– Вы, наверное, заметили, что из нас четверых двое – врачи. Это потому, что во время испытаний важнее всего состояние здоровья экипажа. Здоровья как психического, так и физического. Полагаю, что доктор Скарабей, отслеживающий физическое самочувствие каждого из нас, тоже мог бы рассказать много интересного. Если только это не будет касаться врачебной тайны…
Мимоза посмотрела на часы и встала.
– Теперь, господа, мне необходимо работать. Благодарю вас за интересную и содержательную беседу.
Шустрик и Мямлик тоже встали и шагнули к дверям.
– Да! Чуть не забыла. Хотела сказать вам с самого начала. Если это имеет значение… Ну, короче, в тот вечер, когда пропал ключ запуска… За ужином капитан вдруг закашлялся и вышел из кают-компании. А вернулся только минут через десять, к чаю. Делайте выводы, господа, делайте выводы…
Мимоза многозначительно подмигнула и затворила дверь перед носом стоявших уже в коридоре детективов.
– Хм… – пробормотал Мямлик и яростно засвистел трубкой.

Глава пятнадцатая
ДОКТОР СКАРАБЕЙ

– Выводы, – повторил Шустрик. – У нас есть выводы?
– Будут и выводы, – пообещал Мямлик. – Но пока обмозгуем то, что имеем.
– А что мы имеем?
– Мы имеем то, что в ночь пропажи ключа капитан Зоркий будто бы видел удалявшиеся по коридору жёлтые носки штурмана Кротика. Однако сам Кротик это отрицает и в нашем присутствии обнаруживает пропажу пары злополучных носков.
– Это не убедительно!
– Далее. Бортовой психоаналитик Мимоза имеет зуб на капитана и намекает на то, что он псих. Она утверждает, что он отсутствовал десять минут во время ужина – как раз в тот вечер, когда обнаружилась пропажа.
– Значит, это он стянул ключ!
– Не факт. Ещё мы имеем перевёрнутую табличку с номером «шестьдесят девять».
– «Девяносто шесть», – поправил его Шустрик. – В шестьдесят девятой живёт капитан.
– Девяносто шесть, шестьдесят девять… Вам не кажется, коллега, что в этих цифрах есть что-то общее?.. Но вот и каюта доктора Скарабея.
Мямлик постучал в дверь.
– Прошу вас, – хозяин сам открыл дверь и впустил детективов. – Очень, очень рад вашему посещению, будьте как дома, – доктор Скарабей начал сердечно пожимать руки своим гостям. – Вы буквально спасли нас от голодной смерти… Искренне, сердечно благодарю вас!..
Довольные таким приёмом Шустрик и Мямлик расселись в имевшихся тут удобных креслах. Сам хозяин предпочёл стоять или прохаживаться по каюте из стороны в сторону.
– Вы уже были у Мимозы? Забавная дамочка, не правда ли? Смертельно ненавидит нашего капитана.
– Скажите, – обратился Мямлик к Скарабею, – в ночь пропажи вы не заметили чего-нибудь необычного или подозрительного?
– Абсолютно. Вскоре после ужина я лёг спать и ни разу не просыпался до самого подъёма.
– Нет ли у вас каких-либо своих соображений?.. Что называется, без протокола.
– Без протокола…
Некоторое время доктор Скарабей раздумывал, глядя на детективов поверх очков.
– Не знаю, стоит ли говорить…
– Говорите! – требовательно воскликнул Шустрик.
– Хорошо, я скажу. Я подозреваю, что ключ стянула Мимоза.
– Мимоза?.. – повторили детективы.
– Она могла сделать это по двум причинам, любой из которых более чем достаточно. Во-первых, ради того, чтобы насолить капитану, которому она когда-то строила глазки и который не ответил ей взаимностью.
– Это убедительно, – согласился Мямлик. – А что ещё?
– Видите ли, господа… – Скарабей прошёлся из угла в угол. – Не является тайной то обстоятельство, что большинство врачей психиатров не могут справиться со своими собственными, с позволения сказать, тараканами в голове…
Мямлик удивлённо поднял глаза.
Услышав второй раз про тараканов, Шустрик в панике схватился за голову.
– Тараканами?! В голове?!
– Это специальный термин. Тараканы – значит странности, отклонения.
Шустрик успокоился.
– И много у неё этих… странностей? – поинтересовался Мямлик.
– Вот, к примеру, самая безобидная странность, из-за которой Зоркий упорно избегает сеансов. Что делает психоаналитик, пригласив к себе в кабинет пациента? Предлагает ему лечь на диван и расслабиться. А затем, при помощи осторожных наводящих вопросов, даёт ему выговориться. А что делает госпожа Мимоза?
