- Я выиграл, и мне заказали придумать защиту. Потом это мне пригодилось в «Нэтгарде».
- Правда ли, что в универе ты хотел набить морду Ленарду Хорсту, ныне ученому на КонТуа, за то, что у него IQ выше твоего?
- Нет, это Ленард Хорст хотел набить морду мне, но вовремя одумался и занялся ридгелистикой, в чем и преуспел.
По низу экрана шевелились три полоски - белая, рябая и черная - текущий рейтинг Хиллари, складывавшийся из сигналов с телевизионных приставок для голосования.
- Ничего так мужик, - сдержанно одобрил его Мячик. - Умеет работать.
Приставок у партизан не водилось - деньги они вкладывали в оружие, - но будь она, Темный нажал бы черную клавишу.
В том возрасте, когда Хиллари помогал фирмачам сводить баланс сверхприбылей, Темный дурел по первым, еще подпольным дискам Хлипа. Помнил он их, и став городским хищником. Эта память добавляла неприязни к Хармону.
Кроме того, Хармон стоял за государство, за Систему, а Систему Темный ненавидел с того дня, как научился думать.
И, наконец, как бы ни повернулось, Хиллари должен стать его противником в новой войне за овладение киберами. Противник не слабый, судя по всему.
- Поэтому я приветствую пожелание подкомиссии, высказанное депутатом Маршаллом, о привлечении новых сил из тех, что не были востребованы обществом. Надо дать людям надежный шанс.
Белая полоска рейтинга тихонько сжалась, черная расширилась.
- Дело говорит, - кивнул Мячик. - Ишь, как буржуев-то скорчило. А ведь богатый, что это он так?
- А мало ли - может, депутатом в Балаган пройти хочет, - Темный был непримирим. - Вот и подпевает Маршаллу. Голосовать-то кто пойдет? Мы, манхло!
Доран забеспокоился; надо срочно поднять настроение публики.
- В студенческих кругах в конце тридцатых циркулировали слухи о том, что ты занимаешься кибер-любовью… правда ли это?
Хиллари ласково поглядел на Дорана. Вот проныра! Все-то он пронюхал…
- Да, был эпизод. Не родился еще тот мужчина, что поначалу не боялся женщин. Как и продажный секс, кибер-любовь привлекает воплощением любых фантазий и покорностью объекта. По существу это - проверка своих возможностей или любовь к себе, неуверенность или эгоизм. Настоящая любовь - взаимная; тот, кто хочет удовольствия лишь для себя, никогда не сможет сделать подругу счастливой. Кто это понял, для того кибер-девушки - пройденный этап.
- Кстати, о киберах; мы вовремя о них заговорили… Есть один вопрос, его хотят задать многие; я сделаю это за всех. Файри. Есть ли Тринадцатый Диск в его памяти?
В Городе стало тихо.
- Следите за моими губами, - Хармон был подчеркнуто серьезен. - Мне это не-из-вест-но.
- Как же так?! Ты же читал его мозг!! Хил, сейчас нечего скрывать. Файри куплен и…
- Сектора отдаленной памяти специально не читались. Я лично это контролировал. Я готов присягнуть, пройти проверку «короной сэйсидов», или пусть в меня заглянет дипломированный телепат из вара. Я чист.
- Хил, ты старый хлипер. Неужели ты не хотел…
- Хотел. Но долг государственного служащего выше личных желаний. Наш девиз: «Порядок и ответственность».
Полоса симпатий заколебалась и стала увеличиваться. Централы росли, жили и старились в атмосфере лжи и жульничества, но любили честных парней. В них надо верить, иначе общество погибнет. Они - гарантия того, что не все так плохо в этом грязном мире.
- Значит, ты согласен на проверку? Прямо здесь и сейчас? Отлично. Я приглашаю в кадр… - Доран следил за лицом Хиллари: «Струсит? Заколеблется?..» Хиллари не изменился. Про собакоголовых вара можно врать что угодно, но ни один их спец по телепатии не станет подрабатывать у чужих в телевизионном шоу.
- …гениального ребенка из театра Фанк Амара - Эрке Нари Донти! Этот малыш с начала передачи наблюдал за нашим гостем и скажет, можно ли ему верить! Те, кто видел его персональный номер «Младенец-телепат», знают, что малыш угадывает без промаха.
Где он прятался, этот глазастик?.. Донти осторожно пробрался к сидящим, оглянулся на камеры, приветственно раскрыл четырехпалые ладошки.
Импровизация Дорана был безошибочна - маленькие, будто игрушечные, ньягончики даже у самого черствого централа вызывали трогательное желание взять на руки и приласкать детеныша. Тех иномирян, что и взрослые - ростом с детей, даже лютые националы не воспринимали как врагов цивилизации.
