Ч А что, думаю, это выход, Ч сказал он и ободряюще взглянул на Пузырька.
Ч Дадим объявление приблизительно такого содержания: «Детективное аг
ентство. Телефон такой-то…» Все. И поверьте мне, что те, у кого в это время в
озникнут какие-то проблемы, обязательно позвонят. Люди в отчаянии спосо
бны еще и не на такое. К тому же вам прекрасно известно, что в случае, если пр
опадает человек, милиция начинает поиск лишь на третий день. Вы представ
ляете, что должны чувствовать, к примеру, родители какой-нибудь девчонки,
которая пропала и не появилась уже через сутки… Вот ты, Маша, предположим,
пропала. И что же, твои родители будут целых три дня сидеть сложа ручки и ж
дать, пока это милиция очухается и примется тебя искать? Да они перероют в
се газеты и будут искать именно такое объявление.
Ч Сплюнь, Ч возмущенно покачала головой Маша. Ч А то еще накаркаешь. Но
в принципе ты прав. Мои родители Ч народ деятельный. Они сделают все, что
от них зависит, чтобы только найти меня. И вполне возможно, что позвонят в
детективное агентство. Деньги Ч это тоже рычаг, и еще какой…
Ч А у меня тоже есть идея, Ч сказал Сашка Дронов. Ч Но перед тем как ее из
ложить, я должен кое-что объяснить. Дело в том, что даже если нам кто и позво
нит, а это будет наверняка взрослый человек, то услышав в трубке детский г
олос, он подумает, что либо ошибся номером, либо его разыграли… То есть он
бросит трубку и уже больше никогда не позвонит. Я только удивляюсь, как эт
о вам раньше не пришло в голову…
Ч Уж не такой у меня и детский голос, Ч сказал Сергей.
Ч Трубку могу взять я. У женщин часто бывают детские голоса, а потому я за
просто смогу сойти за секретаршу. Между прочим, наши с мамой голоса тоже п
остоянно путают.
Ч И все же… даже если ты, Маша, выполнила свою миссию секретарши, что посл
едует дальше, после звонка?
Я назначу клиенту встречу, и он придет. Причем встречу лучше всего назнач
ать где-нибудь в нейтральном месте, чтобы не засветиться с квартирой Сер
ежиной знакомой.
Ч И кто придет на встречу? Ты, Сережа? Ч усмехнулся Дронов.
Ч Можешь и ты… Ч ответил несколько раздраженно Горностаев, который по
нимал, куда клонит его друг. Ч Думаешь, ничего из нашей затеи не получитс
я?
Ч Что касается того, чтобы встречаться непосредственно с клиентом, то, д
умаю, не получится. Представь, у человека горе, кого-то убили или украли, он
ищет человека, профессионала, на которого надеется, и вдруг, придя на встр
ечу, видит перед собой мальчишку…
Ч Да уж… Ч тут и Машка скисла.
Ч А теперь моя идея, Ч тоном человека, явившегося, чтобы спасти ситуаци
ю, произнес Дронов. Ч Нам нужен телефон с определителем номера. Клиент по
звонил, и мы уже будем знать, кто попал в беду. С помощью Интернета мы выясн
яем, кому принадлежит телефон, и сами, понимаете, сами начинаем расследов
ание. Разумеется, для того чтобы внедриться в среду и быть в курсе всего, ч
то происходит, нам надо быть рядом с этим человеком. Но мы сможем войти в е
го дом другими способами. И уж в этом плане Маше нет равных… Существует ве
ликое множество способов добиться того, чтобы тебе поверили.
Ч Ладно, Дронов, это уже мой хлеб, Ч хмыкнула в каком-то творческом экста
зе Маша, представляя себя главным действующим лицом в предстоящей драме.
Ч И вообще, мне то, что вы говорите, начинает нравиться все больше и больш
е! Я даже готова пожертвовать личной жизнью, но чтобы только все поскорее
началось. Никита, доставай газеты, вырезай купоны, и давайте все вместе пи
сать объявление…
Она на мгновение закрыла глаза и увидела себя в темном переулке с пистол
етом в руке. Раздался выстрел Ч ив кустах кто-то дико заорал. Это был убий
ца, тот самый маньяк, за которым охотилась милиция всей Москвы…
Ч Машка!
Она открыла глаза и увидела брата, делающего ей какие-то знаки. За столом
Дронов с Горностаевым писали объявления. Словом, работа закипела. И толь
ко она на какое-то мгновение перенеслась из комнаты куда-то в ночь, в опас
ность…
Маша тряхнула головой и вернулась в реальность. «Надо бы купить кожаные
брюки, в них удобнее…» Ч пронеслось в голове вместе с образом длинноног
ой девчонки, с легкостью перелетающей через забор…
Ч Машка, Ч Никита показывал ей взглядом, чтобы она пошла за ним куда-то в
сторону ванной комнаты.
Маша нехотя поднялась с кресла и поплелась вслед за братом.
Ч Как ты думаешь, показать им то, о чем я тебе говорил?
И Маша, напрочь забыв об их разговоре накануне прихода Дронова с Сергеем,
ничего не подозревая, кивнула головой: «Валяй».
Никита взял ее за руку и потащил за собой в ванную комнату. Там на полу сто
яло пластмассовое ведро, прикрытое сверху полотенцем.
Ч Ты готова к тому, чтобы увидеть то, что там находится? Ч вполне серьезн
о спросил Никита и даже побледнел от волнения.
Ч Слушай, что ты мне морочишь голову? Открывай… Что ты там еще придумал?
Ч Труп инопланетянина… Помнишь, я тебе говорил? Ч с этими словами Пузыр
ек откинул полотенце, и Маша увидела на самом дне ведра черное обугленно
е тельце непонятного существа с обгоревшими крыльями. «Маленький архео
птерикс», Ч только и успела подумать она и потеряла сознание.

