Вы понимаете, я обращаюсь к вам именно потому,
что очень поджимает. Мне бы хотелось получить их как можно быстрее. Я могу
подъехать к вашему кабинету через час, например, если вам это удобно, ну и,
конечно, если у вас имеется требуемая сумма.
Ц Имеется. Приезжайте, когда хотите.
Ц Огромное спасибо и еще раз извините, доктор, До скорого.
Повеселев, я раскурил трубку и снова взялся за "Крепюскюль", чтобы перечит
ать статью о бесславном конце Кабироля. В конце концов я выучу ее наизуст
ь. По правде говоря, она была довольно краткой. Да, очень краткой. Существо
вала одна деталь, красочная деталь, которую можно было повторять и мусси
ровать до бесконечности, но ее-то как раз обошли молчанием. Безусловно, у
полицейских были на то свои причины, так как не заметить ее они не могли. А
почему бы мне самому не позвонить в полицию? Я взвешивал за и против моей и
деи и внезапно решился. В самом деле, нашли они или нет один из моих отпеча
тков пальцев среди прочих, моя затея неприятностей не прибавит, не убави
т, а возможно я что-нибудь и разузнаю. Лучше взять быка за рога и облегчить
совесть. Ничто так не изматывает, как тревожная неуверенность. Я снова сн
ял трубку и набрал номер полиции.
Ц Алло, Ц прошелестела телефонистка.
Ц Комиссара Фару, пожалуйста.
Ц Кто спрашивает?
Ц Нестор Бурма.
Ц Не кладите трубку.
Ц Алло, Нестор Бурма? Что вы хотели? Быстро, Ц несколько секунд спустя ра
здался голос Флоримона.
Я внимательно вслушивался в него, чтобы уловить нюансы, незаметные нюанс
ы. Но голос казался обыкновенным, не более и не менее ворчливым, чем всегда
.
Ц Ну, быстро, Ц повторил полицейский.
Ц Но, но, не нервничайте, Ц ответил я.
Ц Я не нервничаю, но у меня много работы.
Ц Вы всегда так говорите и всегда находитесь рядом с телефоном.
Ц А я сыщик вроде Ниро Вулфа. Провожу следствие, не вставая с кресла.
Ц Да? Чудно. Вы могли найти и худшего учителя. Послушайте, я узнал из газет
, что убит один тип, с которым я немного знаком.
Ц Это кто же?
Ц Кабироль.
Ц Вы его знали?
Ц Немного. Мне случалось... хм-м... в конце-то концов, он ведь давал деньги по
д залог, так?
Ц Да, да.
Ц Вы, возможно, найдете мое имя в его счетной или кассовой книге, не знаю, к
ак она точно называется, и даже не знаю, вел ли он такую, но лучше избавить в
ас от головной боли на сей предмет, не так ли?
Ц Разумеется. Но ваше имя, старина, не встречается в его книгах. Во всяком
случае, в тех, что мы просматривали.
Ц Ну, дело было год-два назад. Может, он уничтожил свои архивы со временем.
Ц Не исключено.
Ц А в остальном, что он из себя представляет?
Ц Да так, ничего.
Ц В газетах пишут, деле сложное.
Ц В газетах должны же что-то писать, Скажите-ка, дела агентства "Фиат Люкс
" должно быть идут неважно последнее время, а?
Ц У вас нюх!
Ц Я же полицейский.
Ц Ну, это еще не довод. Да, дела не клеются.
Ц И вот уже с полгода, как любезные вашему сердцу газеты, в частности та, г
де работает Марк Кове, не печатают столь славное имя...
Ц Восемь месяцев, Ц вздохнул я.
Ц ...И так как вы не являетесь известной кокоткой...
Ц Я попросил бы...
Ц ...Или звездой экрана, и у вас нет жемчугов, которые вы могли бы потерять...
Ц Увы, нет!
Ц ...А вам все же хотелось бы заставить говорить о себе, так?
Ц Реклама поддерживает положение. Но я не понимаю...
Ц Дайте мне закончить, Ц взорвался он. Ц Я вам все выложу и вешайте труб
ку, потому что, повторяю, чего-чего, а недостатка работы, в отличие от вас, н
е испытываю, я и так потерял с вами уйму времени. Вы слишком часто болталис
ь у меня под ногами в ходе того или иного расследования. В кои-то веки я раб
отаю над делом, в которое вы не замешаны, так не пытайтесь влезть в расслед
ование с единственной целью прочитать на первых страницах ваших любимы
х газет, что Нестор Бурма тут, Нестор Бурма там... Понятно?
Ц Черт возьми, ну и тон у вас!
Ц Салют, Бурма!
Он повесил трубку. Я вздохнул. Как говорится, от облегчения. Возможно. Но с
юда примешивалось и другое чувство. Я тоже повесил трубку, с трудом отлеп
ив от нее ладонь.
