Это был страстный поцелуй женщины, которая не была новичком в этом деле. Стив задрожал, обнял ее обеими руками и прижал к себе. От нее пахло настоящей женщиной, на губах и языке чувствовался вкус ее губной помады. Прижавшись щекой к ее лицу, он прошептал:
— Марго, Марго, будь ты проклята...
— Стив...
Несмотря на то что в нем росло физическое влечение к этой обольстительной самке, в его мозгу усиливались сомнения и беспокойство. Где-то в его подсознании все четче вырисовывались подозрения, взывая к его сознательности. Он старался не обращать на них внимания, окончательно обезумевший от ее требовательных губ и ее манящего тела. Но эти мысли не оставляли его даже тогда, когда она снова прижалась губами к его
губам, а по всему телу прошла дрожь необузданного желания. Потом она выскользнула из его рук и вкрадчиво произнесла:
— Я буду через минуту, дорогой. И скрылась в комнате справа.
Какую-то секунду он сидел тихо, стараясь справиться с нарушенным дыханием. Ему казалось, что сейчас надо было бы выскочить наружу, глотнуть ночного воздуха и охладить кровь и смятение мыслей в голове. Когда ее не стало рядом, его внутреннее беспокойство усилилось.
«Странно, что они должны были встретиться, — подумал он, — после стольких лет разлуки. И вроде бы как они никогда не разлучались, только Марго стала более зрелой и желанной». Он поморщился и тряхнул головой. Сомнения не исчезали. Прошло немногим более часа после их неожиданной встречи, и вот он уже наедине с ней, в ее домике, выпивает вместе. Целуется... и, очевидно, будет продолжение. Продолжая хмуриться, он поднялся и прошел к двери, за которой скрылась Марго. Дверь была немного приоткрыта, он отвел ее немного дальше и остановился на пороге.
— Марго! — позвал он.
Сейчас она была одета именно так, чтобы возбудить страсть у мужчин. Неглиже было искусно сконструировано, иначе не выразишься: вроде бы оно прикрывало голое тело, но при каждом движении оно демонстрировало все прелести скрытой под ним красоты.
Она как раз клала телефонную трубку на рычаг, когда он открыл дверь.
Его мысли как-то сразу прояснились, и, наконец, он оформил мысленно все свои сомнения в определенной формуле. ВСЕ СЛИШКОМ УДАЧНО. СЛИШКОМ ЛЕГКО. СЛИШКОМ ОТРАБОТАНО. Случайная встреча, прогулка по клубу, торопливая поездка по каким-то закоулкам, бокалы со спиртным, шепотом произнесенные слова и требовательные поцелуи. Классическая сцена обольщения. А теперь решающий довод: переливающееся серебристое неглиже на соблазнительном теле Марго. Все разыграно, как по нотам. Или ему лезут в голову невесть какие мысли, он только растравляет себя, противясь тому желанию, которое не умирало в нем с прожитыми годами? Возможно, он просто боялся, что сегодняшняя встреча с Марго убьет в нем ту ребяческую мечту, которую он так берег, когда его мечта обрастет плотью и горячей кровью?
Он посмотрел на телефон.
— Кому ты звонила?
— Моррисону. У нас не осталось почти ничего спиртного. Я подумала, что позднее нам может понадобиться.
— Ах, так?
— Они обещали при первой возможности прислать посыльного.
— Прекрасно.
Конечно. Он почти прикончил бутылку с бурбоном, когда смешал коктейли. Заказать еще пару бутылок было вполне разумно. Не то, чтобы он хотел пить. Глядя на Марго, он чувствовал себя пьяным от ее вида.
Она медленно подошла к нему и дотронулась до него. Он мысленно обругал себя за свои недавние сомнения, туманные страхи. Даже трезвая логика была слабым оружием против красоты желанной женщины. Марго прижалась к нему всем телом, закрыв глаза и откинув назад голову. — Целуй же меня, Стив, — сказала она хрипловато. Он обвил ее обеими руками за талию, тонкий шелк пеньюара лишь подчеркивал, какая у нее гладкая кожа. Сердце у него громко стучало, он впился губами в ее рот. Ее тело сразу же пришло в движение, как будто оно управлялось какими-то внутренними чисто животными инстинктами, не имеющими ничего общего с разумом. Он поднял ее на руки и отнес на кровать, чувствуя какие-то непонятные толчки во всем теле. Он погасил свет лишь после того, как она полностью разделась. Она поразила его своим неистовством, безумством желания, движений, ласки. И снова В голове Стива мелькнула невольно мысль о том, что все это заучено, отрепетировано. Он чувствовал влажный жар ее губ у себя на плечах, ее зубы на коже, а ногти впивались в спину, причиняя боль... Потом руки поднялись к плечам, к лицу. Тело у нее выгнулось, выпрямилось, неожиданно каким-то молниеносным движением она вонзила когти ему в щеку и с силой провела ими сверху донизу, оставляя глубокие бороздки. Какое-то мгновение он никак не реагировал, шок и боль были слишком велики, затем быстро отодвинулся от нее и прижал руку к щеке, почувствовав на нем теплую клейкость. Он вскочил с постели, подбежал к одежде и нашел носовой платок.
