Ну как?
Ч Блеск! Ч угрюмо вздохнул Сергей. Он до сих пор не мог прийти в себя посл
е такого прокола.
Раздался звонок в прихожей Ч это пришел Дронов. Вид у него был несчастны
й.
Ч Я его упустил, Ч он в отчаянии замотал головой. Ч Сначала этот долгов
язый черт вертелся вокруг твоего дома, Маша, как и я, впрочем… После чего о
н все-таки поднялся и, судя по тому, что волосок был порван и замок поцарап
ан, попытался открыть дверь. Но вот что удивительно: зачем вообще пытатьс
я это сделать, если сразу видно, что на двух ваших дверях куча разных замко
в, причем, как мне показалось, довольно сложных. У меня такое впечатление,
что он не то чтобы даже пытался вскрыть дверь, он просто в порыве злости ра
сцарапал замок… Я на цыпочках поднялся за ним и следил за движениями и вы
ражением лица. Так ведет себя человек, который нечаянно захлопнул собств
енную дверь и теперь не может попасть в квартиру. Он даже пнул вашу дверь н
огой! Помните инженера Щукина из «Двенадцати стульев» Ильфа и Петрова?
Ч Но что он мог оставить в нашей квартире? Ч удивилась Маша. Ч Никита бы
л недавно дома и тоже видел царапины на замке. И я еще тогда подумала, заче
м этому типу было вообще прикасаться к замку… Все это очень странно.
Надо рассказать твоим родителям, чтобы они приняли меры, Ч заявил Дроно
в. Ч Шутки шутками, но уж больно темпераментный твой преследователь.
Ч Значит, тебе не удалось выяснить, куда он ушел и где живет?
Ч Нет. Он исчез. Думаю, что он оторвался от меня, когда миновал арку. Скорее
всего где-нибудь в глухом дворе оставил машину, на которой и уехал…
Ч Какие странные вещи начали происходить сразу же после того, как мы вер
нулись в Москву, Ч произнесла Маша задумчиво. Ч Меня преследует какой-
то неизвестный с глазами, налитыми кровью. В нашем дворе появился крокод
ил, Ч она кивнула на брата, Ч вон у Никитки даже доказательства имеются.
В Ставрополье приземлилась летающая тарелка. А где ты, Никитка, нашел сво
его сгоревшего инопланетянина? Ч она спросила это безо всякого подвоха
, словно речь шла не об обугленном трупе кошки.
Ч Вообще-то в мусорном баке, Ч покраснел Пузырек. Ч В нашем дворе.
Ч Я не могу не признать, что теория существования внеземных цивилизаци
й привлекательна и, скорее всего, имеет под собой вполне реалистическую
основу. Но все равно, у меня такое чувство, что всему этому можно будет уже
в скором времени найти какое-нибудь очень простое объяснение.
И после этих слов Дронова в комнате воцарилось молчание, каждый думал о с
воем отношении к НЛО и прочим фантастическим явлениям, предполагающим п
рисутствие на Земле именно инопланетных существ.
Первой очнулась Маша:
Ч Мне надо домой. Вы проводите меня? Только сначала мне бы адрес этого Мо
настырского…
Ч Записывай, улица Пушкина, дом 32, кв…
Из «штаба» вышли все вместе и двинулись к Машиному дому. По дороге встрет
или Максима Гришина. Он учился классом ниже Горностаева и жил в одном с ни
м доме. Все во дворе знали, что его мать Ч пьющая, а потому было совсем не уд
ивительно, что Максим вместо того, чтобы ходить в школу, мыл машины на стоя
нке, торговал сигаретами или газетами в метро, а то и вовсе пропадал куда-
то, пытаясь самыми разными способами раздобыть денег. Он рано повзрослел
, превратился в озлобленного и «кусачего» парня, но вот ростом напоминал
первоклассника Ч раннее пристрастие к курению приостановило, очевидн
о, рост. Да и голод, который постоянно терзал его, не давал возможности для
развития. Но как бы он себя ни вел, в какие бы истории с мелкими кражами или
драками не влипал, Горностаев уважал его уже за то, что он не бросает свою
мать и никому не позволяет отзываться о ней дурно. Быть может, поэтому Сер
ежа довольно часто угощал его сигаретами, которые украдкой покупал в сос
еднем ларьке, как бы показывая тем самым, что и он уже курит и что у него все
гда можно их «стрельнуть».
Вот и сейчас, увидев Сергея, Максим, сгибаясь под тяжестью тяжелых пакето
в, приостановился, опустил свою ношу на землю и махнул Горностаеву рукой.
Ч Я сейчас, Ч сказал Сергей, и они отошли с Максимом в сторону. О чем-то по
шептались, после чего Сергей достал из кармана что-то и отдал Гришину. Зат
ем он похлопал Максима по плечу и вернулся к ребятам.
