– В этом нет ничего страшною, если вы придете ко мне в больницу...
– Хорошо, – сказал Мелвин.
– Я прослежу, чтобы вам оказали помощь. У нас отличное отделение физиотерапии.
– Идет.
Она протянула ему листок. Посветив на него фонариком, он разобрал ее имя, Патриция Гордон, написанное дрожащей рукой, а под именем – номер телефона. Мелвин запихнул листок в карман рубашки.
Пока девушка засовывала блокнот в сумку, он посветил ей в лицо. Прищурившись, она повернула голову.
Даже очень симпатичная: маленький хорошенький носик, веснушки, волосы песочного цвета, спадающие на лоб.
На ее значке значилось “Патриция Гордон”. Глубокий вырез платья на “молнии” открывал обнаженную шею.
– Не могли бы вы... – начала девушка, но тут Мелвин ткнул ее фонариком в живот. У нее перехватило дыхание, но она все же смогла ударить его, попав по руке. Вскрикнув от жгучей боли, пронзившей его правую ладонь, Мелвин уронил фонарик. Воспользовавшись моментом, девушка нанесла еще один удар, но он со всей силы ударил ее коленом и, обхватив руками за талию, поднял и запихнул в багажник, захлопнув крышку.
Подняв фонарик левой рукой, Мелвин пощелкал его выключателем несколько раз, но безуспешно – он сломался.
Света фар было достаточно, чтобы проверить, не осталось ли следов. Из багажника доносились крики Патриции.
Не найдя сумочки, Мелвин решил, что она попала в багажник вместе с девушкой.
Он прошел к ее машине; мотор все еще был включен. Открыв дверцу водителя, он вытащил ключ зажигания, разбил ногой фары и везде вытер отпечатки пальцев своей рубашкой.
Подойдя к своей машине, он услышал крики Патриции:
– Выпусти меня отсюда! Ты не сделаешь этого!
– Поспорим? – был его ответ. Заведя машину, он развернулся и уехал прочь. Мелвин знал, что на обочине остались следы от колес его машины. Сначала он хотел вернуться и замести их, но передумал. Вдруг кто-нибудь будет проезжать. Ему и так повезло, что мимо них не проехало ни одной машины. Завтра он отошлет куда-нибудь Мэнни, заменит шины и избавится от них. Это так просто.
* * *
Приехав домой, Мелвин поставил машину в двухместный гараж. Опустив дверь дистанционным управлением, он выбрался из машины.
Патриция – первая девушка, которую он привез домой живой.
“Живая, да еще в его багажнике! – Ему на мгновение стало страшно. – Что мне с ней делать?”
По дороге домой у него было достаточно времени все обдумать. Но в голову не приходило ничего стоящего. Он даже еще не решил, убить ее сразу или подождать. Было бы весело связать девушку и немного поразвлечься. Но ведь он собирался использовать ее для нового эксперимента. Поэтому ее надо убить.
“Я не какой-то чертов насильник”, – твердил он про себя.
К тому же не так просто будет связать ее с его больной рукой. Она ведь будет сопротивляться. Конечно, можно дать ей нюхнуть слезоточивого газа... И обязательно накрыть ей чем-нибудь лицо. Ему совсем не хотелось, чтобы Патриция смотрела на него, когда он будет ее насиловать. Презрение в ее глазах... Девушки всегда смотрели на него с презрением. И эта тоже будет, это уж точно. Но если он подождет, пока оживит ее, то она будет очень благодарна и будет делать все, только бы угодить ему. Черт возьми, она полюбит его.
Зайдя в дом, Мелвин вернулся с “кольтом” сорок четвертого калибра и зеленым пластиковым мешком для мусора. Мешок он затолкал в карман брюк. Держа пистолет в левой руке, Мелвин открыл багажник.
Патриция лежала съежившись, закрыв лицо руками, и тихо рыдала.
– Вылазь, я не причиню тебе вреда, – сказал Мелвин.
– Не убивай меня, – молила Патриция, не отнимая рук от лица.
– Я же сказал. Вылазь.
Не глядя на него, девушка встала на колени. Ее спина сотрясалась от рыданий, из носа текло. Медленно, пригнув голову, она вылезла из багажника и, вся дрожа от волнения, повернулась спиной к Мелвину.
– Что ты собираешься со мной делать?
– Не сопротивляйся, и с тобой все будет в порядке.
Заткнув револьвер за пояс, он достал мешок.
– Что это?
– Ничего. Всего лишь мешок. Я его тебе надену, чтобы ты не видела, куда мы пойдем. Встань прямо, опусти руки.
Патриция безропотно повиновалась. Мелвин натянул на нее мешок почти до колен. Сняв ремень, он сделал из него петлю, накинул девушке на шею и затянул его, но так, чтобы она могла дышать.
