Присмотревшись, я вдруг признала в этом… Осю? Ой!
– Ты как? – Я подбежала и начала срочно его ощупывать, невзирая на явные вопли протеста.
Дик неспешно подошел сзади и молча за всем этим наблюдал.
– Да нормально все, нормально. Целый я, не доламыва-ай!
Я отцепилась от размахивающего ногами Оськи и помогла ему встать.
– Ну наконец-то набесились?
Оська с Диком переглянулись, но все же кивнули.
– Ну вот и хорошо. А теперь, раз уж мы все здесь оказались, может быть, Дик расскажет нам, чего именно мы должны опасаться?
Я выжидательно посмотрела на лорда, и – о чудо! – он смутился. Гм, нет, похоже, это был глюк.
– Ладно, все равно скоро сами все увидите.
– Что «все»? – заинтересовался Оська, буквально вися на моем плече.
Я возмущенно отстранилась, но этот проходимец только еще сильнее навалился на бедную хрупкую меня.
– Умираю, – таинственно шепнул он мне на ухо.
Я только покрепче сжала зубы. По идее, ангелы не должны бить своих же хранителей, но конкретно этот явно нарывается.
– Это мир рухнувших надежд.
– Очень поэтично, – пробурчала я и все-таки села на землю.
Оська тут же плюхнулся рядом, обняв и прижав меня к себе. На мой возмущенный взгляд он ответил счастливой улыбкой ловеласа. Надо будет потом поинтересоваться, за что у него отняли его истинный облик, который он теперь может с такой эффективностью применять.
– Не смейся, – качнул головой Дик. – Этот мир давно мертв. Настолько давно, что даже печати, наложенные на него, чтобы ничто не могло отсюда выбраться, стерлись.
Я удивилась:
– Печати?
– Ты даже этого не знаешь? С чем же тебя отправили меня охранять? Или тебе просто ткнули пальцем и сказали, что вот он должен жить?
Я покраснела, вспоминая пять впечатляющих трактатов, которые должна была, по идее, внимательно изучить за одну ночь, но вместо этого до утра резалась с Оськой в карты. Меня поцеловали в ухо, я напряглась. Он что, издевается?
– Что ж, тогда начнем сначала. Время еще есть.
И Дик сел рядом, мимоходом двинув Оське в челюсть, от чего тот тут же улетел обратно к колонне. Как это ни ужасно, но жалости я вообще не почувствовала. Кошмар! Оська вылез почти сразу, но мстить не стал, а даже брякнул что-то вроде извинения, вновь усаживаясь рядом, но на почтительном расстоянии от моей особы. Нет, сегодня прямо день открытий: меня защищает лорд, которому на меня наплевать, от посягательств друга, который на меня никогда даже как на девушку не смотрел, хотя… может, и смотрел, когда пушистиком был, но там разве поймешь.
– Есть миры, их много, ведь это-то ты знаешь? – Я кивнула. – Не все они идеальны, а некоторые даже просто опасны из-за чересчур высокой концентрации нечисти на квадратный километр, но и это еще ничего. Есть миры мертвые.
На нас посмотрели так, что мне тут же захотелось с гордостью воскликнуть, что да, знаю! Буквально вчера там цветочки рвала и упырей гоняла. Хм.
Взгляд Дика стал безнадежным. Я поняла, что читать иногда полезно.
– Мертвые миры стали такими по разным причинам, но известно точно, что, как только во всем мире не остается ни крупицы жизни, начинает происходить что-то странное. Мир меняется, со стороны начинает казаться, что жизнь каким-то чудом возвращается, но, приглядевшись; начинаешь понимать, что это всего лишь смерть обретает ее форму.
Я поджала губы. Бред все это. Не бывает такого… но, поймав взгляд Дика, осеклась…
– И тогда миры запечатываются, чтобы ожившая и быстро набирающая силу смерть, подобно проказе, не перенеслась на живые миры, расположенные неподалеку. Печати ставятся ангелом и гэйлом.
Я была в шоке, и только Оська продолжал методично что-то чертить пальцем на земле.
– Не может быть. Откуда ты все это взял, ведь еще недавно ты и сам не знал, кто такие…
– Гэйлы?
Я молча кивнула.
– Ошибаешься, девочка, просто я не знал, как их называешь ты, а вот встречаться уже доводилось. Правда, всего лишь пару раз, но мне хватило.
Я нахмурилась – возможно, именно после таких встреч гэйлы им и заинтересовались. Но что именно в нем их заинтересовало? Не понимаю.
– В этом мире, – после паузы продолжил Дик, и мы с Оськой прислушались, – рухнули надежды всех жителей разом.
– Как?
