Да
только задавать я должен тебе их с глазу на глаз.
Мама демонстративно вышла из комнаты, хлопнув дверью.
Маша с любопытством и страхом уставилась на ночного гостя. Это был отец С
ереги Ч человек, имя которого наводило страх на многих в этом кишащем пр
еступниками городе.
Ч Если вы про Атаева…
Ч Атаев? Кто это?
Ч Мой одноклассник. Ч Маша была уверена, что Горностаев-старший будет
расспрашивать ее о том, что случилось сегодня днем и почему Машу привезл
и в Москву какие-то женщины. Ч Я была у него на даче, но родителям и брату н
ичего не сказала. Но ведь это же не преступление…
Ч И что случилось на даче? Там был Гамлет? Он о чем-то расспрашивал тебя?
Ч Какой еще Гамлет? Вы что?
Ч Как это Ч какой? Тот самый, что преследовал тебя! Ч тут уже и Олег Васи
льевич начал выходить из себя.
Ч А… Ч вспомнила Маша. Ч Так он из другой оперы.
Ч Какой еще оперы?
Ч Черный человек. Вы про того парня во всем черном, который преследовал м
еня?
Ч Ну конечно.
Ч Так его зовут Гамлетом? И что же вы про него знаете?
Ч То, что он связан с одной особой, служащей Московского Водоканала. Неко
ей Логиновой. Ч Олег Васильевич еще не понял, что Маша ничего не знает ни
о Логиновой, ни о том, что ее преследователя зовут Гамлет.
Ч Я ничего не знаю про Логинову.
Ч Хорошо. Тогда взгляни сюда.
Он достал фотографию Логиновой, которую ему дали в Водоканале.
Маша взяла ее и долго рассматривала:
Ч Вы знаете, мне кажется, я ее где-то видела… Но вот где… Подождите…
И Маша, закрыв глаза, мысленно перенеслась на море, в Ялту, на пляж и даже ус
лышала голоса… «Здесьсвободно?» «Да, Ч ответил мамин голос. Ч Вы такая
беленькая… Что, недавно приехали?» Маша тогда еще поразилась, как это мож
но быть такой общительной, чтобы вступать в беседу с совершенно незнаком
ыми людьми.
Ч Я вспомнила. Эта женщина отдыхала с нами в Ялте. Мы разговаривали с ней
на пляже. Мама с ней разговаривала.
Ч И о чем же? И это точно она?
Ч Можете спросить у нее самой.
Ч Тамара, можно вас на минутку! Ч позвал Олег Васильевич, и Тамара, словн
о только и ждала, когда ее позовут, впорхнула в комнату.
Ч Взгляните, пожалуйста, на эту фотографию. Вам знакома эта женщина?
Ч Конечно знакома! Ч воскликнула радостно мама. Ч Не знаю, правда, как е
е зовут, но она лежала с нами рядом на пляже. Милая, симпатичная женщина.
Ч Она сказала вам, откуда она?
Ч Да, кажется, с Украины…
Ч Странно… Вообще-то она работает в Московском Водоканале. Некая Логин
ова Татьяна Николаевна.
Ч Понятия не имею. Это же обычное пляжное знакомство.
Ч Хорошо, спасибо. Можете быть свободны. А ты, Ч обратился он к Маше, когд
а они снова остались одни, Ч расскажи мне о том, что случилось с твоими но
гами.
Ч Говорю же Ч упала с велосипеда! Ч упрямо стояла на своем Маша, не соби
раясь рассказывать, что случилось на самом деле, и не желая распространя
ться о причинах своего побега из «райского» сада Атаевых.
Ч Да я вовсе не о том! Ч всплеснул руками Горностаев. Ч У тебя, как мне ск
азал Сергей, сильно выросли ноги. Как ты это определила?