– Что?! – испуганно воскликнул детектив Шустрик.
– Она укладывает пациента на диван, просит его расслабиться и, не давая произнести ему ни слова, вываливает на него весь груз своих собственных проблем!
– Оригинально… – проворчал Мямлик.
– Скажу вам больше, – доктор Скарабей понизил голос, – психоаналитик Мимоза сама страдает сложнейшим психическим отклонением.
– Каким?!
– Клептоманией. Ещё до полёта её многократно ловили на мелкой, бесполезной краже. Скажу вам больше: она специально устроилась работать на звездолёт, чтобы находиться подальше от универмагов, раздевалок, квартир друзей и знакомых… То есть, таких мест, где у клептоманов буквально чешутся руки что-нибудь стянуть.
– Но каким же образом дамочка с такими… причудами смогла устроиться работать на звездолёт? Разве те, кто хочет работать в космосе, не проходят медицинскую комиссию?
– Дело в том, – доктор Скарабей понизил голос, – что у госпожи Мимозы огромные личные связи в министерстве здоровья. Она сама назначит и уволит кого только ей вздумается. Но, надеюсь, вы понимаете, что этот разговор должен остаться между нами?..
– Разумеется, доктор, мы всё понимаем, – заверил его Мямлик. – Скажите, в тот злополучный вечер, во время ужина, кто-нибудь выходил из кают-компании?
– Надо подумать… Да, совершенно верно: Мимоза сделала по адресу капитана грубое замечание… будто он всегда громко чавкает…
– А он действительно чавкает? – насторожился Шустрик.
– Нет, она всегда придумывает что-нибудь новое из вредности. А капитан принимает это слишком близко к сердцу. Он поперхнулся, закашлялся и вышел.
– Сколько он отсутствовал? – поинтересовался Мямлик.
– Думаю… минут пять или семь.
– Благодарю вас, нам пора, – детективы поднялись с места.
У самой двери Мямлик обернулся:
– Да, кстати. Что вы думаете по поводу жёлтых носков в полоску, которые капитан Зоркий увидел в конце коридора?
И тут с доктором Скарабеем начало происходить нечто странное. Он порозовел, покраснел, опустил голову, снял очки и начал смущённо протирать их платком.
– Н-носки?.. Да, он видел. Несомненно.
– Вам нечего добавить по этому поводу?..
– Нет-нет, совершенно нечего. Никаких комментариев. До свидания.
И Скарабей буквально вытолкал гостей в коридор.
– У меня такое впечатление, – сказал Мямлик, – что кое-кто страдает непреодолимой склонностью к сокрытию истины.
– Он просто невежа! – возмутился Шустрик.

Глава шестнадцатая
ЦЕЛЬ ОПРАВДЫВАЕТ СРЕДСТВА?

По общему космическому времени наступало утро.
– Как наши дела, патрон? – сказал Шустрик. – Мы уже имеем подозреваемого?
– Подозреваемого – не то слово… – как всегда туманно ответил Мямлик. – И мы его уже почти имеем .
– Так я и думал! – подхватил коллега Шустрик. – Доктор сам себя выдал! С чего бы ему так пугаться, если у него совесть чиста?
– Иной раз приходится врать именно для того, чтобы совесть была чиста… – ответил патрон ещё более туманно. – Коллега, вы не против прогуляться со мной в центр управления?
– Почему бы и нет.
– А чуть-чуть, самую малость нарушить следственную этику?
– Ни за что!
– Но если от этого зависит честь и репутация всего экипажа?
– От чего зависит?
– Нам необходимо просмотреть содержимое их личных компьютеров. Я полагаю, это можно сделать с главного, расположенного в центре управления.
– Но добытая таким образом информация не может быть использована в качестве улики.
– Она может быть использована в качестве повода к размышлению. По правде говоря, у меня ещё кое-где не сходятся концы с концами.
– Это другое дело. Сводите, сводите их поскорее. Меня уже буквально всего трясёт от любопытства!..
Проникновение в локальную сеть дало сыщикам нижеследующие результаты.
Доктор Скарабей аккуратнейшим образом вёл записи ежедневных осмотров всех членов экипажа, включая самого себя. Доступ к личным медицинским книжкам был особо строго засекречен, но Шустрик расщёлкал пароль в считанные минуты. «Так я и думал! – взмахнул трубкой Мямлик, ознакомившись с записями Скарабея. – Так я и думал».
