Кроме того, требующее нап
ряженной работы мысли занятие позволяло ей хотя бы на какое-то время не д
умать о близкой разлуке с майором- как и генерал, Хранительница считала, ч
то шансы людей на благополучное возвращение ничтожно малы...
* * *
Ч Ну, вроде все...
Анаболик мягко подпрыгнул, проверяя надежность креплений забитой под з
авязку двойным боекомплектом разгрузки. Восемь запасных акаэсовских м
агазинов (плюс два скрепленных друг с другом черной изолентой Ч в автом
ате), пять гранат в кармашках разгрузки и на «внешней подвеске», НРС в верт
икальных ножнах, подсумок с сорокамиллиметровыми гранатами для подств
ольника и, наконец, темно-зеленая труба РПГ-26 за спиной Ч почти двадцать к
илограммов смертоносного груза, который, возможно, даст ему шанс остатьс
я в живых. Впрочем, остальные Ч Окунь, Нос, Глаз и сам майор Ч выглядели ст
оль же устрашающе и несли на привычных к солдатской лямке плечах не мень
ше. С той лишь разницей, что у Московенко при себе еще были пистолет и ради
останция, а Окунев нес толстую двуручную трубу РПО («Я прям кипятком писа
ю, когда у меня в руках эта байда Ч приятно знать, что можешь одним движен
ием пальца полгорода спалить»). Однако первое впечатление врага о видимо
й неповоротливости увешанных снаряжением спецназовцев было бы и его по
следним Ч грушным спецам было не привыкать работать с дополнительными
килограммами на плечах. Что касается зельцевских пехотинцев, то их боева
я выкладка была куда более скромной (хотя по количеству запасных магазин
ов к МП-40 *[МП-38, МП-38/40, МП-40 Ч серия немецких 9-миллиметровых пистолетов-
пулеметов производства фирмы «Эрма». Длина с прикладом Ч 833 мм, без прикл
ада Ч 630 мм, масса с патронами Ч 4,7 кг, емкость магазина Ч 32 патрона, темп стр
ельбы Ч до 500 выстрелов в минуту. Иногда это оружие неверно называют «шма
йссером», путая, вероятно, с моделью МП-41, которая действительно была разр
аботана немецким инженером-оружейником X. Шмайссером] они вполне м
огли тягаться со спецназовцами Ч по восемь на человека, в двух нагрудны
х подсумках Ч по четыре штуки в каждом). Зато с гранатами у представителе
й «победоносного вермахта» было туговато Ч каждый боец получил их толь
ко по две штуки. Преобразился и сам капитан Ч песочного цвета китель был
аккуратно стянут ремнями портупеи, на которых, помимо желтой кожаной коб
уры, теперь висели и упомянутые подсумки, и даже широкий плоский пехотны
й штык, три гранаты (себе, как командиру, Зельц позволил взять на одну боль
ше) были заткнуты рукоятями за поясной ремень, и только на голове покоила
сь привычная потрепанная и выцветшая фуражка с пылезащитными очками по
околышу. Не был забыт и «прекрасный ранцевый огнемет», двадцатилитровая
канистра и жерло ствола которого выглядывали из-за спины одного из солда
т. Стремясь наиболее полно исполнить полученный приказ, касающийся лишн
его веса, Зельц не разрешил своим бойцам взять с собой не только каски, но
даже и термоски-аптечки (о двенадцатикилограммовом МГ-34 речь вообще не шл
а Ч к величайшему сожалению Зельца). Единственное послабление, которое
позволил капитан, касалось литровых фляжек с водой Ч сказались проведе
нные в пустыне месяцы.
Доложив «господину генералу» о готовности, Зельц закурил и отошел в стор
онку Ч видимое безразличие к происходящему давалось ему нелегко. Видим
о, почувствовав это, Московенко составил ему компанию (курил он нечасто) и
примерно на половине сигареты спросил:
Ч Боитесь, Ольгерт?
Ч А вы? Ч Зельц выпустил дым и неожиданно посмотрел майору прямо в глаза
. Ч Боитесь?
Ч Да, Ч честно, без раздумий, ответил тот. Ч Не поверите, капитан, но Ч бо
юсь. Никогда не боялся Ч а тут боюсь! Не погибнуть боюсь и даже, Ч замялся
Московенко, словно решая, стоит ли это говорить, Ч не вернуться Ч боюсь н
е выполнить задание... Знаете, Зельц, если все получится Ч честное слово, у
йду на гражданку: хватит с меня всего этого. Заберу Обиру Ч и уеду. Ч Он ру
банул ладонью воздух и, словно испытав стыд за сказанное, неуверенно спр
осил: Ч А? Как думаете?