– Довольно просто. Они захотели выбраться из-под земли на поверхность, даже и не подозревая, что поверхности нет.
Я вздрогнула и опять удивленно на него посмотрела. Дик улыбнулся лишь краешком губ и продолжил:
– Они долгое время изучали магию, создали целый культ и однажды решились использовать одно из самых мощных своих заклинаний, принеся в жертву всех своих детей младше пяти лет.
Я окаменела, неверяще глядя на него и чувствуя, как в ладонь впиваются острые грани камней, сжимаемых в ладонях.
– Но, как и ожидалось, заклинание не могло изменить мир и создать поверхность из ничего, а потому оно извратилось и рикошетом ударило по тем, кто еще был жив, впитывая в себя все больше и больше жизней и насыщаясь сильнее и сильнее, пока последняя капля жизни последнего существа не была выпита. Все произошло за доли секунды, а потом заклинание все-таки сработало и создало то, чего этот мир еще не знал. Поговаривают, что, выпив все жизни и практически обретя сознание, заклинание хотело создать новую жизнь, чтобы не переставать насыщаться. Но не смогло. И то, что появилось в результате, запечатали на многие тысячелетия, не давая этому вырваться или пробудиться.
Перед глазами все плыло, мне было плохо, я постоянно слышала одни и те же слова: «Младше пяти лет!» Как же они могли пойти на такое?! Слезы сами катились из глаз, прозрачным хрусталем падая вниз и сверкая в полутьме пещеры.
Дик запнулся и оторопело на меня воззрился, а я чувствовала, будто глубоко в грудь вонзили острый кинжал и теперь медленно его там поворачивают. Как они могли, как?..
Внезапно я почувствовала, что меня обняли и крепко прижали к себе.
– Не волнуйся, малыш, – улыбнулся Оська, – все будет хорошо.
Дик пожал плечами и встал.
– Подожди. – Я изо всех сил пыталась вернуться в реальность. – Тот портал, через который мы сюда попали…
– Да, – кивнул он, – печати были стерты, и мы смогли войти.
– И что ты собираешься делать? Неужели поставишь новые печати?
Дик рассмеялся, изумив меня и Оську.
– Нет, конечно, я просто уничтожу то, что здесь находится.
Мы смотрели на него, как па идиота со стажем.
– Я так и знал, что это шизофрения, причем с манией величия, – как-то безнадежно вздохнул Оська.
Я согласно кивнула, а Дик зарычал, сжимая руки в кулаки.
– Идиоты! Притащились за мной неизвестно куда, а теперь еще и учите меня, кто я есть.
Мы только вздохнули. А Дик развернулся и пошел вперед.
– Пошли, Ось, пропадет ведь без нас, – улыбнулась я другу.
Тот серьезно кивнул и тут же вскочил на ноги. Дик, даже если и слышал нас, то никак не отреагировал.
Полчаса мы брели в непонятном направлении следом за Диком и тихо перешептывались. Изредка Оська злорадно хихикал, и мы тут же умолкали, делая вид, что ни о чем таком и не говорили. Дик шел прямой как струна и на наши провокации не поддавался.
Ося предлагал пойти в другом направлении или вообще вернуться. Я старательно проорала это в спину лорду, но тот нас, казалось, и не слушал вовсе.
– Эх, ну вот, – возмущался Оська, – теперь еще и ужин пропустим!..
А потом началось… все это…
Неожиданно земля под ногами исчезла, каменные колонны истончились и засияли ярче, превращаясь в длинные извитые жгуты, тянущиеся в темноте параллельно друг другу, а воздух обратился в какую-то жгучую смесь газов, ворвавшуюся в легкие и буквально разодравшую их на части.
Я заорала, захлебываясь кровью и куда-то падая с ужасной скоростью, но меня дернуло вверх, врезало обо что-то, и Оська прямо на ухо рявкнул мне, чтобы я прекратила орать. Ну… я и прекратила. Тем более что легкие уже восстановились и изменились в соответствии с новым составом внешней среды. Подняв голову, я увидела, что у Оськи за спиной бьют по воздуху два черных нетопыриных крыла, и громка ойкнула.
– Я потерял Дика, ты его чувствуешь?
Я тут же вспомнила, зачем я здесь, и попыталась вернуть себе истинный облик. Крылья сейчас явно не будут лишними.
– Не вздумай! – Блин, я же так оглохну совсем! – Если обратишься, назад дороги нет! В человека тебя уже не вернут, а в ангелы не пустят.
Я замерла, анализируя факты, и виновато улыбнулась.
– Ты прав, Ось, извини. Вон, видишь? Туда нам надо лететь.
