— Думаю, мы неплохо поработали, а? Пошли?
* * *
Этой ночью они занимались любовью, потом Ребел заснула, и ей приснилось, что она идет по пустынным коридорам старинного замка. Было прохладно, в воздухе стоял запах сирени. Легкий ветер перебирал ее волосы, холодил бедра и живот. Вдруг она подошла вплотную к богато украшенному викторианскому зеркалу. Сила тяжести была здесь в полтора раза выше нормальной, и Ребел тянуло вниз, лицо казалось старым и изможденным. Она осторожно протянула руку к зеркалу.Отражение просунуло ладонь сквозь жидкую поверхность стекла и схватило Ребел за кисть.Она пыталась вырваться, но отражение держало ее мертвой хваткой. Длинные красные ногти больно вонзились в ее плоть. За зеркалом широко улыбалась Эвкрейша. Это была маленькая полногрудая женщина, но под гладкой смуглой кожей вырисовывались мускулы.— Не уходи, голубушка. Нам надо о многом поговорить.— Нам не о чем говорить!Слова испуганной Ребел гулко отскочили от стен, прокатились эхом по коридору и замерли.Эвкрейша прижала лицо к стеклу, и зеркало выгнулось там, где были ее нос и губы, но не поддалось, поверхностное натяжение выдержало. На ее коже играли серебристые блики.— Еще как есть! Если ты оставишь все, как сейчас, мои воспоминания уничтожат тебя.За Эвкрейшей была видна комната с белыми стенами, операционная, в лотках лежали хромированные инструменты.— Подойди ближе, душечка.Она рывком притянула Ребел к зеркалу, вплотную к, стеклу. Их груди слились, соски мягко соприкасались.— Я хочу тебе помочь, — зашептала Эвкрейша. — Посмотри на меня.Ребел впервые посмотрела в глаза этой женщины. Вместо глаз зияли пустые глазницы. Сквозь них были видны кости затылка.— Видишь? У меня нет своего "я". У меня нет стремлений. Как я могу желать тебе зла?— Не знаю. — Ребел заплакала. — Отпусти меня.— У тебя есть только два выхода. Первый — восстановить меня как твою вторую личность. Тогда ты станешь как Уайет. Это будет жизнь вдвоем, но все воспоминания отойдут к Эвкрейше. Ты не пострадаешь.Отражение сделало шаг вправо, и Ребел пришлось подвинуться вместе с ним.— Второй путь — снять точную копию с твоей личности. В этом случае ты сможешь воссоздавать свою программу каждые несколько недель. Это не очень желательный вариант, так как постоянное перепрограммирование препятствует развитию личности.Теперь они соприкасались животами. Эвкрейша прижала губы к губам Ребел.— Ну как? — спросила она. — Что ты выбираешь?— Ничего!Отражение протянуло руку и втащило голову Ребел в стекло. Ртутная амальгама сжала ее шею. Ребел будто оказалась под водой, она не могла дышать.— Тогда тебя ждет распад личности, — сказала Эвкрейша. — Сначала медленный, а потом быстрый. Через месяц тебя не будет.Ребел задохнулась и проснулась.— Очнись, — говорил Уайет. Он ее обнимал. — У тебя кошмар. — И; увидев, что Ребел открыла глаза, добавил:— Это всего лишь сон.— Господи! — простонала Ребел.Она спрятала лицо на груди Уайета и разревелась.Когда Ребел наконец успокоилась, Уайет отпустил ее, и она села в постели. И стала удивленно озираться кругом. Уайет, вероятно, уже давно встал и обдумывал свои дела, потому что стены были превращены в экран. На них сверкал звездный пейзаж.— Смотри, — сказал Уайет. Он ткнул пальцем в неясное пятнышко почти над самыми их головами. — Это Кластер Эроса. Астероид отсюда неразличим, а то, что мы видим, — внешняя разреженная атмосфера, отработанные промышленные газы, кислород, который теряется при пользовании шлюзами, и мелкие частицы, выделяющиеся при работе реактивных двигателей. Они окружают Кластер, и солнечный ветер ионизирует их, как газ в хвосте кометы. Разумеется, если комета не засажена деревьями. — Он показал на другие пятна в плоскости эклиптики. — Вот Кластер Паллады, Кластер Цереры, Кластер Юноны, Веста… — Уайет произносил названия нежно, нараспев, как слова церковного песнопения. — Цивилизация распространяется. В один прекрасный день пояса астероидов сильно изменятся. Эти смутные пятнышки сольются в громадное туманное кольцо вокруг Солнца. Будет на что посмотреть, правда?— Да, — тихо отозвалась Ребел.— Ну что, отошла, хочешь поговорить?И она рассказала ему свой сон. Когда ее повесть закончилась, Уайет сказал:— Это и есть твой таинственный преследователь. — Ребел нахмурилась. — В орхидее тебе чудилось, что за тобой кто-то гонится. Это Эвкрейша. В тебе пробуждаются воспоминания, и ты проецируешь их наружу.— Может, ты и прав, — согласилась Ребел. — Но от того, что я это узнала, мне не легче.— У тебя в самом деле только два выхода, — мягко проговорил Уайет. — Сон открыл их тебе. Ты была первоклассным психопрограммистом и правильно оценила положение. Послушай, хочешь совет? Возьми к себе Эвкрейшу. Я ее знал, она была вовсе не так плоха. Ты с ней уживешься.— Нет, — ответила Ребел. — Я никому не позволю прикасаться к моему мозгу. Я.., я просто не хочу, и все.Уайет отвернулся. Было видно, как напряжена его спина. Прошло много времени, прежде чем Ребел дотронулась до его плеча, и он резко, почти грубо посмотрел на нее.— Почему ты такая упрямая? — крикнул он. — Почему?— Не знаю, — призналась Ребел. — Наверно, я просто такая уродилась.
