— Не очень привлекательный образ жизни.— Вы должны понять, что когда мы преобразуем Марс по подобию Земли, то перейдем на его поверхность и бросим Деймос. Нет смысла тратить усилия на создание временных стоянок.Впереди группа неграждан с лицами, почти сплошь покрытыми психораскраской, устанавливали предохранительный затвор. Когда Вергилия, и Стилихон поравнялись с ними, рабочие разбежались, уступая им дорогу. Мать Эвкрейши рассказывала, что бывает с теми, кто мешает пройти программированным гражданам.— И когда Марс будет готов?— Через двести восемьдесят лет.Они подошли к железнодорожной станции. Если бы не ее проводники, Ребел никогда бы об этом не догадалась. Просто место пересечения двух тоннелей, около которого стоит унылая толпа граждан и несколько запрограммированных чужаков. Потом из поперечной трубы выплыл металлический червяк. Головной вагон без окон замедлил ход и остановился, двери со скрипом раскрылись. Вергилия и Стилихон помогли Ребел втащить груду ее коробок в багажное отделение и все вместе отправились в транзитный вагон. Ребел сунула руки и ноги в кольца; вагон заполнился до отказа.Прозвенел колокольчик, и двери закрылись. Поезд сорвался с места и понесся на бешеной скорости. Лампы погасли. В кромешной тьме на Ребел со всех сторон напирали другие пассажиры, и она почувствовала, как в ней просыпается клаустрофобия Эвкрейши.— В чем дело? — крикнула Ребел. — Что со светом?— Здесь нет необходимости в свете, — ответил Стилихон. — Народ никогда не расходует ресурсы зря.Поезд летел в глубь черной, без единого огонька, скалы.
* * *
Когда вся компания добралась до общежития, Ребел все еще ощущала слабость и беспомощность. Примерно четверть спальных ниш была занята. Люди все время входили и выходили.— Ваша ниша — Синий ромб номер семнадцать, — сказал Стилихон. — Запомните.— Ниша вашего начальника рядом. Синий ромб номер восемнадцать, — добавила Вергилия.— Хорошо, — обессиленно пробурчала Ребел. Ниши были маленькие — просто спальные места, вырубленные в скале. К веселому изумлению Стилихона и Вергилии, багаж занял одну нишу почти целиком.— Как закрыть дверь?— Дверь? — переспросила Вергилия.Стилихон сказал:— Не беспокойтесь о своих вещах. За некоторыми исключениями вроде вас, все неграждане, которым разрешен въезд на Деймос, жестко запрограммированы. У нас не воруют.— Я хочу закрыть дверь, чтобы побыть одной.— Побыть одной?Устало кивнув головой, Ребел попыталась объяснить:— Послушайте, мне было с вами очень интересно. Спасибо за помощь. А теперь оставьте меня, пожалуйста, в покое.Она села на лежанку. Скала слабо пахла смесью оливкового и машинного масел.— Уходите!— Вероятно, вы не понимаете, — увещевательным тоном начал Стилихон, — как нужны нам новые граждане для выполнения великой задачи…— Моя мать была гражданкой, — зло перебила его Ребел. — Вам это известно?Вергилия и Стилихон смотрели на нее в полном недоумении.— Да, она родилась здесь, на Деймосе. Ее воспитывали в детском саду. В десять лет стала гражданкой. Делала все, что положено, перепрограммировалась раз в год. Знаете, она была очень похожа на вас.— Я не…Ребел продолжала говорить, не слушая ответа, она так переутомилась, что была на грани истерики.