Точнее
, не держала их в руках. И теперь ей понадобится шкатулка для хранения этих
драгоценностей. Дженни наблюдала за тем, как Питер открывал потайной се
йф, спрятанный под ковром в его огромном стенном шкафу. Оттуда он достал с
вадебный набор своей матери и маленькую коробочку. Дженни никогда не пре
дполагала, что существуют такие потайные места. Наверное, потому что у не
е никогда не было вещей, которые могли бы украсть. Наконец, Питер надел ей
на палец великолепное кольцо.
Пока Питер закрывал сейф и возвращал все в исходное положение, Дженни ра
зглядывала драгоценность. Она старалась не показывать, в какой восторг е
е привела эта вещица, поскольку понимала, что его дали ей всего лишь понос
ить на несколько дней.
Ц Смотри. Оно подходит. Как будто сделано специально для меня, Ц произн
есла Дженни. Она взглянула на Питера и была очень удивлена, заметив необы
чное выражение его лица. Девушка замерла. Ц Ты действительно хочешь, что
бы я это носила? В смысле, это ведь кольцо твоей матери. Я могу сказать роди
телям, что мы…
Ц Нет. Я хочу, чтобы оно было у тебя. Пока…
Дженни кивнула, не зная, куда отвести смущенный взгляд. Создавалось ощущ
ение, что они были уже очень давно знакомы, и от этого ей было как-то неловк
о. Она одновременно чувствовала и тепло, и некоторую отстраненность. Инт
ересно, подумала девушка, а что сейчас чувствует он сам?
Ц Хорошо, Ц наконец согласилась она. Ц А ты? Ты будешь носить обручальн
ое кольцо?
Ц Нет. Мой отец никогда его не надевал, Ц в конце концов ответил Питер.
Ц В первый раз слышу, чтобы женатый мужчина не носил кольцо. Ладно, пусть
будет так. Ц На самом деле это не понравилось Дженни. Ей показался неспра
ведливым тот факт, что один из супругов игнорирует символ взаимной любви
и брака. Но еще до того, как она окончательно разобралась в своих мыслях, Д
женни услышала свой же голос: Ц Я бы предпочла, чтобы мой муж все же был с о
бручальным кольцом.
Питер провел рукой по волосам и внимательно посмотрел на мисс Гоулсон.
Ц Дженни, послушай, я не имею ничего против того, чтобы носить обручально
е кольцо. Я лишь пытаюсь сказать, что у меня его нет, поскольку мой отец ник
огда его не имел. Если бы у меня здесь вместе с кольцом матери было кольцо
отца, я непременно бы его надел.
Ц Понятно, Ц задумчиво ответила Дженни. Сейчас она чувствовала себя лу
чше, поскольку ее сомнения были развеяны. Ц Простите, мистер Стивенсон.
Питер усмехнулся.
Ц Похоже, тебе все-таки придется привыкнуть называть меня Питер. Ведь мы
женаты.
Ц Ой, правда, Ц опомнилась Дженни. Ц Питер, Питер, Питер, Ц повторила он
а, чтобы привыкнуть к имени своего новоявленного мужа. Ц Послушай, ммм… П
итер, ты действительно очень добр по отношению ко мне. Спасибо, что помога
ешь выбраться из этой ситуации. В моих глазах это делает тебя особенным. В
от только меня мучает один вопрос. Зачем ты делаешь все это? Ты толком даже
не знаешь меня. И мою семью. Никто бы не осудил тебя, если бы ты выставил нас
вон.
Ц Может быть, Ц сказал Питер, пожимая плечами. Ц Но у меня есть на то сво
и причины.
Ц Ну, тогда это серьезные причины. Большинство парней сбежали бы, лишь ус
лышав слово «женитьба».
Ц Подожди, кто тебе сказал, что я отличаюсь от них? Ведь мы же только играе
м счастливую семейную пару. И это всего на несколько дней. Я прекрасно пом
ню, что ты работаешь у меня, а я Ц твой босс. Значит, никаких отношений межд
у нами быть не может, так?
Ц Да, так. Конечно, Ц быстро согласилась Дженни. Она должна была показат
ь Питеру, что готова с такой же легкостью, как и он, прекратить этот спекта
кль. И все же, где-то в глубине души, Дженни стало обидно. Неужели так ужасно
быть ее мужем? Ц Нельзя, чтобы люди узнали о нашем фиктивном браке. Ведь с
лухи сразу же разлетятся, и вы почувствуете себя неловко из-за того, что ж
енились на служанке.
Питер посмотрел на Дженни, как будто она его только что сильно обидела. Ну
, ладно, подумал он. Теперь, вдобавок ко всему, она обвиняет меня в снобизме.
Ц Послушай, Дженни, Ц сказал Питер, нежно дотрагиваясь пальцами до ее л
ица, Ц это была твоя идея, а не моя. А сейчас, похоже, что ты не довольна прои
сходящим куда больше, чем я сам.