Глава 7. ЧАРЛИ РЕНЕГАТ Ребел проснулась одна. Она позавтракала и пошла искать Уайета. Пьеро подсказал ей, что надо пройти через сад камней и обогнуть кухню, а самурай послал ее мимо помещений для оргий, вниз по пандусу. Она спустилась на нижний ярус, в комнату, где в воздухе медленно вращались три голографические психограммы. Ребел заметила, что это разные варианты одной личности. Судя по болезненному состоянию основных ветвей и неестественному расположению малых ветвей, личность очень серьезно пострадала.Под вертящимися зелеными шарами сидел маленький комбин. Он не спал всю ночь. Лицо опухло, глаза остекленели. Оранжевая кожа покрылась серыми пятнами.— Как тебя зовут? — спросил Уайет. — У тебя есть имя?Мальчик покачал головой:— Я… А? Что?Уайет повторил вопрос, и, не поднимая глаз, ребенок ответил:— Ч-Чарли. Чарли Ч-Чу…И запнулся.Уайет усмехнулся и потянул мальчика за косичку.— Мы будем звать тебя Чарли Ренегат, хорошо? Потому что ты перешел на нашу сторону и теперь будешь человеком. Как тебе это нравится?— Он вас за это не поблагодарит.— Заткнитесь, Констанция. Слушай, Чарли, ты помнишь, как ты был одним из комбинов? Помнишь, какая у тебя была жизнь?Голова Чарли судорожно поднялась, глаза наполнились страхом. Лежащие на коленях руки задергались. Потом он снова опустил взгляд и пробормотал:— Я.., да.— Прекрасно. Ты помнишь, перед полетом сюда у вас было совещание?Чарли промолчал.— Ты помнишь, какие вам давали указания?Самураи расступились, и Ребел тихо вошла в комнату. Ее телохранитель остался снаружи. Фрибой искоса взглянул на нее и отвел глаза. Он поджал губы и застывшим немигающим взглядом уставился на Констанцию. Ребел подошла к нему и тихо сказала:— Что у малыша с лицом?— О чем вы? А, пятна? Чтобы нейтрализовать краску, мы ввели ему под кожу бактериофаг. Для полной очистки потребуется несколько дней. Сейчас кожа у него еще чешется. Но ваш шеф считает, что поскольку он больше не комбин, то и внешне не должен на них походить.— Я думала, программа в вашем яблоке сама отключается.Фрибой снисходительно улыбнулся. И, не глядя на Ребел, менторским тоном изрек:— Для нормальной человеческой психики «Чарльз Чародей» — безобидное, усиливающее "я" субъекта заколдованное яблоко. Его применение не оставляет никаких последствий, кроме воспоминаний. Но у комбинов есть только зачатки собственного "я", им может повредить даже воспоминание о том, что когда-то они обладали ярко выраженной индивидуальностью. Мозг претерпевает коренные изменения.— Синдром запечатленного шока, — кивнула Ребел, слова из памяти Эвкрейши приходили к ней без труда. — Да, конечно.При звуке ее голоса Уайет обернулся:— Солнышко! Ты-то мне и нужна. Кажется, мы с тобой больше всех здесь понимаем в психопрограммировании.Он щелкнул замком плоского белого чемоданчика и пробежал пальцем по одному из рядов плат психосхем. Сотни закодированных черт характера, способностей, склонностей и профессий зашелестели от его прикосновения.— Я собирался запрограммировать нескольких специалистов. Но оказалось, что за последние годы правила изменились. Программное обеспечение для психопрограммистов находится на строгом учете. Здорово, правда? Ни одна из прочих профессий так не охраняется.Ребел подошла к чемодану. Ее пальцы проскользнули по чьим-то страхам, восторгам, радостям и печалям и выхватили одну из программ навыков физического труда — программу, обучающую вакуумной отливке керамических оболочек, тонких и нежных, как мыльные пузырьки. Ребел вставила ее в анализатор и откинула назад голову, чтобы следить за изменениями на диаграмме. Р-ветвь выпрямилась, но в средней части h-ветви обозначилась угроза саморазрушения.Изменив расположение чувствительных элементов и повысив уровень религиозного восприятия, Ребел легко заполнила трещину. Потом прибавила еще две платы, установила требуемый тонус и убрала некоторые несоответствия. Это укрепило h-ветвь, но плохо отразилось на первом разветвлении, идущем от l-ветви, поэтому Ребел заменила навыки в производстве керамики на столярные. Мало-помалу матрица обретала форму.