Он знал, что они наблюдают за ним. Все и всегда наблюдают за ним, кроме приезжих, которые не знают, что он сделал.
На улице послеполуденный зной сомкнулся вокруг Мелвина. Украдкой бросив взгляд через дорогу, он увидел быстро удаляющуюся легкую фигурку в половине квартала от клиники. Его машина была припаркована возле тротуара. Похоже, глупо следовать за ней на машине. Ну пусть он поравняется с ней, поедет рядом и предложит подвезти. Отнесется ли она к этому благосклонно? Может быть. Во всяком случае, Вики должно будет очень удивить его внезапное появление именно здесь.
Мелвин решил идти пешком.
Он шел следом за девушкой, не торопясь и придерживаясь своей стороны улицы.
* * *
Пройдя квартал, Вики зашла в магазинчик спортивной одежды.
– Желаете приобрести что-нибудь специфическое типа бикини? Предоставим “хирургическую” скидку.
– Не сегодня.
– Ну и черт с тобой. Пошла вон отсюда. За другим прилавком стояла молоденькая девушка. Обернувшись, она уставилась на Эйс широко открытыми глазами.
– Дженифер, – обратилась к ней Эйс, – сделай мне одолжение и выбрось эту девицу вон.
Дженифер, которой на вид было не больше семнадцати-восемнадцати лет, открыла рот, ее лицо вспыхнуло.
– О, не завязывай шорты бантиком, девочка. Это всего лишь моя старая подруга Вики Чандлер.
Девушка закатила глаза.
– Я подумала, у вас крыша поехала. Я действительно так подумала, святой крест. Потому что никогда не слышала, чтобы вы так обращались с покупателем.
Вики улыбнулась подруге.
– Даешь уроки ораторского искусства молодежи?
– Что ты имеешь в виду? Эй! Как тебе нравится комплектик Дженифер? Стильно, правда?
На девушке было платье в черно-белую полоску, напоминающее рубашку спортивного судьи. Да и по длине оно было таким же, если не короче. Ремешок в виде серебряной цепочки, с прикрепленным над левым бедром свистком, свободно охватывал талию. Белые носки до колена и черные кроссовки дополняли наряд.
– Необычно, – прокомментировала Вики.
– Парням нравится. Присутствует спортивный мотив, мотив маленькой девочки...
– Мотив ночной пижамы, – добавила Вики.
– Самый классный товар в магазине. Когда получу новую партию, то дам тебе одно. Это приведет парней в неистовство.
– Ты готова?
– Ждала только тебя.
Эйс повернулась к Дженифер:
– Дело идет вяло. Можешь закрыться пораньше. Пока.
– Всего хорошего, Дженифер.
– И вам также, – ответила девушка. Выйдя из магазина, подруги завернули за угол и направились к красному “Мустангу” Эйс. Из открытой дверцы на Вики пахнуло жаркой духотой, и, прежде чем влезть внутрь, она опустила стекло. Солнце накалило сиденья. Она вздрогнула от боли, почувствовав ожог, слегка приподнялась и села на ладони, чтобы хоть немного отдалить от себя обжигающую обшивку.
– У тебя все в порядке? – спросила Эйс, усаживаясь на пляжное полотенце, аккуратно положенное на сиденье водителя.
– Не очень.
– Извини, подруга. Я положила второе полотенце в багажник.
– Как насчет какой-нибудь мази от ожогов?
– Хочешь остановиться возле клиники?
– Не стоит. Буду жить. Надеюсь. Вики потихоньку опустилась на сиденье. Было уже не так горячо. Она вздохнула.
– Куда направляемся? – спросила Эйс, трогаясь с места.
– Сначала на улицу Георга, к церкви. Машина повернула к центру.
– О, посмотри-ка.
Эйс показывала большим пальцем куда-то влево.
Наклонившись вперед, Вики выглянула из-за нее и увидела Мелвина. Он стоял спиной к проезжей части улицы перед витриной аптеки Джонсона, почесывая щеку левой пятерней.
Эта встреча была явно лишней. На мгновение Вики показалось, что время остановилось. Ведь он покинул клинику около семи часов назад, разве не так?
– Он приходил сегодня утром, – пробормотала она.
– Я знаю. Ты говорила мне об этом по телефону. Дряхлеет?
– Сверхъестественно.
– Что сверхъестественно? После встречи с тобой у него, вероятно, возникла идея купить презервативы.
– Очаровательно. Благодарю.
Вики обернулась, пытаясь разглядеть Мелвина через заднее стекло, но ничего не увидела.
