Тамарос видел тогда лишь прекрасные, искрящиеся радуги. Дагнарус заглянул в сердцевину Камня и увидел темноту… Но сейчас темноты не было. Он видел только пляшущие радуги. Дагнарус соединил Камень.Одна за другой части Камня выскользнули из его рук и упали на пол. В пыль. В запекшуюся кровь.Рассердившись, Дагнарус наклонился, чтобы их поднять.— Прошу прощения, — учтиво произнес Шадамер. — Они принадлежат нам.С этими словами он ударил Дагнаруса в челюсть. Черный шлем Пустоты погасил силу удара, но от неожиданности Дагнарус зашатался и попятился назад.— Чтоб тебе сгинуть в Пустоте! — закричал Дагнарус, и сейчас же из-под его пальцев в сторону Шадамера потянулись маслянистые черные щупальца…Но вместо одного перед Дагнарусом вдруг оказалось двадцать Шадамеров. Магия Дамры наводнила Шадамерами весь коридор. Дагнарус яростно скользил по ним глазами. Наконец он протянул руки в сторону Дамры.С треском, похожим на хруст ветки, черное щупальце обвило ногу Дамры. Эльфийская Владычица потеряла равновесие и упала. Другое щупальце обвилось ей вокруг шеи, сдавив горло. Магия Дамры рассеялась. Дамра извивалась на полу, стараясь вырваться из хватки щупалец, но они не отпускали ее. Неосязаемые, как сама Пустота, они несли смерть.К Дамре подскочил Шадамер.— Отойди! — крикнула ему Капитан-над-Капитанами.Она взмахнула своим громадным мечом, что был выкован в священном пламени горы Са-Гра. Благословенное оружие отсекло Пустоту и освободило Дамру. Вслед за щупальцами Пустоты предводительница орков, рубанув с плеча, отсекла протянутую руку Дагнаруса.Дагнарус засмеялся, будучи уверен, что Пустота защитит его и на этот раз. Но предостережение умирающей Вэлуры оказалось не напрасным. Оружие, благословенное богами, пробило доспехи Пустоты. Его правая рука валялась на полу. Пальцы еще сжимались и разжимались, а из раны хлестала кровь.В следующее мгновение Дагнаруса обожгло болью и яростью. Он пришел в бешенство. Капитан-над-Капитанами ударила его в грудь.Меч пробил нагрудник черных доспехов, скользнул в Пустоту, но не добрался до сердца. У Дагнаруса было много жизней. Чужих, украденных жизней тех, кого он сделал своими врикилями. И сейчас он пожертвовал жизнью одного из них. Быть может, жизнью Вэлуры, Шакура, растяпы Джедаша или кого-то еще.Левой рукой Дагнарус вырвал из своей груди меч предводительницы орков и крепко сжал благословенное оружие. Металл раскалился докрасна, словно меч вновь оказался в огне кузнечного горна, и… расплавился. Под ноги Владыки Пустоты потекла струйка серебра.В луже крови лежали части Камня Владычества. Отсеченная рука Дагнаруса потянулась к ним, оставляя кровавый след. Ее пальцы касались сверкающих граней. Но лишь касались. Части Камня не желали соединяться.— Здесь недостает одной части, — подсказал Гарет.— Какой еще части? — взревел Дагнарус.Боль не утихала, а вместе с нею не утихала и его злость. Приставив отсеченную руку к телу, он поедал глазами окровавленные кристаллы.— Здесь все четыре части. Я еще не спятил и помню, на сколько частей отец разделил Камень.— Он разделил Камень на пять частей. Я отдал вам пятую часть. Отдал из любви к вам, хотя и потерял свою душу.— Говори яснее, Меченый, — велел Дагнарус. — Хватит загадок. Мне их вдоволь назагадывали, когда я проходил эти дурацкие Семь Испытаний, готовясь стать Владыкой.Дагнарус шумно глотнул воздух.— Понял! Ты не хотел, чтобы я проходил Испытания. Ты пытался меня удержать и для этого подсунул мне Кинжал Врикиля.— Клет! — властным голосом позвал Дагнарус — Немедленно верни мне Кинжал Врикиля.Ответа не было.Дагнарус повернулся и взглянул в темноту, теснившуюся по краям небесного купола. Там стоял Клет, сжимая в руке Кинжал Врикиля.— Клет, — сказал Дагнарус. — Я прощаю твое вероломство. Я сделаю тебя королем. Верни мне Кинжал.Таанский врикиль медленно шагнул вперед. На нем не было доспехов Пустоты. Он сохранял облик таанского воина. На его бледной коже виднелись шрамы, когти ног стучали по каменному полу. Лицо Клета оставалось непроницаемым для тех, кто видел лишь звериное рыло, клыки и злобные красные глазки.Но эти глаза не были пустыми. Точнее, были не настолько пустыми, как глаза остальных врикилей. В них еще оставалась жизнь.