А вот если его не будет дома или ты его не с
можешь найти даже по телефону, тогда мы сами каким-то образом попробуем п
роникнуть в подземелье и освободить этих женщин.
Ч Может, ты и права.
Ч Только учти, что приблизительно то же самое происходит и у Атаевых на д
аче. Я уверена, что под теплицами у него живут люди, которых он держит взап
ерти, если на даче находятся посторонние. Они работают там, выращивая цве
ты, и ухаживая за ними, и следя за порядком в доме и саду. Подождите… А что, е
сли нам взять в качестве заложника Кирилла?
Ч И что это даст?
Ч Как это Ч что? Мы заманим его куда-нибудь, откуда невозможно будет сбе
жать, после чего позвоним его отцу и скажем, что нам все известно о том, чем
он занимается. О том, что он держит рабов, о таксидермистах. И предложим… Н
о вот что ему предложить, я понятия не имею…
И она замолчала. Ей даже сначала показалось, что у нее началась галлюцина
ция. Прямо на нее, будто призрак, шел Кирилл Атаев. Сам, собственной персон
ой. Но, к удивлению всех присутствующих, не один, а в сопровождении рослого
милиционера.
Ч Это ты Маша Пузырева? Ч спросил милиционер, останавливаясь как раз на
против Маши и глядя ей прямо в глаза. И такой нехороший это был взгляд, что
Маша побледнела от страха:
Ч Я, а что?
Она перевела взгляд на Кирилла и прочла на его лице такую ненависть, что с
разу все поняла. Но было уже поздно.
Ч Да, это она, она, Ч захлебываясь, затараторил Кирилл, сверля ее взглядо
м. Ч Это она проникла к нам на дачу и украла велосипед, новенький велосип
ед. Видите, она вся перебинтована? Это она падала с велосипеда, когда улепе
тывала от меня… Я ее преследовал, но в лесу уже ждали ее сообщники, которые
погрузили велосипед на багажник и увезли его в неизвестном направлении.

Ч Атаев, ты что, сошел с ума? Ч Маша вдруг словно очнулась и даже привстал
а со скамейки, на которой сидела в окружении своих друзей и брата. Ч Я про
никла к тебе на дачу? Да ты сам, сам привез меня туда…
Ч Интересно, и на чем же я тебя привез?
Ч Нас привез на машине ваш шофер, ты же его потом отправил назад…
Ч Так, гражданка Пузырева, я вынужден взять вас под стражу.
И милиционер, взяв Машу под руку, повел за собой.
Ч Подождите! Ч крикнул Горностаев. Ч Вы не имеете права отводить ее в м
илицию без родителей. Она Ч несовершеннолетняя!
Ч А мы сейчас и с родителями разберемся. .. Ч Милиционер достал сотовый т
елефон из кармана и сказал: Ч Все. Отбой.
Из арки тут же выехала большая черная машина, куда милиционер, как куклу, с
унул Машу. Дверца захлопнулась. Затем другая Ч это сел в машину Кирилл Ат
аев. И машина выехала со двора.
Ч Ты что-нибудь понял? Ч спросил Дронов у Сергея. Ч За что они ее взяли? Р
азобрались бы с велосипедом и разошлись по-хорошему…
Ч Да он же мстит… И вообще, мне не верится, что это настоящий милиционер. М
ашина Ч черная, а вместо рации Ч «мобильник». Нас облапошили, как детей.
Никита, беги к родителям и все расскажи. Ты, Дрон, беги к Монастырскому, я се
йчас дам его адрес, и тоже подключай… Покажи, если надо, записку, где указа
на фамилия и его жены. А я буду искать отца. Если не разыщу, с Машкой может сл
учиться беда.
Ч Но куда они ее увезли? Ч чуть не плакал Пузырек. Губы его дрожали, а нос
покраснел.
Ч Я так думаю, что на Николину гору…

В машине Маше дали понюхать ватку, смоченную какой-то едкой жидкостью, и о
на потеряла сознание. А когда очнулась, то ничего не могла понять. Во-перв
ых, она не могла открыть глаза. Кроме этого, у нее сильно болела голова. И ко
всему прочему, у нее ныла щиколотка и саднило колено.
На ощупь, непослушными и сделавшимися ватными руками она обнаружила на л
ице плотную повязку и стянула ее с глаз. Так вот почему она не могла открыт
ь глаза! Но даже после этого, разлепив веки, она не сразу смогла понять, что
ее окружает.
Полумрак, холод, запах земли и грибов. Она пошевелилась, и тут же в углу кто-
то рыкнул. «Собака».
Маша снова пошевелилась, потому что тело от долгого нахождения в одной п
озе затекло, одна нога совсем онемела. И снова послышалось рычание.
Ч Слушай, хватит рычать… Ч возмутилась она.
Теперь на ее голос зверь, находящийся где-то совсем близко, громко залаял.