– Ты же сама знаешь, что пациенты нередко влюбляются в своих докторов.
– А доктора нередко делают фронтальную лоботомию своим умничающим друзьям. Эйс бросила на нее быстрый взгляд.
– Думаешь, мне она нужна?
– Что?
– Такая операция. На мои передние доли. Меня они устраивают.
Вики проигнорировала последнее замечание. Покопавшись в сумочке, она вытащила сложенный вчетверо листок бумаги с адресами двух квартир, которые планировала посмотреть.
– Что касается Поллока, я действительно сожалею, – произнесла Эйс. – Мешок с дерьмом. Я собираюсь сказать ему несколько слов.
– Пожалуйста, не надо. Я как раз решила отказаться от комнаты и расстаться с ним.
– Грязный старый пердун.
– Я очень надеюсь, что смогу побыстрее перебраться в одну из этих квартир.
– Мне не хотелось бы ездить ночью. Вот что: мы заедем к тебе после того, как посмотрим квартиры. Ты соберешь самые необходимые вещи и поживешь у меня до тех пор, пока не сможешь переехать.
– Согласна.
– Заметано.
* * *
Мелвин предполагал, что они могут увидеть его в толпе, но не придавал этому значения. Помимо прочего, его появление перед аптекой вполне оправдано: ведь Вики выписала ему рецепт. Он уже получил лекарство сегодня утром, но она не могла об этом знать.
Когда звук мотора затих в отдалении, он повернулся и огляделся по сторонам. Подруги явно направлялись в сторону центра. Стараясь не потерять из вида красную точку, Мелвин бросился к своей машине.
“Мустанг” повернул налево к улице Георга. Мелвин забрался в машину, развернулся и тоже свернул к улице Георга. Но красного “Мустанга” нигде не было видно.
– Дерьмо!
Он с силой ударил кулаком по рулевому колесу. Правой рукой. И закричал от боли.
– О’кей, это не имеет значения, – пробормотал он, когда боль слегка утихла.
Он действительно хотел бы выяснить, где живет Вики, но это можно сделать и завтра. Или через день, если завтра опять что-нибудь помешает выполнить задачу. Вряд ли это будет слишком сложно – он знал, что рано или поздно найдет ее.
Добравшись до перекрестка, Мелвин быстро глянул по сторонам. Никаких следов той машины.
Он все еще ехал на запад по улице Георга, надеясь наткнуться на нее в течение ближайших минут.
В следующем квартале возле двухэтажного кирпичного жилого дома стоял красный “Мустанг”. Девушек нигде не было видно.
Мелвин пристально разглядывал здание.
Так и должно было случиться.
Он добился своего.
* * *
Этой же ночью, где-то около десяти, Мелвин припарковался за углом жилого дома и направился к подъезду. Сердце его учащенно билось, и удары отдавались пульсацией в раненой правой руке.
Ему нужна была новая девчонка, однако не хотелось бы использовать для этого Вики. Когда-нибудь. Однажды он решит, что время пришло. Конечно, и для нее нельзя будет нарушить порядок, так что придется ее похоронить, как и остальных. Только ей придется подождать.
Пока он просто хотел посмотреть на нее. Мелвин остановился перед дверью. Через стекло с трудом просматривался небольшой слабо освещенный вестибюль с рядом почтовых ящиков на стене. Слева узкая лестница вела на второй этаж. Направо о лестницы вдоль всего здания тянулся коридор. Никого не было видно.
Дверь, к его удивлению, сразу же открылась. В Эллсворте не слишком заботились о безопасности.
Он подошел к почтовым ящикам, которых была здесь целая дюжина. На специальных карточках под номером квартиры указывалась фамилия жильца. Отдельный значок отмечал ящик, принадлежащий управляющему. Мелвин провел пальцем по всему ряду, внимательно рассматривая каждую надпись.
Фамилии Чандлер не было, но имя на карточке под номером 4 было вычеркнуто синей ручкой.
Должно быть, именно этот ящик принадлежит Вики.
Она здесь всего несколько дней и, наверно, еще просто не побеспокоилась о замене таблички.
Деревянные половицы заскрипели под ногами, заставив поморщиться. Далеко идти не пришлось: дверь под номером 4 оказалась второй справа. Выяснив это, Мелвин поспешно вышел.
Вокруг дома был разбит газон, окруженный живой изгородью. Свет из окон квартиры номер 2 яркими пятнами лежал на траве и кустах. За углом здания он обнаружил узкий проход, резко пригнулся и, нырнув в темноту, через несколько шагов оказался перед окнами квартиры номер 4.