Это трудная задача — обнаружить в поврежденной психике возможности выздоровления и подобрать программы" способные вернуть личности здоровье. Ребел целиком ушла в работу. Некоторое время спустя — прошли минуты или часы? — она подняла голову и увидела, что допрос все еще идет. И Уайет не продвинулся ни на шаг.— Чарли, ты помнишь Землю? Ты помнишь, как ты жил на Земле?— Я жил… — Ребенок замолчал и проглотил слюну. — Ничего не происходило. Тепло. Никаких мыслей. Много мыслей. Все не настоящее.— Какие у тебя были мысли?Чарли надолго закрыл глаза. Потом забубнил на одной ноте:— Повернуть шестую решетку поднять вторую снова поворот изменение направления кавычки открываются комбины в принципе согласны но с оговорками кавычки закрываются изменение направления поднимите пузырек с кровью орла изменение направления при помощи ключа Аллена установите потенциометр на красную линию переадресовать корабль в Санфриско опознавательный знак зеленый сигнал зеленый изменение направления впрыскивание керосина на участке между станциями номер семнадцать и номер двенадцать изменение направления выемка грунта на железной дороге…— Хватит!Чарли послушно смолк.— В чем дело? — спросила Ребел.На лице Уайета было написано отвращение.— Чушь какая-то. Обрывки, надерганные отовсюду. От этого ребенка ничего не добьешься, потому что он никогда ничего не знал. У него за всю жизнь не было ни одной полной мысли. Он только перерабатывал непрерывный поток слов.Констанция, скрестив руки на груди, свирепо взирала на Уайета:— Он привык быть частицей океана мысли. Вы вырвали его из естественной среды. Конечно, вы от него ничего не добьетесь… Посмотрите на него! Он страдает. Переделать его по подобию человека в отдельную личность — значит отбросить назад в развитии.— Да неужели?— Да, именно так. И оставьте эти свои снисходительные улыбочки! Путь эволюции — путь от простого к сложному. И мы все проходим этот путь, от мелкого и примитивного к макрокосмическому. От одноклеточных растений к огромным, растущим на кометах дубам. От амебы через рыб к человекообразным обезьянам. От простого восприятия через чувствительность к разуму и затем макроразуму. Вы видите тенденцию? Все формы жизни приближаются к божеству.— Прекрасная теория, но, отдавая ей должное, замечу, что в ней намешано слишком много дерьма.Мальчик покрылся потом. Констанция вытерла ему лоб. Он начал тяжело дышать, и она приложила мокрую ткань к его горлу. Жидкость всасывалась через кожу, и дыхание наладилось.— Вы…В дверях происходило какое-то движение.— Сэр? — Два самурая ввели высокого комбина. — Он сказал, что должен поговорить с вами лично.— У вас один из нас, — произнес комбин. — Отдайте его нам.Уайет сделал шаг в сторону и положил руку мальчику на плечо. Глядя на Констанцию, Уайет спросил:— Чарли! Ты хочешь вернуться?Чарли вздрогнул. Его глаза перескакивали с одного предмета на другой, избегая Констанцию. Тело задергалось в судорогах.— В его состоянии он не может дать осмысленный… — начала Констанция.— А зачем? — спросила комбина Ребел. — Я хочу сказать, что теперь вам от него никакой пользы. Зачем он вам?— Эксперименты. Вскрытие.Констанция раскрыла рот и вновь закрыла. Голос комбина раздавался во внезапно наступившей тишине:— Нам также нужна хорошая исследовательская лаборатория, кабинет врача и некоторое количество введенного нам препарата. Нам понадобится большое количество проб ткани. Оборудование для исследований должно подходить для всестороннего изучения остаточного действия на мозг химических веществ. Разумеется, Земля оплатит ваши расходы.— А шел бы ты знаешь куда? — Лицо Уайета выражало суровость.Прежде чем комбин успел ответить, Чарли наклонился вперед, закрыл лицо руками, которые все не могли успокоиться, и заплакал. Ребел осторожно подсела к нему и обняла за плечи. Мальчик прильнул к ней, спрятав лицо где-то между ее плечом и шеей. Маленькие руки больно сдавили Ребел.— Мы не вполне понимаем, что вы хотите сказать, — проговорил комбин.— Сейчас поймете, — сказал Уайет. — Во-первых, мальчик нам нравится, и мы оставим его у себя. Во-вторых, наши средства ограниченны, и у нас нет лишнего лабораторного оборудования, независимо от того, сколько вы за него заплатите. И в-третьих… — Он обратился к стоящему рядом самураю:— Ящики с заколдованными яблоками здесь? Уничтожьте их.И тут взорвался пол.— Че-ерт! — воскликнул Фрибой и шлепнулся на спину. Его ударило по голове чем-то твердым.Комната вдруг наполнилась едким черным дымом. Вырвавшийся из пола кабель выгнулся под воздействием напряжения и, подобно гигантской змее, рванулся вперед. По полу рассыпались искры. Уайет выбросил вперед руку, указывая на Ребел и Чарли.— Трис! — крикнул Уайет. — Забери их отсюда.Из отверстия в полу полезли оранжевые фигуры.
