Ее пронзила острая жалость. Весь этот его бред насчет ответственности!— Максвелл!Он остановился и нехотя оглянулся:— Да?— Где ближайшее справочное окно?
* * *
Гладкое белое углубление. Ребел коснулась пальцами экрана, и он зажегся. На неясном фоне вырисовывалась фигура сухощавой женщины в белой накидке, преклонившей колени на красном молитвенном коврике. Женщина подняла голову и окинула Ребел холодным взглядом бесцветных глаз.— Сноу? — спросила Ребел.Фигура помедлила с ответом.— Нет. Не Сноу. Я ее тень.— Вы… Тень?Быстрый, как у ящерицы, поворот головы, скупая улыбка.— Да, Тень. Самое подходящее имя. Зовите меня Тень. Я — послание от Сноу. Она полагает, что понадобится небольшая беседа, чтобы вы поверили в общность ваших с ней интересов. Но все члены ее организации далеко и не могут установить с вами связь. Поэтому она создала меня.— Не понимаю. Кто вы?— Я ОИскИн, предназначенный для взаимосвязи, то есть Ограниченный искусственный интеллект. Временное воплощение Сноу. Я наделена человеческим сознанием и могу беседовать с вами на отдельные темы. Однако я не обладаю сведениями, которые не относятся к делу, и не могу отвечать на неуместные вопросы. Пожалуйста, имейте это в виду во время разговора.— Значит, вы не скажете мне, едят ли мясо мертвых животных?— Вы выходите за пределы данной программы. — Тень сделала жест. — У нас мало времени. В Ограниченный искусственный интеллект закладывают фактор распада. Программисты называют это вирусом. Скоро я умру независимо от того, передам я вам послание или нет.В глазах ящерицы на миг промелькнуло чувство. Ребел, кажется, знала его природу.— Сколько у вас осталось времени? — мягко спросила она.— Мы уже израсходовали попусту треть моей жизни.— Ладно, хорошо, я вас слушаю! Что за послание?— Вы должны быть очень осторожны, когда войдете в свою комнату. Синий ромб номер семнадцать. Там лежит тело. Может быть, оно еще не совсем мертвое.— Что? — Ребел ухватилась за стену. Прохладную и шероховатую. Почувствовав под рукой твердую поверхность, она успокоилась. — Я не…— Сноу вас предостерегает. Комбин вами манипулирует. Вами и вашим другом тетроном. Они убедили Ставку, что вы шпионы корпораций и занимаетесь промышленным саботажем. Они придумали правдоподобные объяснения всем вашим поступкам, чтобы изобличить вас в преступных замыслах. Они сфабриковали улики. Это тело — одна из улик. Его обнаружат через шесть часов, и оно аккуратно состыкуется с другими сфабрикованными доказательствами вашей вины. Записи из банка данных покажут, что убийство могли совершить только вы. Ставка прикажет стереть ваши личности, а ваши тела приговорят к грубому физическому труду.— Погодите, погодите! Это же бессмысленно.— Важно запомнить, что жертва, возможно, еще не умерла. Подстроить убийство оказалось трудно даже для Комбина, и не исключено, что, когда вы войдете, пострадавший будет еще жив. В этом случае он будет чрезвычайно опасен.— Это невероятно. В каком смысле опасен? Почему?— Вы выходите за пределы данной программы. — Тень несколько секунд помолчала, а затем спросила:— У вас есть еще вопросы?— Нет. Нет… Наверно, нет.— Пожалуйста, подумайте хорошенько. У меня немного времени. Если вам кажется, что вы в силах уничтожить улики или с успехом защитить себя, представ перед судом Ставки, прошу мне об этом сообщить, чтобы я могла вас разубедить. У меня есть соответствующая информация. — Изображение заколебалось, по экрану пробежала рябь. — У меня есть соответствующая информация. — На бледном, угасающем лице отразилась тоска. — Вы должны взаимодействовать со мной. Очень тяжело знать, что умираешь, но еще хуже умереть, не достигнув цели.— Хорошо. Поговорим о цели. Почему комбины так со мной поступают? Какая им от этого польза?— Вас принуждают к побегу. Вы поймете, что вам негде спрятаться на орбите Марса. Проверка деклараций в космопорте покажет, что все корабли, улетающие в ближайшие шесть часов, направляются на орбиту Земли. Не знаю почему, но комбины хотят заставить вас лететь на Землю.— Я знаю почему, — угрюмо проговорила Ребел. — Теперь мне все ясно. Я только не имею понятия, что делать.По экрану побежали волны, изображение задрожало, точно Тень спустилась глубоко под воду. Когда изображение выровнялось, она сказала:— Мои силы на исходе. Скажите мне. Я сослужила вам службу? Я помогла вам избежать козней комбинов?— Ты глупая программа! Сноу работает на комбинов. Она не хочет помочь мне спастись. Она просто хочет, чтобы я попала в руки комбинов целой и невредимой.— А-а, — протянула Тень. — Это интересно. Очень…Помехи поглотили изображение.Когда экран прояснился, Тень пропала.
