Ц Ну как тебе? Ц закончив разговор, спросил у меня Доктор. Ц Нравится?
Ц Красиво, Ц ответил я, легко и без напряга приняв его «тыканье». Ц Мне
очень нравится.
Услышав столь незамысловатую оценку своим работам, он спрыгнул с подоко
нника, фамильярно хлопнул меня по плечу и расхохотался в голос.
Смеялся он долго, от души. Пришлось унять:
Ц Ты чего это, дружище, так зашелся?
Ц Хорошо, чувак, сказал, Ц вытирая слезы, ответил Доктор. Ц Красиво Ц и
писец. Красиво Ц и отцепись. И не цепляйся. Уважаю, когда так. А то знаешь, и
ные пыжатся что-нибудь этакое загнуть. Чтобы, типа, умно вышло. Знатоков, м
ать его, из себя корчат. Искусствоведов. Ц Он поморщился и потряс головой
. Ц Бррр, не люблю искусствоведов.
Ц Я тоже их не люблю, Ц признался я. Ц Особенно тех, что трутся при галер
еях.
Правда, не люблю. Уж больно ужимками своими они похожи на тех, чье ремесло
заключается в наглой разводке ближнего своего: на привокзальных таксис
тов, лохотронщиков, политтехнологов, певцов под «фанеру» и строителей фи
нансовых пирамид. На устах у них мед, в глазах Ц жесть, на уме Ц желание вп
арить и нагреть.
Как таких любить?
Особенно меня бесит их высокомерное отношение к ясной бинарной оппозиц
ии «красиво Ц некрасиво». К этой паре немудреных понятий, с помощью кото
рой проявляет свои художественные предпочтения всякий нормальный чело
век.
Лично я так думаю: понятия эти хоть и немудреные, но отнюдь не примитивные
! Ведь человек эту естественную систему эстетических координат взращив
ает в своей душе не год, не два, а с самого детства. Взращивает и лелеет. И ус
ердно питает ее сокровенность мимолетными впечатлениями. Какой только
ерундовины, какого только пустяшного пустячка в том удобрении нет. Много
там чего. Все-все, что однажды ненароком торкнуло. Поэтому когда человек
тихо и без придыхания говорит «красиво», это не значит, что у него в душе н
ичего не происходит. Возможно, у него там в это время буря бушует. Даже оче
нь возможно.
А знатоки искусства на зарплате корчат из себя фиг знает кого и над норма
льными людьми потешаются. Если и не пальцем тычут, то многозначительно п
ереглядываются да в сторонку хихикают. А у самих-то взамен что предъявит
ь? Что? Пустота одна. Пусть и обернутая в блестящие фантики, но пустота. Зат
о в простоте слова не скажут. Нарисует шут гороховый какой-нибудь там чер
ный квадрат, а эти уже всякую ересь несут. Рады стараться. Типа: «Если исхо
дить из того, что всеобщей категорией, обозначающей какое угодно содержа
ние картины, есть категория Бытия, то черный квадрат можно истолковать к
ак символ Ничто или Инобытия. Автор через отрицание исторического Бытия
идет к Ничто и от него к Инобытию нового мира, в котором уже нет раздражающ
ей органики».
Зачем пурги-то столько? Нет чтоб по-честному сказать, вот, мол, граждане-по
купатели, предлагается вам пятно. И ничего в нем, в этом пятне, хорошего не
т, помимо того, что стоит оно тысячу тонн американских денег.
Хотя бы так.
На самом деле не пятно, конечно, стоит тысячу тонн американских денег, а ег
о пафосное истолкование.
Но все же.
Только нет, не хотят по-честному. Да и зачем это им? Мальчик-то, который мог
сказать, что король голый, вырос, написал бестселлер «Моими устами», разб
огател, обуржуазился и стал вести кулинарное шоу на телевидении. И неком
у теперь сказать, что черное квадратное пятно Ц это всего лишь черное кв
адратное пятно. Лишь пятно. Все остальное Ц трещинки на холсте, в которые
проваливаются смыслы.