Сноп света, появившийся откуда-то сверху, ударил в глаза. На фоне решетки,
закрывающей квадрат сине-зеленого стекла или неба (Маша не разобрала), по
явилась чья-то голова. По голосу она узнала Кирилла Атаева:
Ч Ну что, попалась, птичка? Ее, понимаете ли, встретили, за ней ухаживали, у
садили за стол, а она взяла и сбежала, прихватив дорогой велик.
Ч Атаев, тебе лучше выпустить меня. Все мои друзья знают, чем занимается
твой отец.
Если со мной что-нибудь случится, вам придется туго. И сроки будут большие
, ты уж мне как дочке адвокатов поверь.
Ч Да плевать я хотел на твоих адвокатов! Ч вдруг заорал он. Ч Ты Ч моя р
абыня теперь, поняла? Раньше надо было соображать, когда бежать надумала.
Я ей, как идиот, розы подарил, слова красивые говорил, а она меня унизила в г
лазах этого плебея… Я ждал тебя, несколько раз заходил в дом, думал, что у т
ебя живот разболелся, а ты… Ну и как тебе мой велосипед? Правда, блеск?
Ч Атаев, как это твоему отцу в голову пришла такая дикая идея выкрасть та
ксидермистов и превратить их в своих рабов?
Ч А у моего отца вообще полно идей. Это бездельники и дураки не умеют ден
ьги делать, а мой отец делает их из воздуха, понятно? И я, когда вырасту, стан
у таким же, как и он. Это только в учебниках пишут про то, что все люди равны.
Я так не считаю. Есть люди, которые родились для того, чтобы служить таким
людям, как мы с отцом. А то Ч безработица, видите ли, в стране! Да вранье все
это! Работы кругом Ч прорва! Главное Ч занять людей. Вот мы и открываем и
м рабочие места, занимаем их. Ты хотя бы знаешь, сколько стоит чучело насто
ящей зебры?
Ч Откуда же мне знать, Ч усмехнулась Маша. Ч Я знаю только, сколько стои
т обессмертить труп любимой кошечки. Пять тысяч баксов!
Ч Умница! А зебра Ч в десять раз дороже. А розовый фламинго? А крокодил?
Ч Да куда тебе столько денег?
Ч Теплицу еще одну построим. Начнем зимой землянику выращивать. Да мало
ли что можно сделать, если деньги есть.
Ч Там, в нашем дворе, постоянно какой-то гадостью пахло. Это таксидермис
ты черепа вываривали?
Ч Соображаешь.
Ч А потом делали каркас из проволоки, лепили из глины форму, натягивали к
ожу, а пустоты заполняли опилками? Так, что ли, чучела делаются?
Ч Сама скоро увидишь. Им как раз человек на подхвате нужен.
Ч Атаев, а вы с отцом нормальные люди?
Ч Пузырева, ты у меня договоришься…
Ч Я предлагаю тебе выпустить меня и отвезти домой. Поверь, тогда я еще ус
пею что-то для тебя сделать, но если ты меня сейчас же не выпустишь отсюда,
тебя упекут в колонию для несовершеннолетних.. .
Ч Нам с отцом ничего не будет. Твоих теток, которых ты называешь таксидер
мистами, мы уже перевезли в другое место. Здесь тебя и подавно никто не най
дет.
Ч А где же те люди, которые работают в теплицах? Что стало с ними?
Ч Им сделали уколы и отпустили. Теперь они ничего не будут помнить. Все о
чень просто.
Ч Главное, чтобы ты ничего не забыл…
Маша поняла, что больше не в силах разговаривать. В голове ее стоял шум, во
рту пересохло, а тело словно наливалось тяжестью и болью. «Они отравили м
еня…» Ч подумала она, погружаясь в глубокий обморок.

