Он не с
мог вынести это зрелище и, повернувшись, нетвердой походкой двинулся к п
арадному крыльцу, а оттуда по аллее, не в состоянии думать о том, куда он ид
ет, и что он будет делать. За воротами усадьбы он остановился и поглядел во
круг. В глазах плыл туман. Он услышал какой-то звук и, подняв взор к дрожащи
м огонькам на небосводе, подумал, что так должны греметь звезды, когда их п
одобно игральным костям перетряхивают в кубке перед новым броском. В сле
дующую секунду мимо него, грохоча колесами по мостовой, промчался экипаж
, влекомый парой лошадей с шорами на глазах; лицо возницы было скрыто под н
изко надвинутой широкополой шляпой. Огни поплыли в его глазах, очертания
деревьев и домов сдвинулись с мест, как будто кто-то менял декорации, соз
давая гротескный пейзаж преисподней с высокими тонкими башнями, глядящ
ими на него темными треугольниками глазниц, и громадными живыми пауками
, насаженными на острия длинных витых шпилей. Когда в глазах его, наконец,
прояснилось, он не узнал ничего в окружающей ночи.
* * *
Ди пришла в восторг от Ритиной татуировки.
Она расцеловала каждую чешуйку на змеином теле и до блеска вылизала ябло
ко искушения. Затем она прижалась к Рите грудь в грудь и прошептала ей на у
хо, одновременно расстегивая пряжку ее пояса: «Я хочу тебя любить прямо з
десь». Рита молча вдыхала приправленный сигаретным дымом запах ее волос
. И вот уже эта прелестная девушка с ее нежно-белой кожей и свежим упругим
телом стоит на коленях в кабинке туалета, прижимаясь мокрым лицом к ее бе
драм… Картинка была достойна того, чтобы занять свое место в памятном ал
ьбоме Риты.
Ц Детка, можешь делать все, что тебе хочется, Ц сказала она.
Ди спустила ее джинсы и трусики, позволив Рите освободить одну ногу, кото
рую она поставила на крышку унитаза. Женщины в других кабинках притихли,
Ц возможно, прислушивались к чужим радостям любви, а может, сами занимал
ись тем же. Музыка просачивалась из другого мира тяжеловесными переката
ми басов. Ди запустила язык глубоко внутрь, и Рита остановила ее, положив р
уку на голову.
Ц Не спеши, детка, Ц сказала она. Ц Растягивай удовольствие.
Однако Ди ее уже не слышала. Она исступленно обследовала языком ее вагин
у, проникая в каждую складочку, как голодная кошка, торопящаяся урвать ка
к можно больше от случайно выпавшего на ее долю лакомства. Недостаток оп
ыта с лихвой возмещался энтузиазмом, и Рита сказала себе: «К черту секс-ма
стер-классы, не суетись и лови кайф». В мозгу ее пылало, потрескивая, пламя;
раздался неизвестно чей Ц возможно, ее собственный Ц вздох, и сознание
раскололось на миллионы отдельных мыслей, желаний и чувств, которые пооч
ередно всплывали на поверхность, пытаясь вытеснить конкурентов, но праз
днуя лишь кратковременный успех. Открылась входная дверь, впуская порыв
гитарно-ударного ветра, и тотчас захлопнулась, припечатав ревущего звер
я. Рита была уже далека от всего этого. Оргазм бросил ее спиной на холодную
металлическую перегородку, затем согнул пополам и заставил крепко сжат
ь руками голову Ди. Она переживала этот затянувшийся момент, как вязкую с
убстанцию, заполнившую собой все пространство кабины и быстро затверде
вающую, заключая их обеих внутрь огромной прозрачной глыбы. И она была сч
астлива здесь, счастлива держать в объятиях эту девочку, которую она хот
ела и могла изменить. Из дальней кабинки раздался язвительный, с сильным
южным акцентом, голос:
Ц Эй, вы там, аккуратнее, не покалечьте друг друга! Послышались смешки.
Рита подняла Ди с колен:
Ц Детка, если ты не против, я заберу тебя отсюда.
Бледная, с широко раскрытыми глазами, как будто ее что-то сильно напугало
, Ди пробормотала: «Угу…»
Ц О'кей. Ц Рита быстро натянула одежду.
Дверь туалета вновь распахнулась, зацокали каблуки, встревоженный голо
с громко позвал: «Ди!» Ди шепотом ругнулась:
Ц Черт!
Рита застегивала пояс. Загремели удары по дверце одной из кабинок.
Ц Иди ты в жопу! Ц ответил голос с сильным южным акцентом.
Ц Ее здесь нет, Джанин, Ц нетерпеливо сказала третья женщина.
