— поинтересовалась Теассевенн. — Я очень беспокойный клиент, Виккер. Подумайте.
— Ни в коем случае, — Виккер коротко поклонился. Теассевенн приняла конверт и… Хольте с Тигарром зааплодировали.
— Вот ключ, — Хольте, которая сегодня вовсе не походила на полицейского, вручила небольшую коробочку. — Возвращайся, когда захочешь. Или пришли за своими вещами. Меня не будет на следующей неделе — съезжу к сестре.
-
— Чем вы собираетесь заниматься, теарин ? — неожиданно спросила Верассен. Теассевенн посадили между дочерьми главы дома. — Я почти ничего не знаю о вас. Но то, как вы разобрались с тем, что здесь происходило…
— Не знаю, Верассен, — привыкать обращаться по имени оказалось непросто. — У меня много профессий, но все они, — Теассевенн усмехнулась, — на грани закона. Я почти пять лет живу в республике. Занималась, чем придётся.
Верассен улыбнулась.
— Я знаю, что мама поручила вам обучение племянницы. Если что-то потребуется — обращайтесь ко мне. Ваше здоровье!
Ужин длился, и длился, и длился…
Многие, не только Верассен, предлагали свою помощь. Интересно, думала Теассевенн, обратили бы вы на меня внимание две недели назад? Быть объектом такого внимания оказалось непросто. Когда ужин закончился и Теассевенн, наконец, смогла отойти в сторонку и пользоваться небольшими, но моментами одиночества, Мегин неожиданно подала голос.
— Вы понравились им, госпожа. Почти всем. Особенно — Верассен.
— Откуда ты знаешь? — спросила Теассевенн, не поворачивая головы.
— Голос, госпожа. Очень многое можно узнать по голосу. Если хотите, можно выйти в парк. В полночь будет фейерверк — и на этом всё. Осталось вытерпеть совсем немного.
— Вытерпеть?
— Вы устали, я вижу. Но не подаёте виду.
— Идём в парк. Только по этой лестнице. Не хочу попадаться на глаза.
Теассевенн поднялась по лестнице на второй этаж, свернула в коридор, ведущий к северной части дома. Никого. Здесь не было даже охраны. Комиссар был бы очень недоволен.
«Пост» — ниша в правой стене. Здесь обычно сидит охрана. Зеркало — напротив. Теассевенн остановилась, взглянула отражению в глаза.
Игла оказалась не раскалённой, а ледяной. Теассевенн вздрогнула, опустила голову. Мегин схватила её за локоть.
— Тесс? Что такое?
— Она здесь, — голос Теассевенн стал безжизненным. — Она рядом.
— Кто рядом, Тесс? — Мегин явно была испугана.
Теассевенн медленно повернулась, сделала ещё один шаг по коридору. Правая рука зачем — то опустилась в карман. Заколка для волос. Зачем взяла её с собой?
Ещё шаг — и ноги Теассевенн подкосились. Мегин едва успела подхватить её, не дать удариться лицом о стену.
Заколка выпала из её ладони; звонко, подпрыгивая и вращаясь, откатилась прочь.
— Тесс, — Мегин быстро расстегнула воротник своей хозяйки, прижала пальцы к шее. Жива. Глаза широко раскрыты, выражение лица спокойное. Дыхание редкое, но ровное. — Тесс, что с тобой?
Она осторожно усадила альбиноску у стены, села рядом, сняла перчатки…
-
— Не двигаться, Мегин.
Голос комиссара. Щелчок — пистолет снят с предохранителя.
— Вы не…
— Молчать. Медленно, отодвинься от неё. Так, чтобы я видел руки. Дальше. Ещё дальше. Ложись на пол, лицом вниз.
Комиссар откинул заколку для волос, носком ботинка. Дальше от себя, в конец коридора.
— Я же говорил тебе, — комиссар медленно опустился перед Теассевенн, заглянул ей в широко раскрытые глаза. — Что ты с ней сделала, Мегин? Не шевелись.
— Ничего, комиссар. Она спит.
— Да, решила прилечь, прямо здесь, — Тигарр придвинулся. — Руки за спину. Шевельнёшься — стреляю. — Он ловко сковал Мегин руки за спиной, продолжая держать её на прицеле. Резким рывком вынудил встать на колени. Прижал дуло пистолета к её шее. — Если она не очнётся, я закопаю тебя в землю. Живьём. Или подвешу, за ноги. Что ты с ней сделала?
— Ничего, комиссар. Я же говорю, она спит. Никогда такого не видела.
— А заколка на полу? Надо полагать, здесь и валялась?
— Она была у неё в руке, комиссар.
Тигарр осторожно приподнял голову Теассевенн, заглянул под подбородок. Ничего. Осторожно придвинулся к её лицу. Никаких подозрительных запахов. Но глаза… глаза выглядят страшно.
