Таркин выглядел озадаченным.
- Мос Эйсли? Татуин? Что все это значит, Вейдер?
- Это значит, Таркин, что последняя из наших нерешенных проблем будет
скоро разрешена. Кто-то, очевидно, заполучил пропавшие записи, которые мы
ищем, узнал, что и кто записал их и пытается вернуть ей. Мы сможем
ускорить им встречу с Сенатором.
Таркин собирался что-то сказать, но передумал и понимающе кивнул.
- Великолепно. Я предоставляю это дело в ваши руки, Вейдер.
Черный Лорд слегка поклонился, на что Таркин небрежно махнул рукой.
Затем он повернулся и вышел из помещения, оставив Монти в растерянности
переводить взгляд с него на губернатора и обратно.

Грузовой корабль неподвижно лежал на огромной платформе причального
ангара. Тридцать вооруженных солдат стояли у входа в тоннель, ведущий в
корабль. При приближении Вейдера и одного из командиров они встали по
стойке "смирно". Вейдер остановился у переходного тоннеля и осмотрел
корабль. Вошли офицер и еще несколько солдат.
- Они не отвечают на наши постоянные запросы, сэр, поэтому мы подвели
переходной тоннель снаружи. Нам не удалось установить связь ни с одним
человеком на борту ни при помощи радио, ни лично, - доложил офицер.
- Пошли своих людей, пусть пробираются внутрь, - распорядился Вейдер.
Повернувшись, офицер отдал команду сержанту, который громко
продублировал приказ солдатам. Несколько оснащенных тяжелой защитой солдат
направились к переходному тоннелю и вошли в него. Они продвигались вперед
с некоторой опаской.
Внутри двое из них прикрывали идущего впереди и таким образом
пробирались вперед. Продвигаясь понемногу вперед, группы из трех человек
рассредотачивались по всему кораблю. В коридорах корабля гулко звучали
шаги обутых в железо ног, и двери послушно открывались перед ними. Шедший
впереди всех сержант наконец удивленно объявил:
- Пусто! Заглянем в рубку.
Несколько солдат устремились вперед и, открыв дверь в рубку,
обнаружили лишь кресла пилотов, такие же пустые, как и весь корабль.
Приборы управления были отключены. Только на пульте мигала одинокая
лампочка.
Сержант шагнул вперед, посмотрел на источник света и включил
некоторые из приборов. На ближайшем экране дисплея появился текст. Сержант
внимательно ознакомился с ним и повернулся, чтобы доложить своему
командиру, стоявшему у главного люка.
Этот достойный человек внимательно выслушал доклад, потом повернулся
и сказал высшему офицеру и Вейдеру:
- На борту корабля никого нет. Он совершенно пуст, господа. Согласно
бортовому журналу корабля, его экипаж покинул корабль сразу же после
старта, направив его к Альдебарану в автоматическом режиме.
- Возможно, это - корабль-ловушка, - вслух предположил высший офицер.
- Тогда они все еще должны быть на Татуине.
- Возможно, - неохотно согласился Вейдер. - Вы обнаружили на борту
корабля роботов? - поинтересовался он у офицера.
- Нет, сэр. Здесь ничего нет. Если здесь и были роботы, они покинули
корабль вместе с экипажем.
Вейдер подумал, прежде чем ответить. Когда он заговорил, в голосе его
слышалась неуверенность.
- Мне кажется, здесь что-то не так. Пошлите на борт этого корабля
хорошо оснащенную поисковую команду. Я хочу, чтобы был исследован каждый
сантиметр этого корабля. Займитесь этим как можно скорее. - Сказав это, он
повернулся и вышел из ангара. Он был в ярости, и его одолевали
предчувствия, что он упустил нечто важное.
Офицер отпустил своих солдат. Одинокая фигура, скорчившись,
исследовавшая пространство под пультом управления в рубке грузового
корабля, выпрямилась и бегом догнала своих товарищей. Солдату не терпелось
поскорее покинуть борт корабля-привидения, и он спешил в свою удобную и
привычную казарму. Его тяжелые шаги все еще эхом раздавались по пустому
коридору.
Приглушенный голос офицера внизу, отдававшего последние команды,
смолк и внутри корабля установилась тишина. Часть пола на корабле слегка
подрагивала, и это было единственное движение. Неожиданно подрагивание
прекратилось и послышался резкий щелчок. Две металлические панели пола
откинулись вверх, и из отверстия появились две растрепанные головы. Хан
Соло быстро осмотрелся, потом немного расслабился, когда понял, что
корабль на самом деле пуст, как и предполагалось.