Надев шляпу, я вышел на улицу. Немного пошатался там-сям. Мне не хотелось с
лишком жадно бросаться за деньгами, обещанными мне врачом. Купил очередн
ые выпуски вечерних газет, но не узнал ничего дополнительного о деле Каб
ироля. Если оставить в стороне пунктуацию и несколько опечаток, повторял
ся первоначальный текст.
Врач оказался в полной запарке, когда я явился в его кабинет. Это мне особе
нно понравилось, так как избавляло от разговоров. Он передал конверт чер
ез ассистентку. И тот и другая были полными. Я разменял первую пятитысячн
ую купюру за стойкой бистро, после чего сел в такси на стоянке перед кафе и
поехал на площадь Республики. Оттуда пешком направился к улице Тэмпль.
Дом, где согласно сообщениям газет жил Морис Баду, студент, сообщивший ст
ражам закона о неприятности с Жюлем Кабиролем, стоял сразу за сквером, на
том отрезке улицы Тэмпль, где торговали всякой всячиной. Я издалека заме
тил знакомого "Петрушку" из "Все для смеха". Он по-прежнему нес неусыпную ва
хту, но, как мне показалось, выглядел менее веселым, чем накануне. По обе ст
ороны входной двери дома, о котором идет речь, красовалась масса металли
ческих табличек, делая его схожим с быком-медалистом на сельскохозяйств
енной ярмарке. Я искал среди них фамилию Баду, но безуспешно. Сын известно
го промышленника... Возможно, папа вел свои дела в другом месте. Едва уверн
увшись от пары тележек, которыми управляли энергичные рабочие, я проскол
ьзнул в широкий внутренний двор, заваленный ящиками, велосипедами и детс
кими колясками. Позади толстенного кота и пальмы в кадке консьержка напр
ягала остатки зрения над романом о любви, ненависти и страсти. Поглощенн
ая чтением и привычная к постоянному снованию взад и вперед самых разных
личностей, она уделила мне не больше внимания, чем если бы меня не было во
все. Со своей стороны я не стремился узнавать у нее, где живет Баду-сын. Мол
одому человеку должно быть поднадоело давать интервью полицейским и жу
рналистам и он наверняка отдал соответствующие распоряжения. Мне следо
вало поискать иные источники информации, чем консьержка. Источник явилс
я в следующее мгновение в лице 16-летнего подручного, который с развязным
выражением на бледной физиономии под нечесаными волосами переносил сл
овно святыню картонные коробки из одного магазина в другой. Во время оче
редного перехода я перехватил его в углу двора, вне зоны видимости консь
ержки.
Ц Салют, Тото, Ц сказал я.
Он замер, взглянул на меня и перегнал из одного угла рта в другой погасший
изжеванный окурок. Это был весьма к месту и с потрясающей точностью скоп
ированный с героя кинофильма номер.
Ц Меня зовут Деде, Ц заметил он.
Ц Хорошо, Деде, если я тебе дам совершенно новую сигарету, что ты сделаеш
ь с этим окурком?
Ц Положу в карман на черный день.
Ц Держи сигарету, парниша.
Я протянул ему "Голуаз". Окурок он, как и сказал, положил в карман куртки, а с
игарету сунул в рот. Я дал ему прикурить.
Ц А сотню франков? Если я дам тебе сто франков? Что ты с ними сделаешь?
Ц Не знаю, что я с ними сделаю, но я их возьму. Если только...
Он смерил меня взглядом:
Ц Нет, Ц прогнусавил он. Ц Кажется, это не в вашем стиле...
Он хохотнул.
Ц Что я должен сделать за сто франков?
Ц Сказать, где квартира одного жильца. Я нигде не вижу его имени. Морис Ба
ду. Это тип, обнаруживший покойника. Кабироля, если тебе такой знаком.
Ц Я читаю газеты.
Ц Мне хотелось бы с ним поговорить, я журналист.
Ц Из какой газеты?
Ц "Крепю".
Он скорчил пренебрежительную мину:
Ц Я читаю "Суар"... Но, в конечном счете, за сто франков я готов забыть о полит
ических убеждениях.
Ц Тем более, Ц рассмеялся я, вручая ему обещанные деньги, Ц что президе
нт административного совета "Крепю" и "Суар" Ц одно и то же лицо. Он хорошо п
онимает свою выгоду и имеет двойную клиентуру.
Ц Ц Вот черт! Это правда? Ц заинтересовался парнишка.
Ц Чистая.
Ц Каждый день что-нибудь новенькое узнаешь.
Ц Ну а теперь не могу ли узнать, где найти того типа?
Ц Под крышей, в бывшей комнате горничной. Идите вот по этой лестнице.
Ц Он один живет там наверху?
Ц Вполне вероятно, что иногда приводит подружку. Я об этом ничего не знаю
.
