Завтрак, состоящий из небольшой чашки ри
са, целый день упражнений и сухая овсяная лепешка на ужин. Хорошо хоть зав
аренный на травах чай разрешалось пить в неограниченном количестве. Пос
ле ужина встреча с учителем.
Арадатор сам выбрал ему в учителя Ошана, сухонького и невзрачного старик
а, который добросовестно выполнял порученные ему обязанности, но, как ка
залось Арлану, особого восторга от ежевечерних встреч со своим учеником
не испытывал. В одну из таких встреч Арлан решился попросить Ошана смени
ть осточертевшее ему упражнение.
Ч Ты слишком нетерпелив. Как все новички, ты хочешь сразу добиться успех
а. Забудь о времени, забудь о том, что ты оставил за порогом храма. Когда ты н
аучишься не отвлекаться, когда твое сознание очистится от мусора Ч толь
ко тогда шар сдвинется с места.
Ошан, казалось, не имел ни возраста, ни эмоций. Видимо, его далекие предки н
а Земле были китайцами. Они оставили ему в наследство узкие глаза и спосо
бность полностью скрывать от окружающих свои чувства.
Арлан так и не сумел понять, как он отнесся к решению Верховного жреца, наз
начившего ему ученика. По крайней мере Ошан ни разу не показал, что принад
лежность Арлана к другому миру имеет для него какое-то значение.
Однако это нисколько не облегчило Арлану установление человеческих ко
нтактов с его учителем. Даже на просьбу воспользоваться интеркомом Ошан
ответил отказом, объяснив это тем, что любые контакты с внешним миром отв
лекают от «работы».
«Работой» называли здесь бесконечные упражнения. Постепенно они запол
нили все свободное время Арлана, все его мысли. Даже желание поговорить с
Беатрис с каждым днем становилось все слабее. Тускнел и размывался в пам
яти ее образ… Все, что он оставил за порогом храма, приобретало нереальны
й оттенок сна. Собственно, вся его жизнь постепенно превращалась в сон.
В храме он вел замкнутый, изолированный от остальных священнослужителе
й образ жизни.
Хотя никто не запрещал ему покидать своей кельи, его попытки завести зна
комства среди жрецов каждый раз наталкивались на стену отчуждения.
Попробовав однажды посетить общую трапезную, он сразу же понял, что сове
ршил поступок, не вызывающий одобрения у окружающих. Все разговоры за ст
олом мгновенно смолкли, едва он появился в зале.
Жрец, рядом с которым он попытался занять место, немедленно встал и перес
ел на противоположную сторону стола.
Ответом на все его вопросы оставалось глухое молчание. Он даже не знал, им
еет ли право воспользоваться пищей, которую служки приносили в больших п
односах. И хотя еда в общей трапезной была более обильной и разнообразно
й, чем та, которую приносили в его келью, Арлану пришлось отказаться от пос
ещения общественных мест.
Казалось, время в конце концов остановилось вовсе.
Он все реже вспоминал Беатрис, все реже думал об оставленном за биллиона
ми километров родном доме.
Все его сознание, все время и все мысли занял неподвижный маятник. И тогда
это случилось.
Стояла темная ночь. Арлан ощущал ее даже сквозь сплошные каменные стены
своей кельи, на которых не было и намека на окна. Ночью в храме царила та уд
ивительная тишина, которая бывает только на заброшенных мертвых планет
ах. Прямо перед глазами Арлана высоко на стене горел светильник Ч он гор
ел весь день и всю ночь, чтобы даже ночью, даже во сне, он не мог забыть о сво
их упражнениях.
Накануне вечером Ошан сказал:
Ч Ты слишком стараешься, этого не нужно делать. Твои чрезмерные усилия л
ишают тебя надежды на успех. Все должно произойти само собой. Ты должен хо
теть этого, но нельзя отдавать себе осознанные приказы. Нельзя даже дума
ть об этом. Ты должен отключить все посторонние мысли, ты должен останови
ть беспрерывную болтовню, которую день за днем воспроизводит твой разум
. Ты не должен больше думать о маятнике Ч ты вообще ни о чем не должен дума
ть во время упражнений. Ты должен видеть, как раскачивается маятник. Ты до
лжен в это поверить.
Арлан без сна лежал на жестком ложе и смотрел в потолок. Сбоку, у самой сте
ны, висел ненавистный маятник. Арлан видел его боковым зрением, но соверш
енно забыл о нем. Он забыл о себе, о том, зачем он здесь и кто он такой. Краешк
ом сознания он понял, что впервые ему удалось остановить непрерывный хао
тический поток мыслей в своей голове, рождавшихся независимо от его воли
.