Когда Олег Васильевич Горностаев выслушал сына по телефону, удивлению е
го не было предела.
Ч Сынок, ты не перегрелся? Ч спросил он, гася в пепельнице окурок и погля
дывая на часы. Он находился у себя в кабинете, в одном из отделов службы бе
зопасности, занимающихся борьбой с терроризмом. Ч Я понимаю, что после б
ессонной ночи и всего того, что произошло с твоей подружкой, вам повсюду м
ерещатся преступники, но во всем же должна быть мера. Даже по теории вероя
тности вы не можете быть причастными к раскрытию преступления уже на вто
рой день после раскрытия первого… Ты понимаешь меня, Сережа?
Ч Папа, мы теряем драгоценное время. У нас есть фотографии. Машин брат Пу
зырек… вернее, Никита, сфотографировал животных, то есть их чучела… Мы с т
обой сейчас разговариваем, а эти несчастные женщины сидят где-то в подзе
мелье, питаются китайской лапшой и сдирают шкуры с экзотических животны
х, наверняка украденных из зоопарка…
Ч Сережа, я тебе перезвоню через пару минут.
Олег Васильевич немного подумал, после чего набрал номер телефона проку
рора:
Ч Виктор Львович, вы что-нибудь слышали про исчезновение таксидермист
ов? Или что из зоопарка выкрали зебру и фламинго?
Спросил и замер, боясь услышать вопрос, связанный с его психическим здор
овьем. И был просто ошарашен, когда услышал:
Ч Олег! Таксидермисты Ч это моя головная боль! Если ты поможешь мне разы
скать этих бедных женщин, я поставлю тебе ящик коньяка. А что касается кра
жи из зоопарка, то украли молодую и очень дорогую зебру, и фламинго, и крок
одила… В Москве действует преступная банда, занимающаяся убийством экз
отических животных с целью превращения их в чучела. Не молчи, скажи, ради Б
ога, что тебе обо всем этом известно? Ведь иначе бы ты мне не позвонил…

Спустя полчаса Ч столько времени потребовалось Олегу Васильевичу, что
бы связаться с уголовным розыском, начальником милиции, направить групп
у «омоновцев» на предполагаемое место преступления, Ч сам Горностаев-
старший уже мчался домой, чтобы принять участие в сомнительной операции
. Да, несмотря ни на что, он еще не мог до конца поверить в то, что Сергей наше
л таксидермистов. Уж слишком все это было неправдоподобным. В обыкновенн
ом московском дворе, в подземелье, которое прежде было овощехранилищем,
какой-то ненормальный, потерявший всякую осторожность и рисковавший бы
ть разоблаченным в любую минуту, вздумал держать рабов! Рабовладение пос
тепенно стало частью криминального бизнеса. Люди, отправлявшиеся из раз
ных стран бывшего СССР на заработки в Москву, таинственным образом исчез
али. Зато в больницах появилось много пациентов, больных амнезией Ч пот
ерей памяти. Они не помнили, кто они и откуда, даже имени своего назвать не
могли. Это были рабы, долгое время проработавшие на каких-то нелегальных
заводах по производству сомнительной водки или других напитков. А то и в
овсе каменщики, отдавшие всю свою силу и здоровье неизвестным и очень же
стоким хозяевам, в конечном итоге выбросившим их, больных, на улицу с полн
ой потерей памяти. Об этом снимали целые репортажи, писали в газетах, бывш
их рабов показывали по телевизору в программе «Жди меня».
А теперь вот в Москве, если верить прокурору, какой-то очень хитроумный «б
изнесмен», а проще говоря преступник, решил собрать группу специалистов
редчайшей профессии Ч таксидермистов, чтобы с их помощью организовать
производство и продажу чучел экзотических животных. Прокурор говорил т
акже о вероятности того, что эти таксидермисты делали на заказ чучела не
только редких животных, но и самых обыкновенных Ч собак и кошек, хозяева
которых, желая сохранить своих любимцев, платили за их чучела огромные д
еньги. Но все это являлось лишь слухами, догадками. Факты же были следующи
е: ушли из дома и не вернулись шесть женщин-таксидермистов. Именно женщин
. И все они, перед тем как с ними это случилось, разговаривали по телефону с
человеком, желающим заказать им чучело какого-нибудь животного. Но поче
му именно женщин? В сущности, это было понятно. С ними мороки меньше. Они фи
зически слабее мужчин и вряд ли решатся на побег или бунт… К тому же почти
все они в возрасте.

«Если окажется, что все это Ч детская игра и что никаких таксидермистов
в овощехранилище нет, у меня будут большие неприятности…» Ч заключил Ол
ег Васильевич, подъезжая к дому.

Ч Я не уверен, что отец предпримет что-то, чтобы спасти их, Ч говорил Сер
гей Никите, когда тот пришел к нему домой. На Пузырьке не было лица. Он силь
но переживал за Машу. Рассказав своим родителям о том, кто и при каких обст
оятельствах похитил сестру (а то, что ее похитили, он даже не сомневался!), о
н понял, насколько серьезно все, что произошло. Естественно, родители сра
зу же кинулись в милицию. А Никита, не в силах оставаться один дома, пошел к
Горностаеву. Он так надеялся на помощь его отца…
Ч Я принес ключи с бляшкой, помнишь, она рассказывала, что таким образом
у Атаевых открываются все двери и ворота. И «Антидог». Нам нельзя медлить.
Сейчас мы не поможем Машке, потому что она далеко отсюда. Давай хотя бы поп
ытаемся пролезть в это самое овощехранилище. Думаю, нам пригодится фонар
ь и веревка.
Ч И скотч возьми, на всякий случай, Ч посоветовал Никита.
И они побежали в супермаркет, который прежде был овощным магазином. Поня
тное дело, в ярко освещенном зале, забитом прилавками с товаром, стояла ох
рана, и попытка проникнуть во внутреннее помещение супермаркета была не
реальной. Таким образом они лишь привлекут к себе внимание. Оставалось о
дно: найти ход в подземелье через гараж, тот самый гараж, из которого некто
выходил для того, чтобы забрать или, наоборот, оставить наверху сумки.

