Лучше, пан Адам, расскажите своими словами, как вы это делаете.— Давайте я тогда лучше нарисую, — ответил Адамчик, последний раз с вожделением глянув на шкаф, и принялся искать карандаш и бумагу.Мобилизовав все свои умственные способности, я усвоила множество полезных вещей. А главное — уяснила разницу между праславянами и Адамчиком.Мои познания и области обработки янтаря поднялись на качественно новую ступень, что было просто удивительно, ибо с рождения механика для меня — тёмный лес. Покончив с теорией, пан Адам пожаловался:— Учтите, самое сложное в нашем деле — раздобыть янтарь. Очень трудно его достать, и он чрезвычайно дорог.— Да что вы! — удивилась я. — У меня этого янтаря два с лишним кило, собственными руками набрала и ни гроша не платила. Ну разве что отпуск на Балтийском побережье влетает в копеечку и потрудиться пришлось, но зато какой отдых и польза для здоровья…Тося и Адамчик потребовали рассказать, обо всем подробно, и я принялась страстно описывать сборы янтаря на морском берегу и связанные с этим превратности судьбы, отнюдь не зацикливаясь на этих превратностях. Однако именно они несколько охладили энтузиазм гостеприимных хозяев. Услышав о пронизывающем ветре, ледяном дожде, резиновых сапогах, в которых хлюпает морская вода, тяжеленных сачках и тёмных верхушках деревьев на хмуром небе задолго до восхода солнца, Тося с Адамом явно помрачнели.— Тосенька так легко простужается, — заботливо произнёс Адам.— Адамчику не справиться! — в один голос с мужем произнесла Тося. Он у меня такой слабенький, чуть что — сразу ангина.— Да нет же! — горячо возразила я. — Морской климат закаляет организм.— Ты всегда отличалась лошадиным здоровьем, — вспомнила школьные годы Тося. — Зимой идёшь из бассейна с мокрой головой, и хоть бы хны! А я после такого несколько недель провалялась бы в постели. Адамчик же только ноги промочит — и насморк гарантирован.Пообещать сухие ноги я не могла, разве что при отсутствии янтаря на берегу, а тогда какой смысл?— Жаль! — от всего сердца вздохнул Адамчик. — Раз в жизни удалось мне купить целый мешок янтаря по дешёвке, случайно подвернулась оказия, но это было несколько лет назад, почти весь вышел. Мог тогда и больше купить, но те куски слишком дорого оценили. Впрочем, все равно рука бы не поднялась на части разрезать, если в серёдке такая великолепная муха…— Что?! — вскричала я.— Ну да, муха, — повторил Адамчик, по-своему истолковав моё волнение. — В некоторых кусках янтаря встречаются ископаемые насекомые, а этот был просто потрясающим. Размером с кулак, и внутри огромная муха, золотая. Сказочное зрелище!У меня перехватило дыхание, и какое-то время я была не в состоянии ни слова вымолвить. Придя в себя, обрушила на пана Адама новый град вопросов:— Когда это было? Кто продавал? Откуда привезли? Какая муха? Где вы его видели? Только с мухой или ещё какой? А большого куска с голубой дымкой не видели? Свежий срез на боку… Кто?!Впечатлительный Адамчик даже испугался:— А что? Пани о нем что-то известно? Какая-то махинация?— Когда это было? — страшным голосом возопила я Адамчик и вовсе струсил, не сразу сообразил.— Сейчас, попробую вспомнить. Сразу же после крестин Марты. Тосенька, сколько лет Марте?— Почти семь. А крестили ровно шесть лет назад. А что?— Почти шесть лет! — сообщил мне Адамчик, будто я сама не слышала. — Хорошо помню, потому что Тося была крёстной и у нас не хватило денег, пришлось потратиться…Неужели вот так, совершенно случайно, я вышла на след преступления?— Минутку, это очень важно, — заявила я официальным голосом. — Попрошу описать муху!Адамчик послушно сосредоточился. Муха была большая, чуть не с бабочку, но не бабочка, сразу видно — муха, с чёрными крылышками и золотым тельцем, и ножки тоже припорошены золотым пушком. Я сразу поняла — та самая, золотые мухи в куске янтаря на каждом шагу не встречаются. И хронологически все совпадало. Продавали муху вскоре после исчезновения девушки, — видимо, преступники торопились с продажей, боялись, что весть о мухе разойдётся по округе, дойдёт и до столицы.— А кто продавал?— Не знаю, — сокрушённо признался Адам. — Я, собственно, случайно на неё наткнулся, у знакомого посредника, знаете, из тех, что привозят с побережья янтарь и продают камнерезам, ювелирам, шлифовальщикам.