– Видишь в ней красненький огонёк? Это значит, что она работает, снимает. Теперь все будут знать…
Барсик зашипел и выпустил когти.
– Я её сразу включил. У меня, понимаешь, самая первая мысль была – что мне не поверят. Она и сейчас работает. Фиксирует. Наверное, на телевидении кучу денег отвалят, а? толстый?..
Но Барсик неожиданно успокоился. Он снова развалился в удобной позе и насмешливо промурлыкал:
– И что теперь? В цирке выступать? А можно с лекциями. С моими-то данными – о-го-го! Представь себе афишу: «Кот учёный. Параллельные миры и тайные доктрины».
– Точно! Сделаем из тебя потрясное теле-шоу. Съёмки, гастроли, фан-клубы, успех, аплодисменты… Объездим весь мир, кучу денег заработаем. А я буду твоим этим… импресарио, ладно?..
Игорёк привычным ловким движением перевернул Барсика на спину и потрепал по лохматому животу.
– А прибыль? – покладисто мурлыкнул Барсик. – Кучу денег, которую я заработаю, – как будем делить?
– Ну вот ещё – делить. Зачем тебе деньги? Ну хорошо, если хочешь, пусть половина будет твоя.
– Половина? – хитро прищурился кот. – Сволочеем на глазах. В прошлый раз между прочим, остановились на семидесяти пяти процентах.
Игорёк отдёрнул руку.
– Не понял, – сказал он строго. – В какой ещё прошлый раз?
– Мы ведь с тобой не первый раз мечтаем.
– Что за ерунда.
– Ус даю. После ты всё равно ничего не помнишь.
– Не помню?..
– Это, видишь ли, происходит потому… – кот в этом месте как-то странно замедлил свою речь.
– Почему, почему? – Игорёк внимательно всмотрелся ему в глаза.
– А вот почему!
Глаза Барсика вдруг расширились, засветились фиолетовым, а затем сверкнули так, что мальчик на мгновение ослеп и зажмурился. А зажмурившись, упал на диванную подушку и моментально заснул.
Барсик запрыгнул на шкаф, обнюхал камеру и надавил лапой на кнопку стирания видеозаписи. Затем прыгнул на стол, к телефону, и наугад набрал несколько цифр – теперь кнопка повтора уже больше не могла вызывать Центр.
Зачистка улик, выражаясь на языке секретных агентов, была закончена.
Тем временем в кабинете г-на Праздникова разгоралась настоящая ссора.
– Продавать вашу продукцию в детских магазинах – всё равно как продавать пиво и водку в школьных буфетах! – возмущался Пётр Иванович.
– Я прошу вас не повышать голос! – испуганно шипел иностранец. – Необходимо соблюдать полную конфиденциальность нашего разговора!
– А мне от вас вообще ничего не надо, убирайтесь!
– Тише, тише! Так ли совсем ничего не надо, Пётр Ифанович? А если пятьдесят тысяч долларов в конверте специально для вас?..
После этого сделалось совсем тихо, а потом дверь кабинета распахнулась и в коридоре появились оба собеседника. Причём один держал другого за шиворот и волоком тащил к выходу.
Открыв дверь на лестницу, Пётр Иванович поставил Собакина на порог и дал ему хорошего пинка. Затем снял с вешалки его шляпу и плащ, выбросил на лестницу и захлопнул дверь.
В течении этой недолгой процедуры ни один, ни другой её участник не произнесли не звука.
Услышав, что хлопнула входная дверь, Игорёк открыл глаза. Как же это он задремал? Прямо так, среди бела дня, на диване…
Барсик сидел рядом и сосредоточенно умывался.
Из коридора послышался громкий и бодрый голос папы:
– Мамочка, а скоро мы будем обедать?
«Есть как хочется!..» – подумал Игорёк.
– Через пять минут! – откликнулась мама, приоткрыв кухонную дверь. – Барсик, Барсик, Барсик!..
Котяра издал озабоченный возглас, сорвался с места и затопотал на кухню к своему блюдечку.

Глава седьмая
ДАЙ-КА ЗАКУРИТЬ, ДЯДЯ

Скатившись с лестницы, Собакин невозмутимо подобрал брошенные ему плащ и шляпу, оделся, застегнулся на все пуговицы, нацепил чёрные очки и проверил содержимое карманов. Только после этого он позволил себе топнуть ногой и грязно выругаться на иностранном языке. Напоследок он погрозил длинным пальцем в сторону негостеприимной квартиры и предупредил:
– Как бы чего-нибудь не случилось с фашим мальчиком!..