— И вот что самое интересное. Она работала в бригаде сеятелей на ледяном астероиде! Кажется, именно туда вы уговариваете меня пойти? Это была бригада новичков, так что мать работала там с самого начала. Летала на орбиту Сатурна заключать сделку с ледорубами. — Граждане смотрели на Ребел с раскрытым ртом. — В общем, она была образцовой постоянной гражданкой. Только путешествие от Сатурна до Марса занимает года два, даже с ранним ускорением и солнечным парусом. И за это время может проявиться свое "я". Ставка бригады думала, что в полете нет возможности приобрести необходимый для формирования личности индивидуальный опыт. Они потеряли бдительность. Но когда астероид проходил через пояса, произошла непредвиденная авария. Половина бригады погибла. Требовалось заменить механизмы и сделать капитальный ремонт большого проходческого щита. В ближайшем промышленном Кластере группа заказчиков, среди них моя мать, подписали контракт и вернулись. Кластер прислал монтажников, один из них стал моим отцом. Отличный парень, очень хороший работник, уверенный в себе, спокойный. Замечательный парень. Такие всем нравятся. И мать в него влюбилась. Понимаете? Сначала она не знала, что с ней, ведь граждане не влюбляются, правда? Они не могут. Когда мать сообразила, что к чему, она уже так далеко зашла, что не хотела возвращаться. Отец улыбнулся ей, и она с ним сбежала. В Кластере она попросила экономического убежища, и бригаде пришлось уехать без нее. — У Ребел пересохло в горле. Она кашлянула, прикрыв рот кулаком. — Понимаете, что я говорю? Я знаю о вас все. Я наслышалась о ваших фокусах еще в детстве. Я знаю все ваши уловки, но меня вы не проведете. Ясно?Стилихон с чопорным видом повернулся и пошел прочь. Вергилия задержалась, чтобы сказать:— Мне жаль, что ваша мать совершила сексуальное преступление и лишила вас права гражданства по рождению. Но это не оправдывает вашу грубость.И тоже ушла.Камень холодил спину Ребел и подрагивал от далекого рокота землеройных машин. Ребел подташнивало, голова болела. Воспоминания Эвкрейши завладели ею полностью. В прошлом Эвкрейши были эпизоды, о которых она даже не задумывалась, но они остались в памяти и теперь воскресли.Но вместе с жутким грузом воспоминаний Эвкрейши пришла неожиданная догадка. Она поняла, почему мать изводила ее неинтересными, нудными рассказами о коридорах Деймоса, о тихих страданиях, унылом однообразии и нескончаемом труде. Чем были вызваны внезапные, необъяснимые вспышки гнева, случайные запреты, необоснованные наказания. Мать робко, неумело пыталась привить Эвкрейше отвращение к Народному Марсу. Воспитать в ней свободолюбие, которое никогда не позволит ей вернуться на родную луну ее матери и подчиниться программе.И вот она здесь, в тех самых старых тоннелях.«Это не мое прошлое, — думала Ребел. — Это не моя вина».И все же, когда она лежала вот так в лишенном дверей закутке и мимо сновали и время от времени поглядывали на нее с холодным любопытством граждане, а по каменным стенам прокатывалось эхо грохочущих вдалеке машин, ей очень хотелось плакать.И скоро она заплакала.
* * *
Из общественной столовой доносился шум голосов. В высоком, громадном зале стояли сотни столов и скамей, тысячи людей заполняли его лишь частично. Высоко над головой зияло огромное отверстие, откуда изредка капала вода. Ребел невольно поискала глазами далекий выход и подумала, многие ли успеют добраться до предохранительного затвора, если какой-то там оператор сдуру ошибется.То здесь, то там среди одетых в серое граждан попадались беседующие между собой оранжевые комбины (всего их было несколько сотен, один из них молча взирал на Ребел неподвижным взглядом насекомого) и немногочисленные пестро одетые сотрудники Констанции. Люди весело болтали и ходили между столами. Уайет опустился на сиденье рядом с Ребел.— Как прошел день? — спросила она.— Нам все-таки удалось выгнать людей из орхидеи. — Пьеро поставил перед Уайетом поднос, он взял палочки для еды. — Ужасно. Я все время удерживал эту мисс Живоглотку от смертоубийства. Она хотела дать жителям деревень час на сборы, а потом откачать воздух.— Не может быть!— А что тут удивительного?