* * *
Из коридора был виден угол ниши и неестественно застывшие ноги. Ребел заставила себя заглянуть внутрь. Там лежал мужчина, накидка закрывала его голову, на теле засохла кровь. Камень под ним покрывали липкие красные пятна. Похолодев, Ребел сказала:— Привет!Накидка зашевелилась, и из ее складок показалась слабая рука. Рука заканчивалась культей, темной от запекшейся крови. Над культей был повязан жгут, а выше грубо сделанный противоинфекционный барьер. Еще с порога Ребел почувствовала запах разлагающейся плоти.Рука два раза дернулась, пытаясь отбросить накидку, третья попытка увенчалась успехом, и перед Ребел предстало бледное лицо с разинутым ртом. Розовые веки медленно приподнялись, мужчина глубоко и судорожно вздохнул.На Ребел смотрели затравленные глаза.Ежи Хайсен умирал.— Да, маленькая, — тихо произнес он. — Далеко же мы с тобой забрались.В коридорах стояла тишина. Не слышно было даже шума землеройных машин. Очевидно, сегодня она и Уайет — единственные обитатели этого общежития. Ребел хотелось развернуть накидку Хайсена, расправить ему ноги и руки, устроить его поудобнее. Но она продолжала стоять на пороге.— Что произошло, Ежи?Глаза его устало закрылись.— Глупость. Глупый несчастный случай, нарочно и не придумаешь. — Он судорожно закашлялся и через некоторое время заговорил снова:— Меня искромсала никем не управлявшаяся кибершвабра. Бред какой-то, правда? Оператора, видимо, не было на месте, здесь за такие ошибки казнят. Этого не могло случиться. Я упал на эту хреновину, одна из щеток развернулась и заехала мне вот сюда. Теперь там, скорее всего, кровавое месиво, да? — Ребел кивнула. — Изуродовало спину так, что и посмотреть, наверное, страшно. Думаю, у меня перелом позвоночника.— Я позову врача, — предложила Ребел. Она не могла пошевелиться.— Бесполезно. — Глаза открылись, бесконечно грустные глаза. — Я держусь за счет семи капсул стимулятора. Достаточно, чтобы оживить покойника. Такая доза разрушает тело. — Он тихо засмеялся. — Семь капсул. Своеобразный рекорд. Послушай. Я принял наркотик, и я умираю, и, может, из-за этого поставленный мне психоблок больше не действует. Я хочу тебе кое-что сказать. Они не хотят, чтобы ты это знала.— Да? А что? — спросила Ребел.— Это важно. «Дойче Накасоне…» — Голос упал до шепота, но Ребел не придвинулась к Хайсену. После минутного молчания он чуть-чуть повернулся и прохрипел:— Подойди поближе. Я не могу.., не могу громко говорить.— Нет.— Это важно. — Хайсен опять закашлялся, в глазах показались слезы — он страдал. — Обязан сказать…— Перестаньте. Меня на такое не поймаешь.— Ближе, — прошептал он.Ребел медленно опустилась и села на пол. Она оперлась головой о каменную стену, сложила руки на груди и молчала. Хайсен свирепо смотрел на нее.Что-то дикое и безумное сквозило в его неподвижном взгляде, в глазах отражалась работа мысли, которая билась в капкане, будто маленькое животное, готовое отгрызть лапу, чтобы вырваться на свободу.— Итак, — наконец проговорил он. — Итак. Ты думаешь, что.., ты такая хитрая сука.Он слегка приподнялся, и рука, зажатая между спиной и лежанкой, освободилась. Пальцы сжимали нож. Лихорадочным движением Хайсен бросил его в Ребел. Она откинулась назад, и лезвие просвистело мимо.Через мгновение оно тихо звякнуло о каменную стену.Вытянутые пальцы Хайсена указывали прямо на Ребел, у него не было сил убрать руку.— Хитрая! — сказал он. — Но это не дает тебе права так обращаться со мной.Ребел поджала ноги и встала. Она была вне себя от гнева.— Право обращаться… Я знать бы вас не знала! Чего вы хотите от меня? Вы надеетесь, что я решу покончить с собой? Вы что, ждете, чтобы я принесла вам нож и встала поближе? Чтобы вы перерезали мне горло, да?Ее трясло.Хайсен с жалобным видом кивнул:— Да, пожалуйста.— А долбись ты конем!Наконец Хайсен закрыл глаза. Но его рука по-прежнему отчаянно тянулась в пространство, пытаясь схватить пустоту. Голова запрокинулась назад.— Ты и «Дойне Накасоне»! — пробормотал он. — Вы, как два жернова, истерли меня в порошок. На хрена ж вы меня убили?Голос стал затихать.— Эй, послушайте…— Чтоб вы сдохли, — глухо проговорил Хайсен. — Чтоб все вы сдохли.