Рита узнала голос Королевы Минета и открыла дверцу. Джанин стояла, накло
нившись над раковиной, толстая и жалкая, с растрепанными волосами и мокр
ым пятном, темнеющим на ее рубашке, как контур континента на клетчатой ка
рте морей. Лампы дневного света придавали ее лицу мертвенно-бледный отт
енок. Она направила взгляд мимо Риты Ц на Ди, которая еще не успела надеть
майку и прикрыть свою голую грудь. Справа от Джанин стояла КМ, раздраженн
о бросившая Рите:
Ц Хоть бы дала ей одеться! Рита вышла из кабины:
Ц Что-нибудь не так?
Джанин издала вязкий звук, словно набирая слюны для плевка, и шагнула впе
ред. Глаза ее стремительно набухли и тотчас пролились слезами.
Ц Пойдем отсюда, Ц позвала ее КМ. К этому моменту Ди, уже полностью одета
я, также оставила кабину.
В горле Джанин что-то булькнуло.
Ц Пойдем! Ц повторила КМ.
Джанин отпихнула ее и с искаженным злобой лицом обратилась к Денизе:
Ц Дрянь! Сука! Шлюшка!… Потаскуха!
Ц Ты пропустила «блядь», Ц заметила Рита. Разъяренная блондинка перев
ела взгляд на нее:
Ц Ты… ты грязная блядь!
Сказано было без должной категоричности, словно она в данный момент не р
асполагала достаточными доказательствами этого более чем вероятного ф
акта.
Дверца кабинки, находившейся ближе к выходу, открылась, и оттуда возникл
и три девицы.
Ц Мы не при делах, Ц сказала одна из них, делая рукой примирительный жес
т. Ц Мешать не будем. Ц И они растворились в грохоте музыки.
Рита повернулась к Ди, но не успела открыть рот, как блондинка ринулась в б
ой и всем своим жирным весом отбросила ее к кабине. В ответ Рита ухватила е
е за грудки Ц под пальцами скомкалась материя рубашки и телесная мякоть
, Ц повернула кругом и размазала по дальней стенке над унитазом, уперев л
окоть под ее подбородок. КМ взвизгнула. Блондинка безуспешно пыталась от
толкнуть Риту; голубые глаза ее вылезли из орбит, по подбородку потекла с
люна. «Если нажать еще чуть сильнее, Ц подумала Рита, Ц для этой горе-гла
диаторши большой палец будет опущен». Меж тем сердцебиение, недавно разо
гнанное коксом, уже начало входить в норму. Кровь отлила от ее лица.
Ц Отпусти ее! Ц Ди положила руку на плечо Риты. Ц Пожалуйста!
Рита оторвала блондинку от стены и швырнула на середину туалета. Та приз
емлилась на пол и осталась сидеть, широко раздвинув колени, держась рука
ми за горло и беспрерывно икая.
Ди оттащила Риту к входной двери:
Ц Позволь мне с ней поговорить.
Ц Если ты намерилась с ней говорить, нам лучше сразу попрощаться.
Ц Ничего подобного. Ц Ди поцеловала ее. Ц Ты мне не веришь?
Ц А я должна?
Ц Ты сама-то хоть знаешь, кто ты есть? Ц Девчонка повисла у Риты на шее, ше
пча ей в ухо. Ц Конечно, нет! Иначе ты бы знала, что я от тебя никуда не денус
ь.
Ее горячность откликнулась в Рите пробуждением давней паранойи, но она е
ще ранее решила не придавать значения таким вещам.
Ц Я тебе верю, Ц сказала она.
Ц Это может затянуться, но я обязательно приду. Ц Еще один поцелуй. Ц Об
ещай, что меня дождешься.
Ц Хорошо, я буду ждать на парковке, а если не там, то в баре.
Рита вышла в зал, сопровождаемая по пятам Королевой Минета. Группа взяла
очередной антракт, а джукбокс совсем скис, напевая себе под нос что-то нер
азличимое в общем гомоне. Люди толпились перед сценой, все настойчивее т
ребуя музыки.
Ц Нехило поцапались, Ц сказала КМ с заговорщическим видом, поправляя п
рическу. Ц Джанин давно уже с ума сходит по Ди, а та в курсе…
Ц Мое дело сторона, Ц оборвала ее Рита.
Ц Но раз уж ты сошлась с Ди, тебе будет не вредно узнать…
Ц Речь не идет о долгой связи и любви до гроба. Ц Рита повернула голову н
а один дюйм в сторону КМ. Ц Есть сигаретка?
Ц Не курю. Ц (Несколько секунд прошло в молчании). Ц А я думала, тебя инте
ресует Уолтер.
Ц Интересует? Я бы назвала это по-другому.
Ц В любом случае будь осторожна. Я слыхала, он крут со своими девчонками,
запросто может и врезать.
Рита оглядывала толпу Ц без конкретной цели, просто прикидывая новые во
зможности и варианты.
