..
...Ронни боялась. Это было даже страшнее, чем тогда в мотеле. Она ви-
дела, как сумасшедший убийца избивает Люка. Так долго продолжаться не
могло, девушка понимала это. Ни одному человеку в мире не выдержать та-
кого. А она ничем не могла помочь ему. Руки ее были стянуты за спиной,
рот завязан платком.
БАЦ! - Девушка слышала, как затрещала дверь сарая, когда Люк ударился
о нее. Ронни обернулась и вдруг увидела... Спасение! Ножи газонокосилки.
Она быстро шагнула к ним и, повернувшись спиной, нащупала ладонями лез-
вие. Особенно быстро освободиться не получится, но это все-таки был
шанс. Девушка коснулась ножа и принялась пилить веревку.
- Я тебя научу слушаться, рядовой, - Скотт одной рукой схватил Люка
за штанину, второй за воротник рубашки и с силой ударил головой о стекло
"плимута". Оно звонко лопнуло и рассыпалось на тысячу осколков.
- Когда я прикажу прыгать...
Еще один замах, и лицо солдата врезалось в размалеванное крыло.
- ...ты будешь спрашивать: "На какую высоту?", понял?
Люк второй раз ударился о борт "плимута". Кожа на лбу лопнула, и
кровь потекла тонкой струйкой на землю, смешиваясь с влажной желтоватой
грязью.
- Понял, наконец, или нет?!! - Скотт оскалился в дикой гримасе. Он
рванул бесчувственное тело солдата вверх, ухватил одной рукой за шею и
потащил к стоящей в стороне девушке.
Остановившись напротив, сержант вытащил из-за пояса пистолет, вложил
в руку солдата и заорал:
- Я отдал тебе приказ, рядовой! Ты должен пристрелить эту вьеткон-
говскую суку! - он уставился на Ронни. - Так куда мы ей пустим пулю? В
живот?
Девушка замерла. "Пустынный орел" уставился ей чуть ниже солнечного
сплетения.
- Неееееееет, - протянул Скотт, и тут же предложил: - В грудь?
Ствол переместился вверх.
- Неееееет! - сержант прищурился, а затем сделал восторженное лицо,
словно человек, решивший сложнейшую задачу. - Я думаю, рядовой, мы
пристрелим ее... В ГОЛОВУ!
Ронни зажмурилась.
- Огонь! - палец надавил на курок.
Но вместо звонкого хлопка выстрела раздался сухой щелчок.
- Патроны кончились! - с каким-то радостным удивлением заорал Скотт.
- Патроны кончились!!!
Веревка, стягивающая руки девушки, лопнула, и Ронни рванулась прочь.
Сержант отпустил Люка, и тот повалился в грязь. Холодная жижа привела
его в чувство. Солдат приподнялся на локтях, ощущая резкую боль в голо-
ве. Казалось, кто-то вонзил в затылок отточенный штырь.
Он увидел, как девушка остановилась рядом с "плимутом" и замерла,
глядя на него. В ней боролись два желания - кинуться к Люку или бежать
без оглядки, подальше от этого страшного человека. Эндрю Скотта.
- Люки! - крикнула она. - О, боже... Люки!
Рука Скотта нащупала тяжелый шарик гранаты... Люк видел это...
- Беги!!! - закричал он. - Беги!!! Беги!!!
И девушка метнулась в сторону. Туда, где теплый желто-оранжевый свет
костра перетекал в темноту. И в ту же секунду черный, отливающий синевой
"мяч" взвился над двором. Он прочертил в воздухе дугу и упал в нес-
кольких футах позади Ронни.
ГРРРРРРРРРОООООУУУУМММ!!! - Белая вспышка подбросила "плимут". Люк
увидел, как девушка взмахнула руками и повалилась на землю. Пламя осве-
тило на мгновение довольное лицо сержанта. Ровные белые зубы обнажились
в улыбке, а глаза сияли диким безумным восторгом.
И тогда солдат заставил себя встать. Он задавил в себе боль.
ШАССБ! - нога прочертила в воздухе полукруг и со всего размаха вреза-
лась Скотту в висок.
Следующий удар заставил сержанта пошатнуться, но ему удалось удер-
жаться на ногах, а третий удар он уже поймал в "стальной капкан" захва-
та.
Люк упал. Скотт, снова поднял его и швырнул через двор. Только теперь
двери не было, и солдат проехался по полу. От удара боль в животе вспых-
нула с новой силой. Люк подтянул колени к подбородку, стараясь сжать ее
в маленький комок, перевернулся на бок и увидел маму и отца.
