- Из одного весьма надежного источника мне стало известно, что ваша
текущая работа "Диллинджер не умер" основана на идее, которая удивительным
образом связана с предыдущей. Ваш главный герой, древний преступник,
грабящий банки, сбегает от ФБР - органиков двадцатого столетия, -
волшебным образом превратившись в женщину. Добивается он успеха благодаря
тому, что сумел уговорить свою чувиху, то есть любовницу, по имени Билли
Фречетл, индеанку из племени Меномини, живущего в Висконсине, отвести его
в запретное для посетителей жилище Великого Белого Зайца, шамана племени
Меномини. Этот человек - персонаж древней индейской легенды и народной
сказки - наделяет Диллинджера способностью превращаться в нужное время в
женщину.
И вот, когда ФБР уже вышло на его след, Диллинджер уговорил Джимми
Лоуренса, мелкого плута, дни которого вследствие сердечной болезни
сочтены, выступить в роли него. Затем сам он превращается в Энн Сэйдж,
владелицу публичного дома в Чикаго. Саму Энн Сэйдж его друзья похищают и
прячут в Канаде. Затем, если, конечно, человек, рассказавший мне ваш
сюжет, не ошибся, действие развивается следующим образом: Диллинджер в
облике Энн Сэйдж отправляется в Биографический театр с Лоуренсом в облике
Диллинджера, предварительно оповестив об этом ФБР. ФБР стреляет в
псевдо-Диллинджера и убивает его. Диллинджер в качестве Энн Сэйдж избегает
наказания.
Лундквист ехидно усмехнулся, а зрители в студии громко засмеялись.
- Другими словами, ваш герой принимает внешность женщины, становится
женщиной. Я слышал, вы планируете снимать продолжение этого шоу. Следующая
часть будет называться "Ружья и Половые Железы"... - Лундквист ухмыльнулся
еще раз, а зрители снова рассмеялись, - ...в которой Диллинджер испытывает
значительные трудности в трактовке социального, экономического и
эмоционального облика женщины. Он, то есть она, вступает в брак, заводит
детей, а затем снова возвращается к преступной жизни в качестве особы
женского пола, создавшей банду из сыновей и их боевых потаскух. Эта особа
делает весьма экзотическую, если не сказать невероятную, карьеру под
именем Ма Баркер, однако в конце концов ее убивают органики - итоговая
сцена впечатляет: пистолет героини поблескивает в последнем отчаянном
жесте, призванном подчеркнуть ее стойкость и непреклонность.
Однако мой информатор, имеющий доступ к банку данных, говорит, что
Энн Сэйдж дожила до весьма преклонных лет и определенно не претерпела
существенных перемен внешности и тем более - пола. Ма Баркер родилась в
1872 году нашей эры, тогда как Диллинджер появился на свет в 1903. Даже
при самом буйном воображении трудно представить, чтобы эти два человека
могли показаться похожими. Подобное только вам могло придти в голову.
Знаете, Рас Репп, даже знаменитому артисту дозволено не все, даже самый
талантливый может зайти слишком далеко. Я считаю, что свобода вашего
художественного воображения затащила вас в сказочную страну умалишенных. -
Он сделал ударение на последнем слове.
- Эти двое жили так давно, что исторический анахронизм не столь уж и
важен. Согласны? Тогда почему вы не ввели в действие, ну, например, Робина
Гуда? Я полагаю, он вполне мог бы преобразоваться в свою подружку Мэриан!
Аудитория улюлюкала и орала.
- Как вы считаете, не являются ли ваши повторения в теме, ваша
неспособность сформулировать какую-нибудь иную идею, постоянное
обсасывание проблемы самовыражения личности, прямым указанием на вашу
собственную беззащитность и на глубокие сомнения относительно вашего
собственного статуса? Не кажется ли вам, что такая несомненная умственная
нестабильность требует проверки правительственными психиатрами?
Аудитория просто бесновалась. Репп был буквально ошеломлен такой
неожиданной трактовкой его драмы. Обдумывая ответ, он мысленно перебирал
всех своих коллег: кто из них явился источником утечки информации о новой
картине?
Когда крики и стенания толпы утихли, он решил, что не позже следующей
пятницы начнет собственное расследование. Конечно, в нерабочее время. А
сейчас надо как-то противостоять натиску Лундквиста.
