– Конечно, известна.
– А Сами Знаете Кто не любит, когда кто-то вносит изменения в его творения.
– Сами Знаете Кто? Вы имеете в виду Творца?
Скагс поморщился.
– Да, – сказал он. – Но мы, демоны, не произносим его имени вслух. Такова сложившаяся за тысячелетия традиция.
– Извините, – сказал Серега.
– Ничего страшного, – сказал Скагс. – Это не смертельно, только неприятно и режет слух. Писатель, я имею в виду хороший писатель, пишет великие книги. Читая эти книги, люди меняются, меняются не внешне конечно же, но внутренне. Каждая книга оставляет в душе человеческой свой след. И сколь бы хорошей и светлой она ни была, сколь бы ни вещала она о победе Добра, она все равно меняет душу, понимаете? Не важно, в какую сторону. А Сами Знаете Кто не может терпеть перемен, которые он сам не планировал.
– Но это же… ревность.
– Не знаю, – сказал Скагс. – Ревность или что-то еще. Писатели либо совершенствуют души, либо развращают их окончательно. Сами Знаете Кто не любит ни того, ни другого. Вы, писатели, вмешиваетесь в процесс, предназначенный исключительно для Сами Знаете Кого, тем самым берете на себя его функции.
– О, – сказал Серега.
– Стряхните пепел, – сказал Скагс, и только сейчас Серега заметил, что сигарета дотлела до самого фильтра. – И поймите, для вас это даже не сделка. Это просто подарок, потому что вы ничего не теряете.
– Допустим, – сказал Серега. – Как это будет выглядеть, если я соглашусь?
– Вас интересуют технические подробности?
– Можно и так сказать. Я буду находить написанные огненными письменами рукописи у себя под подушкой?
– Нет, – сказал Скагс. – Это было бы слишком просто и слишком неинтересно ни для нас, ни для вас, ведь таким образом мы убили бы сам творческий процесс. Мысли, сюжеты, герои – все это будет ваше. Мы можем гарантировать только вдохновение.
– Как вдохновение можно гарантировать?
– Очень даже просто, – сказал Скагс. – Мы пришлем к вам муза.
– Вы хотите сказать, музу?
– Нет, – сказал Скагс. – Муза – это для поэзии. Для прозы – муз.
– Не вижу разницы.
– Муза – это, простите за метафизическую подробность, самка. Она отвечает за поэзию. За прозу отвечает самец.
– И как выглядит этот муз?
– Обычно выглядит, – сказал Скагс. – Небольшого роста, толстый, носит шляпу и курит сигары. Главное не то, как он выглядит, а то, как он работает. Он будет являться к вам, как только вы сядете за клавиатуру, и вы будете находить нужные слова, подбирать необходимый тон, точно вырисовывать стиль… Музы женского рода на такое не способны. Неужели вы можете поверить, что прекрасная нимфа могла навеять Стивену Кингу те сюжеты, которые принесли ему наибольшую известность?
– И он тоже? – изумился Серега. – Я имею в виду, он тоже с вами…
– Да, – сказал Скагс. – И он тоже. В последнее время мы редко делаем подобные предложения, хотя раньше это было в порядке вещей. Вы можете сами судить об уровне сегодняшней и вчерашней литературы.
– Значит, все великие писатели заключали сделки с вами?
– Нет, – сказал Скагс. – Не все. Многие могли обойтись без нас, может быть, будь у них муз, они писали бы по-другому. Может быть, нет. Но мы не делаем таких предложений всем подряд, да всем подряд оно и не поможет. Вася Пупкин, даже если муз будет при нем круглосуточно, не выжмет из себя и строчки, если у него нет таланта. Талант необходим, и у вас он есть. А вот вдохновение вас посещает не часто. Сколько времени у вас уходит на написание книги? Обычно?
– Месяца четыре, – сказал Серега. – Но это только на черновой вариант. Потом я даю ей полежать, с месяц примерно, а потом правлю, это еще пара месяцев.
– С музом вы будете писать книги за месяц, – сказал Скагс. – И правка вам практически не потребуется. Кроме того, наша контора гарантирует, что ваши книги будут приниматься издателем и публиковаться без обычной очереди.
– Да ну?
– Да. Мы дадим вам своего литературного агента. Когда вы закончите рукопись, просто позвоните ему, и дальнейшую ее судьбу он возьмет на себя.
– И мои книги будут покупать? Их будут читать?
– Я рад, что вы затронули этот вопрос, – сказал Скагс. – Этого мы не гарантируем. Книги будут хорошими, книги будут такими, какими бы вы сами хотели их видеть, но будут ли книги востребованы публикой, этого мы предсказать не можем. Публика может быть не готова к ним, книги могут опережать свое время, как это бывало с некоторыми великими писателями, получившими признание только после смерти. Это зависит от вас, и только от вас. Мы не берем на себя ответственность за то, что вы пишете, содержание книг – ваше личное дело. Я нахожу это справедливым.
– Я тоже, – сказал Серега. – Могу я немного подумать?
Сколько угодно, – сказал Скагс, стряхивая пепел в никуда.
– Я подумал, – сказал Серега. – Где мне поставить подпись?