– Так нормально? – спросил он. Девушка закивала головой. До Мелвина донеслись всхлипывания.
– Не туго?
– Нет.
– Хорошо. Повернись ко мне.
Она повиновалась. Взявшись за ремень, Мелвин повел ее через гараж к боковой двери дома. Открыв дверь, он предупредил:
– Осторожно, ступеньки.
– Куда ты меня ведешь? – спросила Патриция срывающимся голосом.
– В подвал, – ухмыльнулся Мелвин. – Там ты будешь сидеть, пока не принесут выкуп.
– Выкуп?
– Ну да. Ты что думала, я собираюсь тебя убить или что-то в этом роде?
– Так ты только ради денег?
– Конечно.
Мелвин включил свет в подвале. Осторожно спускаясь по лестнице, он левой рукой держал ремень, а правой опирался на перила. Патриция заколебалась.
– Иди вперед и держись за перила. Я не хочу, чтобы ты упала и сломала себе что-нибудь.
Подтянув мешок к талии, девушка ухватилась за деревянный поручень.
Стоя на две ступеньки ниже Патриции, Мелвин наблюдал за ее движениями. Она спускалась маленькими, неуверенными шагами. На ней были белые колготы и туфли. Он ненавидел белые колготы.
Он снимет их в первую очередь.
– Кто принесет деньги? – Ее голос уже не звучал расстроенно.
– Ты мне это и скажешь.
– У меня есть сбережения.
– Сколько?
Они спустились в подвал. Патриция сама натянула мешок вниз, словно это могло ее защитить или хотя бы спрятать от Мелвина.
– Около восьмисот долларов, – сказала она. – Этого достаточно? Ты можешь взять все деньги.
– Восемьсот? – Мелвин встал сзади нее. – Звучит неплохо.
Он намотал ремень на левую руку.
– Отлично. Тогда...
Он резко рванул ремень. Петля затянулась, плотно прижав мешок к шее. Мелвин сделал шаг в сторону, и девушка упала на пол. Он взобрался на три ступеньки, туго натянув ремень, и подтащил к себе девушку. Ее тело билось в конвульсиях, мешок задрался, и освободившимися руками она схватилась за ремень.
Мелвин нахмурился. Он хотел аккуратно задушить ее, не оставляя следов на шее. Воспользовавшись тем, что Мелвин чуть ослабил хватку, Патриция рванула ремень, и он упал к ее ногам.
Девушка глубоко вдохнула и села, пытаясь сорвать мешок.
Мелвин навалился на нее. Сидя на одну ступеньку выше, он схватил ее за руки и обвил ногами, затем туго затянул мешок.
Когда девушка была мертва, он первым делом снял с нее белые колготы.
Глава 11
Вздрогнув, Вики проснулась. Она задыхалась. Повернувшись на бок, она выключила будильник и снова легла на спину, уставившись в темный потолок. Она лежала, затаив дыхание, сердце ее бешено колотилось, голова раскалывалась.
Она не могла вспомнить приснившийся ей кошмар, но несомненно там присутствовал Мелвин.
Голова горела, со лба стекали капельки пота, волосы были мокрыми.
Она чувствовала себя как после бурной вечеринки, хотя весь вечер провела на кухне с Эйс и ничего не пила, кроме колы. Наверное, это из-за кошмара.
Хотя дыхание и сердцебиение восстановились, голова нестерпимо болела, а тело было налито свинцом.
“Придется отменить утреннюю пробежку, – подумала Вики. – Выпью аспирина и попытаюсь уснуть”.
Откинув простыню, она со стоном села. По холоду, охватившему тело, Вики поняла, что что-то не так. Ее левая грудь была обнажена, лиф ночной сорочки полуоторван. Решив, что это просто слетела бретелька, Вики провела по руке, но плечо было абсолютно голым и никаких следов бретельки.
Спустив ноги на пол, она включила лампу и, сощурившись от света, подтянула кусочек ткани к груди. Ее край был оборван.
Стянув влажную сорочку, Вики поймала бретельку. На ней болтался кусочек ткани, оторванный спереди.
– Господи.
Она никак не могла этого сделать, как бы беспокойно ни спала, какие бы кошмары ей ни снились.
Вики взглянула на себя в зеркало – бретелька оставила красный, слегка припухший след на плече.
Кто-то пытался сорвать с нее сорочку.
Но кто?
Выбор невелик: либо в ее комнату ночью ворвался насильник, либо Эйс была лесбиянкой, либо она сама порвала бретельку. Два первых предположения отпадали сразу. Эйс никогда не проявляла подобных наклонностей. Даже если бы и так, то уж совсем не в ее стиле прокрадываться в комнату и таким образом выражать свои чувства. Что касается незнакомца, то кому понадобилось пробираться в ее комнату, только чтобы обнажить ей грудь?