* * *
Они едва нагнали «Пеквот», еще час — и корабль покинул бы зону Марса. Ребел ожидала погони, но их никто не преследовал. Должно быть, никто не заметил пропажи катера. Но все равно несколько часов при перегрузке 2,5 — далеко не сахар. На Деймосе можно было украсть что угодно, кроме антиперегрузочных сидений. Их просто там нет. Вероятно, граждане обязаны переносить неудобства стоя.Когда они поравнялись с кораблем, Ребел не могла скрыть удивления.— Это что, он?— Да, впечатляет, — согласился Уайет.На конце толкателя одноразового термоядерного двигателя «Рабочая лошадь» громоздилось очень странное сооружение. Ребел никогда не видела ничего подобного. Оно немного напоминало дом времен королевы Анны, построенный в условиях невесомости свихнувшимися архитекторами. Все перепуталось: башни и выдающиеся вперед беседки, фонари, веранды и восьмиугольные крыши торчали со всех сторон. Ребел искала глазами вход, натыкаясь на чешуйчатую кровлю, мансардные окна и площадки для прогулок на крыше. И под этим фасадом — холодильный корабль.— Как ты думаешь, где тут шлюз? — спросила она Уайета.— Видишь вон тот тюдорский портик? — сказал Уайет. — С веерообразным витражом? Вход там.— Да? Почему там?— На двери медная табличка. — Он отдал приказ катеру состыковаться с «Пеквотом», подождать десять минут и затем возвращаться на исходную орбиту. — Хватай вещички.Шлюз открылся, и перед ними предстала богато обставленная комната: на стенах гобелены, на обшитом панелями потолке — гравюры, и везде обычная при нормальной силе тяжести мебель. Сидевший в кресле у камина Борс поднял голову и отложил в сторону книгу:— Я так и думал, что это вы. Заходите, присаживайтесь. Давайте я помогу вам с коробками. — Он принюхался. — У вас там что, органика?Уайет выбрал из груды две коробки.— Это нужно слегка заморозить. Остальное можно просто убрать.— Хранение, пожалуйста.Дверцы кладовки отворились, и через минуту все было уложено. Ребел и Уайет повесили накидки в стенной шкаф около двери.— Добро пожаловать в мое скромное жилище.Ребел села в кресло, просунула ноги в отверстия и откинулась на спинку.— Красиво, — сказала она.Камин обвивал плющ. По кирпичам, по зеленым листьям скатывались капли воды. Внизу вода распадалась на кислород и водород, и газы подпитывали весело горящий огонь. Водяной пар поднимался по дымоходу, охлаждался и вновь стекал по кирпичной стенке. Ребел никогда такого не видела, зрелище мерно стекающей воды завораживало.У себя на корабле, вдали от посторонних глаз, Борс носил не только жилет, но и короткие зеленые штаны и ярко-красные гольфы. Он закрывал все тело почти так же нарочито, как обитатели дайсоновских миров.— Вы предпочитаете, чтобы я снял одежду? — заботливо спросил он. — Чтобы вы чувствовали себя как дома.— Нет, мы без предрассудков, — ответил Уайет.Он уселся в кресло и стал лениво разглядывать пластмассовых наполеоновских солдат, выставленных на стоящем рядом с ним столике.— Можете завернуться хоть с ног до головы в простыню, мы и глазом не моргнем.— Ну, тогда оставим все как есть, — сказал Борс. — Вы понимаете, что меньше чем через час мы окажемся в невесомости? Если кто-нибудь из вас хочет принять душ…Ребел подняла глаза:— Душ?
