Ч Темнотища… Ч Сергей достал спички и зажег фонарь.
В гараже, как ни странно, стояла машина. Старенькие «Жигули». А вот за ними
как раз и находился люк. Похожий на вход в погреб.
Ч Представь, Пузырек, мы спускаемся сейчас с тобой вниз, а там Ч картошк
а-моркошка, банки с маринованными огурцами. Ну, как тебе такая картина?
Ч Горностаев, открывай крышку. Я и так весь дрожу… Ч признался Никита.
Сергей открыл крышку, но под ней увидел не картошку, а железную решетку. Вм
есто замка она запиралась на непонятный рычаг, который не поддавался ник
акому физическому воздействию.
Ч Попробуй вот этой бляшкой… Ч протянул ему Никита связку ключей, кото
рые Маша вынесла из Атаевского хозяйства.
Ч Смотри-ка, получилось… Ч Сергей, прижал бляшку к круглому предмету, у
видел, как рычаг, щелкнув, автоматически поднялся и решетка слегка прова
лилась на несколько сантиметров вниз. И остановилась. Ч Все, теперь я рук
ой…
Он открыл решетку и, посветив вниз фонарем, увидел круто уходящие вниз ст
упени.
Ч Пошли… Только осторожно…
И они начали спускаться. Впереди их ждал небольшой тоннель. Запахло земл
ей и грибами.
Ч Смотри, еще одна дверь.
И следующую дверь им удалось открыть при помощи все той же бляшки.
Ч Как хитро у них здесь все продумано. А ты чуешь запах?
Они открыли дверь и увидели пробивающийся впереди желтый свет. Постепен
но глаза привыкли к такому странному освещению. Но этот запах! Никитку да
же затошнило. Да и вообще, в подземелье было сыро, влажно и тепло. Где-то в г
лубине виднелся еще один дверной проем, который плохо просматривался из
-за густого пара.
Ч Эй, есть кто-нибудь?
В дверном проеме, к которому они медленно шли, наступая на куски засохшей
глины, обломки кирпичей и пожелтевшие кости, разбросанные повсюду, возни
кла тоненькая фигурка.
Ч Юрий Иванович, это вы? Ч услышали они женский голос.
Сергей с Никиткой прибавили шагу и, остановившись почти рядом с женщиной
в синем халате, ужаснулись открывшемуся перед ними.
За дверным проемом находилась длинная комната, в центре которой стоял ст
ол, заваленный шкурами животных, кусками проволоки и мисками с опилками.
Зловонный пар, поднимавшийся от кипящего в углу котла, выходил через отд
ушину куда-то наверх. Рядом с ним, на лавке, сушился череп, судя по всему, ло
шади. А под ногами кружились розовые и оранжевые пух и перья фламинго…

За столом сидели пять женщин. Волосы их были скрыты черными косынками. Ли
ца Ч бледные. «От недостатка воздуха и плохой пищи», Ч подумал Сергей.
Ч Здравствуйте. Мы получили вашу записку… Кто из вас Монастырская?
Ч Это я, Ч взволнованно ответила женщина, та самая, которая встретила и
х в дверях. Ч Но вы-то кто, мальчики?
Ч Мы нашли вашу записку в чучеле кошки. А сейчас мы должны быстро выйти о
тсюда, пока нас не… накрыли… Ч он не нашел более подходящего слова. Ч Вы
вообще-то знаете, где находитесь?
Ч Где-то за городом… Ч сказала одна из женщин.
Ч А в самом центре города Ч не хотите?! Вы живете под нашим футбольным по
лем, и мы дышим запахами ваших супов… Ладно, потом поговорим, а сейчас нужн
о срочно уходить…
Женщин не надо было уговаривать. Они и сами уже все поняли и быстро, наскол
ько могли, вышли из комнаты. Одна из них даже выдернула шнур из розетки Ч
выключила плитку с котлом. По ступеням шли тяжело, постоянно останавлива
ясь и с трудом дыша. У многих кружилась голова.