И к тому же Вики была уверена, что вряд ли кому-нибудь удалось бы порвать сорочку, не разбудив ее. Тем более оставив такой след на плече.
Скорей всего она сделала это сама в лихорадке кошмара.
Ей стало страшно.
Она надеялась, что кошмары кончатся, но они преследовали ее все чаще.
Что же дальше? Стану ходить во сне?
Повесив сорочку на стул, Вики открыла шкаф и надела легкий, сатиновый халат. Мимо комнаты Эйс она прошла в ванную и выпила три таблетки аспирина.
Вернувшись в комнату, Вики сбросила халат, завела будильник на восемь часов и выключила лампу. Она вытянулась на кровати. Было приятно ощущать прохладу простыни нагим телом. Из открытого окна тянуло свежестью ночного воздуха. Закинув руки за голову, Вики лежала, уставившись в потолок и гадая, сможет ли, осмелится ли она уснуть.
* * *
Ей снилось, что она на плоту с Полом. Солнце еще не взошло, и густой туман окутал реку. Ничего не было видно.
– Я тебя очень люблю, – сказала она.
– Я всегда буду любить тебя, – произнес он в ответ.
Боль одиночества и острая тоска пронзили ее.
– Я хочу, чтобы это утро стало чем-то особенным, чтобы мы запомнили его навсегда, даже если никогда больше не увидимся.
Он обнял и поцеловал ее. Вики заплакала.
– Что случилось? – спросил Пол.
– Ты уедешь.
– Я вернусь. Когда-нибудь я вернусь к тебе.
– Ты обещаешь?
– Клянусь, – и он положил руку на сердце. Вики начала расстегивать его рубашку. – Что ты делаешь?
– Мы будем заниматься любовью.
– Здесь?
– Никто нас не увидит.
Обнаженные, они лежали на плоту. Пол вытянулся около Вики и, опершись на локоть, нежно поглаживал ее кожу. – Ты такая красивая.
Ее руки блуждали по его телу.
Со стоном он лег на нее, раздвинув коленями ее ноги, и поцеловал грудь.
– Ты очень добра ко мне, – раздался голос, но это был не Пол. – И я буду нежен с тобой. – Он коснулся языком ее соска, но она, схватив его за волосы, заглянула ему в лицо. Ухмыляясь, на нее смотрел Мелвин.
Вики закричала. Забинтованной рукой Мелвин закрыл ей рот.
– Я действительно буду очень нежен с тобой.
– Нет, пожалуйста! – простонала Вики.
– Все будет хорошо. Видишь? – И он показал ей презерватив.
– Нет! – закричала она. – Пожалуйста, не надо!
– Давай быстрей. У нас мало времени.
Кто-то еще был на плоту.
Повернув голову, Вики заметила Декстера Поллока, стоящего рядом на коленях. Он скинул халат. На нем остались только кобура и полицейский значок, приколотый к груди. Из дырочек, оставленных значком, струилась кровь.
– Эй! Что там происходит? – раздался чей-то голос.
Туман рассеялся. На берегу, на детской горке сидел мужчина. Декстер выхватил револьвер и выстрелил. Мужчина упал, опрокинувшись на спину.
Мелвин, стоя на коленях возле нее, держал медный провод. Он соединил клеммы, и яркие искры посыпались из медных зубьев.
* * *
Вики, вскрикнув, прикрыла грудь и подпрыгнула на кровати. Комната была заполнена солнечным светом. Часы показывали 7:50. Через десять минут зазвенит будильник. Лучше бы он прозвонил десять минут назад. Поскорее прервал бы этот кошмар.
Каждая деталь сна запечатлелась в ее памяти.
Головная боль прошла, но шея была словно налита свинцом.
Приоткрыв дверь, Эйс просунула голову.
– Ты в порядке?
Кивнув в ответ, Вики натянула простыню.
– Ты кричала.
– Мне приснился кошмар.
– Ты похожа на пьяного покойника.
– Спасибо. Чувствую себя так же.
Эйс вошла, держа чашку кофе. На голове у нее были бигуди, могучую грудь, колыхавшуюся при каждом движении, обтягивала майка с Микки Мау-сом.
– Держи, – она протянула чашку. – Тебе это нужнее.
Вики глотнула ароматный кофе. Эйс присела на край кровати. – Ты вся вспотела.
– Начало было классное. Но потом появились Мелвин и Поллок.
– Да, я бы тоже закричала.
– Господи.
– Ты вся мокрая.
– Знаю. Это уже второй раз за ночь.
– Один и тот же сон? Вики пожала плечами.
– Не помню, о чем был первый. Мне снятся кошмары с тех пор, как я приехала в город.
– Каждую ночь?
– Да.
– У тебя совсем расшатались нервы.
– Мне снится Мелвин. Как будто он преследует меня.
