Ц Короче, я разыграла перед вами спектакль?
Ц Совершенно верно.
Ц Интересно, зачем?
Ц Потому что вы убили Кабироля.
Ее лицо залила восковая бледность, и она с тихим криком забилась в кресло.

Ц И не падайте в обморок. Вам может не удастся столь же совершенная имита
ция, как в прошлый раз.
Она не упала в обморок. Нет, черт возьми! Она вскочила с кресла и, стоя перед
о мной, так что ее лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего, оперш
ись обеими руками о стол, с бурно вздымающейся грудью под жакетом, пылко в
ыкрикнула:
Ц Что ж, да! Я его убила. И знаете, почему? Из-за одной вещи, которая отныне н
икогда больше не повторится. Потому что он хотел помешать мне выйти заму
ж за Марёй. Он желал сохранить меня только для себя. Потому что я спала с ни
м. Да, валяйте, можете пялиться на меня сколько угодно. Вот я такая. Кабирол
ь, Латюи. Вечно я спала со всякими отбросами. И когда я в ванной... Мне приход
ится часто принимать ванну. Тысячи и тысячи раз. Иногда на улице я замечаю
, что моя грудь притягивает взгляды. Однажды мужчина, прошедший возле мен
я, бросил: "О! Какая грудь!" Но кто видел мою грудь...
Она яростно рванула борта своего жакета, оторвав пуговицу. Ее обнаженная
грудь мелькнула перед моими глазами, приподнятая взрывом ярости.
Ц ...когда ее ласкали грязные лапы Кабироля. Кабироль! Латюи! Я внушаю вам о
твращение, не так ли? Я всегда внушала вам отвращение. Мне даже не требовал
ось ничего говорить в тот день, когда я лежала в постели. Вы прекрасно поня
ли, что я отдаюсь. И я тоже заметила, что вы, вы... если бы я не вызывала у вас та
кого отвращения... Но я вызывала.
Ц В жизни, Ц сказал я, Ц только один человек по-настоящему внушал мне о
твращение, и это Кабироль.
Она даже не услышала. Кое-как стянув борта жакета на груди, она упала в кре
сло. Пот покрывал ее лицо. Указав на телефон, она произнесла:
Ц Валяйте. Зовите полицейских.
Ц Заткнитесь и дайте мне вставить слово. Оставим полицейских в покое. Дл
я них убийца Ц Латюи. Раз уж они закрыли это дело, не станем же мы теперь со
общать им новые факты, заставляющие снова его открывать. У них возникнет
комплекс неполноценности.
Она глубоко вздохнула:
Ц Я... я не понимаю вашей позиции.
Ц Она крайне проста. Кабироль был негодяй. В тот день, когда он счел очень
хитроумным взять в залог, без сомнения, в числе прочих вещей, плюшевого ми
шку бедного малыша нищих Ц потому что семья должна была дойти до самой к
райней нужды, чтобы принести даже детские игрушки Ц да, в тот день, когда
он сам себя считал хитроумным остряком, он упустил свою удачу. Присутств
ие медвежонка в его бедламе рассказало мне об этом типе больше, чем подро
бная биография или психологическое исследование. Его убили? Тем лучше! П
усть сам разбирается со своим убийцей. Во всяком случае, лично я пальцем н
е шевельну, чтобы поймать его. Напротив, он достоин определенного интере
са. Последующие события повернули дело так, что убийца одного недотепы в
зял на себя роль козла отпущения. Он мог заплатить за двоих, и цепь замкнул
ась.
Я замолчал. Тишина. Вздох:
Ц А дальше?
Ц Дальше? Все. Что следовало сделать, то сделано. Не стоит к этому возвращ
аться. Только, повторяю вам, мне хочется, чтобы все было ясно между нами. Ит
ак, я продолжаю... Я встречаю вас на лестнице в доме Кабироля. Вы не плачете.
Когда вы плачете, вы скатываете платок в комочек. А он развернут. Чтобы спр
ятать ваше лицо. В предвидении возможной встречи. Я чуть не сбиваю вас с но
г и отпускаю шуточку насчет стойкости вашей губной помады. Это напоминае
т вам кое о чем... Хм-м... Мне хотелось бы спросить... Я не вернусь больше к этому
, но все должно быть сказано. Я надеюсь, вы вонзили ему в сердце нож для бума
г не в тот момент, когда он вас целовал...
Одетт закрыла лицо руками. Я пожал плечами:
Ц В конечном счете, это не более отвратительно, чем его грязные лапы на в
ашей груди. Но, кстати, к использованию ножа для бумаг... Он принадлежал ему?