- Какое счастье, что соорудил тайник, - сказал Люк.
- Не будь так уверен в том, что я сделал это только ради тебя. Где ты
думаешь я хранил контрабандный товар? В грузовом отсеке? Но я никогда не
думал, что этим тайником придется воспользоваться и мне самому. - Он
вздрогнул, услышав резкий шум, но это была всего лишь еще одна
открывающаяся панель.
- Это смешно, но из этою ничего не выйдет. Даже если бы я смог
подняться и проткнуть этот закрытый люк. - Он ткнул большим пальцем вверх.
- Нам никогда не ускользнуть от притягивающего луча.
Из открытой панели появилась голова старика.
- Предоставь это мне.
- Я боялся, что ты именно это и скажешь, - пробормотал Соло. - Ты,
проклятый старый дурак!
Кеноби улыбнулся ему.
- А что же тогда можно сказать о человеке, который позволяет себя
нанимать дураку?
Соло что-то пробормотал про себя, и они вылезли из отверстия тайника,
причем Чубакка делал это громко пыхтя и ворча.
К переходному тоннелю подошли два техника. Они доложили о своем
приходе двум скучающим солдатам, охранявшим вход.
- Весь корабль в вашем распоряжении, - ответил один из солдат. - Если
вы что-то обнаружите, докладывайте немедленно.
Техники кивнули, затем с трудом начали затаскивать свое тяжелое
оборудование в переходной тоннель. Как только они исчезли внутри,
послышался громкий треск. Оба охранника встревожились, но затем услышали
громкий голос:
- Эй, вы, двое, помогите нам затаскивать эти проклятые приборы!
Один из охранников посмотрел на своего товарища, и тот пожал плечами.
Они вместе вошли в проход, ругая техников за неумение. Во второй раз
раздался треск, но теперь его уже никто не слышал.
Вскоре после этого отсутствие двух солдат было замечено. Офицер
причала, находящийся рядом с переходным тоннелем, ведущим к грузовому
кораблю, выглянул и нахмурился, увидев, что часовые исчезли. Озабоченный,
но не особенно встревоженный, офицер подошел к переговорному устройству и,
говоря в микрофон, не спускал глаз с входа в тоннель.
- ТНХ-1138, почему вы не на посту? ТНХ-1138, почему вы не на посту?
ТНХ-1138, почему не отвечаете? - офицер уже начал беспокоиться, когда из
тоннеля вышел, одетый в защитную броню, человек и помахал ему рукой.
Указывая на часть шлема, прикрывающую правое ухо, человек постучал по ней,
чтобы показать, что переговорное устройство внутри шлема на работает.
Покачав головой от негодования, офицер порта подошел к двери, раздраженно
глянув на своего, занятого делом, помощника.
- Займи мое место здесь. У нас испортился еще один передатчик. Я
посмотрю, что с ним можно сделать. - Он открыл дверь и быстро шагнул
вперед. И, споткнувшись, ошеломленно попятился назад. Совершенно закрывая
проход, в дверях стояло огромное волосатое чудовище. Чубакка нагнулся
вперед и с душераздирающим воплем уложил онемевшего офицера одним ударом
кулака, размером со сковородку.
Помощник был уже на ногах и протягивал руку к оружию, когда энерголуч
насквозь прошил его, поразив прямо в сердце. Соло откинул лицевой щиток
своего солдатски шлема, затем снова закрыл его и вошел вслед за вуки в
помещение. Кеноби и роботы протиснулись за ним следом. Люк шел в
арьергарде, тоже одетый в защитную форму имперского солдата. Закрыв за
собой дверь, Люк нервно огляделся.
- При его реве и пальбе по всему, что попадется на глаза, просто
чудо, что всей станции еще неизвестно, что мы здесь.
- Вызови их, - потребовал Соло, чрезвычайно воодушевленный первым
успехом. - Я предпочитаю открытый бой, а не такое переползание с места на
место.
- Возможно, ты слишком спешишь к своей погибели, я же не очень туда
хочу, - возразил Люк. - Это переползание сохранит нам жизнь.
Коррелианец посмотрел на Люка, но ничего не сказал.
