Сегодня мы вернемся в Москву, уже зная, кто вы такой. Но отправлялись-то мы
сюда, еще этого не зная! Во как все хитро... Ч задумчиво, словно только сейча
с осознав весь смысл своих слов, пробормотал он. Ч По-о-ол-ный аллее... Ну, та
к что, Ольгерт? Вопрос, конечно, дурацкий, но каков все-таки будет ваш ответ?

И, видя нерешительность на лице капитана, тут же добавил: Ч Вы что, еще дум
аете, капитан?! Неужели полагаете, что у вас есть выбор?! Нет, мы, конечно, мог
ли бы забрать вас с собой в Москву Ч никаких проблем. Но вот ваша жена... Сам
и понимаете... Итак?
Ч Конечно да, Ч вымученно улыбнулся Зельц, тщетно пытаясь поджечь скач
ущую в пальцах сигарету. Ч Естественно, да. И Ч спасибо...

* * *

Первыми во вновь оживший портал шагнули солдаты
Зельца. Счастливые, поскольку война для них уже закончилась и им Ч в отли
чие от миллионов своих собратьев Ч посчастливилось остаться в живых. И
несчастные Ч оттого, что впереди их ждала разрушенная и голодная Родина
, разделенная победителями на два противоположных лагеря, и мучительные
попытки понять, что же на самом деле с ними произошло... Но пока ничего этог
о они еще не знали, дисциплинированно, один за другим, скрываясь в жемчужн
ом сиянии телепортационного окна и не испытывая по поводу происходящег
о ни малейших сомнений. Солдатское дело маленькое: приказали Ч исполняй
, тем более после такой напутственной речи, коей сопроводил их на прощани
е генерал, исхитрившийся (что на него нашло Ч он и сам не знал) не просто вы
разить им благодарность «за проявленный героизм и воинскую доблесть», н
о выразить ее от имени самого фюрера...
Затем настала очередь Зельца... Согласно обещаниям Обиры, портал должен б
ыл доставить его прямо на чердак дома, на последнем этаже которого они с ж
еной снимали трехкомнатную квартиру. Предшествовали этому несколько м
инут того самого «личного общения» с Хранительницей Ч надев на голову к
апитана знакомый металлический обруч и заставив его во всех подробност
ях представить мысленно свою квартиру, она занялась всеми необходимыми
расчетами. Задача, поставленная перед ней генералом, оказалась не из про
стых: любая ошибка грозила Зельцу гибелью Ч неверно сфокусированный по
ртал мог открыться, например, слишком высоко над землей или впечатать ка
питана в стену здания. Чердак был выбран отчасти именно из этих соображе
ний Ч насколько помнил Зельц, просторное помещение всегда пустовало и ш
ансы, что его там кто-нибудь увидит (или он во что-нибудь врежется при выхо
де) были ничтожно малы. Кроме того, с чердака можно было попасть непосредс
твенно в квартиру Ч через потолочный люк на кухне (до этого момента капи
тан никак не мог понять, для чего он нужен, Ч а вот пригодился же!)...
Наконец все расчеты были окончены и дважды проверены, и перенацеленный п
ортал вполне дружелюбно подмигнул капитану своим холодным не обжигающ
им светом. Смущенный и расстроенный предстоящей разлукой, Зельц стоял в
окружении спецназовцев и слушал последние напутствия поднаторевшего з
а годы службы в разведке в подобных делах Юрия Сергеевича: «...и никаких ко
нтактов со старыми знакомыми, Ольгерт, особенно в Германии. Письма самом
у себе отправляйте по возможности через Мюнхен. И постарайтесь сразу же
оформить новые документы...» Последней подошла Обира. Кивнула генералу, п
оказывая, что все готово («три минуты, Юрий Сергеевич»), и протянула Зельцу
небольшой, но увесистый сверток:
Ч Держите, Ольгерт, на первое время вам хватит. Купите себе домик где-ниб
удь в живописной альпийской глуши... или, наоборот, квартиру в городе Ч та
м вам проще будет затеряться...
Ч Что это? Ч Капитан удивленно повертел в руках тяжелый, килограмма на т
ри, предмет.
Ч Золото, Ч просто ответила Хранительница. Ч Здесь этого добра навало
м Ч раньше я синтезировала его для технических нужд. Никогда, кстати, не п
онимала, отчего ваша цивилизация считает его таким ценным металлом... Изв
ините, Ольгерт, что даю так мало, но портал не поднимет большего веса. Ч Он
а виновато развела руками. Ч Энергия на исходе, а канал получился доволь
но длинным. Ну вот, кажется, и все... Пора...
Ч Обира шагнула к Зельцу и, обняв его, чмокнула в небритую (капитан немедл
енно покраснел) щеку: Ч До встречи, Ольгерт. Берегите себя, жену и дочку. Уд
ачи вам!
Следующим прощался Юрий Сергеевич Ч крепко, по-мужски пожал руку и напу
тственно хлопнул по плечу:
Ч Особо прощаться не буду, поскольку чувствую, что еще увидимся. Удачи. Пр
ивет родной Германии и Ч до встречи в Москве. Ч Подмигнув капитану, он ус
тупил место остальным желающим попрощаться.
Спецназовцы подходили по очереди, пожимали руку или хлопали по плечу и ж
елали кто удачи, кто Ч по старой традиции Ч легкой смерти, последним под
ошел майор:
Ч Ну что, Ольгерт? Один раз мы уже прощались, так что повторяться, наверно
е, не будем, Ч Московенко крепко обнял его и, подав руку, улыбнулся. Ч До вс
тречи, друг! Обязательно увидимся. Удачи...
Зельц кивнул и в свою очередь произнес:
Ч И вам удачи, Алекс, тебе и Обире. Я тоже думаю, что мы обязательно еще увид
имся. Счастливо, друг...
Развернувшись, он, не оглядываясь, пошел к порталу, однако войти в него не
успел, остановленный криком майора:
Ч Ольгерт, подожди, Ч Московенко что-то писал на вырванном из памятного
блокнотика листке, Ч постой... Вот! Ч подбежавший майор протянул ему слож
енную вдвое бумажку: Ч Чуть не забыл! Это наши Ч мой и генерала Ч домашн
ие телефоны и адреса в Москве. На всякий случай. Только не забудь Ч по ним
ты сможешь звонить только с этого, я тут указал дату и... год. ОТ кей?
Ч О-би, Ч улыбнулся Зельц (смысл этого слова он понял только через пятьде
сят с лишним лет Ч после появления на телевидении известной рекламы), Ч
спасибо. Пока...
И решительно, как и подобает настоящему мужчине и офицеру, шагнул в порта
л, успев лишь бросить прощальный взгляд на свою верную «троечку», застыв
шую напротив взорванных ворот... Что его ждет за зыбкой поверхностью искр
ивленного пространства-времени, он, хоть теоретически, и знал, но, честно г
оворя, совершенно не представлял...