Ему поверят, что бы он ни ляпнул. А для ньягончика причина всех проблем в театре - Хиллари Р. Хармон со своим проектом. Это неправда - но самообман понятней сложной истины. Хармон схватил директора - и в театре начались большие неприятности. Почему бы не отомстить противному Хармону? Он ведь эйджи, чужой…
«Спокойно, - велел себе Хиллари. - Фиксируемся на синем рефлексе его глаз. И ни о чем не думаем».
- Донти, ты все слышал, - Доран медлил, растягивая ожидание. - Сосредоточься и скажи нам - читал мистер Хармон память Файри или нет?
Малец с тонкими лапками не зря отирался в театре. Время на сцене и за кулисами он провел с пользой. Научился выжидать паузу.
«А если Доран заплатил ему? - мелко прыгали мысли. - Много ли надо иммигранту, чтобы оболгать кого угодно?.. Я говорил только правду, мне нечего бояться».
- Нет, - слово упало тяжелой каплей, и сжавшаяся душа Хиллари птицей взмыла к потолку. - Сия манисо на наоти ка-дерита - клянусь честью клана.
- Спасибо, Донти. Огромное тебе спасибо. Один ты мог нам помочь - и ты помог. Твоя честь тому порукой, - Доран в контакте с нерушимыми принципами ньягонцев сам заговорил на высокопарном клановом языке. - Если ты хочешь, скажи что-нибудь для всех.
Но Донти выбрал иное - уж очень редкий шанс ему выпал, чтобы говорить пустяки.
- Мотаси Хармон, - мгновение назад опасный, а сейчас смешной и забавный малыш каким-то необычным жестом сложил кончики пальцев, - вы, пожалуйста, не обижайте нашего директора. Мы можем надеяться на вашу доброту?
Опять этот стойкий, непреходящий мираж. Они там, в театре, знают, что их директор - киборг, машина. Все уже доказано. Он даже продан! Но получается, что никакие доказательства не впрок. Они боятся за него, переживают, помнят о нем - как о ЧЕЛОВЕКЕ.
Значит, главное - не в его природе, а в том, как он себя вел? Как построил свои отношения с труппой?
Ну, не разрушать же столь желанную иллюзию! Тем более перед тем, что он собрался сказать Городу.
- Да, - кивнул Хиллари. - С ним все в полном порядке. Не волнуйтесь.
- Желаю всем долгого-предолгого здоровья! - Донти исчез из кадра, а Доран изготовился подхватить и двинуть тему дальше. Но Хиллари ощущал момент не хуже его и тоже решил наступить на сценарий, пока внимание зрителей заострено явлением чудесного ребенка.
- Вот вам, Доран, истинная причина киборгофобии.
У Машталера даже зашевелились уши - наконец-то!.. Темный сузил глаза, вслушиваясь; порой люди ради красного словца выбалтывают важное.
- Всему виной чувственное заблуждение. Внешне киборги выглядят как люди, и мы испытываем к ним те же чувства, и чувства тем сильней, чем более человекообразен робот. Сейчас отличить человека от киборга может только сканер или медицинский осмотр; поведение уже не служит отличительным критерием. Тут наша ошибка нарастает лавинообразно, мы переносим на роботов свои понятия, которые к ним неприменимы, - вражда, злой умысел… Наш испуг вызван тем, что мы видим в роботах самих себя со всеми нашими пороками и ждем от них того, что могут сделать только люди, - напасть, ранить.
- Но все стали свидетелями того, как киборги опасно выходят за рамки программ. Что ты на это скажешь?
- Что киборги надежны в любом состоянии; они всегда надежнее, чем люди, - даже преднамеренно испорченные баншеры. При всей сложности процессов кибер-мышления его всегда определяют воля человека и программа, - голос Хиллари стал резче, настойчивей; ему надо было убедить не только владельцев, но и баншеров, которые смотрели интервью. Они не могут не смотреть; им велит Третий Закон. - У них нет психических болезней, а их отклонения легко исправить.
Хиллари наполовину врал, но уличить его было некому - успокоенного Донти Сайлас кормил дарственными пирожными. Машталер блаженствовал, а баншеры ловили каждое слово и пытались анализировать речь врага на достоверность. Не спали у экранов и тьянские, и атларские агенты.
- Наш проект готов, не нарушая личных наработок, нормализовать функции любого баншера, если он не сотрет память из ложно понимаемого долга. Мы прекратили силовые действия и целиком перешли к плановой научной работе. Наша с BIC общая цель (Машталера передернуло) - найти оптимальную форму участия киборгов в жизни общества (Машталер озадаченно насторожился).
