Уолкер нахмурился. Почему друиды допустили, чтобы обладающий таким могуществом талисман попал в руки Уль Бэка?
«С другой стороны, друиды сделали все, что смогли, чтобы охранить камень, — подумал Уолкер. — Мало кому было под силу добыть талисман из Чертога Королей. Мало кто знал, что он находится там. Как же отыскал его Король Камня?"
— Если Черный эльфийский камень в состоянии поглощать другие магические силы, — внезапно сказал Пи Элл, прерывая размышления Уолкера, — как можно одолеть его? Наша собственная магия, да и любая другая окажутся бессильными против него.
— Особенно моя, поскольку ее вообще не существует, — вдруг сообщил Морган, и все резко повернулись к нему. — Во всяком случае, ее так мало, что можно не принимать в расчет.
— А ты? — обратился к девушке Уолкер. — Можешь ли ты чем-нибудь помочь нам в борьбе против Короля Камня?
— Я ничем не могу вам помочь, — отозвалась девушка, и все замолчали, удивленно глядя на нее. — Пока вы не отберете Черный эльфийский камень у Уль Бэка, моя магия бесполезна. Кроме того, нельзя допустить, чтобы он узнал, кто я такая, — иначе он быстро покончит со мной. Я пойду с вами и буду давать советы. Это единственное, на что я способна. Но воспользоваться собственной магией мне не удастся — даже самой малой ее частью.
— А нам, выходит, удастся? — недоверчиво спросил Пи Элл.
— Король Камня не примет вас всерьез, он не почувствует исходящей от вас угрозы.
Лицо Пи Элла стало мрачнее тучи, а Уолкер тем временем думал о том, что скрывает от них Оживляющая. Ибо теперь он был твердо уверен: девушка что-то скрывает. Нет, она не лжет, однако определенно хранит что-то в тайне от них. Что же? Девушка дала им время подумать над своим признанием, потом сказала:
— Есть еще одна причина. — Все посмотрели на нее. — Если вы пойдете со мной, вы всего добьетесь. Уолкер Бо! Я изгнала яд из твоего тела и вернула тебе здоровье. Я исцелила твою руку, но не могу помочь тебе обрести утраченное. Идем со мною на поиски Черного эльфийского камня — и ты найдешь способ самому сделать это. Морган Ли, ты восстановишь магию сломанного меча. Идем со мною. Отец говорил мне, что, когда вы вместе, вы владеете ключами, отпирающими замки, за которыми хранятся все эти тайны. Мой отец поведал мне об этом, а он не станет лгать. Четырем Землям и их народам угрожают порождения Тьмы и Уль Бэк. Покончив с одной угрозой, вы найдете способ покончить и с другой. Черный эльфийский камень поможет вам в этом. Пока вы не в состоянии этого понять, и объяснить вам все не в моих силах. Не знаю, как вы совершите этот подвиг и что с вами будет. Но я пойду с вами и вместе с вами выживу или умру, разделю с вами успех или поражение. И это свяжет нас навеки.
«Мы уже связаны», — подумал Уолкер Бо и снова удивился, почему это ощущение не покидает его.
Тишина сгущалась. Никто не хотел нарушать ее. Еще оставались незаданные вопросы, еще предстояло побороть дурные предчувствия, сомнения и страхи. Будущее, такое определенное неделю назад, теперь лежало перед ними темной, неизведанной дорогой, по которой им предстояло идти. В конце этой дороги их ждал Уль Бэк, Король Камня. Все уже определилось. Все решилось без слов. Такова была сила магии Оживляющей, магии, дававшей девушке власть над судьбами других, магии, которая не только возвращала жизнь мертвому и утраченному, но и пробуждала надежды и грезы в живых.
Так случилось и теперь.
Морган размышлял о том, каково это будет — снова взять в руки меч Ли. Он живо представил себе, как пускает в ход его магию, — незабываемое ощущение! Пи Элл представлял себе, что значит — завладеть оружием, которому никто не в силах противостоять. Он уже видел, как пускает в ход кинжал.
Уолкер же думал не столько о себе, сколько о Черном эльфийском камне — ключе ко всем запертым дверям. Возможно ли восстановить Паранор и вернуть друидов? Исполнить миссию, возложенную на него Алланоном, — покончить с порождениями Тьмы… Теперь, в первый раз с тех пор, как его посетили сны, Уолкер страстно желал их гибели. Он хотел уничтожить их сам.
Он заглянул в черные глаза Оживляющей, и ему показалось, что девушка читает его мысли. Дар магии.
И вдруг Уолкер вспомнил, где ее видел.