Ц Я имел в виду... родители...
Ц Нет, родителей нет. Я читал в газете, что он сын известного промышленни
ка. Но не ручаюсь.
Ц Может, семейные отношения не очень? Парень пожал плечами:
Ц А вы видели семьи, где они "очень"?.. Ладно, мне надо работать. Спасибо за ст
о франков. Ц Он отошел.
Да, на некоторых навозных кучах они рано созревают...
* * *
Под крышей я легко нашел жилище Мориса Баду. На каждой из дверей, выходивш
их в коридор, на уровне глаз виднелась визитная карточка или бумажка с им
енем. Одна была лишена опознавательных знаков. Этого явно не хватало для
маскировки, но ясно указывало на нее, как на искомую. Я постучал и подождал
.
Никто не поспешил мне открыть. Кто-нибудь другой даже поклялся бы, что за
ней никого нет. Но тишина была такого сорта, какой не обманет столь опытно
е ухо, как мое. Я еще постучал, и мужской голос спросил:
Ц Кто там?
Ц Господин Баду?
Мне не ответили, а открыли дверь, не настаивая на дальнейших разъяснения
х, и маленький худенький силуэт вырисовался в проеме.
Я потратился на такси, отдал сотню франков и прошел пешком пять этажей пр
осто так. Морис Баду оказался не тем молодым человеком, которого я пресле
довал накануне под дождем. Я это понял не только из-за очков на носу, но общ
ий вид, манера держаться и рост очень отличались от данных человека, звон
ившего по телефону, как я представлял его себе. Тот наверняка был высокий.
Во всяком случае, выше стоявшего передо мной... Я скрыл свое недовольство.
Судя по всему, студент прогуливал лекции.
Ц Ну и? Ц бросил он довольно агрессивно.
Ц Можно войти?
Мы оба оказались любителями отвечать вопросом на вопрос. Разговор риско
вал затянуться.
Я мог бы и уйти, ведь он не оправдал моих ожиданий, но в его глазах за толсты
ми стеклами я заметил странные искорки, заставившие меня остаться. Правд
а, эти искорки вполне сочетались с наивными мерами предосторожности, как
ие он предпринял, так и не доведя их до конца, но возможно все это не имело з
начения. И все же...
Ц Войти? Ц проворчал он. Ц Зачем?
Ц Я журналист.
Ц Я так и подумал. Я все уже рассказал, старина, но входите. Всем надо зараб
атывать свой кусок хлеба...
Я вошел в чистенькую строгую комнату, с паркетом, покрытым посекшейся ци
новкой. Над кроватью в рамках под стеклом висели не портреты хорошеньких
девушек, как я ожидал, а довольно-таки художественные фотографии руин. Би
блиотека состояла из книг весьма неприступного вида, на кровати валялас
ь папка с бумагами. На некрашеном столе лежали газеты, одежда висела на сп
инке стула. На каминной полке по соседству с будильником и несколькими б
езделушками женщина средних лет улыбалась из рамки такой же колючей улы
бкой, как булавка, которую ей наверняка вонзили в задницу, чтобы вызвать т
акую гримасу. Она была очень похожа на очкарика. Тот закрыл за собой дверь
и продолжал:
Ц ...и потом, мне хотелось бы узнать одну вещь.
Ц Какую?
Ц Оставят ли меня когда-нибудь в покое?
Я сделал торжественный жест:
Ц Цена славы, друг мой. Обнаружить труп...
Ц Я бы обошелся без этого...
Он устало потер подбородок, собрав в складки кожу на щеках, покрытых быст
ро растущей щетиной. Он был аккуратно одет, и ему едва ли сравнялось года д
вадцать три, но выглядел он старым, страшно старым и помятым. Его широкий л
об мыслителя или одуревшего зубрилы усиливал странное неопределенное
впечатление, испытываемое в его присутствии. Он продолжал:
Ц Короче, вы не можете мне ответить? Я улыбнулся:
Ц Вы не кинозвезда... Завтра о вас забудут... Я наверняка последний, кто при
шел докучать вам с этой историей.
Ц Тем лучше. В таком случае, лучше поскорее закончить с вами. Кроме того, я
могу сообщить вам так мало... У вас должно быть совсем туго с материалом, а? Н
икогда не думал, что журналисту требуется так немного. Кстати, вы из какой
газеты?
Ц "Крепю".
Ц "Крепю"?
Ц "Крепюскюль".
Ц Ах да! Я никого из ваших еще не видел?
Ц Очень может быть. Но я из воскресного приложения к провинциальному вы
пуску...
Ц А имя у вас есть?
Ц Далор.
Ц Не знаю.
