Внезапно полог отогнулся, и внутрь зашли двое. Торговец степенно отложил огромную фарфоровую чашку на резной стол и встал с кресла, цепко оглядывая вошедших потенциальных покупателей. Вид у них был неказистый: девчонка носила мужские штаны довольно потрепанного вида да простую рубашку с кожаной безрукавкой поверх, на парне же и вовсе одежда была раз двадцать латана-перелатана, но именно про такую одежду говорят, что она еще долгое время будет хорошо служить своему хозяину. На руках у парня сидел небольшой белый совенок и тихо икал, прижимая к пузу золотую карточку с гербом… Тут торговец шумно вдохнул, не веря своему счастью: с гербом «лорда Печальных земель»! Он раздвинул губы в улыбке и подобострастно склонился перед немного озадаченными таким приемом покупателями. Так вот она какая, невеста лорда, о которой вот уже полмесяца гудит вся знать и чернь, описывая ее необычайную красоту и юность. Вот уж не думал, что посетят его такие гости, надо будет обслужить получше, думал старый торговец, мысленно уже представляя себе выгоду этого дня. Как только пройдет слух, кто именно одевается у него, Карима-фога, так отбою не будет от покупателей, что б ему съесть свою собственную шляпу!
– Позвольте узнать, что угодно дорогим гостям? – мягко обратился он к покупателям, подходя ближе и буквально лучась добродушием и заботой.
– Вот его надо одеть к балу. – Девушка ткнула пальцем в совенка, тот устало помахал крылом и снова икнул.
Карим-фог изумленно посмотрел на птичку, не очень понимая смысл шутки.
– Завтра будет бал в честь Дня Розолии и ему обязательно нужен костюм, – смущенно пояснила девушка.
Парень стоял с непроницаемым лицом, но вглядываться в его холодные глаза торговцу совсем не хотелось. Телохранитель, мысленно пометил он для себя и постарался не обращать больше на него внимания.
– Опустите меня на пол, – важно сказала птичка, и паренек покорно посадил совенка на пол.
Что-то вспыхнуло, сверкнуло, облако тумана скрыло совенка, а когда туман рассеялся, перед ошарашенным торговцем стоял высокий красивый юноша, с зелеными длинными волосами и того же цвета глазами, полными гордости и печали. Торговец понял, что день становится все более и более интересным.

Нас одевали три часа. Даже я не смогла отбиться от горящего энтузиазмом торговца. Несмотря на все мои протесты и вопли, меня закутали в кучу тканей, а потом парой-тройкой заклинаний превратили все их аж в пять разнообразных нарядов на все случаи жизни, из-под которых я еле выбралась, вопя, что меня завалило. Не избежал трагической участи и Сон, так что теперь мы оба с кислыми физиономиями устало сидели в кресле хозяина, прижавшись друг к другу, и мрачно наблюдали, как одевают Осю. Тот явно получал от наших мытарств кучу удовольствия, заказывая уже двадцатый по счету наряд и раз по тридцать спрашивая, хорошо ли он на нем сидит. Сон держался на одной силе воли, я мысленно подбирала заклинание поубойнее, и пока меня останавливала только мысль о воронке в центре рынка и многочисленных человеческих жертвах. Но даже эта мысль постепенно слабела под грузом Оськиных воплей о красоте его зада.
– Ирлин, смотри, эти лосины щас модные, а ноги кажутся стройнее на каблуках. Ты как считаешь? Ой, а вон те рубашечки явно просятся к моей груди! Нет, все-таки панталоны я не надену – вульгарно, да и трусы просвечивают.
Сон начал точить ножи, мрачно посматривая на прыгающего по палатке Оську.
– Блин, а есть зеркало побольше, в этом я не виден сзади. О, вот это то, что надо! Блин, этот зад просто должен быть обтянут! Да, да, вот так, туже-е!!
Меня затрясло, Сон осторожно обнял меня одной рукой, поглаживая по плечу в попытке успокоить.
– А эта курточка может быть короче? А еще? Нет, ну не под мышками же заканчиваться, нужно длиннее… а теперь короче. Куда? Так, подожди, ты знаешь, что такое мода? Мода – это я! И если я сказал «короче» – значит, короче!!!
Дальше был слышен только хрип. Мы с Соном с ужасом следили за тем, как Осю душит собственная куртка. Торговец же в это время излучал такое блаженство, что мы не решились его остановить.
– Был не прав, – прохрипел Ося, и куртка осторожно его отпустила. – Так. Что у нас осталось? Точно! А где рубашки? А мне мало, хочу еще. Угу, спасибо. Черная, вырез… а почему грудь не эротично выглядывает? А ты придумай как. Нет, ну это уже рванье какое-то. Так. Так, а вот это уже интересно. Пошла эротика, пошла!! Блин, я щас себя поцелую.