Они сидели у стены, перевязанные веревками. Вместо кляпов сержант за-
бил им рты какими-то тряпками. Бледные и испуганные, задыхающиеся от
ужаса люди. Его родители.
- Вот это другое дело, рядовой! - Скотт шел широким размеренным ша-
гом. Руки его были заложены за спину, как во время построения. - Это уже
серьезный бой. Да.
Люк попытался встать, но волна боли ударила его под ребра. Тем не ме-
нее ему удалось устоять на коленях и перевести дыхание.
Сержант остановился, не доходя нескольких шагов до корчащегося солда-
та. Взгляд его пробежал по двум сидящим у стены ПЛЕННЫМ! - людям, и
Скотт с деланным возмущением произнес:
- Господи, Девро, я не могу поверить. Ну как ты втянул в это свою
семью? - он сделал шаг вперед и сообщил. - Я искал тебя повсюду,
мальчик. Ты понимаешь, что тебя теперь ждет трибунал? Ты готов к суду?
- Попробуй меня ударить! - прохрипел Люк разбитыми губами, поднимаясь
на ноги.
Ему было очень нужно, чтобы сержант приблизился. САМ. ОЧЕНЬ НУЖНО.
Скотт улыбнулся и сделал еще шаг. Но вдруг остановился и, словно что-то
вспомнив, хлопнул в ладоши.
- Ох, простите, - преувеличенно смущенно сказал он родителям Лижа, -
совсем забыл. Извините, ради бога, но ил все приговорены к смерти. Да,
совершенно вылетело из головы...
Сержант вдруг резко развернулся и попытался ударить солдата. Люк был
готов к этому. Он нырнул под удар, и кулак Скотта с хрустом проломил пе-
регородку между стойлами, застряв в ней, как в тисках. За секунду, кото-
рая понадобилась ему, чтобы освободиться, солдат успел выхватить из-под
пятнистой куртки сержанта один из шприцов. В то же мгновение он уже сно-
ва оторвался от земли и полетел к пролому двери.
- ХОХ! - страшный удар заставил разжать пальцы, и пластиковый цилиндр
выкатился из ладони. Люк потянулся к нему, коснулся шприца и... успел
снова крепко зажать в кулаке прежде, чем новый, безумно сильный рывок
швырнул его в угол.
Приземлился он в кучу сена, подняв сухое облако пыли. Солдат вцепился
зубами в защитный колпачок, сорвал и вонзил иглу себе в грудь, одновре-
менно нажимая на поршень. Горячая волна разлилась по телу, наполняя мыш-
цы силой, сжимая боль в маленькую точку и постепенно растворяя ее сов-
сем.
Сержант обрушился на него, как ураган. Кулаки разбивали Люку лицо,
ломали ребра, но БОЛИ он уже не чувствовал.
И в какое-то мгновение солдат понял, что победит. Уверенность была
абсолютной, несокрушимой, словно огромная каменная стена. И Люк улыбнул-
ся.
Легко, будто на тренировке в Форт-Брагге, он уклонился от встречного
удара, а когда Скотт тихо и яростно процедил:
- Скажи "спокойной ночи", говнюк! - перехватил руку сержанта, сдавил
пальцы, чувствуя, как трещат и ломаются под ними кости УНИСОЛА, и хрипло
выдохнул:
- Спокойной ночи, говнюк!
В глазах Скотта отразилось беспокойство. А в следующее мгновение го-
лова Люка с хрустом раздробила ему переносицу. Сержант поднялся, и тогда
coLAAaT принялся наносить удары, вкладывая в них всю ярость и боль, бу-
шевавшие в его груди. Он гнал УНИСОЛА, как гонит ЧЕЛОВЕК смертельно ра-
ненного зверя.
Скотт пытался бить в ответ, но удары налетали либо на умело постав-
ленные блоки, либо ударяли в тело безо всякого вреда. Теперь сержанту
приходилось защищаться. Но он все-таки был профессионалом. Поэтому, как
только Люк раскрылся. Скотт сорвал со стены обрезок водопроводной трубы
и нанес ему удар в грудь.
Будь на месте сержанта кто-нибудь другой, солдат устоял бы. На это
был '13, с его звериной силой...
Люк рухнул на пол. Унисол взревел и принялся бить трубой, используя
обрезок как копье, стараясь проткнуть солдата насквозь.