* * *
После душа она почувствовала себя намного лучше. Напряжение ушло, пришел покой. Ребел вытерлась, оделась и через темный, обшитый деревом коридор вернулась в гостиную. По дороге ей несколько раз хотелось свернуть и пробраться в отдаленные помещения корабля, но у нее не было времени. В гостиной мужчины уже разговаривали, как старые друзья.Борс и Уайет обсуждали литературу и войну.— Вы должны понять, что техника развивалась с огромной скоростью, — говорил Борс. — Как только Земля приобрела сознание, она пустила все свои ресурсы на наиболее эффективное распространение техники. Скажем, в марте установили первый приемопередатчик, а к Рождеству вся Земля уже составляла единое целое. За пределами планеты догадались, что произошло, только тогда, когда взлетели первые боевые корабли. Как сказал один юморист — когда осы бросились им в лицо.Ребел придвинула кресло поближе к огню, села и подтянула колени к подбородку. Ей было тепло, удобно и спокойно, она обняла ноги руками и стала смотреть, как играют огненные блики на лице Уайета.— Да, но при чем тут это? В то время вне Земли жили сотни миллионов людей. Не может быть, чтобы они не взяли с собой книги. Если что-то и потерялось за время войн, так какие-нибудь незначительные работы, которые нет смысла и восстанавливать. Но предположение, что утрачены выдающиеся литературные произведения?.. Это сказки.— Нет, нет, мы говорим об историческом периоде крайнего бескультурья. Эмигранты первого столетия не были лучшими представителя Земли. Художественная литература снова вошла в моду только после колонизации Внешней системы. Поверьте мне, когда месяцами торчишь в крошечном корабле без заморозки, начинаешь ценить Энтони Троллопа. Жалко, что к тому времени половина его книг пропала.— Но лучшие уцелели. Те, которые люди действительно любили читать.— Не обязательно. Имейте в виду, что сто пятьдесят лет назад большинство сведений хранилось в электронных устройствах, а первый удар Земля нанесла по банкам данных. В начальный месяц войны, прежде чем отступить на свою территорию, Земля внедрила во все значительные информационные сети Внутренней системы Искусственный интеллект. Эти сети пришлось уничтожить. Некоторые даже говорят, что без Ванга и Маленкова…— Мне кажется, что Маленков сам был не человек, а Искусственный интеллект.— Зато патриот.— Да, конечно.— Ну, как бы там ни было…Ребел положила подбородок на колени, слегка повернула голову набок и с удовольствием слушала. Ей было уютно, ее переполняло счастье и в то же время грусть. Она наслаждалась теплом очага и не вникала в смысл слов: они представлялись ей милым, неразборчивым журчанием знакомых голосов, интонации плавно то повышались, то понижались. Это было прекрасно. «Остановись, — молила она. — Пусть это мгновение длится вечно!»— Вот пример, из которого вы поймете, что я имею в виду, — сказал Борс. — Слушайте:…и мы Одни, среди надвинувшейся тьмы, Трепещем: рок суровый погрузил Нас в гущу схватки первозданных сил. «Перевод М. Донского» Здорово, да?— Потрясающе. Но что вы хотите этим сказать?— Это из «Дуврского берега» Мэтью Арнолда. Но в единственном сохранившемся экземпляре этого стихотворения всего четырнадцать строчек, отрывок с описанием берега, в нем нет строк, которые я процитировал. В критической статье, из которой ученые выкопали строчки о «надвинувшейся тьме», говорится, что это была большая поэма. По уцелевшему отрывку этого не скажешь. — Борс вздохнул. — Если бы я смог найти оригинал, я бы сделал карьеру.Уайет рассмеялся и поднял руки.— Сдаюсь! Вы совершенно правы. В пыльных уголках Земли, несомненно, спрятаны тысячи рукописей, хранящие затерянные сокровища. Новые трагедии Шекспира, тома хокку Басе, полная «Илиада», приложения к очеркам Кпомасси об ответственности культуры.— Я вовсе не претендую… — Раздался нежный перезвон колокольчиков, и огонь погас. Вода перестала течь, камин ушел в стену и спрятался за покрытыми эмалью створками. — Смотрите, который час! Мы входим в общее пространство. Приготовьтесь.И тут, в точно заданный момент, двигатель потух, и сила тяжести исчезла. На какой-то миг перед глазами Ребел все закружилось, и она перестала различать, где верх, а где низ. По холодильному кораблю пробежал легкий шорох, и развернулся световой парус. Ребел тошнило, она сдерживала рвоту. Чтобы не упасть, она крепко вцепилась в ручки кресла. А потом дурнота прошла. Ребел отпустила кресло и взлетела.— Так, — сказал Борс. — Поскольку у нас нет ни еды, ни кислорода, ни желания обходиться без них, пора замораживаться. Признаться, мне жаль прерывать наш разговор, но, возможно, мы возобновимого через несколько месяцев на орбите Земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