Мисс Гоулсон сделала над собой усилие и улыбнулась.
Ц А разве тебе от этого не легче?
Ц Если честно, то нет.
Внезапно Дженни почувствовала себя совершенно беспомощной, и страх обу
ял ее. Все это переставало быть просто игрой, и уже не было так весело. Эта с
итуация пробуждала какие-то скрытые чувства, которые лучше было бы не тр
евожить. Брак Ц слишком интимное и священное событие, чтобы играть в нег
о. Что или кто надоумил ее придумать такую историю? И как она теперь будет
из нее выбираться?
Конечно, все можно было решить очень просто. Нужно было всего лишь расска
зать правду родителям, собрать вещи и уехать вместе с ними. Но, стоило Джен
ни представить, как будут огорчены ее старики, как она сразу же почувство
вала себя последней гадиной. Да, я гадина, осудила себя она. Но нельзя боль
ше никого втягивать в эту грязь. Таким образом, все разрешилось само собо
й.
Ц Ладно, Питер, Ц начала Дженни, снимая с пальца обручальное кольцо. Ц В
се это очень плохо. Вот, возьми кольцо. Получается, что мы гадко шутим над м
оими отцом и мамой и над чувствами твоих родителей, которые они испытыва
ли друг к другу. Я не…
Ц Молчи, Ц остановил ее Питер, беря ее руку в свои. Ц Что ты делаешь?
Его прикосновение было нежным, но сильным. Странно, но их поза в данной сит
уации выглядела, как пародия на молодоженов, дающих обет вечной верности
друг другу. Дженни подождала секунду, пытаясь справиться с нахлынувшими
эмоциями.
Ц Не удерживай меня. Мне следует немедленно спуститься вниз и рассказа
ть родителям всю правду. Я отвратительна даже самой себе.
Ц Нет, все не так. Послушай меня, Дженни. Ты не можешь рассказать им об этом
.
Ц Почему? Если я этого не сделаю, нам придется врать и дальше. И все будет т
олько больше запутываться.
Ц Понимаю. Но если ты расскажешь им все сейчас, то мы все окажемся лгунам
и в их глазах. А мы заслуживаем лучшего. И твои родители тоже. Подумай о них.
Ц Я уже подумала. Ц Дженни была очень растеряна. Ц О, Питер, мне самой тр
удно представить, сколько же я наврала им, Ц пробормотала девушка, выдер
гивая свои ладони.
Питер снова взял Дженни за руки, заставляя ее смотреть ему прямо в глаза.
Ц Да, ты много чего натворила. А сейчас хочешь бросить все вот так, с плеча
разрубая узел? Струсила, да?
Угрызения совести и чувство вины неожиданно переросли в злость.
Ц Я не трушу и никогда не трусила, Ц резко ответила Дженни.
Ц Хорошо, Ц воодушевлено произнес Питер, Ц именно это я и хотел услыша
ть. Значит, мы придерживаемся твоей истории. А потом, когда твои родители в
ернутся домой, ты им скажешь… Ммм… мы им скажем…
Ц Мы им снова соврем? Ц перехватила Дженни. Ц Объясним, что наш брак не
удался, что попробовали, и у нас ничего не получилось, а сейчас мы разводим
ся, так? Отлично. Тогда я буду разведенной лгуньей. Такой же неудачницей, к
оторая ни на работе, ни в браке не может продержаться больше двух месяцев.
Скорее всего я провалюсь и как художница.
Питер отпустил ее.
Ц Мне кажется, ты накручиваешь саму себя.
Ц Может быть, Ц быстро ответила Дженни, скрещивая руки на груди. Ц Но эт
о же правда!
Ц Я так не думаю. Во-первых, я тебе уже сказал, что мне нравятся твои карти
ны. Во-вторых, ты не потеряешь эту работу. И, в-третьих, ты не можешь получит
ь развод, потому что ты не была замужем.
Ц Наверное, ты прав, Ц вздохнула Дженни. Ц Но я по-прежнему не понимаю, п
очему ты так стремишься помочь мне. Кажется, это не в твоем стиле.
Питер пожал плечами.
Ц Может быть, из-за этого я тебе и помогаю. Поскольку не часто могу помочь
кому-то. А мне это нужно, Дженни.
Она удивленно уставилась на него, чувствуя какую-то глубокую связь, внез
апно возникшую между ними, которой секунду назад еще не было.
Ц Ладно, Ц согласилась она, Ц придется вести игру дальше.
Радость осветила лицо Питера.
Ц Тем лучше для тебя. И для нас. Ц Хитрая улыбка появилась на его губах.
Ц Так, что же мы будем делать дальше, милая?