Оська кивнул и в крутом пике рухнул вниз, унося визжащую меня с собой. Блин, а я думала, что не боюсь летать, но явно не тогда, когда у меня самой крыльев нет!
Лорд прилип к колонне, а точнее, к гибкому жгуту, сверкающему сетками разрядов и извивающемуся в пустоте.
– Я помогу!
– Не приближайся!
Оська замер, а я внимательно посмотрела на Дика. Его правая рука по локоть погрузилась в студенистую массу, а сам он будто завис в воздухе, пытаясь опереться на что-то невидимое, высвободить конечность и при этом так сильно замагичивая все вокруг, что волосы на голове буквально трещали от волшебства. Но, несмотря на все это, рука только глубже проникала внутрь массы.
– Эй, ну и как же ты хотел уничтожить все это, если даже руку свою вытащить не можешь? – возмутился Оська, продолжая висеть вместе со мной в каких-то двух метрах напротив.
– Отстань. Это будет чуть труднее, но я справлюсь… – Дик напрягся, жилы на шее и руке вздулись, и он дернулся изо всех сил, – как только вытащу свою кисть из этой гадости. Блин! Я не могу применить магию без правой руки!
– Ага, – ухмыльнулся Ося, – а я-то думал, почему нас так долго не трогали. Мир явно нас изучал и выбрал тебя как самое слабое звено, обезвредив максимально эффективно.
Дик рычал от натуги, но кисть только замедлила свое погружение вглубь, но не остановила.
Я закрыла глаза и на мгновение слила свое и Оськино сознание. Ангел и его хранитель – едины. Так? Да.
Оська вздрогнул и дернулся. Он не любил этого, но выбора уже не было.
– Ты подчинишься? – немного виновато спросила я.
Оська молча кивнул, пустым взглядом глядя на Дика.
– Спасибо.
Он не ответил, но лишь я пожелала – и он приблизил меня к нему. Дик не видел нас и вздрогнул, когда я положила руки ему на плечо.
– Не бойся, лорд, я сумею тебя защитить.
Он, нахмурившись, обернулся ко мне, чтобы в который раз высказать все, что думает, и… осекся.
Моя жизненная энергия хлынула единым потоком в сердце, вырвалась в вены и скользнула по рукам. Это не магия, это – хранительство. Сила пронзила кожу и влилась в его тело, навсегда меняя рисунок его души, заставляя насильно запомнить мой образ и мою душу.
Глупо, но я отдала в первой же волне так много энергии, что мое сердце, сбившись с ритма, едва не остановилось вовсе. Но тут его коснулась сила того, кто держал меня в своих объятиях, и оно тут же снова заспешило жить.
Рука Дика запылала ярким золотом – цветом, который свойствен только ангелам, и с брызгами вырвалась из засасывающего ее студня. Дика отбросило назад, а я бессильно повисла на руках Оськи, наблюдая за тем, как лорд обретает равновесие и тут же начинает чертить обеими руками какие-то руны вокруг себя прямо в воздухе, ну или, точнее, в том, что его заменяло.
– Ты как? – Я слабо улыбнулась Оське, очень переживая, что не смогу больше ничем помочь. Все-таки хреновая из меня хранительница – даже собственную силу не могу измерить и отдать ровно столько, сколько нужно, и ни каплей больше.
Ося подлетел ближе к Дику, оказавшись внутри начинающего медленно светиться шара, в котором мы все теперь оказались. Дик только молча нам кивнул и закрыл проход, отрезав нас от окружающего мира.
– Я был неправ, – внезапно сказал он, продолжая чертить свои странные символы.
Я удивленно на него посмотрела, не понимая, о чем он говорит.
– От тебя все-таки есть толк, пусть и небольшой.
– Можно я ему шею намылю? – возмущенно спросил Ося, прожигая его ненавидящим взглядом.
Я отрицательно качнула головой, улыбаясь так, будто только что получила самый лучший рождественский подарок. Я сделала это – заслужила его доверие.
– А теперь держитесь. Именно сейчас и начнется все самое интересное.
– Да? Интересно, и за что же нам держаться? – крикнул Оська, но тут стенки шара засветились ярче, и началось такое!..
Мир вокруг нас как будто взбесился. Колонны распались на тысячи нитей, которые почти мгновенно начали перемещаться в пространстве во всех направлениях, раскидывая невиданную и ненормальную по виду сеть. Самую огромную из всех, что я когда-либо видела.
– Ищет нас, – подозрительно довольно произнес Дик.
– Н-да? И чем это нам грозит?
Но тут одна из нитей задела шар.
– Оп-па, нашла!
– Мама, – сказал Ося и с ужасом огляделся по сторонам.