Следовало признать, что эту часть задания он провалил. Легкомысленно расслабившись после первой удачи, шпион повёл себя слишком самоуверенно и наделал массу тактических ошибок. Праздникова не надо было уговаривать и, тем более, предлагать ему взятку. Применительно к людям такого сорта нужно действовать решительно и безжалостно. И план таких действий у него уже был.
Однако сейчас следовало поторопиться с выполнением третьей части задания – получить лицензию на торговлю и проведение рекламной кампании в Сети. А для этого необходимо попасть на приём к Главному контролёру, которого все называли Виртуальным Министром и фамилия которого была Мышкин.
Этот Мышкин прославился тем, что был почти совершенно неуловим. Многие даже утверждали, что такого человека в природе вообще не существует, тем более, что никто не видел его живьём. Да, да, вполне возможно, что никакого Мышкина никогда не существовало, и всё это – сплошное компьютерное надувательство.
Для того, чтобы получить лицензию согласно правилам, было необходимо записаться в очередь и в объёме не более 255 символов изложить суть своей проблемы. После этого просителю назначали день и точное время выхода на связь. Диалог между чиновником и просителем происходил в форме письменного обмена репликами. Текст могли читать все желающие, поэтому у многих стоящих в очереди вопросы отпадали ещё до начала их собственной аудиенции.
Для того, чтобы получить лицензию в течении дня, часа или нескольких минут – нужно было попасть на приём к самому Виртуальному Министру. А этот министр был неуловим как солнечный зайчик.
Однако и Собакин обладал феноменальной настойчивостью и терпением. Он расположился на лавочке в пустынном сквере и раскрыл замаскированный под портсигар сверхмощный квантовый компьютер. После четырёх часов активного поиска, когда перед глазами у него уже начали проплывать какие-то рыбы или медузы, он вдруг напал на след Мышкина. А напав на след, помчался за ним так, как тысяча гончих помчались бы по следу лисицы. Только что, минуту назад, Мышкин закончил давать интервью Коммерческой газете и направился с инспекцией в один из крупнейших сетевых универмагов. В какой именно – неизвестно, на то и проверка. Собакин помчался по всему списку, снова и снова. Есть! Удача!.. Но нет, Мышкин только махнул хвостиком и вновь пропал. Судя по разговорам в чатах, он должен был появиться в Австралии, на открытии виртуальной выставки Новейших технологий с последующим банкетом. Это был верный шанс, нужно было действовать.
Ходили слухи, что неуловимый министр на самом деле душка, и все те, кто проявлял настойчивость и кому в конце концов удавалось схватить за рукав его виртуального двойника, моментально решали все свои проблемы без очередей, расспросов и проволочек.
Войдя на сайт выставочного павильона, Собакин нацепил кибер-очки и пустил своего двойника неторопливым шагом вдоль стендов. Свернув наугад, он увидел в нескольких шагах от себя – о, чудо! – серую пиджачную спину Виртуального Министра. Ошибки быть не могло, потому что окружающие, среди которых было много знаменитостей, обращались к серому пиджаку не иначе как «господин министр».
– Господин Мышкин! – окликнул его Собакин.
Услышав русскую речь, Виртуальный Министр обернулся… и тут произошло нечто ужасное.
Собакин так и не увидел лица таинственного и вожделенного министра, потому что в этот момент его сильно тряхнуло. Кто-то ударил его тяжёлой ладонью по плечу и сказал басом:
– Дай-ка закурить, дядя.
Кибер-очки съехали с носа, упали на землю и кто-то медленно, будто специально, наступил на них. От звука хруста тончайшего дорогостоящего прибора Собакин болезненно поморщился. Возле скамейки и позади неё стояли несколько подростков – юношей и девушек – с развязными манерами, нахальными физиономиями и отчётливым запахом спиртного. Тот, который хлопнул Собакина по плечу, был самый старший и самый крупный. Рука его была разукрашена татуировками в виде злобных дракончиков технопупсов. Собакин быстро захлопнул «портсигар» и спрятал его в карман.
– Я есть иностранный подданный! – закричал он, специально ломая язык больше обычного. – Ничего не понимай по-русски!
– А тут и понимать нечего, – пробасил парень и, оглядевшись по сторонам, внезапно треснул Собакина кулаком по уху. Да так сильно, что из уха вылетел имплантированный туда много лет назад крошечный наушничек.
