Видите ли, Хендрик, я могу сломать вам челюсть... и буду
отвечать только перед вышестоящим офицером. Но перед вами я никакой
ответственности не несу. Я даже могу совершить более тяжелый поступок.
Бывают обстоятельства, при которых офицер не только имеет право, но просто
обязан убить офицера ниже чином или солдата без промедления и, возможно,
даже без предупреждения. И он не будет наказан. Например, чтобы пресечь
опасное малодушие, трусость перед лицом врага.
Капитан хлопнул ладонью по столу.
- Теперь о жезлах. У них двойное предназначение. Во-первых, они
отличают человека, облеченного властью. Во-вторых, с их помощью мы
рассчитываем всегда держать вас в состоянии первой готовности. Конечно,
иногда вы можете испытывать боль, но в большинстве случаев они абсолютно
безвредны. Но зато они экономят тысячи слов. Обычный вариант: утренний
подъем. Если представить, что капрал должен долго и настойчиво на словах
убеждать вас встать с кроватки и пойти завтракать... Это просто невозможно.
А с помощью жезла он легко добивается необходимого результата...
Пока капитан говорил, я исподтишка бросал взгляды на Хендрика. Похоже
было, что тихое отчитывание действовало сильнее всех окриков Зима.
Возмущение сменилось у Хендрика явным удивлением, а потом на его лице
застыла угрюмая гримаса.
- Говори! - резко приказал Франкель.
- Э-э... В общем, скомандовали замереть, и я упал на землю, в грязь, и
вдруг увидел, что лежу прямо в муравейнике. Поэтому я привстал на колени,
для того чтобы продвинуться еще хотя бы на пару футов. И тут меня ударили
сзади, так что я упал, и он закричал на меня. И я вскочил и ударил его, а
он...
- СТОП! - Капитан поднялся со стула, вытянулся, став как будто даже
выше ростом, и впился взглядом в Хендрика.
- Ты... ударил... своего командира роты?
- Э... я же сказал... Но ведь он ударил первым. Да еще сзади, когда я
ничего не ожидал. Я никому такого не позволял. Я ударил его, и тут он
ударил меня снова, а потом...
- Молчать!
Хендрик поперхнулся, потом добавил:
- Я же хотел как раз все объяснить...
- Я думаю, теперь мы все решим, - сказал холодно Франкель. - И решим
очень быстро.
- Дайте мне лист бумаги. Я увольняюсь.
- Одну минуту. Сержант Зим.
- Да, сэр.
Я вдруг вспомнил, что Зим тоже здесь, что он просто стоит, не
произнося ни слова, неподвижный, как статуя, только видно, как
перекатываются желваки на скулах. Теперь я был уверен, что под глазом у
него синяк. Здорово, кажется, его Хендрик достал.
- Вы знакомили роту с необходимыми статьями закона о службе?
- Да, сэр. Закон вывешен для ознакомления, и его также читают каждое
субботнее утро.
Происшедшее вдруг предстало в совершенно ином, мрачном свете. Ударить
Зима? Каждый в его роте хотя бы раз дрался с сержантом, и от кого-то ему
даже доставалось - но ведь это на тренировках. Он брал нас после подготовки
у других инструкторов и шлифовал. Что уж там, один раз я видел, как Суцзуми
так его отделал, что он потерял сознание. Бронски облил его водой, и Зим
вскочил, и улыбнулся, и тряс Суцзуми руку, и тут же сделал из него
отбивную...
Капитан Франкель оглядел нас и остановил свой взгляд на мне:
- Соединитесь со штабом полка.
Я со всех ног бросился к аппаратуре и отступил назад, когда на экране
появилось чье-то лицо.
- Адъютант, - сказало лицо.
Франкель тут же откликнулся:
- К командованию полка обращается командир Второго батальона. Я прошу
прислать офицера для участия в суде.
- Насколько срочно? - спросило лицо.
- Насколько возможно.
- Ладно, попробуем. Я думаю, Джек у себя. Статья, фамилия?
Капитан назвал Хендрика, его номер и статью.
Человек на экране мрачно присвистнул.
- Сейчас все сделаем, Ян. Если не найду Джека, приеду сам. Только
доложу старику.
Капитан Франкель обернулся к Зиму.
- Этот эскорт - свидетели?
- Да. сэр.
- Командир группы тоже мог видеть?
Зим заколебался:
- Я думаю, да, сэр.
- Доставьте его.
- Есть, сэр.