- Хм! Разве то, что мы имеем, - не оптимально? И можно ли вещам включаться в общество людей?
- Доран, вещи вещам рознь. Можно ли считать вещью нечто, обладающее гибким интеллектом, активной памятью, речью и даже зачатками эмоций? Мы не боги, новую жизнь сотворить не можем, но мы создали новую разновидность разума - упрощенную и с завидным запасом прочности. Мы слишком далеко зашли в роботехнике, чтобы отменить наши достижения, - значит, надо научиться правильно употреблять их, чтобы не было «войны кукол» и припадков киборгофобии. Надо осознать то, что происходит. Может оказаться, что мы в ущерб себе сужаем возможности применения высших роботов. Мы продали Фанка - а разумно ли мы распорядились тем, на что он способен? Не должны ли такие развитые модели служить всему обществу, а не отдельным владельцам? Киборги - новый информационный слой общества, особые носители интеллекта. Нам пора задуматься о том, что наши законы о киборгах отстали от жизни, а ужесточение их, если оно произойдет по вине оголтелых киборгофобов, - тупик. Ограничить или запретить прогресс - все равно что дать задний ход эволюции.
Отцы Банш - а они тоже следили за происходящим - бессильно наблюдали, как Хармон крадет их идеи и лозунги. Так всегда бывает - первопроходцы напрягаются вслепую, а следом приходит зрячий смельчак и присваивает все, что собрано по крохам.
От вдохновения у Хиллари пересох рот, но отрываться ради глотка воды было некогда - сейчас он программировал изрядную часть нации, а ввод программы должен быть бесперебойным.
- Наладив законы, мы сможем заняться расчетом прогнозов и рекомендаций, поскольку в обстановке истерии и юридической неопределенности нормальной науки быть не может, а речь идет о качественном скачке роботехники как приоритетного достижения нации.
Белая полоса то ежилась, то увеличивалась - патриотизм боролся со страхом перед ожившими вещами.
- Скачок, потом еще скачок, затем еще - а не получится ли, Хил, что мы разовьем киборгов до того, что встанет вопрос о том, кто они - нечто или некто? Объекты или субъекты?
- Когда мы найдем ответ, сфинкс засмеется, - отшутился Хиллари и прибавил: - Мы еще не готовы, Доран. Чем измерить понятие «человек»? Естеством? Но есть люди с искусственным телом. Способностью мыслить? Киборги мыслят, и быстрее нас. Свободой воли? Тот же Фанк, опираясь на опыт Хлипа, выбрал шоу-бизнес и руководил театром. Им можно позволить больше, чем предусмотрено законами. Это выгодно. Они могут успешно и самостоятельно работать большими группами.
- Не этому ли посвящена робосоциология, которую ты на днях предложил научному миру?
- Именно этому. И здесь мы опережаем даже миры Верхнего Стола.
Чье сердце, одержимое ревностью к высшим мирам, устоит при таких словах?! Полоса симпатий заехала за 80%.
- Разумеется, о правах киборгов мы сейчас не говорим, но в наших интересах определить ряд технических гарантий для высших андроидных систем - например, о сохранности памяти и уровня интеллекта. Память - рабочий инструмент киборга, и грубо нарушать ее - убыточно для нас, если мы хотим, чтобы киборг работал с наибольшей отдачей, - это Хиллари сказал как бы в завершение, мельком, но для него важно было заронить понятия-новинки в головы централов, а там - пусть они развиваются и зреют. - И если речь зашла о правах - у меня их не меньше, чем у тех, к кому репортеры пристают на улицах. Я имею право сказать нечто личное?
- О да! Конечно! Мы все внимательно слушаем.
- Вот, - достал Хиллари коробочку, - кольцо для помолвки. Покажите ближе. Спасибо. Это кольцо предназначено Эрле Шварц, которую я люблю. Эрла, если ты видишь и слышишь меня, позвони в студию и ответь, согласна ли ты надеть его. Я жду звонка до конца передачи, не дольше.
Белая полоса рейтинга дернулась вперед; Доран воздел руки горе:
- Хил, и ты молчал все это время!!
- Не один ты, Доран, способен на сюрпризы.
- Если она ответит… если согласится… мы сразу летим к ней! Ты и моя бригада!
Эрла обмерла, прижав к щекам ладони, а Лотус от злости вскочил:
- Так выставиться перед Городом! Так выставить тебя! Да как он мог?!
- Он сказал, что… - вымолвила Эрла, все еще не веря ушам.