Похоже, шторы были раздвинуты, но густая темнота, заполняющая комнату, не позволяла ничего рассмотреть.
Или Вики уже легла спать, или ее до сих пор нет дома.
В первом случае он сможет ее увидеть, если только она встанет в туалет или что-нибудь в этом роде. Шансов немного.
Но, даже если ее нет дома, он не собирается долго тут шататься.
Терять ночь, конечно, не хотелось. Если бы он твердо знал, что она вскоре появится, имело бы смысл подождать. Было бы просто восхитительно подсмотреть за нею, ведь даже при задернутых шторах может остаться щель, через которую можно будет увидеть ее раздетой.
Однако, может быть, она уже спит.
Или вообще это не ее квартира, ведь имени на почтовом ящике нет.
Мелвин подумал, что вечер потерян, и это отдалило момент, когда он сможет сделать с ней дело.
Он решил, что завтра приедет пораньше и попытается еще раз.
Согнувшись и прокрадываясь мимо освещенных окон соседней квартиры, Мелвин не удержался от соблазна заглянуть внутрь. Он медленно выпрямился. Шторы были раскрыты, и женщина в кресле выглядела знакомой. Через мгновение он вспомнил, что она работает кассиршей в магазине на набережной, и ее имя – Мелба.
Жирненькая свинка.
Женщина сидела откинувшись, уперев ступни в пол. Книга, которую она держала перед собой, не позволяла ей увидеть Мелвина. Из одежды на ней были лишь бюстгальтер и трусики бежевого цвета; волосы накручены на бигуди. Между ее ногами расположился открытый пакет чипсов, а рядом на столике – большая бутылка диетического пепси.
Она выглядела как бесформенный комок сырого теста.
У Мелвина возникло желание убить ее – Мелба производила отталкивающее впечатление.
Было бы очень славно лупить ногами по вздутому животу до тех пор, пока ее не начнет рвать кровью.
“Успокойся, – мысленно приказал он себе. – Ты не должен связываться с кем-то, кого не собираешься использовать”.
Ведь он даже не смог бы затащить ее тело в машину.
Кроме того, пришлось бы прикоснуться к ней, чтобы убить. Он почти почувствовал, как пальцы погружаются в рыхлую белую кожу.
Мелвин пробрался мимо окна и направился к улице, сожалея о том, что увидел Мелбу. Лучше бы в этом кресле сидела Вики. У нее наверняка нет такого противного бежевого белья. Скорее всего красное. Или черное.
Воображение нарисовало ее сидящей в белом докторском халатике. Халатик расстегнут и живописно распахнут. Под ним нет совсем ничего.
Забравшись в машину, он начал сорокамильную гонку к Блейтонскому Мемориальному госпиталю.
Глава 10
После полуночи мужчины и женщины в белых халатах стали собираться на ярко освещенной стоянке возле больницы. Мелвин, сидя в машине, наблюдал за ними через ветровое стекло. Он решил, что все они – доктора, медсестры, лаборанты, санитары и уборщицы – направляются домой после работы.
Мелвин остановил свой выбор на высокой стройной девушке в белом платье, скорей всего медсестре. На расстоянии он не мог рассмотреть ее лица, но у нее были короткие светлые волосы, как у Вики, и хорошая фигура.
Девушка шла вместе с коренастой женщиной, тоже медсестрой, и мужчиной в комбинезоне. Остановившись возле фургона, они поболтали пару минут. До Мелвина доносились их приглушенные голоса, но не было слышно, о чем они говорили. Вскоре мужчина забрался в фургон, а две медсестры прошли вместе еще несколько метров до стоянки, предназначенной для служащих больницы. Они попрощались, стройная медсестра села в “Фольксваген”, а другая пошла пешком.
Мелвин присоединился к небольшой очереди на выезд со стоянки, вырулил на улицу и медленно поехал по дороге. Оглядываясь через плечо, он увидел, как “Фольксваген” выехал на дорогу и тоже повернул направо.
Мелвин счел это хорошим предзнаменованием.
“Фольксваген” проехал мимо. Мелвин пристроился за ним и тут же снизил скорость. Ни к чему было висеть у девчонки на хвосте, хотя она могла принять его за работника больницы, направляющегося домой с работы.
Возможно, ее не так легко будет поймать.
