- Вчера вечером я был в пивной.
- Можешь это доказать?
- Это «Старая молельня» в Кентиш-тауне. Я играл там в бильярд и выпил немало. Меня там знают.
- Если это подтвердится, я проверю и все остальные вечера. Не думай, будто я этим пренебрегу, Тим, раз уж оказалось, что ты мне врешь. И ты знаешь, я что-нибудь найду. Тогда я посажу тебя в камеру и получу ордер, чтобы поискать ноутбук в твоей квартире и в жилище твоего приятеля. Я знаю, что компьютер у тебя, потому что ты не выбросил бы такую дорогую и полезную вещь. Я даже знаю, что вы с Софи провернули это вдвоем, потому что читал твое личное дело и читал ее заявление о выплате по страховке. Ты вскрыл дверцу ее машины, старого «пежо 205», насколько я помню. Отмычку ты бросил в машине, чтобы нашла полиция, а Софи сообщила страховой компании, что у нее похитили портативный компьютер. И вот ты получил ноутбук, а она деньги по страховке.
- Погодите, если я объясню, что сделал, вы мне дадите передышку?
- Сперва послушаем, что ты скажешь.
- Главное, что мы с Софи были друзьями, понимаете? Не-разлей-вода и все такое…
- Так это ты все придумал?
- Нет, придумала она. Ей хотелось немного встряхнуться, как она выразилась. Однажды она заперла в своей машине ключи, и я показал ей, как могу вскрыть дверцу. Когда ей пришла идея с ноутбуком, я сказал, что лучше всего разбить стекло, потому что все так делают. Никто не стал бы возиться с отмычкой или даже линейкой. Но она не хотела платить за новое стекло. Она сказала…
- Что же она сказала, Тим?
- Что так элегантнее.
- И она не побоялась заработать на парне вроде тебя? Тим сделал последнюю затяжку и втоптал окурок в
землю.
- Вы ее совсем не знаете.
- А на допросе ты и не подумал об этом рассказать…
- Я не знал, что это имеет какое-то отношение к ее смерти.
- Мне нужно взглянуть на ноутбук, Тим. Ты ведь не возражаешь?
- А там ничего нет. Софи избавилась от всей своей пор-нушки, прежде чем передать компьютер мне. Она специально отнесла его в контору своего дяди, и там кто-то его почистил.
- Солидно. Зачем ей это понадобилось?
- Не знаю. Но это правда. Так что вы там ничего не найдете.
- И все-таки я хотел бы взглянуть. Где компьютер? До сих пор все шло хорошо, Тим, и давай не будем портить отношения.
Он опять замолчал, наблюдая за транспортом. Затем вздохнул, сдаваясь, и тихо произнес:
- Он в моей комнате.
- Хорошо. А не давала ли она тебе чего-нибудь еще?
- Это вы о чем?
- Я о дисках, флэшках, о чем-нибудь подобном.
- Нет. - Ответ прозвучал, пожалуй, слишком быстро.
- Иногда люди так поступают - обмениваются резервными копиями с теми, кому доверяют. Она тебе доверяла, Тим?
- Я же сказал. Мы были друзьями.
- Достаточно близкими, чтобы она доверяла тебе свои бэкапы?
Он ничего не ответил.
- Я буду их искать, Тим. У тебя в комнате. И если не найду там, переверну вверх дном жилище твоего приятеля.
- Вы ничего не найдете.
- Ну и где же диски? Вновь никакого ответа.
- Там может содержаться информация, с помощью которой удастся найти человека, убившего Софи.
- У меня был только один диск.
- И где он?
- Я отправил его по почте.
- Кому?
- Себе. В колледж.
- Ты знаешь, что там было?
- Я не смотрел. Она сказала, это для ее программы.
- Для выпускной программы?
- Она сказала: если что-нибудь случится, я должен буду его посмотреть.
- Если что-нибудь случится. Примерно что?
- Она не говорила мне. Но ее это очень волновало. Она сказала, что все увидят… - Он пошевелил пальцами. - Дайте мне еще одну сигаретку.
Я достал сигарету и дал ему прикурить. Он затянулся и спросил:
- Насколько крепко я влип?
- Не знаю, Тим. Почему ты думаешь, что влип?
- Она получала прорву электронных писем по поводу своей работы. В основном всякая чушь. Сосунки просили показать еще. Кто-то даже предложил ей выйти за него замуж. Но был один тип… Он писал другое. Гадости всякие.
- Откуда приходили эти письма?
- С Кубы. Поэтому Софи особо и не боялась.
- Письма с анонимного кубинского ретранслятора? Тим, он мог находиться где угодно. Мог даже быть ее соседом.