Они смотрели, как Кеноби манипулировал пультом управления
невообразимо сложного компьютера с легкостью и уверенностью человека,
давно привыкшего иметь дело с такими замысловатыми механизмами. Засветился
экран, на котором появился план секций и помещений боевой станции. Старик
наклонился вперед, внимательно изучая этот план. Тем временем ЗПиО и Р2
изучали такой же сложный пульт управления, расположенный рядом. Неожиданно
Р2 замер и начал суматошно посвистывать, что-то обнаружив. Соло и Люк,
забыв о своих разногласиях в вопросах тактики, поспешили туда, где стояли
оба робота. Чубакка в это время подвешивал за ноги офицера порта.
- Приведите его в сознание, - посоветовал Кеноби, посмотрев в сторону
со своего места. - Он должен иметь информацию обо всей этой станции.
Посмотрим, может быть, он захочет указать нам, где находится источник
притягивающего луча.
- А почему бы не отключить луч отсюда, сэр? - спросил Люк.
Соло насмешливо перебил его.
- Что? Чтобы они снова включили его, и поймали нас еще до того, как
мы сможем стартовать с платформы причала?
Люк совсем упал духом.
- О, я не подумал об этом!
- Мы должны разрушить источник энергии, питающий луч, и только тогда
сможем безопасно удалиться со станции, - мягко произнес старый Бен, а Р2
воткнул свою когтистую лапу во ввод компьютера, который он обнаружил. В то
же мгновение перед ними вспыхнула целая галактика огней и помещение
наполнилось шумом механизмов, работающих на полную мощность.
Прошло несколько минут, в течение которых маленький робот всасывал
информацию, как губка. Затем шум стих, и Р2, повернувшись к людям, что-то
бипнул.
- Он обнаружил его, сэр, - взволнованно произнес ЗПиО. -
Притягивающий луч питается от главных реакторов, находящихся в семи разных
местах. Большинство относящихся к нему данных засекречено, но он попробует
выдать эту, крайне секретную информацию, на экран монитора.
Кеноби перевел взгляд с большого экрана на маленький, рядом с Р2. По
нему замелькали данные, но они мелькали слишком быстро, чтобы Люк смог их
прочесть, хотя было совершенно ясно, что Кеноби прекрасно ориентируется во
всей этой путанице схем.
- Я не думаю, чтобы кто-то из вас мог здесь что-то сделать, - наконец
сказал он. - Мне придется идти самому.
- Меня это полностью устраивает, - с готовностью согласился Соло. - Я
и так в этом путешествии сделал больше, чем мы договаривались. Но, мне
кажется, чтобы испортить этот проклятый луч, понадобится нечто большее,
чем твоя магия, старик.
Люк тоже на собирался уступать так легко.
- Я хочу пойти с тобой.
- Не будь таким нетерпеливым, дорогой Люк. Это потребует навыков,
которых у тебя еще нет. Оставайся и присмотри за роботами и жди моего
сигнала. Роботы должны быть доставлены в лагерь повстанцев, иначе участь
Альдебарана разделят еще многие миры. Доверься мне, сынок, и жди.
Бросив последний взгляд на поток данных на экране дисплея, Кеноби
поправил луч-саблю у себя на поясе. Подойдя к двери, он открыл ее,
посмотрел направо-налево и исчез в длинном освещенном коридоре.
Как только он ушел, Чубакка зарычал и Соло кивнул, полностью
соглашаясь с ним.
- Ты прав, Чуби, - он повернулся к Люку. - Где ты откопал это живое
ископаемое?
- Бек Кеноби - генерал Кеноби - великий человек! - с пафосом
воскликнул Люк.
- Великий в том, что законно заманил нас в эту беду, - фыркнул Соло.
- "Генерал"! Клянусь моими двигателями, он же никогда не сможет вытащить
нас отсюда!
- Ты придумал что-то получше? - вызывающе отпарировал Люк. - Все, что
угодно, будет лучше, чем сидеть и ждать, пока они не придут и не схватят
нас. Если мы...
Из-за пульта компьютера послышался истерический посвист и гуканье.
Люк кинулся к Р2Д2. Маленький робот чуть не подпрыгивал на своих коротких
ногах.
- Ну, что еще? - спросил Люк.
Высокий робот и сам выглядел озадаченным.
- Боюсь, я не понимаю, сэр. Он говорит: "Я нашел ее!" и постоянно
повторяет: "Она здесь! Она здесь!"
- Кого, кого он нашел?
Р2 повернул свое плоское мерцающее лицо к Люку и неистово засвистел.
- Принцесса Лея, - внимательно выслушав, проговорил ЗПиО. - Сенатор
Органа. Я думаю, это то же лицо, та самая женщина из послания.
