Через пять минут Скагс оторвался от своего дисплея и взглянул в лицо искушаемому. На лице демона царила довольная улыбка.
– Думаю, – сказал он, – что я смогу решить вашу проблему.
– В этом мире мою проблему решить невозможно, – сказал Геныч.
– Возможно, и так, – сказал Скагс. – Хочу вас предупредить, что то, о чем я вам сейчас расскажу, является величайшей тайной со времени написания Библии, если не того раньше, и, если вы ее разгласите, вы, и все, кто вас слышал, подвергнутся немедленному и беспощадному истреблению.
– Я не хочу, чтобы меня сочли сумасшедшим, – сказал Геныч. – А так и будет, если я расскажу кому-нибудь о тайне, поведанной мне демоном из внешнего круга ада.
– Даже если никто не поверит, – сказал Скагс, – все равно все слушавшие будут истреблены.
– Во как, – сказал Геныч. – Серьезные дела, как я посмотрю.
– Очень серьезные, – подтвердил Скагс.
Геныч допил коньяк и швырнул бокал в корзину для мусора.
– Я готов, – сказал он. – Выкладывай свою страшную тайну.
– Это не только моя тайна, – сказал Скагс. – Видите ли, как только вы сказали, что достигли всего, чего хотели, в этом мире, я сразу подумал о мире другом, но мне потребовалось подтверждение относительно возможности сделать вам подобное предложение. Одно место еще есть.
– Какое место? – спросил Геныч. – В каком другом мире? В аду, что ли?
– Нет, не в аду, – сказал Скагс. – Земля – не единственный мир, созданный Сами Знаете Кем.
– Опа, – сказал Геныч. – Мне становится интересно. С этого момента попрошу поподробнее.
– Извольте, – сказал Скагс. – Сами Знаете Кто с самого начала не планировал создавать два мира, решив ограничиться только Землей, он был скорее побочным продуктом, возникшим неожиданно для самого Создателя. Мир этот возник в первые дни творения, но чуть позже, чем был создан ваш.
– И где он находится? В параллельной Вселенной?
– В перпендикулярной Вселенной, если быть абсолютно точным.
– Перпендикулярная Вселенная? – сказал Геныч. – Наши фантасты до этого бы не додумались.
– Тем не менее она существует, – сказал Скагс. – Как вы думаете, где находится ад?
– Знаешь, до твоего визита я об этом не слишком задумывался, – признался Геныч. – Традиционно считается, что где-то под землей, хотя геология утверждает, что его там нет.
– А рая нет за облаками, – сказал Скагс. – Как утверждает аэронавтика.
– Ну, я думал, что это метафора, – сказал Геныч. – А если честно, я думал, что это вранье. Религиозная пропаганда, так сказать. Опиум для народа. Ад и рай в душе каждого из нас, и все такое.
– Нет, – сказал Скагс. – И рай, и ад имеют точное географическое положение, хотя и находятся не в этом мире. Представьте себе другую планету…
– Слушай, – сказал Геныч. – Да перестань ты мне выкать. Что мы, не пацаны, что ли?
– Хорошо, – сказал Скагс. – Перестану, если ты этого хочешь. Так вот, представь себе другую планету, размерами совпадающую с Землей. На небесах этой планеты находится рай, под землей, где ему и положено быть, – ад.
– Ну, – сказал Геныч. – А что находится между ними? На поверхности планеты? чистилище?
– Чистилище нематериально, – сказал Скагс. – Столько пространства ему не нужно. На поверхности планеты находится мир.
– Какой мир?
– Просто мир. Сначала он был пустым, но потом в результате постоянных магических протечек, имеющих место с обеих сторон – я имею в виду и сверху и снизу, – в нем начала развиваться жизнь. Несколько своеобразная жизнь, не такая, как здесь. Поскольку уничтожить ее, не нарушив при этом экологического баланса планеты, не представлялось возможным, Сами Знаете Кто решил заселить этот мир своими любимыми творениями – вами, и перенес туда некоторое количество смертных с Земли, – сказал Скагс. – Сейчас это другой мир, местами очень похожий на Землю, местами являющийся ее зеркальным отражением. В этом мире почти нет науки, зато там процветает магия, там нет танков и ядерных бомб, но есть драконы и черные колдуны, там нет президентов, но есть короли, там нет культа денег, но есть культ власти и силы. Тот мир просто создан для романтиков твоего мира, только романтики о нем не знают, а если бы и знали, то не могли бы туда попасть.
– И…
– Этот мир населяют существа, о которых в вашем мире известно только из сказок и книг. Там есть эльфы и гномы, феи и волшебники, там есть драконы, впрочем, о них я уже говорил, там есть орки и гоблины, есть прекрасные принцессы и отважные воины. И я только что узнал, что у нас есть лимит еще на одного человека, перенесенного из мира в мир в это столетие. Я готов отдать его тебе.
– В обмен на мою душу?
– Цена стандартная.
– Но что я получу в итоге?
– Минуточку, – сказал Скагс, снова погружаясь в компьютер. – О, ты можешь получить то, что ты всегда тайно хотел.
– Вот здесь требуется немного конкретики.
– Конечно, – сказал Скагс. – Ты получишь жизнь, о которой мечтал, миссию по спасению мира. Ты встретишь настоящих друзей, которые будут прикрывать твою спину, и настоящих врагов, с которыми будешь биться лицом к лицу. Ты встретишь настоящую любовь, причем будет она, скорее всего, с первого взгляда и навсегда. Ты обретешь радость жизни. Ты ощутишь ее полноту, ее вкус.
– Ты рассказываешь мне сказку.
– Тот мир и есть сказка, – сказал Скагс. – Поскольку он возник произвольно, в первое время мы использовали его для своих нужд. Иногда мы населяли его созданиями, выдуманными вами самими, иногда мы населяли его созданиями, которые придумывали мы. Это эксперимент, это спектакль. Конечно, у большинства обитателей этого мира нет души, но у людей, которые там живут, она есть После смерти этих людей их души попадают в специальные, изолированные отделы рая и ада, чтобы информация о существовании иного мира не распространялась и в загробной жизни. (Примеч. Цензора.)