– Значит, подсознательно ты хочешь его.
– Ну да. Как же.
– Надеюсь, что твои сны не вещие.
Вики усмехнулась.
Эйс похлопала ее по ноге.
– Я знаю, что взбодрит тебя, дорогуша. Тебе нужен молодой человек. Влюбись, и это отвлечет тебя от “изумительного” Мелвина.
– Будем надеяться.
– Но только не в психоаналитика.
– Этим может все закончиться. Тень пробежала по лицу Эйс, но она улыбнулась.
– Все будет хорошо. Я приготовлю завтрак.
– А я пока приму душ.
– Отличная идея, – Эйс направилась на кухню. После холодного душа Вики натянула чистую майку и шорты. Эйс пекла оладьи, а на сковородке уже шипела колбаса. Вики наклонилась и понюхала ее.
– Может, мне остаться с тобой? Черт с ней, с этой новой квартирой.
– Если думаешь, что я буду против, то ты сумасшедшая.
– Мы же уже решили, что я сумасшедшая.
– Мне все равно не нужна эта комната, а если ко мне приходят гости, то они никогда там не спят.
Вики налила кофе для себя и Эйс.
– Даже не знаю, – проговорила она. – Было бы отлично, но...
– В чем проблема? От меня плохо пахнет?
– Я буду тебе мешать.
– Наоборот. Я, конечно, не настаиваю, но тогда ты сможешь сэкономить деньги. Я возьму с тебя меньше, чем Агнес Монксбай. У тебя в распоряжении будет целый дом, а не маленькая комната, не говоря уже о хорошеньком дворике, где ты можешь загорать... И тебе не придется общаться с хозяйкой или отвратительными квартирантами.
– Кроме того, у меня будет повар, – добавила Вики.
– Непременно, но это не основная часть сделки. Мы станем готовить по очереди.
– Я даже не знаю, Эйс. Я уже договорилась с Агнес.
– Ну и что? Позвони и скажи ей, что ты передумала.
– Лучше, если бы ты придумала все это вчера.
– Вчера я не знала, что ты в таком состоянии. – Внимательно посмотрев на нее, Эйс продолжила: – Тебе снятся кошмары. Просыпаться в таком состоянии в пустой квартире – не лучший вариант. Тебе нужен друг. Вот, я здесь, до тех пор, пока ты не подберешь себе парня, который поможет забыть о Мелвине, а я, в свою очередь, помогу тебе его найти. У меня масса знакомых. Позвони Агнес и откажись. После работы мы к зайдем ней и заберем твои вещи.
Идея остаться у Эйс понравилась Вики. Это было то же самое, что иметь свой собственный дом. Эйс стала для нее очень близким другом, и она, наверное, обидится, если Вики отвергнет ее предложение.
Да и кошмары становились все страшней с каждой ночью. Эйс права, хорошо жить с другом под одной крышей.
“В любом случае, я всегда смогу найти новую комнату”.
– Ты уверена, что я не буду для тебя обузой?
– Думаешь, я бы уговаривала тебя, если бы это было не так?
– Не хочу, чтобы ты это делала из жалости ко мне.
– Не говори глупостей.
* * *
После завтрака Вики собралась на работу. Эйс предложила ее подбросить.
– Твой магазин открывается только через час, – удивилась Вики.
– Подвезти тебя в клинику займет пять минут.
– Спасибо, но мне лучше прогуляться.
– Тебе видней. А то действительно превратишься в толстую недотепу, и мы не сможем никому тебя навязать, и мне придется маяться с тобой всю жизнь.
– Верно.
– Как закончишь, загляни в магазин, и мы съездим заберем твои вещи.
– Отлично. Пока.
Утро было жаркое, но от деревьев тянуло прохладой. Головная боль прошла, и шея болела намного меньше.
Вики приняла решение, и от этого на душе у нее стало спокойней. Завтра суббота, она сможет расслабиться и обосноваться на новом месте.
Хорошее настроение испарилось, как только она заметила Мелвина Доббса, сидящего, ссутулясь, на крыльце клиники. Он был в зеркальных солнечных очках, ярко-красной майке с голубыми цветами, широких бермудах и черных носках. Грязные волосы были зачесаны назад. Заметив Вики, он помахал ей забинтованной рукой и встал.
– Доброе утро, Мелвин. – Внутри у Вики все дрожало, но голос звучал спокойно. – Как рука?
– Без перемен.
Она заметила, что он не менял повязку, но ничего не сказала, боясь, что он попросит ее об этом.
– Отлично смотришься, – он одарил ее восхищенным взглядом.
– Спасибо, – ей было не по себе. Солнечные очки мешали проследить направление его взгляда. Хотя вырез платья был неглубоким и совсем не открывал груди, ей захотелось, чтобы на ней было надето что-нибудь более закрытое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
– Хорошо, – сказал Мелвин.
