Хватит того, что столько денег потратила на мерзкий таблоид. Чьи-то комме
нтарии, даже в качестве бесплатного приложения, мне не нужны.
Лишь завернув за угол, я решилась открыть журнал и познакомиться с содер
жанием. Сердце упало: пятым номером шла статья, заявленная как анонс неде
ли.
«Женщины Коула Браннона: что за девушка отхватила первого красавца Голл
ивуда»?
Ц Черт! Ц вслух выругалась я, пытаясь открыть страницу восемнадцать. Ну
почему они всегда слипаются, когда срочно нужно что-то найти? Вот вам и за
кон Мэрфи для бульварной прессы!
Перевернув листки шестнадцать и семнадцать, я затаила дыхание. Еще секун
да, и моя жизнь разрушится: я увижу наши с Коулом снимки и комментарии Сидр
ы. Черт, может, репортеры даже умудрились отыскать того таксиста и выкупи
ть его историю!.. Глубокий вдох Ц сейчас я все узнаю.
Синие, с недавних пор знакомые глаза смотрели с большой, в целый разворот,
фотографии. Умирая от волнения, я изучала подробности: актер идет, приобн
яв красивую блондинку. Она смотрит на него с обожанием, а он сам Ц куда-то
вдаль.
Но эта женщина вовсе не я. Это Кайли Дейн, замужняя актриса, с которой моло
дой человек якобы «никогда не встречался».
Ц Что за чушь? Ц пробормотала я, испытав огромное облегчение, а вместе с
ним нечто подозрительно похожее на ревность.
Ерунда полнейшая! Ну какая разница, спит он с ней или нет? Меня это абсолют
но не касается, просто злюсь, что он мне врал. Да, дело именно в этом. А еще се
ржусь на себя: надо же, идиотка, поверила! Глубоко вздохнув, я приказала се
бе расслабиться.
Не тут-то было: паника вернулась, едва я увидела сноску в конце текста: «О д
ругих женщинах Коула Браннона читайте на странице тридцать три»..
Ц Черт! Ц снова зашипела я.
Первое фото Ц просто приманка. Австралийка Ц самая яркая звезда в донж
уанском списке этого мальчика. На тридцать третьей меня выведут на чисту
ю воду, да так, что мало не покажется. Буду на вторых ролях: запасная любовн
ица первого парня Голливуда.
Ц Черт, черт, черт!
В панике листая журнал, я снова застряла и далеко не сразу открыла нужную
статью.
А вот и продолжение Ц три фотографии с разными женщинами и к каждой комм
ентарии. Борясь с дурнотой, я быстро изучила снимки.
Меня ни на одном нет.
Снова вздох облегчения и едва обузданная ревность: Коул ведет через Цент
ральный парк полуголую актрису. Он ужинает в дорогом ресторане вместе с
темноволосой девушкой, опознанной репортерами, Ц это пресс-секретарь
Ивана Донателли. Обнимается с затянутой в ярко-красную кожу, фигуристой
Джессикой Грегори из сериала «Супершпионки».
Это все или у статьи есть продолжение? На всякий случай я перевернула стр
аницу, но там рассказывалось о чудесном похудании Карни Уилсон
Бывшая вокалистка
группы «Wilson Phillips». После операции по удалению жировых складок, которая транс
лировалась в Интернете, стала весить вдвое меньше.
. Надо же, едва сдержалась, чтобы не сравнить ее бедра со своими!
Пришлось вернуться к гадкой странице и, умирая от злости, смотреть на изо
бражения.
Он врал, а я уши развесила! Заставил поверить, что не такой, как все, настоящ
им джентльменом прикинулся. Мол, слухи о его амурных похождениях Ц ложь
… Глядя в глаза, убеждал, что никогда не заводил романов с замужними женщи
нами, а сам в Центральном парке обнимался с Кайли Дейн! Их засняли в цвете,
так что никакой ошибки быть не может. Обычному очерку я бы вряд ли поверил
а Ц у «Будуара» слишком ненадежные источники, но красочные фотографии
Ц железный аргумент.
Рассказы Уэнди об Иване ДонателлиЦ тоже правда. На снимке Коул что-то ше
пчет ей на ухо, а девушка аж розовеет от удовольствия. В бокалах искрится ш
ампанское, ее локоны падают на соблазнительно обнаженные плечи, на гибко
й шее бриллиантовое ожерелье Ц наверняка его подарок.
А с Джессикой Грегори вообще полное бесстыдство. Она обнимает актера за
шею, а он поднял ее на руки и заглядывает в глаза. Сотая доля секунды Ц и он
и сольются в страстном поцелуе. Костюм из красной кожи сидит на ней, как пе
рчатка, и чуть ли не переливается в ярком полуденном свете.