— Господи, Марго, какого черта тебе понадобилось это делать? Что... — Он прижал платок к лицу, второй рукой включил настольную лампу. Сердито посмотрев на нее, снова спросил:
— Черт побери, в чем дело? Она вкрадчиво заговорила:
— Мне очень жаль, Стив. Господи, поверь мне, это получилось случайно. Прости меня, Стив, это больше не повторится. Пожалуйста. — Он покачал головой, потом сел на край кровати и увидел красное пятно на подушке, в которую она уперлась рукой, и поморщился. Он повернул подушку пятном вниз, потом посмотрел на носовой платок, потом снова прижал к пораженной щеке. Он сидел и молча смотрел на нее.
Ее глаза были прищурены. Она придвинулась к нему поближе и заговорила еще более проникновенно:
— Я же сказала, что очень сожалею, дорогой. Не представляю, что заставило меня так поступить. Просто с тобой мне было так... так... Понимаешь, это получилось непроизвольно. Не сердись. Пожалуйста, Стив. — Она придвинулась к нему поближе, стала дотрагиваться до него нежно, легко.
— Пожалуйста, Стив, — снова прошептала она. — О, Стив, обними меня. Сейчас.
В конце концов она притянула его к себе. Позднее он спросил ее:
— Почему ты так притихла, Марго?
- Думаю. Вспоминаю, какими мы были наивными детьми. Лагуна Бич, ты и я, порой мне кажется какой-то выдумкой. Он улыбнулся ей.
— Это не было выдумкой)
Он провел воображаемую линию между ее грудями вниз до живота и нащупал шрам. Провел пальцем по его темной поверхности.
— Этого тогда у тебя не было. Ты была без изъянов. Непорочная Мэгги с невырезанным аппендицитом.
— Глупый, — сказала она, лениво потягиваясь. — Мы становимся старше, Стив. Этот шрам появился всего год назад.
Он приподнял ее лицо и повернул к себе.
— Ты прекрасно знаешь, что ты красавица, черт возьми! Хотя в данный момент немного измученная и бледная.
— Чему удивляться, если вся моя помада на тебе?
— На тебе она, несомненно, выглядит лучше.
— Так и должно быть. Раздобыть ее не так-то просто. Мне приходится посылать за ней в Сан-Франциско. Особенная помада для особенной женщины? Это был вопрос.
— Ты особенная женщина, Марго.
— Мэгги.
У нее было какое-то странное, почти испуганное выражение лица, потом оно исчезло, но стало более твердым и чувственным. Она закрыла глаза, медленно открыла их, вытянула губы: эта женщина была ненасытной в постели.
Стив склонился к ней, чтобы поцеловать.Перед тем, как заснуть, он сквозь надвигающуюся дремоту подумал, как могло случиться, что посыльный с бутылками заказанного спиртного так и не пришел.
Стив проснулся утром, на мгновение утеряв ориентацию, что часто бывает в незнакомом помещении. С минуту он лежал на кровати, пытаясь что-то сообразить, потом вспомнил чьи-то осторожные шаги и сразу же сообразил, где он находится. Голова у него была тяжелой, он почти не спал. Вскоре он услышал, как в ванной течет вода, затем какой-то ритмичный то ли шелест, то ли шуршание, и он подумал, что Марго с таким рвением чистит себе зубы. Какого черта? Неужели она вздумала вставать в такой час? Когда сонливость исчезла, он припомнил всю предыдущую ночь. Его приезд с Коттоном, встречу с Марго, поездку сюда. Он подумал о Марго.' Красивая, безумно сексуальная. С изменчивым настроением. Высокая, с прекрасной кожей и полным отсутствием стыдливости. Надменная и самоуверенная. Пожалуй, немного излишне отравленная практицизмом и скепсисом. Полная противопо-
ложность маленькой Кристине. Он сам удивился тому, что в постели у Марго начал думать о ней, а не о Марго...