Ему захотелось тотчас же все рассказать ей, но он не решился. Его мучили сомнения. Он боялся потерять ее расположение и очень хотел участвовать в походе. Уолкер не выносил лжи, а хранить молчание означало то же, что и лгать.
Ночь опустилась на землю, время тянулось очень медленно. Дождавшись, когда уснут Морган и Пи Элл, Уолкер встал, все тело болело. Свет костра озарял поляну. Он направился к девушке.
Проходя мимо развалин дома, Уолкер огляделся. Он разворошил дымящуюся золу в надежде отыскать пропавшую «Историю друидов». Но книги не было.
Девушка расположилась у раскидистой ели, она не спала. Уолкер был еще слаб, и каждый шаг давался ему с трудом, однако он не хотел, чтобы Пи Элл и Морган Ли услышали их разговор. Как будто прочитав его мысли, она поднялась и, не говоря ни слова, направилась в лес. Пройдя немного, девушка остановилась и повернулась.
— Что ты хочешь сказать мне, Уолкер? — спросила она.
Они сели на траву.
Уолкер молчал, не зная, с чего начать. Он ощущал какое-то родство с нею. Он боялся, что она может отвернуться от него, услышав его признание.
— Оживляющая, — проговорил он наконец, — прежде чем умереть, Коглин передал мне одну из книг «Истории друидов». Там был отрывок о том, что Черный эльфийский камень — магический талисман друидов, он обладает силой, способной воскресить исчезнувший Паранор. Эту миссию возложила на меня тень Алланона. Несколько недель назад я отправился к Хейдисхорну. Я должен был вернуть Четырем Землям Паранор и друидов. Коглин принес мне книгу, чтобы убедить меня, что это возможно.
— Я знаю, — тихо ответила девушка. Ее темные глаза блестели в темноте.
Уолкер не выдержал и отвернулся.
— Я не поверил старику, — продолжал он. — Я обвинил его в том, что он служит интересам друидов. Я не хотел иметь ничего общего с ним. Но Черный эльфийский камень не давал мне покоя, и я решил найти его. Я пошел к Угрюму-из-Озера. — Уолкер снова взглянул на девушку и на этот раз не отвел взгляд. — И тогда мне были видения. Я стоял перед теми, кто отправлялся к Хейдисхорну на встречу с тенью Алланона, и говорил, что скорее отсеку себе руку, нежели хоть пальцем шевельну ради возвращения друидов. Эхо вторило мне, и вдруг я увидел себя уже без руки. Все сбывается, руки теперь действительно нет. — Голос Уолкера задрожал. — Во втором видении я стоял на гребне хребта, передо мною открывался весь мир. Рядом была девушка. Она тянулась ко мне, но я оттолкнул ее, и она упала. Этой девушкой была ты, Оживляющая.
Уолкер ждал ответа, тишина заполняла лес. Оживляющая молчала. Она не сводила с него глаз, лицо ее было спокойным.
— Ты ведь знаешь о злом духе Угрюмого озера! — с досадой воскликнул Уолкер. Он заметил, что ресницы девушки дрогнули, и понял, что она думала о чем-то совсем другом.
— Это изгнанный дух, — проговорила она.
— Да, тот, что загадывает загадки и лжет, но в хитросплетениях его слов есть и доля правды.
Так произошло с первым видением. Моей руки больше нет. Не хотел бы я, чтобы то же самое произошло с твоей жизнью.
Девушка слегка улыбнулась, чуть заметно приподнялись уголки губ.
— Ты не повредишь мне, Уолкер Бо. Тебя что-то тревожит?
— Видение, — ответил он.
— Видение — всего лишь видение, и не более, — прервала его Оживляющая. — Видения столь же иллюзорны, как и истинны. Они говорят нам о вероятном, а отнюдь не о бесспорном и непреложном. Они не связывают нас, не управляют грядущими событиями. Тем более видения Угрюма. Он дразнит нас, морочит нам голову, обманывает. Ты боишься его, Уолкер? Нет, только не ты! Мой отец говорил мне, что должно произойти, и я верю ему. Ты не причинишь мне вреда.
— А если он ошибается? Может быть, он не знает всего, чему суждено случиться?
Оживляющая покачала головой, протянула руку и коснулась его ладони.
— Ты будешь охранять меня в пути, Уолкер Бо; вас трое, и вы сможете меня защитить, когда потребуется. Не беспокойся, с тобою я в безопасности.
Уолкер покачал головой:
— Я мог бы остаться…
Она быстро поднесла руку к его губам и коснулась их.
— Нет, — твердо звучал ее голос. — Я в безопасности, пока ты со мной. Ты должен пойти.