* * *
Маленький комбин оказался тяжелым. Трис быстро вел их по длинным коридорам, вокруг шипело и взлетало на воздух электрическое оборудование. Свет погас.— Что происходит? — громко спросила Ребел.Руки мальчика по-прежнему крепко обнимали ее. Он уткнулся лицом ей в плечо.— Перебой в подаче энергии. Уайет разрушил компьютеры. Через минуту свет зажжется.Наверху что-то грохнуло. В воздухе противно запахло какой-то химией.— Нет, я спрашиваю…Трис зло усмехнулся:— А, вы хотите знать, что вообще происходит. Комбины захватили наши компьютерные системы. Не стоит беспокоиться. Мы этого ждали.Вспыхнул свет. Позади в вестибюле обрушилась стена, и они вновь оказались в темноте. Мимо пробежал взвод самураев.— Что?— Сворачивайте сюда. — По коридору пронесся порыв ветра, и Ребел чуть не упала. — Комбины всегда стараются подчинить себе компьютерные системы. Это у них в крови. Но наши системы построены так, чтобы в случае захвата их можно было разрушить. В шератоне есть ручные выключатели. Мы можем разрушить систему, как только ее захватят, а потом восстановить.Они вступили в оранжерею, по стене плыло голографическое изображение предгрозового неба. Пока Трис шарил в соседней кладовой, Ребел тупо смотрела на стоящий посреди комнаты проектор. У основания проектора росли ноготки. Охранник вернулся с двумя метлами и вручил одну Ребел. Еще он принес винтовку и две палки, одну из которых тоже протянул Ребел:— Вы донесете ребенка?— Постараюсь.Чарли так вцепился в нее, что Ребел вряд ли смогла бы высвободиться. Она забралась в седло.— Поехали.Трис поднял винтовку и вышиб окно.Они ворвались во тьму. Почти сразу же на них отовсюду устремились наблюдательные камеры.— Вот же, мать твою! — прохрипел Трис и поднял ружье.Прежде чем камеры приблизились, Трис разбил их все, кроме двух. Одна бросилась ему прямо в лицо, и он изо всех сил ударил винтовкой по ее усеянной объективами физиономии. В воздухе мелькнули осколки камеры и спасительного оружия.Последняя камера направилась к Ребел. Она взмахнула палкой и чуть не вылетела из седла. Камера качнулась, и тут на секунду стало темно: это опять рушились компьютеры в шератоне. Огни колеса засветились снова, однако, прежде чем комбины успели перепрограммировать камеру, ее швырнуло в окно шератона. Изуродованная камера со звоном упала на пол. Затем и окно, и комната завертелись и уплыли прочь.— Вперед! — заорал Трис, и Ребел вновь ухватилась за ручку помела и до отказа открыла сопло двигателя.Они с ревом уносились вдаль.— Куда мы? — повернув голову, прокричала Ребел.Трис подъехал поближе к ней. Теперь, когда опасность миновала, к нему вернулась былая невозмутимость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
* * *
Этой ночью они занимались любовью, потом Ребел заснула, и ей приснилось, что она идет по пустынным коридорам старинного замка. Было прохладно, в воздухе стоял запах сирени. Легкий ветер перебирал ее волосы, холодил бедра и живот. Вдруг она подошла вплотную к богато украшенному викторианскому зеркалу. Сила тяжести была здесь в полтора раза выше нормальной, и Ребел тянуло вниз, лицо казалось старым и изможденным. Она осторожно протянула руку к зеркалу.Отражение просунуло ладонь сквозь жидкую поверхность стекла и схватило Ребел за кисть.Она пыталась вырваться, но отражение держало ее мертвой хваткой. Длинные красные ногти больно вонзились в ее плоть. За зеркалом широко улыбалась Эвкрейша. Это была маленькая полногрудая женщина, но под гладкой смуглой кожей вырисовывались мускулы.— Не уходи, голубушка. Нам надо о многом поговорить.— Нам не о чем говорить!Слова испуганной Ребел гулко отскочили от стен, прокатились эхом по коридору и замерли.