* * *

Ч Ну вот вроде и все... Ч вздохнул генерал. Ч Пора
и нам... закругляться. Гости разошлись, тарелки помоем утром. Как настроени
е? Ч Он улыбнулся Оби-ре. Ч Не страшно?
Хранительница слегка сжала руку стоящего рядом майора:
Ч Нет. Теперь мне не о чем жалеть и нечего бояться. А этот Город... Я слишком
долго была здесь одна, слишком долго. Он всего лишь механизм, выполнивший
свою работу. Здесь меня ничего не держит... Ч Она обвела прощальным взгляд
ом окружающие площадь дома и с чисто женской грустью закончила: Ч Мне да
же собираться не нужно Ч с собой брать-то все равно нечего...
Ч Ну, это-то не проблема, Ч буркнул Юрий Сергеевич, которому все-таки бол
ьше нравилась Обира-Хранительница, нежели Обира-Женщина, Ч сейчас шмотк
ами вся Москва завалена Ч были б только деньги.
Ч Да, кстати, Ч кивнула Обира на принесенный с собой знакомый ларец, Ч з
десь кое-что для нас всех. На первое время! Ч с усмешкой добавила она.
Юрий Сергеевич нахмурился и, бормоча себе под нос что-то вроде «вот, блин,
капитаны флинты тоже мне, остров сокровищ устроили, а не боевую операцию
», тем не менее заглянул в него. И присвистнул Ч ящичек был наполнен крупн
ыми, со средних размеров сливу, алмазами:
Ч Ни... чего себе. Издеваетесь над живущими на зарплату офицерами, судары
ня? Это вы что Ч тоже сами синтезировали?
Ч Да нет...-надула губки Хранительница. - Это настоящие. В смысле, природные
. Раньше на Земле были очень богатые алмазные трубки Ч не то что сейчас.
Ч Ладно. Ч Генерал скептически посмотрел на сверкающие камни (ну не был
он корыстным человеком!) и захлопнул крышку. Ч Понятия не имею, что с этим
делать, но не оставлять же... Берем! Ч голосом рачительного хозяина резюми
ровал он. Ч Ну что по коням? Да, кстати, а как, собственно, быть с самим Город
ом?
Хранительница будто только и ждала этого вопроса-с готовностью полезла
в карман своего немыслимого комбинезона и извлекла на свет до боли знако
мую металлическую пластинку-ключ:
Ч Я закончила все свои дела в Городе. Как только мы уйдем и портал закроет
ся, он автоматически перейдет в режим ожидания и станет снова копить эне
ргию. А это... Ч Она повертела в руках Ключ, словно не зная, что с ним делать.
Ч Я долго думала и решила, что самым правильным будет отдать его вам. Ч У
дивленный генерал принял протянутый предмет. Ч Думаю, вы сможете распор
ядиться хранящимися здесь знаниями во благо. Помните, вы рассказывали об
о всяких угрожающих Земле глобальных катаклизмах? С технологиями Спяще
го Города у вашей... нашей! Ч с улыбкой поправилась Обира, Ч планеты будет
гораздо больше шансов!
Ч Н-дауж... Ч Юрий Сергеевич задумчиво смотрел на невзрачный кусок сереб
ристого металла в своей руке, пожалуй, более чем задумчиво. Ч Умеете вы, О
бирочка, задачки в последний момент задавать! Учитывая всю историю нашей
цивилизации, сей предмет следовало бы немедленно уничтожить, а меня при
стрелить, чтобы лишнего не болтал. Хотя, с другой стороны, если уж мы ухитр
ились не прикончить себя за полвека гонки вооружений, может, и на этот раз
пронесет... Терпеть не могу принимать такие решения... Ч Музыкальный сдул
с Ключа несуществующую пылинку и, спрятав его в карман, хмыкнул: Ч Смешно
... Выходит, нашел-таки я свой козырь? А, ладно... Довольно сюрпризов, ребята. По
ехали домой... Обира молча кивнула...