Уолкер недоверчиво смотрел на нее:
— Ты можешь рассказать мне, что от меня потребуется?
Она покачала головой.
— Каким способом я смогу отобрать Черный эльфийский камень у Уль Бэка?
Девушка ничего не ответила.
— Или хотя бы как мне защитить тебя, если у меня всего лишь одна рука, и…
— Нет.
Внезапно он ощутил страшную усталость. Тьма была словно соткана из сомнения и нерешительности, она мешала ему дышать.
— Я всего лишь калека, — прошептал он. — Я утратил веру в себя и свое предназначение. Я больше не вижу цели. У меня отняли двух близких друзей, дом, чувство собственного достоинства. Я был самым сильным из тех, кто отправился на встречу с Алланоном, на меня возлагали большие надежды, теперь же я самый слабый и едва способен устоять на ногах. Я не могу забыть о видениях, слишком часто моя уверенность подводила меня. Теперь я должен все подвергать сомнению.
— Уолкер Бо, — проговорила Оживляющая. Он с удивлением взглянул на нее. Девушка протянула к нему руки и резким движением поставила его на ноги. — К тебе еще вернутся силы, ты должен только в это поверить.
Девушка была так близко, что в холодном ночном воздухе он ощущал исходящее от нее тепло.
— Ты похож на меня, — сказала она тихо. — Ты сам почувствовал это, хотя и не в состоянии понять почему. Мы прежде всего — создания магии. Магия определяет нас, творит нас, делает нас тем, что мы есть. Оба мы от рождения обладаем магической силой, и мы не вправе от нее отрекаться. Ты хотел защитить меня, поведав о видении, устранить опасность. Но, Уолкер, мы связаны друг с другом так тесно, что, невзирая на предсказания любого видения, не сможем выжить друг без друга. Разве ты не чувствуешь этого? Мы должны отыскать путь, что ведет в Элдвист, к Уль Бэку и Черному эльфийскому камню, и пройти по этому пути до самого конца. Мы не можем допустить, чтобы какие-то видения удержали нас. Страх перед будущим не должен влиять на наш выбор. — Девушка на секунду замолчала. — Магия, Уолкер Бо, определяет мое предназначение. Мой отец наделил, меня этим даром. Разве ты не такой, как я?
Уолкер глубоко вздохнул:
— Да, ты права.
— Мы не можем пренебрегать магией, бежать от нее, не так ли?
— Не можем.
— Это и есть то, что нас связывает. Мы должны отыскать Черный эльфийский камень и уберечь Четыре Земли. Так завещала тебе тень Алланона, а мне — мой отец. Остальное не важно. Все дороги ведут к талисману друидов. — Она взглянула вверх, на звезды, и лицо ее озарилось голубым светом. — Мы должны отправиться на поиски вместе, Уолкер Бо, — твердо повторила девушка.
Уолкер посмотрел на нее. Его все еще одолевали сомнения и страх, но ее воля и вера в великое предназначение оставляли надежду. Уолкер по-прежнему опасался видения, но Оживляющая была права. Это не повод, чтобы отказаться от похода.
Уолкер кивнул. Решимость отчасти вернулась к нему.
— Не будем больше говорить о том видении, — пообещал он.
— Не будем, пока не возникнет необходимость, — отозвалась девушка, взяла его за руку и повела обратно к костру.
ГЛАВА 11
Пар Омсворд постепенно приходил в себя. Вот уже две недели он находился в подземном убежище. Он лежал на старом тряпье, и, когда открывал глаза, из темноты выступали бледные неподвижные лица приемных детей Крота.
Он уже узнавал Дамсон Ри и Крота. При тусклом мерцании свечей он мог рассмотреть обстановку отведенной ему подземной каморки. Он начал различать речь, слова стали постепенно обретать смысл.
Дни шли своим чередом. Пар ел, спал и набирался сил. Но во сне и наяву его преследовали воспоминания. Они, словно призраки, витали над ним и не давали покоя. Преисподняя, порождения Тьмы, Риммер Дэлл и Меч Шаннары. Но чаще всего он думал о Колле. Он не мог простить себе, что Колл погиб из-за него. Да, Пар нанес тогда роковой удар, ему помогла магическая песнь желаний. Он не сумел защитить брата от этих тварей, занявшись Риммером Дэллом. А все потому, что с самого начала, с тех пор как они бежали от Ищеек из Варфлита, Пар думал только о себе. Он хотел побольше узнать о песни желаний, Мече Шаннары, Алланоне. Только это для него имело значение. Он пожертвовал всем во имя навязчивого желания и в результате потерял брата. Видя, как он страдает, Дамсон Ри пыталась его успокоить.