Зельц помолчал Ч вопрос был слишком уж неоднозначным Ч и ответил:
Ч Думаю, вы правы, Алекс... Но, знаете, вам проще, а что мне делать? Я всей душо
й ненавижу войну, но я офицер, мне непозволительны подобные мысли. Однако
я, наверное, предпочел бы не вернуться из этого боя... Я слишком многое узна
л о будущем, чтобы жить как прежде... Понимаете?
Ч Д-да... Ч Московенко почувствовал, что разговор свернул в какое-то непр
едвиденное русло, и он, вместо того чтобы успокоить своего союзника, наоб
орот, затронул какую-то и без того более чем напряженную струну его души:
Ч Знаете, Ольгерт, давайте сначала вернемся, а уж потом подумаем, как быть
дальше, ладно?
Ч Ладно... Ч вздохнул тот и, выбросив докуренную до фильтра сигарету, пов
торил: Ч Ладно, Алекс...
* * *
Появление Хранительницы стало своего рода сигналом к действию Ч спецн
азовцы (а за ними и солдаты Зельца) вскочили, приветствуя хозяйку Спящего
Города одобрительным гулом, Ч идущая через площадь женщина просто не мо
гла оставить мужчин равнодушными. Даже несмотря на угнездившуюся темны
ми кругами вокруг прекрасных глаз печаль предстоящей разлуки, Обира был
а очаровательна. Особенно в том самом не любимом ею ритуальном плаще, кот
орый она неизвестно с какой целью вновь накинула на плечи, Ч колышущиес
я в такт ходьбе складки материи, скрывающей прекрасное тело, порождали в
душах наблюдавших мужчин самые смелые фантазии...
Подойдя к стоящим в стороне офицерам, Обира остановилась и произнесла ст
авшим неожиданно бесцветным, словно вылинявшим за прошедшую ночь голос
ом:
Ч Все готово. Фокусировка портала начнется через... Ч Она взглянула на б
лестящий браслет на левом запястье, видимо заменявший ей часы, Ч пять ми
нут... Пять минут... Ч обреченно повторила она, беспомощно взглянув в глаза
Московенко и, не получив ответа (о том, каких усилий ему это стоило Ч пром
олчим), перевела взгляд на генерала. Юрий Сергеевич кивнул и пошел к ожида
ющим приказа спецназовцам, Зельц, не зная, как поступить, смущенно улыбну
лся и, церемонно коснувшись губами руки Хранительницы, пробормотал:
Ч До встречи, фройляйн Обира. Знакомство с вами было весьма приятной нео
жиданностью и достойным воспоминаний моментом этого путешествия!
Ч Возвращайтесь, Зельц. Ч Хранительница с трудом нашла в себе силы улыб
нуться в ответ. Ч Надеюсь, мы еще увидимся с вами в более подходящей обста
новке...
Зельц еще раз кивнул и решительно двинулся в сторону своих солдат, едва л
и не с раскрытыми ртами глядящих на Обиру (никто из них раньше ее не видел).
Хранительница повернулась к майору.
Ч Три минуты, Саша, Ч не глядя больше на свой загадочный браслет, прошепт
ала она, Ч пора...
Ч Да, Ч с трудом выдавил он, не в силах ослабить давление сжимающих горло
и перехватывающих дыхание тисков. Ч До свидания, милая. Я постараюсь вер
нуться...
Ч Я буду ждать тебя... Иди. Ч Хранительница почувствовала, что все возмож
ные в данной ситуации слова все равно будут лишены всякого смысла и не см
огут больше уже ничего объяснить. Ч Иди же, майор. Не думай ни о чем... ради м
еня! Ты сильный, Саша, ты сможешь. Иди...- Она коснулась губами небритой щеки
майора и легонько оттолкнула его от себя. Ч Иди... Время... Ч Прощай, Саша...
Ч едва слышно шепнула она вслед уходящему Московенко. Ч Я люблю тебя...
12
Воздух над импровизированным телепортационным контуром неожиданно за
звенел, будто перенатянутая гитарная струна, и пришел в движение, вращая
сь вокруг невидимой оси Ч все быстрее и быстрее. Рукотворный смерч упло
тнился, потерял прозрачность, приобретая насыщенный перламутровый цве
т и почти идеальную цилиндрическую форму, вращение достигло своего апог
ея, перестав быть заметным взгляду. Трехметровый столп сжатых сверх меры
пространства и времени засверкал, изукрасившись изнутри ослепляюще бе
лыми всполохами холодного пламени, и словно застыл в неподвижности. Вспу
гнутые не ощутимой для человеческих органов чувств вибрацией потекли с
крыш близлежащих домов струйки нанесенного за долгие годы песка, однако
стоящие рядом с порталом люди по-прежнему не ощущали ничего необычного.