Он так обрадовался победе, что ослабил внимание, и Девро тут же вос-
пользовался этим. Его нога рассекла воздух и врезалась унисолу в грудь.
А в следующую секунду противники сцепились в смертельной схватке. В этот
момент они так ненавидели друг друга, что были готовы разорвать горло
врагу пальцами, перегрызть зубами.
Люк толкал сержанта на улицу, подальше от родных. Он и не заметил,
как они вывалились из амбара, перемешивая грязь ногами. Постепенно сол-
дату удалось оттеснить Скотта к перевернутой газонокосилке, и тогда,
оторвавшись от сержанта, он нанес сильнейший удар ногой в голову. Унисол
дернулся. Из разбитых губ хлынула кровь, а еще через мгновение такой же
по силе удар отбросил его назад... прямо на торчащие ножи.
Сталь пробила Скотта насквозь. Зазубренные, окровавленные лезвия тор-
чали из груди, живота, плеч.
Люк осторожно подошел ближе. Сержант зло ухмыльнулся. Губы его покры-
лись кровавыми пузырями, и он что-то хрипло пробулькал.
Солдат, не поняв, ЧТО сказал Скотт, сделал шаг... Наклонился...
И тут же рука унисола вцепилась ему в шею, потянула к себе, норовя
насадить на один из ножей.
- ТЫ МЕРТВ, ДЕВРО! - страшно засмеялся Скотт, заливаясь кровью.
В глазах сержанта плясали бешеные огоньки сумасшествия.
Люк видел плоское широкое лезвие, застывшее в полутора дюймах от его
лица, и оно надвигалось. Медленно, неумолимо. Он собрал все силы, выг-
нулся дугой. Мышцы, казалось, сейчас разорвутся от дикого напряжения.
- Ааааааааааааа..... - крик рванулся из его груди и разбился об окро-
вавленную ухмыляющуюся физиономию Скотта.
В ту же секунду пальцы сержанта соскользнули, и Люк отскочил в сторо-
ну. Он остановился, переводя дыхание, стараясь унять бьющееся с безумной
скоростью сердце.
- НЕТ, СКОТТ, Я ЖИВОЙ! - хрипло прошептал солдат.
Потому что в это мгновение Люк осознал: он действительно живой. Бо-
лен, слаб, избит, но ЖИВ. ЖИВОЙ ЧЕЛОВЕК.
Его пальцы сомкнулись на рукояти, включающей режим "ИЗМЕЛЬЧЕНИЕ".
Глаза сержанта с ненавистью наблюдали за ним.
- Ты отстраняешься от должности. Скотт, - прошептал Люк, поворачивая
рубильник.
Он не стал смотреть, что произойдет дальше. Просто отвернулся и быст-
ро пошел к амбару. За его спиной дико завыла газонокосилка, перемалывая
ножами то, что было унисолом, а до этого, давно, сержантом Вооруженных
сил США Эндрю Скоттом. Но Эндрю, того Эндрю больше не было. Он погиб на
войне. В 1969 году, вместе со своим взводом.
Ему никогда не забыть глаза матери. В них застыли отчаяние и тоска,
сменившаяся радостью, как только она увидела СЫНА. Своего ЖИВОГО СЫНА.
Он распутал веревки, вытащил кляпы и, тревожно глядя на мать, спро-
сил:
- Как ты, мама?
- Она слабо улыбнулась.
- С нами все в порядке... За нас не волнуйся...
- Хорошо.
Люк помог им освободиться и, поднявшись, выскочил на улицу... Люк на-
шел Ронни лежащей навзничь за "плимутом". Солдат осторожно поднял ее,
обнял и прижал к груди, баюкая бесчувственное тело, как спящего ребенка.
В этот момент из ее губ вырвался слабый стон. Девушка шевельнулась и
открыла глаза.
- С тобой все в порядке? - ему казалось, что это сон, и Люк замер,
боясь разрушить его.
Она тронула ладонью затылок.
- Я... я... у меня голова очень болит... - Ронни вздохнула и подня-
лась. Несколько секунд девушка молчала, а потом быстро спросила. - Где
ОН?
В голосе звучал такой ужас, что солдат поторопился успокоить ее.
- Его... больше нет.
И Ронни вздохнула с облегчением.
- Как ты себя чувствуешь? - она тревожно смотрела на Люка, и тот
улыбнулся.
- На все свои пятьдесят лет...
Э П И Л О Г
Два месяца спустя. Лос-Анджелес. Корпорация "Си-Эн-Эй".