Ч Устроился в какую-то социальную службу, пашет как вол. Все летом отдых
ают, а он, бедолага, работает. Мать опять запила.
Ч Мне его тоже жалко, Ч сказала Маша. Ч Когда я его вижу, мне всегда хоче
тся его накормить. Но как представлю его лицо в ответ на мое предложение, т
ак сразу всякая охота и отпадает.
Ч Думаешь, обидится? Ч спросил Пузырек.
Ч Конечно, обидится, Ч почти хором ответили Сергей с Сашкой.
А я бы на его месте не обиделся. Голод не тетка. Когда мне хочется есть, я спо
собен простить все, даже унижение, Ч возразил Пузырек. Ч Между прочим, м
ы с тобой, Машка, сегодня не обедали. И я готов прямо сейчас начать унижать
ся, лишь бы ты меня покормила. Маша улыбнулась:
Ч Да, действительно пора домой. Сейчас уже и родители придут. Только я дл
я себя так и не решила, говорить им про этого Черного или нет?
Ч Я предлагаю вычислить этого парня самим, Ч сказал Горностаев. Ч Ина
че Ч грош нам цена.
Ч Правильно, Ч поддакнул Никита. Ч Ты просто одна никуда не выходи, и вс
е…
Ч В крайнем случае, мы остановим его и потребуем объяснений. Не думаю, чт
обы он был настолько опасен, что мы втроем не смогли бы с ним справиться. Д
а и вообще, должно же быть какое-то объяснение его поступкам, Ч сказал Др
онов. Ч И разве домушники или наводчики себя так открыто ведут?
Они уже подошли к Машиному дому, как прямо напротив подъезда, в кустах, пос
лышался шорох, и все, обернувшись, снова увидели парня в черных очках.
«А ведь это маньяк», Ч с ужасом подумала Маша и вдруг, взглянув себе под н
оги, отшатнулась. Сердце екнуло, и она схватила стоящего рядом Сергея за л
окоть.
Ч Ты чего?
Ч Осторожнее… Не шевелись… Ч Она взглядом указала вниз, под ноги.
Ч Ну, я же говорил вам!.. Ч радостно захлебываясь, воскликнул Никита. И он
тоже увидел на песке уже знакомые ему следы крокодила. Ч Смотрите, ведь о
ни же есть, я же их не выдумал…
Сергей с Сашкой опустились на корточки и тоже стали внимательно рассмат
ривать большие звездообразные следы на песке, действительно похожие на
крокодильи.
Ч Значит, так, Ч сказал Сергей, вставая. Ч Здесь может быть несколько ва
риантов. Первый Ч этот крокодил сбежал из зоопарка. Второй Ч кто-то держ
ит в доме крокодила и выводит по ночам на прогулку. И третье…
Ч … нам всем крышка, Ч договорил за него Никита. -Инопланетяне прорываю
тся к нам из других измерений, чтобы остановить прогресс… Они снова возв
ращаются на Землю, чтобы господствовать на ней. Мы слишком загрязнили на
шу планету, а потому наблюдатели из других космических цивилизаций реши
ли вмешаться и остановить этот процесс. Ведь от того, в каком состоянии на
ходится наша планета, зависит и их существование…
Маша снова испытала жгучий стыд перед друзьями за брата, который разошел
ся не на шутку. Но, с другой стороны, следы-то Ч вот они. Если это не чья-то д
урацкая шутка.
Ч Никита, если это и есть следы от настоящего крокодила, то совершенно не
обязательно, что он Ч пришелец из космоса. Поэтому советую тебе успокои
ться. Ты и так с самого утра возбужден и бредишь внеземными цивилизациям
и. Постарайся взять себя в руки.
Никита посмотрел на нее, как на предательницу, но промолчал.
Ч Все, пойдем, нам пора домой, Ч Маша взяла его за руку. Ч Как здесь ужасн
о пахнет…
Ч Да уж, я который раз замечаю, что откуда-то оттуда, Ч Сергей показал на
небольшое футбольное поле, зеленеющее за деревьями, Ч несет какой-то ту
хлятиной. Как будто варят протухшее мясо.
Ч Это жарят кошек, Ч огрызнулся обиженный и никем не понятый Пузырек, и
в его голосе прозвучали слезы.
Вечер прошел относительно спокойно, родители занимались своими делами
и о чем-то спорили на кухне. Никита вставлял в фотоаппарат новую пленку, а
Маша примеряла у себя в комнате мамины туфли.