Ц Одна моя подруга рассказывала, как он ее измочалил, Ц сообщила КМ, даб
ы не выглядеть голословной.
Ц Бывает, Ц заметила Рита.
Ц Послушай, Ц не унималась КМ, Ц я не знаю, чего ты добиваешься, но тольк
о оба они, Уолтер и Ди, малость того… Ди слишком впечатлительна, на этой по
чве у нее бывают сдвиги по фазе.
Ц Тогда они с Уолтером составят славную пару.
Ц А ты думаешь, он не пробовал спариться? Музыканты снова были на сцене, п
одстраивая гитары, ударник пробежался дробью по ободку барабана.
Ц Меня это беспокоит, Ц заявила КМ. Ц Я не хочу видеть Ди страдающей.
Ц Ну, так постарайся быть в другом месте, когда она начнет страдать.
Ц Вот охренительно мудрый совет!
Рита взглянула на нее в упор:
Ц А кто ты такая? Командир ее отряда скаутов? КМ отважно приняла вызов:
Ц Я ее подруга.
Ц Если так, почему бы тебе не пойти со мной обратно и не выступить рефери
в честной схватке? Тогда ты сможешь проследить, чтоб Ди не пострадала. А бу
дет охота, можешь и сама поучаствовать: я очень либеральна в плане мордоб
оя. Ц Рита угрожающе на двинулась на нее. Ц Но если тебе в лом такой раскл
ад, советую заткнуть свой клюв, потому что мне надоело слушать, как он щелк
ает.
КМ, однако, не желала сдаваться и твердо стояла на месте. Рита легким толчк
ом отбросила ее назад на фут:
Ц Ты что-то хочешь добавить?
Ц Я в твои дела не лезу. Ну тебя к черту! Ц отступая, огрызнулась КМ.
Ц Ответ принят, Ц сказала Рита.
* * *
В представлении Аарона, Куба никак не ассоциировалась с хвойным лесом, и
он был удивлен, обнаружив, что дорога к охотничьей хижине полковника окр
ужена не пышной тропической растительностью, а рослыми темно-зелеными е
лями, более характерными для девственных лесов американского Северо-за
пада. Воздух был прохладен, и Аарона начала бить дрожь Ц он не взял с собо
й одежды, подходившей для горного климата в районе Матансаса. Его даже не
сколько развеселила мысль о том, что если бы он заранее предусмотрел так
ое отклонение от главного маршрута поездки, он привез бы на Кубу твидовы
й костюм, хотя благообразность этого наряда плохо гармонировала с задач
ей, которую ему предстояло выполнить.
Дорога уперлась в ворота, над которыми был укреплен щит с изображением в
ставшего на дыбы красноглазого оленя. Независимо от того, был ли этот гер
б порождением полковничьего воображения либо фамильным наследием, он о
днозначно указывал на заносчивый и тщеславный характер своего обладат
еля. Ворота, сооруженные из досок и толстой проволоки, были заперты на зам
ок. За ними дорога сужалась в пешеходную тропу, которая круто уходила в го
ру и исчезала среди деревьев. Сквозь сплетение ветвей пробивался свет, н
о Аарон подумал, что на таком расстоянии вряд ли кто-нибудь услышит его кр
ик. Он прошел вдоль забора, рассчитывая найти лазейку, но ничего не нашел и
уже было собрался лезть через верх, когда позади него прозвучал мужской
голос:
Ц Эй, там, а ну отошел от ограды!
Отдавший этот приказ человек Ц как догадался Аарон, слуга полковника Ц
был молод и невысок ростом, с очень белыми, коротко стриженными волосами.
В руках он держал странного вида винтовку, направив ее в грудь Аарону.
Ц А, это ты, Ц произнес человек, сбавляя тон. Ц Ты его принес?
Столь неожиданная реакция навела Аарона на мысль, что слуга его с кем-то с
путал.
Ц Да, я его принес, Ц сказал он, не желая до поры развеивать эту иллюзию.
Ц Отлично! Ц Слуга взял винтовку на плечо. Ц Босс будет рад покончить с
этим делом.
Он подвел Аарона к воротам и, перебирая связку из нескольких дюжин ключе
й, скосил на него глаз:
Ц Я могу на него взглянуть?
Ц На него? Ц растерялся Аарон.
Ц Ты что, под кайфом? Ц Слуга взглянул на него, прищурившись и поджав губ
ы, отчего его рот Ц очень маленький и изящный по контрасту с прочими топо
рными чертами лица Ц практически исчез из виду. Ц Я о пистолете! Ты же ск
азал, он у тебя с собой.
Теперь вопрос стоял таким образом: если слуга имеет четкое представлени
е об оружии, которое должны были принести, он легко разоблачит обман и тог
да Аарону придется его застрелить, что было крайне нежелательно, посколь
ку выстрел предупредит полковника. С другой стороны, если сейчас ничего
не предъявить слуге… Решившись, Аарон медленно извлек из кармана кольт.