Нити будто по приказу все разом кинулись на нас, так плотно оплетая сравнительно небольшой шарик, что вскоре, кроме них, мы уже ничего и не видели. Притом нас еще так швыряло и бросало из стороны в сторону, что я раз двадцать пожалела, что вообще взялась за эту работу.
– Эй, Дик, – прокатываясь мимо, возопил Ося, – а эта штука точно выдержит?!
Дик в это время пытался вылезти из-под меня, несильно при этом ругаясь, так что все, что я поняла, это «нет, не сломается!».
– А тогда что это там трещит?
Шар наконец-то стабилизировался, и мы худо-бедно смогли встать. Меня все еще качало, но падать и душераздирающе стонать я пока не собиралась.
– Где? – поинтересовался Дик.
Оська молча ткнул пальцем. И впрямь что-то трещало. Я с ужасом огляделась. Ну и как, спрашивается, я буду его спасать на этот раз? Отсюда же нет выхода.
– Не бойся, она прочная. А треск это…
Тонкий, почти невидимый жгут ворвался сквозь небольшую дырочку и рванулся к Дику. Нить, соединяющая нас, натянулась до предела, и меня буквально швырнуло к нему, поставив на нути этой гадости. Укол в спину – и она уже внутри, расползается по телу, рвется наружу и выходит с другой стороны мягким тонким щупальцем. Кровь вновь хлынула в рот, я с ужасом смотрела на остолбеневшего Дика, чувствуя, как дрожит мое парализованное болью и ужасом тело. Не… могу, не… хочу!
– Не надо, – кажется, это я произнесла вслух, глядя расширенными до предела глазами на тыкающийся в разные стороны и торчащий из моей груди отросток чего-то.
– Подожди, – прошептал Дик, – сейчас я все исправлю.
Стенки сферы засветились ярче, иероглифы вспыхивали один за другим, а дыра в сфере с треском схлопнулась. Нить завибрировала, отрезанная от внешнего мира и… полностью втянулась в мое тело. Я закричала не столько от боли, сколько от ужаса, а Оська уже прижимал мое тело и руки к полу, сев на меня сверху, пока Дик разрывал на груди рубашку, сжимая что-то яркое в правой руке.
– Нет! Не надо! Пожалуйста! – Кровь стекала из краев рта, а внутри шевелилось что-то чужое. – Не надо…
Искра из его ладони мягко погрузилась в мое тело.
Я боюсь. Неужели они этого не понимают? Мне же страшно… я не хочу вот так…
И снова мир взорвался болью. Внутри меня горела и извивалась мертвая жизнь, а разум рассыпался на мириады осколков.
Не хочу так… не хочу-у!..
Когда сознание вернулось, я поняла, что сижу и наблюдаю, как эти двое активируют иероглифы, приготавливаясь к чему-то. Мир за пределами сферы пульсировал и искал вход. Мне почему-то было жаль этот мир. Захотелось его впустить, но я не знала как.
– Что ты с ней сделал? – Это сказал зеленоглазый красавчик.
– Не знаю, подействовать должно было иначе. Потом разберусь, а сейчас помоги мне, а то мы никогда отсюда не выберемся.
– Если с ней что-то не так, я тебе потом башку откручу и лично сожру, – пообещал красавчик.
Тот второй только злобно на него посмотрел, продолжая активировать иероглифы. Мне было скучно и больно. Болело где-то в груди, как будто там что-то было раньше, а теперь поселилась пустота.
– Готово, давай.
– Чего давать?
– Силу.
– Обойдешься.
– Ося! – Рык Дика был пугающим, и я заинтересованно подняла голову, прислушиваясь к диалогу.
– Альдо Перендо! – фыркнул красавчик и выжидательно посмотрел на второго. Того перекосило, а в его кулаке сформировалось что-то синее и загадочное.
Я втянула носом воздух, ощущая резкий запах озона.
– Не дури, проткнешь сферу – все сдохнем, – ухмыльнулся зеленоглазый.
– Дай… мне… свою… силу, – медленно произнес темный, – или она – тычок в мою сторону, – умрет.
Оська перестал улыбаться и сжал зубы.
– Ладно, держи.
После этого все начало сверкать, искриться, за пределами сферы что-то дергалось и визжало, сгорая заживо и исчезая на глазах. Я с интересом прижалась носом к стене сферы, наблюдая за происходящим. Но больше ничего интересного не случилось, просто вокруг остались только черные, едва шевелящиеся хлопья, которые медленно начали опадать с поверхности шара, оставляя нас висеть в пустоте.
– Что это?
Оба парня тут же повернулись ко мне, внимательно меня разглядывая, будто вдруг заговорившую зверушку. Зеленоглазый подошел и опустился передо мной на одно колено, внимательно вглядываясь в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
– Ты как? – Я подбежала и начала срочно его ощупывать, невзирая на явные вопли протеста.