* * *
Гладкое белое углубление. Ребел коснулась пальцами экрана, и он зажегся. На неясном фоне вырисовывалась фигура сухощавой женщины в белой накидке, преклонившей колени на красном молитвенном коврике. Женщина подняла голову и окинула Ребел холодным взглядом бесцветных глаз.— Сноу? — спросила Ребел.Фигура помедлила с ответом.— Нет. Не Сноу. Я ее тень.— Вы… Тень?Быстрый, как у ящерицы, поворот головы, скупая улыбка.— Да, Тень. Самое подходящее имя. Зовите меня Тень. Я — послание от Сноу. Она полагает, что понадобится небольшая беседа, чтобы вы поверили в общность ваших с ней интересов. Но все члены ее организации далеко и не могут установить с вами связь. Поэтому она создала меня.— Не понимаю. Кто вы?— Я ОИскИн, предназначенный для взаимосвязи, то есть Ограниченный искусственный интеллект. Временное воплощение Сноу. Я наделена человеческим сознанием и могу беседовать с вами на отдельные темы. Однако я не обладаю сведениями, которые не относятся к делу, и не могу отвечать на неуместные вопросы. Пожалуйста, имейте это в виду во время разговора.— Значит, вы не скажете мне, едят ли мясо мертвых животных?— Вы выходите за пределы данной программы. — Тень сделала жест. — У нас мало времени. В Ограниченный искусственный интеллект закладывают фактор распада. Программисты называют это вирусом. Скоро я умру независимо от того, передам я вам послание или нет.В глазах ящерицы на миг промелькнуло чувство. Ребел, кажется, знала его природу.— Сколько у вас осталось времени? — мягко спросила она.— Мы уже израсходовали попусту треть моей жизни.— Ладно, хорошо, я вас слушаю! Что за послание?— Вы должны быть очень осторожны, когда войдете в свою комнату. Синий ромб номер семнадцать. Там лежит тело. Может быть, оно еще не совсем мертвое.— Что? — Ребел ухватилась за стену. Прохладную и шероховатую. Почувствовав под рукой твердую поверхность, она успокоилась. — Я не…— Сноу вас предостерегает. Комбин вами манипулирует. Вами и вашим другом тетроном. Они убедили Ставку, что вы шпионы корпораций и занимаетесь промышленным саботажем. Они придумали правдоподобные объяснения всем вашим поступкам, чтобы изобличить вас в преступных замыслах. Они сфабриковали улики. Это тело — одна из улик. Его обнаружат через шесть часов, и оно аккуратно состыкуется с другими сфабрикованными доказательствами вашей вины. Записи из банка данных покажут, что убийство могли совершить только вы. Ставка прикажет стереть ваши личности, а ваши тела приговорят к грубому физическому труду.— Погодите, погодите! Это же бессмысленно.— Важно запомнить, что жертва, возможно, еще не умерла. Подстроить убийство оказалось трудно даже для Комбина, и не исключено, что, когда вы войдете, пострадавший будет еще жив. В этом случае он будет чрезвычайно опасен.— Это невероятно. В каком смысле опасен? Почему?— Вы выходите за пределы данной программы. — Тень несколько секунд помолчала, а затем спросила:— У вас есть еще вопросы?— Нет. Нет… Наверно, нет.— Пожалуйста, подумайте хорошенько. У меня немного времени. Если вам кажется, что вы в силах уничтожить улики или с успехом защитить себя, представ перед судом Ставки, прошу мне об этом сообщить, чтобы я могла вас разубедить. У меня есть соответствующая информация. — Изображение заколебалось, по экрану пробежала рябь. — У меня есть соответствующая информация. — На бледном, угасающем лице отразилась тоска. — Вы должны взаимодействовать со мной. Очень тяжело знать, что умираешь, но еще хуже умереть, не достигнув цели.— Хорошо. Поговорим о цели. Почему комбины так со мной поступают? Какая им от этого польза?— Вас принуждают к побегу. Вы поймете, что вам негде спрятаться на орбите Марса. Проверка деклараций в космопорте покажет, что все корабли, улетающие в ближайшие шесть часов, направляются на орбиту Земли. Не знаю почему, но комбины хотят заставить вас лететь на Землю.— Я знаю почему, — угрюмо проговорила Ребел. — Теперь мне все ясно. Я только не имею понятия, что делать.По экрану побежали волны, изображение задрожало, точно Тень спустилась глубоко под воду. Когда изображение выровнялось, она сказала:— Мои силы на исходе. Скажите мне. Я сослужила вам службу? Я помогла вам избежать козней комбинов?— Ты глупая программа! Сноу работает на комбинов. Она не хочет помочь мне спастись. Она просто хочет, чтобы я попала в руки комбинов целой и невредимой.— А-а, — протянула Тень. — Это интересно. Очень…Помехи поглотили изображение.Когда экран прояснился, Тень пропала.