Дело в том, что там, на море, в Крыму, где она провела чудесный, наполненный м
орскими и воздушными ваннами месяц, с ее телом произошли кое-какие измен
ения. Во-первых, она загорела и действительно изменилась, стала похожа на
настоящую девушку. Во-вторых, она подросла и, что огорчило ее, у нее выросл
а нога. То есть увеличился размер ноги приблизительно в два раза! Возможн
о, потому, что она все это время плавала в ластах, которые и оттянули ее ног
и. Еще мама заметила: «У тебя, Маша, ноги стали как ласты, а у женщины должна
быть маленькая ножка». Она бы, может, и не заметила того, что у нее выросла н
ога, если бы не пляжные шлепанцы на толстой пробковой подошве. Как-то, уже
перед самым отъездом, Маша с трудом смогла надеть их на ноги Ч настолько
они оказались малы. Однако, если размер ноги увеличился, то почему же тогд
а мамины туфли ей по-прежнему велики, да еще как?! Практически так же, как и
до отъезда на море. Парадокс.
Маша стояла посреди комнаты в маминых красных туфлях и смотрела на свое
отражение в большом настенном зеркале. Да, ей было еще очень далеко до стр
ойной и красивой мамы. И сколько же еще мучиться от сознания своего несов
ершенства?
Она сбросила туфли и потихоньку вернула их в мамину комнату. Настроение
было испорчено напрочь. А когда она вспомнила, что за ней к тому же еще и сл
едят и, быть может, хотят убить или ограбить их квартиру, ей и вовсе стало т
ошно. Она собралась было уже обо всем рассказать маме, а попросту говоря, п
оплакаться ей в жилетку, как вдруг вспомнила нечто такое, что сразу же под
няло ей настроение. Письмо Соломона! Ведь ей же пришло письмо из Германии
от Михаэля Бауэра, как она могла об этом забыть!
Она достала письмо, распечатала его и от радости была готова расплакатьс
я. Маша всегда плакала, если на ее глазах или в ее душе происходило что-то н
евероятно приятное и трогательное, вот как это послание. «Машенька, я обе
щал тебе написать и написал. Ваш Соломон живет теперь в Берлине и стал сов
сем другим человеком. Мама очень много делает для меня, чтобы я забыл все т
о, что произошло со мной за эти пять лет, что мы с ней не виделись. Но я рад, чт
о мои скитания не прошли даром и что мне повезло Ч я встретил такую девчо
нку, как ты. Я понимаю, что в письме не могу писать о том, что произошло в пос
ледние дни нашего пребывания в С., но это было, и это будет иметь продолжен
ие. А еще я уверен, что когда-нибудь мы обязательно встретимся. Скорее все
го, я уже на будущий год, возможно, в осенние или Рождественские каникулы,
приеду к вам в Москву. Но пока я об этом только мечтаю. Маша, обязательно на
пиши, как у вас дела, чем вы занимаетесь и открыли ли вы агентство, о которо
м говорили. Если понадобится моя помощь или если ты просто захочешь со мн
ой поговорить, то напиши мне письмо и отправь электронной почтой. Теперь
и у меня есть электронный адрес, и мы сможем общаться с тобой, когда только
пожелаешь. (Далее шел адрес.) Так что я жду твоего ответа. Твой Соломон. Или,
если хочешь, Михаэль. Да, чуть не забыл. Помнишь, я тебе рассказывал про сто
рожиху, бабу Надю из детского сада? Так вот, я отправил ей посылку и денег. Е
сли бы не она, мне в первое время после того, как я сбежал из интерната, было
бы совсем худо…»
Когда Маша закончила читать, слезы текли по ее щекам, как дождевая вода. «М
оя чувствительность когда-нибудь доведет меня до инфаркта» , Ч повтори
ла она непроизвольно мамину фразу и промокнула слезы платком.
Она направилась было в комнату, где находился папин компьютер. Искушение
написать Соломону прямо сейчас, воспользовавшись электронной почтой, б
ыло велико. Но Маша сдержала себя: ей не хотелось посвящать в свою перепис
ку с другом родителей. Мало ли о чем ей захочется поговорить с Соломоном!
Она снова вернулась к себе, забралась на диван и включила телевизор. И в эт
от момент зазвонил телефон.
Ч Привет, Маша, Ч услышала она незнакомый голос и сразу же подумала, что
история с преследованием продолжается.
Ч Кто это? Ч спросила она и вся напряглась.
Ч Кирилл. Ты что, уже меня не узнаешь?
Она сразу же успокоилась и даже несколько обрадовалась этому звонку. Кир
илл Атаев Ч еще один ее одноклассник. Красивый парень, почти на голову вы
ше Сергея и Дронова, черноволосый, похожий на восточного принца из сказк
и. Он и раньше оказывал Маше знаки внимания Ч покупал маленьких пушисты
х зайчиков и котят, шоколадки, жевательную резинку, Ч а теперь вот позвон
ил.