Ц Полагаю, тату хочешь, Ц отсмеявшись, сказал Доктор.
И не успел я возразить, как его уже понесло:
Ц Раз хочешь Ц значит, зафигачу. Нет проблем. Все на высшем уровне сдела
ю. Ц Он еще раз похлопал меня по плечу. Ц Ты, чувак, в правильное место при
шел. Машинка у меня не какая-то там чухня тайваньская, а «Кельтские псы». В
се расходные Ц Европа. Качество гарантирую. Ц Тут он показал на стену, г
де к белому кафелю был присобачен диплом международного учебного центр
а медицинской косметологии и эстетической терапии. Ц Видишь? Фирма вен
иков не вяжет.
Ц Вижу, Ц кивнул я. Ц Только, Док, я не хочу тату.
Ц Чего так? Ц опешил он, но тут же нашелся: Ц А-а, я понял. Образцы не подхо
дят. Так мы этот вопрос вмиг решим. Штуку накинешь Ц получишь эксклюзив. Т
ебя как вообще-то зовут?
Ц Егор.
Ц Слушай, Егор, у меня тут тема одна назрела, давно хотел какому-нибудь се
рьезному челу предложить. Там, значит, так…
Ц Ты меня не понял, Док, Ц остановил я его порыв. Ц Мне не нужна обычная н
аколка.
Ц А что тебе нужно?
Ц Я хочу шрам в виде листа клевера.
Ц Рельефный шрам?
Ц Да, рельефный шрам.
После этих моих слов Доктор Пеппер сразу поскучнел лицом:
Ц Извини, чувак, но скарификацией не занимаюсь. Ни клеймением, ни каттинг
ом.
Ц Чем-чем ты не занимаешься?
Ц Клеймением и вырезанием не занимаюсь. Понимаешь, чувак, не люблю я живо
го человека паяльником жечь и скальпелем чикать не люблю. Не люблю и не за
нимаюсь.
Ц А кто у нас этим занимается? Ц полюбопытствовал я. Ц Имею в виду, на пр
офессиональной основе.
Ц Кто-кто… Ц Доктор вновь запрыгнул на подоконник, посмотрел на меня о
ценивающе и стал вспоминать: Ц Леха Махач занимался, но он надысь во Влад
ик укатил, и, кажется, с концами. Кеша Зотов еще. Неплохой, в общем-то, мастер,
но того… совсем плохой стал, ширяется через час, руки ходуном ходят. Сразу
отпадает. Кто еще?.. Даже не знаю… Разве только Жека Демон остается, но к нем
у я, честно говоря, идти не советую.
Чтобы не спугнуть удачу, я осторожно-осторожно, стараясь не выдать себя г
олосом, уточнил:
Ц А не тот ли это Жека Демон, который Антонов?
Ц Ну да, фамилия у Демона действительно Антонов. Что, знаешь такого?
Ц Я отца этого юноши со сложной судьбой знавал, Ц соврал я. Ц Когда-то д
авно работали вместе.
Ц Бывает, Ц понимающе кивнул Доктор. Ц Только все равно не советую.
Ц Почему? Криворукий?
Ц Нет, мастер он что надо, но… псих он.
Ц Псих?
Ц Ага, псих. Натуральный псих. Я когда открылся, он одно время у меня работ
ал, через неделю пришлось выгнать к таким-то пням. На фиг, на фиг таких рабо
тничков.
Ц А что натворил?
Ц Клиента чуть не ухайдокал. Тому что-то не понравилось, слово за слово, и
Демон его так уделал, что скорую пришлось вызывать. Еле отмазались. Так чт
о не советую.
Ц И все же Ц как его найти?
Ц Такой нетерпеж?
Ц Ага, сильно хочется.
Ц Понимаю. Тогда что ж, тогда валяй. Работает Демон на дому. Это на Декабрь
ских событий. Где магазин «Орбита» был, помнишь?
