Последние укусы на руке и плечах не воспалились.
Но он содрогнулся от боли, когда на них полилась горячая вода.
Скрежеща зубами, Мелвин смочил шампунем волосы и намылился. Уже ополаскиваясь, через пластиковый занавес он заметил смутные контуры двигающейся фигуры. По спине у него поползли мурашки. Занавес откинулся, и, конечно же, там стояла Патриция, а не мать Нормана с ножом мясника.
– Черт бы тебя побрал!
Та опустила голову, как будто застыдившись.
– Мне скучно без тебя, Мелвин.
– Иди вниз!
– Я тебе больше не нравлюсь?
– Мне надо, чтобы ты повиновалась мне.
Она зарыдала.
Мелвин вздохнул. Эта одержимая привязанность была не лучше ее укусов. По-своему это было не плохо, но все же...
– Я пойду, – сказала она, повернувшись к двери. Мелвин увидел, как тенниска изгибалась на ее ягодицах, и почувствовал, что у него пересохло во рту.
– Ладно, – сказал он. – Иди сюда. Входи в ванну, но не снимай рубашку.
Патриция обернулась к нему, радостно улыбаясь, и вошла в ванну. Мелвин задернул занавеску. Отступив, он смотрел на нее. Патриция знала, что ему надо, угадывая его желания. Стоя под струёй, она медленно поворачивалась – намекнув, ее тенниска обтянула тело и стала почти прозрачной.
Мелвин погладил ее через ткань. Патриция потянулась вверх и ухватилась за трубку душа, улыбаясь ему через струю воды. Он закатал ее рубашку поверх груди. Ее влажная скользкая кожа сверкала. Кончиками пальцев он пробежал по рубцам на животе. Патриция изогнулась, когда рука Мел-вина скользнула ей между ног. Он поцеловал ее соски, провел по ним языком, начал сосать.
Прежде чем взять ее, он заткнул Патриции рот мочалкой.
* * *
Около десяти часов вечера, Вики и Эйс вошли в “Риверфронт”. Помещение было тускло освещено, все в сизой дымке от сигарет. Посетителям приходилось почти кричать, чтобы перекрыть звуки орущего музыкального автомата, проигрывающего песни Вайлона Дженнингса. Был слышен звон стаканов и бутылок. Стучали бильярдные шары на двух столах в дальнем углу. Пищали и звякали ряды электронных игр.
Пробираясь между людьми, Вики отмечала знакомые лица: взрослые лица, странно похожие на лица детей, которых она не видела уже лет десять; другие выглядели так же, как она их запомнила много лет назад; некоторых она встречала во время недавних поездок в город, а несколько человек успели ей примелькаться за последнюю неделю. Она не нашла Мелвина, как и мужчину со спортивной площадки на пляже. Несколько человек заметили Вики, приветствуя кивком, иные смотрели с растерянностью, как будто не совсем уверенные в том, кто она. Эйс бросала своим друзьям “Привет!” на ходу, не останавливаясь для разговора.
Они нашли незанятый стол у стены. Вики продвинулась по дивану в угол, кивком предложив Эйс занять место рядом. Таким образом, Мелвину придется сесть напротив них за столом.
– Давай постараемся поскорее от него избавиться, – сказала Эйс. – Тогда у нас будет время найти себе парней.
Вики безразлично пожала плечами. У нее не было никакого настроения кого бы то ни было искать. Ей не нравились шум и дым. Она сразу бы ушла, как только закончится встреча с Мелвином.
Подошла официантка. Вики ее не знала. На ней были голубые джинсовые шорты и бледно-голубая тенниска с надписью: “Я классная спортсменка”. Такая же тенниска, какую носила и Эйс.
– Что принести, девочки? – спросила она.
– Кувшин блацнерского пива и три кружки.
– Уже несу. – Она умчалась.
– Это Люси. Она с Бея. Замужем за Рэнди Монтклэром.
Имя казалось Вики смутно знакомым. Затем она вспомнила: он обычно вертелся вокруг Дуга. Оба были ужасные зануды. Однажды после занятий они бросили Генри в мусорный контейнер. Именно Рэнди надавал тогда Мелвину тумаков, как раз за неделю до Научной выставки. Вики в тот момент разъярилась, толкнула его или ударила – что-то в этом роде, – чтобы остановить. И сейчас она подумала, не это ли небольшое проявление заступничества породило у Мелвина чувство любви к ней. Может, именно благодаря Рэнди у нее сейчас такие проблемы с этим парнем?
Люси принесла кувшин и кружки и поставила их на стол. Вики расплатилась.
Пока Эйс наливала пиво, появился Мелвин.
– Привет всем! – сказал он, пролезая по сиденью до стены, пока не оказался прямо напротив Вики. От него шел сильный приторно-сладкий запах, как будто он выкупался в духах.