И тут Маша, совершенно сбитая с толку, уставилась на Горностаева, как на су
масшедшего: где это видано, чтобы человека разбудили посреди ночи только
для того, чтобы выяснить, на сколько размеров выросли ее ноги?! Ну уж нет, эт
о слишком. И это ее личное, можно даже сказать интимное, дело.
Ч Я целый месяц проплавала в море, да еще и в ластах, вот у меня ноги и выро
сли, Ч ответил кто-то внутри Маши, какая-то ответственная девочка, явно и
спытывающая уважение к старшим.
Ч Понятно. Но как ты это определила?
И тут Маша вспомнила, как совсем недавно примеряла мамины красные туфли.
Ей захотелось покуражиться над этим чрезмерно серьезным и взрослым чел
овеком, к тому же еще и занимающим такой ответственный пост, и она с улыбко
й сказала:
Ч Ну что ж, я вам, пожалуй, все расскажу. Только попросите мою маму принест
и мне мои пляжные шлепанцы.
Ч Машенька, я сейчас все принесу, Ч послышалось из-за двери, и Маша прысн
ула в кулак: «Как не стыдно, она все подслушивала!»
Горностаев взял принесенные шлепанцы и уже более плотно прикрыл дверь.

Маша, между тем откинув одеяло и демонстрируя взрослому дяде свои страшн
о перебинтованные ноги, в некоторых местах даже со следами запекшейся кр
ови, как партизан после пытки, взглянула на него Ч суровее некуда.
Ч Объясняю. Вот эти вот шлепанцы, в которых я приехала на море, в самом нач
але нашей поездки были мне чуть великоваты, а теперь, можете взглянуть са
ми, они мне жутко малы.
С этими словами Маша попыталась надеть на здоровую, не перебинтованную н
огу один из шлепанцев. И Горностаев убедился, что она говорит правду. Но ес
ли так, то выходит, Машина нога выросла даже больше, чем на два размера.
Все еще продолжая веселиться над забавным и совершенно «тормозным» дяд
ей, Маша вскочила с постели, допрыгала до шкафа, раскрыла его, но, вспомнив,
что мамины туфли она вернула на место, попросила Горностаева, чтобы прин
если их.
Надо было видеть выражение лица мамы, когда она появилась в комнате с кор
обкой.
«Валя, ты что-нибудь понимаешь?» Ч донеслось до Маши уже через закрытую д
верь.
Ч Значит так, Ч она все еще находилась в кураже, и теперь ее было трудно о
становить. Ч С одной стороны, как вы только что успели убедиться, нога мо
я выросла, причем здорово, так?
Ч Так. Ч Горностаев был более чем серьезен. Он, даже разговаривая с Маше
й, не отрывал глаз от шлепанцев. Ч А при чем здесь туфли? Ты тоже привезла и
х из Крыма?
Ч Нет, это мамины туфли, которые я время от времени примеряю, чтобы выясн
ить, скоро ли и мне можно будет носить обувь на таком высоком каблуке, Ч в
ынуждена была признаться она в своих чисто женских слабостях. Ч И что бы
вы думали?
Ч Что? Ч у Горностаева был очень озабоченный вид. Казалось, он уже пожал
ел о своем дурацком ночном визите. И опозорил не только себя, но и Серегу…

Ч Да то, что туфли-то мне как были велики, так и остались. Вот, сами полюбуй
тесь!
И Маша сунула здоровую ногу в туфлю.
Ч Я даже могу забинтованную ногу засунуть туда, и она мне будет велика. Р
азве это не странно?
Ч Маша… А теперь сиди тихо, как мышка, и ничему не удивляйся… Ч с этими сл
овами Олег Васильевич встал и направился к двери.
Ч Мне нужен нож, пинцет и новый целлофановый пакет. Прошу соблюдать тиши
ну. Никто не имеет права войти в комнату… Вернее, нет, у вас есть фотоаппар
ат?
Ч У меня есть, Ч откуда-то из прихожей раздался голос Пузырька. Ч Два к
адра осталось.