Ц Конечно.
Ц Вот в этом самом доме. Номер квартиры не знаю, но помню, что второй подъе
зд от дороги, третий этаж, дверь направо.
Ц Второй, третий, направо, Ц повторил я вслед за Доктором и прижал руку к
груди: Ц Спасибо.
Ц Было бы за что, Ц отмахнулся он от моей благодарности. Ц А может, пере
думаешь? Я тебе такую бульбеню забульбеню, что все обзавидуются. А? Как? Да?
Нет?
Ц Я подумаю. Обязательно.
Ц Подумай, чувак, подумай.
На пороге я обернулся:
Ц Слышь, Док, а если ты мне татуировку сделаешь, а она мне потом разонрави
тся, свести можно?
Ц Можно, если осторожно. Но лично я предпочитаю на старую новую наложить.

Ц Как это?
Ц Анджелину Джоли знаешь?
Ц Знаю, конечно. Как не знать.
Ц Наглядный пример. Когда она за Билли Боба Торнтона замуж выскочила, сд
елала на руке надпись «Billy Bob», a после развода поверх старой новую татуировк
у наложила Ц цифры долготы и широты Камбоджи и Эфиопии.
Ц Чего так затейливо?
Ц Там родились ее приемные дети, Ц объяснил Доктор.
Ц Во как, Ц покачал я головой. Ц Ясно. Ну а совсем-совсем убрать можно?
Ц Можно. У Джонни Деппа, например, одно время была татуировка «Winona Forever».
Ц В честь Вайноны Райдер?
Ц Ну да. А когда расстались, Джонни стер в слове Winona последние две буквы.
Ц Получилось «Wino Forever»? Ц прикинул я.
Доктор кивнул.
Ц Точно.
Ц «Пьяница Навсегда»? Или «Вечный Пьяница»?
Ц Да хоть так, хоть так, а лучше всего Ц «Беспробудный».
Ц Круто.
Ц Ага, весело.
Ц А каким образом это дело сводят?
Ц Кто как. Разные способы есть. Я, к примеру, шлифую под местной анестезие
й. Кто-то кремами сводит, кто-то Ц лазером. Ну а кто-то делает пересадку ко
жи, но это уже чистая хирургия, это уже в клинике.
Ц А я вот слышал, заморозкой сводят.
Ц Есть такое дело, криохирургией называется.
Ц Ты применяешь?
Ц Нет. У меня аппарата нет.
Ц Дорогой?
Ц Не в этом дело. Просто необходимости в нем до сих пор не было. Вот если бы
скарификацией занимался, завел бы, наверное, что-нибудь продвинутое, даб
ы неудачные келоиды сводить. А так Ц зачем?
Ц Ясно, Ц кивнул я. Ц Ну, спасибо за консультацию.
Ц Да не за что. Ц Он спрыгнул с подоконника, подошел и протянул руку: Ц Д
авай, чувак, бывай. А насчет эксклюзива ты подумай.
Ц Обязательно, Док, подумаю, Ц пообещал я, пожимая его узкую холодную ла
донь.
Когда я уже был в конце коридора, Доктор выглянул из кабинета и громко ска
зал, снимая с себя всякую ответственность:
Ц По поводу Демона сам, чувак, смотри. Я тебя предупредил.
В ответ я лишь махнул, дескать, не ребенок Ц уже все понял, повторять не на
до.

ГЛАВА 12

Вышел я на улицу без двадцати восемь. И вышел окрыленным. Еще бы. Хотел вед
ь чего? Хотел разыскать того, кто сделал Антонине шрамирование, через нег
о выйти на саму Антонину, через нее Ц на ее дружка. А получилось что? Получ
илось еще лучше Ц сразу нашел адресок Антонова-Демона. Это ли не удача?
Впору было плясать от радости.
Но, когда я прибыл по адресу (ехать там было от силы пять минут со всеми кра
сными светофорами), радость моя поубавилась Ц убивца на месте не оказал
ось.