Сейчас он не думал ни о чем. Он ничего не хотел, ни о чем не вспоминал, ничего
не воображал. Он не думал о маятнике, когда тот вдруг дрогнул и изменил св
ое положение.
Вместе с ним по стене прыгнула огромная тень, отметая всякие сомнения. Ды
хание прервалось на секунду, потом Арлана прошиб холодный пот.
Маятник раскачивался все слабее и через несколько секунд остановился в
овсе. Почти сразу же на Арлана навалилась страшная усталость, словно он т
олько что приподнял с пола непомерный груз.
Неожиданно ему показалось, что стены его кельи сложены из глаз. Глаза наб
людали за ним из каждого уголка пространства. Они окружали его со всех ст
орон, они холодно и равнодушно изучали его, препарируя его мозг на отдель
ные составляющие. Они проникали все глубже в его сознание, добираясь до с
амой его сути, до той центральной, становой жилы, которая и составляла его
индивидуальность.
Тогда он закричал. От боли и от страха безвозвратно потерять себя, пытаяс
ь разорвать липкие путы, стянувшие его мозг.
В комнату почти сразу вбежал Ошан, словно он все эти дни спал за порогом ег
о кельи. Возможно, так оно и было…
С появлением учителя леденящие глаза отступили, ослабили свою мертвую х
ватку и наконец исчезли вовсе.
Когда Арлан полностью пришел в себя, Ошан потребовал от него подробного
отчета о том, что произошло, а выслушав, сразу же, несмотря на глубокую ноч
ь, повел Арлана в покои Верховного Жреца.
Арадатор появился из алькова, едва они вошли в его покои. Верховного жрец
а уже предупредили о случившемся. То, что произошло с Арланом, видимо, имел
о огромное значение, хотя он сам все еще не понимал, почему его упражнения
, приведшие в конце концов к какому-то результату, вызвали такой переполо
х.
Ч Теперь Темный Властелин знает о тебе. Это очень серьезно и очень опасн
о.
Ч Как он узнал обо мне?
Ч Твой мозг впервые вышел в ментальный космос. Эль-Грайон услышал твою м
ысль и сумел определить, где ты находишься.
Ч Значит, надо ждать беды… Ч сокрушенно прошептал Ошан.
Ч Зачем нужно было прилагать такие старания, чтобы разбудить мои мента
льные возможности, если это способно вызвать несчастье?
Ч Потому что они приносят не только несчастья и еще не раз тебе пригодят
ся. Не обладая ими, нечего и думать вступать в противоборство с темными си
лами. Беда в том, что Темный Властелин обнаружил тебя слишком рано. До того
, как ты научился закрывать свой мозг непроницаемым мысленным щитом. Ты н
аучишься этому только после встречи с Триединым. А пока нам придется пер
евести тебя в самые нижние этажи храма.
Ч Для чего?
Ч Гора, в которой высечен храм, содержит металлическую руду, а она задерж
ивает ментальное излучение. Там ты будешь в безопасности до тех пор, пока
не научишься защищаться. Мне кажется, строители этого храма предусмотре
ли все, даже необходимость в такой защите.
Ч Вы знаете, кто построил храм?
Ч У нас сохранились старинные рукописи и легенды, но сегодня мало кто им
верит. В одной де них говорится, что храм был построен самим Тр
иединым тысячи лет тому назад. Но, повторяю, это всего лишь легенда.
Ч Возможно, не только легенда… Сэм рассказал мне о древней цивилизации
дарсанов. Мне кажется, именно она создала религию Триединого, а затем вст
упила в войну с Темным Властелином и проиграла. Теперь нам придется прод
олжить начатое ими.
Ч Беда в том, что мы еще не готовы. Эль-Грайон слишком быстро увеличивает
свои силы, его слуги появляются повсюду.
Ч Мне уже пришлось столкнуться с ними, даже дважды.
Ч Я знаю об этом.
Ч Но что они такое? Внешне они похожи на людей.
Ч Когда-то они были людьми. Ему нужны наши тела. Это одна из причин, по кот
орой мы потеряли Роканду. Тысячи человеческих душ были безвозвратно пог
ублены, и тысячи новых рекрутов влились в его войско.
Ч Но как он это делает, как ему удается превратить человека в робота, лиш
енного воли и наделенного огромной силой?