— Откуда ты знаешь, что она просто спит? — Мегин молчала. — Говори! — потребовал комиссар, вновь приставляя пистолет к её шее. — Сейчас же.
Мегин придвинулась вплотную к нему, насколько смогла, не обращая внимания на пистолет. Медленно приоткрыла рот, повернула голову влево, вправо — не отводя взгляда от глаз комиссара. Тот ощутил, что в ушах начинает звенеть. Можжевельник… запах лаванды и можжевельника.
— Прекрати свои штучки, — говорить оказалось тяжело.
— У вас язва желудка, комиссар, — прошептала Мегин громко, глядя ему в глаза, не мигая. Травяные ароматы становились всё сильнее. — Вы часто простужаетесь на сквозняке. Через восемь дней луна позовёт вас… а на следующий день у вас будет сильно болеть голова. Как и всегда.
Комиссар вздрогнул, отшатнулся.
— Откуда ты… — он скривился, сумев превозмочь наваждение. — Как ты узнала, чтоб тебе провалиться?
— Не знаю, — она улыбнулась, широко, демонстрируя клыки. — Вы мне скажите. Я ведь просто убийца и шарлатанка. Да, ещё… забудьте про табачные палочки, комиссар. Во-первых, у вас и так болит печень.
— А во-вторых? — комиссар попытался презрительно усмехнуться. Не смог.
— А во-вторых, — Мегин понизила голос, придвинулась к нему, прикоснулась щекой к его щеке, — от вас страшно несёт этой дрянью. Просто нестерпимо.
— Я вызову врача, — комиссар поднялся на ноги. — С тобой мы поговорим позже.
— Не нужно врача, — Мегин подняла голову. — Я помогу ей. Это просто.
— Если просто — тогда говори, что делать.
— Конечно, — она улыбнулась вновь. — Правой рукой — нажать на обод Венца Времени. Левой — на верхний узел Петли Охотника. Должно помочь.
Она думала, что комиссар ударит её. Но он, постояв несколько секунд неподвижно, наклонился и отомкнул наручники.
— Давай, действуй. Ты знаешь, что я с тобой сделаю, если не получится.
Мегин молча придвинулась к Теассевенн, осторожно положила ладони на её голову… Спустя мгновение Теассевенн вздрогнула, заморгала. Мегин отодвинулась от неё, глядя внимательно в глаза.
— Что я… — Теассевенн огляделась. Отметила напряжённое выражение лица комиссара, пистолет в его руке. — Что такое? Комиссар, что случилось?
— Хотел бы я знать, — Тигарр спрятал пистолет, помог Теассевенн подняться на ноги. — Думаю, твоя служанка может объяснить.
— Не знаю, госпожа. Вы шли — и просто упали. Уснули на ходу.
Тигарр отошёл в конец коридора, надел перчатки, поднял заколку.
— Оставьте себе, комиссар, — предложила Мегин. — Потребуется — закажу ещё одну. Только осторожнее, прошу вас. Не поцарапайтесь. Я уже привыкла к вам.
— Теассевенн, — комиссар побагровел. — Попроси служанку придержать язычок. — Спрятал украшение в карман. — Рано или поздно попадётся, помяни моё слово. — И ушёл, громко стуча каблуками.
— Что случилось, Мегин? — Теассевенн повернула её лицом к себе. — Что тут было?
— Не знаю, Тесс. Ты напугала меня… свалилась и заснула. Просто заснула — я не сразу сумела тебя разбудить. Может, лучше вернуться в комнату? Лечь спать?
Теассевенн отряхнула одежду.
— Ну уж нет. Это мой праздник, Мегин. Идём в парк. По дороге расскажешь, почему у комиссара в руке был пистолет.
* * *
— Он очень тебя не любит, — заметила Теассевенн. Они шли по одной из боковых аллей. Кругом охранники и полиция — меры безопасности на высоте. Несколько раз к ним подходили гости, желающие выпить за здоровье Теассевенн. Но таких было немного.
Полчаса до фейерверка.
— У него работа такая, — пожала плечами Мегин. — Полиция нас не любит. Правда, это не мешает им нанимать нас.
Теассевенн расхохоталась. Ближайшие к ним охранники недоумённо посмотрели в их сторону.
— Ты, часом, не была с комиссаром?
— С ним — нет. Никогда не иду с теми, кто курит.
— Ваше здоровье, теарин , — голос показался смутно знакомым. Две женщины, обе — под накидками, появились из-за поворота. — Разрешите поздравить вас лично?
Мегин вцепилась в локоть хозяйки. Теассевенн оглянулась — двое ближайших охранников шли в их сторону, держа рации в руках.
Та, что говорила, откинула капюшон. Теассевенн увидела её лицо — света от фонаря было достаточно. Овальное лицо, тёмно-жёлтые глаза, полные губы, выкрашенные в оранжевый цвет, роскошная грива ярко-жёлтых волос. И запах… она узнала его. Тот самый, напоминающий запах дикой кошки.