Ч Давай сюда. Значит, так. Или я полный кретин, и тогда я буду вынужден изви
ниться и каким-то образом загладить свою вину, или же вы будете сейчас при
сутствовать при очень важном и опасном действе. Дети все должны покинуть
комнату… Вернее, нет, можете войти, но только ведите себя очень осторожно
… Тамара, у вас есть резиновые перчатки?
Ч Вам какие: какие одевают, чтобы волосы красить или мыть унитазы?
Ч Гм… Ч задумался Горностаев. -Лучше, какими волосы красят… И включите
большой свет! Никита, ты готов?
Ч Готов, Ч раздался тоненький испуганный голосок.
Через пару минут все окружили Горностаева, который, сидя на полу в перчат
ках и вооружившись ножом, вертел в руках Машины шлепанцы. Сначала он ощуп
ал каждый из них, после чего остановил свой выбор на одном. Подцепив кончи
ком ножа нижний слой толстой пробковой подошвы, он осторожно отделил его
, и все увидели небольшое углубление. Еще мгновение, и с помощью пинцета от
туда были извлечены непонятные предметы Ч темные, стеклянные.
Ч Снимай! Ч приказал Горностаев Никите. Послышался щелчок. «Готово!»
Ч А теперь с более близкого расстояния. Еще щелчок.
Ч Это же капсулы, за которыми охотился Гамлет, Ч догадался Сергей, подх
одя поближе и не веря своим глазам.
Ч Да, Сергей, напрасно мы с тобой накупили столько воды, Ч сказал вдруг О
лег Васильевич непонятную никому, кроме них двоих, фразу. Ч Похоже, эту т
еррористическую операцию мы сорвали. А ты, Маша, даже и представить себе н
е могла, какой смертоносный яд, какой вирус носишь повсюду с собой.
Маша от удивления вообще онемела.
Ч Так что это за капсулы? Ч спросила мама. Ч И каким образом они оказали
сь в Машиных шлепанцах?
Некая террористическая организация запланировала отравить воду в Моск
ве через работника Водоканала. Эти капсулы стоят баснословные деньги, их
прислали с Востока, но завезти Ч по оперативной информации Ч должны бы
ли с Украины, из Крыма, и о них знали на таможне, их искали… Но как переправи
ть эти капсулы через границу? Вот и выбрали маленькую девочку в очень удо
бных шлепанцах на пробковой подошве, которые продаются на каждом шагу… В
от скажи, Маша, ты где-нибудь оставляла свои шлепанцы надолго?
Ч Конечно! Прямо на берегу, пока плавала. А плавала я долго, очень долго… Н
о как они могли знать, откуда мы?
Ч Так эта Логинова у меня почти все успела расспросить, Ч отозвалась Та
мара разочарованным голосом. Ч Она знала, что через неделю мы возвращае
мся в Москву. Значит, пока ты, дочка, плавала, она сумела заменить твои шлеп
анцы на Другие, более маленького размера, которые и были нафаршированы э
той гадостью?
Ч Выходит, что именно так все и обстояло, Ч ответил Олег Васильевич. Ч Н
о Логинову уже, я думаю, задержали. Осталось найти и арестовать Гамлета, ее
помощника, которому было поручено схватить Машу и разуть ее, забрав шлеп
анцы. Твое счастье, Маша, что он не успел этого сделать. А ножки у тебя Ч что
надо! Маленькие, какие и должны быть у девочки… Как у Золушки.

Глава 8
ГДЕ НОЧУЮТ ЗЕБРЫ?

Следы розового фламинго существовали Ч следовательно, Никитке эта пре
красная птица не приснилась.
Можно было, конечно, повторить опыт предыдущих дней и сделать слепки сле
дов всех живых существ, гостивших ночью во дворе, но куда проще было отдат
ь пленку в проявку и через час уже получить готовые снимки.