Единственным, кто заметил тень, мелькнувшую в глазах Клета, был Рейвен. Он лежал, прислонившись к стене. От зрелища ходячих и говорящих мертвецов у него сжалась душа. Глубокая тьма не позволяла Рейвену увидеть Дагнаруса, ослепительно яркий свет мешал ему разглядеть Владык. Зато он хорошо видел Клета. За время их пути в Старый Виннингэль Рейвен изучил повадки таанского врикиля. И теперь он увидел в его глазах тень. Мимолетную, словно облачко тумана, поднявшееся и растаявшее над водной гладью.Клет подошел и встал перед Дагнарусом. Кинжал Врикиля он держал обеими руками: лезвие — в одной, рукоятка—в другой.— Ты всегда отличался от остальных, Клет, — сказал Дагнарус. — Ты один добровольно отдал мне свою жизнь. У тебя одного хватило воли пойти против меня. Я всегда говорил, что мы — братья.— Говорил, — сказал Клет. — Только одного брата ты уже убил.Стиснув рукоятку Кинжала Врикиля, Клет со всей силой всадил его Дагнарусу в грудь… и страшно, душераздирающе закричал — Пустота разрывала его, превращая в ничто. Через мгновение от Клета остался лишь оскаленный в звериной улыбке череп.Дагнарус смотрел на застрявший в его груди Кинжал. Поначалу казалось, что он смеется. Но ему было не до смеха. Его обжигала боль. Дагнарус мгновенно понял, что случилось непоправимое. Клет сделал то, чего не удалось сделать Владыкам. Проклятый кинжал, острый, словно ненависть, и горький, как зависть, пробил не только черные доспехи. Кинжал Врикиля разом пробил все украденные Дагнарусом жизни и добрался до самой последней, скрытой в глубине. До собственной жизни Владыки Пустоты.Дагнарус сполз на пол и навис над четырьмя частями Камня Владычества.Нестерпимая боль заставила его сжать зубы, однако из его уст не вырвалось ни крика, ни даже стона. Сморщившись, Дагнарус ухватил рукоятку Кинжала и, выдохнув воздух, вырвал из себя зловещее оружие.Хлынувшая кровь забрызгала все части Камня Владычества. Трясущейся рукой Дагнарус положил между ними Кинжал Врикиля. Он еще раз попытался сложить Камень воедино.— Сын мой.Тамарос встал над дрожащим телом умирающего сына.— Боги милосердны. Боги любят своих детей и понимают их слабость.— Подобно тебе, отец?Дагнарус замахнулся на призрак и попытался отбросить его прочь.— Меченый! — позвал он, с трудом раскрывая окровавленные губы. — Меченый, сюда!Гарет подошел и встал, глядя на него.— Ты обещал мне величайший дар богов, — с упреком сказал ему Дагнарус.— Боги готовы вручить его вам. Вам нужно лишь попросить их об этом, как я когда-то.Гарет встал на колени рядом с Дагнарусом и заглянул в глаза своего любимого принца.— Величайший дар богов — это прощение.Дагнарус поднял глаза к небесному куполу.— Нет, — вызывающе произнес он. — Это они будут просить у меня прощения, потому что мне принадлежит… Камень Владычества.Зажав в одной руке все части Камня, он схватил Кинжал Врикиля, мокрый от его крови, и ударил в самую сердцевину дара богов.Камень Владычества вспыхнул изнутри. Его сияние было бледным и холодным, но затем начало разрастаться. Оно делалось все ярче. Это нестерпимо яркое, ослепительное сияние было волей богов. Дагнаруса озарил чистый божественный свет, на мгновение затопив его серебристыми отблесками. В следующее мгновение Дагнаруса поглотила тьма. ГЛАВА 12 Никто не решался нарушить молчание.Владыки, своими глазами увидевшие вмешательство богов, все еще были охвачены благоговейным трепетом.Рейвен был слишком потрясен случившимся.Шакуру было не до потрясений, его занимало собственное будущее.Врикиль подслушал разговор между Дагнарусом и Клетом, откуда узнал, что повелитель намеревается отправить его в Пустоту. Шакур мог бы вмешаться и не позволить Клету убить Дагнаруса, но не стал. Он опасался, что падет в бездны Пустоты вместе с хозяином. К его изумлению, Дагнаруса не стало, Клета тоже, а он по-прежнему был цел.Причин он не знал и все отнес на непостижимость Пустоты.Изумление Шакура сменилось радостью. Итак, Кинжал Врикиля исчез, а он, Шакур, остался. При нем остался кровавый нож, сделанный из его же кости. Ничто не мешало Шакуру продолжить свое существование, убивая других и питаясь их душами. Он ненавидел это существование, но теперь оно могло стать вполне сносным.