У Дженни чуть не выскочило сердце. Ей в голову пришла чертовски хорошая м
ысль о том, что они могли бы делать дальше. Она включала ее, его и роскошную
кровать. Однако Дженни не осмелилась бы предложить нечто подобное сейча
с. Тем более что ее родители были внизу. Скорее всего ее мама очень волнова
лась сейчас, гадая, куда же пропала ее дочка. Несмотря на то, что они находи
лись в одном доме, мать Дженни не могла не беспокоиться.
Ц Я думаю, нам стоит спуститься вниз, чтобы ты смог поближе познакомитьс
я с моими родителями.
Ц Ах, да. Теща и тесть. Как смешно это звучит! Подожди, сначала ты должна ра
ссказать мне кое-какие подробности нашей женитьбы. Например, как мы встр
етились, где и когда поженились.
Дженни хватилась за голову.
Ц Боже мой, я забыла! Я все забыла. А ведь рассказывала им об этом по телефо
ну. Ц Дженни, покусывая ноготь, стала судорожно вспоминать. Ц Что я им то
гда наплела? Подожди-ка… ага, вспомнила! Мы поженились в Лас-Вегасе. А когд
а, не помню. Сейчас, надо посчитать. Ц Она прокрутила назад события после
дней недели. Ц Так, Миннесота, компания Сомерсет, потеряла работу, шел сн
ег… Так-так. Кажется, пятнадцатое число. Значит, шестнадцатого прилетела
сюда. Сегодня девятнадцатое. А ведь нам нужно было время для венчания, мед
ового месяца и возвращения сюда. Таким образом, мы поженились до пятнадц
атого.
Ц Не забудь Ц один в уме.
Дженни нахмурилась.
Ц Что?
Ц Такое ощущение, что ты решаешь тяжелую математическую задачу.
Ц Именно так и есть. Это новый раздел математики. Романтический. Ц Джен
ни скопировала его растерянное выражение лица. Ц Так, Ц заключила она,
Ц получается десятое число.
Ц Хорошо. Значит, десятое. И Лас-Вегас, так? Ц сейчас Питер выглядел очен
ь довольным. Казалось, что ему очень понравились выдумки Дженни.
Она пожала плечами.
Ц Да. Это было наиболее… Ц Она еле удержалась, чтобы не сказать «романт
ично».
Наверное, Питер этого не заметил.
Ц Так, Вегас, Ц проговаривал он в слух. Ц Классический сюжет. Я целовал
невесту?
Ц Что? А, невесту? Да, я думаю да. В смысле, конечно целовал.
Ее щеки вспыхнули. Дженни попыталась отвернуться, чтобы не показать свое
го смущения.
Ц Может, мы пойдем?
Ц Ладно. Но если ты придумала для нас медовый месяц, который был восхитит
ельным для обоих, то расскажи мне, где мы его провели.
Дженни не хотела признаваться самой себе в том, что фраза Питера ее очень
смутила.
Ц Я не знаю, Ц сказала она, глядя Питеру прямо в глаза. Ц Ты выбираешь.
Ц Правда? Вот здорово! Ц Он был очень польщен, что тоже мог поучаствоват
ь в этой выдумке. Прошло несколько минут. Ц Придумал: Африка. В это время т
ам прекрасная погода.
Ц Не пойдет. Ц Дженни не могла поверить этому. Ц Питер, я ничего не знаю
об этом континенте. Что будет, если мои родители начнут расспрашивать ме
ня?
Ц Не переживай, Ц успокоил ее он, взял за руку и повел через спальню к отк
рытой двери. Ц Я просто скажу им, что большую часть времени мы провели в п
остели.
Теперь уже все сидели за массивным столом в огромной, очень официально о
формленной столовой комнате. За ужином присутствовали Дженни, Питер, Мэр
и Гоулсон, Фрэд Гоулсон, Чарли, который был крайне удивлен этому приглаше
нию, но не собирался такое пропускать, и Рей.
Теперь Дженни поняла, почему Питер держал миссис Санчес на полной ставке
при условии, что она работала только на него. Чарли позвонил и попросил ее
немедленно явиться и приготовить сказочный ужин.
Около восьми вечера все сели за стол. Отец Дженни удивился столь позднем
у ужину, поскольку ложиться спать на полный желудок очень вредно. Однако
все с большим удовольствием приступили к трапезе. Ужин на самом деле был
сказочным. Миссис Санчес приготовила нежнейшее морское ассорти, к котор
ому в качестве гарнира подавался легкий салат, украшенный листьями вино
града. Далее следовала чудесно приготовленная спаржа под фирменным соу
сом миссис Санчес. Этот великолепный ужин завершал кофе с пирогом из кор
олевского лайма.
После ужина все переместились в гостиную и, потягивая вино, стали разгов
аривать о том, о сем. Тут, неожиданно, может быть, под воздействием вина, выс
тупил Чарли.
Ц Знаете, когда я впервые увидел эту парочку, я сразу же понял, что они сло
вно созданы друг для друга.