Эвкрейша прижала лицо к стеклу, и зеркало выгнулось там, где были ее нос и губы, но не поддалось, поверхностное натяжение выдержало. На ее коже играли серебристые блики.— Еще как есть! Если ты оставишь все, как сейчас, мои воспоминания уничтожат тебя.За Эвкрейшей была видна комната с белыми стенами, операционная, в лотках лежали хромированные инструменты.— Подойди ближе, душечка.Она рывком притянула Ребел к зеркалу, вплотную к, стеклу. Их груди слились, соски мягко соприкасались.— Я хочу тебе помочь, — зашептала Эвкрейша. — Посмотри на меня.Ребел впервые посмотрела в глаза этой женщины. Вместо глаз зияли пустые глазницы. Сквозь них были видны кости затылка.— Видишь? У меня нет своего "я". У меня нет стремлений. Как я могу желать тебе зла?— Не знаю. — Ребел заплакала. — Отпусти меня.— У тебя есть только два выхода. Первый — восстановить меня как твою вторую личность. Тогда ты станешь как Уайет. Это будет жизнь вдвоем, но все воспоминания отойдут к Эвкрейше. Ты не пострадаешь.Отражение сделало шаг вправо, и Ребел пришлось подвинуться вместе с ним.— Второй путь — снять точную копию с твоей личности. В этом случае ты сможешь воссоздавать свою программу каждые несколько недель. Это не очень желательный вариант, так как постоянное перепрограммирование препятствует развитию личности.Теперь они соприкасались животами. Эвкрейша прижала губы к губам Ребел.— Ну как? — спросила она. — Что ты выбираешь?— Ничего!Отражение протянуло руку и втащило голову Ребел в стекло. Ртутная амальгама сжала ее шею. Ребел будто оказалась под водой, она не могла дышать.— Тогда тебя ждет распад личности, — сказала Эвкрейша. — Сначала медленный, а потом быстрый. Через месяц тебя не будет.Ребел задохнулась и проснулась.— Очнись, — говорил Уайет. Он ее обнимал. — У тебя кошмар. — И; увидев, что Ребел открыла глаза, добавил:— Это всего лишь сон.— Господи! — простонала Ребел.Она спрятала лицо на груди Уайета и разревелась.Когда Ребел наконец успокоилась, Уайет отпустил ее, и она села в постели. И стала удивленно озираться кругом. Уайет, вероятно, уже давно встал и обдумывал свои дела, потому что стены были превращены в экран. На них сверкал звездный пейзаж.— Смотри, — сказал Уайет. Он ткнул пальцем в неясное пятнышко почти над самыми их головами. — Это Кластер Эроса. Астероид отсюда неразличим, а то, что мы видим, — внешняя разреженная атмосфера, отработанные промышленные газы, кислород, который теряется при пользовании шлюзами, и мелкие частицы, выделяющиеся при работе реактивных двигателей. Они окружают Кластер, и солнечный ветер ионизирует их, как газ в хвосте кометы. Разумеется, если комета не засажена деревьями. — Он показал на другие пятна в плоскости эклиптики. — Вот Кластер Паллады, Кластер Цереры, Кластер Юноны, Веста… — Уайет произносил названия нежно, нараспев, как слова церковного песнопения. — Цивилизация распространяется. В один прекрасный день пояса астероидов сильно изменятся. Эти смутные пятнышки сольются в громадное туманное кольцо вокруг Солнца. Будет на что посмотреть, правда?— Да, — тихо отозвалась Ребел.— Ну что, отошла, хочешь поговорить?И она рассказала ему свой сон. Когда ее повесть закончилась, Уайет сказал:— Это и есть твой таинственный преследователь. — Ребел нахмурилась. — В орхидее тебе чудилось, что за тобой кто-то гонится. Это Эвкрейша. В тебе пробуждаются воспоминания, и ты проецируешь их наружу.— Может, ты и прав, — согласилась Ребел. — Но от того, что я это узнала, мне не легче.— У тебя в самом деле только два выхода, — мягко проговорил Уайет. — Сон открыл их тебе. Ты была первоклассным психопрограммистом и правильно оценила положение. Послушай, хочешь совет? Возьми к себе Эвкрейшу. Я ее знал, она была вовсе не так плоха. Ты с ней уживешься.— Нет, — ответила Ребел. — Я никому не позволю прикасаться к моему мозгу. Я.., я просто не хочу, и все.Уайет отвернулся. Было видно, как напряжена его спина. Прошло много времени, прежде чем Ребел дотронулась до его плеча, и он резко, почти грубо посмотрел на нее.— Почему ты такая упрямая? — крикнул он. — Почему?— Не знаю, — призналась Ребел. — Наверно, я просто такая уродилась.