Мы с Соном рыдали, уживаясь в кресле. Ося покосился на нас, как на придурков, и попросил сделать вырез еще и зигзагом, и на спине, и на…
– Ну и что это за дырявая тряпочка? Я это надевать не буду! Верни, как было. Так, угу, ну что ж, неплохо, только вот к штанам нужен мощный ремень. Bay!!! A ничего, если спереди болтается гранатомет? Пусть и маленький. Ничего? Так щас модно? Нет, все же это слишком, давай вон тот с шипами. О, и ошейник такой есть? Супер! И подтяжки с шипами?! И… нет, трусы с шипами – это перебор, а вдруг я их в темноте навыворот надену? Это защита от голубых? Класс, но я все равно не решаюсь, на хрена тогда так задницу обтягиваю?
Оська задумался, я уже сползла на пол, рыдая от хохота и попискивая от счастья.

– Так, кажется все, – радостно вздохнул Ося. Я сонно приоткрыла правый глаз, уснув где-то на середине примерки. – Сколько с нас?
Торговец без сил сидел на своем столике и пил уже пятую по счету кружку чаю, полупустой бочонок которого стоял в углу палатки.
– Скоко-скоко? Давай торговаться.
– Не надо! – взвыл несчастный и сделал нам такую скидку, что просто неприлично было и дальше спать на его кресле, так что мы с Соном завозились, пытаясь вылезти из его мягких объятий.
– Спасибо, – просиял Оська, подсчитал пакеты и… снова стал маленьким совенком, сел на один из них и выжидательно на нас посмотрел. – Ну и что вы на меня так смотрите? Кто все это будет нести, я вас спрашиваю?

С Лисом и Диком мы встретились в положенном месте, опоздав на целый час. К счастью, они все-таки нас дождались, а взглянув на перегруженного покупками Сона (он мне ни одного свертка не дал, нес все сам, чуть ли не спотыкаясь от количества пакетов), даже не стали особо ругаться, молча кивнув ему как старому боевому товарищу. Сон устало кивнул в ответ и с облегчением отдал часть пакетов Дику.
– Так, теперь домой? – предложил Лис.
– С каких это пор мой замок считается твоим домом? – возмутился Дик, но Лис только отмахнулся от него, так что лорду пришлось смириться с фактом.
– Эй, подождите, надо еще кое-куда сходить, – отрицательно мотнула я головой.
Все внимательно взглянули на меня. Я смущенно покраснела, тыкая пальцем в успевшего заснуть совенка, похрапывающего у меня на плече.
– Он на примерке сегодня израсходовал практически весь запас амулета и завтра просто не сможет снова перевоплотиться.
– И что? – Лису явно было на это глубоко наплевать, но для меня это было важно.
– Я хочу посетить волшебный ряд и попросить там кого-нибудь снова зарядить амулет или куплю что-нибудь помощнее, что дольше будет служить и легче и быстрее перезаряжаться.
– Это не дешевое удовольствие, – нахмурился Дик, задумчиво глядя на Оську.
– Я могу расплатиться натурой, – смущенно покраснела я.
– Чего?!! – Возмущенный хор и ошарашенные лица мужчин навели меня на мысль, что я как-то не так была понята.
– Я хочу сказать, что и сама могу чего-нибудь наколдовать в обмен на их магию.
– А, вот ты о чем, – облегченно протянул Лис. Дик с Соном тоже как-то расслабились, я решила позднее выяснить, о чем они подумали.
– Ладно, пошли, я знаю одно неплохое место, – кивнул Дик:
И, схватив меня за руку и сжимая в другой руке пакеты, потащил куда-то сквозь толпу. Лис и Сон шли следом, Оська похрапывал мне на ухо.
– Эй, Дик, – Лис с трудом его догнал, – а ты сам не можешь зарядить амулет?
– Магия иероглифов не всесильна, хотя и очень мощная, – туманно ответил лорд, и больше мы его ни о чем не спрашивали.

Старое, ветхое строение у колодца, тишина вокруг и пропасть сбоку. Избушка стояла на самом отшибе, вдали от края торговых рядов, и только тусклый синий фонарик над дверью кое-как освещал путь к обители ведьмы.
Я поежилась, и Лис тут же накинул мне на спину теплую куртку, которую достал из одного из Оськиных пакетов. Оська спал, так что всего этого безобразия не видел.
– Здесь живет старая колдунья, имя которой я постоянно забываю, – просветил нас Дик.
