Можно подумать, звездам не все равно; уверена, наши имена у них в одно ухо в
летают, в другое вылетают. Кайли вежливо кивнула, а Джойнер чуть подался в
перед и игриво подмигнул. Репортер хихикнула и залилась краской.
Ц Вопрос для Уолли. В фильме вы играете физика-ядерщика. Трудно было осв
оить принципы ядерной физиологии, чтобы убедительно сыграть роль?
Ц Ядерная физиология? Ц наклонившись к Виктории, прошептала я. Ц Это ч
то такое?
Сдержав очередной смешок, девушка покачала головой.
Ц Отличный вопрос, милая! Ц Уолли откинулся на спинку кресла так, что же
стко накрахмаленная рубашка захрустела. Он буквально раздевал Карен гл
азами, и ей это нравилось. Ц Знаете, с юности увлекаюсь ядерной физиологи
ей, так что основами и до фильма владел. Обожаю технику: рычаги, схемы, кноп
очки… Наверное, поэтому со сценарием особых трудностей не возникло: я на
лету все схватывал. Ядерная физиология Ц наука, жизненно необходимая ка
ждому, Ц в заключение изрек Джойнер.
Карен Дэвидсон кивнула и застрочила в блокноте, а я в изнеможении закати
ла глаза: ясно представляю хит сентябрьского «Гламура»: «Уолли Джойнер
Ц тайный интеллектуал, обожающий ядерную физику».
Ц Теперь вы. Ц Дестини показала на Викторию.
Ц Виктория Лим, «Космополитен», Ц голоском десятилетней девочки пред
ставилась подруга. Ц У меня вопрос для Кайли.
Кинодива апатично кивнула.
Ц Вы уже в третий раз играете аналогичную роль: беспомощную особу, котор
ую спасает сильный умный мужчина. Вас не коробит такое амплуа?
Ц Нет, Ц не встречаясь ни с кем глазами, отозвалась австралийка, посмот
рела на безупречно накрашенные ногти, а потом и вовсе спряталась в своем
маленьком мирке: обручальное кольцо такое красивое и блестящее, зачем ей
репортеры?
Мы с Викторией переглянулись: повисла неловкая пауза, похоже, актриса бо
льше ничего не скажет.
Ц Ммм, ладно, Ц кивнула моя неунывающая подруга, а вот Дестини было не по
себе: конференция явно пошла не по плану. Ц Тогда скажите, насколько эти
роли соответствуют вашему характеру?
Хороший вопрос, на такой «да» или «нет» не ответишь!
Кайли подняла глаза, но вид у нее был по-прежнему отсутствующий.
Ц Я могу вжиться в любую роль, Ц бесцветным голосом заявила она, смахну
в с джинсов невидимую пылинку. На лицо упала непослушная прядка, актриса
убрала ее за ухо и стала разглядывать ногти. Ц Именно в этом признак наст
оящего мастерства.
Журналистка от злости чуть зубами не заскрипела, а меня душил беззвучный
смех Ц похоже, эту фифочку не пробьешь. Что же, попробуем еще раз.
Я подняла руку, и Дестини кивнула.
Ц Клэр Райли, «Стиль», Ц быстро представилась я и бросилась в атаку. Ц П
о-вашему, какой пример вы подаете молодым девушкам?
Пресс-секретарь раскрыла рот от удивления, а соседка мерзко захихикала.
Знаю, получилось очень ехидно, но в данный момент мне плевать.
Ц Вас не волнует, что они подумают: для женщины нормально сидеть и ждать
помощи от мужчины, а не самой решать свои проблемы?
Ц Это Действительно нормально, Ц закатывая глаза, вздохнула Кайли.
Ц Значит, вы считаете, девушка должна быть пассивной и во всем полагатьс
я на сильных мира сего? Ц поддела я.
Ц Да, я так считаю, Ц снова вздохнула актриса и повернулась к Дестини. Ц
По-моему, мы говорим ни о чем. Давайте сменим тему, ладно?
