– Разумеется, – сказала Оливия. – Проходите. Я только что сварила кофе.
Перл просияла.
– Это просто замечательно, – сказала она, вошла в прихожую и огляделась. Она сняла пальто и шляпку, и Оливия повесила их в шкаф. – Какой красивый дом. Я никогда раньше здесь не была. Ваш отец не любил принимать гостей.
– Думаю, приезжая в Мэн, он хотел побольше времени проводить со своей невестой, – сказала Оливия, предлагая Перл присесть.
Женщина чуть не закашлялась.
– Невестой? Он был дамским угодником. Как-то странно слышать, что у него была невеста. Когда он сюда приезжал, он каждый раз встречался с новой женщиной. Да и не так часто он здесь бывал. Несколько раз в год.
«Ну и ну, – подумала Оливия. – Интересно. А как же Джоанна?»
– У меня создалось впечатление, что он был обручен с Джоанной, владелицей магазина кашемировых свитеров.
Перл фыркнула. Было видно, что Джоанна ей не нравится.
– Может быть, в ее мечтах.
– Я сейчас принесу кофе, – сказала Оливия. Перл явно была бесценным источником информации и сплетен.
Оливия сходила на кухню и вернулась с двумя чашками кофе. Перл бродила по гостиной, с интересом изучая обстановку.
– Буду рада устроить вам экскурсию по дому, – предложила Оливия.
– О, это было бы замечательно, – сказала Перл. – Но лучше я сначала спрошу вас о конкурсе «Истинная красота», пока я не забыла, зачем пришла. Этот конкурс проводится в Блубери каждый год. Раньше его проводили летом, однако местным жителям не нравилось, что слишком часто его выигрывают приезжие, так что мы решили перенести его на зимнее время.
Оливия улыбнулась:
– Понимаю. Я сама много лет назад выиграла этот конкурс. Тогда мне было пятнадцать.
Перл всплеснула руками:
– Правда? О Господи, ну тогда вы просто обязаны согласиться.
– На что?
– Согласиться координировать этот конкурс, – объяснила Перл.
– Координировать конкурс? – переспросила Оливия. – Я не…
– Пожалуйста, скажите, что вы хотя бы подумаете, – взмолилась Перл. – Конкурс ничуть не изменился за последние тридцать лет. Это все еще то, как мы в городе оцениваем наших девочек в возрасте от тринадцати до семнадцати лет, которые знают, что истинная красота не снаружи, а внутри. Приз все еще две с половиной тысячи долларов и ежемесячная колонка по вопросам внутренней красоты в «Мэн дейли ньюс».
Оливия улыбнулась. Именно поэтому она и хотела выиграть конкурс. Эти статьи помогли ей получить работу в «Глянце» после колледжа.
– Но я ведь ничего не знаю о координировании конкурсов, – возразила она. – Я…
– Все материалы бывшего координатора в полном порядке, – перебила ее Перл. – У нее огромная папка, в которой собрано все, что вам необходимо знать. Вам просто нужно следовать графику. Конкурс будет через две недели, на следующий день после Дня святого Валентина.
– Куда же делся бывший координатор? Ведь конкурс всего через две недели? – задала Оливия резонный вопрос.
Перл снова фыркнула.
– Знаете, я подумываю о том, чтобы отыскать ее и высказать ей все, что думаю о ее поведении. Она ни с того ни с сего собралась и уехала, оставив мне записку. И знаете, как объяснила свой отъезд? Мол, ей надоел Мэн зимой и что она едет во Флориду к молодому человеку, с которым познакомилась по Интернету. Просто невероятно.
– Перл, я…
– Ваше присутствие станет стимулом не только для девочек, но и для самого конкурса. Вы ведь не просто бывшая победительница конкурса, но и женщина, добившаяся успехов. Получить место редактора в одном из ведущих журналов мод Нью-Йорка – это кое-что значит. Ну пожалуйста, Оливия.
Оливия сидела, попивая кофе. Даже если бы она и захотела сказать «да», она не смогла бы этого сделать. Ей необходимо было посоветоваться с Заком. Ведь Кайла собиралась участвовать в конкурсе.
– Я могла бы попробовать взять на себя работу по конкурсу, но у меня и так дел по горло. Боюсь, что если я взвалю на себя еще и это, то не справлюсь со всем.
Перл вздохнула.
– Как менеджер по отдыху, я, конечно, отвечаю и за конкурс, но Шелби – это наш сбежавший координатор, Шелби Максвелл, – так все это нравилось, что я уже много лет как сложила с себя эти обязанности. У меня сейчас уйдет две недели только на то, чтобы понять, что к чему. – Она вновь вздохнула.