Перед глазами Люка снова возник портрет женщины неописуемой красоты.
- Принцесса? Она здесь?
Привлеченный шумом, к ним подошел Соло.
- Принцесса? Что происходит?
- Где? Где она? - задыхаясь, требовательно вопрошал Люк, совершенно
игнорируя простой вопрос Соло.
Р2 продолжал свистеть, и ЗПиО переводил:
- Пятый уровень, тюремный блок АА-23. Как явствует из полученной
информации, ее должны вскоре уничтожить.
- Нет! Мы должны что-то предпринять!
- О чем вы тут болтаете? - снова спросил раздраженный Соло.
- Она вложила послание в Р2Д2, - торопливо начал объяснять Люк, -
которое мы пытались доставить на Альдебаран. Мы должны помочь ей.
- Ну, ну, минуточку, - перебил его Соло. - Все это слишком неожиданно
для меня. Не спеши. Когда я говорил, что не могу предложить ничего лучше,
я именно это и имел в виду. Старик велел нам ждать здесь его. Мне не
нравится это, но я не собираюсь отправляться в какое-то сумасшедшее
блуждание по этой станции.
- Но ведь Бен не знал, что она здесь, - полупросил, полуспорил Люк. -
Я уверен, что если бы он это знал, то изменил бы правильно планы. Вот если
бы мы могли придумать, как нам пробиться в этот тюремный блок...
Соло покачал головой и отступил назад.
- Нет, я не собираюсь нападать ни на какие тюремные блоки Империи.
- Если мы ничего не предпримем, они казнят ее. Минуту назад ты
говорил, что не хочешь сидеть здесь и ждать, пока тебя схватят. А теперь
все, что ты хочешь делать, - это остаться здесь. Для чего же ты здесь,
Хан?
Коррелианец выглядел смущенным и обеспокоенным.
- У меня и в мыслях не было штурмовать тюремный блок. Там нам точно
крышка, так зачем спешить?
- Но они же казнят ее!
- Лучше ее, чем меня.
- Где же твое чувство рыцарства, Соло?
Коррелианец подумал.
- Насколько я понимаю, я продал его за камень в десять каратов и за
три бутылки хорошего бренди лет пять назад на Компендорре.
- Я же видел ее, - упорствовал Люк. - Она так прекрасна!
- Как и жизнь.
- Ты заблуждаешься. Она - богатый и могущественный Сенатор, - нажимал
на него Люк, взывая к более низменным инстинктам Соло, сочтя, что это
будет более эффективно. - Если бы мы смогли спасти ее, вознаграждение было
бы весьма значительным.
- Гм, богатая! - Соло был полон презрения. - Подожди немного...
Вознаграждение от кого? От правительства Альдебарана? - Он резко махнул в
сторону ангара и туда, где, как он предполагал, кружилась на орбите план
ста.
Взбешенный Люк задумался.
- Если ее держат здесь и она приговорена к смертной казни, значит,
она должна быть как-то опасна для тех, кто уничтожил Альдебаран. Для тех,
кто строил эту станцию. Бьюсь об заклад, это имеет отношение к тому, что
Империя всюду собирается устраивать репрессии.
Я скажу тебе, кто заплатит за ее спасение и за ту информацию, которая
у нее есть: Сенат, Союз повстанцев и все концерны, имеющие дело с
Альдебараном. Она, возможно, единственная, оставшаяся в живых, наследница
всепланетного братства этой системы. Вознаграждение может быть куда более
щедрым, чем ты можешь себе представить.
- Ну, не знаю... Я могу представить себе довольно много. - Он
посмотрел на Чубакку, который выразительно зарычал в ответ. Соло пожал
плечами в ответ на рычание вуки.
- Хорошо. Мы попытаемся. Но лучше бы ты оказался прав насчет этого
вознаграждения. Каков твой план, малыш?
Люк был на время захвачен врасплох. До сих пор все его усилия были
направлены на то, чтобы уговорить Соло и Чубакку помочь ему в попытке
спасти Лею Органу. Но когда они согласились, Люк понял, что он и понятия
не имел, как ему действовать дальше. Он привык к тому, что старый Бек и
Соло всегда говорили, что делать. А сейчас он сам должен был решать, каким
будет его следующий шаг.
Взгляд его привлекли металлические браслеты, болтавшиеся на поясе
Соло.
- Дай мне твои зажимы и скажи Чубакке, чтобы он подошел сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26