– Я прослежу, чтобы вам оказали помощь. У нас отличное отделение физиотерапии.
– Идет.
Она протянула ему листок. Посветив на него фонариком, он разобрал ее имя, Патриция Гордон, написанное дрожащей рукой, а под именем – номер телефона. Мелвин запихнул листок в карман рубашки.
Пока девушка засовывала блокнот в сумку, он посветил ей в лицо. Прищурившись, она повернула голову.
Даже очень симпатичная: маленький хорошенький носик, веснушки, волосы песочного цвета, спадающие на лоб.
На ее значке значилось “Патриция Гордон”. Глубокий вырез платья на “молнии” открывал обнаженную шею.
– Не могли бы вы... – начала девушка, но тут Мелвин ткнул ее фонариком в живот. У нее перехватило дыхание, но она все же смогла ударить его, попав по руке. Вскрикнув от жгучей боли, пронзившей его правую ладонь, Мелвин уронил фонарик. Воспользовавшись моментом, девушка нанесла еще один удар, но он со всей силы ударил ее коленом и, обхватив руками за талию, поднял и запихнул в багажник, захлопнув крышку.
Подняв фонарик левой рукой, Мелвин пощелкал его выключателем несколько раз, но безуспешно – он сломался.
Света фар было достаточно, чтобы проверить, не осталось ли следов. Из багажника доносились крики Патриции.
Не найдя сумочки, Мелвин решил, что она попала в багажник вместе с девушкой.
Он прошел к ее машине; мотор все еще был включен. Открыв дверцу водителя, он вытащил ключ зажигания, разбил ногой фары и везде вытер отпечатки пальцев своей рубашкой.
Подойдя к своей машине, он услышал крики Патриции:
– Выпусти меня отсюда! Ты не сделаешь этого!
– Поспорим? – был его ответ. Заведя машину, он развернулся и уехал прочь. Мелвин знал, что на обочине остались следы от колес его машины. Сначала он хотел вернуться и замести их, но передумал. Вдруг кто-нибудь будет проезжать. Ему и так повезло, что мимо них не проехало ни одной машины. Завтра он отошлет куда-нибудь Мэнни, заменит шины и избавится от них. Это так просто.
* * *
Приехав домой, Мелвин поставил машину в двухместный гараж. Опустив дверь дистанционным управлением, он выбрался из машины.
Патриция – первая девушка, которую он привез домой живой.
“Живая, да еще в его багажнике! – Ему на мгновение стало страшно. – Что мне с ней делать?”
По дороге домой у него было достаточно времени все обдумать. Но в голову не приходило ничего стоящего. Он даже еще не решил, убить ее сразу или подождать. Было бы весело связать девушку и немного поразвлечься. Но ведь он собирался использовать ее для нового эксперимента. Поэтому ее надо убить.
“Я не какой-то чертов насильник”, – твердил он про себя.
К тому же не так просто будет связать ее с его больной рукой. Она ведь будет сопротивляться. Конечно, можно дать ей нюхнуть слезоточивого газа... И обязательно накрыть ей чем-нибудь лицо. Ему совсем не хотелось, чтобы Патриция смотрела на него, когда он будет ее насиловать. Презрение в ее глазах... Девушки всегда смотрели на него с презрением. И эта тоже будет, это уж точно. Но если он подождет, пока оживит ее, то она будет очень благодарна и будет делать все, только бы угодить ему. Черт возьми, она полюбит его.
Зайдя в дом, Мелвин вернулся с “кольтом” сорок четвертого калибра и зеленым пластиковым мешком для мусора. Мешок он затолкал в карман брюк. Держа пистолет в левой руке, Мелвин открыл багажник.
Патриция лежала съежившись, закрыв лицо руками, и тихо рыдала.
– Вылазь, я не причиню тебе вреда, – сказал Мелвин.
– Не убивай меня, – молила Патриция, не отнимая рук от лица.
– Я же сказал. Вылазь.
Не глядя на него, девушка встала на колени. Ее спина сотрясалась от рыданий, из носа текло. Медленно, пригнув голову, она вылезла из багажника и, вся дрожа от волнения, повернулась спиной к Мелвину.
– Что ты собираешься со мной делать?
– Не сопротивляйся, и с тобой все будет в порядке.
Заткнув револьвер за пояс, он достал мешок.
– Что это?
– Ничего. Всего лишь мешок. Я его тебе надену, чтобы ты не видела, куда мы пойдем. Встань прямо, опусти руки.
Патриция безропотно повиновалась. Мелвин натянул на нее мешок почти до колен. Сняв ремень, он сделал из него петлю, накинул девушке на шею и затянул его, но так, чтобы она могла дышать.