– Мне нужно подумать, – сказала Оливия. Перл захлопала в ладоши:
– По крайней мере это не «нет». Только, пожалуйста, поторопитесь. Девочкам нужно знать, что делать.
– Я сообщу вам завтра, – пообещала Оливия.
– Замечательно! – воскликнула Перл. Затем, после беглого осмотра дома, она ушла. Где-то через полчаса приехал слесарь и принялся за работу, оставив Оливию наедине со своими мыслями. Конкурс «Истинная красота». Вообще-то ей очень хотелось принять участие в его организации. Этот конкурс столько для нее значил. Она вспомнила то лето, когда предложила своей сестре Айви принять в нем участие. Айви была такой интересной и с такой страстью относилась к судебно-медицинской экспертизе, но отказалась от ее предложения.
– Думаешь, я должна пойти туда, потому что я уродина? Сама ведь знаешь, что я не такая красивая, как ты. А ты почему не хочешь в нем участвовать? Потому что у тебя нет никакой внутренней красоты? Потому что внутри ты уродина?
Позже тем же вечером они с Айви помирились.
– Нет, ты не уродина, – сказала Айви со слезами на глазах. – Ты хорошая и очень добрая. Самый лучший человечек из тех, что я знаю.
Оливия была поражена ее словами.
– Но почему ты решила, что ты не красивая? – спросила она. – Ты очень даже хорошенькая.
– Лучше уж быть умной.
– Но ты и умная.
Айви была в высшей степени красива внутри. И Аманда тоже. А когда Оливия выиграла конкурс, то убедилась, что у нее тоже есть внутренняя красота.
– У меня есть дочь, – произнесла она вслух, ни к кому не обращаясь. – У меня есть дочь! Я мать Кайлы.
Она попробовала вспомнить девочку в беседке, но безуспешно, Оливия толком не разглядела ее лица. Она заметила, что волосы светлые и длинные, а больше ничего.
– Моя девочка! – воскликнула она и закружилась от радости, наполнившей ее сердце.
Ее настроение сильно улучшилось, она схватила куртку и варежки и вышла из дома. Оливия понятия не имела, когда Зак собирается вернуть ее машину, так что можно было пройтись до города пешком. Ей еще нужно было купить два предмета.
Глава 8
Зак как раз садился в машину Оливии, чтобы отогнать ее обратно, когда во двор въехала Марни в своем маленьком красном автомобиле. Он захлопнул дверь и подошел к ней. Вдруг ей вздумается повторить вчерашний трюк. Хотя он и сомневался, что Марни могла устроить такое при свете дня.
Это был невероятный секс, такой же сумасшедший, как его жизнь в данный момент. Марни удалось заставить его забыть обо всем, кроме нее. Прошлой ночью Зак пошел домой, заплатил няне, проверил, как там Кайла, и крепко заснул. Марни вымотала его основательно. Без ее чудесной маленькой интерлюдии он провалялся бы без сна всю ночь.
Направляясь к Марни, красивой сексуальной Марии, он в который раз задавал себе один и тот же вопрос: почему он не может чувствовать по отношению к ней того же, что чувствовал когда-то к Оливии? Он больше не испытывал такого ни к одной женщине. Некоторые ему нравились, к кому-то его влекло. Но сумасшедшая любовь, ради которой он был бы готов отдать все на свете, так больше его и не посетила. И вот он снова встретил Оливию в Блубери. Сначала он удивился, затем испугался, понимая, что это будет означать для его дочери, но в целом он был счастлив увидеть ее снова.
– Я решила, что стоит привезти тебе кофе с пончиками, – сказала Марни и поцеловала его в губы.
– Спасибо, – ответил Зак. – И спасибо за прошлую ночь, – добавил он.
– Послушай, Зак, – сказала Марни, окидывая взглядом машину Оливии. – Мне надо с тобой поговорить. Или у тебя гости?
– Нет. Оливия оставила здесь машину прошлой ночью, когда заехала ко мне после того, как обнаружила, что у нее дома кто-то побывал. Я отвез ее домой и пообещал вернуть машину сегодня утром.
Марни нахмурилась:
– Не глупи, Зак. Тебе ведь нужно на работу. Я с удовольствием отгоню ей машину, а затем она могла бы подбросить меня в город.
Зак подумал, что Оливии это совсем не понравится.
– Мне еще хотелось кое о чем с ней поговорить, так что…
– А что, собственно, между вами происходит? – спросила Марни, прищурившись. – Если ты мне изменяешь, Зак Арчер, я… – Она замолчала. Выражение ее лица вдруг стало мягче, нежнее.
– То что? – спросил он.