– Ты выглядишь щеголем, – сказала Эйс и налила ему пива.
На нем была блестящая гавайская рубашка и розовый спортивный пиджак, гладкие волосы зачесаны назад. Наверное, запах идет от намасленных волос, подумала Вики.
Эйс пододвинула ему кружку. Он подмигнул ей, затем улыбнулся Вики.
– Ты прекрасно выглядишь! – Взгляд его скользнул вниз. На Вики была темная блузка из плотной ткани с длинными рукавами. Блузка была слишком теплой для такой погоды, но Вики выбрала ее специально для того, чтобы Мелвин не смог увидеть и намека на то, что было под ней. Но он смотрел на нее так, что казалось, видит ее насквозь. Его взгляд заставил Вики сжаться. Он вытер губы тыльной стороной своей забинтованной руки.
Бинт был свежий и белый, как будто он специально сменил повязку по случаю их встречи.
– Ну что ж, – сказала Вики, – мне пора возвратить тебе ключи.
Все сделали по глотку пива.
– Чем занимался в последнее время? – спросила его Эйс. – Кого-нибудь воскресил?
Вики вздрогнула. Улыбнувшись, Мелвин помотал головой.
– Я отказался от этой затеи. Они меня здорово прокатили на своем сборище.
– Научная выставка была тогда в трансе от твоих откровений, – сказала Эйс.
– Этого я и добивался. – Он наклонился над столом, плотоядно посмотрел на Эйс, затем на Вики. – Я уже говорил Вики, что сделал это только для того, чтобы подразнить этих остолопов.
– И тебе это удалось на все сто.
Вики хотелось, чтобы они сменили тему, но, с другой стороны, она была рада, что Эйс избавила ее от необходимости вести разговор.
– А как тебе удалось стащить труп? Ты прокрался на кладбище и выкопал ее?
– А как же! Пришлось изрядно потрудиться.
– Все это происходило ночью, как я понимаю?
– В среду перед выставкой. – Мелвину доставляло истинное удовольствие рассказывать об этом. С лица его не сходила улыбка, он радостно кивал головой после каждого слова. – Калитка на кладбище была заперта на цепь. Пришлось ее распилить, а потом я легко прошел и начал копать.
– Тебе не было страшно?
– Не хотелось попасться, знаешь ли. Но я не боялся привидений или мертвецов, если ты это имеешь в виду.
– Как ты достал ее из гроба?
Вики в отчаянии закатила к потолку глаза.
– Я взял с собой лом. Это было легко, намного труднее было поднять ее.
– Вес мертвого человека, – сказала Эйс.
– О Боже! – простонала Вики. Мелвин захихикал.
– Она была не из худых. Там было за что взяться.
– Тьфу ты! – воскликнула Эйс. – Только груди должны были весить по двадцать фунтов каждая.
– Об этом я не думал. Но я точно помню, что с ней было трудно развернуться.
– Надо было подождать пару лет, было бы легче выносить.
Мелвин поперхнулся от смеха, пиво веером вернулось в его кружку.
– Выходит, ты нес ее всю дорогу домой?
– Да что ты! Я бы точно заработал грыжу. Я сделал иначе: положил ее в кузов своей машины, вернулся и зарыл могилу. Не хотелось, чтобы кто-то сразу все обнаружил.
– Да, это свело бы на нет все твои усилия.
– И знаете, что было самое смешное в этой истории? Я почти забыл о ее голове. Я положил ее на надгробный камень, пока закапывал могилу. Потом торопился, относил лопату, лом и все остальное. Сел в машину и проехал полдороги домой, прежде чем вспомнил о ее голове.
– Вот это да! Он хохотнул.
– Да, и она, как ни странно, все еще была там, когда я вернулся. Никуда не ушла гулять.
– И не откатилась, что вполне могло случиться, – добавила Эйс.
– Как вы можете такое обсуждать, – с отвращением произнесла Вики.
Мелвин с улыбкой посмотрел на нее.
– Итак, ты отвез ее к себе домой? – спросила Эйс.
– Хранил ее в подвале, куда мои домашние никогда не спускаются. А потом в пятницу вечером перевез ее в Центр. Установил все мое оборудование до рассвета, открыл ворота и все такое к тому времени, когда началось шевеление, и народ стал готовиться к выставке.
– Да, ты действительно потрудился на славу, – сказала Эйс. – Уверяю тебя, мы с Вики не сделали и половины твоей работы. И несправедливо, что ты не получил голубой ленты.
– Смирительную рубашку – вот что я получил.
– Так тебе и надо.
Мелвин засмеялся. Он покачал головой, вытер рот и сделал еще один глоток пива.
– Люси не принесла нам орешков, – сказала Эйс. Она встала и вышла.
