Он был ей не нужен. И уж меньше всего ей был нужен его ребенок.
Реншоу грустно засмеялся.
— И затем этот пьяный водитель слетел с дороги и убил Брайана. В одну секунду Сара лишилась Брайана и получила его дочь, которая была ей совсем не нужна.
— А почему она вас не любит?
Реншоу снова улыбнулся.
— Потому, что я уговаривал Брайана не жениться на ней.
Шофилд покачал головой. Очевидно, до появления пехотинцев на полярной станции Уилкс происходило намного больше, чем казалось на первый взгляд.
— Загубники готовы? — спросил Шофилд.
— Все готово.
— Мы еще продолжим наш разговор, — сказал Шофилд, встав на ноги, и надевая один из аквалангов.
— Подождите секунду, — сказал Реншоу вставая. — Вы собираетесь вернуться сейчас? Что, если вас там убьют? Тогда не останется никого, кто мне верит.
— Кто вам сказал, что я поверил вам? — спросил Шофилд.
— Вы поверили. Я знаю, что вы поверили.
— В таком случае, вам лучше отправиться со мной и убедиться, что меня не убьют, — сказал Шофилд, подходя к окну и выглядывая из него.
Реншоу побледнел.
— Хорошо, хорошо, подождите. Вы отдаете себе отчет в том, что там плавает стая касаток. Не говоря уже об этом якобы тюлене, который убивает касаток…
Но Шофилд не слушал его. Он просто вглядывался в оконную раму во льду. В юго-западном направлении — на вершине одного из ближайших склонов — он увидел слабый, прерывистый зеленый сигнал. Это был зеленый сигнальный огонь на радиоантенне полярной станции Уилкс.
— Мистер Реншоу, я возвращаюсь … с вами или без вас, как хотите, — Шофилд обернулся.
— Пойдемте. Настало время вернуть полярную станцию Уилкс.
Облачившись в громоздкие водолазные костюмы 1960-х годов, которые явно были на несколько размеров больше, и дыша с помощью аквалангов тридцатилетней давности, Шофилд и Реншоу плыли вперед, не нарушая тишины ледяного океана.
Они оба были обвязаны стальным тросом равной длины, который тянулся по всему пути от большой цилиндрической катушки на станции Л иттл-Америка IV, располагавшейся примерно в миле к северо-востоку от полярной станции Уилкс. Это была необходимая мера предосторожности в случае, если кто-то из них потеряется или отделится, и придется возвращаться назад на станцию.
В руках Шофилд держал подводное ружье, которое он нашел на станции Литтл-Америка.
Как только они поплыли под шельфовым материковым ледником и попали в заросли острых ледяных сталактитов, вода вокруг стала кристально чистой.
План Шофилда заключался в том, что они должны были проплыть под шельфовым ледником — в зависимости от того, на какую глубину он уходит под воду — и всплыть в самом центре полярной станции Уилкс. Как ориентир, он использовал зеленый сигнальный огонь радиоантенны Уилкс. Шофилд подсчитал, что он и Реншоу могли плыть по направлению к нему, а уже попав под шельфовый ледник, определить местонахождение бассейна станции.
Белый мир окружал их. Призрачно-белые ледяные образования, как перевернутые горные вершины, тянулись вниз почти на четыреста футов.
Шофилд нахмурился. Им придется проделать достаточно долгий путь, прежде чем они смогут снова всплыть на станции.
Шофилд и Реншоу проплыли мимо одной из огромных ледяной глыб. Ее очертания приобретали живые формы, и все, что Шофилд мог видеть вокруг — была твердая, ледяная поверхность.
Через некоторое время они спустились к основанию огромной глыбы — вершине перевернутой ледяной горы. Шофилд медленно проплыл под ней, и белая стена ускользнула из вида …
… и он увидел его.
Его сердце сильно забилось.
Он балансировал в воде, прямо перед ним. Подвешенный за трос подъемника, он медленно поднимался к станции.
Водолазный колокол.
Поднимающийся вверх на станцию.
И затем Шофилд понял, что это означало.
Британцы уже послали свою команду на глубину для обследования пещеры.
Шофилд молился, чтобы его пехотинцы, оставшиеся внизу были готовы к встрече с ними.
Что касается его и Реншоу, им было необходимо воспользоваться этим водолазным колоколом. Это означало возможность быстро и свободно подняться на полярную станцию Уилкс, которую Шофилд не хотел упустить.
Шофилд обернулся в воде и подал знак Реншоу. Он увидел маленького ученого, проплывающего под вершиной ледяной горы. Он подал ему сигнал поторапливаться, и оба быстро поплыли к водолазному колоколу.