Я снова вернулась на страницы восемнадцать и девятнадцать, где обнимающ
иеся Коул и Кайли заняли целый разворот. Даже ребенку ясно: они больше чем
друзья. Австралийка так и льнет к нему, а Коул только рад: держит ее за плеч
и, наслаждаясь упругостью высокой груди, но смотрит почему-то в камеру, а
не на девушку. Я снова утонула в синих бездонных глазах, таких же невинных,
как вчера.
Ц Обманщик! Ц прошипела я, глядя на него.
В душе кипела черная злость и на себя, и на Коула. Как можно было поддаться
его чарам? Как можно было хоть на секунду поверить, что я ему небезразличн
а? Он ведь актер, притворство Ц его работа. И, черт побери, я попалась в сети
, как начинающая журналистка, которая впервые увидела знаменитость. Как
глупая, стосковавшаяся по любви малолетка. Как старая дева, жаждущая муж
ского внимания…
Идиотка полная… Ведь обычно я так себя не веду, это отчаяние подтолкнуло
меня в лапы профессионального обольстителя. Черт побери, он же с половин
ой Голливуда спал! А я-то, наивная, слухам не верила.
Со злостью захлопнув «Будуар», я бросила его в сумку, отошла от кирпичной
стены, поправила юбку и разгладила блузку. Глубокий вдох Ц и вперед, в мет
ро, к поезду маршрута «Эф». Только половина седьмого Ц значит, если выеха
ть сейчас, в четверть восьмого буду в конторе. Выбора нет, идти некуда, да и
зачем бежать от проблем? Если сомневаешься Ц побольше работай.
Ц Он тебе нравится, Ц шептала Уэнди, глядя на меня через прозрачную пер
егородку.
Ц Что? Ц Я скривилась. Ц Пальцем в небо! Вообще не нравится!
Ц Но ведь тебя волнует, с кем его засняли для таблоида! Ц невинно замети
ла подруга.
Сегодня, изменив диковинному стилю, она выглядит скромнее обычного: паст
ельный макияж, обтягивающие джинсы «Дизель». Единственное, что выдает ее
особенное восприятие моды, Ц глубокий вырез лимонно-зеленой блузки, ко
торую она надела под бежевый льняной кардиган, и оранжевое кашне.
Ц Меня волнует не личная жизнь Брайтона, Ц возразила я, бросая испепеля
ющий взгляд на торчащий из сумки журнал. Ц Просто он соврал…
Ц …и заставил поверить, что ты ему симпатична, Ц прочитала мои мысли по
друга.
Ц Какая разница? Сама понимаешь, между нами ничего не могло получиться. Э
то было бы верхом непрофессионализма!
Ц Хм, Ц удивленно подняла брови Уэнди, Ц значит, тебе безразлично? Совс
ем безразлично?
Ц Да, совсем!
Ц Ну ладно, Ц подмигнула подруга. Ц Как хочешь…
Я пригвоздила ее ледяным взором. Откуда у нее такие мысли? Коул Браннон мн
е совершенно не интересен!
Ц Это еще раз доказывает: все мужчины Ц подонки, Ц сказала я.
Ц Все? Ц удивилась она. Ц В большинстве случаев, да, согласна. Но чтобы в
се Ц не знаю.
Ц А вот я знаю!
Том, Коул Ц мерзкие, лживые подонки. Чем дольше я об этом думала, тем больш
е злилась на Браннона. Что этот парень о себе возомнил? Раз он кинозвезда,
то все ему можно?
Ц Жан Мишель не такой, Ц мечтательно хлопала ресницами Уэнди.
Ц Рада слышать, Ц отозвалась я, с трудом сдерживаясь, чтобы не закатить
глаза.
Сегодня не то настроение, чтобы выслушивать рассказ о бесчисленных дост
оинствах официантов. С подруги нужно брать пример Ц именно она прерывае
т отношения, теряет интерес и ищет себе новую пассию. Насколько я знаю, ее
никогда не обманывали, не изменяли и не относились иначе как к принцессе.
Ну почему ко мне тянутся идиоты, которым нравится врать и издеваться?
Ц Да успокойся, Клэр, нельзя же верить всему, что читаешь!
Ц Я и не верю, но снимки Ц доказательство понадежнее, а они далеко не нев
инны.
Ц Может, есть какое-то объяснение, Ц еле слышно предположила подруга.
Ц А может, и нет, Ц отозвалась я. Ц Коул врал, Уэнди. Он действительно пом
ешан на сексе и тащит в постель все, что шевелится. Знаешь, мне надоело о не
м говорить, правда надоело. Я ошиблась, поверив в его красивые сказки, но т
еперь буду умнее. Мистер Браннон, как и хотел, получит хвалебную статью в «
Стиле», и мне больше не придется с ним встречаться.