Ц Я почти никогда не подписываю мои статьи. И, повторяю, я в основном сотр
удничаю в приложении. И для этого приложения собираюсь разродиться боль
шой статьей. Видите ли, убийство ростовщика Ц это неисчерпаемый сюжет. К
олоритный персонаж и т, д., не говоря уж о тех близлежащих темах, которые мо
жно затронуть. Я очень дорожу этой статьей и, если вы дадите мне необходим
ую информацию, имеется в виду, ценную информацию, я сумею быть благодарны
м. Это хорошо оплачивается и...
Он сухо оборвал меня:
Ц У меня только одно желание Ц чтобы меня оставили в покое. Мне нечего д
елать с вашими деньгами.
Ц Хорошо, хорошо. Не сердитесь, Ц я откашлялся, Ц не сердитесь. Я не хоте
л вас обидеть.
Ц Ладно. Но, Боже мой! Вы понимаете, есть от чего выйти из себя. Что, каждый р
аз, как какому-нибудь гражданину посчастливится обнаружить труп, подним
ают такой шум?
Ц Если убитый чем-то необычен, то да. А я вам напомню, ростовщик Ц фигура
колоритная.
Он пожал плечами:
Ц Остановимся на этом. Я расскажу вам мою короткую историю, но предупреж
даю, мне нечего поведать, кроме того, что уже известно вашим собратьям по п
еру или полиции.
Ц Все же давайте.
Естественно, его рассказ не отличался от того, что я уже читал в газетах. Я
вившись к Кабиролю...
Ц Чтобы заложить что-нибудь, как я понимаю? Ц заметил я.
Без запала, но твердо, он ответил:
Ц Так ли уж необходимо заниматься моей личной жизнью?
Ц Нет, но знаете, мне тоже случалось оказываться на мели. Со мной такое пр
оисходит даже чаще, чем следует. И в этом нет ничего постыдного. Продолжай
те, прошу вас...
Ц Чудесно, Ц сказал я, когда он закончил. Ц Вы не заметили ничего особен
ного, о чем забыли упомянуть в полиции? Знаете, как это бывает? Незначитель
ная деталь ускользает из памяти на время и всплывает только позже...
Он отрицательно покачал головой и улыбнулся:
Ц Я понимаю, вы разочарованы, господин Далор. Но я вас предупреждал.
Ц Все равно, спасибо, господин Баду.
Он открыл передо мной дверь. Я перешагнул через порог.
Ц Мы оба только потеряли время, Ц заметил он вместо прощанья.
Но я-то не считал свое потерянным.
Вернувшись домой, я позвонил в агентство. Там ничего нового. В телефонном
справочнике фигурировали пятеро Баду с различными именами. Первый же, с
которым меня соединила секретарь, оказался тем самым.
Ц Алло. Господин Альбер Баду?
Ц Он самый.
У него был сильный уверенный голос с едва уловимым оттенком вульгарност
и, голос этакого мужика, взращенного на мясе с кровью.
Ц С вами говорит Нестор Бурма. Я звоню по поводу...
Он прервал меня и договорил насмешливым тоном, сбившим меня с толку:
Ц ...моего сына, знаю. Чем вы занимаетесь, господин Бурма? Адвокат по темным
делам? Или адвокат без работы? Лучше скажите сразу, вы не первый предлагае
те свои услуги. Вы получаете номер "3". Да, я распределяю порядковые номера, к
ак на автобусах.
Ц Я детектив.
Ц Инспектор?
Ц Частный сыщик.
Он взорвался:
Ц О! Однако, замечательно! Чудесно, чудесно! Частный сыщик это лучше, чем а
двокат. Из этой категории вы первый. Но, что бы там ни было, у вас так же мало
шансов победить в состязании, как у господ адвокатов... Что, не везет, да? Пот
ому как небольшая сумма, я полагаю, была бы не лишней, так?
Он понимал быстро. На мой вкус, слишком быстро. Пожалуй, мое сообщение не д
остигнет цели.
Ц От небольшой суммы не откажусь.
Ц Со мной, Ц по-прежнему забавляясь, сказал он, Ц вам не придется себя у
труждать. Сходите к ростовщику. Вряд ли их всех поубивали.
Ц Речь не об этом.
Ц Кроме шуток? А о чем речь в таком случае? Надеюсь, вы не собираетесь расс
казывать мне, о чем речь? Я не вчера родился. Послушайте...
И он разразился следующей речью, чередуя суровость и откровенную насмеш
ку:
Ц ...Из-за того, что некий дурачок папочкин сын исхитрился наткнуться на т
руп человека, умершего насильственной смертью, множество вампиров и кро
вососов сказали себе: посмотрим, нельзя ли извлечь небольшую выгоду из д
анного обстоятельства. Если вдруг у сына возникнут проблемы, возможно, п
апа не откажется их разрешить. Ну, так вот, здесь вы ошибаетесь, дражайший
господин. У моего сына проблем не возникнет. Я его знаю. Это достойная копи
я моей покойной первой жены. Он абсолютно ни на что не способен, даже убить
ростовщика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
что очень поджимает. Мне бы хотелось получить их как можно быстрее. Я могу
подъехать к вашему кабинету через час, например, если вам это удобно, ну и,
конечно, если у вас имеется требуемая сумма.