Дик неспешно подошел сзади и молча за всем этим наблюдал.
– Да нормально все, нормально. Целый я, не доламыва-ай!
Я отцепилась от размахивающего ногами Оськи и помогла ему встать.
– Ну наконец-то набесились?
Оська с Диком переглянулись, но все же кивнули.
– Ну вот и хорошо. А теперь, раз уж мы все здесь оказались, может быть, Дик расскажет нам, чего именно мы должны опасаться?
Я выжидательно посмотрела на лорда, и – о чудо! – он смутился. Гм, нет, похоже, это был глюк.
– Ладно, все равно скоро сами все увидите.
– Что «все»? – заинтересовался Оська, буквально вися на моем плече.
Я возмущенно отстранилась, но этот проходимец только еще сильнее навалился на бедную хрупкую меня.
– Умираю, – таинственно шепнул он мне на ухо.
Я только покрепче сжала зубы. По идее, ангелы не должны бить своих же хранителей, но конкретно этот явно нарывается.
– Это мир рухнувших надежд.
– Очень поэтично, – пробурчала я и все-таки села на землю.
Оська тут же плюхнулся рядом, обняв и прижав меня к себе. На мой возмущенный взгляд он ответил счастливой улыбкой ловеласа. Надо будет потом поинтересоваться, за что у него отняли его истинный облик, который он теперь может с такой эффективностью применять.
– Не смейся, – качнул головой Дик. – Этот мир давно мертв. Настолько давно, что даже печати, наложенные на него, чтобы ничто не могло отсюда выбраться, стерлись.
Я удивилась:
– Печати?
– Ты даже этого не знаешь? С чем же тебя отправили меня охранять? Или тебе просто ткнули пальцем и сказали, что вот он должен жить?
Я покраснела, вспоминая пять впечатляющих трактатов, которые должна была, по идее, внимательно изучить за одну ночь, но вместо этого до утра резалась с Оськой в карты. Меня поцеловали в ухо, я напряглась. Он что, издевается?
– Что ж, тогда начнем сначала. Время еще есть.
И Дик сел рядом, мимоходом двинув Оське в челюсть, от чего тот тут же улетел обратно к колонне. Как это ни ужасно, но жалости я вообще не почувствовала. Кошмар! Оська вылез почти сразу, но мстить не стал, а даже брякнул что-то вроде извинения, вновь усаживаясь рядом, но на почтительном расстоянии от моей особы. Нет, сегодня прямо день открытий: меня защищает лорд, которому на меня наплевать, от посягательств друга, который на меня никогда даже как на девушку не смотрел, хотя… может, и смотрел, когда пушистиком был, но там разве поймешь.
– Есть миры, их много, ведь это-то ты знаешь? – Я кивнула. – Не все они идеальны, а некоторые даже просто опасны из-за чересчур высокой концентрации нечисти на квадратный километр, но и это еще ничего. Есть миры мертвые.
На нас посмотрели так, что мне тут же захотелось с гордостью воскликнуть, что да, знаю! Буквально вчера там цветочки рвала и упырей гоняла. Хм.
Взгляд Дика стал безнадежным. Я поняла, что читать иногда полезно.
– Мертвые миры стали такими по разным причинам, но известно точно, что, как только во всем мире не остается ни крупицы жизни, начинает происходить что-то странное. Мир меняется, со стороны начинает казаться, что жизнь каким-то чудом возвращается, но, приглядевшись; начинаешь понимать, что это всего лишь смерть обретает ее форму.
Я поджала губы. Бред все это. Не бывает такого… но, поймав взгляд Дика, осеклась…
– И тогда миры запечатываются, чтобы ожившая и быстро набирающая силу смерть, подобно проказе, не перенеслась на живые миры, расположенные неподалеку. Печати ставятся ангелом и гэйлом.
Я была в шоке, и только Оська продолжал методично что-то чертить пальцем на земле.
– Не может быть. Откуда ты все это взял, ведь еще недавно ты и сам не знал, кто такие…
– Гэйлы?
Я молча кивнула.
– Ошибаешься, девочка, просто я не знал, как их называешь ты, а вот встречаться уже доводилось. Правда, всего лишь пару раз, но мне хватило.
Я нахмурилась – возможно, именно после таких встреч гэйлы им и заинтересовались. Но что именно в нем их заинтересовало? Не понимаю.
– В этом мире, – после паузы продолжил Дик, и мы с Оськой прислушались, – рухнули надежды всех жителей разом.
– Как?