Ч Пора... Ч помертвевшим, ничего не выражающим голосом скомандовала Хра
нительница. Ч У вас две с половиной минуты...
Повторять дважды ей не пришлось Ч спецназовцы хорошо знали свое дело: в
конце концов, существуют десятки способов десантирования Ч чего боять
ся-то? Заняв боевой порядок «два-один-два» (первая пара-Окунь и Анаболик, з
атем майор и пара прикрытия Ч Глаз Ч Нос), бойцы приблизились к жерлу отк
рытого телепортационного канала.
Анаболик размашисто перекрестился и, зачем-то задержав дыхание («Ну, я по
шел!»), шагнул в сверкающее ничто, спустя секунду за ним последовал Окунь.
Идущий следом Московенко в последний момент все-таки не выдержал и, обер
нувшись, скользнул взглядом по лицу застывшей каменным изваянием Обиры
Ч губы майора дрогнули, но прежде чем он успел что-либо сказать, портал уж
е поглотил его... Обира вздрогнула, почувствовав на плече теплую тяжесть ч
ьей-то руки: оказавшийся рядом Юрий Сергеевич ободряюще улыбнулся ей и ш
епнул:
Ч Прорвемся, сударыня, обязательно. Поверьте старику Ч прорвемся...
Настал черед Зельца. В отличие от своего старшего (по крайней мере по зван
ию) коллеги, он шел первым. Прежде чем шагнуть в портал, капитан на какое-то
мгновение остановился, взглянул в пронзительно-голубое небо, как будто с
тремясь навсегда запомнить его бездонную глубину, и, не оглядываясь, сде
лал последний шаг... Поглотив капитана и последовавших вслед за ним солда
т, поверхность окна несколько секунд не могла успокоиться, словно негоду
я на посмевших потревожить ее зыбкий покой людей, затем напоминающее ряб
ь на воде волнение стихло...
Ч Тридцать секунд... Ч неизвестно зачем прокомментировала Обира, И обре
ченно выдохнула: Ч Все...
Ч Нет! Ч словно в ответ ей разнеслось над площадью. Ч Стой, сука!!!
Обира и генерал одновременно повернули головы - как раз вовремя, чтобы ув
идеть рванувшегося к начинающему затухать телепортационному каналу Му
деля. Кричал Монгол, не уследивший за своим подопечным (а точнее, не ожидав
ший от него ничего подобного).
Спецназовец Крюк, оказавшийся ближе всех ко входу, сделал отчаянную попы
тку перехватить фельдфебеля, это ему почти что удалось, «о в последнюю се
кунду нога Муделя (как, впрочем, и всегда в моменты крайнего напряжения) пр
едательски подломилась и рука спецназера схватила воздух над тем место
м, где только что была его всклокоченная голова... Падающий Мудель издал ст
ранный булькающий звук и головой вперед влетел в почти что угасший порта
л. Перед глазами застывших людей мелькнули подошвы его подкованных солд
атских сапог Ч и бравый солдат фюрера навсегда исчез из этого мира... Перл
амутровый энергетический цилиндр удовлетворенно вспыхнул и окончател
ьно погас...
Наступившую тишину прервал виноватый бас Мелова:
Ч Пистолет у меня спер, гнида... Извините, товарищ генерал, вы сказали всем
быть Ч ну я его и притащил с собой... Кто ж знал, что он, гепард хромоногий, та
кое выкинет?! Извините...
Юрий Сергеевич искоса посмотрел на совершенно обалдевшую, но зато в одно
часье вышедшую из ступора Обиру и неожиданно даже для самого себя громко
расхохотался...
Ни он, ни хохочущие вместе с ним солдаты обеих союзных ныне армий даже не п
редставляли, что только что, буквально на их глазах, в очередной раз измен
илась история. И причиной тому был Ч тоже в очередной, заметьте, раз! Ч гл
уповатый фельдфебель, решивший таким неожиданным способом искупить св
ою вину за имевшее место два дня назад досадное недоразумение, причиной
коего был, как вы помните, он сам...
Никому из сущих не дано предугадать заранее, что (или «кого») изберет судь
ба очередным инструментом своего не подвластного человеческому понима
нию Промысла. Так вышло и на сей раз Ч перманентное решение Муделя «быть
рядом с господином капитаном» оказало на весь ход дальнейших событий са
мое радикальное воздействие Ч и вряд ли кто-нибудь из героев этой истор
ии мог бы впоследствии пожалеть о появлении Муделя... Впрочем, обо всем по
порядку...