Архив Подземной Канцелярии
Отрывки из ненаписанных воспоминаний Бегемота
Тема: Второе искушение Скагса. Комментарии

А я тебе скажу, мальчик оказался талантливым. Два искушения, проведенные без сучка без задоринки, без долгих, изнурительных переговоров и торговли. Конечно, Скагс на этот раз имел дело с творческой личностью, в этом ему повезло, и сыграл он на моем любимом пороке – тщеславии, который во все века являлся постоянным спутником таланта, но как сыграл!
Выждал нужное время, понаблюдал, выбрал правильный момент, когда клиент морально уже почти созрел, и с первой же минуты разговора уже точно знал, на что клиента ловить следует! Молодец! Умница! Стратег! А мы держали его… Не важно. Возможно, что он ошибся в выборе основного призвания, возможно, кто-то что-то опять напутал в нашей Канцелярии…
Ты скажешь, два случая еще не повод для ведения статистики? Верно, не повод.
Один факт можно объяснить случайностью, два – совпадением, но три – это уже закономерность. Если Скагс так же легко справится и с третьим, это будет означать, что он и вправду талант.
Хотя, я тебе скажу, клиенты могут быть разные. Сам я никогда никого не искушал, это не мой профиль, однако со многими искушениями знаком не понаслышке. Клиенты разные, это факт.
Некоторые сами предлагают заключить сделку.
Некоторые на это даже не рассчитывают, но соглашаются легко.
Некоторые торгуются до последнего, пытаясь получить за одну сделку как можно больше благ.
Некоторых трудно убедить, но разводятся они на довольно-таки примитивные вещи.
А некоторых взять вообще нельзя. Это не значит, что они праведники… Просто клиенты с каким-то иммунитетом против любых наших предложений. Не знаю, как объяснить… Хочешь знать больше, поговори с профессиональным искусителем, со Змием поговори. Змий, он велик, потому что был первым. Думаешь, легко было ему эту парочку из райского сада вытурить?
Короче, молодец ли наш Скагги или же ему просто везет, мы уже после третьего искушения наверняка узнаем. Конечно, и мне, и ему, и тебе, и всем нам было бы лучше, если бы он оказался молодцом. Но кто там знает, а? Нарвется на такого, неберущегося, которого сам Князь искусить не смог бы…
А? Разве? Я что-то про Князя говорил? Кого не смог? Кто? Князь? Ты ослышался, приятель, да и я много болтаю сегодня, наверное, перебрал серного коктейля. Ладно, увидимся еще, а я пока пойду… Посплю, притоплю, так сказать, рога в подушку на пару часов. Бывай.

Архив службы безопасности Подземной Канцелярии
Документ: Расшифровка тайной аудиозаписи конфиденциальной встречи Асгарота, секретаря Князя тьмы, и Азраеля, секретаря Того Самого Знаете Кого
Тема: Возможный заговор. Беседа четвертая
Копия: Архив службы безопасности Небесной Канцелярии

(Азраель на назначенную встречу в назначенное время не явился.)
Асгарот (ликующе). Тра-ля-ля… Кадров нет, говорите? Разучились, говорите? Ха-ха и еще три ха-ха. Да занюханный демон из внешнего круга на раз уже двоих искусил! Полдела сделано, выигрыш почти у нас в кармане! Еще три ха-ха. (Улетает.)