Ч У темных есть тайны, о которых мы ничего не знаем. Возможно, после того, к
ак ты побываешь на Роканде, завеса тайны немного приоткроется… Если мы у
знаем, как он это делает, мы сможем разработать защиту или противоядие. Те
перь ты понимаешь, насколько необходима твоя помощь. Ведь только ты один
можешь проникнуть на Роканду и вернуться оттуда невредимым. Вот почему т
ак важно защитить тебя сейчас, пока твой разум еще не может сам постоять з
а себя.
Келья, в которую Арлана перевели после этого разговора, выглядела совсем
крошечной и располагалась в подвальных помещениях храма, в срединной ча
сти горы, там, где толщина породы была наибольшей.
Арлан и раньше ощущал себя пленником если не людей, то, по крайней мере, об
стоятельств.
Теперь же в этой крохотной каморке, похожей на тюремную камеру, он почувс
твовал себя настоящим заключенным.
Сильнее всего его угнетала полная оторванность от внешнего мира. Даже со
знание того, что Беатрис находится где-то недалеко Ч стоит ему по-настоя
щему захотеть, и он пробьется через все заслоны, чтобы увидеть ее, Ч даже
сознание этого больше не утешало его.
Глава 18
И все-таки прошел почти месяц, прежде чем Арлан по-настоящему взбунтовал
ся против своего заточения в храмовой келье. К тому времени предваритель
ный цикл подготовки уже завершился, и Арлан должен был дать Верховному ж
рецу свое официальное согласие на обряд встречи с Триединым, слишком сил
ьно смахивавший на жертвоприношение. Этой процедурой он и решил восполь
зоваться, заявив, что для принятия окончательного решения ему необходим
о сменить обстановку и ненадолго покинуть храм.
Ч Это совершенно невозможно! Ч резко сказал Ошан, вставая со своего мес
та. Впервые за все время знакомства с этим человеком Арлан заметил на его
лице следы настоящего волнения.
Они втроем сидели в апартаментах Арадатора, и только Верховный жрец сохр
анял полную невозмутимость во время последовавшей эмоциональной вспыш
ки.
Ч Очень даже возможно! Я не давал вам подписки о невыезде!
Ч Это еще что такое? Ч спросил Ошан, останавливаясь напротив Арлана.
Ч Это такая бумажка, которую преступник выдает властям моего мира, обяз
уясь не покидать определенной территории!
Ч Простите меня, ваша святость! Ч с горечью произнес Ошан, обращаясь к В
ерховному жрецу. Ч Я ничему не смог научить этого человека. Голова иноми
рянина устроена иначе. Мне не удалось пробиться сквозь заслоны эгоизма и
пласты мусора, забившие эту голову.
Ч Твоей вины в этом нет, Ошан. Он еще не осознал, что больше не принадлежит
себе. Понимание придет позже. Сейчас в нем преобладает влияние воспитани
я, полученного у себя на родине. Все, что в детские годы входит человеку в г
олову, остается там на всю жизнь Ч с этим очень трудно бороться, Ч тяжел
о вздохнул Арадатор.
Ч Послушайте, что вы надо мной причитаете, что такого особенного случит
ся, если я на пару дней отлучусь?
Ч Если ты забыл о ментальной защите, которую дает тебе храм, то вспомни х
отя бы последнюю ночь своего восхождения!
Ошан впервые упомянул о ночной стычке, и Арлан, который не счел нужным рас
сказывать ему об этом, воскликнул:
Ч Так вы знали об этом?!
Ч Конечно, я об этом знал! Какой же я учитель, если не буду знать, о чем дума
ет мой ученик!
Ч Вы читаете все мои мысли?
Ч Разумеется, нет. Только те, что случайно вываливаются из тебя наружу, с
тех пор как ты научился уходить в ментал.
Ч Тогда вы должны знать и то, что я действительно собираюсь на время поки
нуть храм и никто меня не остановит!
Ч А я и не сомневаюсь в этом. Я лишь боюсь, что ты не справишься с опасностя
ми, которые ждут тебя за оградой храма. Ты не умеешь по-настоящему контрол
ировать свои ментальные способности, вокруг тебя существует целое обла
ко ментального мусора. Обрывки мыслей, желаний, неосуществленные намере
ния, туманные мечты. Любой, кто может проникать в ментал, обнаружит тебя ср
азу же, как только ты покинешь пределы храма!
Ч И все-таки нам придется его отпустить, Ч вмешался в их спор Арадатор.
