.. Конеч-
но, можно предположить, что кто-то из них не смотрит телевизор, не чита-
ет газет... Кто-то мог просто умереть. Но не у всех же десятерых. Тем
более, что фотографии печатались в разных изданиях - от "Таймс" до "Рол-
линг стоунз". Хм. Странно".
Ронни снова схватила папку и открыла ее, удерживая страницу ладонью.
Теперь, когда ветер стал менее напористым, ей удалось сделать это, хотя
и с трудом.
"Так. Посмотрим. Черт, курить-то как хочется. Ну, ладно". С первой
страницы на нее уставилось звероподобное лицо. Широкие тяжелые скулы.
Выпуклые надбровные дуги. Глаза жестко и упрямо смотрят из-под густых
светлых бровей. Высокий бычий лоб, чуть прикрытый светлыми волосами. Уп-
рямая подковообразная челюсть выдается вперед.
Ронни сразу узнала "покойника", который лежал в ледяном гробу. Под
фотографией черным фломастером выведено: "Джи-эр'74; взвод А-356, 5-й
группы. Личный номер: Д. В. 1-76".
Так. Ни имени, ни фамилии. Ясно. Дальше, следующая страница. Ре-
зультаты исследований. Какие-то графики, электрокардиограммы, энцефал-
лограммы. Цифры. Ничего не понятно. Курить-то как хочется. Что такое Д.
В.? Инициалы? Код? Чего? Взвод! - Они все-таки военные? Так. "Обследова-
ние" Б. М.* Кристофер Грегор". Дальше. Замеры. Пульс. Мозговая актив-
ность. Температура. Господи, тут без медика не разобраться. Что же такое
Д. В.? И ведь ни адреса, ни имени, никаких данных. Черт.
"Курить хочется".
Дорожный указатель, вынырнувший справа, оповещал, что до не менее
славного, чем сам штат Юта, городка Тайлер осталось всего-навсего две-
надцать миль. Зато до Сент-Джорджа - тридцать четыре.
Джи-эр'44 вспомнил еще что-то. Это имело непосредственное отношение к
его жизни, потому что касалось сержанта Эндрю Скотта. Возможно, именно с
того дня началось длинное странствие сержанта по лабиринтам безумия. И
то, что произошло далекой жаркой ночью, послужило первым сигналом. Никто
не понял этого. А Скотт уже шагнул в кромешную темноту.
Поводом к воспоминанию послужило название городка:
"ТАЙЛЕР".
Капрал Джозеф Эй. Тайлер, лежа на койке, слушал приемник. Автомат
Ар-15 стоял в изголовье, и Люк изучал номер, выбитый над курком -
"645844". Цифру "6" пересекала глубокая царапина. Тайлер лежал поверх
одеяла в пятнистых брюках, бутсах и серой казенной майке, жадно затяги-
ваясь "Лакки страйк" и выпуская голубоватый дым в потолок толстыми клу-
бящимися кольцами.
Сквозь треск помех из крохотного динамика изливался новый
хит-"Битлз". "Гед бэк".
Тайлер дергал ногой в такт музыке и пытался пускать кольца через каж-
дые два такта. У него ничего не получалось, и он ругался тонким сиплова-
тым голосом.
И без того тусклый свет лампы мерк, обволакиваемый плотным облаком
сизого табачного дыма.
- Слышь, Девро! - вдруг окликнул Люка Тайлер. - Не спишь еще?
- Нет, - Люк посмотрел на капрала.
- А то, я вижу, лежишь и пялишься в одну точку. Думал, может быть, ты
и спишь так, с открытыми глазами.
- Нет, - качнул головой Люк.
- А что, у нас здесь был парень, спал с открытыми глазами. Бывало,
завалится и дрыхнет, а глазищи сверкают, как серебряные доллары. - Тай-
лер сипло усмехнулся. - Иногда зайдешь в палатку вечером и не поймешь,
то ли спит, то ли нет. Я ему как-то сказал: "Пит, говорю, ты бы буркалы
закрывал, когда дрыхнешь". А он мне: "Пошел ты к такой-то матери, Джози.