Никитка, пока ждал фотографии, кружась вокруг фотомастерской, выпил две
бутылочки пепси.
День выдался солнечный, небо над головой раскинулось голубое, с нежными
белыми облаками. Да и настроение как будто у всех, кого встречал Никитка н
а своем пути, начиная с домашних, было каким-то приподнятым, светлым.
Героиней утра, безусловно, стала Маша. Прихрамывая, она явилась на кухню с
ияющая, словно вместе с капсулами смертельного вируса из нее, как из проб
ковой подошвы, вынули все залежавшиеся в ее душе со времен царя Гороха ст
рахи и сомнения. Понятное дело, после того, что произошло ночью, вряд ли ро
дители станут ее пытать относительно того, где и с кем она провела вчераш
ний день и как это ее угораздило так шваркнуться с велосипеда. Так думал Н
икитка, даже с некоторой завистью глядя на то, как родители вьются вокруг
Машки. «Это они еще не знают, чем все это время занимался я…» Ч с горечью в
здыхал он, немного ревнуя их к сестре.
Оставалось еще минут двадцать, и фотографии будут готовы. Вдруг он увиде
л Максима Гришина. Тот, сгибаясь под тяжестью сумок, шел откуда-то со стор
оны футбольного поля. Никитка, страдающий от безделья и скуки неподалеку
от своего подъезда, Ч фотомастерская находилась в их же доме, но только
с другой стороны, Ч задал себе вопрос: что в сумках? И словно услышав его, М
аксим оглянулся вокруг и, не заметив спрятавшегося за деревом Пузырька,
подошел к мусорным бакам, притулившимся к стене гаража. Открыл крышку од
ного из них и, зажав нос, отскочил … « Запах ему не понравился! Ч усмехнулс
я Никитка. Ч А чего лезешь тогда? »
Гришин, бросив на землю сумки Ч китайские, из рисовой соломки, в которых «
челноки»
таскают свой товар, Ч расстегнул одну из них и, заглянув внутрь, покачал
головой, схватил сумку обеими руками и, приподняв, вывалил содержимое в б
ак. И сразу же, снова оглянувшись, захлопнул крышку бака. Затем тоже самое
проделал и со второй сумкой, вывалив ее содержимое в соседний бак. И бегом
припустил со двора опять в сторону футбольного поля. И уже через пару мин
ут вернулся во двор. Сел на скамейку, достал что-то из кармана, похоже, что д
еньги, и принялся пересчитывать.
Вот за этим-то занятием и застал его Никита.
Ч Привет, Макс, Ч поздоровался он как ни в чем не бывало.
Ч А, Пузырек… Здорово.
Ч Как дела?
Ч Да какие у меня могут быть дела? Скоро в школу, а у меня ни кроссовок новы
х нет, ни джинсов, ничего… Вот, работаю.
Ч А чем ты занимаешься? Все носишь что-то, непонятно что… Грузчик, что ли?

Ч Вроде того.
Ч В овощном?
Ч А где же еще?
Ч Может, и мне подработать?
Ч Как же! Он тебя не возьмет.
Ч Кто?
Хозяин. Ты Ч из нормальной семьи, а он такими не интересуется. Он знает, че
й я сын, а потому не стесняется платить мало. К тому же знает, что я жаловать
ся не буду, а работу буду выполнять самую грязную.
Ч А Сергей говорит, что ты устроился в какую-то социальную службу. Бабка
м-пенсионеркам продукты носишь?
Ч Не знаю, кому ношу, но приказано оставлять сумки вот здесь, неподалеку,
в кустах.
Ч В кустах? Это еще зачем?
Ч Думаю, что это ворованное или же хозяин кого-то подкармливает, но не хо
чет, чтобы этот «кто-то» знал, кто о нем так печется.
Ч Интересно. А что это ты только что вывалил в мусорные баки?