– Довольно просто. Они захотели выбраться из-под земли на поверхность, даже и не подозревая, что поверхности нет.
Я вздрогнула и опять удивленно на него посмотрела. Дик улыбнулся лишь краешком губ и продолжил:
– Они долгое время изучали магию, создали целый культ и однажды решились использовать одно из самых мощных своих заклинаний, принеся в жертву всех своих детей младше пяти лет.
Я окаменела, неверяще глядя на него и чувствуя, как в ладонь впиваются острые грани камней, сжимаемых в ладонях.
– Но, как и ожидалось, заклинание не могло изменить мир и создать поверхность из ничего, а потому оно извратилось и рикошетом ударило по тем, кто еще был жив, впитывая в себя все больше и больше жизней и насыщаясь сильнее и сильнее, пока последняя капля жизни последнего существа не была выпита. Все произошло за доли секунды, а потом заклинание все-таки сработало и создало то, чего этот мир еще не знал. Поговаривают, что, выпив все жизни и практически обретя сознание, заклинание хотело создать новую жизнь, чтобы не переставать насыщаться. Но не смогло. И то, что появилось в результате, запечатали на многие тысячелетия, не давая этому вырваться или пробудиться.
Перед глазами все плыло, мне было плохо, я постоянно слышала одни и те же слова: «Младше пяти лет!» Как же они могли пойти на такое?! Слезы сами катились из глаз, прозрачным хрусталем падая вниз и сверкая в полутьме пещеры.
Дик запнулся и оторопело на меня воззрился, а я чувствовала, будто глубоко в грудь вонзили острый кинжал и теперь медленно его там поворачивают. Как они могли, как?..
Внезапно я почувствовала, что меня обняли и крепко прижали к себе.
– Не волнуйся, малыш, – улыбнулся Оська, – все будет хорошо.
Дик пожал плечами и встал.
– Подожди. – Я изо всех сил пыталась вернуться в реальность. – Тот портал, через который мы сюда попали…
– Да, – кивнул он, – печати были стерты, и мы смогли войти.
– И что ты собираешься делать? Неужели поставишь новые печати?
Дик рассмеялся, изумив меня и Оську.
– Нет, конечно, я просто уничтожу то, что здесь находится.
Мы смотрели на него, как па идиота со стажем.
– Я так и знал, что это шизофрения, причем с манией величия, – как-то безнадежно вздохнул Оська.
Я согласно кивнула, а Дик зарычал, сжимая руки в кулаки.
– Идиоты! Притащились за мной неизвестно куда, а теперь еще и учите меня, кто я есть.
Мы только вздохнули. А Дик развернулся и пошел вперед.
– Пошли, Ось, пропадет ведь без нас, – улыбнулась я другу.
Тот серьезно кивнул и тут же вскочил на ноги. Дик, даже если и слышал нас, то никак не отреагировал.
Полчаса мы брели в непонятном направлении следом за Диком и тихо перешептывались. Изредка Оська злорадно хихикал, и мы тут же умолкали, делая вид, что ни о чем таком и не говорили. Дик шел прямой как струна и на наши провокации не поддавался.
Ося предлагал пойти в другом направлении или вообще вернуться. Я старательно проорала это в спину лорду, но тот нас, казалось, и не слушал вовсе.
– Эх, ну вот, – возмущался Оська, – теперь еще и ужин пропустим!..
А потом началось… все это…
Неожиданно земля под ногами исчезла, каменные колонны истончились и засияли ярче, превращаясь в длинные извитые жгуты, тянущиеся в темноте параллельно друг другу, а воздух обратился в какую-то жгучую смесь газов, ворвавшуюся в легкие и буквально разодравшую их на части.
Я заорала, захлебываясь кровью и куда-то падая с ужасной скоростью, но меня дернуло вверх, врезало обо что-то, и Оська прямо на ухо рявкнул мне, чтобы я прекратила орать. Ну… я и прекратила. Тем более что легкие уже восстановились и изменились в соответствии с новым составом внешней среды. Подняв голову, я увидела, что у Оськи за спиной бьют по воздуху два черных нетопыриных крыла, и громка ойкнула.
– Я потерял Дика, ты его чувствуешь?
Я тут же вспомнила, зачем я здесь, и попыталась вернуть себе истинный облик. Крылья сейчас явно не будут лишними.
– Не вздумай! – Блин, я же так оглохну совсем! – Если обратишься, назад дороги нет! В человека тебя уже не вернут, а в ангелы не пустят.
Я замерла, анализируя факты, и виновато улыбнулась.
– Ты прав, Ось, извини. Вон, видишь? Туда нам надо лететь.
Оська кивнул и в крутом пике рухнул вниз, унося визжащую меня с собой. Блин, а я думала, что не боюсь летать, но явно не тогда, когда у меня самой крыльев нет!
