они вдвоем направились к двери.О Господи! Как она вынесет все это? Александра посмотрела на вульгарный кружевной корсет и короткую, почти прозрачную рубашку, едва прикрывавшую ягодицы. Грудь неприлично выступала, так что соски были почти наполовину обнажены. Их покрывал легкий слой румян. Она поежилась, вспомнив, как к ним прикасалась мадам, пока накладывала краску. У хозяйки тряслись руки, и она непрерывно облизывала губы.Сопротивляться было бесполезно. Александра знала, что если откажется, ее оденут силой. Пока она натягивала прозрачные молочного цвета чулки и белые атласные подвязки, мадам утягивала на ней корсет. После этого Селеста расчесала Александре волосы, оставив их свободно лежать на спине, и в довершение туалета обвязала шею ленточкой.Александра не заплакала. Только не в этот раз. Не сегодня.До этого вечера она плакала каждый день. Она по-прежнему упрашивала и умоляла свою властительницу, за что была несколько раз выпорота ивовым прутом. Мадам предупредила, что ужесточит наказание. Ей было сказано, что арап применит свой ремень, если Александра не перестанет упорствовать. Для большей острастки мадам заверила ее, что он сделает это с величайшим удовольствием. Угроза выглядела вполне правдоподобно. Александра не раз замечала, как он похотливо улыбался и одолевал женщин своими непристойными ласками. Она не видела возможности выбраться из этого бедлама, называвшегося теперь ее домом.На сострадание со стороны других его обитателей рассчитывать не приходилось. По всеобщему убеждению, она должна была примириться со своей судьбой.Вероятно, так и произойдет, думала Александра, глядя сверху на толпившихся людей. Внизу у лестницы было полно подвыпивших офицеров наполеоновской армии, лавочников с дурно пахнущими ртами и представителей новоявленной знати – обжор и подагриков.Наверное, она сделает, что от нее требуется. У нее уже не осталось никаких чувств. Там, где раньше находилась душа, осталась пустота.Мадам встала наверху лестницы рядом с ней, поцеловала в щеку и ласково пожала руку.– Не надо бояться, моя красавица. Для первой ночи я выберу тебе мужчину, достойного твоего очарования. Разумеется, ему придется раскошелиться, но я забочусь и о тебе. Он положит хорошее начало и приобщит тебя, как положено, к полусвету.Александра закусила губу. Посетители сгрудились еще теснее. Они заглядывали на лестницу, показывали пальцами и делали непристойные жесты. Вместе с мужчинами в толпе находились также полураздетые женщины. Мужчины не стеснялись в выражениях и трогали их за оголенную грудь.– Я… я не смогу этого сделать, – сказала Александра. Неожиданно она вновь обрела волю. В ней вспыхнула женская гордость, которую она уже было поборола в себе. – Пожалуйста, мадам. Прошу вас, позвольте мне уйти.Селеста ударила ее по лицу.– Нет, ты сделаешь. Ты будешь делать то, что я скажу. Я заставлю тебя лечь с тем, кого я выберу. И ты дашь ему все, что он потребует.Александра издала сдавленный стон. У нее горела щека и тряслись колени. Селеста Дюмен только улыбалась.– Ты все поняла? Теперь мы с тобой пойдем вниз. Так будет лучше, голубка.Александра сделала, как ей было сказано, но остановилась на полпути. Мадам Дюмен продолжала спускаться одна. Вверху на лестничной площадке остался стоять крепкий француз, служитель «Мира удовольствий». Внизу находился дюжий бородатый арап. Возле дверей были выставлены еще несколько постов. Таким образом, путь к отступлению и бегству для Александры был полностью отрезан.Она проглотила слезы. Она не должна плакать. Не должна! Нужно пережить эту ночь и те, которые за ней последуют, а потом найти способ убежать. Она должна вернуться в Англию. Там она забудет о поруганном теле и заживет спокойно.Притаившись под нависающим выступом балкона, стиснув зубы и сжав кулаки, Дамиан наблюдал за лестницей. Наконец он заставил себя расслабиться.Длинный черный плащ с поднятым воротником позволял ему хорониться от посторонних глаз. По прибытии в бордель он переговорил с Селестой Дюмен. Он сказал, что его интересует англичанка, и попытался сразу купить ее. Но Селеста цинично рассмеялась.– Вы можете купить ее благосклонность, мсье, и то только на одну ночь. Прекрасная англичанка – моя собственность. Я сама позабочусь о ее покровителе. У мужчины должно быть не только достаточно денег в кошельке, но и обходительности. Ее молодое нежное тело требует деликатного обращения. Она для меня дороже золота.Тогда Дамиан не стал уговаривать ее. Во-первых, он все еще не верил, что это Александра, а во-вторых, считал, что проявлять излишнюю напористость неблагоразумно. Поэтому пожал плечами и сказал:– Для мужчины достаточно и ночи удовольствия, если… женщина того стоит.– Она – стоит. Вы это сами поймете. Будем считать, что вопрос исчерпан?Селеста снова рассмеялась. Хриплый, непривычно громкий звук резал ухо. Дамиан отошел от нее и спрятался в присмотренную им нишу.