Розовый Бутон поставила на стол поднос и заняла место рядом с Уайетом. Фрибой и какой-то негражданин (Ребел не знала его, он носил накидку в черно-белую полоску и красный жилет с двумя рядами медных пуговиц) сели напротив.— Поделитесь с нами.— Это они так шутят, — заметил Уайет. — Привет, Фрибой. Кто это с тобой?— Меня зовут Борс, сэр. — Ослепительная улыбка. Голову Борса украшали длинные тонкие косички, концы которых были упрятаны в серебряные шарики. Лоб пересекала узкая, непонятного смысла желтая линия.— Я коммивояжер из Временной республики Амальтеи, с неприсоединившихся спутников Юпитера. Торгую антикварной информацией.Уайет представился и представил Ребел, а затем произнес:— Вы проделали долгий путь.— Это лишь полпути. Через несколько дней мой холодильный корабль отправится на Землю; Деймос для меня только промежуточная станция. Подвернулась возможность выгодно продать горнодобывающую технологию, и я не устоял.Нетерпеливо слушавший Фрибой резко наклонился вперед и обратился к Ребел:— В жизни не догадаешься, кто сегодня принял гражданство. Вот попробуй.Ребел недоуменно покачала головой.— Твой дружок Максвелл, вот кто.Фрибой был явно доволен произведенным эффектом.— Максвелл? — переспросила Ребел. Фрибой кивнул. — Такой стройный, смуглый, легкомысленный, гедонического склада? Мы говорим об одном и том же парне?— Трудно поверить, — сказал Уайет. — Он что, добровольно?— Добровольно, не беспокойтесь. Он сказал…— Все это очень интересно, — заявила Розовый Бутон. — Но теперь позвольте мне кое-что показать.Она отодвинула поднос и стала выкладывать на стол карточки голограмм. Положила фотографию красного, безжизненного Марса в эпоху до появления человека, затем накрыла ее второй карточкой. Планета вздрогнула и заколебалась от взрывов. Ледяные шапки потемнели от забрасываемой с Фобоса пыли и стали съеживаться. В кратере горы Олимп блеснула зеленая полоска.— Вы видите наши достижения. Олимпийский рай, микроэкологическая система, показывающая, каким будет в конце концов весь Марс, этот участок еще не готов для колонизации. — Розовый Бутон быстро разложила следующие карточки. — Через пятьдесят лет, через сто, через сто пятьдесят. К этому времени вечная мерзлота растает, и атмосфера станет настолько плотной, что люди смогут дышать через респираторы. Но мы на этом не остановимся. Через двести лет. — Плавающий в пространстве шар усеивали пятнышки зелени. Появились тонкие облака. — Через триста лет. — Планета преобразилась. Все пространство, от одного полюса до другого, покрывала нежная зелень. То там, то здесь сверкали холодной голубизной крошечные озера. — Заметьте, что здесь нет океанов. Окружающая среда Марса будет более хрупкой и в то же время более подходящей для жизни человека, чем земная. На Земле океаны придают экосфере громадную устойчивость, но вместе с тем большая часть ресурсов планеты уходит на поддержание их жизни. Общая площадь пригодной для колонизации суши Марса будет равна площади суши Земли, и вся эта территория будет использована на благо Народа.— Не понимаю, какая польза делать планету похожей на Землю, — с сомнением в голосе проговорила Ребел. — Затраченных вами усилий хватило бы на то, чтобы построить тысячи контейнерных городов, засеять огромное количество комет.— Поверхность планеты — лучшее место для развития постиндустриальной культуры. Во-первых, бесплатный воздух. Во-вторых, при такой большой территории нет смысла брать плату за пользование землей. Можно жить где угодно. Пахотные земли в действующей экосфере самоосушаются и самоудобряются. В общем, на поверхности планеты любая деятельность требует гораздо меньше труда. — Розовый Бутон выложила на стол еще несколько карточек. — Вот так будут выглядеть пахотные угодья. А вот леса. Вот одно из крупных озер. Оно такое большое, что противоположный берег еле виден. В