Опустившись на стул, я никак не могла прийти в себя. И она нравится Коулу? Э
то с ней он завел интрижку? На нее смотрел с неподдельным обожанием? О чем
только думают мужчины!
С другой стороны, к ногам Кайли падают тысячи парней, а мне не удалось удер
жать даже одного…
Неужели стоит прислушаться к советам актрисы и сидеть сложа руки, пока к
акой-нибудь принц не спасет?! Хотя поклонников у этой красавицы намного б
ольше, чем у меня, что значительно повышает ее шансы отыскать принца сред
и лягушек. А вот я впустую перецеловала столько жаб, что признаваться сты
дно.
Пресс-конференция шла своим чередом, а я старательно делала записи, кото
рые подозрительно напоминали структурную схему аналогичных журналист
ских форумов: обилие шаблонных фраз, хвалебные оды режиссеру, завуалиров
анные притязания на «Оскара» и краткий рассказ о сюжетных линиях, еще не
известных широкой прессе. Я почти перестала слушать Ц конспектировать
в таком состоянии легко, Ц когда вопрос журналистки «Тин-тоника» неожи
данно вывел меня из полудремы.
Ц Кайли, с кем из актеров вам больше всего понравилось работать? Ц выпа
лила молодая женщина, не в силах поверить в то, что разговаривает со звезд
ой первой величины.
Широко улыбаясь, она ждала ответа. Глупенькая, не замечает, что та даже не
удостоила ее взглядом.
Я затаила дыхание. Только не Коул Браннон… Только не Коул Браннон…
Ц Коул Браннон, Ц после небольшой паузы объявила австралийка.
Небритое лицо Уолли от удивления вытянулось.
Ц И конечно же, Уолли Джойнер, Ц быстро поправилась внимательная Кайли
, но сказанного не воротишь.
Ц А как же ваш супруг Патрик О'Хара? Ц спросила Эшли Теддер из «Силуэта».

Ц И Патрик тоже, Ц уничтожающе посмотрев на журналистку, отозвалась кр
асавица.
Неужели обратила на нас внимание!
Ц Значит, слухи о вашем романе с Брайтоном Ц правда? Ц услышала я собст
венный голос и тут же покраснела: теперь голубые глаза актрисы прожигали
насквозь меня.
Ну кто за язык тянул? На секунду расслабилась Ц и вот результат.
Ц Коул Ц мой близкий друг, Ц сквозь зубы процедила красавица, хотя мне
послышалось в ее голосе тайное торжество. Ц Очень близкий друг. Остальн
ое додумайте сами.
Кто-то из коллег засмеялся, а я покраснела еще сильнее.
Актриса принялась изучать потолок. Так даже лучше, потому что я смотрела
на нее с неприкрытой ненавистью. Додумать подробности самой? Что это, чер
т возьми, значит?
Можно не сомневаться: с ним ее роднит дикая животная страсть.
Как же они могут? О чем думают?
А что еще важнее, почему это меня волнует? Австралийская актриса Ц безум
но обаятельная, стильная, страстная красавица, а меня знаменитый мальчик
, скорее всего, запомнил жалкой, неуклюжей коротышкой, с ног до головы обле
пленной рвотой с примесью текилы. Да уж, до его очаровательных партнерш м
не как до Луны!
Ц Кайли Дейн и Коул Браннон Ц любовники, Ц прошептала Виктория, когда
мы выходили из зала.
Я чуть не споткнулась, но, повернувшись к подруге, сделала вид, будто мне в
се равно.
Ц Боже, этот Коул такой душка! Ц закурлыкала Виктория, не обращая внима
ния на мое убитое лицо. Ц Ну и парочка! Неудивительно, что он выбрал самую
красивую женщину Голливуда.
Ц Да, Ц борясь с приступом тошноты, выдавила я, Ц неудивительно.