– Я буду в отчаянии, – промурлыкала она. – Вот что. Так мы можем куда-нибудь пойти поговорить?
Он кивнул и провел ее в отапливаемый сарай, где стояли тренажеры Кайлы. Наверху была небольшая комнатка с диваном, столом и стульями. Они сели на диван и поставили кофе с пончиками на журнальный столик перед собой. Зак видел, что Марни что-то задумала, и не сомневался, что дело это будет касаться Оливии.
– Зак, скажи, между нами все по-прежнему? – спросила Марни. – Ни с того ни с сего появляется эта женщина, и ты начинаешь вести себя очень… странно.
– Между нами все по-прежнему, Марни, – ответил он.
Она заглянула ему в глаза:
– А Оливия, она кто, твоя старая подружка?
Зак кивнул и взял со стола пончик, он очень не хотел распространяться на эту тему. Глаза Марни расширились.
– Она мать Кайлы? Они очень похожи, у нее такие же волосы.
– Марни, прости, что отвечаю так уклончиво, но я не готов пока говорить на эту тему. Между нами в прошлом и правда было много всего, но давай пока на этом остановимся. Хорошо?
– Хорошо, – согласилась она, однако было видно, что она не удовлетворена. Она положила руку на пряжку его ремня. – А как насчет небольшого утреннего развлечения? – спросила она, поглаживая ширинку Зака. Не успел он и глазом моргнуть, как ее язык оказался у него в ухе, а сама она уже садилась ему на колени. – Посмотри-ка, – сказала она и положила его руку себе под юбку, – я без трусиков.
«Марни, – подумал Зак, – не надо этого делать. Не пытайся удержать меня при помощи секса».
Она начала расстегивать его брюки. Через мгновение он мог уже оказаться внутри ее, им даже раздеваться особо не пришлось бы, но было восемь часов утра, и, хотя Кайла крепко спала и скорее всего не встала бы до девяти, он ни за что не хотел, чтобы его дочь застала его с Марни.
– Кайла может прийти, – сказал Зак, останавливая Марни. – Давай продолжим завтра вечером? – предложил он.
Она улыбнулась:
– А почему не сегодня ночью? Я не могу так долго ждать.
– Перед тобой невозможно устоять, но Кайла места себе не находит из-за конкурса, так что, думаю, мне лучше всего остаться дома.
Марни надулась, но Зак не собирался ей уступать, так что она улыбнулась и сказала:
– Что ж, тогда до завтра.
Марни была его девушкой, он не сделал ничего дурного. Так почему же он чувствовал себя виноватым?
Потому что его сердце было занято Оливией, как и тринадцать лет назад. За эти тринадцать лет его чувства к ней не изменились.
Зак поехал на машине Оливии к ее коттеджу, а один из ассистентов следовал за ним в пикапе, чтобы потом Заку не пришлось добираться до города пешком.
По правде сказать, Зак и сам был рад предлогу увидеться с Оливией еще раз. Несмотря на то что он легко заснул прошлой ночью благодаря Марни, он несколько раз просыпался, ворочался, думая об Оливии. Кто оставил ей это послание на зеркале? Кто ей угрожает?
Кому вообще дело до того, что Оливия приехала в город? Ее не было здесь более десяти лет, она не могла никому насолить. Оливия права: все это очень странно.
Зак как раз подъехал к ее дому, когда она вышла на крыльцо. Он выбрался из машины и остановился, поджидая ее. Его всегда завораживала не красота Оливии. Ее уверенность, ум, светящиеся в глазах. Были люди, которые считали ее просто избалованной дочкой Седжуика, но Зак всегда знал настоящую Оливию.
Даже закутанная в бесформенную куртку она была чертовски сексуальной.
– Великолепно, – сказал Зак. – Ты что, собиралась в город пешком?
Она кивнула.
– Сегодня холоднее, чем я думала. – Она взглянула на машину Зака. – Тебя ждут, чтобы отвезти домой? Я хотела поговорить с тобой кое о чем.
– Это один из моих ассистентов. Я скажу ему, чтобы ехал в офис. Ты можешь меня там высадить, а по дороге мы все обсудим.
– Хорошо, – сказала Оливия.
Зак подошел к мужчине, который сидел в его машине, и что-то сказал, и тот тут же уехал.
– Ты вызвала слесаря? – спросил Зак, садясь на пассажирское сиденье рядом с ней.
Оливия пристегнулась.
– Он приходил и уже ушел. Теперь я чувствую себя намного лучше, насколько это вообще возможно в данной ситуации. – Она сделала паузу. – Зак, у меня к тебе разговор. Это касается конкурса.
– А что с ним такое?
Оливия выехала со двора и тронулась по направлению к городу.