* * *
— Сколько человек находится внизу? — тихо спросил Барнаби.
Умник Райли ничего не ответил.
Умник стоял на коленях, руки его были скованы наручниками за спиной. Он находился на уровне Е, у бассейна. Из уголков его рта текла кровь. Его отекший и распухший левый глаз был закрыт на половину. После падения с вездехода вместе с Кирсти, Умника привезли обратно в Уилкс. Как только его доставили на станцию, его сразу повели на уровень Е к Барнаби.
— Мистер Неро, — сказал Барнаби.
Высокий солдат САС по имени Неро сильно ударил Умника по лицую Умник повалился на пол.
— Сколько? — спросил Барнаби. В своей руке он держал Мэгхук Умника.
— Ни одного! — проговорил Умник сквозь окровавленные зубы. — Там никого нет. Нам так и не удалось никого туда послать.
— Ах, конечно, — сказал Барнаби. Он задумчиво посмотрел на Мэгхук. — Мистер Райли, я нахожу достаточно сомнительным тот факт, что такой командир, как Шофилд пренебрег возможностью отправить группу солдат в подводную пещеру сразу по прибытии на станцию.
— Тогда спросите его об этом.
— Скажите мне правду, мистер Райли, иначе скоро я потеряю терпение и скормлю вас львам.
— Еще ни одного здесь не видел, — ответил Умник.
— Хорошо, — сказал Барнаби, резко оборачиваясь к Змею. — Мистер Каплан, мистер Райли говорит мне правду?
Умник решительно посмотрел на Змея.
— Мистер Каплан, если мистер Райли лжет мне, я убью его. Если вы мне солжете, я убью вас.
Умник посмотрел на Змея открытым умоляющим взглядом
— Он лжет. Там четыре человека. Три пехотинца и один гражданский.
— Ты, сволочь! — крикнул Умник.
— Мистер Неро, — сказал Барнаби, протягивая Мэгхук Умника Неро. — Подвесьте его.
* * *
Шофилд и Реншоу вместе проникли внутрь медленно передвигающегося колокола.
Они вылезли из воды и встали на металлическую площадку, окружающую небольшой бассейн шарообразного водолазного колокола.
Реншоу вынул загубник, жадно вдыхая воздух. Шофилд исследовал пустой колокол на предмет оружия или других полезных предметов.
На стене он увидел цифровой счетчик длины спускаемого троса. Он равномерно отсчитывал расстояние по мере подъема колокола: 360 футов. 359 футов. 358 футов.
— А-га, — сказал Реншоу с другого конца колокола.
Шофилд обернулся. Реншоу стоял перед небольшим телевизионным монитором, прикрепленным к стене под самым потолком. Реншоу включил его.
— Я совсем забыл про него.
— Что это? — спросил Шофилд.
— Это еще одна игрушка Кармина Йегера. Помните, я говорил вам о парне, который все время наблюдал за касатками? Я рассказывал вам, что он иногда следил за ними из водолазного колокола. Так вот, этот монитор и есть одна из его видеокормушек на станции. Йегер установил ее таким образом, чтобы можно было наблюдать за бассейном, находясь в водолазном колоколе под водой.
Шофилд взглянул на маленький черно-белый монитор.
На экране он увидел знакомое изображение площадки на уровне Е, точно такое же, как он видел ранее в комнате Реншоу: вид с камеры, расположенной на нижней стороне выдвижного моста на уровне С и направленной прямо на уровень Е.
Шофилд замер.
На экране он увидел людей.
Вооруженные солдаты САС. Змей, по-прежнему прикованный наручниками к столбу. И Тревор Барнаби, разгуливающий по нижнему уровню станции.
Но там был еще один человек.
На площадке, у ног Барнаби, со связанными ногами лежал Умник Райли.
* * *
— Отлично, подвешивайте его, — сказал Барнаби, когда Неро закончил связывать ноги Умника тросом от Мэгхука.
Кто-то уже выстрелил из Мэгхука для того, чтобы перекинуть его трос на мосту на уровне С, создав тем самым что-то вроде подъемника.
Неро взял пусковое устройство из рук одного из британских десантников и закрепил его между двумя ступеньками лестницы между уровнем E и D. Затем он нажал на кнопку, разматывающую трос.
В результате, подъемник — трос, перекинутый через мост на уровне С — неожиданно поднял Умника с площадки вверх ногами. Его руки были все еще пристегнуты наручниками за. спиной. Он повис над бассейном, беспомощно болтаясь в воздухе вниз головой.