Ц Он...
Ее словно вдруг охватила слабость, но она справилась с ней.
Ц Я не сожалею о сделанном. Никогда я не пожалею об этом. Он валялся на сто
ле. Я схватила его и ударила.
Ц Следовательно, не преднамеренно?
Ц Ошибаетесь, Ц возразила она, вздернув подбородок. Ц Говорю вам, я ни о
чем не жалею. У меня в сумке был револьвер. Револьвер, найденный у него же о
днажды. Но я побоялась шума, и так как нож...
Ц О! От него шума не должно было быть много. Но все же больше, чем от ножа дл
я бумаг, конечно. Странной формы была игрушка, правда? С чем-то таким на ств
оле. Глушитель?
Ц Возможно.
Я кинул на стол пистолет Латюи.
Ц Этот?
Ц Возможно!
Ц Так да или нет?
Ц Да, тот самый.
Ц Вы нашли его у Кабироля, а Латюи, в свою очередь, нашел его у вас.
Ц Да.
Ц Очень хорошо...
Я спрятал пистолет в ящик.
Ц Мать знала о вашей связи с Кабиролем?
Ц Никто не знал. Он умел вести скрытное существование. Вот почему я решил
а его убить. Никто бы никогда меня не заподозрил.
Ц Но, Ц заметил я, Ц вы все же предпочли не навлекать подозрений на женщ
ину. Вот почему, после того как мое замечание привлекло ваше внимание к ва
шей же губной помаде, вы, поколебавшись, рискнули вернуться и стереть сле
ды. И обнаружили меня без сознания.
Ц Да.
Ц Вас заинтересовало, кто я. Не отрицайте. Я почувствовал, как меня обыск
ивали.
Ц Да. Я... я заглянула в ваш бумажник... выяснила ваше имя по документам...
Ц И т. д., и т. п. Очень хорошо. Баду обнаруживает труп Кабироля. Статьи в прес
се, но ни слова о Несторе Бурма. Ясно, оглушенного детектива уже не было на
улице Фран-Буржуа, когда туда явился Баду, но и сам детектив не сообщает н
и о своем присутствии на месте происшествия, ни о своей незадаче. Вы навер
ное призадумались об этом. Несмотря или, возможно, именно из-за ваших проб
лем. Потому что у вас были проблемы. На самом деле, если Нестора Бурма оглу
шили, то ведь не покойник же, а кто-то, уже находившийся у Кабироля. Некто, н
аверняка оказавшийся свидетелем вашего преступления. Некто, кого вам бы
хотелось вычислить, чтобы использовать при случае. Может быть, Нестор Бу
рма знает, кто его оглушил? А так как он, похоже, тоже играет в прятки с полиц
ией, не исключено, что с ним можно договориться и втереть ему очки, преподн
еся в целом вполне достоверную историю. Или пококетничав с ним, если полу
чится. Но... осторожно! Скромное очарование хорошего тона, исполненное сму
щения и стыдливости. Никаких голых ляжек или груди на виду. Это позже, в сл
учае необходимости. Пока что вы не закидываете ногу на ногу и постоянно н
атягиваете подол юбки на колени. Однако для плавания в моих водах вплоть
до того, как мы встретимся, вы выбираете предлог-алиби, многообещающий в с
амом своем легкомыслии. Предлогом-алиби станут трусики с кружавчиками.
Очень выразительная деталь туалета. Пробуждает множество образов. Во мн
е и в самом деле пробудила, но образов другого порядка.
Одетт покраснела.
Ц Это так. О!.. Ц ее лицо запылало еще ярче, Ц ...я имею в виду... этого свидете
ля. Это так... то есть, я так беспокоилась, что мне все казалось предпочтител
ьней этого ожидания грядущей катастрофы... Вот почему я пришла к вам. Конеч
но же, я бы поступила лучше, ничего не предпринимая.