— Он хотел быть рядом с тобой, Пар, — говорила девушка. Он видел ее лицо, огненно-рыжие волосы, рассыпавшиеся по хрупким плечам, слышал ласковый голос. — Такова судьба. Он слишком любил тебя, чтобы поступить иначе. Ты сделал все, что мог, пытаясь удержать его, уберечь от опасностей. Но Колл никогда бы не пошел на компромисс. Он всегда поступал так, как хотел. Он твердо решил защитить тебя от любой угрозы — вы оба прекрасно знали, что вас ждет! Ради твоей безопасности он сам пожертвовал жизнью, разве ты не понимаешь? Не вини себя так! Колл сделал свой выбор, и ты не сумел бы отговорить его, даже если бы очень постарался. Пар, он все понимал. Он знал о твоем предназначении. Ты всегда верил в себя, и ты не должен отчаиваться. Ради Колла. Его жертва не должна быть напрасной.
Но как раз поэтому Пар и переживал. Чего же добился брат своей смертью? Что он, Пар, может предъявить в свое оправдание? Меч Шаннары? Да, он владеет теперь легендарным клинком, наследием предков, в жилах которых текла эльфийская кровь. Он получил талисман, на поиски которого его отправила тень Алланона. Ну и что с ним теперь делать? Клинок не может справиться с Риммером Дэллом.
Если, как утверждал Алланон, меч обладает магической силой, почему же он не уничтожил своего заклятого врага? А если верить Риммеру Дэллу, Меч Шаннары мог бы достаться Пару без лишних хлопот, стоило ему только попросить об этом. Незачем было идти на такие жертвы и муки, спускаясь в Преисподнюю.
Риммер Дэлл утверждал, что Пар Омсворд тоже порождение Тьмы. А если это так, то во имя чего все они сражались? Чтобы Колл погиб, спасая одно из порождений Тьмы?
Невероятно!
Страшные мысли терзали Пара. Он больше не мог доверять самому себе.
Но надо было собраться с силами, чтобы как-то жить дальше. Постепенно жар спал, боль утихла, раны зарубцевались.
Спустя две недели Пар поднялся, не желая больше валяться в постели, и стал понемногу осваивать темную обитель Крота. Он умывался в тазу, одевался и садился за общий стол. Потом ходил по комнате, преодолевая слабость. Пар гнал от себя воспоминания, старался ни о чем не думать, делать что-нибудь, все равно что — только не думать о прошлом. Он вдыхал запахи, научился различать их, изучал материал, из которого была сделана мебель, заново открывал для себя внешний мир. Воля Пара крепла. Он остался в живых, а значит, так надо, и он будет бороться. Когда Пар уставал и не мог больше двигаться, он садился на кровать и часами разглядывал Меч Шаннары, размышляя над его загадкой. Почему клинок не отозвался, когда Пар коснулся острием Риммера Дэлла?
— А может быть, — осторожно спросила его Дамсон, — тебя обманули и это вовсе не Меч Шаннары?
Пар долго думал, прежде чем ответить.
— Когда я увидел его в склепе и коснулся клинка, я понял, что это тот самый меч. Я так часто пел о нем песни, рисовал его в своем воображении… У меня не оставалось никаких сомнений. — Пар задумчиво покачал головой. — Нет, этого не может быть.
Дамсон кивнула. Она села рядом с ним на кровать, поджав под себя ноги, и положила руку ему на плечо.
— Но, Пар, ты так хотел получить этот меч, что, возможно, поддался обману.
— Да, все может быть, — согласился он. — Но посмотри на лезвие! Взгляни сюда: рукоять потускнела от времени, а лезвие по-прежнему сверкает. Точно магия хранит его. Видишь резное изображение горящего факела?.. — Пар вздохнул, вдохновение иссякло. Он увидел сомнение в глазах девушки. — Однако меч не действует, это правда. Он ничего не может. Я беру его в руку — и кажется, что это действительно он, но меч не откликается, не дает мне почувствовать даже самый слабый намек на волшебную силу.
— Антимагия, — торжественно изрек Крот. Он сидел в углу комнаты, невидимый в полумраке.
Пар взглянул в его сторону и кивнул:
— Нечто в этом роде. Я думал над этим. Но существует ли такая магия, которая могла бы свести на нет силу, заключенную в Мече Шаннары? Могут ли порождения Тьмы сотворить такое? А если могут, почему бы им просто не уничтожить клинок? И разве не сумел бы я одолеть любую антимагию, если я законный владелец меча?
Крот молча глядел на него. Дамсон тоже молчала.