Архив службы безопасности Подземной Канцелярии
Документ: Расшифровка тайной аудиозаписи конфиденциальной встречи Азраеля, секретаря Того Самого Знаете Кого, и субъекта X (личность не установлена ввиду явки на встречу в бестелесном виде)
Азраель. Пока все идет по плану.
X. Я нервничаю.
Азраель. Реального повода для беспокойства нет.
X. Не были ли мы слишком опрометчивы, сделав свою ставку на Скагса? Возможно, для наших целей следовало бы выбрать кого-нибудь другого.
Азраель. Я Скагса давно знаю. Он – демон неглупый, но звезд с неба не хватает, это без базара. Он предсказуем, я все его ходы наперед вижу.
X. И все-таки его основной профиль…
Азраель. Да плевал я на его основной профиль, реально. А сорвется, дров наломает, нам же лучше. Нам же что главное? Чтобы шума побольше было.
X. Шума пока не было. Скагс справляется на «ура».
Азраель. Еще бы. Я же говорю, не дурак он. Дурак бы такое дело вообще не потянул. Но он и не гений, да и житуха у него тяжелая была, в вертухаях по внешнему кругу ходил. Высовываться не любит, глубоко копать не рискнет.
X. А если рискнет?
Азраель (уверенно). Пресечем в зародыше, так сказать. Пойми же ты, тварь пернатая, Скагс…
X. Не надо имен.
Азраель. Извини, без обид, ладно? Так вот, Скагс, как и все демоны, имеет узкую специализацию. Конечно, он прошел базовый курс, но этого недостаточно. Явно недостаточно. А за пределами базового курса он будет плавать, как Колумб по Атлантическому океану в поисках Индии, которой там нет.
X. Зато Колумб открыл Америку.
Азраель. По ошибке. Но суть не в этом. Как только Скагс начнет плавать, он начнет нервничать. А как только он начнет нервничать, он вернется к тому, чему его учили. А его основной профиль…
X. Не напоминай.
Азраель. Он – демон войны. Демон разрушения. Он – убийца. И если что-то для него пойдет не так, он начнет убивать. На этом мы и сыграем.
X. Хотелось бы обойтись без лишних жертв среди смертных.
Азраель. Запишем их в мученики, если что, в святые произведем. Сам пойми, нельзя приготовить омлет, не настучав кому-нибудь по скорлупе.
X. Так-то оно так…
Азраель. Ты слишком нервничаешь, мой пернатый друг. Помни, что цель оправдывает любые средства.
X. Это философия демона, но не ангела, друг мой.
Азраель. Только умоляю, не разводи эти теологические сопли теперь, а? Карты уже розданы, игра в самом разгаре, не время строить из себя благородную девицу, падающую в обморок при капельке красной жидкости, даже если это просто томатный сок. Что ты хочешь сделать? Дать задний ход? Подбросить четвертую монету Васе Пупкину, и будь что будет? Батенька, когда почки отбиты ментовской дубинкой, «боржоми» уже не помогает.
X. Вы пугаете меня, Азраель. Ваш лексикон совсем не похож на лексикон ангела, да и образ ваших мыслей мне совсем не по душе.
Азраель. Ты пришел ко мне, пернатый, ты, а не я, просил о помощи. И ты с самого начала знал, что без крови не обойтись, так что не время теперь вспоминать о своей миролюбивой натуре. Считай эту кровь искупительной жертвой…
X. Это ересь!
Азраель (угрожающе вежливо). Я сейчас чего-то не понял. Ты обвиняешь в ереси меня? Ангела? Я правильно тебя понял? Ты обвиняешь в ереси Азраеля? Ты? Взвесил ли ты все последствия такого обвинения?
X. Я немного погорячился. Возможно, это оттого, что я нервничаю.
Азраель. Проехали, но лучше бы на этом ты и успокоился. Я за тобой наблюдаю, ты в последнее время сам не свой. Амура сволочью обозвал.
X. А что он, гад малолетний, воздушный коридор старшим не уступает?
Азраель. Он, может, и гад малолетний, а ты, может, и старше половины обитателей рая, но ты начинаешь вести себя нетипично, а это может быть опасно. Если кто-то пронюхает о нашем плане раньше времени, нам обоим перья повыщипывают. И не только перья.
X. Я понял твои замечания. Приму их к сведению. Будь осторожен, ладно? Не упускай ситуацию из-под контроля. Кстати, почему ты не пошел на встречу с Асгаротом, этим дурнем из-под самого крыла Князя?
Азраель. Для достоверности. Пусть думает, что я от злобы по потолку бегаю и на стены нектаром писаю. Надоело мне этого придурка слушать, слишком он себя высоко ставит.
X. Это людская болезнь, свойственная некоторым демонам и ангелам.
Азраель. Только без намеков, ладно?
X. Как скажешь. Увидимся на Небесах. (Растворяется в облачке тумана.)
Азраель. Даже «до свидания» не сказал, невежливые они все-таки … (неразборчиво). (Улетает.)