Ч Ты видел? Слушай, ты уж тогда никому ничего не говори. Но эти сумки я заби
раю именно оттуда, куда приношу сумки с продуктами. Я не знаю, что это за би
знес, но хозяин с меня три шкуры сдерет, когда узнает, что я кому-то проболт
ался.
Ч Да ты что, я же тебе не враг. Знаешь, Макс, я давно хотел у тебя спросить, да
вот только не знаю, как ты к этому отнесешься… Обещай, что не обидишься…
Ч Это ты про мать? Ч вздохнул Макс.
Ч Нет, про тебя.
Ч А-а, ну тогда валяй. Не обижусь.
Ч У тебя сейчас напряженка с деньгами, ведь так?
Ч Ну… Дальше-то что?
Ч Ты прямо как Дрон говоришь. Да я… это… Хотел пригласить тебя пообедать
. Ты обидишься? Максим опустил голову, не ожидав, вероятно, такого предложе
ния:
Ч Да на что… обижаться-то. В кино-то вон все друг друга пообедать приглаш
ают. Я в принципе согласен. Тем более что жрать охота Ч сил нет.
Ч Тогда пошли ко мне. Вот только сбегаю в фотомастерскую и сразу же обрат
но. Подождешь?
Ч Какой вопрос!
И Никитка со всех ног помчался в мастерскую. Разочарованию его не было пр
едела, когда ему ответили, что снимки еще не готовы.
«Приходи через полчасика».
Разозлившись, он чуть не ногой открыл дверь и вылетел на улицу. «Взрослым
небось все вовремя делают, а мне…»
Но он забыл о фотографиях, когда снова увидел Максима:
Ч Пошли. Мои предки на работе, а на обед гороховый суп и голубцы. Ты любишь
голубцы?
Ч Ты думаешь, я знаю, что это такое? Голуби, что ли, вареные?

Маша, оставшись одна, несмотря на обещание, данное родителям, что она сего
дня не выйдет из дома, первым делом позвонила Монастырскому. Договоривши
сь о встрече, она, ковыляя и скача на одной ноге, выбралась из дома и поехал
а к нему. Правда, для этого ей пришлось потратить на такси половину карман
ных денег. Если бы ее спросили, зачем она так сделала, то вряд ли она призна
лась бы, что скорее из желания оттянуть время встречи со своими друзьями,
чем для того, чтобы действительно заняться французским. Но что сделано, т
о сделано.
Алексей Константинович встретил ее, как старую знакомую. Приветливо пом
ог пройти в комнату и даже предложил чаю.
Маша немного нервничала. Она сидела за столом и рассматривала расставле
нные и развешанные по стенам и полкам комнаты чучела маленьких животных
и птиц. Одно чучело показалось ей знакомым. И пока Алексей Константинови
ч занимался на кухне приготовлением чая, даже допрыгала на одной ноге к к
нижному шкафу, на котором и сидела, грациозно вытянув шею и глядя куда-то
в пространство, большая, с густым мехом красновато-желтого цвета кошка.

Ч Что, заинтересовалась? Ч услышала она и чуть не рухнула от неожиданно
сти. Монастырский вернулся в комнату с подносом в руках, да только так тих
о, что она даже не заметила.
Ч Красивая кошка. Но только какая-то странная, крупная, и сразу видно, что
хищница…
Ч Правильно. Это фосса, из семейства виверровых. Охотница, предпочитает
охотиться по ночам. Взгляни, какие у нее мощные когти. Втяжные, сильные.
Ч Что-то я о таком животном нигде не слыхала… Ч сказала Маша, чтобы как м
ожно больше узнать о фоссе, поразившей воображение Горностаева, и из-за к
оторой, собственно говоря, они и решили так назвать свое детективное аге
нтство.
Ч Конечно, ведь мы живем в России, а здесь такие не водятся. Эти фоссы обит
ают в лесах Мадагаскара. Слышала о таком большом острове?
Ч Слышала…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15