Ц Вовсе нет. Напротив, вам здорово повезло. Не предпринимай вы никаких ша
гов, все шло бы своим ходом. Латюи, подозреваемый полицией в убийстве Каби
роля, со дня на день был бы арестован и, спасая собственную шкуру, выдал бы
вас. Так как он не только вас видел, но, я полагаю, оглушив меня, чтобы забрат
ь ключи и смыться, он встретил вас на лестнице, когда вы возвращались. И да
же подождал, пока вы вернетесь, чтобы проследить за вами и выяснить, где вы
живете и т. д. Его намерения очевидны: шантаж. Он осуществил их, но раньше, ч
ем предполагал. Он надеялся дождаться, пока все утихнет, и остался в том же
районе, чтобы быть неподалеку от вас на всякий случай. Короче, возвращаяс
ь к вашим маневрам вокруг меня, повторяю, вам крупно повезло. Тем более, чт
о ваша ложь совпала с тем, что мне сообщил комиссар Флоримон Фару, Но, черт
возьми! Мое имя, ладно Ц Нестор Бурма... Оно необычно и запоминается... Но ка
к получилось, что вы запомнили адрес моей конторы?
Ц Не знаю. Машинально, наверное.
Я вздохнул:
Ц Увы, нет. Вы записали его, потому что для вас он был очень важен. Была еще
одна причина вашего интереса ко мне.
Я стукнул кулаком по столу:
Ц Тут-то и начинаются неприятности. И не знаю, как ко всему этому относит
ься. Возможно, меня обвели вокруг пальца. Но, в конце-то концов, я такой же, к
ак вы, я ни о чем не жалею, а что сделано, то сделано. Да, моя дорогая. Вы записы
ваете мой адрес потому, что знаете Ц ваша мать недавно подумывала обрат
иться к частному детективу для розысков своего пропавшего мужа. Застав м
еня у Кабироля, вы решили, что она осуществила свое намерение, не сказав ва
м об этом... Вам не нравится, что мое расследование могло привести к ростов
щику и вы хотите успокоиться на сей счет...
Я поискал глазами стакан. Столь длинные фразы вызывают жажду. Стакана не
нашлось.
Ц Жакье умер в ноябре, и с ноября вы знаете об этом, Ц сказал я. Ц И его те
ло никогда не будет найдено.
Ц Латюи, выгнанный из убежища у Изабеллы Баварской, угрожает раскрыть в
аше преступление, если вы не исполните четырех его требований. Точнее, тр
ех: пристанище, укрытие и прочие услуги. История, которую я преподнес вам в
субботу и на которую вы с таким облегчением "клюнули", была выдумкой. Но мн
е требовалось смягчить вас, не раскрывая своих козырей, и узнать, действи
тельно ли Латюи там, где я думал. Итак, укрытие, жилье и прочее. Марёй застае
т вас вместе и порывает с вами. Я упоминал о четырех требованиях. Три прина
длежат Латюи. Четвертое Ц ваше. Латюи держит вас в руках, но, видно, вам все
-таки удалось слегка заговорить ему зубы и, играя на его воровских инстин
ктах, вы посылаете его ограбить магазин Марёй, где, как вам известно, посто
янно хранятся значительные суммы. Свою часть добычи вы используете на то
, чтобы заставить молчать гимнастов. Вернее, чтобы они говорили то, что нуж
но вам. Вы оставляете или посылаете кого-то оставить пакет с деньгами в "Л
а Пист". Следовательно, вы знали, где они останавливаются. Жакье, который, к
стати, наставил-таки рога вашей матушке, возможно говорил об этом в свое в
ремя. Затем вы звоните Марио и диктуете условия. Голос грузчика, как сообщ
ил мне Марио. Как же! Голос по телефону легко изменить. Марио, раздавленный
горем после падения жены, во всем мне признался, но сначала он честно отра
батывал ваши деньги и здорово заморочил мне голову в пятницу утром.
Я разжег трубку и выпустил облачко дыма.
Ц Ну вот. Возможно, виновата во всем ваша мать. Она легкомысленна и никог
да всерьез вами не занималась. Вы принадлежите к поколению, не скажу прок
лятому, но почти. Дети этой кровавой глупости, называемой войной; дети кра
ха, всех возможных крахов; дети оккупации и оккупации правонарушений; де
ти освобождения страны и освобождения глупости. Мне кажется, вы спали с К
абиролем с некоего дня или вечера прошлого ноября. Но вы должны были давн
о знать, что он за птица, и были его сообщницей. В конечном счете, литейная м
астерская Ларшо отчасти ваша собственность, а Кабиролю требовалась лит
ейная мастерская. Потому что скупленные краденые вещи он не сплавлял, а п
ереплавлял. Вот почему нигде не находят следов похищенных драгоценност
ей. Прибыль уменьшалась, зато риска никакого. Когда он не отливал слитки, т
о делал из золота славненькие парижские сувенирчики, вроде той обнаженн
ой танцовщицы, острие которой вы всадили ему в сердце, и копий которой тыс
ячи, правда, медных. Одна такая валялась на столе у Марёй. Да, вы, будущая вла
делица мастерской, и как минимум один рабочий Ц Шарль Себастьян Ц были
его сообщниками. И вот, однажды вечером Жакье раскрывает ваши проделки и
махинации. Вы были там... Я не хочу сказать, что именно вы его убили...