«Мама Львица».
-
— Я должна была догадаться, — голос её оказался сильным, с металлом. Львица усмехнулась, обнажая зубы — тоже выкрашенные в жёлтый цвет. — Тебе повезло, кошечка, — она не сводила взгляда с Мегин. — Но если я встречу тебя одну, без хозяйки… Извините, теарин , — она коротко поклонилась Теассевенн. — Когда смена? — обратилась она к охранникам.
— Через двадцать минут, теаренти , — ответил один. — Всё чисто.
Львица улыбнулась, кивнула. Жестом подозвала спутницу. Та оказалась похожей на Львицу — всем, включая походку, облик, запах.
— Ну что же, — Львица сделала шаг вперёд. Мегин встала перед хозяйкой, оскалившись, глядя Львице в глаза. — Двадцати минут нам хватит на всё.
В руке у неё оказался пистолет. У её спутницы — тоже. Два слабых хлопка… оба охранника молча рухнули наземь. Львица неуловимым движением убрала оружие, махнула кому-то за своей спиной. Четверо людей в форме охранников возникли из темноты. Двое осторожно поволокли тела в сторону, двое остальных встали там, где стояли убитые.
— Я не очень доверяю тем, кого можно купить, — пояснила Львица. — И совершенно не переношу, когда меня пытаются продать те, кого я купила. Я не стану портить вам праздник. Их найдут в лесу, в машине. Мой подарок комиссару.
— Что вам нужно? — поинтересовалась Теассевенн. Осторожно взяла ладонь Мегин в свою, мягко сжала. Мегин чуть расслабилась, но было видно, что она готова напасть на Львицу — в любой момент.
— Поговорить. У нас есть десять минут, теарин . Идёмте. Да, позвольте вас представить — моя дочь. Извините, имени называть не буду. Она тоже захотела увидеть вас.
-
— Мы уйдём через семь минут, теарин . Комиссар может быть доволен — я покину страну, на время. Может считать, что победил меня, — Львица прищурилась. — Я не против.
Её дочь извлекла откуда-то бутылку, беззвучно открыла её. Один из сопровождавших их людей протянул бокалы. Львица наполнила — себе, дочери и Теассевенн.
— Я хотела сказать, что умею проигрывать, теарин . Я не знала, насколько серьёзным противником вы можете быть. Прошу передать это тем, кого вы представляете. Львица предлагает перемирие. Если возможно — сотрудничество.
— А если я откажусь? — не сдержалась Теассевенн. Мегин вздрогнула.
— Вы разумный человек, теарин . Разумные люди всегда могут договориться. Я возмещу причинённый ущерб. Возьмите, — Львица протянула овальный предмет, на цепочке. — Это — чтобы связаться со мной. Вы можете рассчитывать на мою помощь. Первый раз — бесплатно.
— А второй? — усмехнулась Теассевенн, принимая подарок — камень, тигровый глаз, оправленный в серебро. Дешёвая безделушка — на вид.
— Услуга за услугу, — Львица улыбнулась шире. — Таков мир, теарин . У вас могущественные покровители. Кто знает, мне может потребоваться ваша помощь. — Она взяла бокал, протянула его Теассевенн.
Та ощутила, физически, сколько пистолетов смотрят в её сторону. Медленно взяла бокал (Мегин крепче сжала её руку), молча взглянула в глаза Львицы. Та поднесла свой к губам. Её дочь — тоже.
— Ваше здоровье, теарин , — Львица отпила глоток, выплеснула остальное в сторону. Её дочь поступила так же. Теассевенн последовала их примеру. Вино оказалось терпким и кислым.
— Львица просит перемирия, — повторила Львица. — Я не знала, на кого поднимаю руку. А это, — она извлекла нож, отрезала коротким движением прядь волос, — отдайте комиссару. Сувенир. Всего доброго, — она махнула рукой и, вместе с дочерью и сопровождающими, скрылась в полумраке.
Мегин повернулась лицом к хозяйке. Губы дрожали, хотела что-то сказать — и не могла. Теассевенн молча обняла её и замерла, глядя туда, куда ушла Львица.
-
— Будь оно всё неладно, — проворчал комиссар, когда фейерверк окончился. — Нигде нет порядка. Уходят с постов, когда им вздумается. Это ещё что?
— Это просили передать вам, — мрачно пояснила Теассевенн, протягивая «сувенир» Львицы.
Комиссара словно ужалили пониже спины.
— Что… Что происходит, чтоб мне лопнуть? Где она? Где ты её видела?!
— Не знаю, комиссар, — Теассевенн жестом подозвала Мегин. — Она отыскала нас вон там, в боковой аллее. Сказала, что покидает страну. Велела передать вам это.