Ч Узнаю-узнаю, Ч успокоила она его. Ч Как дела? Ты по делу звонишь или пр
осто так?
Ч Даже не знаю, как и сказать… дело в том, что я видел тебя недавно. Скажу с
разу Ч тебе очень идет загар. Ты стала такая красивая…
Маша почувствовала, что краснеет.
Ч Это все?
Ч Нет, не все. Я хотел пригласить тебя к себе на дачу. Завтра, например.
Вот уж чего-чего, а приглашения Маша никак не ожидала. Она знала, что родит
ели ее не отпустят, потому что не знают семью Атаевых, а потому не могут до
верить им свою единственную дочку. Кроме того, Маша и сама не может дать со
гласие на встречу, потому что на завтра запланирован поход к Монастырско
му Ч учителю французского. А дело Ч прежде всего. И как она посмотрит в г
лаза своим друзьям, когда утром не появится в их штабе? Да и с преследовате
лем надо бы поскорее разобраться и «расставить все точки над „i“, как люби
т повторять ее папа.
Ч Нет, Кирилл, ты меня извини, но я завтра не смогу. У меня дела.
Ч Ты с Сергеем встречаешься или Дроновым? Ч по его тону было нетрудно д
огадаться, что он разозлился. Кирилл вообще был взрывной, непредсказуемы
й, хотя и невозможно красивый.
Ч Я ни с кем не встречаюсь, просто у нас общие дела.
Ч В общем, я тебе завтра утром перезвоню, а пока что выйди из квартиры и по
смотри… Ч и он бросил трубку.
Маша в полном недоумении вышла из комнаты и направилась в прихожую.
Ч Маша, ты куда? Ч услышала она из кухни голос всевидящей мамы.
Ч Мне только что позвонил Кирилл, он сказал, чтобы я вышла из квартиры и ч
то-то там посмотрела…
Ч Подожди, я сама посмотрю…
Мама, вытирая руки о передник, пошла открывать дверь. Открыв, ахнула и крик
нула: «Борис, ты только посмотри, какие цветы дарят нашей дочери… Ничего с
ебе букетик, да здесь десятка три роз…»
Маша заглянула маме через плечо и увидела лежащий прямо на пороге в проз
рачном целлофановом коконе огромный букет розовых маленьких роз. Ничег
о красивее она еще не видела. И все это предназначалось ей, Маше!
«Да, наверное, я все-таки соглашусь и поеду с ним на дачу», Ч подумала она,
принимая букет, и, поднеся его к лицу, вдохнула аромат роз.
Ч Готово! Ч услышала она и, резко повернувшись, увидела стоящего в двер
ях детской Никиту с фотоаппаратом в руках. Ч За этот снимок ты подаришь м
не двухлитровую бутылку фанты.
Глава 4
ХОЛОДНАЯ БЕЛАЯ КОШКА
Утром, проснувшись, первое, что Маша увидела, был букет роз. Тот самый, что п
одарил ей невозможный Атаев.
Она подошла и понюхала цветы: «Роскошный букет, ничего не скажешь». Таких
роз она не видела даже у своей соседки Ч актрисы Ларисы Ветровой.
Маша взглянула на часы и обмерла: одиннадцать! Сейчас в любую минуту за не
й может приехать Кирилл или же начнутся звонки Горностаева и Дронова, а о
на еще в постели?
Приняв решение исчезнуть из города раньше, чем о ней вообще кто-то вспомн
ит, Маша ринулась в ванную комнату. По дороге она успела разобраться, что в
квартире она совершенно одна. Родители, понятное дело, на работе. А вот Ни
кита Ч поросенок! Ч уже куда-то убежал. Наверное, снова искать во дворе с
леды внеземных цивилизаций…
Маша умывалась, одевалась и причесывалась в таком темпе, что у нее перед г
лазами уже начали плясать стены. Пришла в себя только на кухне, где, наскор
о позавтракав, угомонилась, наконец, раскинувшись в большом плюшевом кре
сле. Все. Она была готова отправиться с Кириллом на дачу его родителей. Без
условно, об этом никто и ничего не должен знать. А потому ей необходимо обо
всем договориться с братом. Хотя бы выяснить, есть ли у него ключи.
В душе она понимала, что задумала подлость. Но искушение провести целый д
ень в обществе красавчика Кирилла, да еще и втайне ото всех, подстегивало
ее и не давало времени да и возможности опомниться.
Выходить из дома, чтобы искать Никиту, было опасно: Кирилл мог позвонить в
любую минуту. Но и оставлять брата без ключей она тоже не могла.
И тут случилось чудо: Никита объявился сам. Дверь открылась, Маша услышал
а звон ключей и, на свое счастье, увидела, наконец, брата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Ч Блеск! Ч угрюмо вздохнул Сергей. Он до сих пор не мог прийти в себя посл
е такого прокола.