Ц Имеется. Приезжайте, когда хотите.
Ц Огромное спасибо и еще раз извините, доктор, До скорого.
Повеселев, я раскурил трубку и снова взялся за "Крепюскюль", чтобы перечит
ать статью о бесславном конце Кабироля. В конце концов я выучу ее наизуст
ь. По правде говоря, она была довольно краткой. Да, очень краткой. Существо
вала одна деталь, красочная деталь, которую можно было повторять и мусси
ровать до бесконечности, но ее-то как раз обошли молчанием. Безусловно, у
полицейских были на то свои причины, так как не заметить ее они не могли. А
почему бы мне самому не позвонить в полицию? Я взвешивал за и против моей и
деи и внезапно решился. В самом деле, нашли они или нет один из моих отпеча
тков пальцев среди прочих, моя затея неприятностей не прибавит, не убави
т, а возможно я что-нибудь и разузнаю. Лучше взять быка за рога и облегчить
совесть. Ничто так не изматывает, как тревожная неуверенность. Я снова сн
ял трубку и набрал номер полиции.
Ц Алло, Ц прошелестела телефонистка.
Ц Комиссара Фару, пожалуйста.
Ц Кто спрашивает?
Ц Нестор Бурма.
Ц Не кладите трубку.
Ц Алло, Нестор Бурма? Что вы хотели? Быстро, Ц несколько секунд спустя ра
здался голос Флоримона.
Я внимательно вслушивался в него, чтобы уловить нюансы, незаметные нюанс
ы. Но голос казался обыкновенным, не более и не менее ворчливым, чем всегда
.
Ц Ну, быстро, Ц повторил полицейский.
Ц Но, но, не нервничайте, Ц ответил я.
Ц Я не нервничаю, но у меня много работы.
Ц Вы всегда так говорите и всегда находитесь рядом с телефоном.
Ц А я сыщик вроде Ниро Вулфа. Провожу следствие, не вставая с кресла.
Ц Да? Чудно. Вы могли найти и худшего учителя. Послушайте, я узнал из газет
, что убит один тип, с которым я немного знаком.
Ц Это кто же?
Ц Кабироль.
Ц Вы его знали?
Ц Немного. Мне случалось... хм-м... в конце-то концов, он ведь давал деньги по
д залог, так?
Ц Да, да.
Ц Вы, возможно, найдете мое имя в его счетной или кассовой книге, не знаю, к
ак она точно называется, и даже не знаю, вел ли он такую, но лучше избавить в
ас от головной боли на сей предмет, не так ли?
Ц Разумеется. Но ваше имя, старина, не встречается в его книгах. Во всяком
случае, в тех, что мы просматривали.
Ц Ну, дело было год-два назад. Может, он уничтожил свои архивы со временем.
Ц Не исключено.
Ц А в остальном, что он из себя представляет?
Ц Да так, ничего.
Ц В газетах пишут, деле сложное.
Ц В газетах должны же что-то писать, Скажите-ка, дела агентства "Фиат Люкс
" должно быть идут неважно последнее время, а?
Ц У вас нюх!
Ц Я же полицейский.
Ц Ну, это еще не довод. Да, дела не клеются.
Ц И вот уже с полгода, как любезные вашему сердцу газеты, в частности та, г
де работает Марк Кове, не печатают столь славное имя...
Ц Восемь месяцев, Ц вздохнул я.
Ц ...И так как вы не являетесь известной кокоткой...
Ц Я попросил бы...
Ц ...Или звездой экрана, и у вас нет жемчугов, которые вы могли бы потерять...
Ц Увы, нет!
Ц ...А вам все же хотелось бы заставить говорить о себе, так?
Ц Реклама поддерживает положение. Но я не понимаю...
Ц Дайте мне закончить, Ц взорвался он. Ц Я вам все выложу и вешайте труб
ку, потому что, повторяю, чего-чего, а недостатка работы, в отличие от вас, н
е испытываю, я и так потерял с вами уйму времени. Вы слишком часто болталис
ь у меня под ногами в ходе того или иного расследования. В кои-то веки я раб
отаю над делом, в которое вы не замешаны, так не пытайтесь влезть в расслед
ование с единственной целью прочитать на первых страницах ваших любимы
х газет, что Нестор Бурма тут, Нестор Бурма там... Понятно?
Ц Черт возьми, ну и тон у вас!
Ц Салют, Бурма!
Он повесил трубку. Я вздохнул. Как говорится, от облегчения. Возможно. Но с
юда примешивалось и другое чувство. Я тоже повесил трубку, с трудом отлеп
ив от нее ладонь.