Лорд прилип к колонне, а точнее, к гибкому жгуту, сверкающему сетками разрядов и извивающемуся в пустоте.
– Я помогу!
– Не приближайся!
Оська замер, а я внимательно посмотрела на Дика. Его правая рука по локоть погрузилась в студенистую массу, а сам он будто завис в воздухе, пытаясь опереться на что-то невидимое, высвободить конечность и при этом так сильно замагичивая все вокруг, что волосы на голове буквально трещали от волшебства. Но, несмотря на все это, рука только глубже проникала внутрь массы.
– Эй, ну и как же ты хотел уничтожить все это, если даже руку свою вытащить не можешь? – возмутился Оська, продолжая висеть вместе со мной в каких-то двух метрах напротив.
– Отстань. Это будет чуть труднее, но я справлюсь… – Дик напрягся, жилы на шее и руке вздулись, и он дернулся изо всех сил, – как только вытащу свою кисть из этой гадости. Блин! Я не могу применить магию без правой руки!
– Ага, – ухмыльнулся Ося, – а я-то думал, почему нас так долго не трогали. Мир явно нас изучал и выбрал тебя как самое слабое звено, обезвредив максимально эффективно.
Дик рычал от натуги, но кисть только замедлила свое погружение вглубь, но не остановила.
Я закрыла глаза и на мгновение слила свое и Оськино сознание. Ангел и его хранитель – едины. Так? Да.
Оська вздрогнул и дернулся. Он не любил этого, но выбора уже не было.
– Ты подчинишься? – немного виновато спросила я.
Оська молча кивнул, пустым взглядом глядя на Дика.
– Спасибо.
Он не ответил, но лишь я пожелала – и он приблизил меня к нему. Дик не видел нас и вздрогнул, когда я положила руки ему на плечо.
– Не бойся, лорд, я сумею тебя защитить.
Он, нахмурившись, обернулся ко мне, чтобы в который раз высказать все, что думает, и… осекся.
Моя жизненная энергия хлынула единым потоком в сердце, вырвалась в вены и скользнула по рукам. Это не магия, это – хранительство. Сила пронзила кожу и влилась в его тело, навсегда меняя рисунок его души, заставляя насильно запомнить мой образ и мою душу.
Глупо, но я отдала в первой же волне так много энергии, что мое сердце, сбившись с ритма, едва не остановилось вовсе. Но тут его коснулась сила того, кто держал меня в своих объятиях, и оно тут же снова заспешило жить.
Рука Дика запылала ярким золотом – цветом, который свойствен только ангелам, и с брызгами вырвалась из засасывающего ее студня. Дика отбросило назад, а я бессильно повисла на руках Оськи, наблюдая за тем, как лорд обретает равновесие и тут же начинает чертить обеими руками какие-то руны вокруг себя прямо в воздухе, ну или, точнее, в том, что его заменяло.
– Ты как? – Я слабо улыбнулась Оське, очень переживая, что не смогу больше ничем помочь. Все-таки хреновая из меня хранительница – даже собственную силу не могу измерить и отдать ровно столько, сколько нужно, и ни каплей больше.
Ося подлетел ближе к Дику, оказавшись внутри начинающего медленно светиться шара, в котором мы все теперь оказались. Дик только молча нам кивнул и закрыл проход, отрезав нас от окружающего мира.
– Я был неправ, – внезапно сказал он, продолжая чертить свои странные символы.
Я удивленно на него посмотрела, не понимая, о чем он говорит.
– От тебя все-таки есть толк, пусть и небольшой.
– Можно я ему шею намылю? – возмущенно спросил Ося, прожигая его ненавидящим взглядом.
Я отрицательно качнула головой, улыбаясь так, будто только что получила самый лучший рождественский подарок. Я сделала это – заслужила его доверие.
– А теперь держитесь. Именно сейчас и начнется все самое интересное.
– Да? Интересно, и за что же нам держаться? – крикнул Оська, но тут стенки шара засветились ярче, и началось такое!..
Мир вокруг нас как будто взбесился. Колонны распались на тысячи нитей, которые почти мгновенно начали перемещаться в пространстве во всех направлениях, раскидывая невиданную и ненормальную по виду сеть. Самую огромную из всех, что я когда-либо видела.
– Ищет нас, – подозрительно довольно произнес Дик.
– Н-да? И чем это нам грозит?
Но тут одна из нитей задела шар.
– Оп-па, нашла!
– Мама, – сказал Ося и с ужасом огляделся по сторонам.