Раздался звонок в прихожей Ч это пришел Дронов. Вид у него был несчастны
й.
Ч Я его упустил, Ч он в отчаянии замотал головой. Ч Сначала этот долгов
язый черт вертелся вокруг твоего дома, Маша, как и я, впрочем… После чего о
н все-таки поднялся и, судя по тому, что волосок был порван и замок поцарап
ан, попытался открыть дверь. Но вот что удивительно: зачем вообще пытатьс
я это сделать, если сразу видно, что на двух ваших дверях куча разных замко
в, причем, как мне показалось, довольно сложных. У меня такое впечатление,
что он не то чтобы даже пытался вскрыть дверь, он просто в порыве злости ра
сцарапал замок… Я на цыпочках поднялся за ним и следил за движениями и вы
ражением лица. Так ведет себя человек, который нечаянно захлопнул собств
енную дверь и теперь не может попасть в квартиру. Он даже пнул вашу дверь н
огой! Помните инженера Щукина из «Двенадцати стульев» Ильфа и Петрова?
Ч Но что он мог оставить в нашей квартире? Ч удивилась Маша. Ч Никита бы
л недавно дома и тоже видел царапины на замке. И я еще тогда подумала, заче
м этому типу было вообще прикасаться к замку… Все это очень странно.
Надо рассказать твоим родителям, чтобы они приняли меры, Ч заявил Дроно
в. Ч Шутки шутками, но уж больно темпераментный твой преследователь.
Ч Значит, тебе не удалось выяснить, куда он ушел и где живет?
Ч Нет. Он исчез. Думаю, что он оторвался от меня, когда миновал арку. Скорее
всего где-нибудь в глухом дворе оставил машину, на которой и уехал…
Ч Какие странные вещи начали происходить сразу же после того, как мы вер
нулись в Москву, Ч произнесла Маша задумчиво. Ч Меня преследует какой-
то неизвестный с глазами, налитыми кровью. В нашем дворе появился крокод
ил, Ч она кивнула на брата, Ч вон у Никитки даже доказательства имеются.
В Ставрополье приземлилась летающая тарелка. А где ты, Никитка, нашел сво
его сгоревшего инопланетянина? Ч она спросила это безо всякого подвоха
, словно речь шла не об обугленном трупе кошки.
Ч Вообще-то в мусорном баке, Ч покраснел Пузырек. Ч В нашем дворе.
Ч Я не могу не признать, что теория существования внеземных цивилизаци
й привлекательна и, скорее всего, имеет под собой вполне реалистическую
основу. Но все равно, у меня такое чувство, что всему этому можно будет уже
в скором времени найти какое-нибудь очень простое объяснение.
И после этих слов Дронова в комнате воцарилось молчание, каждый думал о с
воем отношении к НЛО и прочим фантастическим явлениям, предполагающим п
рисутствие на Земле именно инопланетных существ.
Первой очнулась Маша:
Ч Мне надо домой. Вы проводите меня? Только сначала мне бы адрес этого Мо
настырского…
Ч Записывай, улица Пушкина, дом 32, кв…
Из «штаба» вышли все вместе и двинулись к Машиному дому. По дороге встрет
или Максима Гришина. Он учился классом ниже Горностаева и жил в одном с ни
м доме. Все во дворе знали, что его мать Ч пьющая, а потому было совсем не уд
ивительно, что Максим вместо того, чтобы ходить в школу, мыл машины на стоя
нке, торговал сигаретами или газетами в метро, а то и вовсе пропадал куда-
то, пытаясь самыми разными способами раздобыть денег. Он рано повзрослел
, превратился в озлобленного и «кусачего» парня, но вот ростом напоминал
первоклассника Ч раннее пристрастие к курению приостановило, очевидн
о, рост. Да и голод, который постоянно терзал его, не давал возможности для
развития. Но как бы он себя ни вел, в какие бы истории с мелкими кражами или
драками не влипал, Горностаев уважал его уже за то, что он не бросает свою
мать и никому не позволяет отзываться о ней дурно. Быть может, поэтому Сер
ежа довольно часто угощал его сигаретами, которые украдкой покупал в сос
еднем ларьке, как бы показывая тем самым, что и он уже курит и что у него все
гда можно их «стрельнуть».
Вот и сейчас, увидев Сергея, Максим, сгибаясь под тяжестью тяжелых пакето
в, приостановился, опустил свою ношу на землю и махнул Горностаеву рукой.
Ч Я сейчас, Ч сказал Сергей, и они отошли с Максимом в сторону. О чем-то по
шептались, после чего Сергей достал из кармана что-то и отдал Гришину. Зат
ем он похлопал Максима по плечу и вернулся к ребятам.