Она подняла ко мне вдруг поблекшее лицо с полными слез глазами. Ее грудь б
урно вздымалась. Подбородок дрожал как у старухи. Да и выглядела она очен
ь старой.
Ц Нет, я не думаю, что это сделали вы...
Я не узнал далекий бесцветный голос, когда она зашептала:
Ц Он сразу все понял... Кольца, броши, куча золота на столе... и мы его плавили
... Я потеряла сознание в самом начале борьбы... а потом я его увидела, он лежа
л... мертвый... Кабироль увел меня к себе..., запер... ушел. Вернулся... они бросили
труп в Сену... я должна была молчать... он мог доказать, что я Ц единственная
виновница... я так толком и не поняла, что же произошло той ночью... только то,
что мне пришлось ему уступить... я помню, он говорил, что ему больше не предс
тавится такой возможности... он давно ждал ее...
В Сену? В воду? Как бы не так! Когда располагаешь раскаленными печами с тем
пературой в 1700°? Нужно быть идиотом. Кабироль им не был. Они разрезали и сож
гли труп. Но если Кабироль не был психом, то второй им стал. У Шарля Себасть
яна под впечатлением жуткого занятия немного спустя рассудок затумани
лся огнебоязнью. Догадывалась ли она хоть на минуту о таком раскладе соб
ытий? Ба! Я не стану без нужды обрисовывать ей картину.
Ц Очень хорошо, Ц заключил я. Ц Нет, это не вы... По крайней мере, надеюсь.

Я встал.
Ц Кабироль был негодяем. Он не заслуживал жизни. Латюи прикончил не бедн
ого безобидного недотепу. Возможно, он в своем роде тоже был жертвой, но мн
е пришлось бы очистить немало луковиц, чтобы пролить слезу над его участ
ью. Я ни о чем не жалею. Один Жакье не давал мне покоя. Но все ведь сделал Каб
ироль. Конечно, остается еще Мисс Пэрль...
Я подобрал снимок акробатки.
Ц Она, возможно, не умерла бы, не будь такой нервной. Она бы не промахнулас
ь. Но она нервничала. Она не одобряла согласия Марио на предложенную сдел
ку, чувствовала, что за всем этим кроется трагедия, и это внушало ей беспок
ойство. Не получи Марио денег, она была бы жива... Но, это не мое дело. Вы может
е идти. Я кинул снимок на бювар.
Ц Да! Есть еще субботний эпизод. Случай, поставивший точку в конце дела. Я
хотел заманить Латюи в спокойное местечко, поговорить, добиться от него
подтверждения вашей вины... хм-м... возможно, еще кое-что. У меня тоже были нех
орошие мысли. Не знаю... стараюсь не знать...
Я замолчал. Сотрет ли полностью воспоминания о тех нехороших мыслях мое
намерение облагодетельствовать малыша, лишенного медвежонка (когда я р
аздобуду адрес его родителей), на 50 тысяч, украденных у Кабироля?
Ц И я никогда не узнаю, Ц глухо продолжал я, Ц последовал ли Латюи за мн
ой по своей воле, попавшись на крючок, или по вашему наущению... И если верно
последнее, то конечно же я так никогда и не узнаю, сделали вы это в надежде
на то, что он меня убьет или наоборот... Не знаю... Я не хочу этого знать.
Она встала, откинула волосы с красивого лица и молча взглянула на меня. В е
е глазах не отражалось никаких чувств. Я сунул трусики в пакет, а пакет ей
под мышку. Она скрестила руки на груди, чтобы не расходились борта жакета
и не видно было обнаженной груди, и направилась к выходу. При каждом шаге в
разрезе юбки мелькал проблеск шелка.
* * *
Назавтра "Крепюскюль" в разделе происшествий опубликовала сообщение:
"На улице Бретань молодая девушка 22 лет, мадемуазель Одетт Ларшо, живущая
на улице Ториньи, бросилась под колеса грузовика. Несчастная скончалась
вскоре после поступления в госпиталь. Судя по всему, это самоубийство. Вп
рочем, так как водитель грузовика был не совсем трезв, будет открыто след
ствие".


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15