Слуга уставился на него с жадным интересом:
Ц Это он самый? Кольт Боба Чэмпиона?
Аарон не счел уместным это отрицать и сказал «да».
Ц Рэй так его расписывал, что я бы не удивился, окажись он из чистого золо
та.
Не спросив разрешения, слуга выхватил кольт из руки Аарона, опешившего о
т такой прыти. После этого он полуприсел, широко расставив ноги, и сделал в
ид, будто стреляет по воображаемым целям в глубине леса, слюняво пфукая в
подражание звукам выстрелов. Напфукавшись вдоволь, он подмигнул Аарону:
Ц Похоже, пяток ниггеров ухлопал.
Ц Я не думаю, что полковник был бы доволен, увидев, как вы ведете себя в при
сутствии его гостя, Ц сказал Аарон. Ц Если будете продолжать в том же ду
хе, я сообщу ему о вашем поведении.
Ц Да что это с тобой? Ц слуга попятился. Ц Башню заклинило?
Ц Будьте любезны вернуть мне оружие. Иначе я сейчас же поеду в город и зая
влю властям о его похищении.
Ц Не знаю, стоит ли вообще пускать тебя в дом. Похоже, ты на чем-то приторча
л.
Ц Я отнюдь не собираюсь торчать здесь до утра. Мне нужно срочно перегово
рить с твоим хозяином. Ц Аарон протянул руку: Ц Дай мне пистолет.
Слуга неохотно вернул кольт и начал возиться с замком.
Ц А за тобой надо приглядывать Ц мало ли что вы кинешь.
Распахнув наконец ворота, он отвесил шутовской поклон.
Пока они поднимались по тропе к дому, развязный малый не переставал дони
мать Аарона пошлыми шутками.
Ц Ты мне и в прошлый раз не понравился, Ц говорил он, Ц но тогда хоть вел
себя по-человечески, а не кривлялся, как гунявый педик… Что, я угадал? Ты, на
верное, замужем? Смотри, найдется СПИД и на твою жопу.
Эти ничем не обоснованные и не вполне понятные Аарону выпады очень мало
его занимали. Оказавшись внутри ограды, он совершенно успокоился Ц и ут
ешился Ц мыслью о неизбежности того, что должно вскоре произойти. Хотя в
оспоминания о Сьюзен по-прежнему давили на сердце тяжким грузом, теперь
их уже перевешивала холодная ярость, нараставшая по мере того, как прибл
ижался момент его встречи лицом к лицу с полковником Резерфордом. Интере
сно, что будут выражать его глаза в последнюю минуту перед смертью?
Впереди из-за деревьев выступили контуры дома с горящим во всех окнах св
етом. На поверку он оказался гораздо больше, чем представлял себе Аарон с
о слов Сьюзен: неуклюжее, но довольно внушительное строение с просторной
верандой, на которой были в беспорядке расставлены самодельные стулья.
При взгляде снизу, с тропы, этот дом, огражденный бастионами гранитных ва
лунов и частоколом вековых елей, казался древним языческим храмом, плоть
ю от плоти самого леса, хранителем этого места, принявшим форму многогла
зой бревенчато-смоляной головы с горящим внутри жарким печным пламенем
, тогда как девять десятых его чудовищного тела оставались скрытыми под
землей.
Перед ступеньками крыльца слуга придержал Аарона, упершись рукой ему в г
рудь:
Ц Майор у себя в кабинете. Ты подождешь его на первом этаже, но не вздумай
шляться по дому и ничего не трогай. Все понял?
Ц Как вам будет угодно.