* * *
Хранительница все-таки несколько ошиблась, и пор
тал выхода открылся в метре над полом одного из многочисленных ярусов ст
анции. Поэтому телепортировавшийся первым Анаболик, пройдя сквозь зыбк
ую завесу вне пространственного окна, провалился, как ему показалось вна
чале, в никуда. Но уже в следующее мгновение он по-кошачьи мягко опустился
на четвереньки и сразу же откатился в сторону, едва не врезавшись при это
м в стену теряющегося во тьме коридора. Привстав на одно колено и вскинув
перед собой автомат, прапорщик резко крутанулся вокруг своей оси, осматр
ивая периметр. Никого. Бесконечный, освещаемый лишь всполохами портала к
оридор Ч и все. Пустота и темень. И, кстати говоря, здесь есть чем дышать... С
лавненько... Значит, будем ждать боевого друга Окуня с остальными товарищ
ами... Анаболик надвинул на лицо БПНВ и, не опуская автомата, поудобнее уст
роился на полу...
Впервые за последний миллион лет и во второй раз за все время существова
ния боевой станции на нее ступила нога человека. Как и тогда, давным-давно
, этот человек был воином и пришел сюда с единственной целью Ч победить в
рага и защитить свою планету... Защитить и победить...
Часть третья
СТАНЦИЯ
1
Ч Все в сборе... Ч подытожил Московенко, оглядев свой небольшой отряд. Ч
И мы дышим... Ч Он потянул воздух носом, словно желая удостовериться в пра
воте собственных слов. Дышалось легко *[Содержание кислорода в атм
осфере станции превышало земное примерно в полтора раза], хотя окр
ужающий воздух и имел какой-то необычный, резковато-пряный запах. Ч Знач
ит, в этом Обира не ошиблась. Если так пойдет и дальше, наши шансы на благоп
олучный исход, возможно, возрастут! Ч повеселевшим голосом закончил он.
Ч Сверим часы Ч сейчас ровно восемь. Запомните: калитка домой откроетс
я ровно через двенадцать и двадцать четыре часа, поэтому...
За спиной, возле почти полностью угасшего портала, раздался глухой удар
и короткий стон. Люди стремительно обернулись, вскидывая оружие и готовя
сь увидеть там что угодно, любое воплощение таинственного врага, но толь
ко не... лежащего без сознания фельдфебеля Муделя (во время субпространст
венного прыжка он ухитрился выронить пистолет, который, покинув телепор
тационный канал на доли мгновения позже своего незадачливого хозяина, у
годил ему прямо по затылку).
Первым опомнился Зельц: негромко щелкнул клапан раскрываемой кобуры, и р
ука капитана, чуть ли не против его воли, привычно обхватила ребристую ру
коять. В следующую секунду ладонь Московенко властно легла на его запяст
ье и вернула наполовину извлеченный наружу «парабеллум» обратно в кожа
ные недра кобуры:
Ч Нет, Ольгерт. Не знаю, откуда он тут взялся, но, думаю, это не выход...
Зельц с удивлением взглянул на расстегнутую кобуру и, испытывая стыд за
свой неосознанный порыв, кивнул. Двое солдат подхватили Муделя под руки
и утвердили в вертикальном положении. Несколько капель воды из фляги при
вели фельдфебеля в сознание Ч удивленно повертев головой, он разглядел
наконец Зельца (несмотря на окончательно погасший портал, в коридоре не
было слишком темно Ч слабый свет, казалось, исходил из самих стен) и проси
ял:
Ч О, господин капитан, как я рад, что успел! Мне очень стыдно за мою ошибку
там, в городе, но, уверяю, здесь я вас не подведу!... А кстати, где мы находимся?..
* * *
Короткий военный совет провели тут же Ч если мож
но, конечно, назвать «советом» то, что уложилось буквально в две фразы: «У
нас есть воздух и какой-никакой свет Ч это хорошо» и «Мы по-прежнему не зн
аем, куда идти и что делать Ч это плохо». Решено было, не разделяясь и не те
ряя времени, немедленно отправиться на поиски гипотетического врага Ч
ибо любое бездействие, как известно, губительно ничуть не менее прямой с
хватки. И если противник затаился, первоочередная задача нападающих сос
тоит именно в том, чтобы заставить его проявить себя (что подразумеваетс
я в данном случае под этим не лишенным смысла утверждением и к чему приве
дет их поход, Московенко не знал).