«Отныне надо мной нет хозяина, — мысленно рассуждал Шакур. — Никто не будет приказывать мне, требовать, чтобы я отправлялся туда-то и делал то-то. Теперь я волен делать то, что пожелаю. Остались и другие врикили. Они тоже лишились хозяина. Им понадобится новый хозяин. Кто, как не я, сможет позаботиться о них?»Шакур давно вынашивал собственные замыслы. Теперь у него внезапно появилась возможность их осуществить. Шакур не страдал честолюбием Дагнаруса и не мечтал править всем миром. Его цели были намного скромнее. Ничто больше не держало его здесь. Шакур скользнул в Пустоту, смешался с темнотой и исчез, не дожидаясь, пока Владыки заподозрят его присутствие. *** Небесный купол тоже исчез. Глазам Владык предстал лишь деревянный побеленный потолок. Величественный Портал Богов превратился в маленькую комнатку, где не было ничего, кроме койки, стола и стула. На столе стояла зажженная свеча. Ее пламя горело ровно, совсем не колеблясь. Дверь открывалась в узкий коридор. Капитан-над-Капитанами, как всегда, пожала плечами и, пригнув голову, вышла из Портала.Вольфрам пошел было за ней, но задержался, ища Гильду. Ее нигде не было. Вольфрам знал: он больше не увидит сестру до тех пор, пока они вместе не побегут с Волком. Но дух ее всегда будет рядом. Вздохнув и улыбнувшись, дворф покинул Портал.Рейвен шел по темному коридору, изо всех сил стремясь ни с кем не столкнуться и избежать расспросов. Однако темнота не позволяла ему идти быстро. К тому же он устал, добираясь сюда, и чувствовал ломоту во всем теле. Перед мысленным взором все еще стояли картины случившегося. Рейвен сумел отойти совсем ненамного, когда услышал за спиной чьи-то тяжелые шаги.— Постой, Рейвен, — окликнул его Вольфрам.Рейвен остановился и повернул голову.Дворф подобрал принесенную Дагнарусом масляную лампу. Подняв ее, он посветил Рейвену в лицо, затем осветил себя.— Рейвен, это же я, Вольфрам. Неужели ты не узнал меня?— Прости, не узнал, — солгал Рейвен.— Наверное, из-за серебристых доспехов, что были на мне, — смущенно сказал Вольфрам.Сейчас вместо доспехов на нем была удобная для дороги одежда дворфа. Он с любопытством посмотрел на Рейвена.— Слушай, а как ты здесь оказался?— Долго рассказывать, — сказал тревинис — А у меня совсем нет времени. Рад был тебя повидать. Желаю тебе счастливого пути.Рейвен зашагал дальше.— Эй, постой! — крикнул Вольфрам, бросившись за ним. — Ты же один и без света. Ты хоть знаешь дорогу?— Нет. Но я сумею выбраться, — сказал Рейвен.Он шел не останавливаясь. Дворф продолжал идти за ним.— И куда ты теперь? — спросил Вольфрам.— Назад, к своим.— Стало быть, в родную деревню, — подытожил Вольфрам. — Ну что ж, удачи тебе.— Спасибо, — сказал Рейвен.Он не собирался возвращаться в родную деревню, но дворфу совсем не обязательно было об этом знать.— А ты-то сам куда?Вольфрам понял, что тревинис всеми силами пытается отделаться от его общества. Он замедлил шаг, потом остановился.— Я тоже решил вернуться в родные места, — сказал он, удивляясь, откуда взялись эти слова. Еще минуту назад он не знал, куда отправится. Решение родилось само собой. Вольфрам ощутил необходимость как-то пояснить сказанное.— Я теперь Владыка. Единственный среди дворфов.Рейвен не понял, что это такое, но кивнул.— Удачи тебе, — сказал он и прибавил шагу. *** Дамра дожидалась Шадамера. Барон бесцельно расхаживал по келье, заглядывая под койку, в ящики стола, под стул.— Владыка Исканий — как это вам подходит, барон, — сказала она. — И что же вы ищете теперь?— Не знаю. Быть может, крупицы Камня Владычества. Вдруг они случайно остались.— Вряд ли вы их найдете.— Это так: поиск без всякой надежды. — Барон вздохнул и встал. — Камень Владычества исчез. Выходит, я — последний из Владык.— В таком случае вы должны быть лучшим из Владык, — без тени улыбки сказала Дамра. — И прожить очень, очень долго.— Двое врикилей погибли, но одному удалось скрыться, — сказал Шадамер. — Я видел, как он скользнул в тень. Это случилось, едва свет начал меркнуть. Дагнаруса нет, а его врикили остались. Кто теперь будет с ними сражаться?— Власть Пустоты уменьшилась, но Пустота никогда не исчезнет окончательно. Как говорил Тамарос, она и не должна исчезать. Мы все получили важный урок.