Удивительно: этот жалкий тип умудряется путать даже воинское звание сво
его хозяина. Тот факт, что полковник не сумел подобрать себе мало-мальски
толковых слуг, стал для Аарона еще одним свидетельством его самодовольн
ой ограниченности, ярче всего проявившейся в его неверной оценке характ
ера собственной жены. Впрочем, и сам Аарон до недавних пор не подозревал, ч
то за очаровательной внешностью Сьюзен может скрываться столько ненав
исти и коварства. Когда слуга повернулся к нему спиной, собираясь взойти
на крыльцо, Аарон ударил его за ухом рукояткой кольта Ц он не держал зла н
а беднягу, но тот мог создать лишние помехи в осуществлении его плана. Слу
га со стоном упал на четвереньки, а после нового удара обмяк и распластал
ся по земле. Взвалив его тело на плечо, Аарон поднялся по ступеням и открыл
дверь, очутившись в длинной, хорошо обставленной комнате, которую освещ
али несколько электрических светильников и пламя в камине, таком огромн
ом, что он вполне сгодился бы для отопления средневекового замка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
мог вынести это зрелище и, повернувшись, нетвердой походкой двинулся к п
арадному крыльцу, а оттуда по аллее, не в состоянии думать о том, куда он ид
ет, и что он будет делать. За воротами усадьбы он остановился и поглядел во
круг. В глазах плыл туман. Он услышал какой-то звук и, подняв взор к дрожащи
м огонькам на небосводе, подумал, что так должны греметь звезды, когда их п
одобно игральным костям перетряхивают в кубке перед новым броском. В сле
дующую секунду мимо него, грохоча колесами по мостовой, промчался экипаж
, влекомый парой лошадей с шорами на глазах; лицо возницы было скрыто под н
изко надвинутой широкополой шляпой. Огни поплыли в его глазах, очертания
деревьев и домов сдвинулись с мест, как будто кто-то менял декорации, соз
давая гротескный пейзаж преисподней с высокими тонкими башнями, глядящ
ими на него темными треугольниками глазниц, и громадными живыми пауками
, насаженными на острия длинных витых шпилей. Когда в глазах его, наконец,
прояснилось, он не узнал ничего в окружающей ночи.
* * *
Ди пришла в восторг от Ритиной татуировки.
Она расцеловала каждую чешуйку на змеином теле и до блеска вылизала ябло
ко искушения. Затем она прижалась к Рите грудь в грудь и прошептала ей на у
хо, одновременно расстегивая пряжку ее пояса: «Я хочу тебя любить прямо з
десь». Рита молча вдыхала приправленный сигаретным дымом запах ее волос
. И вот уже эта прелестная девушка с ее нежно-белой кожей и свежим упругим
телом стоит на коленях в кабинке туалета, прижимаясь мокрым лицом к ее бе
драм… Картинка была достойна того, чтобы занять свое место в памятном ал
ьбоме Риты.
Ц Детка, можешь делать все, что тебе хочется, Ц сказала она.
Ди спустила ее джинсы и трусики, позволив Рите освободить одну ногу, кото
рую она поставила на крышку унитаза. Женщины в других кабинках притихли,
Ц возможно, прислушивались к чужим радостям любви, а может, сами занимал
ись тем же. Музыка просачивалась из другого мира тяжеловесными переката
ми басов. Ди запустила язык глубоко внутрь, и Рита остановила ее, положив р
уку на голову.
Ц Не спеши, детка, Ц сказала она. Ц Растягивай удовольствие.
Однако Ди ее уже не слышала. Она исступленно обследовала языком ее вагин
у, проникая в каждую складочку, как голодная кошка, торопящаяся урвать ка
к можно больше от случайно выпавшего на ее долю лакомства. Недостаток оп
ыта с лихвой возмещался энтузиазмом, и Рита сказала себе: «К черту секс-ма
стер-классы, не суетись и лови кайф». В мозгу ее пылало, потрескивая, пламя;
раздался неизвестно чей Ц возможно, ее собственный Ц вздох, и сознание
раскололось на миллионы отдельных мыслей, желаний и чувств, которые пооч
ередно всплывали на поверхность, пытаясь вытеснить конкурентов, но праз
днуя лишь кратковременный успех. Открылась входная дверь, впуская порыв
гитарно-ударного ветра, и тотчас захлопнулась, припечатав ревущего звер
я. Рита была уже далека от всего этого. Оргазм бросил ее спиной на холодную
металлическую перегородку, затем согнул пополам и заставил крепко сжат
ь руками голову Ди. Она переживала этот затянувшийся момент, как вязкую с
убстанцию, заполнившую собой все пространство кабины и быстро затверде
вающую, заключая их обеих внутрь огромной прозрачной глыбы. И она была сч
астлива здесь, счастлива держать в объятиях эту девочку, которую она хот
ела и могла изменить. Из дальней кабинки раздался язвительный, с сильным
южным акцентом, голос:
Ц Эй, вы там, аккуратнее, не покалечьте друг друга! Послышались смешки.
Рита подняла Ди с колен:
Ц Детка, если ты не против, я заберу тебя отсюда.
Бледная, с широко раскрытыми глазами, как будто ее что-то сильно напугало
, Ди пробормотала: «Угу…»
Ц О'кей. Ц Рита быстро натянула одежду.
Дверь туалета вновь распахнулась, зацокали каблуки, встревоженный голо
с громко позвал: «Ди!» Ди шепотом ругнулась:
Ц Черт!
Рита застегивала пояс. Загремели удары по дверце одной из кабинок.
Ц Иди ты в жопу! Ц ответил голос с сильным южным акцентом.
Ц Ее здесь нет, Джанин, Ц нетерпеливо сказала третья женщина.