Ч Устроился в какую-то социальную службу, пашет как вол. Все летом отдых
ают, а он, бедолага, работает. Мать опять запила.
Ч Мне его тоже жалко, Ч сказала Маша. Ч Когда я его вижу, мне всегда хоче
тся его накормить. Но как представлю его лицо в ответ на мое предложение, т
ак сразу всякая охота и отпадает.
Ч Думаешь, обидится? Ч спросил Пузырек.
Ч Конечно, обидится, Ч почти хором ответили Сергей с Сашкой.
А я бы на его месте не обиделся. Голод не тетка. Когда мне хочется есть, я спо
собен простить все, даже унижение, Ч возразил Пузырек. Ч Между прочим, м
ы с тобой, Машка, сегодня не обедали. И я готов прямо сейчас начать унижать
ся, лишь бы ты меня покормила. Маша улыбнулась:
Ч Да, действительно пора домой. Сейчас уже и родители придут. Только я дл
я себя так и не решила, говорить им про этого Черного или нет?
Ч Я предлагаю вычислить этого парня самим, Ч сказал Горностаев. Ч Ина
че Ч грош нам цена.
Ч Правильно, Ч поддакнул Никита. Ч Ты просто одна никуда не выходи, и вс
е…
Ч В крайнем случае, мы остановим его и потребуем объяснений. Не думаю, чт
обы он был настолько опасен, что мы втроем не смогли бы с ним справиться. Д
а и вообще, должно же быть какое-то объяснение его поступкам, Ч сказал Др
онов. Ч И разве домушники или наводчики себя так открыто ведут?
Они уже подошли к Машиному дому, как прямо напротив подъезда, в кустах, пос
лышался шорох, и все, обернувшись, снова увидели парня в черных очках.
«А ведь это маньяк», Ч с ужасом подумала Маша и вдруг, взглянув себе под н
оги, отшатнулась. Сердце екнуло, и она схватила стоящего рядом Сергея за л
окоть.
Ч Ты чего?
Ч Осторожнее… Не шевелись… Ч Она взглядом указала вниз, под ноги.
Ч Ну, я же говорил вам!.. Ч радостно захлебываясь, воскликнул Никита. И он
тоже увидел на песке уже знакомые ему следы крокодила. Ч Смотрите, ведь о
ни же есть, я же их не выдумал…
Сергей с Сашкой опустились на корточки и тоже стали внимательно рассмат
ривать большие звездообразные следы на песке, действительно похожие на
крокодильи.
Ч Значит, так, Ч сказал Сергей, вставая. Ч Здесь может быть несколько ва
риантов. Первый Ч этот крокодил сбежал из зоопарка. Второй Ч кто-то держ
ит в доме крокодила и выводит по ночам на прогулку. И третье…
Ч … нам всем крышка, Ч договорил за него Никита. -Инопланетяне прорываю
тся к нам из других измерений, чтобы остановить прогресс… Они снова возв
ращаются на Землю, чтобы господствовать на ней. Мы слишком загрязнили на
шу планету, а потому наблюдатели из других космических цивилизаций реши
ли вмешаться и остановить этот процесс. Ведь от того, в каком состоянии на
ходится наша планета, зависит и их существование…
Маша снова испытала жгучий стыд перед друзьями за брата, который разошел
ся не на шутку. Но, с другой стороны, следы-то Ч вот они. Если это не чья-то д
урацкая шутка.
Ч Никита, если это и есть следы от настоящего крокодила, то совершенно не
обязательно, что он Ч пришелец из космоса. Поэтому советую тебе успокои
ться. Ты и так с самого утра возбужден и бредишь внеземными цивилизациям
и. Постарайся взять себя в руки.
Никита посмотрел на нее, как на предательницу, но промолчал.
Ч Все, пойдем, нам пора домой, Ч Маша взяла его за руку. Ч Как здесь ужасн
о пахнет…
Ч Да уж, я который раз замечаю, что откуда-то оттуда, Ч Сергей показал на
небольшое футбольное поле, зеленеющее за деревьями, Ч несет какой-то ту
хлятиной. Как будто варят протухшее мясо.
Ч Это жарят кошек, Ч огрызнулся обиженный и никем не понятый Пузырек, и
в его голосе прозвучали слезы.
Вечер прошел относительно спокойно, родители занимались своими делами
и о чем-то спорили на кухне. Никита вставлял в фотоаппарат новую пленку, а
Маша примеряла у себя в комнате мамины туфли.