Глава 2
КРОКОДИЛЬИ «ЗВЕЗДЫ»

Уже третью ночь он не мог уснуть. Перед глазами стоял инопланетянин. Мале
нький, трогательный, сгоревший при невыясненных обстоятельствах…
После того как Маша грохнулась в обморок, Сергей и Сашка, прибежавшие на ш
ум и крик Пузырька, и сами-то чуть не сошли с ума от страха, увидев это мален
ькое черное чудовище.
Ч А я считаю, что это детеныш инопланетян, посмотрите, какой он маленький
… Ч говорил Никита, чувствуя себя в центре внимания и от этого испытывая
небывалый подъем. Он даже не думал о Маше, которую перенесли на диван, дали
ей понюхать нашатырного спирта… «Она очнулась, и слава Богу», Ч так дума
л он, оправдывая свою холодность по отношению к сестре чисто мужскими ка
чествами, заключающимися в том, чтобы уделять больше внимания проблемам
мирового масштаба, а не опускаться до мелочей, вроде девчоночьих обморок
ов. В этом вопросе он целиком придерживался позиции своего отца, Бориса П
узырева, серьезного человека, считавшего, что именно мужчина Ч двигател
ь всего прогрессивного, особенно если это касалось научной деятельност
и. А разве НЛО Ч шутка? Они есть, они уже совсем близко и подобрались к Став
рополью. А что будет завтра? Где в следующий раз они высадят свой невидимы
й десант и не с Красной ли площади будут брать пробу земли? И где появятся
ровные круги Ч следы от приземления летающих аппаратов?
То, что произошло после Машкиного обморока, когда с работы вернулись род
ители, Никите и вспоминать не хотелось. Он был унижен, раздавлен, опозорен.

Отец, увидев маленького инопланетянина, признал в нем сгоревшую кошку.
Никита вытер слезы и сел на постели. В комнате было все синим от полыхавше
й за окном августовской ночи. И даже распахнутое окно не помогало. Кондиц
ионер работал лишь в гостиной, но прохлада до Никиткиной спальни не дохо
дила, она по дороге к нему превращалась во влажную духоту.
Однако он все равно встал и подошел к окну. Затем пошел на кухню, открыл хо
лодильник, достал еще непочатую, светящуюся таким родным оранжевым цвет
ом бутылку с фантой, отвинтил крышку и с наслаждением сделал несколько о
бжигающих глотков этой газированной, пузырчатой апельсиновой сладости
… Фанта спасла его от воспоминаний. Он вместе с бутылкой вернулся к себе, у
селся на подоконник и, случайно взглянув вниз, на ровную желтеющую песко
м детскую площадку, чуть не вывалился из окна…
Испугался, спрыгнул на пол и провел ладонью по вспотевшему лбу. Сделал ещ
е несколько глотков фанты и снова взобрался на подоконник.
Уличный фонарь, высветив большое круглое пятно, нахально предлагал Ники
те картинку-мираж, в которую было трудно поверить. Дело в том, что если это
ему не снилось, то прямо рядом с крыльцом их дома, в центре детской площадк
и находился огромный… крокодил. Аллигатор. Собственной персоной.
Никита начал тереть глаза, словно пытаясь проснуться, но крокодил все ра
вно лежал как бревно на песке, словно это не центр Москвы, а пляж на берегу
Нила. Никита не просыпался. Больше того, когда он начинал щипать себя, ему
было больно. Неимоверно больно. Он едва сдерживался, чтобы не закричать.