Мы восхищенно кивнули и разом кинулись к дверям домика, ожидая увидеть внутри паутину, пауков, трупы мышей и непременно черного кота! (Это Оська нам с Соном как-то на ночь рассказал сказочку о страшной Бабе-яге костяной ноге, я до сих пор в шоке, а Лис тогда все рвался найти ее и прибить из сострадания.)
Кота мы сшибли дверью, прибив к стене, Лис запутался в паутине, чихая и кашляя от пыли, а мы с Соном азартно кинулись к большой грязной лавке, на которой кто-то спал под одеялом. Все, что было видно, – это огромный бородавчатый нос, гордо торчащий вверх. Мы разом склонились над кроватью и откинули с тела одеяло, задержав дыхание и морально готовясь ко всяким ужасам. Небольшая черноволосая женщина открыла черные глаза, увидела наши лица с горящими глазами и… завизжала так, что нас мигом смело обратно к дверям (лично я испугалась очень, пусть и не того, чего ожидала).
– Вы кто такие? – возмущенно крикнула она, садясь на лавке и упирая руки в бока. Лис, пытаясь стянуть с лица тонны паутины, вслепую напоролся на огромный чан с какой-то жижей и с криком рухнул туда, окатив нас всех с ног до головы.
Я ойкнула, Сон ринулся помогать бултыхающемуся Лису, а ведьма ошарашенно пыталась отряхнуть одежду от брызг.
– Я прошу прощения за моих друзей. – В комнату как-то незаметно и, что важно, тихо вошел Дик и тут же подошел к удивленной ведьме.
– Ты этих бандитов друзьями называешь? И где мой кот?
За дверью что-то горестно взвыло, я спохватилась и ринулась отколупывать от стенки несчастное животное.
– Вася! – испуганно вскрикнула хозяйка.
– Мау-у! – простонал кот, развалившись у меня на руках. Тяжелый, блин.
Кое-как дотащив его до кровати, если можно эту доску с грязными подушкой и одеялом так назвать, я положила животное на колени к его хозяйке. Та закряхтела под тяжестью питомца, но не сбросила, а даже принялась его утешать. По-моему, зря. Чем больше она его утешала, тем больше он орал, явно нарываясь. Даже Оська проснулся и громко потребовал, чтобы и его ввели в курс дела. Я ввела, он ужаснулся и спросил, что именно у меня на плечах делает его куртка. Жлоб.
Кот орал, ведьма причитала, мы все, мокрые и грязные, стояли вокруг котла и мрачно чего-то ждали, Дик ковырял пальцем грязь на окне, видимо надеясь докопаться и до стекла. Запятые пустое, но он не терял надежды.
Так. Мне все это надоело! Вскинув руки и пропев заклинание чистоты, я замерла, ожидая результата.
Следующие полчаса дом трясло, нас бросало во все стороны, котел летал под потолком, а друзья – по комнате. Кот орал, Ося матерился, а Лис изо всех сил пинал ногами дверь, пытаясь выбраться наружу и почему-то вспоминая мою маму. Гм.
А потом все закончилось, и ураган улегся, разбросав нас по дому и оставив в покое. Кое-как встав и вытащив из-под себя полудохлого Оську, в глазах которого можно было прочесть всю мировую скорбь и кучу ругательств, я с интересом огляделась по сторонам. Сработало!
Дом сверкал чистотой, нигде не было ни пылинки, а вместо черного теперь здесь царил ослепительно-белый цвет, начиная с потолка и подушки и кончая наличниками и полом. Несколько ярких пятен, вроде оранжевого пушистого ковра (тут и ковер есть?), коричневого котла и еще пары мелочей, только выгодно дополняли интерьер. Но что важнее, одежда ребят также вычистилась и высушилась заклинанием. Может, теперь меня не убьют?
Лис валялся у двери, крепко сжав руку на ее ручке и отказываясь подавать какие-либо признаки жизни. Кто-то стонал в углу, кот хмуро висел на люстре под потолком, неуверенно мяукая. Дик пытался слезть с кровати, а Сон вылезал откуда-то из-под стола, пошатываясь и пытаясь пригладить стоящие дыбом волосы.
А может, и убьют, неуверенно подумала я, вглядываясь в эти лица. Ведьма все еще стонала в углу, разбросав руки и ноги по сторонам и глядя отсутствующим взглядом на белый-белый потолок. Точно прибьют, угрюмо допетрила я. Как пить дать.
– Ирлин!!!
– Да, Дик, – пискнула я, пытаясь встать на разъезжающиеся ноги и держа в правой руке лапу Оськи. Тот висел вверх ногами и ни на что не реагировал.
– Я тебя просил не колдовать без разрешения?!
– Угу.
Он гневно на меня взирал, но я упорно смотрела в пол, водя по нему носком сапога и готовясь к самому худшему.