Оказавшись снова во дворе, Никита осмотрелся и был удивлен тому обстояте
льству, что двор жил как ни в чем не бывало своей нормальной, повседневной
жизнью. На футбольном поле мальчишки гоняли мяч, в песочнице копалось дв
ое малышей, а их мамы о чем-то беседовали, сидя на скамейке неподалеку. И кр
угом была мирная тишина. Конечно, разве кому может прийти в голову, что где
-то совсем рядом страдают ни в чем не повинные люди, вынужденные работать
на изверга, почувствовавшего сладость власти. Атаев Ч царь. Смешно. Рабо
владелец Ч еще смешнее.
И вдруг они увидели мужчину в комбинезоне, направляющегося в сторону гар
ажа. Того самого гаража, куда шли сейчас и Сергей с Пузырьком.
Ч Так, тихо… Мне кажется, что он идет именно туда… Ч прошептал Сергей, и о
ни с Никитой спрятались в кусты, чтобы оттуда посмотреть, не ошиблись ли о
ни.
И они не ошиблись. Человек в комбинезоне действительно подошел к гаражу,
достал ключи, и когда Сергей своими глазами увидел, что тот вставил один к
люч в новенький большой замок, все сомнения вмиг рассеялись.
Выхватив из рук ошеломленного Пузырька баллон «Антидог», Сергей, бросив
ему через плечо: «Сиди здесь и жди меня», кинулся через кусты прямо к мужчи
не. Он действовал как во сне. Главное сейчас было Ч открыть колпачок, нажа
ть и направить струю отравляющего газа или жидкости прямо в лицо мужчине
. Он не мог допустить мысли, что ошибается, принимая незнакомца в комбинез
оне за ни в чем не повинного хозяина «затрапезного» гаража. Есть Макс Гри
шин; есть пакеты с продуктами; есть сумки с останками зебры; есть гараж, за
которым рычит собака; есть овощехранилище, находящееся под землей; есть
вентиляционная отдушина Ч асбестовая труба, через которую наверх выхо
дят запахи готовящейся нехитрой пищи и крепкое зловоние от вывариваемы
х где-то внизу, в жутких котлах черепов несчастных животных Ч обитателе
й не только Африки или Австралии, но и Красной книги… А теперь вот есть и н
екий связной, который собирается сейчас проникнуть в подземелье через г
араж.

Подскочив к мужчине, Сергей брызнул ему струей «Антидога» прямо в лицо и,
когда тот, захлебнувшись собственным криком, рухнул на землю, быстро схв
атил его за ноги и потащил в кусты.
Он оглянулся. Малыши все также безмятежно играли в песочнице. Мальчишки
неподалеку, за живой изгородью дикой смородины, гоняли в футбол. Все было
спокойно. Как всегда. Вот только в траве, закрыв глаза, лежал человек. Кто о
н? И какую роль играет во всей этой истории? Ведь если они ошиблись, то их жд
ет наказание…
И все же Сергей связал мужчине ноги и руки прихваченной из дома веревкой.
Потом заклеил рот скотчем. Все, дело было сделано. Отступать поздно.
Никитка, видевший всю сцену нападения, подбежал к нему:
Ч Давай, не медли… Сейчас надо усыпить собаку, думаю, что у нее есть лаз в г
араж.
Они кинулись к бетонным балкам. Никита, выхватив баллон из рук Сергея, спр
ыгнул прямо на вскочившую и зарычавшую собаку овчарку и брызнул ей прямо
в оскаленную морду. Минута Ч и страшный зверь уже лежал возле темной нор
ы, ведущей, как Никита и предполагал, внутрь гаража.
Сергей тем временем открыл все три замка на воротах гаража теми ключами,
которые оставил мужчина в комбинезоне, распахнул их и вошел туда. Следом
заскочил Никитка.
Ч Фу ты, напугал… Ч отпрянул Сергей. Ч Все в порядке?
Ч Да, она уснула… Я подтянул цепь прямо к будке, чтобы она, если вдруг прос
нется, не смогла дотянуться до норы…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15