Ц Правда? Ц удивленно спросил Питер.
Ц Да, правда, Ц подтвердила развеселившаяся Дженни. Питер посмотрел на
нее. Ц Не сомневайся, Ц повторила она, Ц и я тоже.
Ц И ты так подумала? Ц переспросил Питер. Обстановка стала накаляться.
Дженни перевела взгляд с Питера на родителей, потом обратно.
Ц Конечно, я так подумала, милый. Поэтому мы и поженились. Помнишь?
Ц Бывает же так, Фрэд, Ц заговорила мать Дженни. Ц Наша девочка нашла лю
бовь с первого взгляда.
Ц Не совсем с первого взгляда, мама, Ц поправила ее Дженни.
Ц Нет? Ц удивился отец. Ц Тогда, как же вы ребята познакомились?
Это был конец. Все замерли в ожидании. Дженни смотрела широко раскрытыми
глазами на своего простодушного отца. Боже мой, думала она, ведь именно эт
о мы забыли обсудить с Питером. Она прикрыла рот рукой, пытаясь сосредото
читься и вспомнить, что она говорила родителям по телефону. А может, не гов
орила? Дженни не могла вспомнить, как ни старалась. Очевидно, ее родители т
оже ничего не запомнили, иначе, зачем им было спрашивать.
Ц А я рассказывал вам о нашем медовом месяце в Африке? Ц разрезал тишин
у голос Питера. Дженни взглянула на него, всем сердцем источая любовь и бл
агодарность за спасение.
Ц Да, кажется, рассказывали. Египет. Пирамиды. Махаоны.
Ц Фараоны, миссис Гоулсон.
Ц Ах да, точно. Далековато это отсюда. Там, наверное, очень жарко.
Ц В это время нет. Пока мы отдыхали, погода была великолепной, Ц продолж
ал Питер, занимая внимание родителей Дженни.
Ц Да, Питер, вы нам рассказывали об Африке, Ц неожиданно вступил в разго
вор мистер Гоулсон. Он сидел в мягком, широком кресле с подлокотниками, и н
аблюдал за дочерью. Ц А я даже не знал, что у тебя есть паспорт, дочка.
Тут Дженни на помощь пришел Чарли.
Ц Она получила паспорт, когда устраивалась на работу. Этот документ тре
буется в разных организациях.
Сейчас Дженни посылала Чарли самый теплый взгляд, благодаря его за помощ
ь. Чарли подмигнул ей и сделал глоток вина. Она потянулась за своим бокало
м.
Ц Дочка, а почему ты не отвечаешь на папин вопрос? Ц заговорила миссис Г
оулсон. Ц Расскажи нам, наконец, как вы познакомились с твоим молодым суп
ругом.
Дженни сделала большой глоток вина. За последний год она совсем забыла, н
асколько ее мать ценила всякие подробности.
И снова Дженни была спасена. На этот раз Реем. В его памяти хранились все т
елефонные разговоры за последнее время. Он их просмотрел и нашел нужную
информацию.
Ц Мистер Стивенсон, разрешите? Ц Родители Дженни замерли.
Ц Пожалуйста, Рей, Ц ответил Питер. Благодаря его выдержке, никто и дога
даться не мог, какое облегчение он испытал, услышав электронного дворецк
ого.
Ц Спасибо, сэр. Три дня тому назад, в час тридцать по полудню, миссис Стиве
нсон разговаривала со своими родителями по телефону. Она рассказала им о
чаровательную романтическую историю вашего знакомства. Вы познакомили
сь на выставке современного искусства. Вас привлекли работы тогда еще ми
сс Дженни Гоулсон, и вы разговорились. Так, вы начали общаться, и благодаря
закону всемирного притяжения противоположностей сейчас мы видим два л
юбящих сердца, соединенных вместе узами Гименея. Так что перед нами ярки
й пример того, как искусство сплачивает и объединяет…
Ц Спасибо, Рей, Ц прервал его Питер. Ц Не переигрывай, Ц добавил он шеп
отом.
Ц Как скажете, мистер Стивенсон, Ц последовал учтивый ответ Рея. Ц Я со
здан для того, чтобы служить вам, сэр.
Ц Ой, эта история напомнила мне о твоей выставке, дорогая, Ц заговорила
миссис Гоулсон. Ц Чуть не забыла! Ведь именно из-за этого мы приехали сюд
а. Когда я развешивала твои картины по всему дому, то совсем не предполага
ла, что однажды ты станешь известной художницей. Правда, Фрэд? Ц Фрэд Гоу
лсон успел кивнуть До того, как Мэри Гоулсон продолжила. Ц Теперь скажи н
ам, дорогая, когда она состоится? На этой неделе, правда? Ведь мы должны воз
вращаться к детям. Они так боятся, что тетя Синди начнет принимать лекарс
тво, от которого ей становится плохо.