— Какого черта они делают? — спросил Реншоу, смотря вместе с Шофилдом на черно-белый монитор.
На экране они видели Умника, за ноги подвешенного на своем собственном Мэгхуке прямо под ними. В этот момент, водолазный колокол слегка пошатнулся. Шофилд ухватился за стену, чтобы удержать равновесие.
— Что это было? — протараторил Реншоу.
Шофилд не знал, что ему ответить.
Ответ находился прямо за окном медленно поднимающегося колокола.
Несколько огромных, черных фигур показались в воде, их черно-белый окрас был слишком знаком.
Стая касаток.
Они поднимались на станцию.
* * *
После первого спинного плавника появился на поверхности, по рядам солдат САС, находившихся на площадке уровня Е, прошел испуганный шепот.
Умник все еще был подвешен вверх ногами над бассейном. Он тоже увидел это: огромная черная спина касатки, медленно скользящей по водяному пространству. Он попытался освободиться, но это было бесполезно — его руки были скованы, ноги крепко связаны.
Его личный жетон начал соскальзывать вниз. Несколькими секундам позже цепочка соскользнула с подбородка, и он с плеском упал в воду.
Барнаби наблюдал за касатками с площадки у бассейна.
—Становится интересно, — сказал он.
В этот момент к нему подошел один из капралов. Это был тот же военный, который ранее уже докладывал ему обстановку.
— Сэр, заряды с тритоналом все установлены.
Капрал протянул Барнаби небольшой черный предмет размером с толстый калькулятор. На нем была цифровая клавиатура.
— Управляющее устройство, сэр.
Барнаби взял его в руки.
— Как идет наблюдение?
— По внешнему периметру расставлены пять человек, сканирующих горизонт при помощи дальномеров, сэр. Согласно последней проверке, сэр, в радиусе пяти миль все чисто.
— Хорошо, — сказал Барнаби. — Хорошо.
Он снова обратил свое внимание на бассейн и американского пехотинца, подвешенного над ним.
— Ну, что, можно немного повеселиться, — сказал Барнаби.
* * *
— Боже мой, ну может эта штука двигаться быстрей, — сказал Шофилд, уставившись на счетчик длины Он медленно отсчитывал расстояние по мере подъема купола на поверхность, Они все еще находились на глубине 190 футов. В семи минутах от поверхности.
По монитору Шофилд следил за Умником.
— Черт! — сказал Шофилд. — Черт!
* * *
— Мистер Неро, — сказал Барнаби.
Неро нажал на кнопку Мэгхука и неожиданно трос начал разматываться, Умник начал медленно спускаться вниз головой к бассейну.
Вода в бассейне была неспокойна, Касатки скользили в разные стороны. Неожиданно одна из них вынырнула на поверхность и выпустила струю воды сквозь дыхало.
Голова Умника все ближе спускалась к воде. Он был уже почти в футе от бассейна, когда Мэгхук неожиданно остановился.
— Мистер Райли! — крикнул Барнаби с площадки.
— Что?
— Да здравствует Британия, мистер Райли!
Неро снова нажал на кнопку, и тело Умника погрузилось в воду.
Как только Умник оказался в воде, у его лица пронесся ряд острых белых зубов.
Его глаза округлились от ужаса.
Их было так много! Касатки кишели вокруг. Медленно передвигающаяся черно-белая масса. Казалось, касатки рыскали вокруг в поисках добычи.
И затем Умник увидел, что одна из них заметила его, Она резко развернулась и, набирая скорость, поплыла к нему.
Умник висел вниз головой, совершенно беззащитный, Он уже ничего не мог сделать.
Касатка плыла прямо на него.
Десантники САС содрогнулись при виде огромного плавника касатки приближающегося к привязанному пехотинцу.
* * *
В водолазном колоколе Шофилд застыл у экрана.
— Давай, Умник, — сказал он. — Придумай что-нибудь.
Умник тряс руками за спиной. Наручники не поддавались.
Касатка подплывала все ближе.
Очень быстро.
Она распахнула челюсти, перевернулась на бок …
… и проплыла мимо него, слегка задев Умника за бок.
Десантники САС ахнули.
В водолазном колоколе Шофилд облегченно вздохнул.
— Все кончено, — за его спиной тихо произнес Реншоу.
— Что вы имеете в виду, все кончено?
— Помните, что я вам говорил. Первым броском они заявляют свои права на добычу. Потом они вас сожрут.
* * *
Умник от безысходности закричал беззвучным криком.
Он не мог освободить руки.
Не… мог… освободить… руки…
И затем он снова увидел касатку.