Тим Ковени пожал плечами:
- Я-то этого не знал. Он писал, что знает о ней все. Писал, что он один ее понимает. Называл себя Мститель. Жуткий тип. Она сохранила эти письма на всякий случай. Да вы их, наверное, уже читали.
- Ее компьютеры были выпотрошены.
- Вот черт… Но у нее был еще один почтовый ящик. Она туда пересылала копии всех писем. И еще у нас был список электронных адресов всех, кто оставлял комментарии о ее шоу.
- В «Интернет-Волшебнике». Знаю. Я нашел этот ящик, но его уже почистили.
Тим глубоко вздохнул.
- Так и знал. Он хитрый гад. Она пыталась поставить фильтр, чтобы его не пускать, но он его обошел. Наверное, он хакер. Говорил я ей, чтоб была осторожней, но она только смеялась. И отвечала, что у нее все под контролем.
- Тебе известно, что она имела в виду?
- Она говорила, что заключила с ним сделку. Она вела себя, как если бы у нее была великая тайна.
- Когда это случилось?
- Несколько дней назад. Мы об этом поспорили. Я ей сказал, что этот тип чокнутый, что ей не следует его поощрять.
- Вероятно, такие советы бесполезны, Тим, но ты был прав.
- И еще одно. Я заглядывал на ее сайт в тот вечер. И раньше тоже заглядывал вечерами. И не только когда она меня просила. Хотел увидеть, что она делает. В этом было что-то жуткое, такое, что не отпускает, если начнешь смотреть. - Теперь он говорил сам с собой. Парень хотел выговориться, и я ему позволил. Мне казалось, я знаю, к чему он ведет. А он тем временем продолжал: - В любом случае в тот вечер она прислала мне сообщение, чтобы я непременно взглянул на нечто особенное. Я так и сделал и видел ее. С ней был мужчина. Я наблюдал минуту-другую, и вот она голая в кресле. Я не понимал… Не понимал, что это такое. Если бы понял, я бы что-нибудь сделал. Вызвал бы полицию… Что-нибудь сделал… Ноя не понял… - Он посмотрел на меня с вызовом и с испугом.
- Ты увидел самую малость и разозлился, - подсказал я.
- Я думал, она просто издевается. Я думал, она это делает, чтобы отплатить мне за наш спор. Мне стало дурно. Прямо по-настоящему. Я отключился.
- И что же ты сделал потом, Тим? Давай выкладывай. Тебе станет легче, когда выскажешься. Не стоит больше носить это в себе.
Тим не смотрел на меня.
- Если бы я знал… Но ведь я не знал. Я вышел из дому, выпил… И все время…
- Я знаю, что ты делал, - кивнул я. - Думаю, этого было недостаточно для тебя, чтобы осознать, что в действительности происходит.
- Я мог бы ей помочь, - выдавил он.
- Не думаю, - возразил я. - Ты же был в другом конце Лондона. Пока бы добрался, все бы уже закончилось.
- Значит, все произошло очень быстро?
- Да, - солгал я. - Быстро. Но не думай об этом. Думай о том, что видел ты. Там не было ничего такого, что ты узнал бы? Ничего, что могло бы нам помочь?
- Я видел, как она сидела в кресле. Она была голая, а этот тип стоял позади нее.
- Крупный такой мужчина. Он взглянул на меня:
- Вы тоже видели это кино?
- Я хочу знать, что видел ты, Тим.
- Он был крупный, да. Прямо верзила. Длинные волосы.
- Продолжай, Тим. Ради Софи.
- Ну, он держал ее груди. Поднимал их и стискивал вместе. Вот почему я подумал… - Он перевел дух. - Я подумал, что это секс.
- Ты узнал его?
- Нет. И потом, он на себя что-то напялил. Маску, что ли.
- Какую именно?
- Сумасшедшей старухи из прошлого века. Софи просила меня посмотреть, и вот я это увидел. Он нацепил маску, поэтому я и подумал, что вижу одно из ее дурацких представлений… - Теперь Тим плакал. Слезы ручейками сбегали по обе стороны от его носа и капали с подбородка. - Она не хотела, чтобы люди были с ней близки. Я думал, она с ним трахается, чтобы поиздеваться надо мной.
Понемногу я вытянул из него все остальное. Он не сохранил два последних кадра. Он отключил компьютер, пошел в пивную и напился. Он ревновал. Злился. Он думал, что увидел нечто, рассчитанное на то, чтобы его подразнить. А когда осознал, что произошло, когда разобрался, что было на самом деле, он перепугался. Он сказал, что уехал из своей комнаты из-за того, что понял: письмо скорее всего было от убийцы Софи, а не от нее самой, и убийца наверняка знает о сайте Софи и наверняка заполучил ее список контактов, список людей, которые писали ей по электронной почте.