Он встал с кресла, заложил большие пальцы за ремень и вразвалочку
прошелся по сцене к возвышению. Отсюда он мог сверху вниз наблюдать за
Лундквистом, несмотря на то, что кресло его тоже было приподнято над
уровнем сцены. Ведущий продолжал улыбаться, однако глаза его сердито
моргали. Ему, очевидно, не нравилось смотреть на гостя снизу вверх.
- Ну что ж, слова ваши довольно круты. Я, правда, рад, что, произнося
их, вы улыбались. Будь это старые добрые времена, я бы просто врезал вам в
нос.
Лундквист, а за ним и зрители затаили дыхание.
- Но сегодня у нас цивилизация, и насилие не в почете. По контракту я
обещал не преследовать вас, что бы вы обо мне ни говорили. И вы связаны
таким же обязательством. Ваша программа не песет ничего положительного.
Фигурально говоря, это удар по башке или еще кое по чему. Она напоминает
выдавливание глаз, жевание ушей и не то грызню аллигаторов, не то медвежью
схватку.
Так вот, я заявляю, что вы лгун, постоянно извращающий слова и факты.
Из шестидесяти фильмов, которые я сделал, только девять касаются
превращений и смены ролей. Любому идиоту ясно, что я совершенно равнодушен
к проблеме самоопределения и самовыражения личности. Что же касается
вашего необдуманного и злонамеренного замечания о моей умственной
неустойчивости, то хочу заметить, что если бы я и испытывал какие-то
сложности, то нашел бы силу вам этого не демонстрировать. Видите, как я
спокоен? Смотрите на руки! Разве они трясутся? Вовсе нет, но даже если бы
они дрожали, кто смел бы упрекнуть меня в этом?
На самом деле меня. Рас Лундквист, можно с полным основанием назвать
Бахом драмы. Я способен сыграть бесконечное число вариаций, оттолкнувшись
от единой темы.
- Бах кажется мне слишком напыщенным, - с ухмылкой заметил Лундквист.
Да, на этот раз шоу удалось на славу. Зрители получили истинное
наслаждение, наблюдая за этим воинственным диалогом, приправленным
постоянной угрозой перерастания конфликта в настоящий мордобой. Монитор
показывал число зрителей, наблюдавших за программой, - 200300181. В
следующую Пятницу шоу будет повторено, и те, кто сегодня в это время спит,
получат возможность увидеть его.
Репп вразвалочку вышел в коридор, остановился на минуту, чтобы
произнести свое имя в магнитофоны, со всех сторон протянутые к нему
ретивыми поклонниками, а затем проковылял к лифту. Добравшись на такси до
своей квартиры, он выпил рюмку бурбона и лег в постель. В 11:02 его
разбудил сигнал тревоги, прогремевший с ближайшего экрана. Установив
куклу-двойника и переодевшись, он перекинул через плечо сумку, спустился в
подвал, чтобы вывести из гаража свой велосипед. Воздух показался ему более
теплым, чем накануне вечером. Видимо, к Манхэттену двигалась очередная
волна тепла. На восток плыли несколько легких облаков. Улицы были почти
пусты. Мимо проехало несколько машин органиков. Сидевшие в них полицейские
проводили его заинтересованными взглядами, однако, не остановившись,
проследовали дальше. На тротуарах штабелями лежали однофутовые кубики -
спрессованный и пропущенный через стоунеры мусор, вынесенный на улицы
мусорщиками Пятницы. Подберут его уже в Субботу. Мусор - это было все,
что, помимо информации, передавали от одного дня к другому. Кубики эти
находили разнообразные применения, основным из которых являлось
строительное дело. Без особого преувеличения говорили, что едва ли не
половина строительного материала, использованного в зданиях Манхэттена -
мусор.
В 11:20 Репп остановился перед многоквартирным зданием на Шинбоун
Авеню. Внимательно осмотрев освещенный участок, прилегающий к зданию, он
начал спускаться по наклонному въезду, ведущему в подвал. Ему совершенно
не хотелось, чтобы органики видели, как он входит в здание. Конечно, они
могли принять его за припозднившегося обитателя этого дома, но в то же
время органики всегда придерживались правила - останавливать для поверки
каждого седьмого прохожего, попавшегося им на глаза.