— «Велела», — комиссар вынул платок, осторожно завернул в него отрезанные волосы, спрятал в карман. Понюхал пальцы, брезгливо скривился и отряхнул руки о пиджак. — Ты в своём репертуаре. Извини, — спохватился он. — Как она прошла мимо охраны?
Теассевенн пожала плечами.
— Не знаю. Она убила двух охранников — сказала, что вы найдёте их в лесу, в машине. Тигарр, — она взяла комиссара за руку. — У нас не было выбора. Она была не одна. Если бы захотела убить — убила. Она предложила перемирие — я согласилась.
— Перемирие?!
— Говорю, что слышала. Я не знаю, о чём она. Я с ней не воевала.
Комиссар покачал головой и отбыл. Виккера и Хольте поблизости не было и, признаться, Теассевенн была этому рада. Попрощалась с гостями и направилась к себе.
* * *
— Она сказала «перемирие», — тихо произнесла Мегин, помогая Теассевенн переодеваться. — О чём она говорила?
— Не имею ни малейшего понятия.
Мегин кивнула, принялась причёсывать хозяйку. Осторожно, едва прикасаясь зубцами гребня к коже.
— Я действительно не знаю, — добавила Теассевенн раздражённо. — Нет у меня никаких покровителей.
— Я поняла, госпожа, — Мегин поклонилась, продолжила приводить в порядок волосы Теассевенн.
Она мне не верит, осознала Теассевенн.
— Львица боялась вас, — Мегин встала справа и позади, глядя в зеркало. — Если честно, я вас тоже боюсь.
— Я этого не понимаю, — Теассевенн смотрела на себя в зеркало. Повседневное платье, домашняя одежда, тоже была со множеством украшений. — Но хотела бы понять. Ты ещё здесь? — она осторожно прикоснулась пальцами к зеркалу.
— Я рядом, госпожа, — Мегин была удивлена.
— Я не тебе. Я ей , — Теассевенн кивнула в сторону отражения. — Я всё ещё вижу… эль-Неренн.
— Да, — Мегин согласилась, взглянув в зеркало. — Я тоже.
— Прощай, эль-Неренн, — Теассевенн взглянула в глаза отражению. — Ты свободна. Делай, что хочешь.
— Прощай, эль-Неренн, — повторила Мегин, улыбнувшись.
Отражение Теассевенн кивнуло.
Теассевенн вздрогнула. Мегин вскрикнула, схватила хозяйку за руку. Они переглянулись. Глаза «кошечки» были широко раскрыты.
Вновь взглянули в зеркало.
Отражение Теассевенн ещё раз кивнуло и, повернувшись, направилось к приоткрытой двери. По ту сторону зеркала. Мегин резко обернулась. Оглянулась. Вновь встретилась взглядом с Теассевенн. Её собственное отражение вело себя, как и подобает отражению.
Отражение Теассевенн скрылось за «зазеркальной дверью». Мегин пыталась что-то сказать, указывая рукой в сторону двери. Не могла. Отпустила руку Теассевенн и бросилась за дверь.
Теассевенн смотрела в зеркало, пытаясь увидеть хоть малейший след себя самой. Ничего. Словно стала прозрачной.
Мегин ворвалась в комнату, схватила её за руку.
— Быстрее, — выдохнула она. — Быстрее, за мной.
Бегом они домчались до ближайшего зеркала — в малой гостиной. Мегин указала рукой вглубь зеркала.
Теассевенн успела увидеть, как её отражение поворачивает за угол и скрывается из виду.
Мегин часто и громко дышала. Несколько раз хватала хозяйку за руку и отпускала. Махнула рукой и опрометью бросилась в сторону поворота.
Теассевенн смотрела в зеркало, в котором отражалось всё, кроме неё.
— Так не бывает, — прошептала она. Прикоснулась к зеркалу. — Так не может быть.
Тихо в доме. Никого рядом — может, и хорошо.
— Так не может быть! — воскликнула Теассевенн. — Я здесь! Я не исчезала!
Не её самой, ни её тени в зеркале не было видно.
— Я здесь! — крикнула Теассевенн, размахнулась и стукнула кулаками по стеклу.
Ей показалось, что её ударило током. Отбросило назад, на стену — искры из глаз. Когда Теассевенн пришла в себя, рядом оказались посеревшая от волнения Мегин и охранник.
— Что с вами, теарин ?
Теассевенн взглянула в зеркало. То было расколото надвое. Она в нём не отражалась. Мегин проследила за её взглядом и, вздрогнув, отвернулась. Присела, помогла хозяйке подняться на ноги.
— Споткнулась, стукнулась о зеркало. Всё в порядке, спасибо. Устала я.
Охранник кивнул и покинул их. На ходу достал «колокольчик», что-то шепнул.