ИСПОЛНИТЕЛЬ ГЛАВНОЙ РОЛИ

Вернувшись в редакцию, я с облегчением обнаружила: удача наконец вернула
сь ко мне. Личной жизни это, увы, не касалось, но если в любви катастрофичес
ки не везло, то хотя бы профессиональные успехи радовали. Пожалуй, в такой
ситуации выбирать не приходилось.
В мое отсутствие звонила Кэрол Браун, пресс-секретарь Джулии Стайлз, рад
остным голосом наговорившая на автоответчик, что после обеда будет в офи
се и ждет моих дополнительных вопросов. Значит, к концу дня смогу передел
ать историю с обложки Ц замечательно! Следующим было сообщение от пресс
-секретаря Мэнди Мур, предложившей блиц-интервью со своей подопечной (ну
жно, чтобы Маргарет согласилась: наши читатели обожают разносторонне та
лантливых молодых звезд), затем агент Тэрин Джошуа. Молодую певицу Тэрин
я выбрала для первого интервью в новой рубрике, которую на прошлой плане
рке предложила Мейт. «Она с удовольствием ответит на ваши вопросы», Ц за
верила ее агент. Я должна позвонить завтра и назначить время. Так что, тьфу
-тьфу-тьфу, с сентябрем все пока складывается как нельзя лучше.
Следующие несколько часов ушли на подготовку вопросов, которые нужно за
дать Кэрол. Затем сбегала перекусить, а на обратном пути купила в фойе ред
акции кофе с обезжиренным молоком. Почти час пришлось переписывать заме
тки с утренней пресс-конференции: вспоминая равнодушный голос Кайли Дей
н, я по-девчоночьи закатывала глаза. В два Ц еще один перерыв: вынесла в му
сорный контейнер цветы Коула, несмотря на протесты Уэнди, которые, честн
о говоря, не были особо бурными. В тот день за ланчем Жан Мишель подарил ей
дюжину роз, и в глубине души она радовалась, что композиция, полностью зат
мевавшая ее букет, исчезла.
Кроме того, я смогла отдать ей вазу. Этот официант не спал с половиной Голл
ивуда, и поэтому его букет будет стоять здесь.
Я успела перезвонить Кэрол и начала перечитывать очерк о Джулии Стайлз,
когда помощница литредактора, сидящая ближе всех к приемной, восторженн
о взвизгнула. Буквально через полминуты две ее подруги вскочили из-за ст
ола и бросились в коридор, исчезнув из моего поля зрения.
Уэнди подняла брови, когда ее помощница Эмбер сорвалась с места и понесл
ась в приемную, радостно хлопая в ладоши. В коридоре восторженно визжали
и шептались, но мы не знали, в чем дело, пока мимо не пролетела Энн Амстер.
Ц Не поверите, кто к нам пришел! Ц на бегу закричала она. Ц Только что по
звонила Кортни из приемной, говорит, бросай все и беги сюда! А вы что сидит
е?
Я снова посмотрела на Уэнди.
Ц Что, черт возьми, происходит? Ц с обычной для себя прямотой спросила м
оя подруга.
Ц Понятия не имею, никогда ничего подобного не видела, Ц пробормотала я
.
Вообще-то девушки из нашей редакции с завидной регулярностью совершают
странные, а порой и сумасбродные поступки, но сегодняшний визг Ц это уже
чересчур.
Крики не умолкали, а наши коллеги одна за другой пропадали за углом. Скоро
и исчезать стало некуда: возбужденная толпа заполнила приемную и с угрож
ающей скоростью двигалась в нашем направлении.
Устав переглядываться, мы с Уэнди посмотрели на Мейт, которая вышла из ка
бинета, чтобы взглянуть на бесчинства. Очень похоже на передачу канала «
Дискавери». Ничуть не удивилась бы, увидев австралийца в камуфляже, кото
рый объявит: в «Стиле» вводится новый брачный ритуал или что-нибудь подо
бное.