озере будет водиться рыба, угри, мидии. По берегам будет расти рис, пшеница, клюква. Вот парки…— Это крайне примитивная структура, — сказал Фрибой. — Понимаете, вы полностью переносите на другую планету земные экосистемы. Но немного подумав, можно приспособить к местным условиям океанскую рыбу, моллюсков, может быть, вновь превратить в водоросли некоторые наземные растения, соорудить на поверхности мостик из лишайника, и не успеете оглянуться, как у вас возникнет гораздо более интересная и сложная система. Почему бы вашим биологам не создать что-нибудь такое?— Посмотрите вокруг, — возразила Розовый Бутон. — Вы видите какие-нибудь растения? Мы не можем себе позволить тратить ресурсы на вспомогательные отрасли, без которых невозможно становление биоинженерии. И все же, как вы отметили, потребность в биотехнологиях велика. Вы найдете что делать, когда примете гражданство.— Нет, нет, чур не я! — Фрибой рассмеялся и поднял руки. — Я возвращаюсь в Гибразиль с жалованьем, полученным за наше турне по Системе, и еще кое с какой мелочью. По правде говоря, я сегодня заработал кучу денег на валютной бирже.— Неужели вы обменяли валюту на Народные кредитки? — У Борса сделался озабоченный вид.— А что? — спросил Фрибой, улыбка слетела с его лица.— Наша общественная система построена так, чтобы прививать идеал самоотверженного гражданина, коллективиста, — разъяснила Розовый Бутон. — Поскольку личное обогащение гибельно для самой личности, мы нашли средства его предотвращать. В частности, мы каждый день переселяемся в другие ниши. Если вам приходится ежедневно переезжать со всем нажитым имуществом, вы оставляете себе только то, что имеет истинную ценность. Таким же образом в нашей экономике установлен темп инфляции десять тысяч процентов в день. Фрибой повернулся к Борсу:— Что это значит?— Это значит, что Народные кредитки надо тратить мгновенно. А то они пропадут. Если вы подержите их в течение часа, они уже ничего не будут стоить.Фрибой поднялся, бледный от возмущения.— Я… — Он погрозил пальцем Уайету. — Сколько я пережил, работая на вас! И.., я… — Он чуть не задохнулся от обиды, повернулся и убежал.Выкладывая следующую карточку. Розовый Бутон сказала:— Это вид наших общежитий в новой цивилизации.Уайет прикрыл карточки ладонью:— Я хотел бы узнать, как вы относитесь к комбинам. Я понаблюдал, и мне стало ясно, что вы не принимаете против них должных мер предосторожности. Я даже видел, как они пользуются вашими справочными окнами. Вы определенно недооцениваете, насколько они опасны.— Народу не может угрожать опасность, так как Народ нельзя подкупить, — изрекла Розовый Бутон. Она сгребла в кучу голограммы и встала. — Однако я вижу, что никто из вас еще по-настоящему не желает стать гражданином. Мы обсудим этот вопрос снова, в другое время.Она ушла, но подошли двое других граждан: один сел на ее место, другой рядом.— Вы уже пользовались здешними удобствами? — улыбаясь, спросил Борс у Ребел.— О Боже! Только я села на унитаз, подошел мужчина и сел около меня. Я чуть не умерла. Он увидел, что я покраснела, и спросил, что со мной.Ребел засмеялась, Борс и Уайет тоже.Граждане пришли в недоумение.— Я не понял, — сказал один и, когда Ребел попробовала объяснить, спросил:— А что тут смешного?Ребел только покачала головой.Через несколько минут граждане забрали свои подносы и ушли.— Люди здесь так быстро едят, — удивилась Ребел.— Это потому, что они могут общаться лишь в обеденный перерыв, — внес ясность Борс. — Весь день они чем-нибудь заняты. Если не работают, значит, учатся. Если не работают и не учатся, значит, спят. Это единственная для них возможность просто поговорить.— Вы, кажется, хорошо знаете местные обычаи.— Да, — с довольным видом ответил Борс.