* * *
Из коридора был виден угол ниши и неестественно застывшие ноги. Ребел заставила себя заглянуть внутрь. Там лежал мужчина, накидка закрывала его голову, на теле засохла кровь. Камень под ним покрывали липкие красные пятна. Похолодев, Ребел сказала:— Привет!Накидка зашевелилась, и из ее складок показалась слабая рука. Рука заканчивалась культей, темной от запекшейся крови. Над культей был повязан жгут, а выше грубо сделанный противоинфекционный барьер. Еще с порога Ребел почувствовала запах разлагающейся плоти.Рука два раза дернулась, пытаясь отбросить накидку, третья попытка увенчалась успехом, и перед Ребел предстало бледное лицо с разинутым ртом. Розовые веки медленно приподнялись, мужчина глубоко и судорожно вздохнул.На Ребел смотрели затравленные глаза.Ежи Хайсен умирал.— Да, маленькая, — тихо произнес он. — Далеко же мы с тобой забрались.В коридорах стояла тишина. Не слышно было даже шума землеройных машин. Очевидно, сегодня она и Уайет — единственные обитатели этого общежития. Ребел хотелось развернуть накидку Хайсена, расправить ему ноги и руки, устроить его поудобнее. Но она продолжала стоять на пороге.— Что произошло, Ежи?Глаза его устало закрылись.— Глупость. Глупый несчастный случай, нарочно и не придумаешь. — Он судорожно закашлялся и через некоторое время заговорил снова:— Меня искромсала никем не управлявшаяся кибершвабра. Бред какой-то, правда? Оператора, видимо, не было на месте, здесь за такие ошибки казнят. Этого не могло случиться. Я упал на эту хреновину, одна из щеток развернулась и заехала мне вот сюда. Теперь там, скорее всего, кровавое месиво, да? — Ребел кивнула. — Изуродовало спину так, что и посмотреть, наверное, страшно. Думаю, у меня перелом позвоночника.— Я позову врача, — предложила Ребел. Она не могла пошевелиться.— Бесполезно. — Глаза открылись, бесконечно грустные глаза. — Я держусь за счет семи капсул стимулятора. Достаточно, чтобы оживить покойника. Такая доза разрушает тело. — Он тихо засмеялся. — Семь капсул. Своеобразный рекорд. Послушай. Я принял наркотик, и я умираю, и, может, из-за этого поставленный мне психоблок больше не действует. Я хочу тебе кое-что сказать. Они не хотят, чтобы ты это знала.— Да? А что? — спросила Ребел.— Это важно. «Дойче Накасоне…» — Голос упал до шепота, но Ребел не придвинулась к Хайсену. После минутного молчания он чуть-чуть повернулся и прохрипел:— Подойди поближе. Я не могу.., не могу громко говорить.— Нет.— Это важно. — Хайсен опять закашлялся, в глазах показались слезы — он страдал. — Обязан сказать…— Перестаньте. Меня на такое не поймаешь.— Ближе, — прошептал он.Ребел медленно опустилась и села на пол. Она оперлась головой о каменную стену, сложила руки на груди и молчала. Хайсен свирепо смотрел на нее.Что-то дикое и безумное сквозило в его неподвижном взгляде, в глазах отражалась работа мысли, которая билась в капкане, будто маленькое животное, готовое отгрызть лапу, чтобы вырваться на свободу.— Итак, — наконец проговорил он. — Итак. Ты думаешь, что.., ты такая хитрая сука.Он слегка приподнялся, и рука, зажатая между спиной и лежанкой, освободилась. Пальцы сжимали нож. Лихорадочным движением Хайсен бросил его в Ребел. Она откинулась назад, и лезвие просвистело мимо.Через мгновение оно тихо звякнуло о каменную стену.Вытянутые пальцы Хайсена указывали прямо на Ребел, у него не было сил убрать руку.— Хитрая! — сказал он. — Но это не дает тебе права так обращаться со мной.Ребел поджала ноги и встала. Она была вне себя от гнева.— Право обращаться… Я знать бы вас не знала! Чего вы хотите от меня? Вы надеетесь, что я решу покончить с собой? Вы что, ждете, чтобы я принесла вам нож и встала поближе? Чтобы вы перерезали мне горло, да?Ее трясло.Хайсен с жалобным видом кивнул:— Да, пожалуйста.— А долбись ты конем!Наконец Хайсен закрыл глаза. Но его рука по-прежнему отчаянно тянулась в пространство, пытаясь схватить пустоту. Голова запрокинулась назад.— Ты и «Дойне Накасоне»! — пробормотал он. — Вы, как два жернова, истерли меня в порошок. На хрена ж вы меня убили?Голос стал затихать.— Эй, послушайте…— Чтоб вы сдохли, — глухо проговорил Хайсен. — Чтоб все вы сдохли.