— А что вы ещё у него видели, у этого посредника? Случайно не заметили большого куска с дымкой внутри, которая отдаёт перламутром, так и переливается на все лады?— Точно, была, но откуда пани известно? Конечно же, я её запомнил, такого не забудешь, так за неё просили целое состояние! А ещё я видел у него янтарь с маленькой рыбкой, только что вылезшей из икринки.Ну, теперь никаких сомнений. Я попала на след исчезнувшего сокровища и теперь со следа не сверну!— А тот посредник тоже не знал, откуда взялся необычный янтарь? — сурово продолжала я допрос.— Не знаю… Может… но я его не спрашивал.— А кто он? Где он? Его адрес! Фамилия! Не бойтесь, пан Адам, слово даю, никому о вас не скажу, но этот янтарь украден…Хорошо, что ещё об убийстве не ляпнула, дура ненормальная! Вовремя прикусила длинный язык. Ведь обычно люди боятся всяких криминальных историй, замкнётся в себе трепетный Адамчик, и слова из него не вытянешь. А вдруг этот посредник его близкий друг? Или из каких других соображений не станет болтать кому попадя, ведь я для него человек посторонний, а посредник может оказаться старым знакомым, постоянным поставщиком, да мало ли ещё кем.Судя по тому, как вилял и заикался Адамчик, ему и в самом деле не хотелось продолжать разговор на щекотливую тему. Тося смотрела на меня осуждающе. Пришлось спасать положение.— Да вы успокойтесь, пан Адам, купленный вами янтарь совершенно легальный, похищенными были лишь те потрясающие экземпляры, на которые у пана денег не хватило. К счастью! Причём ваш перекупщик может быть совершенно непричастным к краже, янтарь уже мог пройти через десятые руки.Простодушный Адам явно обрадовался — Это хорошо, проще пани, мне бы не хотелось бросить подозрение на человека, который неоднократно оказывал мне услуги. В конце концов, ведь только благодаря ему я и имею возможность приобретать сырьё, не все могут зимой собирать янтарь на берегу моря. Это некий Люциан Орешник, проживает на улице Хожей, дом тридцать шесть. Недалеко от Садовой. Квартира? Двадцать семь. Давно я у него не был, то есть был, но дома не застал, — может, он уже куда переехал…Я почувствовала себя по гроб жизни обязанной этому трепетному человечку за бесценные сведения и поклялась себе, если упомянутый Люциан Орешник лично не убивал, скрыть его от официальных органов. Вряд ли такой человек, как пан Адам, поддерживал бы с преступником отношения, не мог этот перекупщик быть уголовником! А теперь надо как-то осторожненько подобраться к Орешнику, не спугнуть его, пообщаться по-дружески, вo всяком случае попытаться это сделать.Оставив наконец и покое Адамчика и Тосю, я покинула их квартиру и прямиком отправилась на Хожую. * * * К счастью, в тех домах, где имеются лифты, люди но лестницам не снуют, так что мне удалось никем не замеченной подойти к двери нужной квартиры. На кнопку звонка я нажала без особой уверенности, ибо в висящем в холле списке жильцов проживающим здесь значился какой то Фермель, а вовсе не Орешник. Из-за двери послышался дамский голос, интересовавшийся, кто там.На такой вопрос я никогда в жизни не находила ответа, если из-за двери спрашивали незнакомые. Сообщить свою фамилию? А что в ней толку, чужому человеку она ничего не скажет. Если бы я жила в этом доме или хотя бы рядом, могла бы представиться соседкой. Сказать «свои»? Начнутся расспросы — какие такие свои? Назваться страхагентом или почтальоном мне не пришло в голову, и правильно, человек за дверью сочтёт себя обманутым, когда выяснится, что я не имею отношения к почтённым учреждениям. Так что же следует ответить на глупый вопрос «кто там»?— Не вор! — решительно заявила я.— А кто же тогда? Немедленно донеслось изнутри.Это меня добило. Что придумать? Пришлось сразу приступить к делу — Знакомая пана Люциана, нашлась я и спохватилась — тоже не правда.Женщина за дверью оказалась крепким орешком.— Какого пана Люциана? — потребовала она уточнения.— Орешника.— Не знаю такого.Ничего не понимаю. Как можно не знать пана Орешника, если сидишь в его квартире? И я проявила настойчивость:— Вы не можете его не знать. Он здесь живёт.