“О, великолепно! – подумала Вики. – Она меня оставляет с ним наедине. Об этом мы не договаривались. Вот черт! Действительно, надо было все обговорить заранее. Но она же знает, как я отношусь к Мелвину.
Может быть, именно поэтому она ушла. Подумала, что побыть с ним вдвоем будет для меня полезнее, чем весь вечер хвататься за нее, как за ремень безопасности.
Да нет же, она просто ушла за орешками!”
Вики попыталась улыбнуться.
– Ну, как дела с твоей рукой?
– О! Дело идет на поправку. У меня отличный врач.
– Я вижу, что ты сменил повязку.
– Принимал недавно душ. “Дивная, должно быть, картина”, – подумала Вики.
– Ты когда-нибудь вспоминаешь о фильме, “Психо”, когда принимаешь душ?
– Стараюсь не делать этого, – сказала Вики.
– У нас была девчонка, которую не могли уговорить принять душ. И все потому, что она посмотрела этот фильм, когда ей было десять лет. Через неделю от нее уже шел запашок, и ее силой затаскивала в душ пара санитаров. Слышала бы ты, как она орала. – Левой рукой Мелвин взял кувшин, налил в свою кружку пива, затем долил Вики. – Моя мама никогда не принимала душ. Она мылась в ванне. Тебе нравится мыться в ванне?
– Да, – сказала она. – Мне нравится и то, и другое.
“Великолепно. Он помешался на купаниях”.
– Моя мама обычно брила ноги в ванной. “И как он это узнал”? Склонив голову, он улыбнулся.
– Ты бреешься в ванной?
– Не твое дело, Мелвин. Его улыбка угасла.
– Прости. Я не хотел тебя рассердить.
– Может, поговорим о чем-нибудь другом?
“Куда, черт побери, запропастилась Эйс?”
– Чем ты сегодня занимался? – спросила она.
– М-м, убирал в доме.
– Но у тебя же огромный дом. Наверное, приходится много работать, чтобы содержать его в порядке.
– Да нет, справляюсь.
– И не работал на станции?
– Выполняю указания врача. Думаю вернуться к работе на следующей неделе. А может, и нет. Мне нравится быть дома.
Краем глаза Вики заметила, что кто-то приближается к столу. Она повернула голову, ожидая увидеть Эйс с чашкой орешков.
Это был Декстер Поллок с кружкой пива.
– Не против, если я присяду?
Прежде чем она успела ответить, Декстер уселся рядом с ней.
– Это место Эйс, – сказала она.
– Она не будет возражать. Эйс болтает с какими-то парнями. – Он посмотрел через стол на Мелвина, затем взглянул на Вики. – Наверно, трудновато тебе приходится в этой компании.
– Убирайтесь отсюда, – сказала Вики.
– У меня не было возможности с тобой попрощаться. Думаю, что был в отъезде, когда ты собирала свое барахло. Я бы тебе не помог, и пальцем не шевельнул бы.
– Мне не нужна была помощь. У нас там было кому работать.
– У вас? У тебя с Мелвином, ты хочешь сказать? – Он скептически посмотрел через стол. – И она с тобой спит, бабник?
Лицо Мелвина покрылось красными пятнами.
– Тебе повезло, – продолжил Декстер. – У нее есть на что поглядеть.
Вики чувствовала, что от нарастающей ярости теряет над собой контроль.
Мелвин со злостью посмотрел на Декстера.
– Как вы смеете говорить такие гадости!
– О, разве это не чудесно! – Он улыбнулся Вики. – У тебя настоящий рыцарь в блестящих доспехах. Глупый, как задница негра, но полон благородных чувств. Ты никогда не замечала, малышка, что к тебе липнут всякие ненормальные? Например, твоя близкая подруга – Эйс, а теперь еще и Мелвин для постели. Оба со сдвигом по фазе. И как это у тебя получается? У тебя что, какой-то особый запах или что-то еще, притягивающее помешанных?
От ярости у нее пропал голос. Она просто сжигала его взглядом.
– Вам бы лучше убраться отсюда, – сказал Мелвин угрожающе.
Декстер проигнорировал его замечание.
– Наверное, это твой аромат. – Он наклонился в сторону, плечом прижался к ней, опустил голову, поводил носом, принюхиваясь. – Так и знал. Идет оттуда, снизу. – Он нагнулся, продолжая принюхиваться. Щека его скользнула по ее груди.
Вики схватила его за волосы, рванула голову назад и выплеснула свою полную кружку пива ему на брюки. Декстер ахнул и сжался. Он смотрел на нее остановившимся взглядом, выпучив глаза и открыв рот.
– Ах ты маленькая шлюха, – прошептал он. Затем он схватил свою кружку с пивом и выплеснул на нее. На мгновение Вики показалось, что он хотел ударить ее кружкой по лицу. Но кружка остановилась в сантиметре от нее, пиво с силой ударило по глазам, растеклось по щекам и подбородку.