* * *
Когда Ребел вернулась с Уайетом в Синий ромб No17, он мельком взглянул на коробки и сказал:— Уютно, правда? — И потом продолжил голосом воина:— Послушай, я хочу немного поразнюхать, насколько комбины внедрились в общедоступный банк данных. Подождешь меня здесь? Я скоро.У Ребел хватало ума не спорить с Уайетом-воином. Она села на вырубленную в скале лежанку. Делать было нечего, оставалось только слушать неумолчное шарканье граждан по коридору. Через десять минут Ребел стала понимать, какой мощной мотивационной силой является скука. Сейчас она бы с радостью вызвалась собирать вакуумные цветы, только бы не сидеть без дела.На пороге появилась Розовый Бутон. Она молча стояла в распахнутой накидке.— Уайета нет, — угрюмо сказала Ребел. — И в любом случае вы его не получите.Розовый Бутон сбросила накидку и вошла. Она оставила обувь у двери и села подле Ребел.— Я пришла не за ним. — Она положила руку на колено Ребел. — Ставка очень беспокоится за вас. Я доложила, что вас воспитала отступница, и они волнуются, что вы выросли противницей секса, собственницей и дикаркой.Ее рука скользнула вверх по бедру Ребел. Розовый Бутон говорила так сухо, что, только когда она начала снимать с Ребел трусики, та поняла, о чем речь. С испуганным криком Ребел отшатнулась от женщины, рывком натянула трусы и подняла колени к подбородку: это была преграда между Розовым Бутоном и ней.— Эй! Минутку, я не такая…— Мы можем поговорить, — сказала Розовый Бутон. — Это одна из причин, почему к вам прислали женщину. Чтобы помочь вам исцелиться. Вы без нужды лишаете себя многих удовольствий.— Да, хорошо, сейчас придет Уайет, так что, наверно, вам лучше уйти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
* * *
Когда вся компания добралась до общежития, Ребел все еще ощущала слабость и беспомощность. Примерно четверть спальных ниш была занята. Люди все время входили и выходили.— Ваша ниша — Синий ромб номер семнадцать, — сказал Стилихон. — Запомните.— Ниша вашего начальника рядом. Синий ромб номер восемнадцать, — добавила Вергилия.— Хорошо, — обессиленно пробурчала Ребел. Ниши были маленькие — просто спальные места, вырубленные в скале. К веселому изумлению Стилихона и Вергилии, багаж занял одну нишу почти целиком.— Как закрыть дверь?— Дверь? — переспросила Вергилия.Стилихон сказал:— Не беспокойтесь о своих вещах. За некоторыми исключениями вроде вас, все неграждане, которым разрешен въезд на Деймос, жестко запрограммированы. У нас не воруют.— Я хочу закрыть дверь, чтобы побыть одной.— Побыть одной?Устало кивнув головой, Ребел попыталась объяснить:— Послушайте, мне было с вами очень интересно. Спасибо за помощь. А теперь оставьте меня, пожалуйста, в покое.Она села на лежанку. Скала слабо пахла смесью оливкового и машинного масел.— Уходите!— Вероятно, вы не понимаете, — увещевательным тоном начал Стилихон, — как нужны нам новые граждане для выполнения великой задачи…— Моя мать была гражданкой, — зло перебила его Ребел. — Вам это известно?Вергилия и Стилихон смотрели на нее в полном недоумении.— Да, она родилась здесь, на Деймосе. Ее воспитывали в детском саду. В десять лет стала гражданкой. Делала все, что положено, перепрограммировалась раз в год. Знаете, она была очень похожа на вас.— Я не…Ребел продолжала говорить, не слушая ответа, она так переутомилась, что была на грани истерики.— И вот что самое интересное. Она работала в бригаде сеятелей на ледяном астероиде! Кажется, именно туда вы уговариваете меня пойти? Это была бригада новичков, так что мать работала там с самого начала. Летала на орбиту Сатурна заключать сделку с ледорубами. — Граждане смотрели на Ребел с раскрытым ртом. — В общем, она была образцовой постоянной гражданкой. Только путешествие от Сатурна до Марса занимает года два, даже с ранним ускорением и солнечным парусом. И за это время может проявиться свое "я". Ставка бригады думала, что в полете нет возможности приобрести необходимый для формирования личности индивидуальный опыт. Они потеряли бдительность. Но когда астероид проходил через пояса, произошла непредвиденная авария. Половина бригады погибла. Требовалось заменить механизмы и сделать капитальный ремонт большого проходческого щита. В