Зато Ви-Си не просплю". Слышь, мол, нас всех порежут, а он живой оста-
нется, а? Как тебе? По-моему, он просто двинутый был. Ненормальный.
- Может быть, - ответил Люк.
Он понимал: Тайлер вовсе не нуждается в его ответе, ему просто нужен
кто-нибудь, слушающий эту бесконечную трепотню.
- Уж не знаю, какого хрена он видел, когда спал, - ухмыльнулся кап-
рал, - а только грохнули его через два дня после нашего разговора.
- Неужели? - безразлично поддержал Тайлера Люк.
Не то, чтобы ему было очень интересно, просто болтовня успокаивала.
Капрал мог рассказывать долго и вроде бы не скучные вещи, но делал это
так монотонно и нудно, что самый терпеливый слушатель в их взводе - Боб
Болдуин - засыпал, не дотерпев даже до половины самого короткого расска-
за.
Именно на это и надеялся Люк. Ему не спалось. Мыслями он уже был дома
- до конца срока оставалось чуть меньше месяца - и воспоминания мешали
солдату заснуть.
- Вот я и говорю, - продолжил Тайлер. - Война - такая сучья штука,
спи хоть с открытыми глазами, хоть с закрытыми, хоть задницей кверху,
хоть на голове, а суждено тебе подохнуть - все равно подохнешь, как ни
хоронись.
- Это верно, - согласился Люк. Его начала одолевать дремота.
- Слышишь, Девро, - вдруг снова спросил Тайлер. - А ты чем займешься
в Штатах? - и быстро добавил: - Стой, не говори... Сам угадаю. Врачом,
точно? Дантистом?
Люк приподнялся на локте.
- Почему дантистом? - заинтересованно спросил он.
- А-а-а! - Тайлер засмеялся. - Был у меня один знакомый дантист. Тоже
француз. Лекарь, мать его. Както зуб заболел, морду раздуло. Ну, я, по-
нятное дело, к нему побежал... Так, мол, и так, зуб болит. Он этак вни-
мательно посмотрел на меня - ну, ни дать ни взять, отец родной, - мать
его - и говорит: "Лезь в кресло, парень, у тебя флюс, драть будем". Ну,
я, понятное дело, в кресло-то забрался, пасть открыл как смог. А этот
придурок клещами мне в рот залез и давай душу вытаскивать. Чуть, скоти-
на, всю челюсть не выдернул.
Тайлер достал еще одну сигарету, раскурил и выпустил дым в потолок.
- И что дальше?
- Ну что. Морду он мне разрезал в двух местах. Гной выпускал, мать
его. Пришел я домой, а через день все поновей. Я опять к лекаришке пос-
какал. А физиономия - в окно не просунешь. Весь город хохотал, пока я к
этому придурку бежал. Ну взял его за грудки. Ты, говорю, мать твою, зубы
лечишь или как? Он меня опять в кресло усадил, смотрел, смотрел, чуть
все глаза себе не сломал. А потом и говорит: "Пордон, мол, молодой чело-
век. Ошибся, мол, зуб не тот выдернул". Я думал, убью его со злости. Ну,
в общем, он мне зуб выдернул, а потом новые бесплатно вставил. Так вот я
и говорю, этот док очень уж на тебя похож. Такой же интеллигентный, ум-
ный. Только в очках. Как у тебя насчет родни в Тайлере, штат Юта, а Дев-
ро?
- Нет. У меня там родни нет, - усмехнулся Люк.
- А то я подумал, может, ты и по семейной линии. Тоже вроде людей лю-
бишь, а? - Тайлер весело ухмыльнулся и подмигнул.
- Да нет. Дантист - это не для меня. - Люк вздохнул и покачал голо-
вой.
- Ну ладно. Это я так. Побазарить. А в самом деле? - капрал сел на
койке, сбросив приемник на подушку.
- В самом деле? Да я как-то еще не думал всерьез, - Люк вздохнул. -
Наверное, в университет пойду. Выучусь на учителя начальных классов.