Рита узнала голос Королевы Минета и открыла дверцу. Джанин стояла, накло
нившись над раковиной, толстая и жалкая, с растрепанными волосами и мокр
ым пятном, темнеющим на ее рубашке, как контур континента на клетчатой ка
рте морей. Лампы дневного света придавали ее лицу мертвенно-бледный отт
енок. Она направила взгляд мимо Риты Ц на Ди, которая еще не успела надеть
майку и прикрыть свою голую грудь. Справа от Джанин стояла КМ, раздраженн
о бросившая Рите:
Ц Хоть бы дала ей одеться! Рита вышла из кабины:
Ц Что-нибудь не так?
Джанин издала вязкий звук, словно набирая слюны для плевка, и шагнула впе
ред. Глаза ее стремительно набухли и тотчас пролились слезами.
Ц Пойдем отсюда, Ц позвала ее КМ. К этому моменту Ди, уже полностью одета
я, также оставила кабину.
В горле Джанин что-то булькнуло.
Ц Пойдем! Ц повторила КМ.
Джанин отпихнула ее и с искаженным злобой лицом обратилась к Денизе:
Ц Дрянь! Сука! Шлюшка!… Потаскуха!
Ц Ты пропустила «блядь», Ц заметила Рита. Разъяренная блондинка перев
ела взгляд на нее:
Ц Ты… ты грязная блядь!
Сказано было без должной категоричности, словно она в данный момент не р
асполагала достаточными доказательствами этого более чем вероятного ф
акта.
Дверца кабинки, находившейся ближе к выходу, открылась, и оттуда возникл
и три девицы.
Ц Мы не при делах, Ц сказала одна из них, делая рукой примирительный жес
т. Ц Мешать не будем. Ц И они растворились в грохоте музыки.
Рита повернулась к Ди, но не успела открыть рот, как блондинка ринулась в б
ой и всем своим жирным весом отбросила ее к кабине. В ответ Рита ухватила е
е за грудки Ц под пальцами скомкалась материя рубашки и телесная мякоть
, Ц повернула кругом и размазала по дальней стенке над унитазом, уперев л
окоть под ее подбородок. КМ взвизгнула. Блондинка безуспешно пыталась от
толкнуть Риту; голубые глаза ее вылезли из орбит, по подбородку потекла с
люна. «Если нажать еще чуть сильнее, Ц подумала Рита, Ц для этой горе-гла
диаторши большой палец будет опущен». Меж тем сердцебиение, недавно разо
гнанное коксом, уже начало входить в норму. Кровь отлила от ее лица.
Ц Отпусти ее! Ц Ди положила руку на плечо Риты. Ц Пожалуйста!
Рита оторвала блондинку от стены и швырнула на середину туалета. Та приз
емлилась на пол и осталась сидеть, широко раздвинув колени, держась рука
ми за горло и беспрерывно икая.
Ди оттащила Риту к входной двери:
Ц Позволь мне с ней поговорить.
Ц Если ты намерилась с ней говорить, нам лучше сразу попрощаться.
Ц Ничего подобного. Ц Ди поцеловала ее. Ц Ты мне не веришь?
Ц А я должна?
Ц Ты сама-то хоть знаешь, кто ты есть? Ц Девчонка повисла у Риты на шее, ше
пча ей в ухо. Ц Конечно, нет! Иначе ты бы знала, что я от тебя никуда не денус
ь.
Ее горячность откликнулась в Рите пробуждением давней паранойи, но она е
ще ранее решила не придавать значения таким вещам.
Ц Я тебе верю, Ц сказала она.
Ц Это может затянуться, но я обязательно приду. Ц Еще один поцелуй. Ц Об
ещай, что меня дождешься.
Ц Хорошо, я буду ждать на парковке, а если не там, то в баре.
Рита вышла в зал, сопровождаемая по пятам Королевой Минета. Группа взяла
очередной антракт, а джукбокс совсем скис, напевая себе под нос что-то нер
азличимое в общем гомоне. Люди толпились перед сценой, все настойчивее т
ребуя музыки.
Ц Нехило поцапались, Ц сказала КМ с заговорщическим видом, поправляя п
рическу. Ц Джанин давно уже с ума сходит по Ди, а та в курсе…
Ц Мое дело сторона, Ц оборвала ее Рита.
Ц Но раз уж ты сошлась с Ди, тебе будет не вредно узнать…
Ц Речь не идет о долгой связи и любви до гроба. Ц Рита повернула голову н
а один дюйм в сторону КМ. Ц Есть сигаретка?
Ц Не курю. Ц (Несколько секунд прошло в молчании). Ц А я думала, тебя инте
ресует Уолтер.
Ц Интересует? Я бы назвала это по-другому.
Ц В любом случае будь осторожна. Я слыхала, он крут со своими девчонками,
запросто может и врезать.
Рита оглядывала толпу Ц без конкретной цели, просто прикидывая новые во
зможности и варианты.