Он нападала на него второй раз. Та же касатка.
Она устремилась на него с еще большей скоростью, чем прежде. Касатка решительно двигалась к цели, ее черный плавник рассекал поверхность воды.
Умник снова увидел ее распахнутую челюсть. И на этот раз он увидел ее белые зубы и язык, когда она все ближе подплывала к нему. Всеобъемлющий ужас охватил его.
На этот раз касатка не повернулась на бок.
Она не пронеслась мимо него.
Нет, на этот раз, семитонная касатка с лету набросилась на Умника с бешеной силой, и еще до того, как Умник успел понять, что произошло, огромные челюсти касатки сомкнулись вокруг его головы.
* * *
В водолазном колоколе Шофилд молча смотрел на монитор.
— Господи, — произнес Реншоу.
Сцена на экране была ужасающей.
Из воды вырвался кровавый фонтан. Касатка впилась зубами в беспомощное тело Умника и поглотила все его туловище. Она неистово трясла труп, пытаясь оторвать его от троса — как огромная белая акула, играющая с куском мяса, свешенным на веревке с лодки.
Шофилд молчал.
К его горлу подступила тошнота.
Внизу в пещере Монтана и Сара Хинсли смотрели на экран над клавиатурой. Гант оставила их. Она вернулась к расщелине, которую она нашла на дальней стороне пещеры.
Сара Хинсли подробно изучала экран.
2415781>
ВВЕДИТЕ КОД ДЛЯ АВТОРИЗАЦИИ
— Это вход, — сказал она.
Восемь цифр уже были высвечены на экране: 24157817. Для ввода необходимого кода оставалось заполнить еще шестнадцать пробелов.
— Шестнадцать пробелов, — сказал Монтана. — Но что это за код?
— Числовой, — задумчиво ответила Хинсли. — Это что-то вроде числового кода, который продолжает уже начатый ряд цифр.
— Но даже если нам удастся его вычислить, как нам ввести цифры? — спросил Монтана.
Сара Хинсли подошла ближе и нажала первую черную клавишу на клавиатуре.
На экране, на месте первого пробела, моментально высветилась цифра "1".
— Как вы узнали? — нахмурившись спросил Монтана.
Хинсли пожала плечами.
— Если у этой штуки команды на английском, значит она сконструирована человеком. То есть, эта клавиатура придумана человеком. Значит, она должна быть стандартной клавиатурой, с такой же нумерацией, как на калькуляторе или телефоне. Кто знает, может, ребята, работавшие над ней, просто не догадались указать цифры.
Хинсли нажала вторую кнопку.
Вместо следующего пробела появилась цифра "2". Хинсли победно улыбнулась.
Затем она тихо стала нашептывать что-то себе под нос:
— Шестнадцать цифр, выбор из десяти. Черт. Это триллион возможных комбинаций.
— Как вы думаете, вы сможете взломать его? — спросил Монтана.
— Не знаю, — сказала Хинсли. — Зависит от того, что означают первые восемь цифр и смогу ли я их вычислить.
В этот момент Монтана подошел ближе и нажал первую клавишу четырнадцать раз. На экране все пробелы были сразу заполнены.
Раздался звуковой сигнал, и на экране высветилась новая надпись:
24157817 12 1 1111111111111
ОШИБКА В НАБОРЕ КОДА — ВХОД ВОСПРЕЩЕН
ВВЕДИТЕ КОД ДЛЯ АВТОРИЗАЦИИ
Через несколько секунд изображение на экране вернулось в первоначальное состояние с восемью цифрами и шестнадцатью пробелами.
Хинсли озадачено посмотрела на Монтану.
— Как вы догадались?
Монтана улыбнулся.
— Всегда есть возможность ввести код еще раз. Как в большинстве систем кодов доступа.
На другом конце пещеры Гант спустилась на колени перед расщелиной, которую она обнаружила у основания стены. Она направила луч своего фонаря прямо в горизонтальную трещину.
Гант хотела как можно больше узнать о пещере. Само ее происхождение и нахождение в ней «космического корабля» сильно волновали ее …
Гант всматривалась в расщелину. При свете от фонаря она увидела пещеру. Это была круглая ледяная пещера, которая, казалось, уходила вправо. Пол ее находился примерно в пяти футах от Гант.
Она легла на спину и пролезла в трещину, стараясь добраться до дна пещеры.
Затем неожиданно лед под ней провалился, и Гант тяжело упала вниз.
Звук от ее падения на пол эхом разнесся по пещере. Можно было подумать, как будто кто-то ударил молотком по металлу.