А в гараже их встретил мужчина. За ним вдруг появился еще один, поменьше ро
стом. В темном гараже невозможно было различить лица.
Когда Сергей Горностаев увидел их, то понял, что это конец. Надышавшись яд
овитыми парами и перенервничав, он с ужасом подумал, что вывел женщин пря
мо в лапы к Атаеву. И был удивлен, когда одна из пленниц, увидев мужчину, с во
згласом «Лешенька!» кинулась к нему.
Ч Серый, не дрейфь, это Монастырский… Ч тут же услышал он голос Дронова
и почувствовал, как в горле образовался комок. Но он довольно быстро приш
ел в себя.
Ч Сонечка… Ты не представляешь, но это ребята нашли вас… Они вычислили в
ас по запаху и зебре… Пойдем быстрее отсюда. Пойдем, сейчас возьмем такси
и… домой… Мальчики, Ч он смотрел в темноту, в которой то и дело появлялис
ь новые тени пленниц, Ч вы где?
Сергей поднял фонарь, и Монастырский увидел жуткую картину: пять изможде
нных женщин, жавшихся друг к другу, и двух мальчишек с испуганными лицами.

Ч Это ты Горностаев? Ч спросил Алексей Константинович.
Ч Я. А что?
Ч Спасибо тебе. И тебе… Ты, наверно, Никита? Машин брат?
Ч Да. Машу забрали, слышали?
Ч Да, мне Саша рассказал…
Все по очереди вышли из гаража. Одной женщине стало плохо. Сергей подхват
ил ее и, когда она смогла идти сама, подал ей руку.
Ч Вы сейчас побудете немного у нас, а потом мы решим, кого вызывать в перв
ую очередь, «скорую» или милицию.
Сергей понимал, что все пять женщин (Монастырские сразу же уехали домой) х
отят как можно скорее оказаться дома. Но тогда нужно нанимать много маши
н и развозить их по домам. Он предпочитал, чтобы за ними приехали близкие.

Постепенно, чтобы не привлекать к себе внимание окружающих (а двор к тому
времени уже почти опустел, да и вообще стало темно), женщины входили в подъ
езд дома, где находился «штаб».
И когда все собрались, Сергей кинулся к холодильнику, достал пакет молок
а и отправил Пузырька в магазин за фруктами. Женщины звонили домой и, назы
вая адрес, просили родных за ними приехать. Все плакали.
Плакал и Никита, оставшись один на кухне и страдая из-за того, что ничего н
е может сделать для своей пропавшей сестры.

Глава 11
ОГНЕННОЕ ОБЛАКО

Ч Мы опоздали, Ч говорил Олегу Васильевичу Горностаеву следователь п
рокуратуры Розов. Тот самый Розов Вадим Андреевич, который накануне соби
рался арестовывать Сергея на квартире Тамары Саржиной.
Разговор происходил в том самом дворе, где еще недавно Сергей с Никиткой
помогали добраться до «штаба» освобожденным ими пленницам.
Группа «омоновцев», ворвавшаяся в овощехранилище с другой стороны, со ст
ороны супермаркета, застала лишь пустое помещение, свидетельствующее о
том, что именно в этом подземелье держали мастеров-таксидермистов. На эт
о указывало все: и инструменты, и останки животных, и даже уже готовые чуче
ла, спрятанные в специально отведенной для этого сухой и чистой комнате.
Вот только самих пленниц уже не было.
Ч Шустрый у тебя парень, Ч говорил Розов. Ч Ты бы слышал, как он со мной р
азговаривал. У него есть чувство собственного достоинства, какая-то тве
рдость, духа что ли… жалко, конечно, что ты не прислушался к его словам с са
мого начала. Ведь женщин вывели отсюда всего несколько минут назад. Пото
му что котел еще кипит на плите, да и брошенная на столе работа говорит о т
ом, что они были здесь совсем недавно…
Во двор въехало сразу несколько машин Ч это были люди из прокуратуры, уг
оловного розыска…
Горностаев хотел было уже к ним подойти, как вдруг запищал его «мобильны
й».