Тайлер посмотрел на солдата не без уважения и хмыкнул:
- А что, дело хорошее. Университет, это для тебя, парень. Глядишь,
когда у нас будут учителя вроде тебя, и разных говенных битников станет
поменьше. А то житья от этой дряни нет. Тут ведь главное что? - пустился
в полемику Тайлер. - Главное, как детей воспитать. Нормально воспитаешь
- вырастут нормальные люди, нет - получится разное дерьмо. Это уж точно.
- А ты кем станешь? - спросил капрала Люк.
- Я-то? - ухмыльнулся Тайлер. - А хрен его знает. К учительству у ме-
ня, как пить дать, склонности нет. Я ведь вспыльчивый, весь в папашу.
Скорее всего пойду на какую-нибудь заправку работать. Или в автомастерс-
кую. Тут уж я любому из нашего взвода дам сто очков вперед, запросто.
Кто-то быстро пробежал мимо палатки, и капрал умолк. Они прислушались
к тишине. Ничего, только гдето далеко, в джунглях, кричал какой-то зверь
да надрывались в душной влажной ночи лягушки.
- Фу ты, мать твою, - облегченно засмеялся капрал. - Чем ближе к до-
му, тем страшнее. Новобранцем так не боялся, как сейчас, веришь, нет?
И в ту же секунду ночь пронзила автоматная очередь, а следом дикий
истошный крик:
- Тревога!!! Би-Си!!!
В одно мгновение капрал схватил Ар-15, сунул в карман две обоймы, па-
ру гранат и выскочил из палатки. Люк последовал его примеру. Палаточный
городок уже кишел солдатами. Мимо Люка промчался Бейд, на ходу выкрики-
вающий ругательства. К одинокой автоматной пальбе присоединились еще
несколько Ар-15, а следом басовито заревел М-60. Где-то впереди ударил
взрыв ручной гранаты.
Люк побежал в ту сторону, откуда доносилась стрельба.
В его голове стучала мысль: во многих палатках горят лампочки, вьет-
конговцы накроют лагерь из минометов! Он не мог даже выстрелить по па-
латкам, потому что сзади еще бежали ребята.
На ходу перезаряжая автомат, Люк выскочил на окраину городка и увидел
стоящих и лежащих "джи-ай". Огонь стихал. Черная стена безмолвных джунг-
лей высилась в четверти мили от лагеря, и Люк ожидал увидеть в темноте
леса вспышки выстрелов, но... Пальмы стояли застывшими молчащими рядами.
Молочно-серебристый свет круглой луны освещал полосу земли, протянувшую-
ся от палаток до леса, и на ней никого не было. Потревоженная трескотней
выстрелов ночная птица выкрикнула проклятие людям и смолкла.
Через минуту стрелял уже только один автомат. Его хозяин, распластав-
шись в траве, поливал джунгли огнем, продолжая орать:
- Тревога!!! Ребята, тревога, мать вашу!!! Огонь!!! Ви-Си!!!
Солдаты стояли, молча глядя на него, сжимая в руках бесполезные "Ар-
малиты"*.
Люк увидел озадаченного Тайлера, щурящегося от вспышек выстрелов Бей-
да, непонимающего "Кинг-конга", сжимающего в руках массивный М-60, удив-
ленного Болдуина, все еще вглядывающегося в темные молчащие джунгли.
Стрелок повернулся на бок, чтобы сменить обойму, и Люк увидел перекошен-
ное лицо сержанта.
Обнаружив стоящих за спиной солдат. Скотт заорал им:
- Огонь, ребята!!! Ви-Си!!! Вы видите, они идут!!! ОНИ ИДУТ!!!
Он быстро вставил обойму в магазин и, перевернувшись на живот, открыл
огонь.
- СТРЕЛЯЙТЕ, МАТЬ ВАШУ!!! - ревел сержант, перекрывая треск автомата.
- СТРЕЛЯЙТЕ ЖЕ, РЕБЯТА!!!
- Сержант! - крикнул кто-то. - Сержант!!!
Ар-15 смолк, и Скотт обернулся к солдатам.
- В чем дело, рядовой? - неожиданно сухо спросил он. - Что случилось?
Я отдал приказ! ПОЧЕМУ НИКТО НЕ СТРЕЛЯЕТ?..