На этой неделе, повторила про себя Дженни, но это не возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
, не держала их в руках. И теперь ей понадобится шкатулка для хранения этих
драгоценностей. Дженни наблюдала за тем, как Питер открывал потайной се
йф, спрятанный под ковром в его огромном стенном шкафу. Оттуда он достал с
вадебный набор своей матери и маленькую коробочку. Дженни никогда не пре
дполагала, что существуют такие потайные места. Наверное, потому что у не
е никогда не было вещей, которые могли бы украсть. Наконец, Питер надел ей
на палец великолепное кольцо.
Пока Питер закрывал сейф и возвращал все в исходное положение, Дженни ра
зглядывала драгоценность. Она старалась не показывать, в какой восторг е
е привела эта вещица, поскольку понимала, что его дали ей всего лишь понос
ить на несколько дней.
Ц Смотри. Оно подходит. Как будто сделано специально для меня, Ц произн
есла Дженни. Она взглянула на Питера и была очень удивлена, заметив необы
чное выражение его лица. Девушка замерла. Ц Ты действительно хочешь, что
бы я это носила? В смысле, это ведь кольцо твоей матери. Я могу сказать роди
телям, что мы…
Ц Нет. Я хочу, чтобы оно было у тебя. Пока…
Дженни кивнула, не зная, куда отвести смущенный взгляд. Создавалось ощущ
ение, что они были уже очень давно знакомы, и от этого ей было как-то неловк
о. Она одновременно чувствовала и тепло, и некоторую отстраненность. Инт
ересно, подумала девушка, а что сейчас чувствует он сам?
Ц Хорошо, Ц наконец согласилась она. Ц А ты? Ты будешь носить обручальн
ое кольцо?
Ц Нет. Мой отец никогда его не надевал, Ц в конце концов ответил Питер.
Ц В первый раз слышу, чтобы женатый мужчина не носил кольцо. Ладно, пусть
будет так. Ц На самом деле это не понравилось Дженни. Ей показался неспра
ведливым тот факт, что один из супругов игнорирует символ взаимной любви
и брака. Но еще до того, как она окончательно разобралась в своих мыслях, Д
женни услышала свой же голос: Ц Я бы предпочла, чтобы мой муж все же был с о
бручальным кольцом.
Питер провел рукой по волосам и внимательно посмотрел на мисс Гоулсон.
Ц Дженни, послушай, я не имею ничего против того, чтобы носить обручально
е кольцо. Я лишь пытаюсь сказать, что у меня его нет, поскольку мой отец ник
огда его не имел. Если бы у меня здесь вместе с кольцом матери было кольцо
отца, я непременно бы его надел.
Ц Понятно, Ц задумчиво ответила Дженни. Сейчас она чувствовала себя лу
чше, поскольку ее сомнения были развеяны. Ц Простите, мистер Стивенсон.
Питер усмехнулся.
Ц Похоже, тебе все-таки придется привыкнуть называть меня Питер. Ведь мы
женаты.
Ц Ой, правда, Ц опомнилась Дженни. Ц Питер, Питер, Питер, Ц повторила он
а, чтобы привыкнуть к имени своего новоявленного мужа. Ц Послушай, ммм… П
итер, ты действительно очень добр по отношению ко мне. Спасибо, что помога
ешь выбраться из этой ситуации. В моих глазах это делает тебя особенным. В
от только меня мучает один вопрос. Зачем ты делаешь все это? Ты толком даже
не знаешь меня. И мою семью. Никто бы не осудил тебя, если бы ты выставил нас
вон.
Ц Может быть, Ц сказал Питер, пожимая плечами. Ц Но у меня есть на то сво
и причины.
Ц Ну, тогда это серьезные причины. Большинство парней сбежали бы, лишь ус
лышав слово «женитьба».
Ц Подожди, кто тебе сказал, что я отличаюсь от них? Ведь мы же только играе
м счастливую семейную пару. И это всего на несколько дней. Я прекрасно пом
ню, что ты работаешь у меня, а я Ц твой босс. Значит, никаких отношений межд
у нами быть не может, так?
Ц Да, так. Конечно, Ц быстро согласилась Дженни. Она должна была показат
ь Питеру, что готова с такой же легкостью, как и он, прекратить этот спекта
кль. И все же, где-то в глубине души, Дженни стало обидно. Неужели так ужасно
быть ее мужем? Ц Нельзя, чтобы люди узнали о нашем фиктивном браке. Ведь с
лухи сразу же разлетятся, и вы почувствуете себя неловко из-за того, что ж
енились на служанке.
Питер посмотрел на Дженни, как будто она его только что сильно обидела. Ну
, ладно, подумал он. Теперь, вдобавок ко всему, она обвиняет меня в снобизме.
Ц Послушай, Дженни, Ц сказал Питер, нежно дотрагиваясь пальцами до ее л
ица, Ц это была твоя идея, а не моя. А сейчас, похоже, что ты не довольна прои
сходящим куда больше, чем я сам.