Психоаналитик Мимоза, как показало содержимое её компьютера, всё свободное время проводила за виртуальными играми типа «Замочная скважина», «Скрытая камера», «Невидимка» и тому подобными, смысл которых сводился к подглядыванию и подслушиванию за чужой, хотя и выдуманной, но всё-таки частной жизнью. «Любопытной Варваре нос оторвали», – прокомментировал Мямлик.
Компьютер лейтенанта Кротика был переполнен научно-технической мыслью. Шустрик моментально увяз в чертежах, вычислениях и терминологии. Для того, чтобы вытащить его из сотни открытых приложений, Мямлику пришлось решительно протянуть руку и нажать клавишу «Перезагрузка».
Зато жёсткий диск капитана Зоркого был девственно чист – начиная с того самого вечера, когда пропал ключ запуска. До этого он исправно вёл бортовой журнал и вдруг, в самый критический момент, записи прервались.
– Чего и следовало ожидать… – удовлетворённо произнёс детектив Мямлик.
– Кто-то уничтожил записи? – предположил Шустрик.
– Нельзя уничтожить то, чего не было.
– Не было?! Но капитан, если он не сумасшедший, не мог оставить без внимания чрезвычайное происшествие!
– Он не сумасшедший. И тем не менее, ему не позавидуешь…
– Признаюсь, патрон, я ничего не понимаю. Но вы-то сами свели, наконец, концы с концами?
– Возможно, коллега, очень возможно… – сосредоточенно засвистел трубкой Мямлик. – Теперь, напоследок, заглянем в одно не самое приятное место. Там, я полагаю, мы найдём одну незначительную улику. Последний штрих, который дополнит уже вполне ясную для меня картину преступления. Если пороемся хорошенько.
Мусорный контейнер находился рядом с камбузом и представлял из себя железный бак, переворачивающийся на шарнире. При нажатии кнопки внутренняя перегородка опускалась, внешняя поднималась, воздух выходил, бак переворачивался, и его содержимое под действием центробежной силы вращающегося внешнего кольца улетало в космическую бездну.
– …А вот и носочки, – двумя пальцами Мямлик вытащил из мусора жёлтые в чёрную полоску носки. – Обратите внимание, коллега: носки новые, ни разу не надёванные, скреплённые бумажной мулькой…
В это мгновение произошло нечто вероломное и чудовищное.
– Ой! – крикнул от неожиданности Мямлик.
– Ай! – крикнул коллега Шустрик.
И они оба, одновременно получив сильный толчок в спину, кувыркнулись в мусорный контейнер. Кто-то нажал кнопку, внутренняя перегородка опустилась, внешняя поднялась, бак перевернулся – и детективы вместе с мусором высыпались наружу…

Глава семнадцатая
ПАТРОН В ГНЕВЕ

В безвоздушном пространстве даже газетный лист ведёт себя точно так же, как стальная пуля. Под действием центробежной силы мусор компактной кучкой в мгновение ока улетел и скрылся из виду, словно камень, выпущенный из рогатки.
Но волшебные человечки, не раз уже бывавшие в переделках, не растерялись. Едва только бак перевернулся, Мямлик уверенно шлёпнул ладонью по стальному корпусу звездолёта, а Шустрик крепко обхватил патрона за ноги. Пользуясь ладонями как присосками, Мямлик перебрался из вращающейся периферии к неподвижному центру и прильнул к иллюминатору.
У главного компьютера стояла психоаналитик Мимоза и раздражённо тыкала пальцем в клавиатуру. Подняв глаза, она увидела перед собой, за иллюминатором, чьё-то лицо. А так как это было невозможно, она тщательно протёрла глаза и приблизилась к стеклу.
Лицо растянулось в широкой улыбке и подмигнуло.
После этого дамочка, не издав ни звука, рухнула на пол.
Но вот запоздало сработала автоматика, и по громкой связи загремели предупреждения о том, что на корпусе обнаружен посторонний предмет. Открылся входной люк, и чудом не улетевших в космическую бездну детективов через шлюзовую камеру впустили обратно на корабль.
Мямлик, не выпустивший изо рта трубку, напрочь потерял невозмутимость. Трубка свистела с такой яростью, что агент Шустрик косился на патрона с некоторой тревогой.
– Кажется, кое-кто из вас решил, что меня можно вышвырнуть за борт вместе с мусором, – проговорил он, метая молнии на выстроившийся перед ним экипаж. – Теперь настало время выяснить, кто же в действительности является мусором на этом корабле. И не только мусором, но и опаснейшим преступником, почти убийцей. Прошу всех немедленно собраться в кают-компании.