— Думаю, вы правы, — согласился Шадамер. Он еще раз огляделся по сторонам. — Интересно бы знать, кому в следующий раз боги даруют Камень Владычества?— Будем надеяться, что тем, кто окажется мудрее нас, — сказала Дамра.— Или глупее, — озорно улыбнувшись, добавил барон. — И куда вы теперь?— Искать Гриффита. Нам нужно возвращаться в Тромек и присоединяться к борьбе с Защитником. А вы куда?— Разыщу Алису. Точнее, — весело добавил Шадамер, — она меня разыщет. У нас всегда так. Ищем друг друга. Это не самое трудное. Труднее понять, что мы будем делать друг с другом, когда встретимся.Он выглянул из кельи в темноту. В пустоту, наполненную новыми возможностями. Наконец он хоть что-то начал понимать. Правда, самую малость.— Трон Виннингэльской империи свободен, — полушутя-полусерьезно сказала Дамра. — Может, вы намерены стать королем?— Храни меня боги от этого! — искренне возразил Шадамер, которого пугала даже мысль о престоле. — Быть бароном — и то достаточно хлопотно. Думаю, мы с Алисой, Улафом и стариной Ригисвальдом поможем Капитану-над-Капитанами отвоевать священную гору орков. А может, отправимся охотиться на врикилей. Или приедем в Тромек, помочь вам с Гриффитом.— Благодарю вас, — твердо сказала Дамра. — Думаю, там мы сами справимся.— Ну, если вы в этом уверены…Барон еще раз окинул взглядом Портал Богов. Затем нагнулся и уже собрался задуть свечу.— Что вы делаете? — воскликнула Дамра. — А чем мы будем освещать себе дорогу?Шадамер взял свечу, пропустил вперед Дамру, потом вышел сам и закрыл дверь. Оглянувшись вокруг, он не увидел ничего, кроме темноты. ЭПИЛОГ Какое искушение для летописца — завершить жизнеописание наших героев этим судьбоносным событием и объявить, что дальше все они жили долго и счастливо. Но, во-первых, летописец — не сочинитель баллад, где некоторая доля вымысла не считается предосудительной. А во-вторых — жизнь наших героев на этом не закончилась. Она продолжалась, хотя и совсем не так, как они это представляли. Камень Владычества изменил жизнь каждого из них. Таков уж удел героев.Рейвен вернулся к таанам и поведал им историю о том, как Клет пожертвовал собой, дабы доказать, что Дагнарус не является богом. Тааны недоверчиво отнеслись к его рассказу. Они были почти уверены, что Рейвен лжет, и собирались расправиться с ним. Однако шаман Дерл подтвердил правдивость его слов, а вслед за шаманом — и врикиль Нбарск, видевшая многие картины случившегося с помощью своего кровавого ножа. Вместо того чтобы подвергнуть Рейвена мучительным пыткам и убить, его провозгласили тааном и сделали полноправным членом племени. Отныне ни один таан не смел назвать его ксыксом.Клендисту повезло и на этот раз. Он благополучно унес ноги за пределы Виннингэльской империи. Добравшись до Карну, он живописал, не жалея красок, предателя-тревиниса Рейвена, который снюхался с таанами и поднял руку на род человеческий. Воинственные карнуанцы и не менее воинственные дункарганцы установили награду за голову Рейвена. Понимая, что его все равно не оставят в покое, Рейвен через Портал увел племя таанов и полутаанов на их древнюю родину — в суровый, жестокий и дикий мир. Таанские боги были рады возвращению своих заблудших детей.Победив таанов, карнуанцы, у которых чесались руки продолжать войну, повернули свои взоры на восток, в сторону ослабевшей Виннингэльской империи. Время для нападения было более чем удачное: Виннингэль остался без короля. Однако барон Шадамер предвидел подобное развитие событий и заранее предупредил об этом офицеров Королевской Кавалерийской школы в Краммсе. Действуя быстро и решительно, те вскоре восстановили порядок в Новом Виннингэле, после чего укрепили границу с Карну и отбили у карнуанцев Портал в городе Делак-Вир. Разозленные своим поражением и потерей Портала, карнуанцы спешно повернули свои взоры на запад и в очередной раз напали на своего извечного противника — Дункаргу.Вольфрам возвратился на родину, где присоединился к клану Колоста, чья слава и известность непрерывно росли, а рассказы о его великих деяниях разносились по землям дворфов со скоростью молнии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61