– Так нормально? – спросил он. Девушка закивала головой. До Мелвина донеслись всхлипывания.
– Не туго?
– Нет.
– Хорошо. Повернись ко мне.
Она повиновалась. Взявшись за ремень, Мелвин повел ее через гараж к боковой двери дома. Открыв дверь, он предупредил:
– Осторожно, ступеньки.
– Куда ты меня ведешь? – спросила Патриция срывающимся голосом.
– В подвал, – ухмыльнулся Мелвин. – Там ты будешь сидеть, пока не принесут выкуп.
– Выкуп?
– Ну да. Ты что думала, я собираюсь тебя убить или что-то в этом роде?
– Так ты только ради денег?
– Конечно.
Мелвин включил свет в подвале. Осторожно спускаясь по лестнице, он левой рукой держал ремень, а правой опирался на перила. Патриция заколебалась.
– Иди вперед и держись за перила. Я не хочу, чтобы ты упала и сломала себе что-нибудь.
Подтянув мешок к талии, девушка ухватилась за деревянный поручень.
Стоя на две ступеньки ниже Патриции, Мелвин наблюдал за ее движениями. Она спускалась маленькими, неуверенными шагами. На ней были белые колготы и туфли. Он ненавидел белые колготы.
Он снимет их в первую очередь.
– Кто принесет деньги? – Ее голос уже не звучал расстроенно.
– Ты мне это и скажешь.
– У меня есть сбережения.
– Сколько?
Они спустились в подвал. Патриция сама натянула мешок вниз, словно это могло ее защитить или хотя бы спрятать от Мелвина.
– Около восьмисот долларов, – сказала она. – Этого достаточно? Ты можешь взять все деньги.
– Восемьсот? – Мелвин встал сзади нее. – Звучит неплохо.
Он намотал ремень на левую руку.
– Отлично. Тогда...
Он резко рванул ремень. Петля затянулась, плотно прижав мешок к шее. Мелвин сделал шаг в сторону, и девушка упала на пол. Он взобрался на три ступеньки, туго натянув ремень, и подтащил к себе девушку. Ее тело билось в конвульсиях, мешок задрался, и освободившимися руками она схватилась за ремень.
Мелвин нахмурился. Он хотел аккуратно задушить ее, не оставляя следов на шее. Воспользовавшись тем, что Мелвин чуть ослабил хватку, Патриция рванула ремень, и он упал к ее ногам.
Девушка глубоко вдохнула и села, пытаясь сорвать мешок.
Мелвин навалился на нее. Сидя на одну ступеньку выше, он схватил ее за руки и обвил ногами, затем туго затянул мешок.
Когда девушка была мертва, он первым делом снял с нее белые колготы.
Глава 11
Вздрогнув, Вики проснулась. Она задыхалась. Повернувшись на бок, она выключила будильник и снова легла на спину, уставившись в темный потолок. Она лежала, затаив дыхание, сердце ее бешено колотилось, голова раскалывалась.
Она не могла вспомнить приснившийся ей кошмар, но несомненно там присутствовал Мелвин.
Голова горела, со лба стекали капельки пота, волосы были мокрыми.
Она чувствовала себя как после бурной вечеринки, хотя весь вечер провела на кухне с Эйс и ничего не пила, кроме колы. Наверное, это из-за кошмара.
Хотя дыхание и сердцебиение восстановились, голова нестерпимо болела, а тело было налито свинцом.
“Придется отменить утреннюю пробежку, – подумала Вики. – Выпью аспирина и попытаюсь уснуть”.
Откинув простыню, она со стоном села. По холоду, охватившему тело, Вики поняла, что что-то не так. Ее левая грудь была обнажена, лиф ночной сорочки полуоторван. Решив, что это просто слетела бретелька, Вики провела по руке, но плечо было абсолютно голым и никаких следов бретельки.
Спустив ноги на пол, она включила лампу и, сощурившись от света, подтянула кусочек ткани к груди. Ее край был оборван.
Стянув влажную сорочку, Вики поймала бретельку. На ней болтался кусочек ткани, оторванный спереди.
– Господи.
Она никак не могла этого сделать, как бы беспокойно ни спала, какие бы кошмары ей ни снились.
Вики взглянула на себя в зеркало – бретелька оставила красный, слегка припухший след на плече.
Кто-то пытался сорвать с нее сорочку.
Но кто?
Выбор невелик: либо в ее комнату ночью ворвался насильник, либо Эйс была лесбиянкой, либо она сама порвала бретельку. Два первых предположения отпадали сразу. Эйс никогда не проявляла подобных наклонностей. Даже если бы и так, то уж совсем не в ее стиле прокрадываться в комнату и таким образом выражать свои чувства. Что касается незнакомца, то кому понадобилось пробираться в ее комнату, только чтобы обнажить ей грудь?