Архив Подземной Канцелярии
Из дневника Гоши
Запись сто пятьдесят пятая

И это свершилось.
Я заметил его на восьмой день моего кругового движения по Московской кольцевой, на втором заходе. Он ехал прямо за мной, по моей полосе, соблюдая необходимую дистанцию, но и не теряя из виду. У него была подержанная восьмидесятая «ауди», не самая свежая, но еще и не убитая вконец, насколько мне удалось рассмотреть в зеркало заднего вида при довольно приличном освещении.
Еще полкруга я ничего не предпринимал, чтобы убедиться, что мне не показалось. Парень держался за мной. Проехав очередной пикет, я вжал педаль газа в пол и пошел в отрыв, но все же не слишком, помня, что он может и не угнаться за моим агрегатом с предназначенным для спецслужб двигателем. Он увеличил дистанцию соразмерно скорости и повис у меня на хвосте. Нет, не показалось, и он совсем не случайно ехал за мной.
Чтобы убедиться в своей правоте до конца, я вывернул руль, нажал на педаль тормоза, благо дорога была пустая в столь поздний час, и с жутким юзом остановился на обочине. «Ауди» тормознула метрах в пятидесяти от меня, как и следовало ожидать, даже на старой иномарке тормоза были получше.
Я не стал выходить из машины, выкурил сигарету, послушал немного рок-н-ролл, льющийся из динамиков, потом врубил первую и сорвался с места. Парень меня не разочаровал, он словно ждал этого момента и двинулся почти одновременно со мной.
Спустя еще десять километров я снова остановился, на этот раз спокойно, не прибегая к экстренному торможению, вышел из машины, оперся мягкой частью тела о капот и закурил сигарету. Он последовал моему примеру. До него и его машины было около пяти метров. Я смотрел в сторону, на полосы встречного движения, он тоже. Мимо нас с жутким аэродинамическим ревом проносились редкие поздние машины.
– Гоша, – сказал я.
– Владимир, – сказал он.
На вид он был чуть старше меня, чуть выше ростом, с атлетической фигурой. Блондин. Голубые джинсы, футболка с изображением группы «Ария» в старом составе, еще с Кипеловым, который теперь свободен, словно рыба без трусов. И со своей группой имени себя бьет своих бывших арийских собратьев во всех рок-н-ролльных хит-парадах.
– Как ты на «восьмере» две сотни выжимаешь?
– У меня эрпэдэ, – сказал я, хотя сам уже благополучно забыл, как расшифровывается эта аббревиатура.
– О, – с уважением сказал Владимир. Очевидно, он помнил.
– А чего ты за мной ездишь?
– Я катаюсь, – сказал он. – А ты чего ездишь кругами?
– Тоже катаюсь.
– Логично, – сказал он. – Ты чем занимаешься по жизни? Когда не катаешься?
– Я – программист.
– А я – автослесарь.
– Может, ты мне пригодишься.
– А ты мне – нет, – сказал он. – У нас один компьютер для диагностики, и это на восемь боксов. Что там программировать?
– Не скажи.
– И не буду. Поехали?
– Поехали, – сказал я и запрыгнул в свою тачку.
Следующие три круга мы сделали вместе, а потом он свернул на Горьковское шоссе и рванул в сторону области. Не москвич, подумал я. А все равно парень приятный.

Архив Подземной Канцелярии
Мемуары демона Скагса
Запись три тысячи четыреста девяносто третья

Вторая неделя на Земле прошла удивительно тихо, так что даже особенно не о чем рассказывать.
Искушение писателя было не слишком сложным, чисто технический вопрос. Творческого человека легче всего поймать на тщеславии. Пообещай ему славу, пообещай ему известность, пообещай ему популярность, пусть и не наверняка, и он уже твой. Пообещай ему вдохновение… Случай как из учебника.
Гордиться особенно нечем, но и стыдиться тоже нечего. Была поставлена задача, задача была выполнена.
Работа.
После первого искушения я чувствовал некий эмоциональный подъем, потому что все же это было мое первое искушение, и первый блин не пошел комом. Присутствовал некий эффект новизны, но ко второму искушению он исчез. Осталось только удовлетворение от хорошо проделанной работы.
Довольно примечательное событие произошло на третий день после того, как я записал на свой счет душу писателя. Я по своему обыкновению валялся в постели, просматривая телевизионные программы, параллельно читая ежедневную прессу в поисках зацепки, позволяющей мне выйти на группу товарищей из Люберец, когда в дверь моей квартиры позвонили.
Я, как вы понимаете, визитеров не ждал, поэтому мне стало любопытно, кто же решил меня навестить. Вряд ли кто-то из старых знакомых. Я встал с кровати, взглянул в зеркало на предмет того, не забыл ли я убрать рога, которые имели обыкновение прорезаться после того, как мой организм получал необходимое ему отдохновение в виде сна, и открыл дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59