— Ничего подобного! Никакой Орешник тут не прожинает!— Должен проживать. Пан Корецкий приходил к нему сюда, квартира двадцать семь.— Никакою пана Корецкого я не знаю.— Это не имеет значения, зато я его знаю.— А вы кто?Круг замкнулся. Сейчас меня хватит кондрашка, эта кретинка меня достанет. Неужели так страшно открыть дверь? Голос у женщины молодой, но не детский, поняла же, черт возьми, что имеет дело тоже с бабой…И я в отчаянии заговорила:— Я знакомая пана Орешника. Он тут живёт, а если сейчас его нет, то жил раньше. Да откройте же в конце концов, не могу я так орать!— А вы по какому вопросу?С трудом подавив желание рявкнуть коротко и однозначно, я прокричала:— У меня важное сообщение для пана Орешника. Если его нет дома, то скажите, где я могу его найти.— Понятия не имею!Господи, вот корова попалась, никаких нервов не хватит! Потеряв терпение, я сама принялась задавать вопросы:— А пани что там делает? Живёте здесь или в гости пришли?— Да! Нет! А в чем дело?— Вы там одна? Может, ещё есть кто-нибудь, кто знает?— И вовсе я тут не одна.— А с кем?— С мужем.— Он умер?— Да что пани такое говорит!— Так почему же, черт побери, не подаёт голоса? Пусть подойдёт к двери, если боится — с топором в руках. Хотя тут только я, а не сорок разбойников.До сих пор из-за двери доносился только дамский голос, теперь там возникли какие-то другие звуки. Видимо, отозвался вышеупомянутый муж, пень замшелый, а не муж.— Хорошо, открываю! — поспешно сообщил женский голос.Защёлкали многочисленные запоры, дверь приотворилась. Не дожидаясь, пока она совсем распахнётся, я как метеор ворвалась в прихожую. В квартире оказались девушка и парень. Тощенькая блондинка в халатике с ужасом отшатнулась, парень в шортах и майке стоял на пороге комнаты. На вид оба довольно симпатичные. Парень без топора.Я взяла инициативу в свои руки.— Ну и проманежила же меня пани! Закройте наконец дверь и давайте нормально поговорим! — раздражённо предложила я. — Ничего не понимаю, пан Люциан Орешник в этой квартире должен жить.— А вы не из домоуправления? — с опаской поинтересовался муж.Десяти минут хватило, чтобы мы подружились и недоразумение разрешилось. Молодая пара обитала здесь без прописки, о пане Люциане Орешнике они действительно не имели понятия, хотя не исключено, что до них в квартире проживал именно он. Квартира же принадлежала их знакомому, точнее, знакомый арендовал её неофициально у своего приятеля, постоянно пребывавшего за границей. Хозяина они даже не знали. Никогда не видели. А перед соседями и домоуправлением делали вид, что вовсе здесь не живут, только приходят поливать цветочки.Я не стала уточнять, что думаю о разговоре сквозь запертую дверь и диких криках на лестнице, тем более что, кажется, до них самих дошло. Я же занялась Орешником.— Если Орешник проживал здесь на таких же правах, ваш знакомый должен его знать, — сделала я вывод. — Давайте сюда этого вашего знакомого! Мне плевать на всякую там прописку, сообщите только имя и адрес.— А вот это — ни за какие сокровища! — столь же решительно заявил парень. — Но сами можем его спросить, знает ли он вашего Орешника. По телефону — хоть сейчас.— Очень хорошо! Знаю точно — ещё три года назад пан Орешник проживал в этой квартире. Пусть скажет, где живёт сейчас.Я не стала подглядывать, какой номер набирает парень, но разговор слушала внимательно. И получилось — их знакомый Рысик целиком и полностью отмежевался от пана Люциана Орешника. Так что о Люциане следует расспросить настоящего хозяина квартиры, того самого Фермеля, что значится в списке жильцов. А он сейчас пребывает в Алжире. Рысик может даже его адрес сообщить, пожалуйста, это не военная тайна.Алжиру, а тем более Орану я даже обрадовалась, ибо там как раз работали по контракту мои собственные знакомые, которые могли бы с Фермелем пообщаться лично.Аккуратно записав для меня алжирский адрес Фермеля, молодая чара возомнила, что наконец избавилась от меня. Напрасно возомнила Я вышла на тропу войны то есть, того, шла по следу преступления и намерена была выжать из этою следа все, что только можно.— Ну ладно, Орешника здесь нет, я опоздала. Но уверена — разыскиваю его не только я. Кто ещё спрашивал пана Люциана?