* * *

Спустя минуту на площади уже никого не было. Спящий Город, несбыточная ме
чта великих тиранов и отчаянных авантюристов, полностью опустел Ч впер
вые за всю бездну прошедших с момента его основания лет...

ЭПИЛОГ

Холодным дождливым ноябрьским утром в полупусто
м зале ожидания аэропорта «Шереметьево-2» стояли трое. Высокий молодой м
ужчина в темном зимнем пальто держал под руку ослепительно красивую жен
щину в коротком меховом полушубке. Эти двое, судя по бросаемым друг на дру
га влюбленным взглядам, явно были молодоженами, еще не до конца, впрочем, с
выкшимися с новой для них ролью законных супругов. По крайней мере такое
впечатление они производили.
Третьим был невысокий коренастый пожилой челове
к в теплой куртке-аляске и «лужковской» кепке, скрывавшей короткий ежик
седых волос. По возрасту он вполне мог бы быть отцом одному из молодых суп
ругов, однако таковым не являлся, поскольку звали его Юрием Сергеевичем
Музыкальным, а его спутниками были Ч как вы уже наверняка поняли Ч Обир
а и майор Московенко. Ну а встречали они, безусловно, бывшего капитана пан
церваффе Ольгерта Зельца...
Прилет ожидаемого ими прямого беспересадочного рейса «Франкфурт Ч Мо
сква» откладывался Ч московская погода, как водится, вносила свои туман
ные коррективы в полетные планы авиакомпании «Люфтганза». После очеред
ного вежливого: «...в связи с метеоусловиями прибытие рейса 71/102 задерживает
ся на двадцать минут» Ч Юрий Сергеевич хмыкнул и, обернувшись к своим сп
утникам, предложил:
Ч Ну вот опять... Идемте в бар, что ли, хоть кофе выпьем. Как вам, Обирочка, на
ша погодка? Привыкли уже?
Поднявшись на второй этаж, они заняли один из столиков в небольшом баре и
заказали кофе. Пока ждали заказ, генерал продолжал беззлобно возмущатьс
я:
Ч Ну ладно, я понимаю, когда в конце ноября уже лежит снег, но не дождь же с
туманом! Не знаю, как вам, молодым, а мне эта погода категорически не по душ
е.
Ч А мне нравится... Ч Московенко вежливо кивнул принесшей заказ официан
тке. Ч Романтично Ч сидишь себе в теплой комнате, с чашечкой Ч да вот хо
ть того же кофе Ч и смотришь, как капли дождя медленно стекают по стеклу...