- Но сержант... - растерянно сказал Бейд. - В кого?.. Там, - он кив-
нул в сторону джунглей, - никого нет.
- Нет? - прищурился Скотт. - Ты говоришь, нет, Смолл?
- Нет, сержант, - подтвердил Бейд. - Там никого нет.
- Значит и Ви-Си там тоже нет? - глаза сержанта превратились в два
черных провала. - Нет?
- Мне очень жаль, сержант, но... - Смолл оглянулся на молчащих сол-
дат.
Люку показалось, что Скотт на мгновение растерялся. Но всего лишь на
мгновение.
- Когда я прикажу ПРЫГАТЬ, - вы будете спрашивать, на какую высоту,
рядовой! - процедил он и повернулся к солдатам спиной. - Все свободны.
Девро остаться!
Бейд вздохнул и пошел к своей палатке. Один за другим солдаты расхо-
дились, пока сержант и рядовой не остались вдвоем.
Скотт как-то очень устало выпрямился. Он был похож на столетнего ста-
рика. Сержант посмотрел на Ар-15, словно видел автомат первый раз в жиз-
ни. Шершавая ладонь прикрыла глаза.
Люк смотрел на Эндрю, и ему вдруг стало очень жаль этого ЧЕЛОВЕКА. Он
с немалым удивлением заметил седую паутину, четко обозначившуюся в ко-
ротких волосах. Сейчас Скотт выглядел отнюдь не тем бравым рубахой-пар-
нем, которого видели солдаты днем. Шелуха слетела с него, обнажив то,
что жило внутри сержанта все это время.
- Девро... - последовала пауза.
- Да, сержант, - отозвался Люк. - Я здесь.
- Скажи мне... Там же были Ви-Си? Да, мальчик? Они были там?
Скотт убрал ладонь от лица, и на рядового взглянули глаза смертельно
уставшего человека.
- Боюсь, сержант, что...
- Но ты ведь мог их НЕ ЗАМЕТИТЬ В ТЕМНОТЕ? - перебил рядового сер-
жант. - Скажи мне? Ты ведь МОГ? Они были там?
Люк мучительно искал ответ. Правда заключалась в том, что врага НЕ
БЫЛО, но... Скотту было так НУЖНО услышать "да".
- Да, сержант, - после секундного колебания ответил рядовой. - ОНИ
МОГЛИ БЫ БЫТЬ ТАМ, Я ПРИШЕЛ ПОЗЖЕ.
Он сказал правду.
- Я знал, что могу тебе доверять, мальчик, - выдохнул Скотт, садясь
на траву и опуская автомат рядом с собой.
- Сержант, - начал Люк, - я думаю, вам лучше пойти лечь спать...
- Нет, Девро. Они могут сунуться еще раз, - сержант смотрел в ка-
кую-то точку, которая находилась над черной стеной джунглей. - А эти
раззявы часовые снова проворонят их. И все погибнут. Все...
- Нет, - спокойно сказал Люк. - Они ВРЯД ЛИ сунутся еще раз, сержант.
Вряд ли.
Он понимал: у Скотта срыв. В общем-то, в этом не было ничего особен-
ного. Рано или поздно ТАКОЕ случается с большинством. Только у всех ЭТО
заканчивалось по-разному. Одни приходили в себя, других отправляли в
Штаты. В лечебницу. Вроде той, о которой он читал у Кизи*.
- Ты ведь не знаешь, на ЧТО способны гуки. Ты не знаешь... - голос
сержанта был сухим и выцветшим, как желтый осенний лист. - Гуки - хитрые
звери. Ты отвернешься, а они тебе нож в спину. Да, мальчик, вот так.
Люк продолжал смотреть на Скотта.
- Хотите, я подежурю вместо вас, сержант? - предложил рядовой. - А вы
отдохните.
Эндрю вскинул на него глаза. Они были настолько глубокими и пустыми,
что Люк испугался. Всего на секунду.
- Спасибо, Девро. Но я останусь сам. Ты можешь уснуть, а ведь ОНИ
только этого и ждут, мальчик. И часовые могут уснуть. Все могут уснуть.
Нет, останусь я, а ты иди отдыхай.