И к тому же Вики была уверена, что вряд ли кому-нибудь удалось бы порвать сорочку, не разбудив ее. Тем более оставив такой след на плече.
Скорей всего она сделала это сама в лихорадке кошмара.
Ей стало страшно.
Она надеялась, что кошмары кончатся, но они преследовали ее все чаще.
Что же дальше? Стану ходить во сне?
Повесив сорочку на стул, Вики открыла шкаф и надела легкий, сатиновый халат. Мимо комнаты Эйс она прошла в ванную и выпила три таблетки аспирина.
Вернувшись в комнату, Вики сбросила халат, завела будильник на восемь часов и выключила лампу. Она вытянулась на кровати. Было приятно ощущать прохладу простыни нагим телом. Из открытого окна тянуло свежестью ночного воздуха. Закинув руки за голову, Вики лежала, уставившись в потолок и гадая, сможет ли, осмелится ли она уснуть.
* * *
Ей снилось, что она на плоту с Полом. Солнце еще не взошло, и густой туман окутал реку. Ничего не было видно.
– Я тебя очень люблю, – сказала она.
– Я всегда буду любить тебя, – произнес он в ответ.
Боль одиночества и острая тоска пронзили ее.
– Я хочу, чтобы это утро стало чем-то особенным, чтобы мы запомнили его навсегда, даже если никогда больше не увидимся.
Он обнял и поцеловал ее. Вики заплакала.
– Что случилось? – спросил Пол.
– Ты уедешь.
– Я вернусь. Когда-нибудь я вернусь к тебе.
– Ты обещаешь?
– Клянусь, – и он положил руку на сердце. Вики начала расстегивать его рубашку. – Что ты делаешь?
– Мы будем заниматься любовью.
– Здесь?
– Никто нас не увидит.
Обнаженные, они лежали на плоту. Пол вытянулся около Вики и, опершись на локоть, нежно поглаживал ее кожу. – Ты такая красивая.
Ее руки блуждали по его телу.
Со стоном он лег на нее, раздвинув коленями ее ноги, и поцеловал грудь.
– Ты очень добра ко мне, – раздался голос, но это был не Пол. – И я буду нежен с тобой. – Он коснулся языком ее соска, но она, схватив его за волосы, заглянула ему в лицо. Ухмыляясь, на нее смотрел Мелвин.
Вики закричала. Забинтованной рукой Мелвин закрыл ей рот.
– Я действительно буду очень нежен с тобой.
– Нет, пожалуйста! – простонала Вики.
– Все будет хорошо. Видишь? – И он показал ей презерватив.
– Нет! – закричала она. – Пожалуйста, не надо!
– Давай быстрей. У нас мало времени.
Кто-то еще был на плоту.
Повернув голову, Вики заметила Декстера Поллока, стоящего рядом на коленях. Он скинул халат. На нем остались только кобура и полицейский значок, приколотый к груди. Из дырочек, оставленных значком, струилась кровь.
– Эй! Что там происходит? – раздался чей-то голос.
Туман рассеялся. На берегу, на детской горке сидел мужчина. Декстер выхватил револьвер и выстрелил. Мужчина упал, опрокинувшись на спину.
Мелвин, стоя на коленях возле нее, держал медный провод. Он соединил клеммы, и яркие искры посыпались из медных зубьев.
* * *
Вики, вскрикнув, прикрыла грудь и подпрыгнула на кровати. Комната была заполнена солнечным светом. Часы показывали 7:50. Через десять минут зазвенит будильник. Лучше бы он прозвонил десять минут назад. Поскорее прервал бы этот кошмар.
Каждая деталь сна запечатлелась в ее памяти.
Головная боль прошла, но шея была словно налита свинцом.
Приоткрыв дверь, Эйс просунула голову.
– Ты в порядке?
Кивнув в ответ, Вики натянула простыню.
– Ты кричала.
– Мне приснился кошмар.
– Ты похожа на пьяного покойника.
– Спасибо. Чувствую себя так же.
Эйс вошла, держа чашку кофе. На голове у нее были бигуди, могучую грудь, колыхавшуюся при каждом движении, обтягивала майка с Микки Мау-сом.
– Держи, – она протянула чашку. – Тебе это нужнее.
Вики глотнула ароматный кофе. Эйс присела на край кровати. – Ты вся вспотела.
– Начало было классное. Но потом появились Мелвин и Поллок.
– Да, я бы тоже закричала.
– Господи.
– Ты вся мокрая.
– Знаю. Это уже второй раз за ночь.
– Один и тот же сон? Вики пожала плечами.
– Не помню, о чем был первый. Мне снятся кошмары с тех пор, как я приехала в город.
– Каждую ночь?
– Да.
– У тебя совсем расшатались нервы.
– Мне снится Мелвин. Как будто он преследует меня.