- Она собиралась использовать их письма в своей работе, в виде саундтрека или чего-то еще, - пояснил Тим.
- И ты думаешь, он написал каждому из этого списка? Тим кивнул.
- Так обычно поступала Софи перед тем, как мы запускали одно из ее представлений. Поэтому мне надо мотать из города. Тип, который ее убил, знал обо мне.

19
Я отправился с Тимом Ковени на квартиру его друга за ноутбуком, затем проехался в метро до станции «Холборн» и прошел оттуда до главного здания колледжа Сент-Мартин на Саутхемптон-роуд, где попросил одного из технических служащих принести мне конверт, который Тим послал сам себе.
Мой «мини» был там, где я его оставил: на полосе для автобусов у заграждения. Под одним из дворников торчала квитанция на оплату штрафа. Местные блюстители порядка с невозмутимым видом наблюдали, как я выдергиваю ее и отъезжаю.
Час спустя в Т12 я включил свой компьютер и вставил туда диск Софи Бут. Экран погас. На какой-то миг я решил, что активизировался некий вирус, но тут же возникло изображение Софи во весь экран. Она сидела скрестив ноги на постели в той комнате, где ее позже убили, глядя на веб-камеры в углу потолка, одетая в джинсы и большую не по росту белую рубаху с рукавами, закатанными и открывающими белые руки. Горстка звездочек мерцала на потолке. На камине горели свечи. Софи улыбнулась и сказала:
- Извини, Тим. Знаю, ты с ума сходишь, пытаясь понять, где я. И потому взглянул на то, что считал моей резервной копией, верно? Я не могу сказать тебе, где я. Я тебе ничего не могу сказать. Знаю, это тяжело, но так надо. Довольно скоро все станет известно, и тогда ты поймешь, как я проделывала свои фокусы. Помнишь, я говорила, что судьба вознаграждает смелых? Так вот, я этого заслуживаю. Тим, я увидела свою добычу и отправилась за ней. И теперь меня нет.
Я уставился на свое грубое отражение на внезапно помертвевшем экране. Защелкал и затрещал привод, безуспешно пытаясь выгрузить диск наружу. Пришлось перезагрузить компьютер. Теперь диск оказался пустым. Откуда я мог знать, что файл, который оставила Софи Бут, самоуничтожится? Я убрал диск в футляр и поднялся наверх. К тому времени Чарли Уиллз завершил работу с ноутбуком Софи.
- Кто-то здорово с ним повозился, - сообщил мне Чарли. - Жесткий диск отформатировали около месяца назад, отменно чистая работа. Работал умник, в точности знавший, что делает. Каждый сектор несколько раз заполнялся случайными данными, прежде чем была установлена операционная система и программы.
- А как насчет кэша браузера?
- Он настроен на ежедневную очистку, но проблем нет. Мне удалось вернуть большинство файлов, накопившихся после форматирования. - Чарли Уиллз раскачивался на стуле. Его длинные волосы были сегодня распущены и ниспадали вдоль спины поверх чистого белого лабораторного халата. Он вручил мне диск и сказал:
- Я нашел здесь немало грязных фильмов, как ты и ожидал.
Я попросил его взглянуть на диск Софи Бут, вернулся к своему компьютеру и принялся смотреть плоды трудов Чарли. Начало спектакля убийцы, обрывавшееся перед тем, как убийца приступил к работе, подтверждало рассказ Тима Ковени. Десяток клипов с доморощенными порнографическими выходками Софи и три эпизода, где она играла не одна. Я внимательно просмотрел одну групповую сцену и пробежался по двум другим. Все лгут полиции. Еще один фильм, снятый за три дня до убийства.
Ночь. Средним планом с угла узкая улица у того здания, где жила и умерла Софи Бут. Софи стоит в свете фонаря, на ней длинное белое платье. В нижнем левом углу нечто вроде серийного номера, дата и время. Таймер терпеливо перебирает секунды и минуты.
Софи простояла неподвижно более двух минут, судя по часам. Затем медленно распростерла руки, так что рукава распахнулись, точно крылья ангела, и вдруг пропала. Остался лишь фонарь и темная улица позади него, да часы невозмутимо отсчитывали время.
Я вновь внимательно просмотрел этот сюжет. И еще раз, пытаясь понять, что я вижу. Судя по ракурсу, это снималось камерой слежения над дверью конторы, той, с участием которой Энтони Бут демонстрировал возможности прототипа АРЭСН на заре своего бизнеса. Не иначе как Софи имела доступ к этой сети, произвела запись, а потом просто-напросто вырезала и склеила в нужном месте. Чтобы казалось, будто она исчезла, и добавила часы.