С каждой секундой безумная толпа все ближе. Вот из нее выпали две практик
антки, переглянулись, восторженно пискнули и снова бросились в гущу. Муз
ыкальный редактор Хлоя Майкл Ц обычно воплощение хладнокровия и споко
йствия Ц подпрыгивала на месте, как первоклассница, протягивая в центр
толпы листок бумаги и ручку.
Ц Они все с ума посходили! Ц прочитала мои мысли Уэнди.
И тут из-за угла показался он.
В редакции журнала «Стиль» Ц моего журнала Ц в окружении моих коллег, к
оторые вели себя как полные идиотки, находился человек, которого я никак
не ожидала здесь увидеть ни сегодня, ни вообще когда-либо.
Коул Браннон.
Мой Коул Браннон.
Вернее, не мой, а Кайли Дейн. Коул Браннон, перед которым я страшно унизила
сь. Коул Браннон, оказавшийся самым обычным лгуном. Коул Браннон, который
кормил меня круассанами. Коул Браннон, который из жалости послал цветы. К
оул Браннон, слишком обворожительный и известный, чтобы встречаться с та
кой девушкой, как я.
Вот он оглядывает разделенные перегородкой кабинеты, раздает автограф
ы истошно кричащим женщинам, замечает меня и улыбается, будто забыв о сущ
ествовании беснующихся коллег.
Уголки рта поползли было к ушам, но уже через секунду вмешалась железная
воля. Стоп, разве я рада его появлению? Вспомни, Клэр, он же мерзкий лгун! Кра
савец или нет, кого это волнует? Явно не меня.
Ц Это Коул Браннон! Ц зашептала Уэнди. Будто у меня глаз нет! Ц Он у нас в
редакции!
Ц Да уж, Ц уныло проговорила я, стараясь помнить: ямочки на красивом заг
орелом лице, широкие плечи, которые однажды видела в мелких капельках во
ды, и сияющая улыбка к моей работе совершенно не относятся.
Коул снова улыбнулся поверх скачущих женских голов и продвинулся на пар
у сантиметров ближе. Боже, почему у меня щеки горят? Неужели краснею? Я вед
ь профессионал и никаких чувств к нему не испытываю, пусть даже он безумн
о сексуальный! Никогда не смогу полюбить того, кто бессовестно врет, спит
с замужней женщиной, так красив и абсолютно недосягаем.
Совершенно бессмысленно надеяться, что звезда Голливуда будет встреча
ться с такой девушкой, как я.
Продолжая улыбаться, Браннон вежливо отвечал на вопросы моих коллег. Пон
емногу толпа редела: ассистенты и редакторы получали автографы и, ошелом
ленные счастьем, расходились по местам. Энн Амстер даже попросила ее обн
ять, и актер любезно согласился. Вероятно, разыгралось воображение, но по
казалось, что начальницу Уэнди обняли не так крепко и сердечно, как меня.

Ц Он мой любимый актер, Ц застенчиво призналась Энн, пролетев мимо нас
к своему кабинету.
Ее хихикающие помощницы бросились следом, прижимая к груди свернутые по
полам листочки.
Наконец Коул дал последний автограф и остался один, если это возможно в р
азделенной прозрачными перегородками редакции, сотрудницы которой не
отрываясь на него смотрели.
Наши взгляды встретились. Ну почему мои щеки так горят? Почему желудок сж
имается, а в горле застыл ком?
Внезапно я поняла, как отвратительно это выглядит со стороны: для Мейт, дл
я Маргарет, если выйдет из кабинета, для всех остальных… Знаменитый акте
р пришел ко мне? Зачем? Неужели с Кайли Дейн скучно стало? Меня мутило: в уша
х эхом раздавались слова австралийки: «Остальное додумайте сами», Ц на
смехался призрачный голос. Отлично, это я всегда умела.