Гант застыла от удивления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
Реншоу грустно засмеялся.
— И затем этот пьяный водитель слетел с дороги и убил Брайана. В одну секунду Сара лишилась Брайана и получила его дочь, которая была ей совсем не нужна.
— А почему она вас не любит?
Реншоу снова улыбнулся.
— Потому, что я уговаривал Брайана не жениться на ней.
Шофилд покачал головой. Очевидно, до появления пехотинцев на полярной станции Уилкс происходило намного больше, чем казалось на первый взгляд.
— Загубники готовы? — спросил Шофилд.
— Все готово.
— Мы еще продолжим наш разговор, — сказал Шофилд, встав на ноги, и надевая один из аквалангов.
— Подождите секунду, — сказал Реншоу вставая. — Вы собираетесь вернуться сейчас? Что, если вас там убьют? Тогда не останется никого, кто мне верит.
— Кто вам сказал, что я поверил вам? — спросил Шофилд.
— Вы поверили. Я знаю, что вы поверили.
— В таком случае, вам лучше отправиться со мной и убедиться, что меня не убьют, — сказал Шофилд, подходя к окну и выглядывая из него.
Реншоу побледнел.
— Хорошо, хорошо, подождите. Вы отдаете себе отчет в том, что там плавает стая касаток. Не говоря уже об этом якобы тюлене, который убивает касаток…
Но Шофилд не слушал его. Он просто вглядывался в оконную раму во льду. В юго-западном направлении — на вершине одного из ближайших склонов — он увидел слабый, прерывистый зеленый сигнал. Это был зеленый сигнальный огонь на радиоантенне полярной станции Уилкс.
— Мистер Реншоу, я возвращаюсь … с вами или без вас, как хотите, — Шофилд обернулся.
— Пойдемте. Настало время вернуть полярную станцию Уилкс.
Облачившись в громоздкие водолазные костюмы 1960-х годов, которые явно были на несколько размеров больше, и дыша с помощью аквалангов тридцатилетней давности, Шофилд и Реншоу плыли вперед, не нарушая тишины ледяного океана.
Они оба были обвязаны стальным тросом равной длины, который тянулся по всему пути от большой цилиндрической катушки на станции Л иттл-Америка IV, располагавшейся примерно в миле к северо-востоку от полярной станции Уилкс. Это была необходимая мера предосторожности в случае, если кто-то из них потеряется или отделится, и придется возвращаться назад на станцию.
В руках Шофилд держал подводное ружье, которое он нашел на станции Литтл-Америка.
Как только они поплыли под шельфовым материковым ледником и попали в заросли острых ледяных сталактитов, вода вокруг стала кристально чистой.
План Шофилда заключался в том, что они должны были проплыть под шельфовым ледником — в зависимости от того, на какую глубину он уходит под воду — и всплыть в самом центре полярной станции Уилкс. Как ориентир, он использовал зеленый сигнальный огонь радиоантенны Уилкс. Шофилд подсчитал, что он и Реншоу могли плыть по направлению к нему, а уже попав под шельфовый ледник, определить местонахождение бассейна станции.
Белый мир окружал их. Призрачно-белые ледяные образования, как перевернутые горные вершины, тянулись вниз почти на четыреста футов.
Шофилд нахмурился. Им придется проделать достаточно долгий путь, прежде чем они смогут снова всплыть на станции.
Шофилд и Реншоу проплыли мимо одной из огромных ледяной глыб. Ее очертания приобретали живые формы, и все, что Шофилд мог видеть вокруг — была твердая, ледяная поверхность.
Через некоторое время они спустились к основанию огромной глыбы — вершине перевернутой ледяной горы. Шофилд медленно проплыл под ней, и белая стена ускользнула из вида …
… и он увидел его.
Его сердце сильно забилось.
Он балансировал в воде, прямо перед ним. Подвешенный за трос подъемника, он медленно поднимался к станции.
Водолазный колокол.
Поднимающийся вверх на станцию.
И затем Шофилд понял, что это означало.
Британцы уже послали свою команду на глубину для обследования пещеры.
Шофилд молился, чтобы его пехотинцы, оставшиеся внизу были готовы к встрече с ними.
Что касается его и Реншоу, им было необходимо воспользоваться этим водолазным колоколом. Это означало возможность быстро и свободно подняться на полярную станцию Уилкс, которую Шофилд не хотел упустить.
Шофилд обернулся в воде и подал знак Реншоу. Он увидел маленького ученого, проплывающего под вершиной ледяной горы. Он подал ему сигнал поторапливаться, и оба быстро поплыли к водолазному колоколу.