Я несколько раз проиграл звонком трель футбольных болельщиков Ц та-та,
та-та-та, та-та-та-та та-та, но никто к двери не подошел.
Ну нет так нет.
Недолго сомневаясь, я открыл оба замка Ключом От Всех Замков и, продолжая
держать пистолет на изготовку, проник в квартиру.
Меня ничуть не смутило, что я тем самым совершаю проступок, подпадающий п
од действие первого пункта статьи 139 Уголовного кодекса РФ. Ерунда. Поступ
ал так не впервые, за долгую сыщицкую карьеру доводилось проворачивать п
одобное не раз и не два, поэтому давно забыл, как это Ц смущаться.
И наказания не боялся. Максимальная кара по данному пункту Ц исправител
ьные работы на срок до одного года. Разве это кара? Вот если бы был я, к приме
ру, вампиром, то за проникновение в чужое жилье без приглашения мне свети
ло бы (не по Уголовному кодексу РФ, разумеется, а по Уложению Посвященных)
полное развоплощение. Но не вампир я, слава Силе, а дракон.
Однокомнатная квартира Евгения Антонова по прозвищу Демон не походила
на человеческое жилье, скорее Ц на мастерскую художника. Мебели было оч
ень мало Ц стол, кресло, два стула. Это все. Зато имелись: мольберты с неоко
нченными работами, сваленные в кучу холсты, рамы разных размеров, листы с
эскизами, на столе Ц кисти, тюбики, банки с красками, бутыли с какой-то хим
ией, прочая дребедень из той же песни. А на стенах Ц плакаты разных времен
и народов, графические работы и картины, написанные маслом. В воздухе при
сутствовал дурманящий запах ацетона. И еще скипидара. Жильем же не пахло.
И в переносном смысле, и в прямом. Правда, в углу стоял холодильник, но ниче
го съестного в нем не было. Абсолютно.
Тут не живут, тут работают, окончательно решил я, шаря взглядом по пустым л
откам и полкам. А в последнее время даже и не работают.
Заглянув в морозильную камеру, я обнаружил две неаппетитного вида карто
нные коробки. Сначала подумал, что лекарство, но потом прочитал на упаков
ке: «CRYOLASER». Картриджи хладагента оксид азота».
Я был прав, подумалось мне, у него все-таки есть портативный криохирургич
еский аппарат.
Прав-то я был прав, только что толку?
Побродив еще какое-то время по квартире, я понял, что ничего мне здесь не с
ветит. Надеяться на то, что Антонов-Демон вдруг заявится, было глупо.
Что ему тут делать? Ц рассуждал я. Ему сейчас не до своей мазни. Он сейчас в
иных эмпиреях витает. У него на уме встреча с Хозяином. Хочет силой потуст
оронней разжиться и все свои проблемы Ц житейские и ментальные Ц на ра
з решить.
Проклиная свою нерасторопность, я пошел на выход, но, едва взялся за ручку
двери, вдруг почувствовал: что-то не так.
Какие-то магические флюиды тянули меня назад, в комнату.
Тянули настойчиво.
Я не стал сопротивляться родному бессознательному и вернулся. Встал пос
реди комнаты и, полностью раскрывшись, прислушался к своим ощущениям.
Сила исходила от одной из картин, висящих на стене.
Это было мрачное по сюжету полотно: воин-легионер вспарывал коротким ме
чом живот привязанного к столбу пленника. Рваную плоть, море крови и выпа
дающий на зрителя ливер автор выписал с фотографической точностью. Подп
исана была картина фирменной аббревиатурой ДЧХ.
Известно, что картины великих мастеров по Силе не уступают иным волшебны
м артефактам. Лично я знаю несколько таких картин, одна из них Ц «Жалость
» Уильяма Блейка. Могу закрыть глаза и с ходу представить: на земле неподв
ижно лежит безучастная ко всему женщина, а две другие несутся по темно-си
нему небу на слепых конях. И ночь, и ветер, и звезд ночных полет. И еще развев
ающиеся волосы наездниц. У одной из них в руках крошечный ребенок, и она. с
клоняясь, показывает его той, что лежит на земле. Будто хвалится.