Теассевенн медленно подошла к зеркалу. Есть… что-то есть. Есть отражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
— Ни в коем случае, — Виккер коротко поклонился. Теассевенн приняла конверт и… Хольте с Тигарром зааплодировали.
— Вот ключ, — Хольте, которая сегодня вовсе не походила на полицейского, вручила небольшую коробочку. — Возвращайся, когда захочешь. Или пришли за своими вещами. Меня не будет на следующей неделе — съезжу к сестре.
-
— Чем вы собираетесь заниматься, теарин ? — неожиданно спросила Верассен. Теассевенн посадили между дочерьми главы дома. — Я почти ничего не знаю о вас. Но то, как вы разобрались с тем, что здесь происходило…
— Не знаю, Верассен, — привыкать обращаться по имени оказалось непросто. — У меня много профессий, но все они, — Теассевенн усмехнулась, — на грани закона. Я почти пять лет живу в республике. Занималась, чем придётся.
Верассен улыбнулась.
— Я знаю, что мама поручила вам обучение племянницы. Если что-то потребуется — обращайтесь ко мне. Ваше здоровье!
Ужин длился, и длился, и длился…
Многие, не только Верассен, предлагали свою помощь. Интересно, думала Теассевенн, обратили бы вы на меня внимание две недели назад? Быть объектом такого внимания оказалось непросто. Когда ужин закончился и Теассевенн, наконец, смогла отойти в сторонку и пользоваться небольшими, но моментами одиночества, Мегин неожиданно подала голос.
— Вы понравились им, госпожа. Почти всем. Особенно — Верассен.
— Откуда ты знаешь? — спросила Теассевенн, не поворачивая головы.
— Голос, госпожа. Очень многое можно узнать по голосу. Если хотите, можно выйти в парк. В полночь будет фейерверк — и на этом всё. Осталось вытерпеть совсем немного.
— Вытерпеть?
— Вы устали, я вижу. Но не подаёте виду.
— Идём в парк. Только по этой лестнице. Не хочу попадаться на глаза.
Теассевенн поднялась по лестнице на второй этаж, свернула в коридор, ведущий к северной части дома. Никого. Здесь не было даже охраны. Комиссар был бы очень недоволен.
«Пост» — ниша в правой стене. Здесь обычно сидит охрана. Зеркало — напротив. Теассевенн остановилась, взглянула отражению в глаза.
Игла оказалась не раскалённой, а ледяной. Теассевенн вздрогнула, опустила голову. Мегин схватила её за локоть.
— Тесс? Что такое?
— Она здесь, — голос Теассевенн стал безжизненным. — Она рядом.
— Кто рядом, Тесс? — Мегин явно была испугана.
Теассевенн медленно повернулась, сделала ещё один шаг по коридору. Правая рука зачем — то опустилась в карман. Заколка для волос. Зачем взяла её с собой?
Ещё шаг — и ноги Теассевенн подкосились. Мегин едва успела подхватить её, не дать удариться лицом о стену.
Заколка выпала из её ладони; звонко, подпрыгивая и вращаясь, откатилась прочь.
— Тесс, — Мегин быстро расстегнула воротник своей хозяйки, прижала пальцы к шее. Жива. Глаза широко раскрыты, выражение лица спокойное. Дыхание редкое, но ровное. — Тесс, что с тобой?
Она осторожно усадила альбиноску у стены, села рядом, сняла перчатки…
-
— Не двигаться, Мегин.
Голос комиссара. Щелчок — пистолет снят с предохранителя.
— Вы не…
— Молчать. Медленно, отодвинься от неё. Так, чтобы я видел руки. Дальше. Ещё дальше. Ложись на пол, лицом вниз.
Комиссар откинул заколку для волос, носком ботинка. Дальше от себя, в конец коридора.
— Я же говорил тебе, — комиссар медленно опустился перед Теассевенн, заглянул ей в широко раскрытые глаза. — Что ты с ней сделала, Мегин? Не шевелись.
— Ничего, комиссар. Она спит.
— Да, решила прилечь, прямо здесь, — Тигарр придвинулся. — Руки за спину. Шевельнёшься — стреляю. — Он ловко сковал Мегин руки за спиной, продолжая держать её на прицеле. Резким рывком вынудил встать на колени. Прижал дуло пистолета к её шее. — Если она не очнётся, я закопаю тебя в землю. Живьём. Или подвешу, за ноги. Что ты с ней сделала?
— Ничего, комиссар. Я же говорю, она спит. Никогда такого не видела.
— А заколка на полу? Надо полагать, здесь и валялась?
— Она была у неё в руке, комиссар.
Тигарр осторожно приподнял голову Теассевенн, заглянул под подбородок. Ничего. Осторожно придвинулся к её лицу. Никаких подозрительных запахов. Но глаза… глаза выглядят страшно.