Мисс Гоулсон сделала над собой усилие и улыбнулась.
Ц А разве тебе от этого не легче?
Ц Если честно, то нет.
Внезапно Дженни почувствовала себя совершенно беспомощной, и страх обу
ял ее. Все это переставало быть просто игрой, и уже не было так весело. Эта с
итуация пробуждала какие-то скрытые чувства, которые лучше было бы не тр
евожить. Брак Ц слишком интимное и священное событие, чтобы играть в нег
о. Что или кто надоумил ее придумать такую историю? И как она теперь будет
из нее выбираться?
Конечно, все можно было решить очень просто. Нужно было всего лишь расска
зать правду родителям, собрать вещи и уехать вместе с ними. Но, стоило Джен
ни представить, как будут огорчены ее старики, как она сразу же почувство
вала себя последней гадиной. Да, я гадина, осудила себя она. Но нельзя боль
ше никого втягивать в эту грязь. Таким образом, все разрешилось само собо
й.
Ц Ладно, Питер, Ц начала Дженни, снимая с пальца обручальное кольцо. Ц В
се это очень плохо. Вот, возьми кольцо. Получается, что мы гадко шутим над м
оими отцом и мамой и над чувствами твоих родителей, которые они испытыва
ли друг к другу. Я не…
Ц Молчи, Ц остановил ее Питер, беря ее руку в свои. Ц Что ты делаешь?
Его прикосновение было нежным, но сильным. Странно, но их поза в данной сит
уации выглядела, как пародия на молодоженов, дающих обет вечной верности
друг другу. Дженни подождала секунду, пытаясь справиться с нахлынувшими
эмоциями.
Ц Не удерживай меня. Мне следует немедленно спуститься вниз и рассказа
ть родителям всю правду. Я отвратительна даже самой себе.
Ц Нет, все не так. Послушай меня, Дженни. Ты не можешь рассказать им об этом
.
Ц Почему? Если я этого не сделаю, нам придется врать и дальше. И все будет т
олько больше запутываться.
Ц Понимаю. Но если ты расскажешь им все сейчас, то мы все окажемся лгунам
и в их глазах. А мы заслуживаем лучшего. И твои родители тоже. Подумай о них.
Ц Я уже подумала. Ц Дженни была очень растеряна. Ц О, Питер, мне самой тр
удно представить, сколько же я наврала им, Ц пробормотала девушка, выдер
гивая свои ладони.
Питер снова взял Дженни за руки, заставляя ее смотреть ему прямо в глаза.
Ц Да, ты много чего натворила. А сейчас хочешь бросить все вот так, с плеча
разрубая узел? Струсила, да?
Угрызения совести и чувство вины неожиданно переросли в злость.
Ц Я не трушу и никогда не трусила, Ц резко ответила Дженни.
Ц Хорошо, Ц воодушевлено произнес Питер, Ц именно это я и хотел услыша
ть. Значит, мы придерживаемся твоей истории. А потом, когда твои родители в
ернутся домой, ты им скажешь… Ммм… мы им скажем…
Ц Мы им снова соврем? Ц перехватила Дженни. Ц Объясним, что наш брак не
удался, что попробовали, и у нас ничего не получилось, а сейчас мы разводим
ся, так? Отлично. Тогда я буду разведенной лгуньей. Такой же неудачницей, к
оторая ни на работе, ни в браке не может продержаться больше двух месяцев.
Скорее всего я провалюсь и как художница.
Питер отпустил ее.
Ц Мне кажется, ты накручиваешь саму себя.
Ц Может быть, Ц быстро ответила Дженни, скрещивая руки на груди. Ц Но эт
о же правда!
Ц Я так не думаю. Во-первых, я тебе уже сказал, что мне нравятся твои карти
ны. Во-вторых, ты не потеряешь эту работу. И, в-третьих, ты не можешь получит
ь развод, потому что ты не была замужем.
Ц Наверное, ты прав, Ц вздохнула Дженни. Ц Но я по-прежнему не понимаю, п
очему ты так стремишься помочь мне. Кажется, это не в твоем стиле.
Питер пожал плечами.
Ц Может быть, из-за этого я тебе и помогаю. Поскольку не часто могу помочь
кому-то. А мне это нужно, Дженни.
Она удивленно уставилась на него, чувствуя какую-то глубокую связь, внез
апно возникшую между ними, которой секунду назад еще не было.
Ц Ладно, Ц согласилась она, Ц придется вести игру дальше.
Радость осветила лицо Питера.
Ц Тем лучше для тебя. И для нас. Ц Хитрая улыбка появилась на его губах.
Ц Так, что же мы будем делать дальше, милая?