* * *
— Сколько человек находится внизу? — тихо спросил Барнаби.
Умник Райли ничего не ответил.
Умник стоял на коленях, руки его были скованы наручниками за спиной. Он находился на уровне Е, у бассейна. Из уголков его рта текла кровь. Его отекший и распухший левый глаз был закрыт на половину. После падения с вездехода вместе с Кирсти, Умника привезли обратно в Уилкс. Как только его доставили на станцию, его сразу повели на уровень Е к Барнаби.
— Мистер Неро, — сказал Барнаби.
Высокий солдат САС по имени Неро сильно ударил Умника по лицую Умник повалился на пол.
— Сколько? — спросил Барнаби. В своей руке он держал Мэгхук Умника.
— Ни одного! — проговорил Умник сквозь окровавленные зубы. — Там никого нет. Нам так и не удалось никого туда послать.
— Ах, конечно, — сказал Барнаби. Он задумчиво посмотрел на Мэгхук. — Мистер Райли, я нахожу достаточно сомнительным тот факт, что такой командир, как Шофилд пренебрег возможностью отправить группу солдат в подводную пещеру сразу по прибытии на станцию.
— Тогда спросите его об этом.
— Скажите мне правду, мистер Райли, иначе скоро я потеряю терпение и скормлю вас львам.
— Еще ни одного здесь не видел, — ответил Умник.
— Хорошо, — сказал Барнаби, резко оборачиваясь к Змею. — Мистер Каплан, мистер Райли говорит мне правду?
Умник решительно посмотрел на Змея.
— Мистер Каплан, если мистер Райли лжет мне, я убью его. Если вы мне солжете, я убью вас.
Умник посмотрел на Змея открытым умоляющим взглядом
— Он лжет. Там четыре человека. Три пехотинца и один гражданский.
— Ты, сволочь! — крикнул Умник.
— Мистер Неро, — сказал Барнаби, протягивая Мэгхук Умника Неро. — Подвесьте его.
* * *
Шофилд и Реншоу вместе проникли внутрь медленно передвигающегося колокола.
Они вылезли из воды и встали на металлическую площадку, окружающую небольшой бассейн шарообразного водолазного колокола.
Реншоу вынул загубник, жадно вдыхая воздух. Шофилд исследовал пустой колокол на предмет оружия или других полезных предметов.
На стене он увидел цифровой счетчик длины спускаемого троса. Он равномерно отсчитывал расстояние по мере подъема колокола: 360 футов. 359 футов. 358 футов.
— А-га, — сказал Реншоу с другого конца колокола.
Шофилд обернулся. Реншоу стоял перед небольшим телевизионным монитором, прикрепленным к стене под самым потолком. Реншоу включил его.
— Я совсем забыл про него.
— Что это? — спросил Шофилд.
— Это еще одна игрушка Кармина Йегера. Помните, я говорил вам о парне, который все время наблюдал за касатками? Я рассказывал вам, что он иногда следил за ними из водолазного колокола. Так вот, этот монитор и есть одна из его видеокормушек на станции. Йегер установил ее таким образом, чтобы можно было наблюдать за бассейном, находясь в водолазном колоколе под водой.
Шофилд взглянул на маленький черно-белый монитор.
На экране он увидел знакомое изображение площадки на уровне Е, точно такое же, как он видел ранее в комнате Реншоу: вид с камеры, расположенной на нижней стороне выдвижного моста на уровне С и направленной прямо на уровень Е.
Шофилд замер.
На экране он увидел людей.
Вооруженные солдаты САС. Змей, по-прежнему прикованный наручниками к столбу. И Тревор Барнаби, разгуливающий по нижнему уровню станции.
Но там был еще один человек.
На площадке, у ног Барнаби, со связанными ногами лежал Умник Райли.
* * *
— Отлично, подвешивайте его, — сказал Барнаби, когда Неро закончил связывать ноги Умника тросом от Мэгхука.
Кто-то уже выстрелил из Мэгхука для того, чтобы перекинуть его трос на мосту на уровне С, создав тем самым что-то вроде подъемника.
Неро взял пусковое устройство из рук одного из британских десантников и закрепил его между двумя ступеньками лестницы между уровнем E и D. Затем он нажал на кнопку, разматывающую трос.
В результате, подъемник — трос, перекинутый через мост на уровне С — неожиданно поднял Умника с площадки вверх ногами. Его руки были все еще пристегнуты наручниками за. спиной. Он повис над бассейном, беспомощно болтаясь в воздухе вниз головой.