Ч Па, это я, Сергей.
Ч Ну наконец-то. Где ты?
Ч Почти дома.
Ч А я здесь, внизу, во дворе… Если хочешь, выходи. Я зря тебя сразу не послу
шал… женщин уже нет… Но они там действительно были. А вы… вы, ребята, прост
о молодцы. Вот только надо было гнуть свое до конца.
Ч Так мы и гнули, Ч спокойно возразил Сергей.
Ч Тогда бы не упустили их…
Ч Па, они сейчас у нас.
Кто? Ч Олег Васильевич слушал его несколько рассеянно, потому что из при
бывших машин уже стали выходить знакомые ему люди. Они занимали ответств
енные посты в службе Министерства внутренних дел. Были здесь и представи
тели службы безопасности.
Ч Эти женщины сейчас у нас, ты слышишь меня или нет? Между прочим, я вижу те
бя. Но ты отвлекись на минутку от своих генералов и полковников. Подними г
олову и посмотри на окна тети Тамары Саржиной. Видишь меня?
Горностаев поднял голову и увидел стоящего на лоджии сына. Тот махал ему
рукой. И вдруг как закричит:
Ч Они здесь! У нас!
Он не поверил своим ушам. Извинившись перед теми, кто уже окружил его, кину
лся в подъезд. Возглас Сергея услышали и те, кому непосредственно было по
ручено освободить таксидермистов.
Поэтому в лифт набилось довольно много народу.
Ч Сергей сейчас находится в квартире нашей знакомой, она временно не жи
вет там… Но мне не верится… Как-то все это не укладывается в голове, Ч бор
мотал он, словно заранее извиняясь перед своими коллегами за недоразуме
ние.
Ты недооцениваешь ребят, Ч сказал кто-то. Ч Они же живут здесь, это их дв
ор, так почему же ты не допускаешь мысли о том, что они способны пробраться
в подземелье? Кстати, там, за гаражом, мы нашли в кустах одного типа. Он сейч
ас в отключке. Но по нашим данным, его разыскивают уже двенадцать лет. Убий
ца со стажем. Юрий Власенков.
Лифт остановился, все вышли на лестничную площадку, где их уже поджидал С
ергей. В квартире увидели измученных женщин, которые немного погодя пред
ставились:
Ч Полушкина Нина Петровна.
Ч Родионова Ирина Владимировна.
Ч Боброва Татьяна Николаевна.
Ч Смолкина Вера Львовна.
Ч Сторжева Анна Михайловна.

Когда Маша пришла в себя в следующий раз, ее лицо осветила улыбка: «Присни
тся же такое…»
Она сразу открыла глаза, но, как и в первый раз, увидела над головой ненави
стную физиономию Атаева.
Ч Очнулась? Выходи. Так и быть. А то еще окочуришься.
Он подал ей руку, и Маша, не чувствуя своего тела, выкарабкалась наверх.
Да, она не ошиблась. Они находились в теплице. Лицо Атаева было несколько р
астерянным:
Ч Что-то отца долго нет.
Ч А он знает, что я здесь?
Так его человек и привез нас сюда. А дядя Юра должен был отвезти этих баб ч
ерез подземный ход к стадиону. Там его будет ждать машина.
Ч Кирилл, ты вообще-то понимаешь, что вы с отцом натворили? Ведь его рано и
ли поздно поймают…
Ч Вся наша жизнь Ч борьба, слыхала? Мой отец борется всю жизнь с нищетой
и бездельниками. Ты думаешь, что все это, Ч он обвел рукой теплицу, Ч можн
о построить на зарплату? Или у нас была бы большая квартира, которую он сде
лал из трех, расположенных на нашем этаже? Да если хочешь знать, мой отец р
одом из бедной семьи. И он еще в детстве, вот когда был таким же, как и я, дал с
ебе слово добиться успеха во всем. Он шел к этому всеми доступными и…
Ч … недоступными способами, хочешь сказать?