ближайшем промышленном Кластере группа заказчиков, среди них моя мать, подписали контракт и вернулись. Кластер прислал монтажников, один из них стал моим отцом. Отличный парень, очень хороший работник, уверенный в себе, спокойный. Замечательный парень. Такие всем нравятся. И мать в него влюбилась. Понимаете? Сначала она не знала, что с ней, ведь граждане не влюбляются, правда? Они не могут. Когда мать сообразила, что к чему, она уже так далеко зашла, что не хотела возвращаться. Отец улыбнулся ей, и она с ним сбежала. В Кластере она попросила экономического убежища, и бригаде пришлось уехать без нее. — У Ребел пересохло в горле. Она кашлянула, прикрыв рот кулаком. — Понимаете, что я говорю? Я знаю о вас все. Я наслышалась о ваших фокусах еще в детстве. Я знаю все ваши уловки, но меня вы не проведете. Ясно?Стилихон с чопорным видом повернулся и пошел прочь. Вергилия задержалась, чтобы сказать:— Мне жаль, что ваша мать совершила сексуальное преступление и лишила вас права гражданства по рождению. Но это не оправдывает вашу грубость.И тоже ушла.Камень холодил спину Ребел и подрагивал от далекого рокота землеройных машин. Ребел подташнивало, голова болела. Воспоминания Эвкрейши завладели ею полностью. В прошлом Эвкрейши были эпизоды, о которых она даже не задумывалась, но они остались в памяти и теперь воскресли.Но вместе с жутким грузом воспоминаний Эвкрейши пришла неожиданная догадка. Она поняла, почему мать изводила ее неинтересными, нудными рассказами о коридорах Деймоса, о тихих страданиях, унылом однообразии и нескончаемом труде. Чем были вызваны внезапные, необъяснимые вспышки гнева, случайные запреты, необоснованные наказания. Мать робко, неумело пыталась привить Эвкрейше отвращение к Народному Марсу. Воспитать в ней свободолюбие, которое никогда не позволит ей вернуться на родную луну ее матери и подчиниться программе.И вот она здесь, в тех самых старых тоннелях.«Это не мое прошлое, — думала Ребел. — Это не моя вина».И все же, когда она лежала вот так в лишенном дверей закутке и мимо сновали и время от времени поглядывали на нее с холодным любопытством граждане, а по каменным стенам прокатывалось эхо грохочущих вдалеке машин, ей очень хотелось плакать.И скоро она заплакала.
* * *
Из общественной столовой доносился шум голосов. В высоком, громадном зале стояли сотни столов и скамей, тысячи людей заполняли его лишь частично. Высоко над головой зияло огромное отверстие, откуда изредка капала вода. Ребел невольно поискала глазами далекий выход и подумала, многие ли успеют добраться до предохранительного затвора, если какой-то там оператор сдуру ошибется.То здесь, то там среди одетых в серое граждан попадались беседующие между собой оранжевые комбины (всего их было несколько сотен, один из них молча взирал на Ребел неподвижным взглядом насекомого) и немногочисленные пестро одетые сотрудники Констанции. Люди весело болтали и ходили между столами. Уайет опустился на сиденье рядом с Ребел.— Как прошел день? — спросила она.— Нам все-таки удалось выгнать людей из орхидеи. — Пьеро поставил перед Уайетом поднос, он взял палочки для еды. — Ужасно. Я все время удерживал эту мисс Живоглотку от смертоубийства. Она хотела дать жителям деревень час на сборы, а потом откачать воздух.— Не может быть!— А что тут удивительного?Розовый Бутон поставила на стол поднос и заняла место рядом с Уайетом. Фрибой и какой-то негражданин (Ребел не знала его, он носил накидку в черно-белую полоску и красный жилет с двумя рядами медных пуговиц) сели напротив.— Поделитесь с нами.— Это они так шутят, — заметил Уайет. — Привет, Фрибой. Кто это с тобой?— Меня зовут Борс, сэр. — Ослепительная улыбка. Голову Борса украшали длинные тонкие косички, концы которых были упрятаны в серебряные шарики. Лоб пересекала узкая, непонятного смысла желтая линия.— Я коммивояжер из Временной республики Амальтеи, с неприсоединившихся спутников Юпитера. Торгую антикварной информацией.Уайет представился и представил Ребел, а затем произнес:— Вы проделали долгий путь.— Это лишь полпути. Через несколько дней мой холодильный корабль отправится на Землю; Деймос для меня только промежуточная станция. Подвернулась возможность выгодно продать горнодобывающую технологию, и я не устоял.