Надев шляпу, я вышел на улицу. Немного пошатался там-сям. Мне не хотелось с
лишком жадно бросаться за деньгами, обещанными мне врачом. Купил очередн
ые выпуски вечерних газет, но не узнал ничего дополнительного о деле Каб
ироля. Если оставить в стороне пунктуацию и несколько опечаток, повторял
ся первоначальный текст.
Врач оказался в полной запарке, когда я явился в его кабинет. Это мне особе
нно понравилось, так как избавляло от разговоров. Он передал конверт чер
ез ассистентку. И тот и другая были полными. Я разменял первую пятитысячн
ую купюру за стойкой бистро, после чего сел в такси на стоянке перед кафе и
поехал на площадь Республики. Оттуда пешком направился к улице Тэмпль.
Дом, где согласно сообщениям газет жил Морис Баду, студент, сообщивший ст
ражам закона о неприятности с Жюлем Кабиролем, стоял сразу за сквером, на
том отрезке улицы Тэмпль, где торговали всякой всячиной. Я издалека заме
тил знакомого "Петрушку" из "Все для смеха". Он по-прежнему нес неусыпную ва
хту, но, как мне показалось, выглядел менее веселым, чем накануне. По обе ст
ороны входной двери дома, о котором идет речь, красовалась масса металли
ческих табличек, делая его схожим с быком-медалистом на сельскохозяйств
енной ярмарке. Я искал среди них фамилию Баду, но безуспешно. Сын известно
го промышленника... Возможно, папа вел свои дела в другом месте. Едва уверн
увшись от пары тележек, которыми управляли энергичные рабочие, я проскол
ьзнул в широкий внутренний двор, заваленный ящиками, велосипедами и детс
кими колясками. Позади толстенного кота и пальмы в кадке консьержка напр
ягала остатки зрения над романом о любви, ненависти и страсти. Поглощенн
ая чтением и привычная к постоянному снованию взад и вперед самых разных
личностей, она уделила мне не больше внимания, чем если бы меня не было во
все. Со своей стороны я не стремился узнавать у нее, где живет Баду-сын. Мол
одому человеку должно быть поднадоело давать интервью полицейским и жу
рналистам и он наверняка отдал соответствующие распоряжения. Мне следо
вало поискать иные источники информации, чем консьержка. Источник явилс
я в следующее мгновение в лице 16-летнего подручного, который с развязным
выражением на бледной физиономии под нечесаными волосами переносил сл
овно святыню картонные коробки из одного магазина в другой. Во время оче
редного перехода я перехватил его в углу двора, вне зоны видимости консь
ержки.
Ц Салют, Тото, Ц сказал я.
Он замер, взглянул на меня и перегнал из одного угла рта в другой погасший
изжеванный окурок. Это был весьма к месту и с потрясающей точностью скоп
ированный с героя кинофильма номер.
Ц Меня зовут Деде, Ц заметил он.
Ц Хорошо, Деде, если я тебе дам совершенно новую сигарету, что ты сделаеш
ь с этим окурком?
Ц Положу в карман на черный день.
Ц Держи сигарету, парниша.
Я протянул ему "Голуаз". Окурок он, как и сказал, положил в карман куртки, а с
игарету сунул в рот. Я дал ему прикурить.
Ц А сотню франков? Если я дам тебе сто франков? Что ты с ними сделаешь?
Ц Не знаю, что я с ними сделаю, но я их возьму. Если только...
Он смерил меня взглядом:
Ц Нет, Ц прогнусавил он. Ц Кажется, это не в вашем стиле...
Он хохотнул.
Ц Что я должен сделать за сто франков?
Ц Сказать, где квартира одного жильца. Я нигде не вижу его имени. Морис Ба
ду. Это тип, обнаруживший покойника. Кабироля, если тебе такой знаком.
Ц Я читаю газеты.
Ц Мне хотелось бы с ним поговорить, я журналист.
Ц Из какой газеты?
Ц "Крепю".
Он скорчил пренебрежительную мину:
Ц Я читаю "Суар"... Но, в конечном счете, за сто франков я готов забыть о полит
ических убеждениях.
Ц Тем более, Ц рассмеялся я, вручая ему обещанные деньги, Ц что президе
нт административного совета "Крепю" и "Суар" Ц одно и то же лицо. Он хорошо п
онимает свою выгоду и имеет двойную клиентуру.
Ц Ц Вот черт! Это правда? Ц заинтересовался парнишка.
Ц Чистая.
Ц Каждый день что-нибудь новенькое узнаешь.
Ц Ну а теперь не могу ли узнать, где найти того типа?
Ц Под крышей, в бывшей комнате горничной. Идите вот по этой лестнице.
Ц Он один живет там наверху?
Ц Вполне вероятно, что иногда приводит подружку. Я об этом ничего не знаю
.
Ц Я имел в виду... родители...