Пока она протирала глаза, Декстер рявкнул:
– Сядь, сексуальный маньяк! Она сама на это напросилась.
– Ты за это поплатишься, – сказал Мелвин.
– О, я весь дрожу! Сердце в пятки ушло.
– Что это ты делаешь, ты, навозная куча?
Голос Эйс.
Отняв от глаз руки, Вики оглянулась. Декстер стоял лицом к лицу с Эйс. Их лица действительно почти касались друг друга. Она была на три или четыре дюйма выше его.
– Я ничего такого не сделал, – сказал он. Голос его звучал немного плаксиво, как у провинившегося школьника, которого учитель застал врасплох.
– Похоже, ты описался.
– Убирайся с дороги! – Он попытался пройти мимо нее, но она встала у него на пути. – Не собираюсь с тобой объясняться, Элис.
– Я видела, что ты сделал. Попроси у Вики прощения. Нет, ты должен просить прощения у обоих.
– Ты смеешь мне приказывать?
– Я считаю до трех, наглец. Один, два...
Он обернулся назад.
– Ладно. Я прошу прощения.
– Купи нам пива.
– Я не пил вашего пива, черт побери!
– Речь не о том. Дай нам пять баксов на кувшин пива, и мы забудем об этом происшествии.
– Ты перегибаешь палку. Ты...
– Я что?
– Ничего, – пробормотал он.
Эйс щелкнула пальцами. Декстер вытащил свой бумажник, достал пятидолларовую купюру и вручил ей.
– Благодарю, – сказала она. – А сейчас убирайся отсюда.
Декстер повернулся и исчез в шумной толчее. Эйс поставила на стол миску с орешками. Наклонившись, она вытерла капельки пива с красной виниловой обивки сиденья и уселась. Переведя с улыбкой взгляд с Вики на Мелвина, она забросила несколько орешков в рот и стала жевать.
– Вас нельзя оставить ни на минуту одних, – сказала она.
– Он грязная свинья, – сказал Мелвин.
– Что за выражения, – поморщилась Эйс.
– Ты здорово разделалась с ним. Он не мог скрыть своего страха перед тобой.
– Он знает, на что я способна.
– Я убью его. Чего он здесь наговорил Вики!
– Смотри, если убьешь Поллока, не пытайся его оживить. Пусть гниет.
– Так и будет.
– Мне пора уходить, – заявила Вики.
– Да что ты! Выпьем еще один кувшин пива.
– Можете оставаться, если хотите, а я ухожу домой.
– Неужели ты не можешь еще побыть? – спросил с разочарованием Мелвин.
– Нет, с меня на сегодня достаточно. Эйс высыпала орешки в карманы своих шорт. Вики, Эйс и Мелвин вместе вышли из бара. Стоя на тротуаре, Мелвин сказал:
– Какая досада, что он приперся и испортил нам вечер. Но в остальном все было восхитительно. Может, повторим это в другой раз, я угощаю?
– Посмотрим, – сказала Вики. – Спокойной ночи.
Глава 15
Декстер в раздражении швырнул мокрые брюки и боксерские трусы в корзину для грязного белья.
“Какого хрена эта чертова сука облила меня пивом? Такая же ненормальная, как и ее сумасшедшие дружки.
Будь я все еще начальником департамента полиции – как пить дать упек бы ее. Интересно, как бы ей понравилась ночь в каталажке”.
Декстер мог бы до сих пор быть начальником департамента полиции Эллсворта. Это-то его и раздражало. Он оставил пост по собственной глупости, а не из-за нажима сверху. Декстер занял эту должность в тридцать, а уволился в пятьдесят два, решив, что незачем держаться за работу, когда не нуждаешься в деньгах. Отставка выглядела очень заманчиво – никаких обязанностей, никакой ворчливой Милли в приемной. Пенсии и сбережений вполне достаточно для такой жизни, о какой он всегда мечтал. Его время безраздельно принадлежало ему, и он мог тратить его на рыбную ловлю, гольф, выпивку и женщин, в общем, на все, что угодно.
Слишком поздно он понял свою ошибку.
Раньше он возбуждал тревожное волнение, и не только в душах подчиненных. Смотрите – вот пришел Поллок. Лучше не задевать его. Отступите за линию, или он продырявит ваши задницы. Его боялись – значит, уважали.
Ни одна дешевая потаскуха не посмела бы облить его брюки пивом.
Доктор Чандлер.
Он достал из шкафа свою форму. Она все еще лежала в пластиковом пакете после чистки в Блейтоне.
Декстер всегда посылал форменную одежду для чистки в Блейтон или на Кедровый перекресток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33