.
– Я спасу этот мир?
– Этого я сказать не могу, – ответил Скагс. – Ты получишь соответствующую миссию, но выполнишь ты ее или нет, будет зависеть только от тебя. Мы не можем гарантировать тебе хэппи-энда. Но незабываемые приключения мы гарантировать можем.
– Но в чем смысл этих приключений, если я буду знать о них заранее? Если я буду знать, что это – всего лишь часть сделки?
– Ты этого знать не будешь, – сказал Скагс. – Потому что, как ты сам только что заметил, это испортило бы все. Как только ты подпишешь контракт, если ты решишь его подписать конечно, то сразу же забудешь о моем визите и вспомнишь о нем только после своей физической смерти. Вызов в другой мир будет для тебя полной неожиданностью.
– Это пахнет надувательством.
– Мы никогда никого не обманываем, – сказал Скагс. – Мы всегда работаем честно и выполняем все условия сделки. На нашу работу еще никто не жаловался.
– У меня был знакомый укладчик парашютов, – сказал Геныч. – На его работу тоже никто не жаловался. Если вы сотрете мою память, где же гарантии, что приключение все-таки будет?
– Оно будет, – сказал Скагс. – Слово демона.
– И я могу ему верить?
– Можешь. Кроме того, что ты потеряешь в случае облома?
– Хм. Действительно, что? – сказал Геныч. – Незабываемые приключения?
– И друзья, – сказал Скагс. – И настоящая любовь. Цель, за которую стоит жить и ради которой не жалко умереть. Возможность долгой и счастливой жизни, если ты добьешься успеха.
– А если не добьюсь?
Скагс пожал плечами, этот жест вышел у него очень по-человечески.
– Риск есть всегда. Ты-то должен это знать.
– Я забуду обо всем после подписания контракта?
– Да.
– А когда это произойдет? Когда придет вызов?
– Точно предсказать время перехода невозможно, – ответил Скагс. – Но я могу сказать, что это произойдет в течение ближайшего года.
– А знаешь, – сказал Геныч; – я, пожалуй, соглашусь. Где этот чертов контракт?

Общественная библиотека Подземной Канцелярии
Мудрые мысли великих демонов всех времен ада
Том 2. Глава 24
Законы Скагса

Первый закон Скагса: Операции никогда не проходят гладко.
Следствие из первого закона Скагса: Если операция идет гладко, значит, это ловушка.
Рекомендации к действию: Если имеет место ловушка, но вы не знаете, в чем она заключается, вам надлежит, соблюдая все меры предосторожности, угодить в нее и дождаться того, кто придет по вашу голову.