— Не понимаю, — еле слышно прошептал Пар. — Не понимаю, что-то здесь не так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
«С другой стороны, друиды сделали все, что смогли, чтобы охранить камень, — подумал Уолкер. — Мало кому было под силу добыть талисман из Чертога Королей. Мало кто знал, что он находится там. Как же отыскал его Король Камня?"
— Если Черный эльфийский камень в состоянии поглощать другие магические силы, — внезапно сказал Пи Элл, прерывая размышления Уолкера, — как можно одолеть его? Наша собственная магия, да и любая другая окажутся бессильными против него.
— Особенно моя, поскольку ее вообще не существует, — вдруг сообщил Морган, и все резко повернулись к нему. — Во всяком случае, ее так мало, что можно не принимать в расчет.
— А ты? — обратился к девушке Уолкер. — Можешь ли ты чем-нибудь помочь нам в борьбе против Короля Камня?
— Я ничем не могу вам помочь, — отозвалась девушка, и все замолчали, удивленно глядя на нее. — Пока вы не отберете Черный эльфийский камень у Уль Бэка, моя магия бесполезна. Кроме того, нельзя допустить, чтобы он узнал, кто я такая, — иначе он быстро покончит со мной. Я пойду с вами и буду давать советы. Это единственное, на что я способна. Но воспользоваться собственной магией мне не удастся — даже самой малой ее частью.
— А нам, выходит, удастся? — недоверчиво спросил Пи Элл.
— Король Камня не примет вас всерьез, он не почувствует исходящей от вас угрозы.
Лицо Пи Элла стало мрачнее тучи, а Уолкер тем временем думал о том, что скрывает от них Оживляющая. Ибо теперь он был твердо уверен: девушка что-то скрывает. Нет, она не лжет, однако определенно хранит что-то в тайне от них. Что же? Девушка дала им время подумать над своим признанием, потом сказала:
— Есть еще одна причина. — Все посмотрели на нее. — Если вы пойдете со мной, вы всего добьетесь. Уолкер Бо! Я изгнала яд из твоего тела и вернула тебе здоровье. Я исцелила твою руку, но не могу помочь тебе обрести утраченное. Идем со мною на поиски Черного эльфийского камня — и ты найдешь способ самому сделать это. Морган Ли, ты восстановишь магию сломанного меча. Идем со мною. Отец говорил мне, что, когда вы вместе, вы владеете ключами, отпирающими замки, за которыми хранятся все эти тайны. Мой отец поведал мне об этом, а он не станет лгать. Четырем Землям и их народам угрожают порождения Тьмы и Уль Бэк. Покончив с одной угрозой, вы найдете способ покончить и с другой. Черный эльфийский камень поможет вам в этом. Пока вы не в состоянии этого понять, и объяснить вам все не в моих силах. Не знаю, как вы совершите этот подвиг и что с вами будет. Но я пойду с вами и вместе с вами выживу или умру, разделю с вами успех или поражение. И это свяжет нас навеки.
«Мы уже связаны», — подумал Уолкер Бо и снова удивился, почему это ощущение не покидает его.
Тишина сгущалась. Никто не хотел нарушать ее. Еще оставались незаданные вопросы, еще предстояло побороть дурные предчувствия, сомнения и страхи. Будущее, такое определенное неделю назад, теперь лежало перед ними темной, неизведанной дорогой, по которой им предстояло идти. В конце этой дороги их ждал Уль Бэк, Король Камня. Все уже определилось. Все решилось без слов. Такова была сила магии Оживляющей, магии, дававшей девушке власть над судьбами других, магии, которая не только возвращала жизнь мертвому и утраченному, но и пробуждала надежды и грезы в живых.
Так случилось и теперь.
Морган размышлял о том, каково это будет — снова взять в руки меч Ли. Он живо представил себе, как пускает в ход его магию, — незабываемое ощущение! Пи Элл представлял себе, что значит — завладеть оружием, которому никто не в силах противостоять. Он уже видел, как пускает в ход кинжал.
Уолкер же думал не столько о себе, сколько о Черном эльфийском камне — ключе ко всем запертым дверям. Возможно ли восстановить Паранор и вернуть друидов? Исполнить миссию, возложенную на него Алланоном, — покончить с порождениями Тьмы… Теперь, в первый раз с тех пор, как его посетили сны, Уолкер страстно желал их гибели. Он хотел уничтожить их сам.
Он заглянул в черные глаза Оживляющей, и ему показалось, что девушка читает его мысли. Дар магии.
И вдруг Уолкер вспомнил, где ее видел.