Ч Он слишком молод, он хочет встретиться с женщиной, ради которой оказал
ся на Аниране, а решение о том, идти ли ему дальше по дороге света, может быт
ь принято только добровольно и только им самим.
Ч Слишком большой риск! Мы потеряем его! Сколько столетий мы ждали прихо
да этого человека, а теперь мы его потеряем!
Арлана поразила глубина горечи, почти отчаяние, которые слышались в голо
се Ошана. Он не собирался причинять учителю так много огорчений, но и отка
зываться от своего решения не хотел.
Ч Я справлюсь с этим и обязательно вернусь!
Ч Возможно, он прав. Возможно, необходимо еще одно испытание, Ч задумчи
во произнес Арадатор. Ч Ведь если он не научится обороняться от слуг Тем
ного Властелина здесь, на чужой для них территории, то что же он будет дела
ть, когда окажется на Роканде?
Арадатор медленно поднялся из своего кресла. Он двигался так, словно каж
дое движение причиняло ему тщательно скрываемую боль.
Подойдя к стене, в нише которой находился небольшой алтарь, он сдвинул ег
о в сторону и из тайника в основании достал небольшую золотую шкатулку.
Ч Это наша самая большая святыня. Талисман света.
Арадатор открыл шкатулку и достал из нее овальную вещицу, сделанную из м
атового белого металла, усыпанную крупными драгоценными камнями.
Камни, отшлифованные заподлицо с поверхностью и лишенные всяких граней,
выглядели непривычно. Внутри их таился переливчатый живой огонь. Казало
сь, он теплится в глубине самого Талисмана и не зависит от наружного осве
щения. Это живое пламя то разгоралось, то почти угасало, сохраняя свой соб
ственный, неповторимый ритм.
Ч Копия этой вещицы есть почти в каждом аниранском доме, но сам Талисман
видели очень немногие. Он пришел к нам из глубины веков вместе со священн
ой книгой Триединого, и в этой книге сказано, что в день, когда тьма будет г
отова поглотить нас, придет тот, кто осмелится бросить вызов темным сила
м. Теперь Талисман принадлежит тебе. Не расставайся с ним никогда. Талисм
ан света обладает волшебной силой и способен защитить того, кто его носи
т.
Ч Что вы делаете, ваша святость?… Ч прошептал Ошан. Ч Он даже не прошел о
бряда встречи, мы можем потерять и его, и сам Талисман…
Ч Много ли будет пользы от Талисмана, если силы тьмы захватят Аниран? Вся
наша надежда на этого человека. Если он не вернется… Ну что же, тогда мы до
стойно встретим предначертанное Триединым.
Арлан снова шел по тропе паломников Ч на этот раз вниз, прочь от давящей г
ромады храма, назад к людям, к городу, к оставленной им далеко внизу нормал
ьной жизни. У него было время обдумать все, что произошло в покоях Верховн
ого жреца. Только сейчас он начинал по-настоящему понимать, какое значен
ие придавали жрецы его миссии и какие могущественные силы хотят воспреп
ятствовать ее выполнению…
Покинув храм, пусть даже ненадолго, он совершал явную глупость и страшно
рисковал. Что самое удивительное, он прекрасно понимал это и все-таки шел
вниз. Он был молод, и он шел к женщине, встреча с которой значила для него се
йчас больше всего на свете.
Он шел вперед, а под рубашкой, согревая его своим теплом, билось живое серд
це величайшей аниранской святыни…
Осень на этой планете уже вступила в свои права, залив все вокруг неправд
оподобным голубоватым цветом.
Листья на деревьях, готовясь к зиме, сворачивались в хрупкие, рассыпавши
еся под пальцами голубые трубочки. Трава тоже приобрела заметную голуби
зну.
На Земле осень золотая, немного печальная как прощание. Здесь она была хо
лодной и совершенно чужой.
И только сердце Талисмана все время напоминало ему о том, что в глубине эт
ой холодной планеты есть скрытое от постороннего глаза, не сразу заметно
е чужому, тепло…
До станции аэробусов он добрался без всяких приключений. Его устраивало
, что большинство такси на стоянке были оборудованы автопилотом и не тре
бовалось отвечать на вопросы водителя о предстоящем маршруте. Нужно был
о лишь набрать необходимую последовательность цифр.