«Пузырек, ты сошел с ума. Сначала тебе мерещатся инопланетяне, а теперь в т
воем дворе завелся крокодил», Ч приблизительно так отреагирует Маша, д
а и все остальные, расскажи он им про свое видение.
Послышался какой-то шум. Шум мотора. Никита снова взглянул вниз Ч крокод
ила уже не было. Все правильно, улыбнулся он, как улыбаются психбольные (он
видел это в кино) Ч идиотской улыбкой и вернулся в постель. Все правильно
: крокодил услышал шум мотора и уполз в кусты. Вот и отлично. А то бы ему прищ
емили хвост…

Сергей с самого утра готовил себя к ответственному событию Ч дню презен
тации своего агентства. В сущности, агентство было не только его, но уж так
случилось, что друзья единогласно признали в нем лидера и поручили имен
но ему директорский пост.
В отличие от Маши, которая тайком от мамы пользовалась ее косметикой и ду
хами, Сережа вот уже три раза пытался побриться папиными дорогими лезвия
ми. Запершись в ванной комнате, он выпускал из баллона легчайшее облако д
ушистой мыльной пены, густо покрывал ею свое тонкое мальчишеское лицо и,
с важным и даже несколько усталым видом разглядывая свое отражение, лени
во водил бритвой по щекам…
Никто не знал и не видел, что он держит станок лезвием в обратную сторону,
но сам Сергей Ч тот Сергей, что находился и жил в зеркале, Ч именно брилс
я. В «зеркальном» Сергее Горностаеве было куда больше мужского, чем в том,
что стоял в махровом папином халате посреди ванной комнаты. У него даже л
ицо было много умнее и серьезнее. И он наверняка презирал своего двойник
а за это фальшивое бритье и желание казаться старше и значительнее. Разв
е в самом факте бритья могут быть элементы мужественности? Чушь собачья.
Но он «брился» и не мог себе объяснить, зачем ему это нужно.
Умывшись и плеснув себе на руки бальзама после бритья, Сергей движениями
, которые непроизвольно были им скопированы опять же таки с отца, растер и
ми щеки и снова посмотрел на свое отражение. И вдруг, вспомнив вчерашний в
ечер, расхохотался. Бедный Пузырек! В своем желании удивить, шокировать и
оказаться в центре внимания он зашел уж слишком далеко: пытался всех убе
дить в том, что в ведре детеныш инопланетянина, когда это была всего лишь с
горевшая кошка… И тут его мысли плавно перешли на кошку, и улыбка сошла с р
аскрасневшегося лица.
Он вышел из ванной. В квартире было тихо Ч родители уже давно ушли на рабо
ту. На кухне его ждал завтрак, а на холодильнике, за «микроволновкой» Ч па
чка сигарет. Достав одну, он налил себе в чашку кофе, разбавив молоком, поу
добнее уселся в плетеное кресло и, сунув сигарету в рот, вздохнул: «Бедная
кошка. И кто это ее сжег? Кому понадобилось совершать такое зверство? И отк
уда вообще берутся такие изверги?»
Сергей курил без дыма и огня. Но все равно внутренне курил. И страшно переж
ивал за кошку. Но потом, вспомнив о том, что сегодня утром Пузырек отнесет
в редакции аж пяти газет тексты объявлений, немного разволновался и дост
ал еще одну сигарету, предварительно раскрошив в блюдце первую. Он спраш
ивал себя, правильно ли сделал, дав Никите деньги на то, чтобы объявления в
ышли срочно, и некоторые уже сегодня! Но дело было сделано. Часы показывал
и одиннадцать. Все уже давно, наверное, встали и теперь ждут его звонка, чт
обы договориться о встрече в штабе «Фоссы». А он даже еще не позавтракал.