Ему захотелось тотчас же все рассказать ей, но он не решился. Его мучили сомнения. Он боялся потерять ее расположение и очень хотел участвовать в походе. Уолкер не выносил лжи, а хранить молчание означало то же, что и лгать.
Ночь опустилась на землю, время тянулось очень медленно. Дождавшись, когда уснут Морган и Пи Элл, Уолкер встал, все тело болело. Свет костра озарял поляну. Он направился к девушке.
Проходя мимо развалин дома, Уолкер огляделся. Он разворошил дымящуюся золу в надежде отыскать пропавшую «Историю друидов». Но книги не было.
Девушка расположилась у раскидистой ели, она не спала. Уолкер был еще слаб, и каждый шаг давался ему с трудом, однако он не хотел, чтобы Пи Элл и Морган Ли услышали их разговор. Как будто прочитав его мысли, она поднялась и, не говоря ни слова, направилась в лес. Пройдя немного, девушка остановилась и повернулась.
— Что ты хочешь сказать мне, Уолкер? — спросила она.
Они сели на траву.
Уолкер молчал, не зная, с чего начать. Он ощущал какое-то родство с нею. Он боялся, что она может отвернуться от него, услышав его признание.
— Оживляющая, — проговорил он наконец, — прежде чем умереть, Коглин передал мне одну из книг «Истории друидов». Там был отрывок о том, что Черный эльфийский камень — магический талисман друидов, он обладает силой, способной воскресить исчезнувший Паранор. Эту миссию возложила на меня тень Алланона. Несколько недель назад я отправился к Хейдисхорну. Я должен был вернуть Четырем Землям Паранор и друидов. Коглин принес мне книгу, чтобы убедить меня, что это возможно.
— Я знаю, — тихо ответила девушка. Ее темные глаза блестели в темноте.
Уолкер не выдержал и отвернулся.
— Я не поверил старику, — продолжал он. — Я обвинил его в том, что он служит интересам друидов. Я не хотел иметь ничего общего с ним. Но Черный эльфийский камень не давал мне покоя, и я решил найти его. Я пошел к Угрюму-из-Озера. — Уолкер снова взглянул на девушку и на этот раз не отвел взгляд. — И тогда мне были видения. Я стоял перед теми, кто отправлялся к Хейдисхорну на встречу с тенью Алланона, и говорил, что скорее отсеку себе руку, нежели хоть пальцем шевельну ради возвращения друидов. Эхо вторило мне, и вдруг я увидел себя уже без руки. Все сбывается, руки теперь действительно нет. — Голос Уолкера задрожал. — Во втором видении я стоял на гребне хребта, передо мною открывался весь мир. Рядом была девушка. Она тянулась ко мне, но я оттолкнул ее, и она упала. Этой девушкой была ты, Оживляющая.
Уолкер ждал ответа, тишина заполняла лес. Оживляющая молчала. Она не сводила с него глаз, лицо ее было спокойным.
— Ты ведь знаешь о злом духе Угрюмого озера! — с досадой воскликнул Уолкер. Он заметил, что ресницы девушки дрогнули, и понял, что она думала о чем-то совсем другом.
— Это изгнанный дух, — проговорила она.
— Да, тот, что загадывает загадки и лжет, но в хитросплетениях его слов есть и доля правды.
Так произошло с первым видением. Моей руки больше нет. Не хотел бы я, чтобы то же самое произошло с твоей жизнью.
Девушка слегка улыбнулась, чуть заметно приподнялись уголки губ.
— Ты не повредишь мне, Уолкер Бо. Тебя что-то тревожит?
— Видение, — ответил он.
— Видение — всего лишь видение, и не более, — прервала его Оживляющая. — Видения столь же иллюзорны, как и истинны. Они говорят нам о вероятном, а отнюдь не о бесспорном и непреложном. Они не связывают нас, не управляют грядущими событиями. Тем более видения Угрюма. Он дразнит нас, морочит нам голову, обманывает. Ты боишься его, Уолкер? Нет, только не ты! Мой отец говорил мне, что должно произойти, и я верю ему. Ты не причинишь мне вреда.
— А если он ошибается? Может быть, он не знает всего, чему суждено случиться?
Оживляющая покачала головой, протянула руку и коснулась его ладони.
— Ты будешь охранять меня в пути, Уолкер Бо; вас трое, и вы сможете меня защитить, когда потребуется. Не беспокойся, с тобою я в безопасности.
Уолкер покачал головой:
— Я мог бы остаться…
Она быстро поднесла руку к его губам и коснулась их.
— Нет, — твердо звучал ее голос. — Я в безопасности, пока ты со мной. Ты должен пойти.
Уолкер недоверчиво смотрел на нее:
— Ты можешь рассказать мне, что от меня потребуется?