Дело в том, что там, на море, в Крыму, где она провела чудесный, наполненный м
орскими и воздушными ваннами месяц, с ее телом произошли кое-какие измен
ения. Во-первых, она загорела и действительно изменилась, стала похожа на
настоящую девушку. Во-вторых, она подросла и, что огорчило ее, у нее выросл
а нога. То есть увеличился размер ноги приблизительно в два раза! Возможн
о, потому, что она все это время плавала в ластах, которые и оттянули ее ног
и. Еще мама заметила: «У тебя, Маша, ноги стали как ласты, а у женщины должна
быть маленькая ножка». Она бы, может, и не заметила того, что у нее выросла н
ога, если бы не пляжные шлепанцы на толстой пробковой подошве. Как-то, уже
перед самым отъездом, Маша с трудом смогла надеть их на ноги Ч настолько
они оказались малы. Однако, если размер ноги увеличился, то почему же тогд
а мамины туфли ей по-прежнему велики, да еще как?! Практически так же, как и
до отъезда на море. Парадокс.
Маша стояла посреди комнаты в маминых красных туфлях и смотрела на свое
отражение в большом настенном зеркале. Да, ей было еще очень далеко до стр
ойной и красивой мамы. И сколько же еще мучиться от сознания своего несов
ершенства?
Она сбросила туфли и потихоньку вернула их в мамину комнату. Настроение
было испорчено напрочь. А когда она вспомнила, что за ней к тому же еще и сл
едят и, быть может, хотят убить или ограбить их квартиру, ей и вовсе стало т
ошно. Она собралась было уже обо всем рассказать маме, а попросту говоря, п
оплакаться ей в жилетку, как вдруг вспомнила нечто такое, что сразу же под
няло ей настроение. Письмо Соломона! Ведь ей же пришло письмо из Германии
от Михаэля Бауэра, как она могла об этом забыть!
Она достала письмо, распечатала его и от радости была готова расплакатьс
я. Маша всегда плакала, если на ее глазах или в ее душе происходило что-то н
евероятно приятное и трогательное, вот как это послание. «Машенька, я обе
щал тебе написать и написал. Ваш Соломон живет теперь в Берлине и стал сов
сем другим человеком. Мама очень много делает для меня, чтобы я забыл все т
о, что произошло со мной за эти пять лет, что мы с ней не виделись. Но я рад, чт
о мои скитания не прошли даром и что мне повезло Ч я встретил такую девчо
нку, как ты. Я понимаю, что в письме не могу писать о том, что произошло в пос
ледние дни нашего пребывания в С., но это было, и это будет иметь продолжен
ие. А еще я уверен, что когда-нибудь мы обязательно встретимся. Скорее все
го, я уже на будущий год, возможно, в осенние или Рождественские каникулы,
приеду к вам в Москву. Но пока я об этом только мечтаю. Маша, обязательно на
пиши, как у вас дела, чем вы занимаетесь и открыли ли вы агентство, о которо
м говорили. Если понадобится моя помощь или если ты просто захочешь со мн
ой поговорить, то напиши мне письмо и отправь электронной почтой. Теперь
и у меня есть электронный адрес, и мы сможем общаться с тобой, когда только
пожелаешь. (Далее шел адрес.) Так что я жду твоего ответа. Твой Соломон. Или,
если хочешь, Михаэль. Да, чуть не забыл. Помнишь, я тебе рассказывал про сто
рожиху, бабу Надю из детского сада? Так вот, я отправил ей посылку и денег. Е
сли бы не она, мне в первое время после того, как я сбежал из интерната, было
бы совсем худо…»
Когда Маша закончила читать, слезы текли по ее щекам, как дождевая вода. «М
оя чувствительность когда-нибудь доведет меня до инфаркта» , Ч повтори
ла она непроизвольно мамину фразу и промокнула слезы платком.
Она направилась было в комнату, где находился папин компьютер. Искушение
написать Соломону прямо сейчас, воспользовавшись электронной почтой, б
ыло велико. Но Маша сдержала себя: ей не хотелось посвящать в свою перепис
ку с другом родителей. Мало ли о чем ей захочется поговорить с Соломоном!
Она снова вернулась к себе, забралась на диван и включила телевизор. И в эт
от момент зазвонил телефон.
Ч Привет, Маша, Ч услышала она незнакомый голос и сразу же подумала, что
история с преследованием продолжается.
Ч Кто это? Ч спросила она и вся напряглась.
Ч Кирилл. Ты что, уже меня не узнаешь?
Она сразу же успокоилась и даже несколько обрадовалась этому звонку. Кир
илл Атаев Ч еще один ее одноклассник. Красивый парень, почти на голову вы
ше Сергея и Дронова, черноволосый, похожий на восточного принца из сказк
и. Он и раньше оказывал Маше знаки внимания Ч покупал маленьких пушисты
х зайчиков и котят, шоколадки, жевательную резинку, Ч а теперь вот позвон
ил.