Нетерпеливо слушавший Фрибой резко наклонился вперед и обратился к Ребел:— В жизни не догадаешься, кто сегодня принял гражданство. Вот попробуй.Ребел недоуменно покачала головой.— Твой дружок Максвелл, вот кто.Фрибой был явно доволен произведенным эффектом.— Максвелл? — переспросила Ребел. Фрибой кивнул. — Такой стройный, смуглый, легкомысленный, гедонического склада? Мы говорим об одном и том же парне?— Трудно поверить, — сказал Уайет. — Он что, добровольно?— Добровольно, не беспокойтесь. Он сказал…— Все это очень интересно, — заявила Розовый Бутон. — Но теперь позвольте мне кое-что показать.Она отодвинула поднос и стала выкладывать на стол карточки голограмм. Положила фотографию красного, безжизненного Марса в эпоху до появления человека, затем накрыла ее второй карточкой. Планета вздрогнула и заколебалась от взрывов. Ледяные шапки потемнели от забрасываемой с Фобоса пыли и стали съеживаться. В кратере горы Олимп блеснула зеленая полоска.— Вы видите наши достижения. Олимпийский рай, микроэкологическая система, показывающая, каким будет в конце концов весь Марс, этот участок еще не готов для колонизации. — Розовый Бутон быстро разложила следующие карточки. — Через пятьдесят лет, через сто, через сто пятьдесят. К этому времени вечная мерзлота растает, и атмосфера станет настолько плотной, что люди смогут дышать через респираторы. Но мы на этом не остановимся. Через двести лет. — Плавающий в пространстве шар усеивали пятнышки зелени. Появились тонкие облака. — Через триста лет. — Планета преобразилась. Все пространство, от одного полюса до другого, покрывала нежная зелень. То там, то здесь сверкали холодной голубизной крошечные озера. — Заметьте, что здесь нет океанов. Окружающая среда Марса будет более хрупкой и в то же время более подходящей для жизни человека, чем земная. На Земле океаны придают экосфере громадную устойчивость, но вместе с тем большая часть ресурсов планеты уходит на поддержание их жизни. Общая площадь пригодной для колонизации суши Марса будет равна площади суши Земли, и вся эта территория будет использована на благо Народа.— Не понимаю, какая польза делать планету похожей на Землю, — с сомнением в голосе проговорила Ребел. — Затраченных вами усилий хватило бы на то, чтобы построить тысячи контейнерных городов, засеять огромное количество комет.— Поверхность планеты — лучшее место для развития постиндустриальной культуры. Во-первых, бесплатный воздух. Во-вторых, при такой большой территории нет смысла брать плату за пользование землей. Можно жить где угодно. Пахотные земли в действующей экосфере самоосушаются и самоудобряются. В общем, на поверхности планеты любая деятельность требует гораздо меньше труда. — Розовый Бутон выложила на стол еще несколько карточек. — Вот так будут выглядеть пахотные угодья. А вот леса. Вот одно из крупных озер. Оно такое большое, что противоположный берег еле виден. В озере будет водиться рыба, угри, мидии. По берегам будет расти рис, пшеница, клюква. Вот парки…— Это крайне примитивная структура, — сказал Фрибой. — Понимаете, вы полностью переносите на другую планету земные экосистемы. Но немного подумав, можно приспособить к местным условиям океанскую рыбу, моллюсков, может быть, вновь превратить в водоросли некоторые наземные растения, соорудить на поверхности мостик из лишайника, и не успеете оглянуться, как у вас возникнет гораздо более интересная и сложная система. Почему бы вашим биологам не создать что-нибудь такое?— Посмотрите вокруг, — возразила Розовый Бутон. — Вы видите какие-нибудь растения? Мы не можем себе позволить тратить ресурсы на вспомогательные отрасли, без которых невозможно становление биоинженерии. И все же, как вы отметили, потребность в биотехнологиях велика. Вы найдете что делать, когда примете гражданство.— Нет, нет, чур не я! — Фрибой рассмеялся и поднял руки. — Я возвращаюсь в Гибразиль с жалованьем, полученным за наше турне по Системе, и еще кое с какой мелочью. По правде говоря, я сегодня заработал кучу денег на валютной бирже.— Неужели вы обменяли валюту на Народные кредитки? — У Борса сделался озабоченный вид.— А что? — спросил Фрибой, улыбка слетела с его лица.