Почему-то, выговорившись, я не испытала ожидаемого облегчения.
Ц А как же цветы? Ц схватилась за последнюю соломинку подруга.
Я все утро старалась не обращать на них внимания, что было нелегко: композ
иция занимала большую часть стола. Розы и лилии пахли просто умопомрачит
ельно.
Ц Неужели даже не поблагодаришь?
Ц Нет, конечно! Сделаю вид, что ничего не произошло.
Открыв ящик стола, я достала карточку, которую принесли вместе с цветами.
Какие чудесные слова, жаль только Ц ложь от начала до конца: этому челове
ку я совершенно безразлична. Решено: порву листок и выброшу в корзину.
Уэнди смотрела на меня во все глаза.
Ц Ты выбрасываешь карточку? Ц ужаснулась она.
Ц Только что выбросила, Ц злорадно кивнула я, Ц и хватит, забыли.
В одиннадцать Маргарет созвала планерку взамен той, которую отменила на
кануне. Я была даже рада: появлялась отличная возможность отвлечься от м
ыслей об актере. А в качестве бонуса Ц целых тридцать минут без жалостли
во-укоризненных взглядов Уэнди.
Плохо только то, что на собрании будет Сидра и придется корчиться под ее с
амодовольными взглядами: мол, бойфренд твой сейчас с Эстеллой кувыркает
ся!
Устроившись за овальным столом, я улыбнулась Энн Амстер, главному литред
актору, она пришла еще раньше, чем я. Энн Ц начальница моей подруги и отли
чный специалист, находка для «Стиля». Как и я, выглядит моложе своих лет и
переживает, когда ее не воспринимают всерьез. Черные жесткие волосы обра
мляют лицо эльфа с заостренными и по-детски невинными чертами. Энн улыбн
улась мне в ответ.
Трудно сказать, можно назвать планерки полезными или нет. Теоретически,
заведующие отделами и старшие редакторы должны делать промежуточные о
тчеты, обсуждать статьи, которые появятся в следующем номере, и разрабат
ывать план дальнейшего развития журнала.
Вместо этого мы вносили робкие предложения, которые Маргарет моменталь
но отвергала. Лишь объявившая об уходе Донна Фоули пыталась хоть как-то н
ас подбодрить: записывала самые интересные идеи и потом обговаривала их
с шефом. В конце концов лучшее из лучшего все-таки входило в следующий ном
ер, но, естественно, авторство бессовестно присваивалось боссу. «Вчера з
а ужином в «Лютесе» я подумала…» Ц заявляла она, при том что целых восемь
свидетелей во время совещания слышали, что предложение исходило совсем
из других уст. Мы давно научились сидеть тихо и молча благодарить небо за
то, что у начальницы есть такие мудрые советчики, хотя нашу помощь она сов
ершенно не ценит.
Пятью минутами позже в конференц-зал вплыла Сидра и опустилась на свобо
дный стул рядом с Энн; та вежливо поздоровалась, не замечая испепеляющих
взглядов, которые бросала на меня редактор отдела моды и красоты. Главна
я из Тройняшек на приветствие не отреагировала Ц Ц мисс Амстер лишь по
жала плечами.
Сегодня на красотке бежевые брюки из тончайшей кожи, красиво обтягивающ
ие стройные бедра, и черный топ, не скрывающий силиконовую грудь.
Ц «Гуччи», Ц надменно объявила она в ответ на восторженные взгляды кол
лег.
Сколько лет ни работай рядом с ней, не перестанешь удивляться ее умению в
ыбирать одежду. Я ни разу не видела эту девушку в одном и том же, причем каж
дый раз все просто незабываемо.
Ц От кутюр, Ц добавила она и жеманно захихикала. Ц Джорджу так нравили
сь эти брюки!
Я едва не хмыкнула: Сидру никто не слушал, рассказы о знаменитом актере да
вно превратились в байку, которая на зубах навязла.
Пообщаться с коллегами не удалось, потому что в зал вихрем влетела Марга
рет.
Могло сложиться впечатление, что за овальным столом все равны, как при дв
оре короля Артура. По крайней мере, придя на свою первую планерку, я именно
так и думала Ц до тех пор, пока не заметила, как странно поставлены стуль
я. Восемь человек теснилось у ближней к двери половины стола, а за другой б
езраздельно царствовала начальница: разложит бумаги и сверху вниз взир
ает на своих подданных. Мы толкались локтями и боролись за квадратные са
нтиметры, в то время как шефиня вольготно откидывалась на спинку своего
трона и наслаждалась свободным пространством.
Ц Со «стильным» утром!