Часть вторая. ИСКУШЕНИЕ ОДНОГО

Архив Подземной Канцелярии
Отрывки из ненаписанных воспоминании Бегемота
Тема: Третье искушение Скагса. Комментарии

Вот тогда-то я в первый раз и задумался о том, что что-то идет не так. Скагги – умница, я не спорю, однако слишком у него все ровно проходило. Три искушения на раз-два-три, это тебе не бесенятам рога подпиливать. Я ничего плохого про Скагса сказать не хочу, но что-то мне не особенно верится, что он, без опыта работы, вот так лихо начать может.
Да, я старый демон, а потому – параноик. И если что-то идет слишком хорошо, мне это кажется подозрительным.
Пари было поганой штукой с самого начала, и никто не думал, что Скагс вот так запросто будет справляться с новой для себя работой, поэтому мне было тревожно. Теперь мне стало .тревожно вдвойне. Прошло три недели, и три четверти победы у нас в кармане, но…
Да, я нудный. И ты станешь нудным, если с мое поживешь. Только ты сначала попробуй поживи, а потом критикуй.
Первое искушение было простым. Клиент был молод, глуп, загнан в угол и даже не пытался торговаться. Второй случай был словно списан с учебника, писатель получил муза, а мы – его душу. Третий случай мог создать проблему даже для опытного искусителя, однако Скагсу удалось рассмотреть в грешнике авантюриста и сыграть на этом. Он предложил грешнику авантюру, тот не устоял. Вроде бы все логично. Но что-то все равно не так.
Только я никак не могу взять в толк, что именно.
Выбранные для жребия монеты я сам проверял, с ними все было чисто, и смухлевать противная сторона не могла. Да я пока и не видел смысла. Зачем им было подсовывать нам людей, которых так легко искусить? Да еще и троих подряд?
Стоп. Нет, это я не тебе «стоп» говорю, а себе. Стоп, дружище Бегемот. Кандидатов всего четверо, правильно? И Азраель мог слить нам троих только для того, чтобы мы расслабились, поверили в собственные силы и без дальнейших задержек и проволочек добрались до четвертого.
Хотя это чушь. Во-первых, жребий он и есть жребий и заранее сказать ничего нельзя. Во-вторых, если даже ангел что-то со жребием и сотворил, то почему проблемы должны поджидать нас именно на четвертом кандидате? Не на третьем, не на втором, не на первом, наконец? Глупо.
Глупо-то глупо, но мое внутреннее чутье подсказывало мне, что что-то в этом есть. Как Азраель и его сообщник обошли случайный выбор, я же сам проверял монеты? Этого я пока не знаю. Но, думаю, что они могли это сделать, такие способы есть наверняка. Если бы я хотел провернуть подобную махинацию у противника под носом, я бы что-нибудь придумал. Надо бы пошептаться со специалистами.
Осталась еще целая неделя до активации четвертой монеты. Четвертая монета, четвертый кандидат, четвертое искушение Скагса в его короткой профессиональной карьере искусителя. Четверка решит все.

Архив Подземной Канцелярии
Из дневника Гоши
Запись сто пятьдесят девятая

Несмотря на то что со мной кружило уже двенадцать машин, мне пришлось закончить пораньше, и после третьего круга, когда не было еще и двух часов ночи, я включил правый поворотник и слинял. Мне надо было работать.
Работать – ночью? – спросите вы. Именно так. Ночь лучше всего подходит для той работы, за которую мой шеф платит мне большую зарплату. А что, неужели вы могли подумать, что зарплату с тремя зелеными нолями на конце я получаю за красочное оформление нашего сайта?
Ха. И еще два раза ха.
Любой студент может сделать то же самое за триста долларов, я это знаю. И шеф тоже знает. Оформление сайта – это халтура, чтобы занять мое дневное время. Чтобы создать иллюзию моей работы, потому что о моем настоящем занятии в нашей конторе никто, кроме шефа, не знает.
Я вас заинтриговал? Что это за тайная работа, спрашиваете вы, которую лучше всего проводить ночью, о которой никто, кроме шефа, не знает и за которую платят тысячи долларов? На ум сразу же приходят черные плащи, темные переулки и отравленные кинжалы. Или, если хотите, грязные подъезды с выбитыми лампочками, одноразовые пистолеты и угнанные машины.
Да, я – киллер. Но я не обычный отморозок, всю ночь сидящий в машине или скрывающийся за мусоропроводом в ожидании своей жертвы. Я не выпускаю в человека пять пуль в упор и не делаю контрольного выстрела в голову, хотя после моего визита клиент так же мертв, как если бы его убили на самом деле. Я – киллер нового поколения, я устраняю конкурентов нашей организации.
Я – киллер техногенного мира, виртуальный убийца, или, как сказал бы Уильям Гибсон Не путать с Мелом Гибсоном. Один сыграл полицейского с манией самоубийства и целым букетом комплексов, другой написал «Джонни-Мнемоника» и «Нейроманта». (Примеч. Гоши.)