На окраине городка в своей квартире в Вермонте на Блейн-стрит Кристина Даутон думала о Стиве. Чувствуя свежесть после душа, она вытиралась голубым полотенцем. Удивительно симпатичный парень, думала она о нем. Пожалуй, излишне застенчивый, но так хорошо смеется. Возможно, не может похвастать исключительным интеллектом, но не глуп. И как им было интересно и весело, пока не появилась эта сука. Марго с ее «дорогим» и грудью, которая только что не вываливалась из платья... Сука, подумала Крис, натуральная сука, иначе не скажешь. Конечно, Стив Беннет был всего лишь один знакомый, она вовсе не намерена на серьезный роман с кем бы то ни было. Ведь ей всего 22 года, еще много времени для этого. Но она невольно хмурилась, вспоминая, какое почувствовала раздражение, когда заметила, как Стив глазеет на эту размалеванную куклу, и неожиданную боль, когда он пробормотал, что уходит.
Она пожала плечами и стала одеваться в нарядный костюм из цветастого материала, чтобы отправиться на работу. Кое-что ей хотелось выяснить, чтобы выдать полноценный материал на неделю. Кроме того, ей не спалось.
Она заперла дверь своей квартиры, вышла на Блейн-стрит и повернула к кафе Дэна. Самое подходящее время для чашки кофе с булочками, а потом уже можно засесть в редакции. Она шла бы гораздо быстрее, если бы могла предвидеть, что менее чем через пять минут Стив Беннет собственной персоной будет угощать ее бифштексом...
Стив заставил себя перестать думать о Крис и спустил ноги с кровати. Он быстро оделся, мысли у него были немного туманными из-за недостатка сна. Надев пиджак, он обнаружил, что где-то потерял среднюю пуговицу и раздраженно выругался. В спальне горел свет, зато на улице было еще темно. Из ванной вышла Марго. Она была не только полностью одета, но успела напудриться и накрасить губы яростно красной помадой.
— Доброе утро, моя красавица, — сонным голосом произнес он. — Какого черта ты вскочила? Еще совсем темно, можно спать и спать.
Она ответила каким-то напряженным голосом:
— Тебе нужно уходить отсюда... Прямо сейчас. Стив потряс головой, чтобы прогнать остатки сна.
— Что за спешка? Расслабься, Марго. Отдохни. На то и утро для человека.
— Заткнись!
Он заморгал, пораженный ее злым тоном, и шагнул к ней. Нахмурясь, он спросил:
— Что я такого сказал? В чем дело?
Она улыбнулась, но это была вымученная улыбка, неискренняя, которая пыталась быть приятной,
— Ничего. Извини, Стив. Просто я устала и поэтому ворчливая. По утрам я всегда такая раздражительная.
Он усмехнулся.
— Хорошо, что я это выяснил. — Он потянулся, чтобы поцеловать её, но она отклонилась.
— Нет! Для этого слишком рано!
- Никогда не бывает слишком рано, — возразил он. — Пошли, — сказала она.
— Пошли? Куда?
— Я же сказала тебе, что ты должен уйти отсюда. Я отвезу тебя.
— Сейчас? Ты имеешь в виду, прямо сейчас? — Он потрогал рукой щетину, выросшую на подбородке.
— Дай мне прийти в себя. У тебя не найдется какой-нибудь бритвы? - Нет. Побреешься позднее. Пошли!
Она двинулась к двери.
— Будь я неладен! Ты, как я вижу, не шутишь? Она повернулась.
— Разумеется, не шучу. Я вчера тебе все объяснила. До того, как мы приехали сюда.
— Который сейчас час?
— Начало шестого. Не стой, как истукан. Скоро рассветет. На его лице мелькнуло раздраженное выражение.
— Ага, скоро рассветет, — проворчал он. — Обожди минутку. Я тут где-то потерял проклятую пуговицу. Вечером она была на месте. Наверное, она на полу.
Он заглянул даже под кровать.
— Уж 15-то секунд ты можешь уделить мне, Марго?
— Что в ней особенного? Она же не золотая! — насмешливо произнесла она. — Забудь о таком пустяке.
Он выпрямился и посмотрел на нее, лицо его приобрело злое выражение. Что за чертовка!
Хороша невеста, которая так ловко наставляет рога своему жениху! Она заметила его негодующие взгляды, ее манеры моментально подобрели.
— Я уже тебе сказала, что по утрам бываю сварливой. Стив, не надо на меня сердиться и упрямиться. — Она облизала губы, но так как он все еще с негодованием смотрел на нее, она быстро прошла к туалетному столику, порылась в ящике и вытащила оттуда картонку с коричневыми пуговицами, потом вдела темную нитку в иголку, подошла к нему и торопливо пришила пуговицу к пиджаку.