Ц Нет, родителей нет. Я читал в газете, что он сын известного промышленни
ка. Но не ручаюсь.
Ц Может, семейные отношения не очень? Парень пожал плечами:
Ц А вы видели семьи, где они "очень"?.. Ладно, мне надо работать. Спасибо за ст
о франков. Ц Он отошел.
Да, на некоторых навозных кучах они рано созревают...
* * *
Под крышей я легко нашел жилище Мориса Баду. На каждой из дверей, выходивш
их в коридор, на уровне глаз виднелась визитная карточка или бумажка с им
енем. Одна была лишена опознавательных знаков. Этого явно не хватало для
маскировки, но ясно указывало на нее, как на искомую. Я постучал и подождал
.
Никто не поспешил мне открыть. Кто-нибудь другой даже поклялся бы, что за
ней никого нет. Но тишина была такого сорта, какой не обманет столь опытно
е ухо, как мое. Я еще постучал, и мужской голос спросил:
Ц Кто там?
Ц Господин Баду?
Мне не ответили, а открыли дверь, не настаивая на дальнейших разъяснения
х, и маленький худенький силуэт вырисовался в проеме.
Я потратился на такси, отдал сотню франков и прошел пешком пять этажей пр
осто так. Морис Баду оказался не тем молодым человеком, которого я пресле
довал накануне под дождем. Я это понял не только из-за очков на носу, но общ
ий вид, манера держаться и рост очень отличались от данных человека, звон
ившего по телефону, как я представлял его себе. Тот наверняка был высокий.
Во всяком случае, выше стоявшего передо мной... Я скрыл свое недовольство.
Судя по всему, студент прогуливал лекции.
Ц Ну и? Ц бросил он довольно агрессивно.
Ц Можно войти?
Мы оба оказались любителями отвечать вопросом на вопрос. Разговор риско
вал затянуться.
Я мог бы и уйти, ведь он не оправдал моих ожиданий, но в его глазах за толсты
ми стеклами я заметил странные искорки, заставившие меня остаться. Правд
а, эти искорки вполне сочетались с наивными мерами предосторожности, как
ие он предпринял, так и не доведя их до конца, но возможно все это не имело з
начения. И все же...
Ц Войти? Ц проворчал он. Ц Зачем?
Ц Я журналист.
Ц Я так и подумал. Я все уже рассказал, старина, но входите. Всем надо зараб
атывать свой кусок хлеба...
Я вошел в чистенькую строгую комнату, с паркетом, покрытым посекшейся ци
новкой. Над кроватью в рамках под стеклом висели не портреты хорошеньких
девушек, как я ожидал, а довольно-таки художественные фотографии руин. Би
блиотека состояла из книг весьма неприступного вида, на кровати валялас
ь папка с бумагами. На некрашеном столе лежали газеты, одежда висела на сп
инке стула. На каминной полке по соседству с будильником и несколькими б
езделушками женщина средних лет улыбалась из рамки такой же колючей улы
бкой, как булавка, которую ей наверняка вонзили в задницу, чтобы вызвать т
акую гримасу. Она была очень похожа на очкарика. Тот закрыл за собой дверь
и продолжал:
Ц ...и потом, мне хотелось бы узнать одну вещь.
Ц Какую?
Ц Оставят ли меня когда-нибудь в покое?
Я сделал торжественный жест:
Ц Цена славы, друг мой. Обнаружить труп...
Ц Я бы обошелся без этого...
Он устало потер подбородок, собрав в складки кожу на щеках, покрытых быст
ро растущей щетиной. Он был аккуратно одет, и ему едва ли сравнялось года д
вадцать три, но выглядел он старым, страшно старым и помятым. Его широкий л
об мыслителя или одуревшего зубрилы усиливал странное неопределенное
впечатление, испытываемое в его присутствии. Он продолжал:
Ц Короче, вы не можете мне ответить? Я улыбнулся:
Ц Вы не кинозвезда... Завтра о вас забудут... Я наверняка последний, кто при
шел докучать вам с этой историей.
Ц Тем лучше. В таком случае, лучше поскорее закончить с вами. Кроме того, я
могу сообщить вам так мало... У вас должно быть совсем туго с материалом, а? Н
икогда не думал, что журналисту требуется так немного. Кстати, вы из какой
газеты?
Ц "Крепю".
Ц "Крепю"?
Ц "Крепюскюль".
Ц Ах да! Я никого из ваших еще не видел?
Ц Очень может быть. Но я из воскресного приложения к провинциальному вы
пуску...
Ц А имя у вас есть?
Ц Далор.
Ц Не знаю.