Самой легкой добычей были те, кто останавливался на его заправочной станции. Двух девушек он убил прямо на водительском месте. За некоторыми отправился в туалет. Другие просили проверить двигатели своих машин, и он умудрялся подрезать им ремень вентилятора. Дав машине отъехать, он закрывал заправку и направлялся за ней на своем буксире. Мелвин подбирал свои жертвы на обочине, в паре миль от города. Они так радовались, когда он подъезжал. Это было легко.
На этот раз все было по-другому. Он не знал, как поступить.
Мелвин ломал над этим голову, пока ждал на стоянке больницы. Он знал, каким образом хотел бы ее убить. Он намеревался проследить за ней до дома, подождать, пока она войдет, пробраться вслед за ней и застигнуть ее врасплох. Таким образом, у него в распоряжении будет много времени, и они будут наедине. Но девушка может быть замужем или жить с родителями или подругой. Да, вероятнее всего, она не живет одна.
Можно было бы схватить девушку возле дома, когда она будет выходить из машины или придумать, как остановить ее на дороге. Все это сработает, если никого не окажется рядом.
“Действуй по интуиции”, – твердил себе Мелвин.
“Фольксваген” повернул налево, Мелвин последовал за ним. Вокруг не было ни души, только впереди виднелась пара домов. Дорога была хорошо ему знакома. Она вела к Кедровому перекрестку, восемь миль западнее Блейтона. Скоро она потянется через фермерские поля. Если девушка не свернет на одну из проселочных дорог... Нет, не свернула.
Впереди показалась встречная машина, и Мел-вину пришлось снизить скорость. Огни приближались, их яркий свет слепил его. Пикап промчался мимо, и снова стало темно. Мелвин наблюдал за удаляющейся машиной в зеркало, и, когда она превратилась в маленькую красную точку, он резко прибавил газу, обогнав “Фольксваген”.
Вокруг простирались пустынные поля, залитые лунным светом.
Машина Мелвина обошла “Фольксваген” всего на несколько метров.
Мелвин улыбнулся своей хитрости. Конечно, он мог преградить дорогу, но это насторожило бы девушку. Пусть она пока ничего не подозревает.
Решив, что настало время, Мелвин сжал руль левой рукой и резко нажал на тормоза.
“Фольксваген” врезался в его машину.
Удар показался Мелвину довольно сильным, но стекла не разбились, и у него даже возникли сомнения, что все прошло как надо.
Свернув на обочину дороги, он остановился. “Фольксваген” с включенными фарами медленно объехал его. На какой-то миг Мелвин испугался, что девушка поедет дальше, но она остановила машину, отъехав всего на несколько метров.
Он уронил голову на руль, прислушиваясь к быстро приближающимся шагам.
Когда они затихли возле машины, Мелвин медленно выпрямился.
– С вами все в порядке? – спросила девушка дрожащим голосом.
– Надеюсь, – пробормотал Мелвин, потирая шею.
Она стояла совсем близко к дверце машины, наклонившись к нему. Он жалел, что не может рассмотреть ее лучше при слабом свете. Девушка нравилась ему. Ей было не больше двадцати. На платье был прикреплен значок с ее именем, но он не мог разобрать слов.
– Что случилось? Почему вы так резко затормозили? – допытывалась девушка.
– Кто-то... перебегал дорогу. Кошка, наверное. Не уверен... Все случилось так быстро. Наверно, нужно было не обращать внимания. Правда, тогда я сбил бы ее.
– Мне очень жаль. Наверное, я ехала слишком близко. Вы ударились головой?
– Не знаю, – Мелвин потер лоб. – Думаю, что со мной все в порядке.
Выключив мотор, он вытащил ключ забинтованной рукой и медленно вышел из машины. Делая вид, что абсолютно не обращает на девушку внимания, Мелвин направился к багажнику машины.
– Не думаю, что я сильно побила вашу машину, – пробормотала девушка, идя за ним следом.
Мелвин посмотрел на машину. Задние фары и стоп-сигналы светились красным.
– Не похоже, – пробормотал он. – У меня в багажнике есть фонарик. Сейчас возьму.
– Я дам вам свой номер телефона, – сказала девушка. – Если возникнут проблемы, я заплачу. Мелвин открыл багажник.
– Думаю, нам не следует привлекать страховую компанию. Может, мы сумеем уладить все между нами, если вы не против, – проговорила она.
– Согласен.
– Отлично, – девушка облегченно вздохнула. Мелвин зажег фонарик и посветил ей. Открыв сумку, она достала блокнот и ручку. Он следил, как девушка пыталась что-то написать в блокноте, удерживая его дрожащей рукой.