— Откуда ты знаешь, что она просто спит? — Мегин молчала. — Говори! — потребовал комиссар, вновь приставляя пистолет к её шее. — Сейчас же.
Мегин придвинулась вплотную к нему, насколько смогла, не обращая внимания на пистолет. Медленно приоткрыла рот, повернула голову влево, вправо — не отводя взгляда от глаз комиссара. Тот ощутил, что в ушах начинает звенеть. Можжевельник… запах лаванды и можжевельника.
— Прекрати свои штучки, — говорить оказалось тяжело.
— У вас язва желудка, комиссар, — прошептала Мегин громко, глядя ему в глаза, не мигая. Травяные ароматы становились всё сильнее. — Вы часто простужаетесь на сквозняке. Через восемь дней луна позовёт вас… а на следующий день у вас будет сильно болеть голова. Как и всегда.
Комиссар вздрогнул, отшатнулся.
— Откуда ты… — он скривился, сумев превозмочь наваждение. — Как ты узнала, чтоб тебе провалиться?
— Не знаю, — она улыбнулась, широко, демонстрируя клыки. — Вы мне скажите. Я ведь просто убийца и шарлатанка. Да, ещё… забудьте про табачные палочки, комиссар. Во-первых, у вас и так болит печень.
— А во-вторых? — комиссар попытался презрительно усмехнуться. Не смог.
— А во-вторых, — Мегин понизила голос, придвинулась к нему, прикоснулась щекой к его щеке, — от вас страшно несёт этой дрянью. Просто нестерпимо.
— Я вызову врача, — комиссар поднялся на ноги. — С тобой мы поговорим позже.
— Не нужно врача, — Мегин подняла голову. — Я помогу ей. Это просто.
— Если просто — тогда говори, что делать.
— Конечно, — она улыбнулась вновь. — Правой рукой — нажать на обод Венца Времени. Левой — на верхний узел Петли Охотника. Должно помочь.
Она думала, что комиссар ударит её. Но он, постояв несколько секунд неподвижно, наклонился и отомкнул наручники.
— Давай, действуй. Ты знаешь, что я с тобой сделаю, если не получится.
Мегин молча придвинулась к Теассевенн, осторожно положила ладони на её голову… Спустя мгновение Теассевенн вздрогнула, заморгала. Мегин отодвинулась от неё, глядя внимательно в глаза.
— Что я… — Теассевенн огляделась. Отметила напряжённое выражение лица комиссара, пистолет в его руке. — Что такое? Комиссар, что случилось?
— Хотел бы я знать, — Тигарр спрятал пистолет, помог Теассевенн подняться на ноги. — Думаю, твоя служанка может объяснить.
— Не знаю, госпожа. Вы шли — и просто упали. Уснули на ходу.
Тигарр отошёл в конец коридора, надел перчатки, поднял заколку.
— Оставьте себе, комиссар, — предложила Мегин. — Потребуется — закажу ещё одну. Только осторожнее, прошу вас. Не поцарапайтесь. Я уже привыкла к вам.
— Теассевенн, — комиссар побагровел. — Попроси служанку придержать язычок. — Спрятал украшение в карман. — Рано или поздно попадётся, помяни моё слово. — И ушёл, громко стуча каблуками.
— Что случилось, Мегин? — Теассевенн повернула её лицом к себе. — Что тут было?
— Не знаю, Тесс. Ты напугала меня… свалилась и заснула. Просто заснула — я не сразу сумела тебя разбудить. Может, лучше вернуться в комнату? Лечь спать?
Теассевенн отряхнула одежду.
— Ну уж нет. Это мой праздник, Мегин. Идём в парк. По дороге расскажешь, почему у комиссара в руке был пистолет.
* * *
— Он очень тебя не любит, — заметила Теассевенн. Они шли по одной из боковых аллей. Кругом охранники и полиция — меры безопасности на высоте. Несколько раз к ним подходили гости, желающие выпить за здоровье Теассевенн. Но таких было немного.
Полчаса до фейерверка.
— У него работа такая, — пожала плечами Мегин. — Полиция нас не любит. Правда, это не мешает им нанимать нас.
Теассевенн расхохоталась. Ближайшие к ним охранники недоумённо посмотрели в их сторону.
— Ты, часом, не была с комиссаром?
— С ним — нет. Никогда не иду с теми, кто курит.
— Ваше здоровье, теарин , — голос показался смутно знакомым. Две женщины, обе — под накидками, появились из-за поворота. — Разрешите поздравить вас лично?
Мегин вцепилась в локоть хозяйки. Теассевенн оглянулась — двое ближайших охранников шли в их сторону, держа рации в руках.
Та, что говорила, откинула капюшон. Теассевенн увидела её лицо — света от фонаря было достаточно. Овальное лицо, тёмно-жёлтые глаза, полные губы, выкрашенные в оранжевый цвет, роскошная грива ярко-жёлтых волос. И запах… она узнала его. Тот самый, напоминающий запах дикой кошки.