Заняв походно-боевой порядок (Зельц со своими солдатами Ч с молчаливого
согласия Московенко -» оказался между боевыми парами спецназовцев), люд
и покинули место высадки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
ряженной работы мысли занятие позволяло ей хотя бы на какое-то время не д
умать о близкой разлуке с майором- как и генерал, Хранительница считала, ч
то шансы людей на благополучное возвращение ничтожно малы...
* * *
Ч Ну, вроде все...
Анаболик мягко подпрыгнул, проверяя надежность креплений забитой под з
авязку двойным боекомплектом разгрузки. Восемь запасных акаэсовских м
агазинов (плюс два скрепленных друг с другом черной изолентой Ч в автом
ате), пять гранат в кармашках разгрузки и на «внешней подвеске», НРС в верт
икальных ножнах, подсумок с сорокамиллиметровыми гранатами для подств
ольника и, наконец, темно-зеленая труба РПГ-26 за спиной Ч почти двадцать к
илограммов смертоносного груза, который, возможно, даст ему шанс остатьс
я в живых. Впрочем, остальные Ч Окунь, Нос, Глаз и сам майор Ч выглядели ст
оль же устрашающе и несли на привычных к солдатской лямке плечах не мень
ше. С той лишь разницей, что у Московенко при себе еще были пистолет и ради
останция, а Окунев нес толстую двуручную трубу РПО («Я прям кипятком писа
ю, когда у меня в руках эта байда Ч приятно знать, что можешь одним движен
ием пальца полгорода спалить»). Однако первое впечатление врага о видимо
й неповоротливости увешанных снаряжением спецназовцев было бы и его по
следним Ч грушным спецам было не привыкать работать с дополнительными
килограммами на плечах. Что касается зельцевских пехотинцев, то их боева
я выкладка была куда более скромной (хотя по количеству запасных магазин
ов к МП-40 *[МП-38, МП-38/40, МП-40 Ч серия немецких 9-миллиметровых пистолетов-
пулеметов производства фирмы «Эрма». Длина с прикладом Ч 833 мм, без прикл
ада Ч 630 мм, масса с патронами Ч 4,7 кг, емкость магазина Ч 32 патрона, темп стр
ельбы Ч до 500 выстрелов в минуту. Иногда это оружие неверно называют «шма
йссером», путая, вероятно, с моделью МП-41, которая действительно была разр
аботана немецким инженером-оружейником X. Шмайссером] они вполне м
огли тягаться со спецназовцами Ч по восемь на человека, в двух нагрудны
х подсумках Ч по четыре штуки в каждом). Зато с гранатами у представителе
й «победоносного вермахта» было туговато Ч каждый боец получил их толь
ко по две штуки. Преобразился и сам капитан Ч песочного цвета китель был
аккуратно стянут ремнями портупеи, на которых, помимо желтой кожаной коб
уры, теперь висели и упомянутые подсумки, и даже широкий плоский пехотны
й штык, три гранаты (себе, как командиру, Зельц позволил взять на одну боль
ше) были заткнуты рукоятями за поясной ремень, и только на голове покоила
сь привычная потрепанная и выцветшая фуражка с пылезащитными очками по
околышу. Не был забыт и «прекрасный ранцевый огнемет», двадцатилитровая
канистра и жерло ствола которого выглядывали из-за спины одного из солда
т. Стремясь наиболее полно исполнить полученный приказ, касающийся лишн
его веса, Зельц не разрешил своим бойцам взять с собой не только каски, но
даже и термоски-аптечки (о двенадцатикилограммовом МГ-34 речь вообще не шл
а Ч к величайшему сожалению Зельца). Единственное послабление, которое
позволил капитан, касалось литровых фляжек с водой Ч сказались проведе
нные в пустыне месяцы.
Доложив «господину генералу» о готовности, Зельц закурил и отошел в стор
онку Ч видимое безразличие к происходящему давалось ему нелегко. Видим
о, почувствовав это, Московенко составил ему компанию (курил он нечасто) и
примерно на половине сигареты спросил:
Ч Боитесь, Ольгерт?
Ч А вы? Ч Зельц выпустил дым и неожиданно посмотрел майору прямо в глаза
. Ч Боитесь?
Ч Да, Ч честно, без раздумий, ответил тот. Ч Не поверите, капитан, но Ч бо
юсь. Никогда не боялся Ч а тут боюсь! Не погибнуть боюсь и даже, Ч замялся
Московенко, словно решая, стоит ли это говорить, Ч не вернуться Ч боюсь н
е выполнить задание... Знаете, Зельц, если все получится Ч честное слово, у
йду на гражданку: хватит с меня всего этого. Заберу Обиру Ч и уеду. Ч Он ру
банул ладонью воздух и, словно испытав стыд за сказанное, неуверенно спр
осил: Ч А? Как думаете?