Она покачала головой.
— Каким способом я смогу отобрать Черный эльфийский камень у Уль Бэка?
Девушка ничего не ответила.
— Или хотя бы как мне защитить тебя, если у меня всего лишь одна рука, и…
— Нет.
Внезапно он ощутил страшную усталость. Тьма была словно соткана из сомнения и нерешительности, она мешала ему дышать.
— Я всего лишь калека, — прошептал он. — Я утратил веру в себя и свое предназначение. Я больше не вижу цели. У меня отняли двух близких друзей, дом, чувство собственного достоинства. Я был самым сильным из тех, кто отправился на встречу с Алланоном, на меня возлагали большие надежды, теперь же я самый слабый и едва способен устоять на ногах. Я не могу забыть о видениях, слишком часто моя уверенность подводила меня. Теперь я должен все подвергать сомнению.
— Уолкер Бо, — проговорила Оживляющая. Он с удивлением взглянул на нее. Девушка протянула к нему руки и резким движением поставила его на ноги. — К тебе еще вернутся силы, ты должен только в это поверить.
Девушка была так близко, что в холодном ночном воздухе он ощущал исходящее от нее тепло.
— Ты похож на меня, — сказала она тихо. — Ты сам почувствовал это, хотя и не в состоянии понять почему. Мы прежде всего — создания магии. Магия определяет нас, творит нас, делает нас тем, что мы есть. Оба мы от рождения обладаем магической силой, и мы не вправе от нее отрекаться. Ты хотел защитить меня, поведав о видении, устранить опасность. Но, Уолкер, мы связаны друг с другом так тесно, что, невзирая на предсказания любого видения, не сможем выжить друг без друга. Разве ты не чувствуешь этого? Мы должны отыскать путь, что ведет в Элдвист, к Уль Бэку и Черному эльфийскому камню, и пройти по этому пути до самого конца. Мы не можем допустить, чтобы какие-то видения удержали нас. Страх перед будущим не должен влиять на наш выбор. — Девушка на секунду замолчала. — Магия, Уолкер Бо, определяет мое предназначение. Мой отец наделил, меня этим даром. Разве ты не такой, как я?
Уолкер глубоко вздохнул:
— Да, ты права.
— Мы не можем пренебрегать магией, бежать от нее, не так ли?
— Не можем.
— Это и есть то, что нас связывает. Мы должны отыскать Черный эльфийский камень и уберечь Четыре Земли. Так завещала тебе тень Алланона, а мне — мой отец. Остальное не важно. Все дороги ведут к талисману друидов. — Она взглянула вверх, на звезды, и лицо ее озарилось голубым светом. — Мы должны отправиться на поиски вместе, Уолкер Бо, — твердо повторила девушка.
Уолкер посмотрел на нее. Его все еще одолевали сомнения и страх, но ее воля и вера в великое предназначение оставляли надежду. Уолкер по-прежнему опасался видения, но Оживляющая была права. Это не повод, чтобы отказаться от похода.
Уолкер кивнул. Решимость отчасти вернулась к нему.
— Не будем больше говорить о том видении, — пообещал он.
— Не будем, пока не возникнет необходимость, — отозвалась девушка, взяла его за руку и повела обратно к костру.
ГЛАВА 11
Пар Омсворд постепенно приходил в себя. Вот уже две недели он находился в подземном убежище. Он лежал на старом тряпье, и, когда открывал глаза, из темноты выступали бледные неподвижные лица приемных детей Крота.
Он уже узнавал Дамсон Ри и Крота. При тусклом мерцании свечей он мог рассмотреть обстановку отведенной ему подземной каморки. Он начал различать речь, слова стали постепенно обретать смысл.
Дни шли своим чередом. Пар ел, спал и набирался сил. Но во сне и наяву его преследовали воспоминания. Они, словно призраки, витали над ним и не давали покоя. Преисподняя, порождения Тьмы, Риммер Дэлл и Меч Шаннары. Но чаще всего он думал о Колле. Он не мог простить себе, что Колл погиб из-за него. Да, Пар нанес тогда роковой удар, ему помогла магическая песнь желаний. Он не сумел защитить брата от этих тварей, занявшись Риммером Дэллом. А все потому, что с самого начала, с тех пор как они бежали от Ищеек из Варфлита, Пар думал только о себе. Он хотел побольше узнать о песни желаний, Мече Шаннары, Алланоне. Только это для него имело значение. Он пожертвовал всем во имя навязчивого желания и в результате потерял брата. Видя, как он страдает, Дамсон Ри пыталась его успокоить.