В точку попала, судя по всполошённому взгляду, которым обменялись молодые супруги.— Откровенно говоря, мы стараемся никому не открывать и даже к двери не подходим — нас нет дома. Однако… наверное, полгода назад… мы здесь сколько живём?— Семь с половиной месяцев, — уточнила девушка.— Да, наверное, с полгода назад какой-то тип заловил меня, когда я отпирал дверь, так что никак уже не мог сказать, что меня нет дома. И пристал, как… ну не как пани, но как банный лист, честное слово! Представился честь честью, сказал, что пришёл по просьбе пана Франека передать пану Люциану важное сообщение Ни в какую не хотел поверить, что не знаком я с паном Люцианом.— Многие звонили, — призналась девушка, — да я не подходила к двери. Со своими знакомыми мы договорились: два длинных, один короткий, потом стучат. Тогда я открываю. А вообще, кто такой этот Люциан Орешник?— Перекупщик янтаря, рассеянно сообщила я, занятая своими мыслями. — Посредник, что покупает янтарь у рыбаков на Балтике и перепродаёт варшавским художникам по янтарю. И резчикам.Опять отключилась в неподходящий момент по своей дурацкой привычке и не обратила внимания на то, что, услышав о перекупщике янтаря, молодые супруги изменились в лице и потеряли дар речи. Впрочем, было с чего отключиться, ведь я опять услышала имя Франек. Вот, всплыл снова, и мне без труда вспомнились события семилетней давности. Словно наяву узрела я себя с бутылкой водки в руке и безумным взглядом на автобусной остановке прибалтийского курортного городка.Выходит, Франек существует и тоже замешан в этом деле… * * * Когда меня и третий раз вышвырнули из шлифовальной мастерской, я перестала расспрашивать о полировочных барабанах, уразумев наконец, что их содержимое является тщательно оберегаемой тайной из разряда тех, которые передаются от деда внуку, от отца к сыну. Один барабан мне все-таки удалось увидеть, правда издали и сверху. Обыкновенная круглая штуковина, ничего особенного. Проникнув по знакомству в четвёртую мастерскую, я жалобно обратилась к её владельцу:— Пожалуйста, не прогоняйте меня сразу! Клянусь, ни слова не пророню о том, что здесь увижу, а о барабанах даже не заикнусь, ведь это из-за них меня отовсюду выгоняют. Думают обо мне бог знает что, а я вовсе не конкурентка, просто-напросто чокнутая. Сдвинулась на янтарной почве и очень хочу научиться обрабатывать мною же собранные камешки. Для собственного удовольствия, понимаете?Нельзя сказать, что я была совсем уж тёмная, нет, за последние месяцы немного поднаторела. Надавила на своего Драгоценного с силой гидравлического пресса (приходится признаться — он меня любил уже недостаточно крепко), и тот притащил миниатюрный сверлильный станочек, даже научил, как им пользоваться. Ручки мои оказались довольно ловкими, пальцев я не продырявила, кожи не содрала, глаз не выбила и не сразу испортила механизм, только через две недели. Наплевав на женскую гордость и чувство собственного достоинства, я с собачьей покорностью умолила моего Всезнающего поделиться со мной знаниями, и в результате мои лицо и волосы оказались покрытыми толстым слоем полировальной пасты. Вот я и принялась толкаться к разным специалистам по янтарю, позабыв о начатом расследовании и всецело отдавшись изучению методов и техники обработки янтаря в домашних условиях.Владелец четвёртой мастерской рассмеялся в ответ на мою горячую речь. Меня он знал понаслышке, от сыновей, своего и моей подруги. Оба парня охарактеризовали меня как бабу совершенно спятившую из-за янтаря, но для окружающих безопасную.— Содержимое полировочных барабанов и в самом деле является тайной, — согласился он. — У любого мастера свой секрет, и ничего удивительного, состав пасты каждый изобретает сам. Что же касается остального — охотно поделюсь с пани…Он включил привинченный к столу станочек и на вращающемся круге стал ошлифовывать среднего размера камень. Я покачала головой.— Нет, так я не сумею. К тому же этот камень большой, а у меня маленькие. И как обрабатывать вогнутую поверхность? Ведь на вашем станке можно ошлифовать лишь плоскую или выпуклую.— Обычно именно такие и обрабатывают, кому нужны вогнутые?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35