«Мама Львица».
-
— Я должна была догадаться, — голос её оказался сильным, с металлом. Львица усмехнулась, обнажая зубы — тоже выкрашенные в жёлтый цвет. — Тебе повезло, кошечка, — она не сводила взгляда с Мегин. — Но если я встречу тебя одну, без хозяйки… Извините, теарин , — она коротко поклонилась Теассевенн. — Когда смена? — обратилась она к охранникам.
— Через двадцать минут, теаренти , — ответил один. — Всё чисто.
Львица улыбнулась, кивнула. Жестом подозвала спутницу. Та оказалась похожей на Львицу — всем, включая походку, облик, запах.
— Ну что же, — Львица сделала шаг вперёд. Мегин встала перед хозяйкой, оскалившись, глядя Львице в глаза. — Двадцати минут нам хватит на всё.
В руке у неё оказался пистолет. У её спутницы — тоже. Два слабых хлопка… оба охранника молча рухнули наземь. Львица неуловимым движением убрала оружие, махнула кому-то за своей спиной. Четверо людей в форме охранников возникли из темноты. Двое осторожно поволокли тела в сторону, двое остальных встали там, где стояли убитые.
— Я не очень доверяю тем, кого можно купить, — пояснила Львица. — И совершенно не переношу, когда меня пытаются продать те, кого я купила. Я не стану портить вам праздник. Их найдут в лесу, в машине. Мой подарок комиссару.
— Что вам нужно? — поинтересовалась Теассевенн. Осторожно взяла ладонь Мегин в свою, мягко сжала. Мегин чуть расслабилась, но было видно, что она готова напасть на Львицу — в любой момент.
— Поговорить. У нас есть десять минут, теарин . Идёмте. Да, позвольте вас представить — моя дочь. Извините, имени называть не буду. Она тоже захотела увидеть вас.
-
— Мы уйдём через семь минут, теарин . Комиссар может быть доволен — я покину страну, на время. Может считать, что победил меня, — Львица прищурилась. — Я не против.
Её дочь извлекла откуда-то бутылку, беззвучно открыла её. Один из сопровождавших их людей протянул бокалы. Львица наполнила — себе, дочери и Теассевенн.
— Я хотела сказать, что умею проигрывать, теарин . Я не знала, насколько серьёзным противником вы можете быть. Прошу передать это тем, кого вы представляете. Львица предлагает перемирие. Если возможно — сотрудничество.
— А если я откажусь? — не сдержалась Теассевенн. Мегин вздрогнула.
— Вы разумный человек, теарин . Разумные люди всегда могут договориться. Я возмещу причинённый ущерб. Возьмите, — Львица протянула овальный предмет, на цепочке. — Это — чтобы связаться со мной. Вы можете рассчитывать на мою помощь. Первый раз — бесплатно.
— А второй? — усмехнулась Теассевенн, принимая подарок — камень, тигровый глаз, оправленный в серебро. Дешёвая безделушка — на вид.
— Услуга за услугу, — Львица улыбнулась шире. — Таков мир, теарин . У вас могущественные покровители. Кто знает, мне может потребоваться ваша помощь. — Она взяла бокал, протянула его Теассевенн.
Та ощутила, физически, сколько пистолетов смотрят в её сторону. Медленно взяла бокал (Мегин крепче сжала её руку), молча взглянула в глаза Львицы. Та поднесла свой к губам. Её дочь — тоже.
— Ваше здоровье, теарин , — Львица отпила глоток, выплеснула остальное в сторону. Её дочь поступила так же. Теассевенн последовала их примеру. Вино оказалось терпким и кислым.
— Львица просит перемирия, — повторила Львица. — Я не знала, на кого поднимаю руку. А это, — она извлекла нож, отрезала коротким движением прядь волос, — отдайте комиссару. Сувенир. Всего доброго, — она махнула рукой и, вместе с дочерью и сопровождающими, скрылась в полумраке.
Мегин повернулась лицом к хозяйке. Губы дрожали, хотела что-то сказать — и не могла. Теассевенн молча обняла её и замерла, глядя туда, куда ушла Львица.
-
— Будь оно всё неладно, — проворчал комиссар, когда фейерверк окончился. — Нигде нет порядка. Уходят с постов, когда им вздумается. Это ещё что?
— Это просили передать вам, — мрачно пояснила Теассевенн, протягивая «сувенир» Львицы.
Комиссара словно ужалили пониже спины.
— Что… Что происходит, чтоб мне лопнуть? Где она? Где ты её видела?!
— Не знаю, комиссар, — Теассевенн жестом подозвала Мегин. — Она отыскала нас вон там, в боковой аллее. Сказала, что покидает страну. Велела передать вам это.