– У вас может опухнуть шея, – говорила девушка, продолжая царапать ручкой по бумаге. Она говорила совсем как Вики, когда та смотрела его прокушенную руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
На улице послеполуденный зной сомкнулся вокруг Мелвина. Украдкой бросив взгляд через дорогу, он увидел быстро удаляющуюся легкую фигурку в половине квартала от клиники. Его машина была припаркована возле тротуара. Похоже, глупо следовать за ней на машине. Ну пусть он поравняется с ней, поедет рядом и предложит подвезти. Отнесется ли она к этому благосклонно? Может быть. Во всяком случае, Вики должно будет очень удивить его внезапное появление именно здесь.
Мелвин решил идти пешком.
Он шел следом за девушкой, не торопясь и придерживаясь своей стороны улицы.
* * *
Пройдя квартал, Вики зашла в магазинчик спортивной одежды.
– Желаете приобрести что-нибудь специфическое типа бикини? Предоставим “хирургическую” скидку.
– Не сегодня.
– Ну и черт с тобой. Пошла вон отсюда. За другим прилавком стояла молоденькая девушка. Обернувшись, она уставилась на Эйс широко открытыми глазами.
– Дженифер, – обратилась к ней Эйс, – сделай мне одолжение и выбрось эту девицу вон.
Дженифер, которой на вид было не больше семнадцати-восемнадцати лет, открыла рот, ее лицо вспыхнуло.
– О, не завязывай шорты бантиком, девочка. Это всего лишь моя старая подруга Вики Чандлер.
Девушка закатила глаза.
– Я подумала, у вас крыша поехала. Я действительно так подумала, святой крест. Потому что никогда не слышала, чтобы вы так обращались с покупателем.
Вики улыбнулась подруге.
– Даешь уроки ораторского искусства молодежи?
– Что ты имеешь в виду? Эй! Как тебе нравится комплектик Дженифер? Стильно, правда?
На девушке было платье в черно-белую полоску, напоминающее рубашку спортивного судьи. Да и по длине оно было таким же, если не короче. Ремешок в виде серебряной цепочки, с прикрепленным над левым бедром свистком, свободно охватывал талию. Белые носки до колена и черные кроссовки дополняли наряд.
– Необычно, – прокомментировала Вики.
– Парням нравится. Присутствует спортивный мотив, мотив маленькой девочки...
– Мотив ночной пижамы, – добавила Вики.
– Самый классный товар в магазине. Когда получу новую партию, то дам тебе одно. Это приведет парней в неистовство.
– Ты готова?
– Ждала только тебя.
Эйс повернулась к Дженифер:
– Дело идет вяло. Можешь закрыться пораньше. Пока.
– Всего хорошего, Дженифер.
– И вам также, – ответила девушка. Выйдя из магазина, подруги завернули за угол и направились к красному “Мустангу” Эйс. Из открытой дверцы на Вики пахнуло жаркой духотой, и, прежде чем влезть внутрь, она опустила стекло. Солнце накалило сиденья. Она вздрогнула от боли, почувствовав ожог, слегка приподнялась и села на ладони, чтобы хоть немного отдалить от себя обжигающую обшивку.
– У тебя все в порядке? – спросила Эйс, усаживаясь на пляжное полотенце, аккуратно положенное на сиденье водителя.
– Не очень.
– Извини, подруга. Я положила второе полотенце в багажник.
– Как насчет какой-нибудь мази от ожогов?
– Хочешь остановиться возле клиники?
– Не стоит. Буду жить. Надеюсь. Вики потихоньку опустилась на сиденье. Было уже не так горячо. Она вздохнула.
– Куда направляемся? – спросила Эйс, трогаясь с места.
– Сначала на улицу Георга, к церкви. Машина повернула к центру.
– О, посмотри-ка.
Эйс показывала большим пальцем куда-то влево.
Наклонившись вперед, Вики выглянула из-за нее и увидела Мелвина. Он стоял спиной к проезжей части улицы перед витриной аптеки Джонсона, почесывая щеку левой пятерней.
Эта встреча была явно лишней. На мгновение Вики показалось, что время остановилось. Ведь он покинул клинику около семи часов назад, разве не так?
– Он приходил сегодня утром, – пробормотала она.
– Я знаю. Ты говорила мне об этом по телефону. Дряхлеет?
– Сверхъестественно.
– Что сверхъестественно? После встречи с тобой у него, вероятно, возникла идея купить презервативы.
– Очаровательно. Благодарю.
Вики обернулась, пытаясь разглядеть Мелвина через заднее стекло, но ничего не увидела.
– Ты же сама знаешь, что пациенты нередко влюбляются в своих докторов.