Зельц помолчал Ч вопрос был слишком уж неоднозначным Ч и ответил:
Ч Думаю, вы правы, Алекс... Но, знаете, вам проще, а что мне делать? Я всей душо
й ненавижу войну, но я офицер, мне непозволительны подобные мысли. Однако
я, наверное, предпочел бы не вернуться из этого боя... Я слишком многое узна
л о будущем, чтобы жить как прежде... Понимаете?
Ч Д-да... Ч Московенко почувствовал, что разговор свернул в какое-то непр
едвиденное русло, и он, вместо того чтобы успокоить своего союзника, наоб
орот, затронул какую-то и без того более чем напряженную струну его души:
Ч Знаете, Ольгерт, давайте сначала вернемся, а уж потом подумаем, как быть
дальше, ладно?
Ч Ладно... Ч вздохнул тот и, выбросив докуренную до фильтра сигарету, пов
торил: Ч Ладно, Алекс...
* * *
Появление Хранительницы стало своего рода сигналом к действию Ч спецн
азовцы (а за ними и солдаты Зельца) вскочили, приветствуя хозяйку Спящего
Города одобрительным гулом, Ч идущая через площадь женщина просто не мо
гла оставить мужчин равнодушными. Даже несмотря на угнездившуюся темны
ми кругами вокруг прекрасных глаз печаль предстоящей разлуки, Обира был
а очаровательна. Особенно в том самом не любимом ею ритуальном плаще, кот
орый она неизвестно с какой целью вновь накинула на плечи, Ч колышущиес
я в такт ходьбе складки материи, скрывающей прекрасное тело, порождали в
душах наблюдавших мужчин самые смелые фантазии...
Подойдя к стоящим в стороне офицерам, Обира остановилась и произнесла ст
авшим неожиданно бесцветным, словно вылинявшим за прошедшую ночь голос
ом:
Ч Все готово. Фокусировка портала начнется через... Ч Она взглянула на б
лестящий браслет на левом запястье, видимо заменявший ей часы, Ч пять ми
нут... Пять минут... Ч обреченно повторила она, беспомощно взглянув в глаза
Московенко и, не получив ответа (о том, каких усилий ему это стоило Ч пром
олчим), перевела взгляд на генерала. Юрий Сергеевич кивнул и пошел к ожида
ющим приказа спецназовцам, Зельц, не зная, как поступить, смущенно улыбну
лся и, церемонно коснувшись губами руки Хранительницы, пробормотал:
Ч До встречи, фройляйн Обира. Знакомство с вами было весьма приятной нео
жиданностью и достойным воспоминаний моментом этого путешествия!
Ч Возвращайтесь, Зельц. Ч Хранительница с трудом нашла в себе силы улыб
нуться в ответ. Ч Надеюсь, мы еще увидимся с вами в более подходящей обста
новке...
Зельц еще раз кивнул и решительно двинулся в сторону своих солдат, едва л
и не с раскрытыми ртами глядящих на Обиру (никто из них раньше ее не видел).
Хранительница повернулась к майору.
Ч Три минуты, Саша, Ч не глядя больше на свой загадочный браслет, прошепт
ала она, Ч пора...
Ч Да, Ч с трудом выдавил он, не в силах ослабить давление сжимающих горло
и перехватывающих дыхание тисков. Ч До свидания, милая. Я постараюсь вер
нуться...
Ч Я буду ждать тебя... Иди. Ч Хранительница почувствовала, что все возмож
ные в данной ситуации слова все равно будут лишены всякого смысла и не см
огут больше уже ничего объяснить. Ч Иди же, майор. Не думай ни о чем... ради м
еня! Ты сильный, Саша, ты сможешь. Иди...- Она коснулась губами небритой щеки
майора и легонько оттолкнула его от себя. Ч Иди... Время... Ч Прощай, Саша...
Ч едва слышно шепнула она вслед уходящему Московенко. Ч Я люблю тебя...
12
Воздух над импровизированным телепортационным контуром неожиданно за
звенел, будто перенатянутая гитарная струна, и пришел в движение, вращая
сь вокруг невидимой оси Ч все быстрее и быстрее. Рукотворный смерч упло
тнился, потерял прозрачность, приобретая насыщенный перламутровый цве
т и почти идеальную цилиндрическую форму, вращение достигло своего апог
ея, перестав быть заметным взгляду. Трехметровый столп сжатых сверх меры
пространства и времени засверкал, изукрасившись изнутри ослепляюще бе
лыми всполохами холодного пламени, и словно застыл в неподвижности. Вспу
гнутые не ощутимой для человеческих органов чувств вибрацией потекли с
крыш близлежащих домов струйки нанесенного за долгие годы песка, однако
стоящие рядом с порталом люди по-прежнему не ощущали ничего необычного.