– Значит, подсознательно ты хочешь его.
– Ну да. Как же.
– Надеюсь, что твои сны не вещие.
Вики усмехнулась.
Эйс похлопала ее по ноге.
– Я знаю, что взбодрит тебя, дорогуша. Тебе нужен молодой человек. Влюбись, и это отвлечет тебя от “изумительного” Мелвина.
– Будем надеяться.
– Но только не в психоаналитика.
– Этим может все закончиться. Тень пробежала по лицу Эйс, но она улыбнулась.
– Все будет хорошо. Я приготовлю завтрак.
– А я пока приму душ.
– Отличная идея, – Эйс направилась на кухню. После холодного душа Вики натянула чистую майку и шорты. Эйс пекла оладьи, а на сковородке уже шипела колбаса. Вики наклонилась и понюхала ее.
– Может, мне остаться с тобой? Черт с ней, с этой новой квартирой.
– Если думаешь, что я буду против, то ты сумасшедшая.
– Мы же уже решили, что я сумасшедшая.
– Мне все равно не нужна эта комната, а если ко мне приходят гости, то они никогда там не спят.
Вики налила кофе для себя и Эйс.
– Даже не знаю, – проговорила она. – Было бы отлично, но...
– В чем проблема? От меня плохо пахнет?
– Я буду тебе мешать.
– Наоборот. Я, конечно, не настаиваю, но тогда ты сможешь сэкономить деньги. Я возьму с тебя меньше, чем Агнес Монксбай. У тебя в распоряжении будет целый дом, а не маленькая комната, не говоря уже о хорошеньком дворике, где ты можешь загорать... И тебе не придется общаться с хозяйкой или отвратительными квартирантами.
– Кроме того, у меня будет повар, – добавила Вики.
– Непременно, но это не основная часть сделки. Мы станем готовить по очереди.
– Я даже не знаю, Эйс. Я уже договорилась с Агнес.
– Ну и что? Позвони и скажи ей, что ты передумала.
– Лучше, если бы ты придумала все это вчера.
– Вчера я не знала, что ты в таком состоянии. – Внимательно посмотрев на нее, Эйс продолжила: – Тебе снятся кошмары. Просыпаться в таком состоянии в пустой квартире – не лучший вариант. Тебе нужен друг. Вот, я здесь, до тех пор, пока ты не подберешь себе парня, который поможет забыть о Мелвине, а я, в свою очередь, помогу тебе его найти. У меня масса знакомых. Позвони Агнес и откажись. После работы мы к зайдем ней и заберем твои вещи.
Идея остаться у Эйс понравилась Вики. Это было то же самое, что иметь свой собственный дом. Эйс стала для нее очень близким другом, и она, наверное, обидится, если Вики отвергнет ее предложение.
Да и кошмары становились все страшней с каждой ночью. Эйс права, хорошо жить с другом под одной крышей.
“В любом случае, я всегда смогу найти новую комнату”.
– Ты уверена, что я не буду для тебя обузой?
– Думаешь, я бы уговаривала тебя, если бы это было не так?
– Не хочу, чтобы ты это делала из жалости ко мне.
– Не говори глупостей.
* * *
После завтрака Вики собралась на работу. Эйс предложила ее подбросить.
– Твой магазин открывается только через час, – удивилась Вики.
– Подвезти тебя в клинику займет пять минут.
– Спасибо, но мне лучше прогуляться.
– Тебе видней. А то действительно превратишься в толстую недотепу, и мы не сможем никому тебя навязать, и мне придется маяться с тобой всю жизнь.
– Верно.
– Как закончишь, загляни в магазин, и мы съездим заберем твои вещи.
– Отлично. Пока.
Утро было жаркое, но от деревьев тянуло прохладой. Головная боль прошла, и шея болела намного меньше.
Вики приняла решение, и от этого на душе у нее стало спокойней. Завтра суббота, она сможет расслабиться и обосноваться на новом месте.
Хорошее настроение испарилось, как только она заметила Мелвина Доббса, сидящего, ссутулясь, на крыльце клиники. Он был в зеркальных солнечных очках, ярко-красной майке с голубыми цветами, широких бермудах и черных носках. Грязные волосы были зачесаны назад. Заметив Вики, он помахал ей забинтованной рукой и встал.
– Доброе утро, Мелвин. – Внутри у Вики все дрожало, но голос звучал спокойно. – Как рука?
– Без перемен.
Она заметила, что он не менял повязку, но ничего не сказала, боясь, что он попросит ее об этом.
– Отлично смотришься, – он одарил ее восхищенным взглядом.
– Спасибо, – ей было не по себе. Солнечные очки мешали проследить направление его взгляда. Хотя вырез платья был неглубоким и совсем не открывал груди, ей захотелось, чтобы на ней было надето что-нибудь более закрытое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33