– А доктора нередко делают фронтальную лоботомию своим умничающим друзьям. Эйс бросила на нее быстрый взгляд.
– Думаешь, мне она нужна?
– Что?
– Такая операция. На мои передние доли. Меня они устраивают.
Вики проигнорировала последнее замечание. Покопавшись в сумочке, она вытащила сложенный вчетверо листок бумаги с адресами двух квартир, которые планировала посмотреть.
– Что касается Поллока, я действительно сожалею, – произнесла Эйс. – Мешок с дерьмом. Я собираюсь сказать ему несколько слов.
– Пожалуйста, не надо. Я как раз решила отказаться от комнаты и расстаться с ним.
– Грязный старый пердун.
– Я очень надеюсь, что смогу побыстрее перебраться в одну из этих квартир.
– Мне не хотелось бы ездить ночью. Вот что: мы заедем к тебе после того, как посмотрим квартиры. Ты соберешь самые необходимые вещи и поживешь у меня до тех пор, пока не сможешь переехать.
– Согласна.
– Заметано.
* * *
Мелвин предполагал, что они могут увидеть его в толпе, но не придавал этому значения. Помимо прочего, его появление перед аптекой вполне оправдано: ведь Вики выписала ему рецепт. Он уже получил лекарство сегодня утром, но она не могла об этом знать.
Когда звук мотора затих в отдалении, он повернулся и огляделся по сторонам. Подруги явно направлялись в сторону центра. Стараясь не потерять из вида красную точку, Мелвин бросился к своей машине.
“Мустанг” повернул налево к улице Георга. Мелвин забрался в машину, развернулся и тоже свернул к улице Георга. Но красного “Мустанга” нигде не было видно.
– Дерьмо!
Он с силой ударил кулаком по рулевому колесу. Правой рукой. И закричал от боли.
– О’кей, это не имеет значения, – пробормотал он, когда боль слегка утихла.
Он действительно хотел бы выяснить, где живет Вики, но это можно сделать и завтра. Или через день, если завтра опять что-нибудь помешает выполнить задачу. Вряд ли это будет слишком сложно – он знал, что рано или поздно найдет ее.
Добравшись до перекрестка, Мелвин быстро глянул по сторонам. Никаких следов той машины.
Он все еще ехал на запад по улице Георга, надеясь наткнуться на нее в течение ближайших минут.
В следующем квартале возле двухэтажного кирпичного жилого дома стоял красный “Мустанг”. Девушек нигде не было видно.
Мелвин пристально разглядывал здание.
Так и должно было случиться.
Он добился своего.
* * *
Этой же ночью, где-то около десяти, Мелвин припарковался за углом жилого дома и направился к подъезду. Сердце его учащенно билось, и удары отдавались пульсацией в раненой правой руке.
Ему нужна была новая девчонка, однако не хотелось бы использовать для этого Вики. Когда-нибудь. Однажды он решит, что время пришло. Конечно, и для нее нельзя будет нарушить порядок, так что придется ее похоронить, как и остальных. Только ей придется подождать.
Пока он просто хотел посмотреть на нее. Мелвин остановился перед дверью. Через стекло с трудом просматривался небольшой слабо освещенный вестибюль с рядом почтовых ящиков на стене. Слева узкая лестница вела на второй этаж. Направо о лестницы вдоль всего здания тянулся коридор. Никого не было видно.
Дверь, к его удивлению, сразу же открылась. В Эллсворте не слишком заботились о безопасности.
Он подошел к почтовым ящикам, которых была здесь целая дюжина. На специальных карточках под номером квартиры указывалась фамилия жильца. Отдельный значок отмечал ящик, принадлежащий управляющему. Мелвин провел пальцем по всему ряду, внимательно рассматривая каждую надпись.
Фамилии Чандлер не было, но имя на карточке под номером 4 было вычеркнуто синей ручкой.
Должно быть, именно этот ящик принадлежит Вики.
Она здесь всего несколько дней и, наверно, еще просто не побеспокоилась о замене таблички.
Деревянные половицы заскрипели под ногами, заставив поморщиться. Далеко идти не пришлось: дверь под номером 4 оказалась второй справа. Выяснив это, Мелвин поспешно вышел.
Вокруг дома был разбит газон, окруженный живой изгородью. Свет из окон квартиры номер 2 яркими пятнами лежал на траве и кустах. За углом здания он обнаружил узкий проход, резко пригнулся и, нырнув в темноту, через несколько шагов оказался перед окнами квартиры номер 4.