«Вот она, великая простота лучших цирковых фокусов, - подумал я, просматривая фильм в четвертый раз. - И ведь не отпускает». Темная улица, девушка в неоновом сиянии, которая внезапно становится ангелом и тут же исчезает.
Зазвонил телефон. Чарли Уиллз. Похоже, диск как следует очищен, вся поверхность перезаписана нулями, не считая пожирающего файлы вируса в загрузочном секторе.
- Старательная мелкая тварь, - заявил Чарли. - Судя по всему, вирус был запущен после открытия особого файла.
- Похоже. Ты ничего не можешь восстановить?
- Не получится. Он стер все, кроме себя, около ста раз. Даже призрака не осталось.
На экране Софи Бут улыбнулась, простирая руки. И пропала.
Ни Тим Ковени, ни его друг не ответили на звонок в дверь высокого узкого дома на Кентиш-таун, где Тим нашел убежище, но я решил, что знаю, где он может быть.
«Старая молельня» представляла собой старомодное заведение с двумя стойками, высокими потолками и задней комнатой, где расположился большой плазменный телеэкран и два бильярдных стола. Лет десять назад здесь сделали легкий косметический ремонт, но заведение осталось отчаянно безликим, если только лицо не в том, чтобы пить, курить и смотреть спорт по телику. Пивная как пивная. Несмотря на то что была середина недели и лишь начало вечера, с полдюжины крепко выпивших молодых парней повисли у стойки, точно моллюски у края лужи, оставшейся после отлива. На экране, установленном над шеренгами бутылок, в самом разгаре шло состязание лесорубов из Словении.
Тим Ковени сидел на одной из скамеек в задней комнате. Зажав кий между колен, с пинтой «Гиннесса» в руке он наблюдал, как парнишка его лет в мешковатых шортах и в дырчатой футболке потянулся через стол и не справился с ударом в угол. Я сел на табурет у стойки, заказал «Кронен-бург», закурил и стал ждать, когда Тим Ковени меня заметит. Он был в тех же армейских штанах, что и днем, и в хлопчатобумажной рубашке, распахнутой на груди. Под правым соском висело кольцо. Тим с приятелем играли осмотрительно, методично, медля перед каждым ударом, как шахматисты, словно желали предельно растянуть партию, стоившую два фунта.
На телеэкране медленно и плавно упала сосна. Старый ханыга, скорчившийся на скамье в углу, тут же пробудился, выудил откуда-то плоскую флягу виски, глотнул и снова погрузился в сон. Где-то минут десять спустя Ковени допил «Гиннесс» и направился за новой кружкой, но увидев меня, замер на полпути.
- Глазам своим не верю, - протянул он.
- Я уже заказал тебе выпить, - сообщил я.
Я и впрямь заказал. И второй «Кроненбург» для себя.
- Я в бильярд играю. У нас середина партии.
Я прошел к столу, подмигнул юнцу в дырчатой футболке, закатил черный шар в одну из угловых луз и предложил парню испариться, когда тот начал возникать.
- Есть разговор, - обратился я к Тиму. - Условия такие же. Можно потолковать здесь, а можно в уютной комнатке для допросов.
Мы сели за угловой столик. Я как следует вытянул левую ногу. Она противно болела, глубоко в бедренной кости резко дергало. Пожалуй, пора опять начать бегать. Тим сгорбился, описывая пальцем петли по наружной стенке запотевшего стакана с бархатистым черным питьем.
- Когда я получу обратно компьютер? Я рассмеялся, не таясь.
- Не считая того факта, что он - вещественное доказательство в деле об убийстве, я думаю, что страховая компания тоже может предъявить на него права.
- Но ведь компьютер мой. Вы обещали, что не будете им ничего говорить… Послушайте, к чему все это?
- Мы спокойно беседуем, Тим. Только ты и я. Никаких дополнительных подтверждений, никаких записей. Ни честной игры, ни нечестной. Понимаешь?
- Давайте быстрее.
- Хорошо, спрошу тебя напрямик. О том, что вы откалывали с Софи.
- Я уже рассказывал.
- До известного места. А теперь мне нужно еще несколько деталей.
- Это поможет поймать урода, который ее убил?
- Надеюсь. - Я встретился с ним взглядом. - Хочу, чтобы ты был со мной честен, Тим. Теперь ничто не может повредить Софи, и если ты что-то утаиваешь, считая, что это ей на пользу, ты этим никому не помогаешь. И меньше всего себе.
Он опустил глаза.
- Ладно.
- Ты говорил, что занимался с Софи всякой ерундой для ее проекта. Иногда участвовали ты, Софи и Люси Мэтьюз, но иногда только ты и Софи. Я хочу знать правду о ваших затеях вдвоем.
Он по-прежнему избегал моего взгляда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37