– Ко мне приходила женщина из городского управления и спрашивала, не могла бы я заняться организацией конкурса, поскольку предыдущий координатор упаковала свои вещи и уехала. Я сказала, что сообщу ей о своем решении. Но мой ответ зависит от тебя.
– А ты хочешь этим заниматься? – спросил Зак. – Там наверняка уйма работы.
– Ну, я знаю все тонкости конкурса, и Перл из городского управления считает, что моя работа в журнале «Глянец» придаст конкурсу некоторый шик и привлечет спонсоров. Но в основном мне хочется поработать там, чтобы поближе познакомиться с Кайлой.
Зак кивнул:
– Но тогда нам сразу придется сказать ей, что ты ее мать. Никакой лжи. Только правда. Я не хочу, чтобы она познакомилась с тобой как с координатором, а потом узнала, что ты ее мать.
Лицо Оливии словно осветилось изнутри.
– Я согласна.
– Мы скажем ей сегодня же вечером, – продолжил Зак. – Думаю, это следует сделать на ее территории. Ты могла бы заехать на ужин, скажем, в семь часов?
– Разумеется, – с радостью согласилась она. Зак понятия не имел, как на это известие отреагирует Кайла. Он лишь был благодарен тому, что его вынудили принять такое решение.
* * *
Оливия сидела в небольшом кафе и чувствовала на себе взгляды других посетителей. Она посмотрела по сторонам и увидела, что люди и впрямь на нее таращатся. Блубери – маленький городок, тут не бывает посторонних посреди зимы. В конце концов, она проводила в Блубери всего лишь две недели в год, и они с сестрами редко бывали в городе. Большую часть времени они проводили дома или на частном пляже позади коттеджа.
Оливия подошла к прилавку и заказала чашечку кофе с чизкейком.
– Недавно здесь? – спросила официантка, молодая привлекательная женщина.
– Просто в гостях, – ответила Оливия.
– У кого? – поинтересовалась официантка.
– Не суй свой нос! – одернула ее официантка постарше и, прогнав девушку, повернулась к Оливии: – Извини, дорогая. Вот твой кофе и чизкейк.
Оливия улыбнулась:
– Ничего.
Выйдя из кафе, она увидела Марни, вылезающую из машины. Счастливой женщина не выглядела. Но стоило ей заметить Оливию, как выражение ее лица преобразилось в мгновение ока.
– Оливия, – сказала Марни притворно радостным тоном, – как ты спала вчера ночью? Я остановилась у твоего дома, чтобы посмотреть, как ты пережила эту ночь, но не застала тебя. Может быть, позавтракаем вместе?
– Я бы с удовольствием, но я уже взяла завтрак навынос и у меня назначена встреча. Может, в другой раз?
На этот раз улыбка Марни припозднилась.
– Разумеется. Тогда в другой раз. Жалко, конечно. Мне бы очень хотелось сравнить впечатления о Заке.
– Сравнить впечатления? – удивилась Оливия. Марни усмехнулась:
– Ты – его бывшая девушка, а я – настоящая. Хотя вы были всего лишь подростками, да и встречались недолго… Пару недель, да? Я знаю, что ваш летний роман нельзя сравнить с нашими серьезными отношениями, однако все же было бы интересно поболтать.
Летний роман… Так-то Зак описал их отношения? А отношения Марни и Зака, значит, серьезные? Или Марни просто пытается ее задеть?
«Ну, перестань, – велела себе Оливия. – Тебе же Зак не нужен?» Но будь она на месте Марни, то тоже считала бы, что попала в опасное положение. Бывшая девушка приезжает в город, естественно, возникает тревога.
– Если ты свободна сегодня вечером, – продолжила Марни, – мы могли бы устроить посиделки. – Ее губы расплылись в игривой улыбке, и она наклонилась ближе. – Я могу тебе рассказать все про вчерашний вечер. Я вчера заглянула к Заку, чтобы вернуть футболку, которую он оставил у меня на днях, и, Боже мой, мы даже из его пикапа не выбрались. Ладно, я знаю, что это уже интимные подробности. Но я все еще чувствую отпечаток руля у себя на спине. – Она рассмеялась и потерла спину.
Ничего себе интимные подробности. Оливия задумалась, правда ли это.
– Жаль, что не смогу присоединиться к тебе сегодня. У меня другие планы.
Улыбка вновь погасла на лице Марни, но затем вернулась.
– Тогда в другой раз.
– А как давно вы с Заком начали встречаться? – спросила Оливия. Черт, не сдержалась. А следовало бы. Во-первых, какое ей до этого дело, во-вторых, нехорошо обсуждать Зака у него за спиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24