Ч Пора... Ч помертвевшим, ничего не выражающим голосом скомандовала Хра
нительница. Ч У вас две с половиной минуты...
Повторять дважды ей не пришлось Ч спецназовцы хорошо знали свое дело: в
конце концов, существуют десятки способов десантирования Ч чего боять
ся-то? Заняв боевой порядок «два-один-два» (первая пара-Окунь и Анаболик, з
атем майор и пара прикрытия Ч Глаз Ч Нос), бойцы приблизились к жерлу отк
рытого телепортационного канала.
Анаболик размашисто перекрестился и, зачем-то задержав дыхание («Ну, я по
шел!»), шагнул в сверкающее ничто, спустя секунду за ним последовал Окунь.
Идущий следом Московенко в последний момент все-таки не выдержал и, обер
нувшись, скользнул взглядом по лицу застывшей каменным изваянием Обиры
Ч губы майора дрогнули, но прежде чем он успел что-либо сказать, портал уж
е поглотил его... Обира вздрогнула, почувствовав на плече теплую тяжесть ч
ьей-то руки: оказавшийся рядом Юрий Сергеевич ободряюще улыбнулся ей и ш
епнул:
Ч Прорвемся, сударыня, обязательно. Поверьте старику Ч прорвемся...
Настал черед Зельца. В отличие от своего старшего (по крайней мере по зван
ию) коллеги, он шел первым. Прежде чем шагнуть в портал, капитан на какое-то
мгновение остановился, взглянул в пронзительно-голубое небо, как будто с
тремясь навсегда запомнить его бездонную глубину, и, не оглядываясь, сде
лал последний шаг... Поглотив капитана и последовавших вслед за ним солда
т, поверхность окна несколько секунд не могла успокоиться, словно негоду
я на посмевших потревожить ее зыбкий покой людей, затем напоминающее ряб
ь на воде волнение стихло...
Ч Тридцать секунд... Ч неизвестно зачем прокомментировала Обира, И обре
ченно выдохнула: Ч Все...
Ч Нет! Ч словно в ответ ей разнеслось над площадью. Ч Стой, сука!!!
Обира и генерал одновременно повернули головы - как раз вовремя, чтобы ув
идеть рванувшегося к начинающему затухать телепортационному каналу Му
деля. Кричал Монгол, не уследивший за своим подопечным (а точнее, не ожидав
ший от него ничего подобного).
Спецназовец Крюк, оказавшийся ближе всех ко входу, сделал отчаянную попы
тку перехватить фельдфебеля, это ему почти что удалось, «о в последнюю се
кунду нога Муделя (как, впрочем, и всегда в моменты крайнего напряжения) пр
едательски подломилась и рука спецназера схватила воздух над тем место
м, где только что была его всклокоченная голова... Падающий Мудель издал ст
ранный булькающий звук и головой вперед влетел в почти что угасший порта
л. Перед глазами застывших людей мелькнули подошвы его подкованных солд
атских сапог Ч и бравый солдат фюрера навсегда исчез из этого мира... Перл
амутровый энергетический цилиндр удовлетворенно вспыхнул и окончател
ьно погас...
Наступившую тишину прервал виноватый бас Мелова:
Ч Пистолет у меня спер, гнида... Извините, товарищ генерал, вы сказали всем
быть Ч ну я его и притащил с собой... Кто ж знал, что он, гепард хромоногий, та
кое выкинет?! Извините...
Юрий Сергеевич искоса посмотрел на совершенно обалдевшую, но зато в одно
часье вышедшую из ступора Обиру и неожиданно даже для самого себя громко
расхохотался...
Ни он, ни хохочущие вместе с ним солдаты обеих союзных ныне армий даже не п
редставляли, что только что, буквально на их глазах, в очередной раз измен
илась история. И причиной тому был Ч тоже в очередной, заметьте, раз! Ч гл
уповатый фельдфебель, решивший таким неожиданным способом искупить св
ою вину за имевшее место два дня назад досадное недоразумение, причиной
коего был, как вы помните, он сам...
Никому из сущих не дано предугадать заранее, что (или «кого») изберет судь
ба очередным инструментом своего не подвластного человеческому понима
нию Промысла. Так вышло и на сей раз Ч перманентное решение Муделя «быть
рядом с господином капитаном» оказало на весь ход дальнейших событий са
мое радикальное воздействие Ч и вряд ли кто-нибудь из героев этой истор
ии мог бы впоследствии пожалеть о появлении Муделя... Впрочем, обо всем по
порядку...