Сбоку, на борту кабины, висела табличка с кодами различных станций. Он выб
рал главный торговый центр Ч там больше всего народу, там легко остатьс
я незамеченным, и там наверняка найдется вифон, чтобы позвонить Беатрис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
са, целый день упражнений и сухая овсяная лепешка на ужин. Хорошо хоть зав
аренный на травах чай разрешалось пить в неограниченном количестве. Пос
ле ужина встреча с учителем.
Арадатор сам выбрал ему в учителя Ошана, сухонького и невзрачного старик
а, который добросовестно выполнял порученные ему обязанности, но, как ка
залось Арлану, особого восторга от ежевечерних встреч со своим учеником
не испытывал. В одну из таких встреч Арлан решился попросить Ошана смени
ть осточертевшее ему упражнение.
Ч Ты слишком нетерпелив. Как все новички, ты хочешь сразу добиться успех
а. Забудь о времени, забудь о том, что ты оставил за порогом храма. Когда ты н
аучишься не отвлекаться, когда твое сознание очистится от мусора Ч толь
ко тогда шар сдвинется с места.
Ошан, казалось, не имел ни возраста, ни эмоций. Видимо, его далекие предки н
а Земле были китайцами. Они оставили ему в наследство узкие глаза и спосо
бность полностью скрывать от окружающих свои чувства.
Арлан так и не сумел понять, как он отнесся к решению Верховного жреца, наз
начившего ему ученика. По крайней мере Ошан ни разу не показал, что принад
лежность Арлана к другому миру имеет для него какое-то значение.
Однако это нисколько не облегчило Арлану установление человеческих ко
нтактов с его учителем. Даже на просьбу воспользоваться интеркомом Ошан
ответил отказом, объяснив это тем, что любые контакты с внешним миром отв
лекают от «работы».
«Работой» называли здесь бесконечные упражнения. Постепенно они запол
нили все свободное время Арлана, все его мысли. Даже желание поговорить с
Беатрис с каждым днем становилось все слабее. Тускнел и размывался в пам
яти ее образ… Все, что он оставил за порогом храма, приобретало нереальны
й оттенок сна. Собственно, вся его жизнь постепенно превращалась в сон.
В храме он вел замкнутый, изолированный от остальных священнослужителе
й образ жизни.
Хотя никто не запрещал ему покидать своей кельи, его попытки завести зна
комства среди жрецов каждый раз наталкивались на стену отчуждения.
Попробовав однажды посетить общую трапезную, он сразу же понял, что сове
ршил поступок, не вызывающий одобрения у окружающих. Все разговоры за ст
олом мгновенно смолкли, едва он появился в зале.
Жрец, рядом с которым он попытался занять место, немедленно встал и перес
ел на противоположную сторону стола.
Ответом на все его вопросы оставалось глухое молчание. Он даже не знал, им
еет ли право воспользоваться пищей, которую служки приносили в больших п
односах. И хотя еда в общей трапезной была более обильной и разнообразно
й, чем та, которую приносили в его келью, Арлану пришлось отказаться от пос
ещения общественных мест.
Казалось, время в конце концов остановилось вовсе.
Он все реже вспоминал Беатрис, все реже думал об оставленном за биллиона
ми километров родном доме.
Все его сознание, все время и все мысли занял неподвижный маятник. И тогда
это случилось.
Стояла темная ночь. Арлан ощущал ее даже сквозь сплошные каменные стены
своей кельи, на которых не было и намека на окна. Ночью в храме царила та уд
ивительная тишина, которая бывает только на заброшенных мертвых планет
ах. Прямо перед глазами Арлана высоко на стене горел светильник Ч он гор
ел весь день и всю ночь, чтобы даже ночью, даже во сне, он не мог забыть о сво
их упражнениях.
Накануне вечером Ошан сказал:
Ч Ты слишком стараешься, этого не нужно делать. Твои чрезмерные усилия л
ишают тебя надежды на успех. Все должно произойти само собой. Ты должен хо
теть этого, но нельзя отдавать себе осознанные приказы. Нельзя даже дума
ть об этом. Ты должен отключить все посторонние мысли, ты должен останови
ть беспрерывную болтовню, которую день за днем воспроизводит твой разум
. Ты не должен больше думать о маятнике Ч ты вообще ни о чем не должен дума
ть во время упражнений. Ты должен видеть, как раскачивается маятник. Ты до
лжен в это поверить.
Арлан без сна лежал на жестком ложе и смотрел в потолок. Сбоку, у самой сте
ны, висел ненавистный маятник. Арлан видел его боковым зрением, но соверш
енно забыл о нем. Он забыл о себе, о том, зачем он здесь и кто он такой. Краешк
ом сознания он понял, что впервые ему удалось остановить непрерывный хао
тический поток мыслей в своей голове, рождавшихся независимо от его воли
.