Ни машин, ни других средств передвижения видно не было, но несмотря
на все старания, Реппу не удалось расслышать шелест шин по мостовой. Он
повернулся и проехал до конца по хорошо? освещенному спуску в велосипедный
гараж. Поставив велосипед, Репп направился к лифту, по дороге дважды
зацепив валявшийся на полу мусор. "Проклятье!" - бормотал он под нос.
Остановившись, Репп вытащил из сумки Субботнюю идентификационную звезду,
которая, если бы не изменения, внесенные в ее конструкцию им самим, могла
бы открыть дверь только после полуночи. Репп не имел непосредственного
отношения к электронике, но, окончив специальные курсы, весьма преуспел в
этом деле.
Едва вставив кончик звезды в отверстие, он услышал позади себя чей-то
низкий голос. Репп подскочил от неожиданности, выдернул звезду из замочной
скважины и обернулся.
- О Господи, ну и напугали же вы меня! - вскричал Репп. - Откуда вы
взялись? И почему подкрались ко мне вот так, по-воровски?
Человек, указав большим пальцем на четыре пустых аварийных цилиндра в
заднем конце гаража, сказал:
- Простите, - голос его звучал почти сипло. - Нужно было подойти
поближе, чтобы разглядеть, кто вы такой.
На нем была оранжевая треуголка и светло-фиолетовая роба, украшенная
орнаментом из листьев клевера - форма патрульных органиков Пятницы. На
какую-то секунду Реппу показалось, что для него все уже кончено. Все
потеряно, если он не успеет вовремя вытащить пистолет из сумки. Незнакомец
слишком велик ростом, чтобы с ним можно было справиться голыми руками.
Репп, не задумываясь, мог бы застрелить полицейского. Времени на
осмысление всех последствий подобного шага, у него просто не оставалось.
Безрассудность робота овладела им.
Репп все-таки не схватился за оружие: почему этот человек один?
Органики всегда ходили по двое. Значит, он вполне мог оказаться иммером.
- Как только успокоитесь, я передам вам сообщение, - сказал мужчина.
- Между прочим, в сегодняшнем шоу вы были просто великолепны. Ну и задали
же вы жару этому снобу-наглецу.
Сердце Реппа понемногу приходило в норму, и он мог дышать вполне
нормально.
- Вы же меня узнали, зачем было так подкрадываться? - спросил он.
- Я сказал же, что должен был убедиться. Вы не в обычном вашем
костюме из вестерна.
- Что за сообщение?
- Сегодня вечером в 10:02 органики вышли на след одного из
разыскиваемых дэйбрейкеров - Монинг Роуз Даблдэй - и преследовали ее. Мне
сказали, что вы о ней знаете. Рас Даблдэй удалось убежать и скрыться в
доме, который, к несчастью, оказался по соседству с тем, в котором после
окаменения спрятали женщину по имени Сник, Пантея Сник.
- Когда Даблдэй окружили в этом доме, она отказалась сдаться и
совершила самоубийство, взорвав имплантированную в ее тело мини-бомбу.
Произошедший взрыв не только убил органиков, преследовавших ее, и семью,
жившую в этом доме, но и вызвал разрушение здания с обеих сторон.
- Почему я об этом ничего не слышал? - спросил Репп. - Где это
произошло?
- Не имеет значения, - ответил мужчина. - Если хотите знать, на
Тридцать пятой Западной улице. Мое сообщение еще не закончено. Во время
осмотра разрушенного здания органики обнаружили окаменевшее тело Сник. Они
вернули ее в нормальное состояние, и она все им рассказала.
Мужчина остановился и взглянул на Реппа, будто ожидая каких-то его
слов. Репп молча потряс головой. Мужчина продолжал:
- Думаю, вы догадываетесь, что сие может означать. Мне же это ни о
чем не говорит. Сообщение продолжается. Все иммеры должны быть
предупреждены о том, что Сник снова представляет для нас огромную
опасность. Многим об этом ухе известно. Ее приметы распространены. Мне
сказали, что сообщать о них вам излишне.
Все иммеры должны искать Пантею Сник. При возможности, не привлекая
внимания, убить ее, надлежит это сделать. Тело необходимо уничтожить.
Совет предлагает использовать для этого газовый компактор.