Ч Вот именно! И если бы не это, я бы побирался сейчас, как Гришин. Но ведь и М
акс ест колбасу на деньги, которые он зарабатывает именно у моего отца. Ра
бота пустяковая: принеси-отнеси. А платит ему отец приличные «бабки».
Ч Я знаю, что приносит и уносит Гришин. Это он таскает еду женщинам, а унос
ит и вываливает в мусорные баки куски мяса зебры…
Ч Считай, что у него больше нет работы…
Ч Послушай, Кирилл, да очнись ты! Ч Маша потрясла его за плечи. Ч Какая р
абота?
О чем ты, если сейчас в подземелье освобождают ваших пленниц, а твоего отц
а наверняка арестовали и повезли в Бутырку? Думаешь, мои родители бездей
ствуют? Ты их просто не знаешь! Никита знает, где я была, и догадывается, что
меня могут прятать только здесь, на вашей даче… Ты думаешь, почему я отсюд
а сбежала? Да потому, что когда ты меня бросил, умчавшись на мотоцикле, я на
брела вот на такую же теплицу. И я почувствовала запах супа. Противного су
па, который вы варите для своих рабов. Я же не слепая, я сразу поняла, что на
вашей даче трудятся десятки людей. Ты оглянись, какая кругом красота…
Она замерла, вдыхая чудесный запах свежих гвоздик, которых здесь, в тепли
це, было тысячи… Их кроваво-красные густые соцветия составляли такой ко
нтраст всему, что творилось в душе стоящего перед ней подростка с красив
ым именем Кирилл, что Маша даже зажмурилась, в который раз мечтая открыть
глаза и оказаться у себя дома.
Ч … такая красота, Ч продолжила она, Ч но создана она ценой страданий м
ногих людей. Они тоже хотят жить по-человечески, и, если они приехали в Мос
кву на заработки, значит, их заставила жизнь.
Ч Будь они поумнее и посильнее духом, уж давно выбрались бы отсюда, Ч не
ожиданно сказал Кирилл. Ч Но это люди низшего сорта. Так говорит мой отец
.
Ч А что говорит твоя мама? Она такая же жестокая, как и ты?
Ч Моя настоящая мама давно уехала из Москвы. Отец ее выгнал. А та, что живе
т с нами, никакая мне не мать. Ладно, хватит говорить. Пошли отсюда. Ты-то не
из их породы, Ч он кивнул куда-то вниз, судя по всему, имея в виду своих раб
ов. Ч Так что пользуйся моей добротой…
Они вышли из теплицы и направились к дому.
Сад, залитый лунным светом, представлял собой потрясающее зрелище. Кругл
ые клумбы между деревьями, белые скамейки, голубые шелестящие над голова
ми кроны яблонь и вишен… И как дворец возвышался перед ними дом. Дача Атае
вых.
Ч Если хочешь, то пойди в дом, отдохни. Я тебе приготовлю что-нибудь попит
ь. Сейчас приедет отец. И если ты обещаешь молчать про то, что я тебе сейчас
сказал, то уйдешь отсюда живой…
Маша поняла, что разговаривать с ним бесполезно. Атаев-старший, видно, так
обработал ему мозги, что никакая логика и здравый смысл не сможет поколе
бать убежденности в своей правоте и безнаказанности.
Ч Хорошо. Я буду молчать. Между прочим, я проголодалась. Там, в саду, я виде
ла мангал, мы проходили мимо. По-моему, там торчали шампуры с мясом, а?