Сейчас он не думал ни о чем. Он ничего не хотел, ни о чем не вспоминал, ничего
не воображал. Он не думал о маятнике, когда тот вдруг дрогнул и изменил св
ое положение.
Вместе с ним по стене прыгнула огромная тень, отметая всякие сомнения. Ды
хание прервалось на секунду, потом Арлана прошиб холодный пот.
Маятник раскачивался все слабее и через несколько секунд остановился в
овсе. Почти сразу же на Арлана навалилась страшная усталость, словно он т
олько что приподнял с пола непомерный груз.
Неожиданно ему показалось, что стены его кельи сложены из глаз. Глаза наб
людали за ним из каждого уголка пространства. Они окружали его со всех ст
орон, они холодно и равнодушно изучали его, препарируя его мозг на отдель
ные составляющие. Они проникали все глубже в его сознание, добираясь до с
амой его сути, до той центральной, становой жилы, которая и составляла его
индивидуальность.
Тогда он закричал. От боли и от страха безвозвратно потерять себя, пытаяс
ь разорвать липкие путы, стянувшие его мозг.
В комнату почти сразу вбежал Ошан, словно он все эти дни спал за порогом ег
о кельи. Возможно, так оно и было…
С появлением учителя леденящие глаза отступили, ослабили свою мертвую х
ватку и наконец исчезли вовсе.
Когда Арлан полностью пришел в себя, Ошан потребовал от него подробного
отчета о том, что произошло, а выслушав, сразу же, несмотря на глубокую ноч
ь, повел Арлана в покои Верховного Жреца.
Арадатор появился из алькова, едва они вошли в его покои. Верховного жрец
а уже предупредили о случившемся. То, что произошло с Арланом, видимо, имел
о огромное значение, хотя он сам все еще не понимал, почему его упражнения
, приведшие в конце концов к какому-то результату, вызвали такой переполо
х.
Ч Теперь Темный Властелин знает о тебе. Это очень серьезно и очень опасн
о.
Ч Как он узнал обо мне?
Ч Твой мозг впервые вышел в ментальный космос. Эль-Грайон услышал твою м
ысль и сумел определить, где ты находишься.
Ч Значит, надо ждать беды… Ч сокрушенно прошептал Ошан.
Ч Зачем нужно было прилагать такие старания, чтобы разбудить мои мента
льные возможности, если это способно вызвать несчастье?
Ч Потому что они приносят не только несчастья и еще не раз тебе пригодят
ся. Не обладая ими, нечего и думать вступать в противоборство с темными си
лами. Беда в том, что Темный Властелин обнаружил тебя слишком рано. До того
, как ты научился закрывать свой мозг непроницаемым мысленным щитом. Ты н
аучишься этому только после встречи с Триединым. А пока нам придется пер
евести тебя в самые нижние этажи храма.
Ч Для чего?
Ч Гора, в которой высечен храм, содержит металлическую руду, а она задерж
ивает ментальное излучение. Там ты будешь в безопасности до тех пор, пока
не научишься защищаться. Мне кажется, строители этого храма предусмотре
ли все, даже необходимость в такой защите.
Ч Вы знаете, кто построил храм?
Ч У нас сохранились старинные рукописи и легенды, но сегодня мало кто им
верит. В одной де них говорится, что храм был построен самим Тр
иединым тысячи лет тому назад. Но, повторяю, это всего лишь легенда.
Ч Возможно, не только легенда… Сэм рассказал мне о древней цивилизации
дарсанов. Мне кажется, именно она создала религию Триединого, а затем вст
упила в войну с Темным Властелином и проиграла. Теперь нам придется прод
олжить начатое ими.
Ч Беда в том, что мы еще не готовы. Эль-Грайон слишком быстро увеличивает
свои силы, его слуги появляются повсюду.
Ч Мне уже пришлось столкнуться с ними, даже дважды.
Ч Я знаю об этом.
Ч Но что они такое? Внешне они похожи на людей.
Ч Когда-то они были людьми. Ему нужны наши тела. Это одна из причин, по кот
орой мы потеряли Роканду. Тысячи человеческих душ были безвозвратно пог
ублены, и тысячи новых рекрутов влились в его войско.
Ч Но как он это делает, как ему удается превратить человека в робота, лиш
енного воли и наделенного огромной силой?