Дик плюнул и снова повернулся к ведьме.
– Ты в порядке?
– А что это было? – удивленно спросила она, продолжая лежать на полу, но тут влезла я, стараясь из последних сил все исправить:
– Плата за вашу дальнейшую работу!
Ведьма удивленно скосила на меня глаза.
– С каких это пор убийство считается платой?
– Но посмотрите, ведь теперь все чисто, а вы сами вряд ли были рады жить в такой грязи.
– Это была не грязь, моя дорогая, а ре-пу-та-ция! Понимаешь? Репутация самой страшной ведьмы этого острова! А что теперь? Может, мне и кружавчики надеть? Ну-ка, голубчик, помоги-ка мне встать.
Сон послушно подал ей руку, помогая подняться.
– Ну, – она расправила вздыбленные юбки и угрюмо взглянула на меня, – и что ты теперь скажешь?
– Я скажу, что репутацию делает человек, что приходить в такую грязь побрезговала бы даже крыса, а не то что клиенты. Что к вам уже давно никто не ходит, а бизнес ваш горит синим пламенем. И что жить в чистоте и уюте, так же как и работать, гораздо приятнее и лучше, чем храпеть среди клопов и грязи в вонючем углу, лишь по недоразумению названном кроватью.
Минуту в комнате царило гробовое молчание, даже кот на люстре перестал орать, проникнувшись важностью момента, а потом ведьма подняла руку и направила на меня какую-то палочку, страшно сверкая глазами.
– Ты…
Но тут меня заслонил Дик, встав между мною и ведьмой.
– Тронешь ее – и я тебя уничтожу, – тихо и угрожающе сказал он.
Ведьма вздрогнула и, повернув голову вправо, увидела два кинжала, которые держал в руках Сон в опасной близости от ее горла.
– Ладно, ваша взяла, – угрюмо кивнула она и опустила руку.
– Так вы со мной согласны? – радостно высунулась я из-за плеча Дика.
Ведьма задумчиво еще раз огляделась по сторонам.
– Если честно… мне и самой уже надоели все эти насекомые и грязь. Но я привыкла, так как отчистить все это самой не было ни сил, ни особого желания. Я считала, что проще снести эту развалюху, чем восстановить здесь первоначальную чистоту.
Я радостно подбежала к ней, обогнув Дика и подав знак Сону, чтобы он спрятал ножи.
– А это заклинание чистоты еще будет держаться целый год, так что вы за год попросту привыкнете к ней, а там либо обновите, докачаете силу, либо сами начнете уборку. И я уверена, что теперь у вас будет очень много клиентов с вашей новой, более светлой репутацией.
Тут с потолка на меня рухнул кот, и я, вскрикнув, упала на пол, пытаясь сбросить его со спины, но тот уже почуял Оську и радостно за ним полез. Оська, все еще вися вверх ногами, скосил на кота глаз, понял, что сейчас будет больно и… пришел в себя, громко заорав и вырвавшись из моих рук на волю, а точнее, на одну из балок потолка, оставив несчастного кота прыгать внизу.
– Ты цела? – Ведьма осторожно сняла с меня кота и даже помогла встать.
– Да, наверное.
– Ну так чего ты там хотела?
Я просияла и тут же начала вводить ее в курс ситуации. Сон с Диком в это время пощечинами приводили в чувство Лиса, тот симулировал по полной и на битье не реагировал, пришлось облить его водой из кружки, только тогда он очнулся и резко вскочил, вопя: «Потоп!»

Ведьма помогла нам в тот день, Оське отдали красивый красный амулет на цепочке, сделанный из рубина. Амулет запасал энергию из ветра и солнца в течение дня, а действовать мог аж двое суток. Оська тут же его примерил и испробовал, оставшись очень довольным действием кристалла.
– Ну что, теперь пора прощаться, – улыбнулась нам Анна (так звали ведьму), – а то вы у меня все пирожки сметете.
Мы с сожалением кивнули, сидя за большим дубовым столом и поглощая угощение. На столе дымился большой пузатый самовар, который по такому случаю достали из подвала, а пирожки с вареньем были просто объедение. Я при этом подкармливала вечно голодного кота, сидевшего под столом и как бы невзначай царапающего меня за ногу когтями. Оська же грелся у самовара, разливая кипяток по чашкам и очень гордясь этим.
– Да уж, пора и честь знать, – улыбнулся Лис, съевший аж десять пирожков!
– Прощай, хозяюшка, может, еще увидимся, – улыбнулся Дик, и она тоже ему улыбнулась.
Где-то в груди больно защемило непонятно отчего. Я удивленно ойкнула и приложила к ней руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30