Каждое собрание она открывала идиотским приветствием собственного соч
инения.
Ц Со «стильным» утром, Ц нестройным хором ответили мы, потому что промо
лчать означало на целый день навлечь на себя ее гнев.
Ц Давайте приступим, Ц удовлетворенно сказала королева и кивнула в ст
орону исполнительного директора. Ц Донна?
Донна Фоули вздохнула. Большинство планерок проводила именно она из вос
ьмиместной галерки в «эконом-классе» овального стола.
Ц Итак, августовский номер успешно сдан в печать. Ц Женщина поглядывал
а в свои записи, стараясь не сталкиваться локтями с Джеффри и Кэрол. Ц Мн
огие уже знают, что Маргарет в последний момент решила поместить на обло
жку Коула Браннона, а не Джулию Стайлз, таким образом, нарушив своеобразн
ую традицию «Стиля».
Донна явно нервничала, собравшиеся за столом изумленно поднимали брови,
кое-кто вопросительно поглядывал на меня. Только у Сидры и начальницы ви
д был подозрительно самодовольный.
Ц По мнению главного редактора, Ц взглянув на шефа, продолжала Донна,
Ц интервью со знаменитым актером получилось весьма захватывающим и им
еет отличные шансы поднять наш рейтинг.
Я изо всех сил старалась не краснеть, ловя заинтересованные взгляды и об
одряющие улыбки коллег.
Ц Сама я его просмотреть не успела, но, думаю, Маргарет не ошибается.
Что-то у нее голос не слишком уверенный, не к добру это…
Ц С остальным материалом никаких проблем не возникло, Ц рассказывала
исполнительный директор. Ц Я говорила с представителем Джулии, она раз
решила использовать материал о звезде для сентябрьского номера. Ее филь
м выходит в День труда, так что сентябрь подойдет даже лучше. А пресс-секр
етаря пришлось задобрить, пообещав блиц-интервью другой ее клиентке. Кл
эр, не хочешь этим заняться?
Я кивнула, чувствуя, что гора с плеч свалилась. В издательском бизнесе гла
вное Ц оказаться в нужное время в нужном месте. Если бы фильм актрисы вых
одил в конце июля или в августе, не получилось бы так легко договориться. Б
ольшинство знаменитостей не дают интервью только по доброте душевной и
лицом журнала соглашаются стать перед премьерой или выходом нового аль
бома, потому что фотография на обложке гарантирует повышенное внимание
и появление новых поклонников. Зимой, когда мы говорили с продюсерами Ст
айлз, начало премьерного показа планировалось на конец июля, поэтому авг
устовский номер подходил идеально. К счастью, месяц назад премьеру отлож
или, так что пресс-секретарь была согласна с переносом.
Ц Кстати, о сентябрьском номере, Ц будто вспомнила Донна, а кое-кто из ко
ллег достал блокноты, чтобы записывать. Ц Отдел рекламы обещал четыре д
ополнительных страницы на редакционные статьи. По-моему, это замечатель
но! Итак, одну планирую пустить на расширение отдела моды, потому что Сидр
а, Салли и Саманта скоро отправятся на съемки в Венецию, откуда должны при
везти материал об осенних тенденциях.
Редактор отдела моды и красоты кивнула, но глаза поднять не потрудилась,
а потом, достав пилку с алмазным напылением, стала демонстративно точить
ногти.
Ц Что касается трех оставшихся страниц, я… то есть мы… с удовольствием в
ыслушаем любые предложения.
Она с опаской взглянула на Маргарет, однако та обмолвки не заметила, пото
му что пристально смотрела в окно.
Ц Облака сегодня похожи на ягнят! Ц ни с того ни с сего брякнула начальн
ица.
У всех глаза на лоб полезли, а я с трудом подавила смешок. Иногда шефиня ве
ла себя как большой ребенок!
Донна откашлялась, явно собираясь продолжать.
Ц Клэр! Ц позвала она, и я сделала внимательное лицо. Ц Мы с Маргарет ду
маем добавить блиц-интервью с кем-нибудь молодым и многообещающим.
Я перехватила свирепый взгляд Сидры Ц дива в ярости: мне уделяют больше
внимания, чем ей!
Ц Хочешь попробовать? Если получится, сделаем новой мини-рубрикой. По-м
оему, ничего страшного: вопросы и ответы на одну страницу. Задача-максиму
м Ц открыть нового Брэда Питта!
Ц Да, конечно, Ц согласилась я.
Ц Это я придумала! Ц вмешалась Маргарет, моментально переключившись с
облаков на дела земные. Ц После того, как Клэр написала ударный очерк о Б
ранноне!
Она подмигнула, и мне пришлось улыбнуться.
Исполнительный директор тяжело вздохнула:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31