Ц Одна моя подруга рассказывала, как он ее измочалил, Ц сообщила КМ, даб
ы не выглядеть голословной.
Ц Бывает, Ц заметила Рита.
Ц Послушай, Ц не унималась КМ, Ц я не знаю, чего ты добиваешься, но тольк
о оба они, Уолтер и Ди, малость того… Ди слишком впечатлительна, на этой по
чве у нее бывают сдвиги по фазе.
Ц Тогда они с Уолтером составят славную пару.
Ц А ты думаешь, он не пробовал спариться? Музыканты снова были на сцене, п
одстраивая гитары, ударник пробежался дробью по ободку барабана.
Ц Меня это беспокоит, Ц заявила КМ. Ц Я не хочу видеть Ди страдающей.
Ц Ну, так постарайся быть в другом месте, когда она начнет страдать.
Ц Вот охренительно мудрый совет!
Рита взглянула на нее в упор:
Ц А кто ты такая? Командир ее отряда скаутов? КМ отважно приняла вызов:
Ц Я ее подруга.
Ц Если так, почему бы тебе не пойти со мной обратно и не выступить рефери
в честной схватке? Тогда ты сможешь проследить, чтоб Ди не пострадала. А бу
дет охота, можешь и сама поучаствовать: я очень либеральна в плане мордоб
оя. Ц Рита угрожающе на двинулась на нее. Ц Но если тебе в лом такой раскл
ад, советую заткнуть свой клюв, потому что мне надоело слушать, как он щелк
ает.
КМ, однако, не желала сдаваться и твердо стояла на месте. Рита легким толчк
ом отбросила ее назад на фут:
Ц Ты что-то хочешь добавить?
Ц Я в твои дела не лезу. Ну тебя к черту! Ц отступая, огрызнулась КМ.
Ц Ответ принят, Ц сказала Рита.
* * *
В представлении Аарона, Куба никак не ассоциировалась с хвойным лесом, и
он был удивлен, обнаружив, что дорога к охотничьей хижине полковника окр
ужена не пышной тропической растительностью, а рослыми темно-зелеными е
лями, более характерными для девственных лесов американского Северо-за
пада. Воздух был прохладен, и Аарона начала бить дрожь Ц он не взял с собо
й одежды, подходившей для горного климата в районе Матансаса. Его даже не
сколько развеселила мысль о том, что если бы он заранее предусмотрел так
ое отклонение от главного маршрута поездки, он привез бы на Кубу твидовы
й костюм, хотя благообразность этого наряда плохо гармонировала с задач
ей, которую ему предстояло выполнить.
Дорога уперлась в ворота, над которыми был укреплен щит с изображением в
ставшего на дыбы красноглазого оленя. Независимо от того, был ли этот гер
б порождением полковничьего воображения либо фамильным наследием, он о
днозначно указывал на заносчивый и тщеславный характер своего обладат
еля. Ворота, сооруженные из досок и толстой проволоки, были заперты на зам
ок. За ними дорога сужалась в пешеходную тропу, которая круто уходила в го
ру и исчезала среди деревьев. Сквозь сплетение ветвей пробивался свет, н
о Аарон подумал, что на таком расстоянии вряд ли кто-нибудь услышит его кр
ик. Он прошел вдоль забора, рассчитывая найти лазейку, но ничего не нашел и
уже было собрался лезть через верх, когда позади него прозвучал мужской
голос:
Ц Эй, там, а ну отошел от ограды!
Отдавший этот приказ человек Ц как догадался Аарон, слуга полковника Ц
был молод и невысок ростом, с очень белыми, коротко стриженными волосами.
В руках он держал странного вида винтовку, направив ее в грудь Аарону.
Ц А, это ты, Ц произнес человек, сбавляя тон. Ц Ты его принес?
Столь неожиданная реакция навела Аарона на мысль, что слуга его с кем-то с
путал.
Ц Да, я его принес, Ц сказал он, не желая до поры развеивать эту иллюзию.
Ц Отлично! Ц Слуга взял винтовку на плечо. Ц Босс будет рад покончить с
этим делом.
Он подвел Аарона к воротам и, перебирая связку из нескольких дюжин ключе
й, скосил на него глаз:
Ц Я могу на него взглянуть?
Ц На него? Ц растерялся Аарон.
Ц Ты что, под кайфом? Ц Слуга взглянул на него, прищурившись и поджав губ
ы, отчего его рот Ц очень маленький и изящный по контрасту с прочими топо
рными чертами лица Ц практически исчез из виду. Ц Я о пистолете! Ты же ск
азал, он у тебя с собой.
Теперь вопрос стоял таким образом: если слуга имеет четкое представлени
е об оружии, которое должны были принести, он легко разоблачит обман и тог
да Аарону придется его застрелить, что было крайне нежелательно, посколь
ку выстрел предупредит полковника. С другой стороны, если сейчас ничего
не предъявить слуге… Решившись, Аарон медленно извлек из кармана кольт.