Зим подошел к аппарату связи, а Франкель обратился к Хендрику:
- Вы хотели бы видеть кого-нибудь, кто мог свидетельствовать в вашу
защиту?
- Что? Мне не нужны никакие защитники. Он сам знает, что сделал! Дайте
мне лист бумаги - я хочу как можно скорее убраться отсюда!
- Все в свое время.
И это время наступит очень скоро, подумалось мне. Через пять минут
явился капрал Джонс, одетый по всей форме, и тут же вошел лейтенант Спайке.
Он сказал:
- Добрый день, капитан. Обвиняемый и свидетели здесь?
- Все тут. Садись, Джек.
- Запись?
- Сейчас, сейчас.
- Отлично. Хендрик, шаг вперед.
Хендрик шагнул, было видно, что он совершенно сбит с толку и нервы его
на пределе. Голос у лейтенанта вдруг стал необычно резким.
- Полевой трибунал назначен по приказу майора Мэллоу, командира
Третьего тренировочного полка, лагерь имени Артура Курье, и в соответствии
с законами и правилами Вооруженных Сил Земной Федерации. Присутствующие
офицеры: капитан Ян Франкель, Мобильная Пехота, командир Второго
батальона, Третьего полка; лейтенант Джек Спайке, Мобильная Пехота,
исполняющий обязанности командира Первого батальона Третьего полка.
Обвиняемый: Хендрик Теодор, новобранец, номер Ар-Пи 7960924. Статья 9080.
Обвинение: физическое сопротивление вышестоящему чину в боевых условиях.
В тот момент меня больше всего поразила быстрота происходящего.
Неожиданно я сам оказался "офицером-секретарем суда" и обязан был выводить
и приводить свидетелей. Я подошел к ним, мучительно соображая, что надо
сказать, но Зим поднял бровь, и все вышли из комнаты. Зим отделился от всех
и, стоя, ждал в сторонке. Капрал присел на корточки и вертел в руках
сигарету.
Его позвали первым. Свидетелей опросили за двадцать минут, Зима не
позвали вообще. Лейтенант Спайке обратился к Хендрику:
- Может быть, вы хотите сами опросить свидетелей? Суд может помочь
вам.
- Не надо.
- Необходимо стоять смирно и говорить "сэр", когда обращаетесь к суду.
- Не надо, сэр, - сказал Хендрик и добавил: - Требую адвоката.
- Закон не дает вам этого права во время полевого трибунала. Хотели бы
вы что-либо засвидетельствовать в свою защиту? Вы не обязаны этого
делать, и, если откажетесь, вам это не повредит. Но предупреждаю, что
всякое свидетельство может быть обращено против вас. Мы также имеем право
проводить очные ставки.
Хендрик пожал плечами.
- Мне нечего сказать. Да и какой смысл?
Лейтенант повторил:
- Вы будете свидетельствовать в свою защиту?
- Нет, сэр.
- Суд также должен выяснить: вы были знакомы со статьей обвинения до
настоящего дня? Вы можете отвечать да, нет или вообще не отвечать. Однако
за свой ответ вы несете ответственность по статье 9167.
Обвиняемый молчал.
- Хорошо. Суд прочтет вам эту статью и повторит вопрос. Статья 9080:
любой служащий Вооруженных Сил, который нападет, ударит или предпримет
попытку нападения...
- Мне кажется, нам читали. Они читали так много всего, каждое утро по
субботам. Целый перечень запрещенных поступков.
- Зачитывалась ли вам именно эта статья?
- Э... да, сэр. Ее тоже зачитывали.
- Хорошо. Вы отказались свидетельствовать. Может быть, вы хотите
сделать заявление? Может быть, есть обстоятельства, смягчающие вашу вину?
- Как это, сэр?
- Может, что-то повлияло на вас? Обстоятельства, объясняющие ваше
поведение. Допустим, вы были больны и приняли лекарство. Присяга не
ограничивает вас по данному пункту. Вы можете сказать все, что вам поможет.
Суду необходимо узнать: что-либо заставляет вас чувствовать выдвинутое
против вас обвинение несправедливым? Если да, то что?
- Он ударил первым! Вы же слышали, он первый!
- Что еще?
- Но, сэр... разве этого недостаточно?
- Суд окончен. Новобранец Хендрик Теодор, смирно!
Лейтенант Спайке за время суда так и не садился. Теперь поднялся и
капитан Франкель. Атмосфера в комнате стала еще напряженнее.