Если ситуация сложится таким образом, что убить ее сразу же будет
невозможно, иммер, заметивший Сник, обязав сообщить об этом тем, с кем
имеет контакт, и они должны помочь в преследовании. Вам, как и всем
иммерам, надлежит следовать этим инструкциям до тех пор, пока они не будут
отменены.
Мужчина еще раз сделал паузу и сказал:
- Совет считает, что миссия Сник состояла в том, чтобы найти и
арестовать Монинг Роуз Даблдэй. Однако поскольку Сник продолжает кого-то
искать, вполне вероятно, что это предположение ошибочно. Можно допустить,
что ее задание включает в себя несколько целей, и арест Даблдэй - всего
лишь одна из них. Не исключено, что она, например, разыскивает каких-то
других членов той организации, в которой состояла Даблдэй, хотя органики
не получали от Сник никаких отчетов на эту тему. Точнее говоря, ничего не
получали нижние эшелоны органиков. Наверное, она передала информацию
высшим официальным лицам сегодняшнего дня, что и имело результатом
разрешение продолжать ее миссию, в чем бы она ни заключалась. И таким же
образом Сник передаст все завтрашнему руководству.
Если завтрашний Совет узнает что-нибудь такое, что непосредственно
затрагивает вас в связи с деятельностью Сник, вы будете уведомлены об
этом, как только представится такая возможность.
Мужчина деловито рапортовал, словно громкоговоритель, единственной
функцией которого было изложение официальной информации органиков, - такие
часто попадались на улицах.
- Прежде чем сообщение будет закончено, еще одна подробность, -
произнес мужчина. - В Субботе у нас есть очень высокопоставленный
чиновник. Он попытается разузнать, в чем состоит миссия Сник. Вам пока
следует держаться в тени. Сник живет где-то в этом районе. Она переезжает
в одну из квартир в здании Вашингтон Мьюз.
- Понял, - сказал Репп. - Она сняла квартиру в этом районе, потому
что тот, кого она ищет, тоже обитает неподалеку. По крайней мере, так она
думает.
- Желаю успеха. - Мужчина посмотрел на валявшийся вокруг мусор. - Как
только вы это терпите? - Он повернулся и, прежде чем Репп успел ответить,
зашагал к спуску.
- Благодарю, мне эта информация очень пригодится, - спокойно бросил
ему вслед Репп.
Дверь лифта все еще не закрылась - ждала, пока он войдет. Он ступил в
кабину и нажал кнопку своего этажа. Поднимаясь все выше, Репп чувствовал,
как эмоциональный его настрой, наоборот, падает. Он подумал о том, что
весь день пребывал на подъеме, и вот теперь незадолго до полуночи
наступила реакция - эмоциональный упадок.
Добравшись до своего этажа, Репп почувствовал ноши прилив сил, хотя и
не очень продолжительный. Лицо Сник, словно метеорит, пролетало в облаках
его темных мыслей. Чему ему радоваться? Тому, что она еще жива. Очень
странно. Действительно, следует разобраться. Особенно, если учесть, что
подвернись такой шанс, он должен ее убить.


МИР СУББОТЫ
РАЗНООБРАЗИЕ, Второй месяц года Д5-Н1
(День-пять, Неделя-один)

22
"Ом-мани-падме-хам!"
Глубокий мужской голос, жужжа, тянул эту странную мелодию. Чарльз
Арпад Ом отмахнулся от нее, словно от комара, ноющего у самого уха.
"Ом-мани-падме-хам!"
- Заткнись! - сказал Чарли, залезая головой под подушку. Голос
негромко и настойчиво пробирался и туда. Будто тибетский лама напевал
какое-то ритуальное речение, будто его, Чарли Ома, погребли, но он еще
должен возродиться.
Голос умолк. Чарли, прекрасно зная, что последует дальше, выругался.
Женский голос, сменивший мужской, звучал громко и пронзительно -
средоточие сварливости, занудства и ворчливости. Голос принадлежал его
бывшей жене, и Чарли сам запрограммировал его в экран-будильник - только
этот голос мог вытащить его из постели. Он всегда сердил, поднимал
давление, будоражил, не позволяя совсем разлениться. Без этого голоса Ом
вполне мог и на работу опоздать.
"Ах ты, растяпа ленивый! Задница! Пьяница! Распутник! Сорняк
проклятый!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38