Ц Я почти никогда не подписываю мои статьи. И, повторяю, я в основном сотр
удничаю в приложении. И для этого приложения собираюсь разродиться боль
шой статьей. Видите ли, убийство ростовщика Ц это неисчерпаемый сюжет. К
олоритный персонаж и т, д., не говоря уж о тех близлежащих темах, которые мо
жно затронуть. Я очень дорожу этой статьей и, если вы дадите мне необходим
ую информацию, имеется в виду, ценную информацию, я сумею быть благодарны
м. Это хорошо оплачивается и...
Он сухо оборвал меня:
Ц У меня только одно желание Ц чтобы меня оставили в покое. Мне нечего д
елать с вашими деньгами.
Ц Хорошо, хорошо. Не сердитесь, Ц я откашлялся, Ц не сердитесь. Я не хоте
л вас обидеть.
Ц Ладно. Но, Боже мой! Вы понимаете, есть от чего выйти из себя. Что, каждый р
аз, как какому-нибудь гражданину посчастливится обнаружить труп, подним
ают такой шум?
Ц Если убитый чем-то необычен, то да. А я вам напомню, ростовщик Ц фигура
колоритная.
Он пожал плечами:
Ц Остановимся на этом. Я расскажу вам мою короткую историю, но предупреж
даю, мне нечего поведать, кроме того, что уже известно вашим собратьям по п
еру или полиции.
Ц Все же давайте.
Естественно, его рассказ не отличался от того, что я уже читал в газетах. Я
вившись к Кабиролю...
Ц Чтобы заложить что-нибудь, как я понимаю? Ц заметил я.
Без запала, но твердо, он ответил:
Ц Так ли уж необходимо заниматься моей личной жизнью?
Ц Нет, но знаете, мне тоже случалось оказываться на мели. Со мной такое пр
оисходит даже чаще, чем следует. И в этом нет ничего постыдного. Продолжай
те, прошу вас...
Ц Чудесно, Ц сказал я, когда он закончил. Ц Вы не заметили ничего особен
ного, о чем забыли упомянуть в полиции? Знаете, как это бывает? Незначитель
ная деталь ускользает из памяти на время и всплывает только позже...
Он отрицательно покачал головой и улыбнулся:
Ц Я понимаю, вы разочарованы, господин Далор. Но я вас предупреждал.
Ц Все равно, спасибо, господин Баду.
Он открыл передо мной дверь. Я перешагнул через порог.
Ц Мы оба только потеряли время, Ц заметил он вместо прощанья.
Но я-то не считал свое потерянным.
Вернувшись домой, я позвонил в агентство. Там ничего нового. В телефонном
справочнике фигурировали пятеро Баду с различными именами. Первый же, с
которым меня соединила секретарь, оказался тем самым.
Ц Алло. Господин Альбер Баду?
Ц Он самый.
У него был сильный уверенный голос с едва уловимым оттенком вульгарност
и, голос этакого мужика, взращенного на мясе с кровью.
Ц С вами говорит Нестор Бурма. Я звоню по поводу...
Он прервал меня и договорил насмешливым тоном, сбившим меня с толку:
Ц ...моего сына, знаю. Чем вы занимаетесь, господин Бурма? Адвокат по темным
делам? Или адвокат без работы? Лучше скажите сразу, вы не первый предлагае
те свои услуги. Вы получаете номер "3". Да, я распределяю порядковые номера, к
ак на автобусах.
Ц Я детектив.
Ц Инспектор?
Ц Частный сыщик.
Он взорвался:
Ц О! Однако, замечательно! Чудесно, чудесно! Частный сыщик это лучше, чем а
двокат. Из этой категории вы первый. Но, что бы там ни было, у вас так же мало
шансов победить в состязании, как у господ адвокатов... Что, не везет, да? Пот
ому как небольшая сумма, я полагаю, была бы не лишней, так?
Он понимал быстро. На мой вкус, слишком быстро. Пожалуй, мое сообщение не д
остигнет цели.
Ц От небольшой суммы не откажусь.
Ц Со мной, Ц по-прежнему забавляясь, сказал он, Ц вам не придется себя у
труждать. Сходите к ростовщику. Вряд ли их всех поубивали.
Ц Речь не об этом.
Ц Кроме шуток? А о чем речь в таком случае? Надеюсь, вы не собираетесь расс
казывать мне, о чем речь? Я не вчера родился. Послушайте...
И он разразился следующей речью, чередуя суровость и откровенную насмеш
ку:
Ц ...Из-за того, что некий дурачок папочкин сын исхитрился наткнуться на т
руп человека, умершего насильственной смертью, множество вампиров и кро
вососов сказали себе: посмотрим, нельзя ли извлечь небольшую выгоду из д
анного обстоятельства. Если вдруг у сына возникнут проблемы, возможно, п
апа не откажется их разрешить. Ну, так вот, здесь вы ошибаетесь, дражайший
господин. У моего сына проблем не возникнет. Я его знаю. Это достойная копи
я моей покойной первой жены. Он абсолютно ни на что не способен, даже убить
ростовщика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15