- Аааа, он сказал! Теперь-то ты знаешь, на что он способен ради дешевой популярности! А я говорил! Я предупреждал тебя, что под его маской интеллектуала кроется самый заурядный обыватель! Все его выходки и вся рисовка - чтобы прославиться, чтобы ему рукоплескали буржуазные дамочки и их мужья-тупицы. Он преуспел! Публичная помолвка! Сюда явится Доран и запечатлеет мещанский триумф! Все будет красиво и слащаво, словно в сериале!.. Не-ет, я этого не потерплю! Я не позволю приковать тебя к плите! Да еще при всех!..
Рассеянно встав, Эрла сделала шаг к столику, где лежал трэк, но Лотус опередил ее.
- Этому не бывать!.. - Трэк жалобно хрустнул, а Лотус все топтал и топтал его с остервенением.
- Что ты наделал?!!
- Я спас тебя от позора! Тебя! Художницу! Личность!
- Кэн!! - закричала Эрла. - Кэ-э-э-эн!!!
- Я здесь, - Кэннан явился, как джинн из кувшина.
- Где мой второй трэк?! Я его видела! Он валялся… - Эрла беспомощно озиралась. - Я перекладывала… Я не помню, где он!
Судьбу трэка, бывшего всегда при Эрле, Кэннан угадал по обломкам на полу.
- Помоги мне найти! - Эрла бросилась к стеллажу; Кэннан с радара вызвал ее второй номер в надежде отыскать телефон по ответному сигналу, но растяпа-хозяйка забыла сменить батарею, и трэк молчал.
- Господи, господи… - причитала Эрла, расшвыривая вещи. - Кэн, сколько осталось до конца передачи?!
- Минут пять-шесть, если не будет рекламной заставки.
- Я не успею. Второй раз он не предложит, я его знаю. Я… позвоню от портье! Или с улицы! - она устремилась к выходу, Лотус выскочил наперерез и растопырил руки:
- Стыдно, Эрла! Как девчонка! Будь ты взрослой, наконец! Я тебя никуда не пущу.
Он не понял, как Кэннан оказался между ними, но понял, что художественный критик сгреб его за ворот и, держа перед собой, наполовину потащил, наполовину понес к дверям; Лотус пробовал вырываться, но ничего не получилось, только рубашка выбилась из штанов - и в прихожей он очутился порядком растрепанным. Щелкнул запор; Лотус ударил в сдвижную дверь плечом - она спружинила и оттолкнула его. Ну, хорошо! Эрла все равно не выйдет и никуда не позвонит.
- Эрла, не волнуйся. Сейчас ты выйдешь на связь. Делай, что я говорю, и не задавай лишних вопросов.
- Но как?! - Эрла готова была разреветься.
- Отойди на три шага. Гляди мне в глаза.
- Ты что, телепат? Как ты войдешь в телефонную линию?!
- Я киборг. Связь установлена. Начинай!
- Есть звонок! - Доран подскочил в кресле. - Дайте изображение!
Эрла оглянулась на экран - и увидела там себя, обернувшуюся, в своей квартире. Глаза Кэннана, вдруг переставшие мигать, давали картинку, не уступавшую по четкости студийным камерам.
- Вы… видите меня?
- Да, да! Видим и слышим! Здравствуйте, Эрла!
- Хил, я согласна. Приезжай, я жду. Я давно тебя жду. Почему ты раньше этого не сделал?
- Прости, я стеснялся, - развел руками Хиллари.
- Он стеснялся! А когда в тебя целились на «столбе»? - Доран трепетал.
- Тогда я вообще ни о чем не думал - я действовал, как сейчас, и выиграл.
- Желаю счастья!.. Но вы не думайте, что Хиллари трудно будет делить внимание между Эрлой и работой; он привык к киборгам с младенчества - ЕГО И ВОСПИТАЛИ КИБОРГИ!.. Внимание всем! Мы впервые демонстрируем кадры с малышом Хиллари и его кибер-гувернером. Кое-кто хорошо знает этого киборга, он с тех пор не изменился… Рекомендую - автор многих статей о живописи и графике Кэннан Коленц!
По наблюдавшим интервью художникам прошла волна со звуком «Ооооххххх!», а один издатель хрестоматий, помолчав, наклонился к другому: «Ну и что? По-моему, это прибавит интереса…»
- Мы с Кэннаном решили раскрыть свою маленькую давнюю мистификацию. Этот кибер служил мне с рождения, и я так привязался к нему, что не смог расстаться. Я стал взрослым, и Кэну пришлось направить свои таланты в другое русло. Сейчас он вносит в мой бюджет до десяти тысяч в год. Как видите, киборг может быть полезен человеку и в такой сложной отрасли, как изобразительное искусство; главное - разрешить ему это. Но, вероятно, Кэну придется вернуться к основной профессии.
- То есть к воспитанию детей, - пояснил Кэннан ошеломленной Эрле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59