- Суд приговаривает вас... - я замер и вдруг почувствовал, как у меня
заболел живот, -... к десяти ударам плетью и увольнению с резолюцией "За
несовместимое с уставом поведение".
Хендрик сглотнул.
Лейтенант Спайке продолжил:
- Приговор привести в исполнение сразу же после утверждения в
соответствующей инстанции, если, конечно, он будет утвержден. Все свободны.
Обвиняемого держать под стражей.
Последнее, видимо, было адресовано мне. Однако я абсолютно не знал,
что нужно делать... Наконец позвонил начальнику охраны и сидел с Хендриком,
пока за ним не пришли.
Во время дневного приема в медпункте капитан Франкель послал меня на
осмотр. Врач решил, что я могу возвращаться на службу. Я вернулся в роту
как раз, чтобы успеть переодеться к вечернему смотру. Зим не преминул
отчитать меня за пятна на форме. Синяк у него под глазом стал большим и
разноцветным, но я, как и все другие, изо всех сил старался ничего не
замечать.
На плацу уже был установлен здоровенный столб. Вместо обычных
сообщений и разнарядки на следующий день нам зачитали приговор трибунала.
Потом привели Хендрика со связанными впереди руками, двое из охраны
шли по бокам.
Мне никогда не приходилось видеть, как секут плетью. У нас в городе
устраивали нечто подобное, но отец каждый раз запрещал мне ходить к
Федеральному Центру. Однажды я нарушил запрет отца, но наказание в тот день
отменили, а новых попыток я больше не делал.
Ребята из охраны подняли Хендрика на руки и привязали к крюку,
торчавшему высоко на столбе. Потом с него сняли рубашку. Потом адъютант
произнес металлическим голосом:
- Привести в исполнение приговор суда. Шагнул вперед капрал-инструктор
из другого батальона. В руке он держал кнут. Начальник охраны отсчитывал
удары.
Отсчитывал медленно. От удара до удара проходило секунд пять, но
казалось, что время тянется нестерпимо медленно. При первых ударах Тэд
молчал, после третьего несколько раз всхлипнул.
Первое, что я увидел, когда очнулся, - лицо капрала Бронски. Он
разглядывал меня сверху, похлопывая по щеке.
- Ну, теперь все нормально? Возвращайся в строй. Ну, побыстрее. Нам
пора уходить.
Мы вернулись в расположение роты. Я почти не ужинал, как и многие
другие.
Никто не сказал ни слова насчет моего обморока. Позже я узнал, что был
не единственным, кто потерял на экзекуции сознание - этого зрелища не
выдержали человек тридцать новобранцев.


6
Мы слишком мало ценим то, что
нам дается без усилий... и было
бы очень странно, если бы мало
ценилась такая удивительная вещь,
как свобода.
Томас Пейн
Ночь после публичной экзекуции была самой тяжелой для меня в лагере
Курье. Никогда ни до, ни после я так не падал духом. Я не мог заснуть!
Нужно пройти полную подготовку в лагере, чтобы понять, до чего должен дойти
новобранец, чтобы не спать. Конечно, в тот день я не был на занятиях и не
устал. Но завтра мне предстояло включиться в обычный ритм, а плечо сильно
болело, хотя врач и уверял, что я "годен"... А под подушкой лежало письмо,
в котором мама умоляла меня наконец одуматься. И каждый раз, когда я
закрывал глаза, я сразу слышал тяжелый шлепающий звук и видел Тэда,
который, дрожа прижимался к столбу.
Мне было наплевать на потерю этих дурацких шевронов. Они больше ничего
не значили, так как я окончательно созрел для того, чтобы уволиться. Для
себя я решил. И если бы посреди ночи можно было достать бумагу и ручку, я,
не колеблясь, написал бы заявление.
Тэд совершил поступок, длившийся всего долю секунды. Это была
настоящая ошибка: конечно, он не любил лагерь (а кто его любит?), но он
старался пройти через все и получить привилегию - право быть избранным. Он
хотел стать политиком. Он часто убеждал нас, что многое сделает, когда
получит привилегии.
Теперь ему никогда не работать ни в одном общественном учреждении.
Всего одно движение - и он зачеркнул все шансы. Это случилось с ним, а
могло случиться со мной. Я живо представил, как совершаю подобное - завтра,
через неделю... и мне не дают даже уволиться, а ведут к столбу, сдирают
рубашку... Да, пришло время признать правоту отца. Самое время написать
домой, что я готов отправиться в Гарвард, а потом в компанию. Утром надо
первым делом увидеть сержанта Зима. Сержант Зим...