Улыбнувшись ему, она просюсюкала:
— Ну, теперь все в порядке, упрямец? Смотри, какая я прекрасная хозяйка.
Кое-что в ее словах и поступках уже несколько раз ставило его в тупик. Он чувствовал какую-то настороженность в ее поведении, но его ощущения не приняли конкретной формы. Пожав плечами, он отбросил в который раз свои сомнения.
— Пошли, — сказала она, — хватит копаться. Он осмотрелся, проверяя, что ничего не забыл. Вообще-то забыть было нечего. Вся одежда была на нем, бумажник в кармане.
— Хорошо, — сказал он, — пошли.
Они не разговаривали во время поездки, Стив пригладил свои волосы, подумав с обидой, что она даже не дала ему возможности умыться и причесаться. Вытащив из кармана расческу, он попытался привести себя в порядок. Не удержавшись, он пробормотал:
— Ты настоящая чертовка, Мэгги. Та ничего не ответила.
Стив думал о странностях Марго и с недоумением следил за тем, как она ведет машину, изо всей силы вцепившись в руль длинными пальцами с ярко-красными ногтями. Уже в который раз у него в уме мелькнула мысль о том, что ему следовало бы бежать от нее без оглядки.
Лицо Стива медленно отодвигалось от призрачного, бескровного лица внизу на столе, постепенно его черты стали приобретать конкретные формы. Бело-серое лицо, широко раскрытые глаза, искривленные омертвевшие губы. Когда первый шок вызвал у Стива чувство головокружения и подступающей тошноты, он беспомощно подумал, что ему странно видеть Кот-тона не усмехающимся или смеющимся. Это была самая первая мысль, оттеснившая все другие. Ему доводилось встречаться с умершими только на войне, смерть в таком виде была ему в новинку. Полуприготовленный грубыми намеками полицейских, что здесь он увидит Коттона, Стив почему-то считал, что тот будет мирно спать и станет прекрасен в своем вечном сне. Но он был устрашающим.
Он и при жизни был уродлив, но его лицо никогда не было неподвижным: ресницы моргали, ноздри раздувались, губы улыбались, под кожей чувствовалось биение горячей крови. А это не был его друг. Нет, это был совсем не Коттон.
Стив повернулся, посмотрел поочередно на копов и произнес медленно, негромко, без всяких эмоций:
— Вы грязные негодяи!
Потом повернулся и пошел прочь.
Мэтт быстро преградил ему дорогу. Стив посмотрел на него и так же спокойно сказал:
— Отойдите прочь! Мэтт загримасничал:
— Выкладывай, убийца. Нам будет интересно. Ты нам все расскажешь, мальчик. Все подробности. Почему ты его убил? — Он перешел на пронзительный крик: — Почему ты его убил? Где пистолет?.. Убийца, убийца, убийца!
До Стива стало медленно доходить, что его подозревают в убийстве друга. Он смотрел, как кривляется перед ним Мэтт, как у него белеют от злости глаза. Пожалуй, самым неприятным было то, что изо рта этого человека омерзительно пахло.
— Оставьте меня в покое! — сказал он. Мэтт приблизился к нему.
- Оставить его в покое, говорит он. Ну что нам делать, Джо? Оставить его в покое? Или, возможно, немного над ним поработать? Совсем немного.
— От вас разит перегаром, — сказал с гримасой отвращения Стив. Мэтт в ярости размахнулся и ударил Стива сбоку под челюсть. Не ожидавший ничего подобного, Стив пошатнулся и заметил, что в руках у Джо поблескивает пистолет. Он посмотрел на Мэтта.
— Прекрати, — сказал он.
— Райли, — проговорил Стив, — я не убивал его. Не убивал. Господи, я даже не знал...
Мэтт захохотал.
— Послушайте-ка его, — протянул он издевательским тоном, — он ничего не знал. Зато мы знаем, что убил его ты. Мы даже нашли деньги.
— Какие деньги?
— Он спрашивает, какие деньги? Его деньги, мальчик. Деньги покойного.
— Я никогда бы не поднял на него руку. Ни за что на свете. Он... Да у меня и не было никаких денег.
— Ты точно убил его, — голос Мэтта зазвучал успокоительно. — Кроме того, у тебя было еще много других причин сделать это... Так что хватит отпираться. Давай, выкладывай. Ты сразу же почувствуешь облегчение.
Стив хмуро посмотрел на него.
— Вы не в своем уме, не так ли? Я хочу знать, вы помешанный? Видимо, слишком много пьете?
На этот раз Мэтт ударил его кулаком и сбил с ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15