Глава 7. ЧАРЛИ РЕНЕГАТ Ребел проснулась одна. Она позавтракала и пошла искать Уайета. Пьеро подсказал ей, что надо пройти через сад камней и обогнуть кухню, а самурай послал ее мимо помещений для оргий, вниз по пандусу. Она спустилась на нижний ярус, в комнату, где в воздухе медленно вращались три голографические психограммы. Ребел заметила, что это разные варианты одной личности. Судя по болезненному состоянию основных ветвей и неестественному расположению малых ветвей, личность очень серьезно пострадала.Под вертящимися зелеными шарами сидел маленький комбин. Он не спал всю ночь. Лицо опухло, глаза остекленели. Оранжевая кожа покрылась серыми пятнами.— Как тебя зовут? — спросил Уайет. — У тебя есть имя?Мальчик покачал головой:— Я… А? Что?Уайет повторил вопрос, и, не поднимая глаз, ребенок ответил:— Ч-Чарли. Чарли Ч-Чу…И запнулся.Уайет усмехнулся и потянул мальчика за косичку.— Мы будем звать тебя Чарли Ренегат, хорошо? Потому что ты перешел на нашу сторону и теперь будешь человеком. Как тебе это нравится?— Он вас за это не поблагодарит.— Заткнитесь, Констанция. Слушай, Чарли, ты помнишь, как ты был одним из комбинов? Помнишь, какая у тебя была жизнь?Голова Чарли судорожно поднялась, глаза наполнились страхом. Лежащие на коленях руки задергались. Потом он снова опустил взгляд и пробормотал:— Я.., да.— Прекрасно. Ты помнишь, перед полетом сюда у вас было совещание?Чарли промолчал.— Ты помнишь, какие вам давали указания?Самураи расступились, и Ребел тихо вошла в комнату. Ее телохранитель остался снаружи. Фрибой искоса взглянул на нее и отвел глаза. Он поджал губы и застывшим немигающим взглядом уставился на Констанцию. Ребел подошла к нему и тихо сказала:— Что у малыша с лицом?— О чем вы? А, пятна? Чтобы нейтрализовать краску, мы ввели ему под кожу бактериофаг. Для полной очистки потребуется несколько дней. Сейчас кожа у него еще чешется. Но ваш шеф считает, что поскольку он больше не комбин, то и внешне не должен на них походить.— Я думала, программа в вашем яблоке сама отключается.Фрибой снисходительно улыбнулся. И, не глядя на Ребел, менторским тоном изрек:— Для нормальной человеческой психики «Чарльз Чародей» — безобидное, усиливающее "я" субъекта заколдованное яблоко. Его применение не оставляет никаких последствий, кроме воспоминаний. Но у комбинов есть только зачатки собственного "я", им может повредить даже воспоминание о том, что когда-то они обладали ярко выраженной индивидуальностью. Мозг претерпевает коренные изменения.— Синдром запечатленного шока, — кивнула Ребел, слова из памяти Эвкрейши приходили к ней без труда. — Да, конечно.При звуке ее голоса Уайет обернулся:— Солнышко! Ты-то мне и нужна. Кажется, мы с тобой больше всех здесь понимаем в психопрограммировании.Он щелкнул замком плоского белого чемоданчика и пробежал пальцем по одному из рядов плат психосхем. Сотни закодированных черт характера, способностей, склонностей и профессий зашелестели от его прикосновения.— Я собирался запрограммировать нескольких специалистов. Но оказалось, что за последние годы правила изменились. Программное обеспечение для психопрограммистов находится на строгом учете. Здорово, правда? Ни одна из прочих профессий так не охраняется.Ребел подошла к чемодану. Ее пальцы проскользнули по чьим-то страхам, восторгам, радостям и печалям и выхватили одну из программ навыков физического труда — программу, обучающую вакуумной отливке керамических оболочек, тонких и нежных, как мыльные пузырьки. Ребел вставила ее в анализатор и откинула назад голову, чтобы следить за изменениями на диаграмме. Р-ветвь выпрямилась, но в средней части h-ветви обозначилась угроза саморазрушения.