Мысли о нем беспокоили меня почти так же сильно, как и мысли о Тэде.
Когда трибунал закончился и все разошлись. Зим остался и сказал капитану:
- Могу я обратиться к командиру батальона, сэр?
- Конечно. Я как раз хотел поговорить с вами. Садитесь.
Зим искоса глянул на меня, то же самое сделал и капитан. Я понял, что
должен исчезнуть. В коридоре никого не было, кроме двух штатских клерков.
Далеко уходить я не смел - мог понадобиться капитану, поэтому взял стул и
сел недалеко от двери. Неожиданно я обнаружил, что дверь прикрыта неплотно
и голоса хорошо слышны.
Зим:
- Сэр, я прошу перевести меня в боевую часть. Франкель:
- Я плохо слышу тебя, Чарли. Опять у меня что-то со слухом.
Зим:
- Я говорю вполне серьезно, сэр. Это не мое дело... Капитан, этот
мальчик не заслужил десяти плетей.
Франкель:
- Конечно, не заслужил. И ты, и я - мы оба прекрасно знаем, кто на
самом деле дал маху. Он не должен был и прикоснуться к тебе, ты обязан
был усмирить его, когда он еще только подумал об этом. Ты что, не в
порядке?
- Не знаю. Может быть.
- Хмм! Но если так, куда ж тебя в боевую часть? Но сдается мне, это
неправда. Ведь я видел тебя три дня назад, когда мы вместе работали. Так
что случилось?
Зим ответил после долгой паузы.
- Думаю, что я просто считал его безопасным.
- Таких не бывает.
- Да, сэр. Но он был таким искренним, так честно старался, что я,
наверное, подсознательно расслабился.
Зим промолчал, а потом добавил:
- Думаю, все из-за того, что он мне нравился.
Франкель фыркнул.
- Инструктор не может себе этого позволять.
- Я знаю, сэр. Но так уж у меня получилось. Единственная вина Хендрика
состоит в том, что, как ему казалось, он на все знал ответ. Но я не
придавал этому слишком большого значения. Я сам был таким в его возрасте.
- Так вот в чем слабое место. Он нравился тебе... и потому ты не смог
его вовремя остановить. В результате трибунал, десять ударов и мерзкая
резолюция.
- Как бы хотелось, чтоб порку задали мне, - сказал вдруг Зим.
- Я чувствую, настанет и твой черед. Как ты думаешь, о чем я мечтал
весь этот час? Чего боялся больше всего с того момента, когда увидел, как
ты входишь и у тебя под глазом огромный синяк? Ведь я же хотел ограничиться
административным наказанием, парню даже не пришлось бы увольняться. Но я
никак не ожидал, что он может вот так при всех брякнуть, что ударил тебя.
Он глуп. Тебе нужно было отсеять его еще две недели назад... вместо того
чтобы нянчиться. Но он заявил обо всем при свидетелях, и я был вынужден
дать делу официальный ход... Иди лечись. И будь готов к тому, что на свете
появится еще один штатский, который будет нас ненавидеть.
- Именно поэтому и хочу, чтобы меня перевели. Сэр, я думаю, что так
будет лучше для лагеря.
- Неужели? Однако я решаю, что будет лучше для батальона, а не ты,
сержант... А давай, Чарли, вернемся на двенадцать лет назад. Ты был
капралом, помнишь?.. Уже делал из маменькиных сынков солдат. А можешь
сказать, кто из этих маменькиных сынков был хуже всех в твоей группе?
- Ммм... - Зим задержался с ответом. - Думаю, не совру, если скажу,
что самым трудным был ты.
- Я. И вряд ли бы ты назвал кого другого. А ведь я тебя ненавидел,
"капрал" Зим.
Даже из-за двери я почувствовал, что Зим удивлен и обижен.
- Правда, капитан? А ты, наоборот, нравился мне.
- Да? Конечно, ты не должен был меня ненавидеть - этого инструктор
тоже не может себе позволить. Мы не должны ни любить, ни ненавидеть их.
Только учить. Но если я тогда тебе нравился... хм, надо сказать, что твоя
любовь проявлялась в очень странных формах. Я презирал тебя тогда и мечтал
только о том, как до тебя добраться. Но ты всегда был настороже и ни разу
не дал мне шанса нарушить эту самую девять-ноль-восемь-ноль. И только
поэтому я здесь - благодаря тебе. Теперь насчет твоей просьбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26