Эта картина Ц иллюстрация к «Макбету» Шекспира. Если точнее, то к тому эп
изоду, где герой размышляет о последствиях убийства Дункана:

И жалость, как младенец обнаж
енный
Верхом на вихре или херувим,
Несущийся на скакуне воздушном,
Повеет страшной вестью в каждый глаз.
Чтоб ветер утонул в слезах.

Даже репродукции этого полотна имеют заряд не меньше пятидесяти кроуле
й. А подлинник, говорят, так и вообще Ц атомная бомба. Силен Блейк. Нет спор
у, силен. Я потому Блейка знаю, что стихи его люблю. Ведь он же еще и поэт. Кто
«Мертвеца» Джармуша смотрел, тот в курсе. Поэт. И поэт отличный. Большой ма
стер.
А вот Евгений Антонов по прозвищу Демон никоим образом не тянул на звани
е мастера. Неплохой ремесленник, и только. Даже судя по этой его картине: з
а натурализм исполнения можно поставить оценку «отлично», но, как говори
т в подобных случаях моя грамотная помощница Лера, тема не раскрыта. Муче
ника, к примеру, жалко не было. Ничуть. Выражение лица у него такое, будто он
получает наслаждение от всего происходящего. Чего такого мазохиста жал
еть? А палач выглядел каким-то бесстрастным, ни ожесточения не было в его
лице, ни сострадания Ц так, мясник на рынке, равнодушно разделывающий за
мороженную тушу. В общем, картина не вызывала никаких эмоций, помимо поня
тного физиологического омерзения. Нормальная реакция на это полотно Ц
закрыть глаза и отвернуться. И я искренне не понимал, почему от него веет С
илой.
До тех пор не понимал, пока, ведомый интуитивным порывом, не снял картину с
гвоздя.
Тут-то секрет и открылся.
За картиной прятался вмонтированный в стену сейф. Стало ясно, что магиче
ские флюиды излучает вовсе не картина, а некий предмет, сокрытый в тайник
е.
Вот она где, Чаша Долголетия, смекнул я, постучав рукояткой пистолета по д
верке сейфа. А может, и не только Чаша, но и все остальные артефакты.
Сейф был из дорогих, с кодовым замком, такой Ключом Лао Шаня не вскроешь. Б
ыл бы я при Силе Ц снял бы комбинацию заклинанием и произвел изъятие укр
аденных вещей без шума и понятых. Изъял бы, и на том бы вся эта безобразная
история, пожалуй, и закончилось. Но только Силы у меня на данную минуту был
о по-прежнему ноль целых кроулей и ноль десятых. Даже полученную от Михея
Процентщика в качестве аванса и ту истратил. До последней капли.
Оставалось одно Ц набраться терпения, затаиться и ждать, когда Антонов-
Демон явится за артефактами. В том, что должен прийти, теперь не сомневалс
я Ц без этих предметов Силы провести черную службу невозможно.
Я глянул на часы (было уже четверть девятого), скинул с кресла свернутый в
рулон матрас, расположился и начал ждать.
Чтобы ненароком не уснуть, разглядывал плакаты. Вернее, один плакат. Это б
ыл креатив времен студенческой революции 1968 года, и там так: по красному по
лю бредет в пустоту стадо понурых баранов и надпись на французском «
Retour a la normale».
«Возвращение к норме», перевел я и усмехнулся.
На самом деле стало смешно. Лидеры «революции троечников» считали обыва
телей пустоголовыми баранами, но, когда повзрослели, благополучно встро
ились в ненавистную систему, заняли приличные государственные посты и в
озглавили стадо. Теперь уже сами посылают войска в депрессивные квартал
ы разгонять буйных алжирских парней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44