Изменив расположение чувствительных элементов и повысив уровень религиозного восприятия, Ребел легко заполнила трещину. Потом прибавила еще две платы, установила требуемый тонус и убрала некоторые несоответствия. Это укрепило h-ветвь, но плохо отразилось на первом разветвлении, идущем от l-ветви, поэтому Ребел заменила навыки в производстве керамики на столярные. Мало-помалу матрица обретала форму.Это трудная задача — обнаружить в поврежденной психике возможности выздоровления и подобрать программы" способные вернуть личности здоровье. Ребел целиком ушла в работу. Некоторое время спустя — прошли минуты или часы? — она подняла голову и увидела, что допрос все еще идет. И Уайет не продвинулся ни на шаг.— Чарли, ты помнишь Землю? Ты помнишь, как ты жил на Земле?— Я жил… — Ребенок замолчал и проглотил слюну. — Ничего не происходило. Тепло. Никаких мыслей. Много мыслей. Все не настоящее.— Какие у тебя были мысли?Чарли надолго закрыл глаза. Потом забубнил на одной ноте:— Повернуть шестую решетку поднять вторую снова поворот изменение направления кавычки открываются комбины в принципе согласны но с оговорками кавычки закрываются изменение направления поднимите пузырек с кровью орла изменение направления при помощи ключа Аллена установите потенциометр на красную линию переадресовать корабль в Санфриско опознавательный знак зеленый сигнал зеленый изменение направления впрыскивание керосина на участке между станциями номер семнадцать и номер двенадцать изменение направления выемка грунта на железной дороге…— Хватит!Чарли послушно смолк.— В чем дело? — спросила Ребел.На лице Уайета было написано отвращение.— Чушь какая-то. Обрывки, надерганные отовсюду. От этого ребенка ничего не добьешься, потому что он никогда ничего не знал. У него за всю жизнь не было ни одной полной мысли. Он только перерабатывал непрерывный поток слов.Констанция, скрестив руки на груди, свирепо взирала на Уайета:— Он привык быть частицей океана мысли. Вы вырвали его из естественной среды. Конечно, вы от него ничего не добьетесь… Посмотрите на него! Он страдает. Переделать его по подобию человека в отдельную личность — значит отбросить назад в развитии.— Да неужели?— Да, именно так. И оставьте эти свои снисходительные улыбочки! Путь эволюции — путь от простого к сложному. И мы все проходим этот путь, от мелкого и примитивного к макрокосмическому. От одноклеточных растений к огромным, растущим на кометах дубам. От амебы через рыб к человекообразным обезьянам. От простого восприятия через чувствительность к разуму и затем макроразуму. Вы видите тенденцию? Все формы жизни приближаются к божеству.— Прекрасная теория, но, отдавая ей должное, замечу, что в ней намешано слишком много дерьма.Мальчик покрылся потом. Констанция вытерла ему лоб. Он начал тяжело дышать, и она приложила мокрую ткань к его горлу. Жидкость всасывалась через кожу, и дыхание наладилось.— Вы…В дверях происходило какое-то движение.— Сэр? — Два самурая ввели высокого комбина. — Он сказал, что должен поговорить с вами лично.— У вас один из нас, — произнес комбин. — Отдайте его нам.Уайет сделал шаг в сторону и положил руку мальчику на плечо. Глядя на Констанцию, Уайет спросил:— Чарли! Ты хочешь вернуться?Чарли вздрогнул. Его глаза перескакивали с одного предмета на другой, избегая Констанцию. Тело задергалось в судорогах.— В его состоянии он не может дать осмысленный… — начала Констанция.— А зачем? — спросила комбина Ребел. — Я хочу сказать, что теперь вам от него никакой пользы. Зачем он вам?— Эксперименты. Вскрытие.Констанция раскрыла рот и вновь закрыла. Голос комбина раздавался во внезапно наступившей тишине:— Нам также нужна хорошая исследовательская лаборатория, кабинет врача и некоторое количество введенного нам препарата. Нам понадобится большое количество проб ткани. Оборудование для исследований должно подходить для всестороннего изучения остаточного действия на мозг химических веществ. Разумеется, Земля оплатит ваши расходы.— А шел бы ты знаешь куда? — Лицо Уайета выражало суровость.