Пока в ухе звенело, а из глаз сыпались искры, множество ловких рук обшарили карманы плаща, пиджака и даже брюк. Кто-то взялся за поля шляпы и рванул вниз так сильно, что темечко прижало тканью, а уши вывернулись наизнанку. Напоследок одна из девушек сделала ему саечку, от которой лязгнули зубы и вылетел вмонтированный в золотую коронку крошечный микрофончик.
Некоторое время Собакин сидел, тупо глядя перед собой. В родной Америке его уже давно, лет пять, уже никто не бил и не грабил, потому что он стал респектабельным человеком и имел свою собственную охрану, состоящую из отпетых бандитов. Но дело было не в этом. Побои и даже изощрённые издевательства были для него не в новинку. У него отобрали суперкомпьютер, без которого новые попытки выйти на Виртуального Министра сделались невозможны.
На Москву опускались сумерки. В карманах было пусто, но в ячейке камеры хранения Белорусского вокзала лежал свёрток, в котором имелось всё необходимое для решительного удара.
– Как бы чего-то не случилось с фашим мальчиком, Пётр Иванович, – прошептал Собакин. – Вы сами не захотели решить проблему по-хорошему…
Собакин вышел на ближайшую улицу, остановил такси и поехал на вокзал. Он попросил водителя подождать и забрал свёрток. Потом они заехали в безлюдный переулок и Собакин, вместо того чтобы расплатиться, пшикнул из баллончика в лицо шофёру снотворным газом. Забрав его документы и форменную фуражку, он вытолкнул несчастного из машины прямо на тротуар, а сам занял его место. Моментально переклеил фотографии на документах и переоделся. Теперь он выглядел как самый заправский столичный таксист.
Подъехав к дому, в котором жил Пётр Иванович Праздников, он заглушил мотор и стал ждать. Вскоре к парадной направился один из игравших во дворе мальчиков.
– Молодой человек! – ласково окликнул его Собакин, приоткрыв дверцу.
Мальчик обернулся и нерешительно приблизился к машине.
– Будьте любезны, молодой человек, скажите пожалуйста, знаком ли вам Игорь Петрович Праздников, проживающий в сто шестьдесят второй квартире? Такой же красивый, симпатичный юноша вашего возраста…
– Праздников? Мы с ним в одном классе учимся.
– Это просто замечательно, что два таких умных мальчика учатся в одном классе. Вот, возьми. Это дорогие американские сигареты – целая запечатанная упаковка, блок. Возьми и… подари их своему папе.
При этих словах Собакин хитро подмигнул, а мальчишка, стрельнув глазами на свои окна, моментально спрятал коробку под рубаху.
– Простите, как вас зовут, юноша?
– Э-э… Александр.
– О, это наверняка в честь великого русского поэта Александра Гоголя!..
– Э-э… Ну, типа того.
– Так вот, Александр, у меня к вам есть небольшое конфиденциальное дело, то есть, малейшая просьба.
– Чего надо, дядя?
– Одна девочка, а она очень просила не называть своего имени, очень хочет встретиться с твоим товарищем, Игорем Праздниковым. Нужно передать Игорю, чтобы он вышел и сел в машину. Эта девочка ждёт его в одном секретном месте, вы меня понимаете?.. – Собакин снова хитро подмигнул и ещё подёргал бровями.
– Я понимаю, – сказал мальчишка и тоже подмигнул. – Девочка симпатичная?
– Та. Очень. У нас в Эстонии совсем нет. Совсем. Ни одной красивой девочки. Хоть плачь. Главное, чтобы ничего не знали родители Игоря, вы понимаете?..
– Это и ежу понятно. Ладно, сейчас прибежит, ждите.
И мальчишка скрылся за дверью.
Собакин нервно и жадно закурил.
Едва он выщелкнул в окно заискрившийся окурок, из парадной вышел Игорь Праздников. Мальчик был старательно причёсан – скорее всего, не без помощи воды и мыла. И, судя по выражению лица, насмерть перепуган предстоящим романтическим свиданием.
Увидев такси, Игорёк встал неподалёку. Его лицо пылало.
Собакин высунул голову через окошко и приветливо сказал:
– Здравствуйте, юноша. Это ваша фамилия Праздников?
– Да…
– Почему так невесело? Садитесь!
Несколько мгновений поколебавшись, Игорёк залез на заднее сидение.
– Куда поедем? – спросил он сдавленным голосом. – Кто эта…
– Эта девочка? Сейчас, сейчас вы её увидите.
Шофёр повернулся к Игорю и пшикнул ему в лицо снотворным газом. Мальчик повалился на бок и потерял сознание. Машина тронулась, резко набрала скорость, завизжала резиной на повороте и скрылась из виду.