Ч Это, покаты еще молодой, нравится, Ч хмыкнул генерал, Ч а доживешь до м
оих лет Ч посмотрим, как тогда запоешь...
Юрий Сергеевич отхлебнул кофе, недовольно поморщился («Да уж, это вам не «
арабика» из спецпайка».) и продолжил:
Ч А вот интересно, Обирочка, с помощью ваших технологий можно воздейств
овать на погоду?
Ч Уже...- бывшая Хранительница, а ныне гражданка России Обира Юрьевна Моск
овенко с улыбкой повернулась к Юрию Сергеевичу.
Ч В каком смысле? Ч совершенно искренне удивился он. Ч Чего я еще не зна
ю о Спящем Городе?!
Ч Разве вы не поняли, что все эти изменения климата, повышение сейсмичес
кой активности, пробуждения вулканов, наводнения, наблюдаемые в последн
ие годы по всей планете, и есть результат нашего с вами вмешательства в то
нкие структуры этого мира?
Ч Но... ведь все это началось не сейчас? Уже лет семь или десять назад?
Ч Юрий Сергеевич, дорогой, не вы ли не так давно рассказывали Зельцу о том
, что Время, мол, хитрая штука? Ч Улыбка экс-Хранительницы стала еще шире.
Ч Что такое одно десятилетие для технологий, способных управлять милли
онами лет?
Ч Но... Ч Юрий Сергеевич недоверчиво покачал головой. Ч Почему? Каким об
разом?
Обира легонько провела пальчиком по поверхности пластикового столика,
словно желая проверить, чисто ли он протерт после прошлых клиентов:
Ч Вы ведь военный человек, Юрий Сергеевич, Ч у вашего оружия есть отдача
? Вот и у моего она тоже есть...
Ч Ничего себе отдача! Ч хмыкнул Музыкальный. Ч Ну и чем это нам грозит в,
так сказать, перспективе?
Ч Абсолютно и совершенно ничем. Полагаю, все эти... э... пертурбации заверша
тся в ближайшие годы и ни о каких «глобальных изменениях планетарного ма
сштаба», как это называют в некоторых газетах, говорить не придется. Вот и
все...
Несколько секунд Юрий Сергеевич сидел молча, задумчиво вертя в руках коф
ейную чашечку («За двадцать пять рэ могли бы и кофе варить поприличней, и ч
ашку поэстетичней дать».). Затем с укоризной пробормотал:
Ч Да уж... А наши-то ученые все друг дружку стращают: «парниковый эффект, пл
анетарное потепление, таяние ледников»... Ну, Обирочка Юрьевна, опять вы ме
ня удивить ухитрились в самый неожиданный момент! Впрочем, давайте-ка мы
этот разговор прекратим, и немедленно, поскольку секретность... ну, вы сами
знаете, о чем я...
В этот момент раздалось знакомое «к сведению встречающих» и равнодушны
й голос аэрофлотовской диспетчерши сообщил о посадке ожидаемого рейса.
Люди встали и, расплатившись за «дерьмо кофе, правда, Саш?», двинулись вниз
...

* * *

Широкофюзеляжный евроаэробус А-320 мягко коснулся
колесными парами шасси бетона московского аэропорта и, пробежав положе
нные 1700 метров (плюс еще триста с учетом мокрой полосы), затормозил около па
ссажирского терминала. Подали трап. Толпа весело галдящих пассажиров (по
сле сентября прошлого года большинство вынужденных пользоваться услуг
ами воздушного транспорта людей покидали борт лайнера с гораздо больши
м энтузиазмом, нежели всходили на него) спустилась на гостеприимную росс
ийскую землю. Последним борт аэробуса покинул высокий худой старик с неб
ольшим чемоданчиком в руках. Приветливо улыбнулся на прощание стюардес
се («Спасибо, фройляйн, прекрасный полет. По крайней мере выспался».) и нет
оропливо двинулся вслед за остальными пассажирами. Впрочем, не сразу Ч
едва ступив на резиновый пол трапа Ч «гармошки», выудил сигарету и щелк
нул зажигалкой, рядом немедленно оказался аэропортовский служащий:
Ч О , IТ m sorry, sir! Please, donТ t smoking in this place! ItТ s very dangerously!
*[ Извините , сэр
! Пожалуйста, не курите здесь! Это очень опасно!]

Старик остановился, смерил ретивого молодого человека строгим взглядо
м и ответил на абсолютно правильном (хотя и с сильным баварским акцентом)
русском:
Ч Серьезно? Сынок, мне больше девяноста лет, шестьдесят четыре из которы
х я ждал этой встречи. И ты даже не представляешь, что я видел на своем веку.
Даже если от моей сигареты начнется пожар и рванет какой-нибудь оказавши
йся где не нужно топливозаправщик Ч поверь, наша планета от этого ниско
лько не пострадает. Но из уважения к вашей прекрасной нации и ради очень в
ажной для меня встречи я, конечно, потушу этот смертельно опасный для все
го живого окурок. Ч Старичок старательно затушил сигарету и, поискав (и н
е найдя) глазами урну, спрятал раздавленный бычок в карман. Ч Продолжайт
е заботиться о противопожарной безопасности, молодой человек. И, раз уж м
ы с вами почти познакомились, подскажите, где тут главный зал ожидания?
Совершенно деморализованный таким напором, служащий молча ткнул пальц
ем в нужном направлении. Старичок церемонно кивнул и, чему-то усмехнувши
сь, пошел в указанную сторону. Через две минуты его уже тискали в объятиях
чета Московенко и генерал Музыкальный Ч старые друзья наконец встрети
лись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31