Ч То-то, Ч хмыкнул Кирилл. Ч Я знал, что не ошибся в тебе… Я мигом. Только
свет не включай. Ни к чему это.
А Маша, взглянув в окно, подумала, что с больной ногой она и на мотоцикле да
леко не уедет.
Однако, когда за Кириллом закрылась дверь, она на одной ноге допрыгала до
холла, нашла в темноте телефон и, с трудом различая при лунном свете цифры
, набрала номер домашнего телефона. Трубку быстро взяла мама. Наверно, она
весь вечер ждала этого звонка.
Ч Мама, ты только не переживай. Я на даче у Атаевых. Это на Николиной горе.
У него много теплиц, думаю, что их участок на окраине, сразу после леса, я не
очень хорошо ориентируюсь.
Ч Машенька, доченька, что же это все напасти-то на тебя? Тебя не били?
Ч Нет, мам, не били…
Ч А тот, что в милицейской форме был, на самом деле милиционер?
Ч Нет, мам, не думаю… Мы здесь с Кириллом. Он странный, но будем надеяться,
что ничего страшного со мной не сделает… Приезжайте поскорее.
Ч А ты знаешь, что этих женщин… что в подземелье… освободили?
Ч Да? Вот это здорово, даже не верится… ну все, мам, я не могу больше говори
ть… Ч и Маша, сглотнув слезы, положила трубку.
Когда вернулся Кирилл, она уже взяла себя в руки. Больше того, ей даже удал
ось проглотить несколько кусков шашлыка.
А чуть позже, когда они с Кириллом все-таки включили свет и начали играть
в карты в «дурачка», ей вдруг подумалось, что не Кирилл виноват в том, что с
тал таким.
Ч Скажи, а сгоревшая кошка Ч это твоих рук дело?
Ч Моих… Ч Кирилл старался не смотреть ей в глаза.
Ч Но как же ты мог?
Ч Да она мертвая была. Хотел живую, отец сказал, что жестокость в себе над
о воспитывать. Но не смог. Нашел случайно во дворе уже кем-то убитую или, ск
орее всего, сбитую машиной. Оттащил ее на пустырь, облил бензином и поджег
…
Ч Мой брат нашел ее в мусорном баке и принял за обгоревшего инопланетян
ина, Ч горько усмехнулась Маша. Ч Вечно он что-нибудь придумает…
Ч Тебе хорошо, у тебя есть брат. А у меня Ч никого.
Кирилл своим откровением вызвал у Маши прилив теплого чувства к нему. А о
на и не знала о том, что та красивая молодая женщина, которую всегда можно
встретить в обществе Атаева-старшего, вовсе и не его мать, а вторая жена о
тца. Так, может, в этом-то все и дело? Хотя, с другой стороны, разве не он издев
ался над Машей там, в теплице, когда она лежала на холодном полу в метре от
рычащей собаки?
Ч У меня от шашлыка жажда разыгралась. Ты обещал принести попить…
Ч Гм… Я уйду, а ты бросишься к гаражу, выведешь мотоцикл и деру? Ч погрози
л ей пальцем Кирилл.
Ч Куда же я с забинтованными ногами…
Ч Не знаю, кто тебя просил садиться на велосипед… Где он, кстати?
Ч Я его спрятала.
У нее пропала всякая охота разговаривать с Атаевым. Но он, притащив откуд
а-то две бутылки холодной фанты, разлил ее по стаканам и протянул один из
них Маше: «Пей».
Ч Ты не думай, я не такой уж бестолковый и понимаю, что отец того… чересчу
р… Но ведь он мой отец. Я же должен его защищать и оправдывать. Кроме того, у
меня взрывной характер. Тоже в отца. Когда я понял, что ты меня «кинула», я ч
уть с ума не сошел от злости. Носился по всему саду, тебя искал. А уж когда об
наружил пропажу велосипеда Ч тут уж совсем…
Ладно. Хватит. Надоело. Еще раз вспомнишь, сбегу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15