Осень выдалась просто отличной. Легкой, теплой и солнечной. Деревья
сбрасывали желто-красные одежды, и только пальмы все еще стояли зелены-
ми. Город играл многообразием красок.
Вот в такой прекрасный красно-желто-зеленый день Ронни Робертс и Люк
Девро толкнули двери телекомпании. Они прошли через гулкий холл, подня-
лись на лифте вместе с серьезными служащими и вышли на пятом этаже.
Здесь находилось несколько рабочих студий. Сновали люди в сине-белых
клетчатых униформах, операторы, текстовики. Кто-то спорил с кем-то по
поводу испорченной пленки.
Ронни улыбалась. Она обожала свою работу. Навстречу ей торопливо ша-
гал Чарльз. Увидев парочку, он расплылся и развел руками.
- О-о-о, привет Ронни.
- Привет, Чарльз, - девушка чмокнула режиссера в щеку. - Как дела?
- Ничего. Идут. - Чарльз заинтересованно посмотрел на Люка. - А это,
я так понимаю, и есть твой парень?
- Да. Знакомься, Люк. Это Чарльз, самый потрясающий режиссер компании
"Си-Эн-Эй".
Мужчины скрепили знакомство рукопожатием, при этом Чарльз потряс ла-
донью и не без восхищения отметил:
- А у тебя отличная хватка, парень. Ну, ладно, идите. Вас ждут в
третьей студии. Увидимся после программы, отметим твое возвращение. Нас-
колько я понимаю, сегодня два знаменательных события в жизни нашей ком-
пании.
- Какие же?
- Первое - ты вернулась.
- А второе? - Ронни засмеялась.
- А второе - ты первый раз пришла вовремя)
- Ну тогда есть еще и третье.
- Да ну? - удивился режиссер. - И что же это?
- Сегодня ровно месяц, как мы поженились.
- О-о-о! - он улыбнулся. - Ну тогда, тем более, есть повод, О'кей.
Буду ждать вас после программы.
- Хорошо, - ответила девушка.
Чарльз улыбнулся и, махнув им рукой, понесся дальше.
Ронни взяла Люка под руку, и они направились к третьей студии...
- ДОБРЫЙ ДЕНЬ, ЭТО ВЕРОНИКА РОБЕРТС. СЕЙЧАС Я РАССКАЖУ ВАМ ОБ ОДНОЙ
ИСТОРИИ. НАЧАЛАСЬ ОНА ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД. В 1969 ГОДУ, ВО ВЬЕТНА-
МЕ...

* "Хьюи" - "Ю-21Б" - транспортный вертолет.
* "ХМГ" - крупнокалиберный пулемет.
* "Джи-ай" - солдат.
* "Килл ай-эй" - "Killed in action" - Погиб в бою.
* "Джангл-фетигз" - походная форма, камуфляж.
* "Коп-виа" - вьетнамские пиявки, живущие на деревьях.
* Примерно 2 метра 10 сантиметров.
* Ди-зи - место выброски.
* "Макаронник" - презрительное прозвище итальянцев.
* 1,5 мили - примерно 2,7 километра.
* Около двенадцати метров.
* "Лягушатник" - презрительное прозвище французов.
* Ви-Си - Вьет Конг.
* Форт-Брагг - военная база, центр по подготовке "зеленых беретов".
* "Лошадь" (слэнг.) - наркотик.
* "Пурпурное сердце" - орден, которым награждаются за боевые заслуги.
* Б. М. - бакалавр медицины.
* "Армалит" - полное название винтовки Ар-15.
* Кен Кизи - автор романа "Полет над гнездом кукушки", действие кото-
рого разворачивается в психиатрической лечебнице.
* "Стенсон" - шляпа с загнутыми полями. Обычно носили ковбои.
* " Джон Уейн, Клинт Иствуд - американские актеры, исполнители глав-
ных ролей в вестернах.
* Санденс Кид - известный грабитель поездов, член шайки "Дыра в сте-
не", действовавшей в 90-х годах XIX в.
* "Бетмен" - человек-летучая мышь. Персонаж американских комиксов.
* Хот Дог - дословно "горячая собака". Сосиска, запеченная в тесте.
* Поп-корн - жареная кукуруза. Встречается в нескольких разновиднос-
тях.
* 20 футов - примерно 6 метров.
* "Аль-Капоне и Лакки Лучано - известные гангстеры.
----------------------------------------¬
¦ Этот файл OCR'ed в Alligator's Studio ¦
¦ Fido: 2:5020/22.18 ¦
L----------------------------------------

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34