— Какого черта они делают? — спросил Реншоу, смотря вместе с Шофилдом на черно-белый монитор.
На экране они видели Умника, за ноги подвешенного на своем собственном Мэгхуке прямо под ними. В этот момент, водолазный колокол слегка пошатнулся. Шофилд ухватился за стену, чтобы удержать равновесие.
— Что это было? — протараторил Реншоу.
Шофилд не знал, что ему ответить.
Ответ находился прямо за окном медленно поднимающегося колокола.
Несколько огромных, черных фигур показались в воде, их черно-белый окрас был слишком знаком.
Стая касаток.
Они поднимались на станцию.
* * *
После первого спинного плавника появился на поверхности, по рядам солдат САС, находившихся на площадке уровня Е, прошел испуганный шепот.
Умник все еще был подвешен вверх ногами над бассейном. Он тоже увидел это: огромная черная спина касатки, медленно скользящей по водяному пространству. Он попытался освободиться, но это было бесполезно — его руки были скованы, ноги крепко связаны.
Его личный жетон начал соскальзывать вниз. Несколькими секундам позже цепочка соскользнула с подбородка, и он с плеском упал в воду.
Барнаби наблюдал за касатками с площадки у бассейна.
—Становится интересно, — сказал он.
В этот момент к нему подошел один из капралов. Это был тот же военный, который ранее уже докладывал ему обстановку.
— Сэр, заряды с тритоналом все установлены.
Капрал протянул Барнаби небольшой черный предмет размером с толстый калькулятор. На нем была цифровая клавиатура.
— Управляющее устройство, сэр.
Барнаби взял его в руки.
— Как идет наблюдение?
— По внешнему периметру расставлены пять человек, сканирующих горизонт при помощи дальномеров, сэр. Согласно последней проверке, сэр, в радиусе пяти миль все чисто.
— Хорошо, — сказал Барнаби. — Хорошо.
Он снова обратил свое внимание на бассейн и американского пехотинца, подвешенного над ним.
— Ну, что, можно немного повеселиться, — сказал Барнаби.
* * *
— Боже мой, ну может эта штука двигаться быстрей, — сказал Шофилд, уставившись на счетчик длины Он медленно отсчитывал расстояние по мере подъема купола на поверхность, Они все еще находились на глубине 190 футов. В семи минутах от поверхности.
По монитору Шофилд следил за Умником.
— Черт! — сказал Шофилд. — Черт!
* * *
— Мистер Неро, — сказал Барнаби.
Неро нажал на кнопку Мэгхука и неожиданно трос начал разматываться, Умник начал медленно спускаться вниз головой к бассейну.
Вода в бассейне была неспокойна, Касатки скользили в разные стороны. Неожиданно одна из них вынырнула на поверхность и выпустила струю воды сквозь дыхало.
Голова Умника все ближе спускалась к воде. Он был уже почти в футе от бассейна, когда Мэгхук неожиданно остановился.
— Мистер Райли! — крикнул Барнаби с площадки.
— Что?
— Да здравствует Британия, мистер Райли!
Неро снова нажал на кнопку, и тело Умника погрузилось в воду.
Как только Умник оказался в воде, у его лица пронесся ряд острых белых зубов.
Его глаза округлились от ужаса.
Их было так много! Касатки кишели вокруг. Медленно передвигающаяся черно-белая масса. Казалось, касатки рыскали вокруг в поисках добычи.
И затем Умник увидел, что одна из них заметила его, Она резко развернулась и, набирая скорость, поплыла к нему.
Умник висел вниз головой, совершенно беззащитный, Он уже ничего не мог сделать.
Касатка плыла прямо на него.
Десантники САС содрогнулись при виде огромного плавника касатки приближающегося к привязанному пехотинцу.
* * *
В водолазном колоколе Шофилд застыл у экрана.
— Давай, Умник, — сказал он. — Придумай что-нибудь.
Умник тряс руками за спиной. Наручники не поддавались.
Касатка подплывала все ближе.
Очень быстро.
Она распахнула челюсти, перевернулась на бок …
… и проплыла мимо него, слегка задев Умника за бок.
Десантники САС ахнули.
В водолазном колоколе Шофилд облегченно вздохнул.
— Все кончено, — за его спиной тихо произнес Реншоу.
— Что вы имеете в виду, все кончено?
— Помните, что я вам говорил. Первым броском они заявляют свои права на добычу. Потом они вас сожрут.
* * *
Умник от безысходности закричал беззвучным криком.
Он не мог освободить руки.
Не… мог… освободить… руки…
И затем он снова увидел касатку.