Положив на вареное яйцо майонез, он сглотнул слюну. Майонез занимал в его
жизни особое место. Это было его слабостью, как у Пузырька, к примеру, его а
мериканизированные буржуйские напитки типа фанты и колы. А если бы кто з
нал о пристрастии Сергея к майонезу, то какую кличку повесили бы на него? «
Кальве»? «Хэлманз»? От такой «кликухи» уж точно «не отмоешься»… Зацепив
вилкой упругий кусочек сваренного вкрутую яйца, он со всех сторон обмакн
ул его в майонез и хотел было уже отправить в рот, но ему помешал телефонны
й звонок. Звякнув вилкой о тарелку и снова сглотнув слюну, Сергей схватил
трубку.
Ч Это детективное агентство «Фосса» ? Ч услышал он на другом конце пров
ода низкий мужской голос и обмер: все, началось… Неужели Пузырек успел да
ть объявление так рано?
Ч Да, я вас слушаю, Ч ответил он тоже как можно более низким голосом и вес
ь напрягся. Вот сейчас последует фраза типа: «Мне срочно нужна ваша помощ
ь»…
Но вместо этого услышал:
Ч Сколько стоят ваши услуги?
Это был более чем неожиданный вопрос, на который вот так запросто не отве
тишь.
Ч Смотря какое дело, Ч ответил он глухо и сам подивился, куда пропал его
звонкий голос.
Ч Убийство. У меня убили жену. Пуля попала в сердце. Найдите мне того, кто э
то сделал… Я заплачу любые деньги…
Ч Хорошо, мы займемся вашим делом. Вы готовы встретиться со мной?
Ч Горностаев, да я готова встретиться с тобой уже часа три, если не больш
е… Ч вдруг услышал он в трубке заливистый Машкин хохот и почувствовал, к
ак вспыхнуло его лицо. «Вот поросенок!» Ч Один Ч ноль в мою пользу! Ч не у
нималась она, закатываясь на другом конце провода.
Ч Ладно, позвони Дрону, и приходите через полчаса в «штаб». Где Никита?
Ч Он все сделал и теперь во дворе ищет следы внеземных цивилизаций… Ч О
на продолжала веселиться, и Сергею была приятна мысль о том, что его компа
ньонка сегодня в хорошем расположении духа.
Ч Тогда до встречи, Ч сказал он, несколько обескураженный после такого
розыгрыша. Он знал, что об этой шутке уже через пару минут будет знать Дрон
.

Квартира Саржиной действительно была словно создана, чтобы стать штабо
м. Для этого в ней имелись все необходимые условия. Во-первых, совсем рядо
м с квартирой Горностаева, что само по себе было очень удобно. Во-вторых, в
ней имелся телефон. В-третьих, она была просторная, комфортная и могла раз
местить много людей на тот случай, если это понадобится в работе.

Все собрались как по команде, расселись в глубоких кожаных креслах, и Сер
гей, как самый главный, выступил с речью:
Ч Возможно, уже сегодня выйдет газета с нашими объявлениями, а потому пр
осто необходимо, чтобы кто-то находился здесь и ждал звонков. Кроме того,
надо успеть до первого звонка купить необходимые канцелярские принадл
ежности. Вот блокнот, например, куда надо будет записывать те номера, кото
рые высветятся на электронном табло определителя номера.
Ч Но ведь у нас же еще нет такого телефона, Ч резонно заметила Маша. Ч К
то отправится его покупать?
Ч Я могу сходить, Ч предложил Дронов. Он, судя по внешнему виду, тоже тщат
ельно готовился к своему первому рабочему дню: рубашка выглажена, шорты
Ч новые, даже кроссовки и те Ч чистые, словно их вчера на ночь помыли и вы
ставили сушиться на балкон…
Ч Вот и отлично. Деньги я тебе сейчас выдам, Ч потупив взор и страшно сму
щаясь новому для себя положению, проговорил Сергей. Ч А тебе, Никита, тож
е спасибо за работу. От того, как ты сработал, зависит теперь, позвонит нам
кто-то или нет.
От Сергея не укрылось, что хорошее настроение Маши улетучилось без следа
. Она сидела на своем месте с бледным печальным лицом и думала, казалось, о
чем-то своем. И когда он спросил, что с ней, она даже не услышала его.
Ч Маша, очнись, Ч толкнул ее в бок Никита. Ч Ты чего такая?
И тогда она, тряхнув по обыкновению головой, вдруг встала и сказала:
Ч Горностаев, ты вот ждешь клиентов, а ведь он перед тобой. Готовый.
Ч Какой еще клиент?
Ч Ты что, ослеп? Ч сорвалась она и ткнула себя пальцем в грудь. Ч Да я, я т
вой первый клиент. И знаешь почему? Да потому, что за мной следят!
И она рассказала ребятам то, о чем должна была рассказать еще вчера.
Ч А ты уверена, что он следит именно за тобой, этот Черный человек? Ч спро
сил Сергей.
Ч А ты вот как-нибудь сам проследи за мной и увидишь его. Но вчера он едва
не зашел вслед за мной в лифт. Можно себе представить, что было бы… И хотя я
сейчас ношу при себе перочинный нож и «Антидог», я не уверена, что в экстре
мальной ситуации сумею всем этим воспользоваться! Хорошо, если успею дос
тать баллончик и нажать на него, а что с ножом прикажете делать? Зарезать п
реследователя?
Ч Для начала тебе надо успокоиться.
Ч Нет, мне незачем успокаиваться. Сейчас мне как раз особенно нужно быть
бдительной, удостовериться в том, что этому человеку нужна именно я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15