— Он хотел быть рядом с тобой, Пар, — говорила девушка. Он видел ее лицо, огненно-рыжие волосы, рассыпавшиеся по хрупким плечам, слышал ласковый голос. — Такова судьба. Он слишком любил тебя, чтобы поступить иначе. Ты сделал все, что мог, пытаясь удержать его, уберечь от опасностей. Но Колл никогда бы не пошел на компромисс. Он всегда поступал так, как хотел. Он твердо решил защитить тебя от любой угрозы — вы оба прекрасно знали, что вас ждет! Ради твоей безопасности он сам пожертвовал жизнью, разве ты не понимаешь? Не вини себя так! Колл сделал свой выбор, и ты не сумел бы отговорить его, даже если бы очень постарался. Пар, он все понимал. Он знал о твоем предназначении. Ты всегда верил в себя, и ты не должен отчаиваться. Ради Колла. Его жертва не должна быть напрасной.
Но как раз поэтому Пар и переживал. Чего же добился брат своей смертью? Что он, Пар, может предъявить в свое оправдание? Меч Шаннары? Да, он владеет теперь легендарным клинком, наследием предков, в жилах которых текла эльфийская кровь. Он получил талисман, на поиски которого его отправила тень Алланона. Ну и что с ним теперь делать? Клинок не может справиться с Риммером Дэллом.
Если, как утверждал Алланон, меч обладает магической силой, почему же он не уничтожил своего заклятого врага? А если верить Риммеру Дэллу, Меч Шаннары мог бы достаться Пару без лишних хлопот, стоило ему только попросить об этом. Незачем было идти на такие жертвы и муки, спускаясь в Преисподнюю.
Риммер Дэлл утверждал, что Пар Омсворд тоже порождение Тьмы. А если это так, то во имя чего все они сражались? Чтобы Колл погиб, спасая одно из порождений Тьмы?
Невероятно!
Страшные мысли терзали Пара. Он больше не мог доверять самому себе.
Но надо было собраться с силами, чтобы как-то жить дальше. Постепенно жар спал, боль утихла, раны зарубцевались.
Спустя две недели Пар поднялся, не желая больше валяться в постели, и стал понемногу осваивать темную обитель Крота. Он умывался в тазу, одевался и садился за общий стол. Потом ходил по комнате, преодолевая слабость. Пар гнал от себя воспоминания, старался ни о чем не думать, делать что-нибудь, все равно что — только не думать о прошлом. Он вдыхал запахи, научился различать их, изучал материал, из которого была сделана мебель, заново открывал для себя внешний мир. Воля Пара крепла. Он остался в живых, а значит, так надо, и он будет бороться. Когда Пар уставал и не мог больше двигаться, он садился на кровать и часами разглядывал Меч Шаннары, размышляя над его загадкой. Почему клинок не отозвался, когда Пар коснулся острием Риммера Дэлла?
— А может быть, — осторожно спросила его Дамсон, — тебя обманули и это вовсе не Меч Шаннары?
Пар долго думал, прежде чем ответить.
— Когда я увидел его в склепе и коснулся клинка, я понял, что это тот самый меч. Я так часто пел о нем песни, рисовал его в своем воображении… У меня не оставалось никаких сомнений. — Пар задумчиво покачал головой. — Нет, этого не может быть.
Дамсон кивнула. Она села рядом с ним на кровать, поджав под себя ноги, и положила руку ему на плечо.
— Но, Пар, ты так хотел получить этот меч, что, возможно, поддался обману.
— Да, все может быть, — согласился он. — Но посмотри на лезвие! Взгляни сюда: рукоять потускнела от времени, а лезвие по-прежнему сверкает. Точно магия хранит его. Видишь резное изображение горящего факела?.. — Пар вздохнул, вдохновение иссякло. Он увидел сомнение в глазах девушки. — Однако меч не действует, это правда. Он ничего не может. Я беру его в руку — и кажется, что это действительно он, но меч не откликается, не дает мне почувствовать даже самый слабый намек на волшебную силу.
— Антимагия, — торжественно изрек Крот. Он сидел в углу комнаты, невидимый в полумраке.
Пар взглянул в его сторону и кивнул:
— Нечто в этом роде. Я думал над этим. Но существует ли такая магия, которая могла бы свести на нет силу, заключенную в Мече Шаннары? Могут ли порождения Тьмы сотворить такое? А если могут, почему бы им просто не уничтожить клинок? И разве не сумел бы я одолеть любую антимагию, если я законный владелец меча?
Крот молча глядел на него. Дамсон тоже молчала.
— Не понимаю, — еле слышно прошептал Пар. — Не понимаю, что-то здесь не так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42