Капитан Зоркий, штурман Кротик, психоаналитик Мимоза и доктор Скарабей поспешили в кают-компанию и расселись в креслах. Было восемь часов утра, время завтрака, поэтому каждый из них взял чашку и заварил себе чаю, воспользовавшись водой из кипятильника.
– А вы, коллега, – обратился Мямлик к своему приятелю, начиная некое театрализованное представление, – не желаете ли вы тоже выпить чаю?
– Нет! – откликнулся Шустрик удивлённо.
– Разумеется. Ведь вы сделаны из железа, и если способны чем-то питаться, то разве что электрическим током…
Мямлик неспешно расхаживал на фоне огромного иллюминатора. Пока ещё было не ясно, куда он клонит. Стоит всё-таки отметить, что одной из последних книг, прочитанной Мямликом, была шекспировская трагедия «Гамлет».
– Отказавшись от чая, вы естественным образом отвергли исполнение ни в коем случае не свойственных вам функций. Вы отказались совершить действие, способное нанести вред как вашему организму, так и, возможно, организмам окружающих. Ведь под воздействием влаги ваши процессоры могли бы выйти из повиновения разуму…
Заподозрив, что патрона занесло не в ту сторону, Шустрик начал жестами успокаивать присутствующих.
– Кстати, мадам, – Мямлик неожиданно обратился к Мимозе, – что вы делали возле главного компьютера в тот момент… когда увидели меня за стеклом иллюминатора?
– Какое вам дело? – ответила дамочка заносчиво. – Допустим, у меня в каюте почему-то вдруг забарахлил компьютер.
Шустрик виновато замигал красной лампочкой.
– Я так и подумал, – кивнул Мямлик. – Не сомневаюсь, что это произошло на самом интересном месте…
Мимоза покраснела.
– Но я отвлёкся. Развивая свою мысль, замечу, что ни я, ни мой уважаемый коллега, ни, по крайней мере, двое из вас – не пытались уверить окружающих в своей способности выполнять несвойственные им функции.
– Выражайтесь яснее, у нас мало времени, – сказал капитан раздражённо.
– Хорошо, – согласился Мямлик. – Один момент…
Достав из кармана бумагу и карандаш, он нацарапал несколько слов.
– Я думаю, это объяснит многое.
Мямлик шагнул к капитану и протянул записку.
– Читайте. Читайте, прошу вас. Читайте вслух, если можете.
Некоторое время Зоркий смотрел на Мямлика, будто желая испепелить его взглядом, затем взял бумажку и невольно приблизил её к глазам.
– Даже не пытайтесь. Сейчас вы просто держите её вверх ногами. Прошу вас, господа, убедитесь, что здесь написано достаточно для того, чтобы сделать кое-какие выводы.
Мимоза встала, подошла к капитану и выхватила из его рук записку.
– «Капитан Зоркий слеп как крот в ясный день», – удивлённо прочитала она вслух.
Все ахнули.
– Увы, господа, это так, – Мямлик повысил голос. – Капитан Зоркий в действительности – не зоркий… Он не имеет права не только быть командиром звездолёта, но и вообще летать в космос. Это и есть та самая вопиюще не свойственная ему функция, которую я имел в виду в своём маленьком вступительном слове.
– Как! – вскочил с места штурман Кротик. – Этого не может быть! Капитан, почему вы молчите? Скажите ему, что это неправда!..
Но капитан молча закрыл лицо руками и опустил голову.
– Какое чудовищное надувательство… – злорадно и торжествующе прошептала Мимоза. – А вы! – повернулась она к Скарабею. – Вы, доктор! Вы не могли, вы не имели права этого не знать! Вы скрыли! Я вас… Вы пойдёте под суд!..
– Мадам, не стоит так кипятиться, – примирительно заметил детектив Мямлик. – Доктор Скарабей не имел права предать гласности сведения о состоянии здоровья любого из членов экипажа. И он достаточно страдал по этому поводу, поверьте. Он знал, что капитан врёт, но не мог уличить его, не нарушив при этом врачебной тайны. И не его вина, что Зоркий каким-то образом научился водить за нос медицинскую комиссию, из года в год допускавшую его к полётам.
– Простите, но какая же связь между плохим зрением нашего капитана и пропажей стартового ключа? – высказал недоумение Кротик.
– Вы. Вы и есть невольное звено этой связи.
– Я?! Каким образом?
– Капитан видел в вас своего преемника. Своего соперника и конкурента. Он опасался, что после разбора последнего полёта, в течение которого вы работали как за себя, так и за него, вас назначат капитаном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35