- Но, сержант... - попробовал возразить Люк.
- Иди отдыхать, рядовой, - тихо и твердо сказал Скотт.
- Да, сержант.
Солдат повернулся и пошел к палатке.
- Эй, Девро! - окликнул его сержант.
- Я здесь, сержант.
- Ты хочешь домой?
Вопрос настолько не вязался с ситуацией, что Люк растерялся.
- Ну... Наверное...
- Я знаю, мальчик, - Скотт улыбнулся, но не ему, а каким-то своим
мыслям. - Ты хочешь снега. Тебе нравится снег?
- Не знаю, сержант.
Он, действительно, не знал. Снег был чем-то, прочно и навсегда вошед-
шим в его жизнь. Ответить на подобный вопрос было не проще, чем на та-
кой: "Нравится ли тебе дышать?" И Люку трудно было понять, ЗАЧЕМ это
знать сержанту.
- Наверное, да, сержант.
- Вот видишь. Мне тоже нравится снег. У нас в Уайттеле много снега
зимой. Ты бывал в Монтане, мальчик?
- Нет, сержант.
- О-о-о. У нас в Монтане много снега. А в этой дерьмовой стране снега
нет. Вообще. Как ты думаешь, почему?
- Наверное, климат, сержант.
Скотт улыбнулся. Это была снисходительная улыбка. С таким выражением
говорят взрослые с детьми.
- Климат здесь ни при чем, Девро. Просто ГУКИ - ДРУГИЕ ЛЮДИ. Не та-
кие, как мы. Бог не дал им снега. Они не знают, что такое снег. ОНИ ДРУ-
ГИЕ ВО ВСЕМ. Ты поймешь это со временем, мальчик... Да, нужно время... А
теперь иди спать. Я останусь здесь.
- Сержант...
- Спать, рядовой. Это приказ.
- Да, сержант.
Скотт молча смотрел, как солдат идет к лагерю.
...Тайлер ждал Люка в палатке. Он сидел на койке и крутил приемник.
Увидев входящего приятеля, Джозеф вопросительно кивнул головой.
- Ну что?
- Ничего. По-моему, у Скотта нервный срыв.
Тайлер с сомнением хмыкнул.
- Знаешь, не думаю. Мне кажется, что сержант спятил. Поверь моему
опыту. Я видел дела и покруче. Не сегодня-завтра у него "съедет крыша"
окончательно, и Скотт отправится в Штаты.
- Думаешь? - спросил Люк.
Ему не хотелось, чтобы капрал оказался прав. Он с симпатией относился
к Скотту, особенно после случая с воронкой.
- Уверен, - серьезно ответил Тайлер. - Поверь мне, парень. Сержант
спятил. Могу поспорить с тобой сотней против десятки, что через день его
"отбуксируют" в Сайгон, а там...
- Посмотрим, - быстро оборвал капрала Люк. - Давай спать. Уже поздно.
Тайлер хмыкнул и пожал плечами.
А утром сержант Эндрю Скотт выглядел свежим, отдохнувшим и совершенно
здоровым. Никто больше не вспоминал ночное происшествие, приняв непопра-
вимое за обычный нервный срыв.
Ветер хлестнул его по щекам, вырвав из объятий этого сна. Люк Девро
повернул голову и посмотрел на сидящую рядом девушку. Ронни заинтересо-
ванно листала одну из папок. Волосы ее раздувались и превратились в
светлую золотистую бахрому. Карие с желтыми ободками глаза стали напря-
женными. Видимо, обдумывала что-то, заключенное в этих папках. Ронни
подняла руку и поправила волосы, забросив их за ухо. Жест, автоматичес-
кий, очень естественный, понравился Люку, и он... улыбнулся.
- А что значит "Д. У. 1-76"? - вдруг спросила она, словно почувство-
вав взгляд унисола.
- Код. Личный военный номер. "Диллан Уотсон". Инициалы.
- Я так и думала... - кивнула Ронни. - Так и думала.
- Это что-нибудь дает нам? - спросил Люк.
- Ни черта. Даже зная имя и фамилию, мы ничего не сможем выяснить.
- Почему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34