* * *
Они едва нагнали «Пеквот», еще час — и корабль покинул бы зону Марса. Ребел ожидала погони, но их никто не преследовал. Должно быть, никто не заметил пропажи катера. Но все равно несколько часов при перегрузке 2,5 — далеко не сахар. На Деймосе можно было украсть что угодно, кроме антиперегрузочных сидений. Их просто там нет. Вероятно, граждане обязаны переносить неудобства стоя.Когда они поравнялись с кораблем, Ребел не могла скрыть удивления.— Это что, он?— Да, впечатляет, — согласился Уайет.На конце толкателя одноразового термоядерного двигателя «Рабочая лошадь» громоздилось очень странное сооружение. Ребел никогда не видела ничего подобного. Оно немного напоминало дом времен королевы Анны, построенный в условиях невесомости свихнувшимися архитекторами. Все перепуталось: башни и выдающиеся вперед беседки, фонари, веранды и восьмиугольные крыши торчали со всех сторон. Ребел искала глазами вход, натыкаясь на чешуйчатую кровлю, мансардные окна и площадки для прогулок на крыше. И под этим фасадом — холодильный корабль.— Как ты думаешь, где тут шлюз? — спросила она Уайета.— Видишь вон тот тюдорский портик? — сказал Уайет. — С веерообразным витражом? Вход там.— Да? Почему там?— На двери медная табличка. — Он отдал приказ катеру состыковаться с «Пеквотом», подождать десять минут и затем возвращаться на исходную орбиту. — Хватай вещички.Шлюз открылся, и перед ними предстала богато обставленная комната: на стенах гобелены, на обшитом панелями потолке — гравюры, и везде обычная при нормальной силе тяжести мебель. Сидевший в кресле у камина Борс поднял голову и отложил в сторону книгу:— Я так и думал, что это вы. Заходите, присаживайтесь. Давайте я помогу вам с коробками. — Он принюхался. — У вас там что, органика?Уайет выбрал из груды две коробки.— Это нужно слегка заморозить. Остальное можно просто убрать.— Хранение, пожалуйста.Дверцы кладовки отворились, и через минуту все было уложено. Ребел и Уайет повесили накидки в стенной шкаф около двери.— Добро пожаловать в мое скромное жилище.Ребел села в кресло, просунула ноги в отверстия и откинулась на спинку.— Красиво, — сказала она.Камин обвивал плющ. По кирпичам, по зеленым листьям скатывались капли воды. Внизу вода распадалась на кислород и водород, и газы подпитывали весело горящий огонь. Водяной пар поднимался по дымоходу, охлаждался и вновь стекал по кирпичной стенке. Ребел никогда такого не видела, зрелище мерно стекающей воды завораживало.У себя на корабле, вдали от посторонних глаз, Борс носил не только жилет, но и короткие зеленые штаны и ярко-красные гольфы. Он закрывал все тело почти так же нарочито, как обитатели дайсоновских миров.— Вы предпочитаете, чтобы я снял одежду? — заботливо спросил он. — Чтобы вы чувствовали себя как дома.— Нет, мы без предрассудков, — ответил Уайет.Он уселся в кресло и стал лениво разглядывать пластмассовых наполеоновских солдат, выставленных на стоящем рядом с ним столике.— Можете завернуться хоть с ног до головы в простыню, мы и глазом не моргнем.— Ну, тогда оставим все как есть, — сказал Борс. — Вы понимаете, что меньше чем через час мы окажемся в невесомости? Если кто-нибудь из вас хочет принять душ…Ребел подняла глаза:— Душ?