Нити будто по приказу все разом кинулись на нас, так плотно оплетая сравнительно небольшой шарик, что вскоре, кроме них, мы уже ничего и не видели. Притом нас еще так швыряло и бросало из стороны в сторону, что я раз двадцать пожалела, что вообще взялась за эту работу.
– Эй, Дик, – прокатываясь мимо, возопил Ося, – а эта штука точно выдержит?!
Дик в это время пытался вылезти из-под меня, несильно при этом ругаясь, так что все, что я поняла, это «нет, не сломается!».
– А тогда что это там трещит?
Шар наконец-то стабилизировался, и мы худо-бедно смогли встать. Меня все еще качало, но падать и душераздирающе стонать я пока не собиралась.
– Где? – поинтересовался Дик.
Оська молча ткнул пальцем. И впрямь что-то трещало. Я с ужасом огляделась. Ну и как, спрашивается, я буду его спасать на этот раз? Отсюда же нет выхода.
– Не бойся, она прочная. А треск это…
Тонкий, почти невидимый жгут ворвался сквозь небольшую дырочку и рванулся к Дику. Нить, соединяющая нас, натянулась до предела, и меня буквально швырнуло к нему, поставив на нути этой гадости. Укол в спину – и она уже внутри, расползается по телу, рвется наружу и выходит с другой стороны мягким тонким щупальцем. Кровь вновь хлынула в рот, я с ужасом смотрела на остолбеневшего Дика, чувствуя, как дрожит мое парализованное болью и ужасом тело. Не… могу, не… хочу!
– Не надо, – кажется, это я произнесла вслух, глядя расширенными до предела глазами на тыкающийся в разные стороны и торчащий из моей груди отросток чего-то.
– Подожди, – прошептал Дик, – сейчас я все исправлю.
Стенки сферы засветились ярче, иероглифы вспыхивали один за другим, а дыра в сфере с треском схлопнулась. Нить завибрировала, отрезанная от внешнего мира и… полностью втянулась в мое тело. Я закричала не столько от боли, сколько от ужаса, а Оська уже прижимал мое тело и руки к полу, сев на меня сверху, пока Дик разрывал на груди рубашку, сжимая что-то яркое в правой руке.
– Нет! Не надо! Пожалуйста! – Кровь стекала из краев рта, а внутри шевелилось что-то чужое. – Не надо…
Искра из его ладони мягко погрузилась в мое тело.
Я боюсь. Неужели они этого не понимают? Мне же страшно… я не хочу вот так…
И снова мир взорвался болью. Внутри меня горела и извивалась мертвая жизнь, а разум рассыпался на мириады осколков.
Не хочу так… не хочу-у!..
Когда сознание вернулось, я поняла, что сижу и наблюдаю, как эти двое активируют иероглифы, приготавливаясь к чему-то. Мир за пределами сферы пульсировал и искал вход. Мне почему-то было жаль этот мир. Захотелось его впустить, но я не знала как.
– Что ты с ней сделал? – Это сказал зеленоглазый красавчик.
– Не знаю, подействовать должно было иначе. Потом разберусь, а сейчас помоги мне, а то мы никогда отсюда не выберемся.
– Если с ней что-то не так, я тебе потом башку откручу и лично сожру, – пообещал красавчик.
Тот второй только злобно на него посмотрел, продолжая активировать иероглифы. Мне было скучно и больно. Болело где-то в груди, как будто там что-то было раньше, а теперь поселилась пустота.
– Готово, давай.
– Чего давать?
– Силу.
– Обойдешься.
– Ося! – Рык Дика был пугающим, и я заинтересованно подняла голову, прислушиваясь к диалогу.
– Альдо Перендо! – фыркнул красавчик и выжидательно посмотрел на второго. Того перекосило, а в его кулаке сформировалось что-то синее и загадочное.
Я втянула носом воздух, ощущая резкий запах озона.
– Не дури, проткнешь сферу – все сдохнем, – ухмыльнулся зеленоглазый.
– Дай… мне… свою… силу, – медленно произнес темный, – или она – тычок в мою сторону, – умрет.
Оська перестал улыбаться и сжал зубы.
– Ладно, держи.
После этого все начало сверкать, искриться, за пределами сферы что-то дергалось и визжало, сгорая заживо и исчезая на глазах. Я с интересом прижалась носом к стене сферы, наблюдая за происходящим. Но больше ничего интересного не случилось, просто вокруг остались только черные, едва шевелящиеся хлопья, которые медленно начали опадать с поверхности шара, оставляя нас висеть в пустоте.
– Что это?
Оба парня тут же повернулись ко мне, внимательно меня разглядывая, будто вдруг заговорившую зверушку. Зеленоглазый подошел и опустился передо мной на одно колено, внимательно вглядываясь в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30