Похоже, шторы были раздвинуты, но густая темнота, заполняющая комнату, не позволяла ничего рассмотреть.
Или Вики уже легла спать, или ее до сих пор нет дома.
В первом случае он сможет ее увидеть, если только она встанет в туалет или что-нибудь в этом роде. Шансов немного.
Но, даже если ее нет дома, он не собирается долго тут шататься.
Терять ночь, конечно, не хотелось. Если бы он твердо знал, что она вскоре появится, имело бы смысл подождать. Было бы просто восхитительно подсмотреть за нею, ведь даже при задернутых шторах может остаться щель, через которую можно будет увидеть ее раздетой.
Однако, может быть, она уже спит.
Или вообще это не ее квартира, ведь имени на почтовом ящике нет.
Мелвин подумал, что вечер потерян, и это отдалило момент, когда он сможет сделать с ней дело.
Он решил, что завтра приедет пораньше и попытается еще раз.
Согнувшись и прокрадываясь мимо освещенных окон соседней квартиры, Мелвин не удержался от соблазна заглянуть внутрь. Он медленно выпрямился. Шторы были раскрыты, и женщина в кресле выглядела знакомой. Через мгновение он вспомнил, что она работает кассиршей в магазине на набережной, и ее имя – Мелба.
Жирненькая свинка.
Женщина сидела откинувшись, уперев ступни в пол. Книга, которую она держала перед собой, не позволяла ей увидеть Мелвина. Из одежды на ней были лишь бюстгальтер и трусики бежевого цвета; волосы накручены на бигуди. Между ее ногами расположился открытый пакет чипсов, а рядом на столике – большая бутылка диетического пепси.
Она выглядела как бесформенный комок сырого теста.
У Мелвина возникло желание убить ее – Мелба производила отталкивающее впечатление.
Было бы очень славно лупить ногами по вздутому животу до тех пор, пока ее не начнет рвать кровью.
“Успокойся, – мысленно приказал он себе. – Ты не должен связываться с кем-то, кого не собираешься использовать”.
Ведь он даже не смог бы затащить ее тело в машину.
Кроме того, пришлось бы прикоснуться к ней, чтобы убить. Он почти почувствовал, как пальцы погружаются в рыхлую белую кожу.
Мелвин пробрался мимо окна и направился к улице, сожалея о том, что увидел Мелбу. Лучше бы в этом кресле сидела Вики. У нее наверняка нет такого противного бежевого белья. Скорее всего красное. Или черное.
Воображение нарисовало ее сидящей в белом докторском халатике. Халатик расстегнут и живописно распахнут. Под ним нет совсем ничего.
Забравшись в машину, он начал сорокамильную гонку к Блейтонскому Мемориальному госпиталю.
Глава 10
После полуночи мужчины и женщины в белых халатах стали собираться на ярко освещенной стоянке возле больницы. Мелвин, сидя в машине, наблюдал за ними через ветровое стекло. Он решил, что все они – доктора, медсестры, лаборанты, санитары и уборщицы – направляются домой после работы.
Мелвин остановил свой выбор на высокой стройной девушке в белом платье, скорей всего медсестре. На расстоянии он не мог рассмотреть ее лица, но у нее были короткие светлые волосы, как у Вики, и хорошая фигура.
Девушка шла вместе с коренастой женщиной, тоже медсестрой, и мужчиной в комбинезоне. Остановившись возле фургона, они поболтали пару минут. До Мелвина доносились их приглушенные голоса, но не было слышно, о чем они говорили. Вскоре мужчина забрался в фургон, а две медсестры прошли вместе еще несколько метров до стоянки, предназначенной для служащих больницы. Они попрощались, стройная медсестра села в “Фольксваген”, а другая пошла пешком.
Мелвин присоединился к небольшой очереди на выезд со стоянки, вырулил на улицу и медленно поехал по дороге. Оглядываясь через плечо, он увидел, как “Фольксваген” выехал на дорогу и тоже повернул направо.
Мелвин счел это хорошим предзнаменованием.
“Фольксваген” проехал мимо. Мелвин пристроился за ним и тут же снизил скорость. Ни к чему было висеть у девчонки на хвосте, хотя она могла принять его за работника больницы, направляющегося домой с работы.
Возможно, ее не так легко будет поймать.
Самой легкой добычей были те, кто останавливался на его заправочной станции. Двух девушек он убил прямо на водительском месте. За некоторыми отправился в туалет. Другие просили проверить двигатели своих машин, и он умудрялся подрезать им ремень вентилятора. Дав машине отъехать, он закрывал заправку и направлялся за ней на своем буксире. Мелвин подбирал свои жертвы на обочине, в паре миль от города. Они так радовались, когда он подъезжал. Это было легко.