— «Велела», — комиссар вынул платок, осторожно завернул в него отрезанные волосы, спрятал в карман. Понюхал пальцы, брезгливо скривился и отряхнул руки о пиджак. — Ты в своём репертуаре. Извини, — спохватился он. — Как она прошла мимо охраны?
Теассевенн пожала плечами.
— Не знаю. Она убила двух охранников — сказала, что вы найдёте их в лесу, в машине. Тигарр, — она взяла комиссара за руку. — У нас не было выбора. Она была не одна. Если бы захотела убить — убила. Она предложила перемирие — я согласилась.
— Перемирие?!
— Говорю, что слышала. Я не знаю, о чём она. Я с ней не воевала.
Комиссар покачал головой и отбыл. Виккера и Хольте поблизости не было и, признаться, Теассевенн была этому рада. Попрощалась с гостями и направилась к себе.
* * *
— Она сказала «перемирие», — тихо произнесла Мегин, помогая Теассевенн переодеваться. — О чём она говорила?
— Не имею ни малейшего понятия.
Мегин кивнула, принялась причёсывать хозяйку. Осторожно, едва прикасаясь зубцами гребня к коже.
— Я действительно не знаю, — добавила Теассевенн раздражённо. — Нет у меня никаких покровителей.
— Я поняла, госпожа, — Мегин поклонилась, продолжила приводить в порядок волосы Теассевенн.
Она мне не верит, осознала Теассевенн.
— Львица боялась вас, — Мегин встала справа и позади, глядя в зеркало. — Если честно, я вас тоже боюсь.
— Я этого не понимаю, — Теассевенн смотрела на себя в зеркало. Повседневное платье, домашняя одежда, тоже была со множеством украшений. — Но хотела бы понять. Ты ещё здесь? — она осторожно прикоснулась пальцами к зеркалу.
— Я рядом, госпожа, — Мегин была удивлена.
— Я не тебе. Я ей , — Теассевенн кивнула в сторону отражения. — Я всё ещё вижу… эль-Неренн.
— Да, — Мегин согласилась, взглянув в зеркало. — Я тоже.
— Прощай, эль-Неренн, — Теассевенн взглянула в глаза отражению. — Ты свободна. Делай, что хочешь.
— Прощай, эль-Неренн, — повторила Мегин, улыбнувшись.
Отражение Теассевенн кивнуло.
Теассевенн вздрогнула. Мегин вскрикнула, схватила хозяйку за руку. Они переглянулись. Глаза «кошечки» были широко раскрыты.
Вновь взглянули в зеркало.
Отражение Теассевенн ещё раз кивнуло и, повернувшись, направилось к приоткрытой двери. По ту сторону зеркала. Мегин резко обернулась. Оглянулась. Вновь встретилась взглядом с Теассевенн. Её собственное отражение вело себя, как и подобает отражению.
Отражение Теассевенн скрылось за «зазеркальной дверью». Мегин пыталась что-то сказать, указывая рукой в сторону двери. Не могла. Отпустила руку Теассевенн и бросилась за дверь.
Теассевенн смотрела в зеркало, пытаясь увидеть хоть малейший след себя самой. Ничего. Словно стала прозрачной.
Мегин ворвалась в комнату, схватила её за руку.
— Быстрее, — выдохнула она. — Быстрее, за мной.
Бегом они домчались до ближайшего зеркала — в малой гостиной. Мегин указала рукой вглубь зеркала.
Теассевенн успела увидеть, как её отражение поворачивает за угол и скрывается из виду.
Мегин часто и громко дышала. Несколько раз хватала хозяйку за руку и отпускала. Махнула рукой и опрометью бросилась в сторону поворота.
Теассевенн смотрела в зеркало, в котором отражалось всё, кроме неё.
— Так не бывает, — прошептала она. Прикоснулась к зеркалу. — Так не может быть.
Тихо в доме. Никого рядом — может, и хорошо.
— Так не может быть! — воскликнула Теассевенн. — Я здесь! Я не исчезала!
Не её самой, ни её тени в зеркале не было видно.
— Я здесь! — крикнула Теассевенн, размахнулась и стукнула кулаками по стеклу.
Ей показалось, что её ударило током. Отбросило назад, на стену — искры из глаз. Когда Теассевенн пришла в себя, рядом оказались посеревшая от волнения Мегин и охранник.
— Что с вами, теарин ?
Теассевенн взглянула в зеркало. То было расколото надвое. Она в нём не отражалась. Мегин проследила за её взглядом и, вздрогнув, отвернулась. Присела, помогла хозяйке подняться на ноги.
— Споткнулась, стукнулась о зеркало. Всё в порядке, спасибо. Устала я.
Охранник кивнул и покинул их. На ходу достал «колокольчик», что-то шепнул.
Теассевенн медленно подошла к зеркалу. Есть… что-то есть. Есть отражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39