Ч У темных есть тайны, о которых мы ничего не знаем. Возможно, после того, к
ак ты побываешь на Роканде, завеса тайны немного приоткроется… Если мы у
знаем, как он это делает, мы сможем разработать защиту или противоядие. Те
перь ты понимаешь, насколько необходима твоя помощь. Ведь только ты один
можешь проникнуть на Роканду и вернуться оттуда невредимым. Вот почему т
ак важно защитить тебя сейчас, пока твой разум еще не может сам постоять з
а себя.
Келья, в которую Арлана перевели после этого разговора, выглядела совсем
крошечной и располагалась в подвальных помещениях храма, в срединной ча
сти горы, там, где толщина породы была наибольшей.
Арлан и раньше ощущал себя пленником если не людей, то, по крайней мере, об
стоятельств.
Теперь же в этой крохотной каморке, похожей на тюремную камеру, он почувс
твовал себя настоящим заключенным.
Сильнее всего его угнетала полная оторванность от внешнего мира. Даже со
знание того, что Беатрис находится где-то недалеко Ч стоит ему по-настоя
щему захотеть, и он пробьется через все заслоны, чтобы увидеть ее, Ч даже
сознание этого больше не утешало его.
Глава 18
И все-таки прошел почти месяц, прежде чем Арлан по-настоящему взбунтовал
ся против своего заточения в храмовой келье. К тому времени предваритель
ный цикл подготовки уже завершился, и Арлан должен был дать Верховному ж
рецу свое официальное согласие на обряд встречи с Триединым, слишком сил
ьно смахивавший на жертвоприношение. Этой процедурой он и решил восполь
зоваться, заявив, что для принятия окончательного решения ему необходим
о сменить обстановку и ненадолго покинуть храм.
Ч Это совершенно невозможно! Ч резко сказал Ошан, вставая со своего мес
та. Впервые за все время знакомства с этим человеком Арлан заметил на его
лице следы настоящего волнения.
Они втроем сидели в апартаментах Арадатора, и только Верховный жрец сохр
анял полную невозмутимость во время последовавшей эмоциональной вспыш
ки.
Ч Очень даже возможно! Я не давал вам подписки о невыезде!
Ч Это еще что такое? Ч спросил Ошан, останавливаясь напротив Арлана.
Ч Это такая бумажка, которую преступник выдает властям моего мира, обяз
уясь не покидать определенной территории!
Ч Простите меня, ваша святость! Ч с горечью произнес Ошан, обращаясь к В
ерховному жрецу. Ч Я ничему не смог научить этого человека. Голова иноми
рянина устроена иначе. Мне не удалось пробиться сквозь заслоны эгоизма и
пласты мусора, забившие эту голову.
Ч Твоей вины в этом нет, Ошан. Он еще не осознал, что больше не принадлежит
себе. Понимание придет позже. Сейчас в нем преобладает влияние воспитани
я, полученного у себя на родине. Все, что в детские годы входит человеку в г
олову, остается там на всю жизнь Ч с этим очень трудно бороться, Ч тяжел
о вздохнул Арадатор.
Ч Послушайте, что вы надо мной причитаете, что такого особенного случит
ся, если я на пару дней отлучусь?
Ч Если ты забыл о ментальной защите, которую дает тебе храм, то вспомни х
отя бы последнюю ночь своего восхождения!
Ошан впервые упомянул о ночной стычке, и Арлан, который не счел нужным рас
сказывать ему об этом, воскликнул:
Ч Так вы знали об этом?!
Ч Конечно, я об этом знал! Какой же я учитель, если не буду знать, о чем дума
ет мой ученик!
Ч Вы читаете все мои мысли?
Ч Разумеется, нет. Только те, что случайно вываливаются из тебя наружу, с
тех пор как ты научился уходить в ментал.
Ч Тогда вы должны знать и то, что я действительно собираюсь на время поки
нуть храм и никто меня не остановит!
Ч А я и не сомневаюсь в этом. Я лишь боюсь, что ты не справишься с опасностя
ми, которые ждут тебя за оградой храма. Ты не умеешь по-настоящему контрол
ировать свои ментальные способности, вокруг тебя существует целое обла
ко ментального мусора. Обрывки мыслей, желаний, неосуществленные намере
ния, туманные мечты. Любой, кто может проникать в ментал, обнаружит тебя ср
азу же, как только ты покинешь пределы храма!
Ч И все-таки нам придется его отпустить, Ч вмешался в их спор Арадатор.