На этот раз все было по-другому. Он не знал, как поступить.
Мелвин ломал над этим голову, пока ждал на стоянке больницы. Он знал, каким образом хотел бы ее убить. Он намеревался проследить за ней до дома, подождать, пока она войдет, пробраться вслед за ней и застигнуть ее врасплох. Таким образом, у него в распоряжении будет много времени, и они будут наедине. Но девушка может быть замужем или жить с родителями или подругой. Да, вероятнее всего, она не живет одна.
Можно было бы схватить девушку возле дома, когда она будет выходить из машины или придумать, как остановить ее на дороге. Все это сработает, если никого не окажется рядом.
“Действуй по интуиции”, – твердил себе Мелвин.
“Фольксваген” повернул налево, Мелвин последовал за ним. Вокруг не было ни души, только впереди виднелась пара домов. Дорога была хорошо ему знакома. Она вела к Кедровому перекрестку, восемь миль западнее Блейтона. Скоро она потянется через фермерские поля. Если девушка не свернет на одну из проселочных дорог... Нет, не свернула.
Впереди показалась встречная машина, и Мел-вину пришлось снизить скорость. Огни приближались, их яркий свет слепил его. Пикап промчался мимо, и снова стало темно. Мелвин наблюдал за удаляющейся машиной в зеркало, и, когда она превратилась в маленькую красную точку, он резко прибавил газу, обогнав “Фольксваген”.
Вокруг простирались пустынные поля, залитые лунным светом.
Машина Мелвина обошла “Фольксваген” всего на несколько метров.
Мелвин улыбнулся своей хитрости. Конечно, он мог преградить дорогу, но это насторожило бы девушку. Пусть она пока ничего не подозревает.
Решив, что настало время, Мелвин сжал руль левой рукой и резко нажал на тормоза.
“Фольксваген” врезался в его машину.
Удар показался Мелвину довольно сильным, но стекла не разбились, и у него даже возникли сомнения, что все прошло как надо.
Свернув на обочину дороги, он остановился. “Фольксваген” с включенными фарами медленно объехал его. На какой-то миг Мелвин испугался, что девушка поедет дальше, но она остановила машину, отъехав всего на несколько метров.
Он уронил голову на руль, прислушиваясь к быстро приближающимся шагам.
Когда они затихли возле машины, Мелвин медленно выпрямился.
– С вами все в порядке? – спросила девушка дрожащим голосом.
– Надеюсь, – пробормотал Мелвин, потирая шею.
Она стояла совсем близко к дверце машины, наклонившись к нему. Он жалел, что не может рассмотреть ее лучше при слабом свете. Девушка нравилась ему. Ей было не больше двадцати. На платье был прикреплен значок с ее именем, но он не мог разобрать слов.
– Что случилось? Почему вы так резко затормозили? – допытывалась девушка.
– Кто-то... перебегал дорогу. Кошка, наверное. Не уверен... Все случилось так быстро. Наверно, нужно было не обращать внимания. Правда, тогда я сбил бы ее.
– Мне очень жаль. Наверное, я ехала слишком близко. Вы ударились головой?
– Не знаю, – Мелвин потер лоб. – Думаю, что со мной все в порядке.
Выключив мотор, он вытащил ключ забинтованной рукой и медленно вышел из машины. Делая вид, что абсолютно не обращает на девушку внимания, Мелвин направился к багажнику машины.
– Не думаю, что я сильно побила вашу машину, – пробормотала девушка, идя за ним следом.
Мелвин посмотрел на машину. Задние фары и стоп-сигналы светились красным.
– Не похоже, – пробормотал он. – У меня в багажнике есть фонарик. Сейчас возьму.
– Я дам вам свой номер телефона, – сказала девушка. – Если возникнут проблемы, я заплачу. Мелвин открыл багажник.
– Думаю, нам не следует привлекать страховую компанию. Может, мы сумеем уладить все между нами, если вы не против, – проговорила она.
– Согласен.
– Отлично, – девушка облегченно вздохнула. Мелвин зажег фонарик и посветил ей. Открыв сумку, она достала блокнот и ручку. Он следил, как девушка пыталась что-то написать в блокноте, удерживая его дрожащей рукой.
– У вас может опухнуть шея, – говорила девушка, продолжая царапать ручкой по бумаге. Она говорила совсем как Вики, когда та смотрела его прокушенную руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33