* * *
После душа она почувствовала себя намного лучше. Напряжение ушло, пришел покой. Ребел вытерлась, оделась и через темный, обшитый деревом коридор вернулась в гостиную. По дороге ей несколько раз хотелось свернуть и пробраться в отдаленные помещения корабля, но у нее не было времени. В гостиной мужчины уже разговаривали, как старые друзья.Борс и Уайет обсуждали литературу и войну.— Вы должны понять, что техника развивалась с огромной скоростью, — говорил Борс. — Как только Земля приобрела сознание, она пустила все свои ресурсы на наиболее эффективное распространение техники. Скажем, в марте установили первый приемопередатчик, а к Рождеству вся Земля уже составляла единое целое. За пределами планеты догадались, что произошло, только тогда, когда взлетели первые боевые корабли. Как сказал один юморист — когда осы бросились им в лицо.Ребел придвинула кресло поближе к огню, села и подтянула колени к подбородку. Ей было тепло, удобно и спокойно, она обняла ноги руками и стала смотреть, как играют огненные блики на лице Уайета.— Да, но при чем тут это? В то время вне Земли жили сотни миллионов людей. Не может быть, чтобы они не взяли с собой книги. Если что-то и потерялось за время войн, так какие-нибудь незначительные работы, которые нет смысла и восстанавливать. Но предположение, что утрачены выдающиеся литературные произведения?.. Это сказки.— Нет, нет, мы говорим об историческом периоде крайнего бескультурья. Эмигранты первого столетия не были лучшими представителя Земли. Художественная литература снова вошла в моду только после колонизации Внешней системы. Поверьте мне, когда месяцами торчишь в крошечном корабле без заморозки, начинаешь ценить Энтони Троллопа. Жалко, что к тому времени половина его книг пропала.— Но лучшие уцелели. Те, которые люди действительно любили читать.— Не обязательно. Имейте в виду, что сто пятьдесят лет назад большинство сведений хранилось в электронных устройствах, а первый удар Земля нанесла по банкам данных. В начальный месяц войны, прежде чем отступить на свою территорию, Земля внедрила во все значительные информационные сети Внутренней системы Искусственный интеллект. Эти сети пришлось уничтожить. Некоторые даже говорят, что без Ванга и Маленкова…— Мне кажется, что Маленков сам был не человек, а Искусственный интеллект.— Зато патриот.— Да, конечно.— Ну, как бы там ни было…Ребел положила подбородок на колени, слегка повернула голову набок и с удовольствием слушала. Ей было уютно, ее переполняло счастье и в то же время грусть. Она наслаждалась теплом очага и не вникала в смысл слов: они представлялись ей милым, неразборчивым журчанием знакомых голосов, интонации плавно то повышались, то понижались. Это было прекрасно. «Остановись, — молила она. — Пусть это мгновение длится вечно!»— Вот пример, из которого вы поймете, что я имею в виду, — сказал Борс. — Слушайте:…и мы Одни, среди надвинувшейся тьмы, Трепещем: рок суровый погрузил Нас в гущу схватки первозданных сил. «Перевод М. Донского» Здорово, да?— Потрясающе. Но что вы хотите этим сказать?— Это из «Дуврского берега» Мэтью Арнолда. Но в единственном сохранившемся экземпляре этого стихотворения всего четырнадцать строчек, отрывок с описанием берега, в нем нет строк, которые я процитировал. В критической статье, из которой ученые выкопали строчки о «надвинувшейся тьме», говорится, что это была большая поэма. По уцелевшему отрывку этого не скажешь. — Борс вздохнул. — Если бы я смог найти оригинал, я бы сделал карьеру.Уайет рассмеялся и поднял руки.— Сдаюсь! Вы совершенно правы. В пыльных уголках Земли, несомненно, спрятаны тысячи рукописей, хранящие затерянные сокровища. Новые трагедии Шекспира, тома хокку Басе, полная «Илиада», приложения к очеркам Кпомасси об ответственности культуры.— Я вовсе не претендую… — Раздался нежный перезвон колокольчиков, и огонь погас. Вода перестала течь, камин ушел в стену и спрятался за покрытыми эмалью створками. — Смотрите, который час! Мы входим в общее пространство. Приготовьтесь.И тут, в точно заданный момент, двигатель потух, и сила тяжести исчезла. На какой-то миг перед глазами Ребел все закружилось, и она перестала различать, где верх, а где низ. По холодильному кораблю пробежал легкий шорох, и развернулся световой парус. Ребел тошнило, она сдерживала рвоту. Чтобы не упасть, она крепко вцепилась в ручки кресла. А потом дурнота прошла. Ребел отпустила кресло и взлетела.— Так, — сказал Борс. — Поскольку у нас нет ни еды, ни кислорода, ни желания обходиться без них, пора замораживаться. Признаться, мне жаль прерывать наш разговор, но, возможно, мы возобновимого через несколько месяцев на орбите Земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31