, киберпространственный ковбой.
Я не убиваю клиента в буквальном смысле, но из бизнеса почти всегда устраняю. Кого на время, а кого и навсегда. Бизнес жесток.
Угрызения совести меня не мучают. Я, знаете, не наезжаю на сирых, нищих и убогих, у них просто нет компьютеров с выходом в Интернет. И я считаю, что мой метод устранения гораздо более гуманен, нежели тот, что был распространен в российской деловой практике несколькими годами ранее. Правда, справедливости ради следует отметить, что несколькими годами ранее «1-С Бухгалтерия» не применялась повсеместно, а базы данных по старинке записывались на бумаге и хранились в архивах, так что сделать с ними я бы ничего не мог. Но зато теперь…
Шеф – мужик ушлый. Он одним из первых понял, что для устранения конкурентов совсем не обязательно связываться с криминальным миром, платить бешеные бабки посредникам и вешать на свою совесть несколько нераскрытых ментами «глухарей». Без хранившейся на жестком диске информации конкурент будет почти так же беспомощен, как и в могиле.
Да и под статью сие деяние не попадает – в отличие от заказного убийства, нет у нас в законе статьи против хакеров. А даже если бы была, как засечь хакера, как поймать его на месте преступления и как подвести под его поступок доказательную базу? Не в Штатах мы, нет у нас таких профи. Правда, по телевизору говорили, что организовало МВД такой отдел, да и в Сети уже давно слухи гуляют, но реальных случаев никто привести не может. Многие фирмы нанимают для охраны своих электронных интересов частных специалистов, те гораздо опаснее будут. Прослеживают адрес, потом совершают звонок тем же криминальным структурам, а дальше все по накатанной дорожке. Стрелки, разборки, наезды… Но на этот случай у шефа тоже криминальные структуры имеются. Еще какие криминальные, из самой ФСБ.
Утром шеф вызвал меня к себе и – выражаясь чужими профессиональными терминами – «сделал заказ».
Контора примерно такого же калибра, как и наша, работающая в той же сфере экономики (то есть в любой, где можно заработать деньги), имела неосторожность прямо у нас под носом отбить один выгоднейший заказ на строительство подмосковного торгового комплекса, предложив чиновнику на лапу на двадцать процентов больше, чем обычно предлагал в таких случаях шеф. Более того, мальчики из этой конторы имели еще большую неосторожность прислать к шефу двух личностей, в народе ласково именуемых быками, и те весьма недвусмысленно ему намекнули, чтобы он держался подальше от строительных подрядов в том районе.
Это было фатальной ошибкой. Шеф еще мог стерпеть потерю выгодного контракта в честной конкурентной борьбе, но на угрозы у него просто аллергия. Полученное мною задание было простым и понятным: мне следовало уничтожить электронные базы данных конкурентов. В том числе базы, хранившие проекты предполагаемого строительства.
Итак, я получил заказ в десять два ноля.
В десять тридцать я вызвонил своего подельника, занимающегося разведкой в «медленном времени», и уже в одиннадцать два ноля он проник в офис клиента под видом ошибшегося адресом разносчика пиццы, коим он в сущности и являлся. В одиннадцать тридцать охрана обратила внимание на без толку слоняющегося по кабинетам мальчика с давно остывшим продуктом итальянской кухни и выпроводила его на улицу, обменяв продукт на обещание оторвать ноги, если в следующий раз…
В одиннадцать тридцать две подельник позвонил мне и доложил обстановку. Семнадцать компьютеров, объединенных в локальную сеть с выходом в Интернет. Как раз то, что доктор прописал.
В двенадцать двадцать шесть подельник заехал к нам в офис, привез мне горячий продукт итальянской кухни в обмен на обычные в таких случаях две сотки баксов, и укатил на своей служебной «оке», вполне довольный собой и полученным гонораром.
В тринадцать два ноля я доел последний кусок пиццы, сунул в карман сидиром с весьма своеобразным пакетом программ и покинул офис посредством своей «восьмерки».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59