До начала аукциона он успокаивал себя, что это не Александра. Он молил Бога, чтобы это оказалась другая женщина, а если судьба все-таки бросила ее в это злачное место, то чтобы жена хотя бы не пострадала.И вдруг на вершине лестницы показалась она, с распущенными волосами, спускающимися пышным каскадом на плечи. Все сомнения разом рассеялись. Бешено застучало сердце. Разум захлестнули эмоции. Он почувствовал, как у него внезапно ослабели ноги.Александра. Это имя возникло в его мозгу, но не сорвалось с губ. Он мысленно поблагодарил Бога за то, что она все еще жива. И снова поблагодарил за то, что Он подсказал ему путь сюда. Волна благодарности и облегчения была настолько мощной, что он поборол дрожь в руках.Дамиан следил за ней из своего укрытия, пытаясь подавить в себе пробудившуюся страсть и сосредоточиться. Она была одета соответственно требованиям заведения. Когда он увидел ее непристойно обнаженное тело, производившее возбуждающее впечатление, его охватила ярость. Та одежда, что была на ней, могла лишь вызвать муки сладострастия, но не защитить от толпы алчущих хищников.Александра выглядела измученной, бледной и убитой горем. В состоянии оцепенения и отчаяния она казалась прекраснее, чем когда-либо. У него возникло желание вынуть пистолет и всадить пулю в каждое из похотливых рыл. Он порывался взбежать на лестницу, подхватить жену на руки и унести прочь из этого ужасного места. Ему хотелось держать ее в объятиях, целовать и говорить, как ему не хватало ее.Вместо этого он был вынужден сконцентрировать внимание на главной задаче. С притворной небрежностью он вяло топтался в тесном закутке, выжидая свой час. Он по-прежнему прятал лицо, чтобы его никто не узнал. У него не было права на ошибку. Вряд ли ему второй раз выпадет такой шанс. Если он допустит оплошность, Сена может стать для него холодной могилой. И для нее тоже. Дамиан не посмел даже на секунду представить себе ужасные последствия неудачи.Наконец начался торг. Послышались первые выкрики цен. В помещении возник хаос. Десять франков, двадцать, сто. Один тучный купец карабкался на ступеньки, чтобы лучше изучить объект вожделения. Однако большой черный человек внизу лестницы отшвырнул его и шмякнул о дверь. Торг продолжался. Дамиан поднял набалдашник трости. Мадам Дюмен удовлетворенно заулыбалась. Дамиан видел, как она одобрительно смотрела на него, пока он доставал деньги. Он удвоил последнюю сумму, думая, что на этом будет поставлена точка. Но цена продолжала расти.Он опять назвал вдвое большую цифру. И сразу наступила тишина. Александра подвинулась к закутку. Она сделалась еще бледнее. Цена взлетела в очередной раз – и тотчас последовал взмах его трости. На этом аукцион закончился. Из толпы посыпались восторженные возгласы и аплодисменты, а вслед за ними – душераздирающий крик Александры.Она в замешательстве металась по лестнице, пытаясь прорваться в двери. Бородатый черный гигант и еще двое мужчин схватили ее и подняли над толпой. Теперь она уже плакала и так жалобно стонала, что Дамиан едва не бросился пробивать дорогу через шайку насильников.Внутренний голос категорически запрещал ему делать это, но тело под плащом сотрясалось от гнева. С деланной улыбкой он подошел к мадам Дюпен и протянул ей монеты.– Это хорошо, что она с норовом. Мне нравятся такие женщины. Я вижу, вы не зря просили за нее высокую цену.– Вам досталось настоящее сокровище. Когда мы приведем ее наверх, вы в этом убедитесь.Дамиан молча кивнул. Он безумно боялся за Александру и не мог спокойно смотреть на нее. Ему хотелось поскорее покинуть это проклятое место. Поэтому он покорно последовал за женщиной.Александра сопротивлялась, извивалась и пыталась вырваться из рук мужчин, рьяно выполнявших порученное дело. Едва она собралась снова закричать, как ей заткнули рот тряпкой. Ее прижали к матрацу и привязали за запястья к железной раме. Затем грубо раздвинули ноги и также закрепили лодыжки к углам кровати. В таком виде ее оставили на постели – обнаженную, растерзанную, растерянную и беззащитную перед мужчиной, который должен овладеть ее телом. Она была поглощена мыслями о нем, вернее, о его тени в той нише. Большего Александра не смогла разглядеть.Какой он, этот победитель? Она с дрожью вспоминала его длинный запахнутый плащ с поднятым воротником.Наверное, сам сатана. Она стала призом для дьявола. Сейчас он явится за своей желанной добычей.Она чувствовала себя совершенно несчастной, раздавленной горем и отчаянием. Этой ночью она будет не властна над своим телом. Но никто не сможет заставить ее раскрыть перед ним душу. Что бы ни произошло и какое бы зло они ни сотворили, она не утратит этой части себя. Александра никогда не отдаст им того, что принадлежит только ей и что она однажды подарила своему мужу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41