* * *
Хранительница все-таки несколько ошиблась, и пор
тал выхода открылся в метре над полом одного из многочисленных ярусов ст
анции. Поэтому телепортировавшийся первым Анаболик, пройдя сквозь зыбк
ую завесу вне пространственного окна, провалился, как ему показалось вна
чале, в никуда. Но уже в следующее мгновение он по-кошачьи мягко опустился
на четвереньки и сразу же откатился в сторону, едва не врезавшись при это
м в стену теряющегося во тьме коридора. Привстав на одно колено и вскинув
перед собой автомат, прапорщик резко крутанулся вокруг своей оси, осматр
ивая периметр. Никого. Бесконечный, освещаемый лишь всполохами портала к
оридор Ч и все. Пустота и темень. И, кстати говоря, здесь есть чем дышать... С
лавненько... Значит, будем ждать боевого друга Окуня с остальными товарищ
ами... Анаболик надвинул на лицо БПНВ и, не опуская автомата, поудобнее уст
роился на полу...
Впервые за последний миллион лет и во второй раз за все время существова
ния боевой станции на нее ступила нога человека. Как и тогда, давным-давно
, этот человек был воином и пришел сюда с единственной целью Ч победить в
рага и защитить свою планету... Защитить и победить...
Часть третья
СТАНЦИЯ
1
Ч Все в сборе... Ч подытожил Московенко, оглядев свой небольшой отряд. Ч
И мы дышим... Ч Он потянул воздух носом, словно желая удостовериться в пра
воте собственных слов. Дышалось легко *[Содержание кислорода в атм
осфере станции превышало земное примерно в полтора раза], хотя окр
ужающий воздух и имел какой-то необычный, резковато-пряный запах. Ч Знач
ит, в этом Обира не ошиблась. Если так пойдет и дальше, наши шансы на благоп
олучный исход, возможно, возрастут! Ч повеселевшим голосом закончил он.
Ч Сверим часы Ч сейчас ровно восемь. Запомните: калитка домой откроетс
я ровно через двенадцать и двадцать четыре часа, поэтому...
За спиной, возле почти полностью угасшего портала, раздался глухой удар
и короткий стон. Люди стремительно обернулись, вскидывая оружие и готовя
сь увидеть там что угодно, любое воплощение таинственного врага, но толь
ко не... лежащего без сознания фельдфебеля Муделя (во время субпространст
венного прыжка он ухитрился выронить пистолет, который, покинув телепор
тационный канал на доли мгновения позже своего незадачливого хозяина, у
годил ему прямо по затылку).
Первым опомнился Зельц: негромко щелкнул клапан раскрываемой кобуры, и р
ука капитана, чуть ли не против его воли, привычно обхватила ребристую ру
коять. В следующую секунду ладонь Московенко властно легла на его запяст
ье и вернула наполовину извлеченный наружу «парабеллум» обратно в кожа
ные недра кобуры:
Ч Нет, Ольгерт. Не знаю, откуда он тут взялся, но, думаю, это не выход...
Зельц с удивлением взглянул на расстегнутую кобуру и, испытывая стыд за
свой неосознанный порыв, кивнул. Двое солдат подхватили Муделя под руки
и утвердили в вертикальном положении. Несколько капель воды из фляги при
вели фельдфебеля в сознание Ч удивленно повертев головой, он разглядел
наконец Зельца (несмотря на окончательно погасший портал, в коридоре не
было слишком темно Ч слабый свет, казалось, исходил из самих стен) и проси
ял:
Ч О, господин капитан, как я рад, что успел! Мне очень стыдно за мою ошибку
там, в городе, но, уверяю, здесь я вас не подведу!... А кстати, где мы находимся?..
* * *
Короткий военный совет провели тут же Ч если мож
но, конечно, назвать «советом» то, что уложилось буквально в две фразы: «У
нас есть воздух и какой-никакой свет Ч это хорошо» и «Мы по-прежнему не зн
аем, куда идти и что делать Ч это плохо». Решено было, не разделяясь и не те
ряя времени, немедленно отправиться на поиски гипотетического врага Ч
ибо любое бездействие, как известно, губительно ничуть не менее прямой с
хватки. И если противник затаился, первоочередная задача нападающих сос
тоит именно в том, чтобы заставить его проявить себя (что подразумеваетс
я в данном случае под этим не лишенным смысла утверждением и к чему приве
дет их поход, Московенко не знал).
Заняв походно-боевой порядок (Зельц со своими солдатами Ч с молчаливого
согласия Московенко -» оказался между боевыми парами спецназовцев), люд
и покинули место высадки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31