Ч Узнаю-узнаю, Ч успокоила она его. Ч Как дела? Ты по делу звонишь или пр
осто так?
Ч Даже не знаю, как и сказать… дело в том, что я видел тебя недавно. Скажу с
разу Ч тебе очень идет загар. Ты стала такая красивая…
Маша почувствовала, что краснеет.
Ч Это все?
Ч Нет, не все. Я хотел пригласить тебя к себе на дачу. Завтра, например.
Вот уж чего-чего, а приглашения Маша никак не ожидала. Она знала, что родит
ели ее не отпустят, потому что не знают семью Атаевых, а потому не могут до
верить им свою единственную дочку. Кроме того, Маша и сама не может дать со
гласие на встречу, потому что на завтра запланирован поход к Монастырско
му Ч учителю французского. А дело Ч прежде всего. И как она посмотрит в г
лаза своим друзьям, когда утром не появится в их штабе? Да и с преследовате
лем надо бы поскорее разобраться и «расставить все точки над „i“, как люби
т повторять ее папа.
Ч Нет, Кирилл, ты меня извини, но я завтра не смогу. У меня дела.
Ч Ты с Сергеем встречаешься или Дроновым? Ч по его тону было нетрудно д
огадаться, что он разозлился. Кирилл вообще был взрывной, непредсказуемы
й, хотя и невозможно красивый.
Ч Я ни с кем не встречаюсь, просто у нас общие дела.
Ч В общем, я тебе завтра утром перезвоню, а пока что выйди из квартиры и по
смотри… Ч и он бросил трубку.
Маша в полном недоумении вышла из комнаты и направилась в прихожую.
Ч Маша, ты куда? Ч услышала она из кухни голос всевидящей мамы.
Ч Мне только что позвонил Кирилл, он сказал, чтобы я вышла из квартиры и ч
то-то там посмотрела…
Ч Подожди, я сама посмотрю…
Мама, вытирая руки о передник, пошла открывать дверь. Открыв, ахнула и крик
нула: «Борис, ты только посмотри, какие цветы дарят нашей дочери… Ничего с
ебе букетик, да здесь десятка три роз…»
Маша заглянула маме через плечо и увидела лежащий прямо на пороге в проз
рачном целлофановом коконе огромный букет розовых маленьких роз. Ничег
о красивее она еще не видела. И все это предназначалось ей, Маше!
«Да, наверное, я все-таки соглашусь и поеду с ним на дачу», Ч подумала она,
принимая букет, и, поднеся его к лицу, вдохнула аромат роз.
Ч Готово! Ч услышала она и, резко повернувшись, увидела стоящего в двер
ях детской Никиту с фотоаппаратом в руках. Ч За этот снимок ты подаришь м
не двухлитровую бутылку фанты.
Глава 4
ХОЛОДНАЯ БЕЛАЯ КОШКА
Утром, проснувшись, первое, что Маша увидела, был букет роз. Тот самый, что п
одарил ей невозможный Атаев.
Она подошла и понюхала цветы: «Роскошный букет, ничего не скажешь». Таких
роз она не видела даже у своей соседки Ч актрисы Ларисы Ветровой.
Маша взглянула на часы и обмерла: одиннадцать! Сейчас в любую минуту за не
й может приехать Кирилл или же начнутся звонки Горностаева и Дронова, а о
на еще в постели?
Приняв решение исчезнуть из города раньше, чем о ней вообще кто-то вспомн
ит, Маша ринулась в ванную комнату. По дороге она успела разобраться, что в
квартире она совершенно одна. Родители, понятное дело, на работе. А вот Ни
кита Ч поросенок! Ч уже куда-то убежал. Наверное, снова искать во дворе с
леды внеземных цивилизаций…
Маша умывалась, одевалась и причесывалась в таком темпе, что у нее перед г
лазами уже начали плясать стены. Пришла в себя только на кухне, где, наскор
о позавтракав, угомонилась, наконец, раскинувшись в большом плюшевом кре
сле. Все. Она была готова отправиться с Кириллом на дачу его родителей. Без
условно, об этом никто и ничего не должен знать. А потому ей необходимо обо
всем договориться с братом. Хотя бы выяснить, есть ли у него ключи.
В душе она понимала, что задумала подлость. Но искушение провести целый д
ень в обществе красавчика Кирилла, да еще и втайне ото всех, подстегивало
ее и не давало времени да и возможности опомниться.
Выходить из дома, чтобы искать Никиту, было опасно: Кирилл мог позвонить в
любую минуту. Но и оставлять брата без ключей она тоже не могла.
И тут случилось чудо: Никита объявился сам. Дверь открылась, Маша услышал
а звон ключей и, на свое счастье, увидела, наконец, брата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15