Слуга уставился на него с жадным интересом:
Ц Это он самый? Кольт Боба Чэмпиона?
Аарон не счел уместным это отрицать и сказал «да».
Ц Рэй так его расписывал, что я бы не удивился, окажись он из чистого золо
та.
Не спросив разрешения, слуга выхватил кольт из руки Аарона, опешившего о
т такой прыти. После этого он полуприсел, широко расставив ноги, и сделал в
ид, будто стреляет по воображаемым целям в глубине леса, слюняво пфукая в
подражание звукам выстрелов. Напфукавшись вдоволь, он подмигнул Аарону:
Ц Похоже, пяток ниггеров ухлопал.
Ц Я не думаю, что полковник был бы доволен, увидев, как вы ведете себя в при
сутствии его гостя, Ц сказал Аарон. Ц Если будете продолжать в том же ду
хе, я сообщу ему о вашем поведении.
Ц Да что это с тобой? Ц слуга попятился. Ц Башню заклинило?
Ц Будьте любезны вернуть мне оружие. Иначе я сейчас же поеду в город и зая
влю властям о его похищении.
Ц Не знаю, стоит ли вообще пускать тебя в дом. Похоже, ты на чем-то приторча
л.
Ц Я отнюдь не собираюсь торчать здесь до утра. Мне нужно срочно перегово
рить с твоим хозяином. Ц Аарон протянул руку: Ц Дай мне пистолет.
Слуга неохотно вернул кольт и начал возиться с замком.
Ц А за тобой надо приглядывать Ц мало ли что вы кинешь.
Распахнув наконец ворота, он отвесил шутовской поклон.
Пока они поднимались по тропе к дому, развязный малый не переставал дони
мать Аарона пошлыми шутками.
Ц Ты мне и в прошлый раз не понравился, Ц говорил он, Ц но тогда хоть вел
себя по-человечески, а не кривлялся, как гунявый педик… Что, я угадал? Ты, на
верное, замужем? Смотри, найдется СПИД и на твою жопу.
Эти ничем не обоснованные и не вполне понятные Аарону выпады очень мало
его занимали. Оказавшись внутри ограды, он совершенно успокоился Ц и ут
ешился Ц мыслью о неизбежности того, что должно вскоре произойти. Хотя в
оспоминания о Сьюзен по-прежнему давили на сердце тяжким грузом, теперь
их уже перевешивала холодная ярость, нараставшая по мере того, как прибл
ижался момент его встречи лицом к лицу с полковником Резерфордом. Интере
сно, что будут выражать его глаза в последнюю минуту перед смертью?
Впереди из-за деревьев выступили контуры дома с горящим во всех окнах св
етом. На поверку он оказался гораздо больше, чем представлял себе Аарон с
о слов Сьюзен: неуклюжее, но довольно внушительное строение с просторной
верандой, на которой были в беспорядке расставлены самодельные стулья.
При взгляде снизу, с тропы, этот дом, огражденный бастионами гранитных ва
лунов и частоколом вековых елей, казался древним языческим храмом, плоть
ю от плоти самого леса, хранителем этого места, принявшим форму многогла
зой бревенчато-смоляной головы с горящим внутри жарким печным пламенем
, тогда как девять десятых его чудовищного тела оставались скрытыми под
землей.
Перед ступеньками крыльца слуга придержал Аарона, упершись рукой ему в г
рудь:
Ц Майор у себя в кабинете. Ты подождешь его на первом этаже, но не вздумай
шляться по дому и ничего не трогай. Все понял?
Ц Как вам будет угодно.
Удивительно: этот жалкий тип умудряется путать даже воинское звание сво
его хозяина. Тот факт, что полковник не сумел подобрать себе мало-мальски
толковых слуг, стал для Аарона еще одним свидетельством его самодовольн
ой ограниченности, ярче всего проявившейся в его неверной оценке характ
ера собственной жены. Впрочем, и сам Аарон до недавних пор не подозревал, ч
то за очаровательной внешностью Сьюзен может скрываться столько ненав
исти и коварства. Когда слуга повернулся к нему спиной, собираясь взойти
на крыльцо, Аарон ударил его за ухом рукояткой кольта Ц он не держал зла н
а беднягу, но тот мог создать лишние помехи в осуществлении его плана. Слу
га со стоном упал на четвереньки, а после нового удара обмяк и распластал
ся по земле. Взвалив его тело на плечо, Аарон поднялся по ступеням и открыл
дверь, очутившись в длинной, хорошо обставленной комнате, которую освещ
али несколько электрических светильников и пламя в камине, таком огромн
ом, что он вполне сгодился бы для отопления средневекового замка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22