Он нападала на него второй раз. Та же касатка.
Она устремилась на него с еще большей скоростью, чем прежде. Касатка решительно двигалась к цели, ее черный плавник рассекал поверхность воды.
Умник снова увидел ее распахнутую челюсть. И на этот раз он увидел ее белые зубы и язык, когда она все ближе подплывала к нему. Всеобъемлющий ужас охватил его.
На этот раз касатка не повернулась на бок.
Она не пронеслась мимо него.
Нет, на этот раз, семитонная касатка с лету набросилась на Умника с бешеной силой, и еще до того, как Умник успел понять, что произошло, огромные челюсти касатки сомкнулись вокруг его головы.
* * *
В водолазном колоколе Шофилд молча смотрел на монитор.
— Господи, — произнес Реншоу.
Сцена на экране была ужасающей.
Из воды вырвался кровавый фонтан. Касатка впилась зубами в беспомощное тело Умника и поглотила все его туловище. Она неистово трясла труп, пытаясь оторвать его от троса — как огромная белая акула, играющая с куском мяса, свешенным на веревке с лодки.
Шофилд молчал.
К его горлу подступила тошнота.
Внизу в пещере Монтана и Сара Хинсли смотрели на экран над клавиатурой. Гант оставила их. Она вернулась к расщелине, которую она нашла на дальней стороне пещеры.
Сара Хинсли подробно изучала экран.
2415781>
ВВЕДИТЕ КОД ДЛЯ АВТОРИЗАЦИИ
— Это вход, — сказал она.
Восемь цифр уже были высвечены на экране: 24157817. Для ввода необходимого кода оставалось заполнить еще шестнадцать пробелов.
— Шестнадцать пробелов, — сказал Монтана. — Но что это за код?
— Числовой, — задумчиво ответила Хинсли. — Это что-то вроде числового кода, который продолжает уже начатый ряд цифр.
— Но даже если нам удастся его вычислить, как нам ввести цифры? — спросил Монтана.
Сара Хинсли подошла ближе и нажала первую черную клавишу на клавиатуре.
На экране, на месте первого пробела, моментально высветилась цифра "1".
— Как вы узнали? — нахмурившись спросил Монтана.
Хинсли пожала плечами.
— Если у этой штуки команды на английском, значит она сконструирована человеком. То есть, эта клавиатура придумана человеком. Значит, она должна быть стандартной клавиатурой, с такой же нумерацией, как на калькуляторе или телефоне. Кто знает, может, ребята, работавшие над ней, просто не догадались указать цифры.
Хинсли нажала вторую кнопку.
Вместо следующего пробела появилась цифра "2". Хинсли победно улыбнулась.
Затем она тихо стала нашептывать что-то себе под нос:
— Шестнадцать цифр, выбор из десяти. Черт. Это триллион возможных комбинаций.
— Как вы думаете, вы сможете взломать его? — спросил Монтана.
— Не знаю, — сказала Хинсли. — Зависит от того, что означают первые восемь цифр и смогу ли я их вычислить.
В этот момент Монтана подошел ближе и нажал первую клавишу четырнадцать раз. На экране все пробелы были сразу заполнены.
Раздался звуковой сигнал, и на экране высветилась новая надпись:
24157817 12 1 1111111111111
ОШИБКА В НАБОРЕ КОДА — ВХОД ВОСПРЕЩЕН
ВВЕДИТЕ КОД ДЛЯ АВТОРИЗАЦИИ
Через несколько секунд изображение на экране вернулось в первоначальное состояние с восемью цифрами и шестнадцатью пробелами.
Хинсли озадачено посмотрела на Монтану.
— Как вы догадались?
Монтана улыбнулся.
— Всегда есть возможность ввести код еще раз. Как в большинстве систем кодов доступа.
На другом конце пещеры Гант спустилась на колени перед расщелиной, которую она обнаружила у основания стены. Она направила луч своего фонаря прямо в горизонтальную трещину.
Гант хотела как можно больше узнать о пещере. Само ее происхождение и нахождение в ней «космического корабля» сильно волновали ее …
Гант всматривалась в расщелину. При свете от фонаря она увидела пещеру. Это была круглая ледяная пещера, которая, казалось, уходила вправо. Пол ее находился примерно в пяти футах от Гант.
Она легла на спину и пролезла в трещину, стараясь добраться до дна пещеры.
Затем неожиданно лед под ней провалился, и Гант тяжело упала вниз.
Звук от ее падения на пол эхом разнесся по пещере. Можно было подумать, как будто кто-то ударил молотком по металлу.
Гант застыла от удивления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45