У Дженни чуть не выскочило сердце. Ей в голову пришла чертовски хорошая м
ысль о том, что они могли бы делать дальше. Она включала ее, его и роскошную
кровать. Однако Дженни не осмелилась бы предложить нечто подобное сейча
с. Тем более что ее родители были внизу. Скорее всего ее мама очень волнова
лась сейчас, гадая, куда же пропала ее дочка. Несмотря на то, что они находи
лись в одном доме, мать Дженни не могла не беспокоиться.
Ц Я думаю, нам стоит спуститься вниз, чтобы ты смог поближе познакомитьс
я с моими родителями.
Ц Ах, да. Теща и тесть. Как смешно это звучит! Подожди, сначала ты должна ра
ссказать мне кое-какие подробности нашей женитьбы. Например, как мы встр
етились, где и когда поженились.
Дженни хватилась за голову.
Ц Боже мой, я забыла! Я все забыла. А ведь рассказывала им об этом по телефо
ну. Ц Дженни, покусывая ноготь, стала судорожно вспоминать. Ц Что я им то
гда наплела? Подожди-ка… ага, вспомнила! Мы поженились в Лас-Вегасе. А когд
а, не помню. Сейчас, надо посчитать. Ц Она прокрутила назад события после
дней недели. Ц Так, Миннесота, компания Сомерсет, потеряла работу, шел сн
ег… Так-так. Кажется, пятнадцатое число. Значит, шестнадцатого прилетела
сюда. Сегодня девятнадцатое. А ведь нам нужно было время для венчания, мед
ового месяца и возвращения сюда. Таким образом, мы поженились до пятнадц
атого.
Ц Не забудь Ц один в уме.
Дженни нахмурилась.
Ц Что?
Ц Такое ощущение, что ты решаешь тяжелую математическую задачу.
Ц Именно так и есть. Это новый раздел математики. Романтический. Ц Джен
ни скопировала его растерянное выражение лица. Ц Так, Ц заключила она,
Ц получается десятое число.
Ц Хорошо. Значит, десятое. И Лас-Вегас, так? Ц сейчас Питер выглядел очен
ь довольным. Казалось, что ему очень понравились выдумки Дженни.
Она пожала плечами.
Ц Да. Это было наиболее… Ц Она еле удержалась, чтобы не сказать «романт
ично».
Наверное, Питер этого не заметил.
Ц Так, Вегас, Ц проговаривал он в слух. Ц Классический сюжет. Я целовал
невесту?
Ц Что? А, невесту? Да, я думаю да. В смысле, конечно целовал.
Ее щеки вспыхнули. Дженни попыталась отвернуться, чтобы не показать свое
го смущения.
Ц Может, мы пойдем?
Ц Ладно. Но если ты придумала для нас медовый месяц, который был восхитит
ельным для обоих, то расскажи мне, где мы его провели.
Дженни не хотела признаваться самой себе в том, что фраза Питера ее очень
смутила.
Ц Я не знаю, Ц сказала она, глядя Питеру прямо в глаза. Ц Ты выбираешь.
Ц Правда? Вот здорово! Ц Он был очень польщен, что тоже мог поучаствоват
ь в этой выдумке. Прошло несколько минут. Ц Придумал: Африка. В это время т
ам прекрасная погода.
Ц Не пойдет. Ц Дженни не могла поверить этому. Ц Питер, я ничего не знаю
об этом континенте. Что будет, если мои родители начнут расспрашивать ме
ня?
Ц Не переживай, Ц успокоил ее он, взял за руку и повел через спальню к отк
рытой двери. Ц Я просто скажу им, что большую часть времени мы провели в п
остели.
Теперь уже все сидели за массивным столом в огромной, очень официально о
формленной столовой комнате. За ужином присутствовали Дженни, Питер, Мэр
и Гоулсон, Фрэд Гоулсон, Чарли, который был крайне удивлен этому приглаше
нию, но не собирался такое пропускать, и Рей.
Теперь Дженни поняла, почему Питер держал миссис Санчес на полной ставке
при условии, что она работала только на него. Чарли позвонил и попросил ее
немедленно явиться и приготовить сказочный ужин.
Около восьми вечера все сели за стол. Отец Дженни удивился столь позднем
у ужину, поскольку ложиться спать на полный желудок очень вредно. Однако
все с большим удовольствием приступили к трапезе. Ужин на самом деле был
сказочным. Миссис Санчес приготовила нежнейшее морское ассорти, к котор
ому в качестве гарнира подавался легкий салат, украшенный листьями вино
града. Далее следовала чудесно приготовленная спаржа под фирменным соу
сом миссис Санчес. Этот великолепный ужин завершал кофе с пирогом из кор
олевского лайма.
После ужина все переместились в гостиную и, потягивая вино, стали разгов
аривать о том, о сем. Тут, неожиданно, может быть, под воздействием вина, выс
тупил Чарли.
Ц Знаете, когда я впервые увидел эту парочку, я сразу же понял, что они сло
вно созданы друг для друга.
Ц Правда? Ц удивленно спросил Питер.