Ч Он слишком молод, он хочет встретиться с женщиной, ради которой оказал
ся на Аниране, а решение о том, идти ли ему дальше по дороге света, может быт
ь принято только добровольно и только им самим.
Ч Слишком большой риск! Мы потеряем его! Сколько столетий мы ждали прихо
да этого человека, а теперь мы его потеряем!
Арлана поразила глубина горечи, почти отчаяние, которые слышались в голо
се Ошана. Он не собирался причинять учителю так много огорчений, но и отка
зываться от своего решения не хотел.
Ч Я справлюсь с этим и обязательно вернусь!
Ч Возможно, он прав. Возможно, необходимо еще одно испытание, Ч задумчи
во произнес Арадатор. Ч Ведь если он не научится обороняться от слуг Тем
ного Властелина здесь, на чужой для них территории, то что же он будет дела
ть, когда окажется на Роканде?
Арадатор медленно поднялся из своего кресла. Он двигался так, словно каж
дое движение причиняло ему тщательно скрываемую боль.
Подойдя к стене, в нише которой находился небольшой алтарь, он сдвинул ег
о в сторону и из тайника в основании достал небольшую золотую шкатулку.
Ч Это наша самая большая святыня. Талисман света.
Арадатор открыл шкатулку и достал из нее овальную вещицу, сделанную из м
атового белого металла, усыпанную крупными драгоценными камнями.
Камни, отшлифованные заподлицо с поверхностью и лишенные всяких граней,
выглядели непривычно. Внутри их таился переливчатый живой огонь. Казало
сь, он теплится в глубине самого Талисмана и не зависит от наружного осве
щения. Это живое пламя то разгоралось, то почти угасало, сохраняя свой соб
ственный, неповторимый ритм.
Ч Копия этой вещицы есть почти в каждом аниранском доме, но сам Талисман
видели очень немногие. Он пришел к нам из глубины веков вместе со священн
ой книгой Триединого, и в этой книге сказано, что в день, когда тьма будет г
отова поглотить нас, придет тот, кто осмелится бросить вызов темным сила
м. Теперь Талисман принадлежит тебе. Не расставайся с ним никогда. Талисм
ан света обладает волшебной силой и способен защитить того, кто его носи
т.
Ч Что вы делаете, ваша святость?… Ч прошептал Ошан. Ч Он даже не прошел о
бряда встречи, мы можем потерять и его, и сам Талисман…
Ч Много ли будет пользы от Талисмана, если силы тьмы захватят Аниран? Вся
наша надежда на этого человека. Если он не вернется… Ну что же, тогда мы до
стойно встретим предначертанное Триединым.
Арлан снова шел по тропе паломников Ч на этот раз вниз, прочь от давящей г
ромады храма, назад к людям, к городу, к оставленной им далеко внизу нормал
ьной жизни. У него было время обдумать все, что произошло в покоях Верховн
ого жреца. Только сейчас он начинал по-настоящему понимать, какое значен
ие придавали жрецы его миссии и какие могущественные силы хотят воспреп
ятствовать ее выполнению…
Покинув храм, пусть даже ненадолго, он совершал явную глупость и страшно
рисковал. Что самое удивительное, он прекрасно понимал это и все-таки шел
вниз. Он был молод, и он шел к женщине, встреча с которой значила для него се
йчас больше всего на свете.
Он шел вперед, а под рубашкой, согревая его своим теплом, билось живое серд
це величайшей аниранской святыни…
Осень на этой планете уже вступила в свои права, залив все вокруг неправд
оподобным голубоватым цветом.
Листья на деревьях, готовясь к зиме, сворачивались в хрупкие, рассыпавши
еся под пальцами голубые трубочки. Трава тоже приобрела заметную голуби
зну.
На Земле осень золотая, немного печальная как прощание. Здесь она была хо
лодной и совершенно чужой.
И только сердце Талисмана все время напоминало ему о том, что в глубине эт
ой холодной планеты есть скрытое от постороннего глаза, не сразу заметно
е чужому, тепло…
До станции аэробусов он добрался без всяких приключений. Его устраивало
, что большинство такси на стоянке были оборудованы автопилотом и не тре
бовалось отвечать на вопросы водителя о предстоящем маршруте. Нужно был
о лишь набрать необходимую последовательность цифр.
Сбоку, на борту кабины, висела табличка с кодами различных станций. Он выб
рал главный торговый центр Ч там больше всего народу, там легко остатьс
я незамеченным, и там наверняка найдется вифон, чтобы позвонить Беатрис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46