Прежде чем комбин успел ответить, Чарли наклонился вперед, закрыл лицо руками, которые все не могли успокоиться, и заплакал. Ребел осторожно подсела к нему и обняла за плечи. Мальчик прильнул к ней, спрятав лицо где-то между ее плечом и шеей. Маленькие руки больно сдавили Ребел.— Мы не вполне понимаем, что вы хотите сказать, — проговорил комбин.— Сейчас поймете, — сказал Уайет. — Во-первых, мальчик нам нравится, и мы оставим его у себя. Во-вторых, наши средства ограниченны, и у нас нет лишнего лабораторного оборудования, независимо от того, сколько вы за него заплатите. И в-третьих… — Он обратился к стоящему рядом самураю:— Ящики с заколдованными яблоками здесь? Уничтожьте их.И тут взорвался пол.— Че-ерт! — воскликнул Фрибой и шлепнулся на спину. Его ударило по голове чем-то твердым.Комната вдруг наполнилась едким черным дымом. Вырвавшийся из пола кабель выгнулся под воздействием напряжения и, подобно гигантской змее, рванулся вперед. По полу рассыпались искры. Уайет выбросил вперед руку, указывая на Ребел и Чарли.— Трис! — крикнул Уайет. — Забери их отсюда.Из отверстия в полу полезли оранжевые фигуры.
* * *
Маленький комбин оказался тяжелым. Трис быстро вел их по длинным коридорам, вокруг шипело и взлетало на воздух электрическое оборудование. Свет погас.— Что происходит? — громко спросила Ребел.Руки мальчика по-прежнему крепко обнимали ее. Он уткнулся лицом ей в плечо.— Перебой в подаче энергии. Уайет разрушил компьютеры. Через минуту свет зажжется.Наверху что-то грохнуло. В воздухе противно запахло какой-то химией.— Нет, я спрашиваю…Трис зло усмехнулся:— А, вы хотите знать, что вообще происходит. Комбины захватили наши компьютерные системы. Не стоит беспокоиться. Мы этого ждали.Вспыхнул свет. Позади в вестибюле обрушилась стена, и они вновь оказались в темноте. Мимо пробежал взвод самураев.— Что?— Сворачивайте сюда. — По коридору пронесся порыв ветра, и Ребел чуть не упала. — Комбины всегда стараются подчинить себе компьютерные системы. Это у них в крови. Но наши системы построены так, чтобы в случае захвата их можно было разрушить. В шератоне есть ручные выключатели. Мы можем разрушить систему, как только ее захватят, а потом восстановить.Они вступили в оранжерею, по стене плыло голографическое изображение предгрозового неба. Пока Трис шарил в соседней кладовой, Ребел тупо смотрела на стоящий посреди комнаты проектор. У основания проектора росли ноготки. Охранник вернулся с двумя метлами и вручил одну Ребел. Еще он принес винтовку и две палки, одну из которых тоже протянул Ребел:— Вы донесете ребенка?— Постараюсь.Чарли так вцепился в нее, что Ребел вряд ли смогла бы высвободиться. Она забралась в седло.— Поехали.Трис поднял винтовку и вышиб окно.Они ворвались во тьму. Почти сразу же на них отовсюду устремились наблюдательные камеры.— Вот же, мать твою! — прохрипел Трис и поднял ружье.Прежде чем камеры приблизились, Трис разбил их все, кроме двух. Одна бросилась ему прямо в лицо, и он изо всех сил ударил винтовкой по ее усеянной объективами физиономии. В воздухе мелькнули осколки камеры и спасительного оружия.Последняя камера направилась к Ребел. Она взмахнула палкой и чуть не вылетела из седла. Камера качнулась, и тут на секунду стало темно: это опять рушились компьютеры в шератоне. Огни колеса засветились снова, однако, прежде чем комбины успели перепрограммировать камеру, ее швырнуло в окно шератона. Изуродованная камера со звоном упала на пол. Затем и окно, и комната завертелись и уплыли прочь.— Вперед! — заорал Трис, и Ребел вновь ухватилась за ручку помела и до отказа открыла сопло двигателя.Они с ревом уносились вдаль.— Куда мы? — повернув голову, прокричала Ребел.Трис подъехал поближе к ней. Теперь, когда опасность миновала, к нему вернулась былая невозмутимость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31