Ц Да, правда, Ц подтвердила развеселившаяся Дженни. Питер посмотрел на
нее. Ц Не сомневайся, Ц повторила она, Ц и я тоже.
Ц И ты так подумала? Ц переспросил Питер. Обстановка стала накаляться.
Дженни перевела взгляд с Питера на родителей, потом обратно.
Ц Конечно, я так подумала, милый. Поэтому мы и поженились. Помнишь?
Ц Бывает же так, Фрэд, Ц заговорила мать Дженни. Ц Наша девочка нашла лю
бовь с первого взгляда.
Ц Не совсем с первого взгляда, мама, Ц поправила ее Дженни.
Ц Нет? Ц удивился отец. Ц Тогда, как же вы ребята познакомились?
Это был конец. Все замерли в ожидании. Дженни смотрела широко раскрытыми
глазами на своего простодушного отца. Боже мой, думала она, ведь именно эт
о мы забыли обсудить с Питером. Она прикрыла рот рукой, пытаясь сосредото
читься и вспомнить, что она говорила родителям по телефону. А может, не гов
орила? Дженни не могла вспомнить, как ни старалась. Очевидно, ее родители т
оже ничего не запомнили, иначе, зачем им было спрашивать.
Ц А я рассказывал вам о нашем медовом месяце в Африке? Ц разрезал тишин
у голос Питера. Дженни взглянула на него, всем сердцем источая любовь и бл
агодарность за спасение.
Ц Да, кажется, рассказывали. Египет. Пирамиды. Махаоны.
Ц Фараоны, миссис Гоулсон.
Ц Ах да, точно. Далековато это отсюда. Там, наверное, очень жарко.
Ц В это время нет. Пока мы отдыхали, погода была великолепной, Ц продолж
ал Питер, занимая внимание родителей Дженни.
Ц Да, Питер, вы нам рассказывали об Африке, Ц неожиданно вступил в разго
вор мистер Гоулсон. Он сидел в мягком, широком кресле с подлокотниками, и н
аблюдал за дочерью. Ц А я даже не знал, что у тебя есть паспорт, дочка.
Тут Дженни на помощь пришел Чарли.
Ц Она получила паспорт, когда устраивалась на работу. Этот документ тре
буется в разных организациях.
Сейчас Дженни посылала Чарли самый теплый взгляд, благодаря его за помощ
ь. Чарли подмигнул ей и сделал глоток вина. Она потянулась за своим бокало
м.
Ц Дочка, а почему ты не отвечаешь на папин вопрос? Ц заговорила миссис Г
оулсон. Ц Расскажи нам, наконец, как вы познакомились с твоим молодым суп
ругом.
Дженни сделала большой глоток вина. За последний год она совсем забыла, н
асколько ее мать ценила всякие подробности.
И снова Дженни была спасена. На этот раз Реем. В его памяти хранились все т
елефонные разговоры за последнее время. Он их просмотрел и нашел нужную
информацию.
Ц Мистер Стивенсон, разрешите? Ц Родители Дженни замерли.
Ц Пожалуйста, Рей, Ц ответил Питер. Благодаря его выдержке, никто и дога
даться не мог, какое облегчение он испытал, услышав электронного дворецк
ого.
Ц Спасибо, сэр. Три дня тому назад, в час тридцать по полудню, миссис Стиве
нсон разговаривала со своими родителями по телефону. Она рассказала им о
чаровательную романтическую историю вашего знакомства. Вы познакомили
сь на выставке современного искусства. Вас привлекли работы тогда еще ми
сс Дженни Гоулсон, и вы разговорились. Так, вы начали общаться, и благодаря
закону всемирного притяжения противоположностей сейчас мы видим два л
юбящих сердца, соединенных вместе узами Гименея. Так что перед нами ярки
й пример того, как искусство сплачивает и объединяет…
Ц Спасибо, Рей, Ц прервал его Питер. Ц Не переигрывай, Ц добавил он шеп
отом.
Ц Как скажете, мистер Стивенсон, Ц последовал учтивый ответ Рея. Ц Я со
здан для того, чтобы служить вам, сэр.
Ц Ой, эта история напомнила мне о твоей выставке, дорогая, Ц заговорила
миссис Гоулсон. Ц Чуть не забыла! Ведь именно из-за этого мы приехали сюд
а. Когда я развешивала твои картины по всему дому, то совсем не предполага
ла, что однажды ты станешь известной художницей. Правда, Фрэд? Ц Фрэд Гоу
лсон успел кивнуть До того, как Мэри Гоулсон продолжила. Ц Теперь скажи н
ам, дорогая, когда она состоится? На этой неделе, правда? Ведь мы должны воз
вращаться к детям. Они так боятся, что тетя Синди начнет принимать лекарс
тво, от которого ей становится плохо.
На этой неделе, повторила про себя Дженни, но это не возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17