Глава восьмая
ШАНТАЖ

Открыв глаза, Игорь увидел высокий бетонный потолок и лампы дневного света, одна из которых была неисправна и оттого тревожно мигала и потрескивала. Дышать было трудно, ноги и руки онемели. Всё вокруг, как будто в магазине «Детский мир», было заставлено игрушками и ярко разрисованными коробками. Некоторые коробки имели размеры автофургона, другие – совсем крошечные.
Игорь напряг свой ум и сообразил, что находится, скорее всего, на складе. А именно, на складе магазинов «Детский мир», директором которых работал его отец. Он и сам приходил сюда пару раз, чтобы посмотреть и потрогать вожделенный мотороллер.
Рот мальчика был заклеен липкой лентой, руки и ноги связаны. Мычание и дёрганья привели только к тому, что он начал задыхаться, а после этого перепугался окончательно.
Однако разум возобладал над эмоциями; Игорёк заставил себя успокоиться и сосчитать до пятидесяти. После этого дышать стало легче, и он начал рассуждать, что же такое произошло. И эти рассуждения привели его к почти правильному выводу: его похитили, чтобы потребовать выкуп. Голос таксиста сразу показался ему знакомым, а теперь он вспомнил: иностранный акцент принадлежал тому самому типу, на которого папа орал и которого выгнал сегодня из дома…
– Итак, господин любовник, свидание отменяется?
Водитель такси стоял рядом, но теперь он снова был одет в длинный, застёгнутый на все пуговицы плащ, очки и шляпу с обвислыми полями. Взявшись за уголок, он рывком сорвал липучку. Как будто крапивой по губам хлестнули.
– Можете кричать, никто не услышит. Однако лично мне это будет неприятно. С некоторых пор я, знаете ли, люблю работать в спокойной обстановке. Хотите поговорить с папочкой? Отвечайте всё как есть, если он спросит.
Собакин вынул из кармана трубку и набрал номер.
– Алло, господин Праздников? Да, это опять я, мой голос узнать нетрудно. Нет, не бросайте трубку, это неразумно, сейчас речь идёт о вашем мальчике. Тише-тише. Да, он у меня. Услышать? Да, пожалуйста, это можно устроить, – Собакин поднёс трубку к лицу Игоря.
– Папа! Папа! Мы на складе! – торопливо закричал Игорёк. – На твоём! На том, где мотороллер, понимаешь?.. Окружайте, арестуйте его!!
– Тебя не обижают? – сказал папа как-то особенно сдержанно.
– Нет, пока ещё не обижают. От тебя денег требуют, да?
– Похоже, от меня требуют, чтобы я взял деньги. Не волнуйся, я всё улажу.
– Папа, ты тоже не волнуйся, он наверняка сумасшедший!..
Собакин поднёс трубку к своему уху.
– Нет, я не сумасшедший, господин Праздников. И поверьте, у меня имеется достаточный опыт в делах подобного рода. Сейчас, наверное, вас интересует, почему я нахожусь на этом складе, почему сторож без сознания, а сигнализация не работает… Всё это детский лепет, уважаемый Пётр Иванович. Итак, я хочу, чтобы вы пришли сюда один и подписали наконец этот чёртовый договор. Однако теперь я вынужден наказать вас за строптивость: теперь не я буду платить вам, а вы мне. Вы также подпишите обращение к Главному контролёру Сети, где убедительно попросите его выдать «Технопупсу» лицензию на торговлю и рекламу. Вы поручитесь своей репутацией и капиталом акционеров. Видеосъёмка подтвердит добровольность вашей инициативы, и вы впоследствии не сможете утверждать, что подписывали документы под давлением. Имейте ввиду, на кону стоит жизнь вашего мальчика!
– Хорошо, что мне делать, – сказал папа.
Собакин начал оговаривать детали и подробности встречи, а Игорёк от пережитого страха вдруг разгипнотизировался и вспомнил всё, что было сегодня: и про Барсика, и про Центр, и про волшебных человечков… Всё поплыло у него перед глазами. Да, волшебства сейчас бы точно не помешало. Но ведь именно тогда, когда надо, его и не дождёшься.
– Эй! – прошептал Игорёк, оглядываясь по сторонам. – Ну, где же вы все? Помогайте…
А ему уже помогали. Весь день волшебные человечки двигались по следу шпиона Собакина. Если точнее, двигался Шустрик, а остальные – все, кто работал в газете, – побросав свои дела, стояли перед экраном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35