— Наша общественная система построена так, чтобы прививать идеал самоотверженного гражданина, коллективиста, — разъяснила Розовый Бутон. — Поскольку личное обогащение гибельно для самой личности, мы нашли средства его предотвращать. В частности, мы каждый день переселяемся в другие ниши. Если вам приходится ежедневно переезжать со всем нажитым имуществом, вы оставляете себе только то, что имеет истинную ценность. Таким же образом в нашей экономике установлен темп инфляции десять тысяч процентов в день. Фрибой повернулся к Борсу:— Что это значит?— Это значит, что Народные кредитки надо тратить мгновенно. А то они пропадут. Если вы подержите их в течение часа, они уже ничего не будут стоить.Фрибой поднялся, бледный от возмущения.— Я… — Он погрозил пальцем Уайету. — Сколько я пережил, работая на вас! И.., я… — Он чуть не задохнулся от обиды, повернулся и убежал.Выкладывая следующую карточку. Розовый Бутон сказала:— Это вид наших общежитий в новой цивилизации.Уайет прикрыл карточки ладонью:— Я хотел бы узнать, как вы относитесь к комбинам. Я понаблюдал, и мне стало ясно, что вы не принимаете против них должных мер предосторожности. Я даже видел, как они пользуются вашими справочными окнами. Вы определенно недооцениваете, насколько они опасны.— Народу не может угрожать опасность, так как Народ нельзя подкупить, — изрекла Розовый Бутон. Она сгребла в кучу голограммы и встала. — Однако я вижу, что никто из вас еще по-настоящему не желает стать гражданином. Мы обсудим этот вопрос снова, в другое время.Она ушла, но подошли двое других граждан: один сел на ее место, другой рядом.— Вы уже пользовались здешними удобствами? — улыбаясь, спросил Борс у Ребел.— О Боже! Только я села на унитаз, подошел мужчина и сел около меня. Я чуть не умерла. Он увидел, что я покраснела, и спросил, что со мной.Ребел засмеялась, Борс и Уайет тоже.Граждане пришли в недоумение.— Я не понял, — сказал один и, когда Ребел попробовала объяснить, спросил:— А что тут смешного?Ребел только покачала головой.Через несколько минут граждане забрали свои подносы и ушли.— Люди здесь так быстро едят, — удивилась Ребел.— Это потому, что они могут общаться лишь в обеденный перерыв, — внес ясность Борс. — Весь день они чем-нибудь заняты. Если не работают, значит, учатся. Если не работают и не учатся, значит, спят. Это единственная для них возможность просто поговорить.— Вы, кажется, хорошо знаете местные обычаи.— Да, — с довольным видом ответил Борс.
* * *
Когда Ребел вернулась с Уайетом в Синий ромб No17, он мельком взглянул на коробки и сказал:— Уютно, правда? — И потом продолжил голосом воина:— Послушай, я хочу немного поразнюхать, насколько комбины внедрились в общедоступный банк данных. Подождешь меня здесь? Я скоро.У Ребел хватало ума не спорить с Уайетом-воином. Она села на вырубленную в скале лежанку. Делать было нечего, оставалось только слушать неумолчное шарканье граждан по коридору. Через десять минут Ребел стала понимать, какой мощной мотивационной силой является скука. Сейчас она бы с радостью вызвалась собирать вакуумные цветы, только бы не сидеть без дела.На пороге появилась Розовый Бутон. Она молча стояла в распахнутой накидке.— Уайета нет, — угрюмо сказала Ребел. — И в любом случае вы его не получите.Розовый Бутон сбросила накидку и вошла. Она оставила обувь у двери и села подле Ребел.— Я пришла не за ним. — Она положила руку на колено Ребел. — Ставка очень беспокоится за вас. Я доложила, что вас воспитала отступница, и они волнуются, что вы выросли противницей секса, собственницей и дикаркой.Ее рука скользнула вверх по бедру Ребел. Розовый Бутон говорила так сухо, что, только когда она начала снимать с Ребел трусики, та поняла, о чем речь. С испуганным криком Ребел отшатнулась от женщины, рывком натянула трусы и подняла колени к подбородку: это была преграда между Розовым Бутоном и ней.— Эй! Минутку, я не такая…— Мы можем поговорить, — сказала Розовый Бутон. — Это одна из причин, почему к вам прислали женщину. Чтобы помочь вам исцелиться. Вы без нужды лишаете себя многих удовольствий.— Да, хорошо, сейчас придет Уайет, так что, наверно, вам лучше уйти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31