Он уже на пороге моего кабинета, стоит, прислонившись к двери, такой же вел
иколепный, как в воскресенье утром: каштановые кудри задорно взъерошены
, на щеках румянец, а джинсы «Дизель» и черная рубашка сидят как влитые.
Но я старалась на этом не зацикливаться. Разве важно, что он, самый красивы
й парень на свете, с каждым разом выглядит все обольстительнее и обольст
ительнее? Совсем нет!
Ц Привет! Ц тихо сказал он, вкладывая во взгляд не меньше чувств и энерг
ии, чем в те, что дарил своим партнершам на экране.
Я зарделась, напоминая себе: он вовсе не сексуальный. Обманщики не могут б
ыть сексуальными!
Ц Привет, Ц эхом отозвалась я.
Нужно злиться, злиться на него за ложь. За то, что помогал Кайли обманывать
мужа. За то, что спал с Иваной Донателли. За то, что пусть на мгновение, но по
зволил поверить, что я ничуть не хуже других женщин. Что я не ничтожество…

Вот так-то лучше, чувствую праведный гнев, а не возбуждение.
Быстрый взгляд на редакцию: все глаза устремлены на нас. В кабинетах надр
ываются телефоны, но трубку никто не поднимает. Я тревожно ерзала на стул
е: нетрудно догадаться, что на уме у коллег: вот тебе и принципиальная Ц р
оман со звездой закрутила. Подруга и та выразительно подняла брови.
Ц Может, стоило бейсболку надеть? Ц лукаво подмигнул Коул, а мне пришло
сь нахмуриться. Ц Ну, чтобы не узнали, Ц пояснил он, очевидно, подумав, чт
о я не поняла.
Ц Может…
Я разглядывала клавиатуру, всеми фибрами души желая стать невидимкой ил
и чтобы этот парень не казался таким неотразимым, соблазнительным и, чер
т побери, милым. Потому что он вовсе не милый. Потому что это обман, а правда
совсем другая.
Ц Клэр! Ц прошипела из-за перегородки подруга и, поймав мой беспомощны
й взгляд, принялась строить выразительные гримасы.
Ц Ах да! Ц воскликнула я. Ц Коул, познакомься, это моя подруга Уэнди!
Веснушчатое лицо насупилось. Перевод ясен: она вовсе не это имела в виду! Е
й хотелось, чтобы я была доброй и кокетливой, но, думаю, в качестве утешите
льного приза знакомство с актером вполне подойдет.
Ц Значит, ты Уэнди! Ц обрадовался он. Ц Наконец-то мы с тобой познакоми
лись!
Шагнув к перегородке, он протянул руку. Та пожала ее, встав на цыпочки, и гу
сто покраснела.
Вжавшись в стул, я зажмурилась, вдруг на этот раз получится: «Уйди! Уйди!» С
ейчас открою глаза, и он исчезнет?
Ц Прости, что побеспокоил тебя на работе, Ц прервал мою медитацию никуд
а не исчезнувший Коул.
Ц Что ты здесь делаешь? Ц спросила я, и, могу поклясться, его красивое лиц
о помрачнело.
Наклонившись вперед, Коул заговорил тихо, чтобы не слышала Уэнди. Вся ред
акция навострила уши, а я была страшно благодарна, что он хотя бы пытается
вести себя разумно.
Ц Телефон ты не оставила, я несколько раз заходил к тебе домой, но никто н
е открывал… Хотелось убедиться, что с тобой все в порядке… ну, сама знаешь
, после… всего.
Щеки полыхали: я не решалась поверить собственным ушам. Коул Браннон ход
ил мимо моего дома? Так сильно беспокоился, что решил зайти ко мне на работ
у?
Ц И ты пришел сюда? Ц прошептала я.
Ц У меня была фотосессия в этом же здании, Ц пожал плечами актер, явно чу
вствуя себя неловко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31