По всей комнате
порхали щепки. Окно взорвалось, брызнув в лицо беглецам потоком перели-
вающихся в свете реклам осколков. Едкий пороховой дым, смешиваясь с час-
тицами штукатурки, вползал в легкие, заставляя Ронни мучительно кашлять.
Одна из пуль попала в водяной матрас, и из него хлынул лазурно-белый во-
допад, сразу заливший пол. Девушка скорчилась у стены, желая только од-
ного - стать как можно меньше и незаметнее. Свинец вспорол обшивку кре-
сел, погасил телевизор, превратив его в искрящийся голубым светом ящик,
набитый бесполезными деталями.
Унисол, лежа на полу, прикрывал своим телом Ронни и искал возможные
варианты спасения из западни, в которую превратился приютивший их комп-
лекс.
Визжавшие на высокой ехидной ноте пули беспокоили его как опасность,
угрожающая в первую очередь девушке. То, что он сам мог получить нес-
колько ран, Джи-эр'44 не волновало. Способность к регенерации помогла бы
ему. Конечно, в том случае, если пули не продырявят его мозг в трех-че-
тырех местах. Но пока убийцы не могли вести прицельный огонь, вероят-
ность подобного случая практически равна нулю. Главное, выбраться, пока
преследователи не ворвались внутрь.
Неожиданно унисол выпрямился в полный рост. Несколько свинцовых жал
тут же чиркнули его по груди и левой руке. Там, где они коснулись сереб-
ристого комбинезона, появились сочащиеся кровью полосы, 44-й разбежался
и ударил плечом в боковую стену. На светлосиней крашеной поверхности
возникла черная паутинка трещин. Мгновение стена выгибалась, словно не
желая подчиняться этой страшной силе, но все-таки поддалась, просела под
сокрушающим ударом, издав странный, похожий на резкий выдох, звук. И
сквозь возникший на ее месте пролом унисол кубарем вкатился в соседний
номер.
На широкой колышущейся постели, натянув огромное одеяло до белых дро-
жащих подбородков, скорчилась молодая парочка. Испуганные глаза таращи-
лись на серебристую фигуру, словно это был, по меньшей мере, сам дьявол.
Свинцовый, хлещущий отовсюду поток здесь ослабевал. Все же основную
мощь огня принял на себя их номер. 44-й приподнялся и спокойно посовето-
вал перепуганной до смерти парочке:
- Лежите и не вставайте!
Последовал новый разбег, следующая стена проломилась, и солдат поду-
мал, что если тай пойдет и дальше, то через несколько минут они с девуш-
кой выберутся из смертельной западни.
Так и пошло. Унисол сокрушал все новые и новые стены, пока не превра-
тил весь комплекс в один сплошной длинный коридор, объединяющий все но-
мера.
Ронни ползла следом, засыпаемая битым стеклом, щепками и штукатуркой.
Мокрый костюм обвис, делая хозяйку похожей на пугало.
Последняя стена перечеркнула надежды унисола на скорое освобождение.
Видимо, толстяк посчитал зазорным экономить еще и на этом. Поэтому на-
ружные стены он заказал из чистого бетона. Монолиты выглядели тяжелыми,
поставленными на века. 44-й понимал: бетон ему не пробить, даже если он
в результате размажется по стенам.
Этот путь спасения отпадал. А другого у них не было. Девушка еще не
поняла, что план унисона провалился, и крикнула:
- Ну, давай! Пробей ее! Чего ты ждешь?!!
Она удивленно смотрела на своего защитника, который стоял посреди
комнаты, ничего не предпринимая.
Вудворт оглянулся на вошедшего Перри и заметил:
- Все нормально. Им удалось преодолеть весь комплекс, но последняя
стена из чистого бетона. Они в ловушке.
Полковник улыбнулся.
- Отлично. Отдайте команду, пусть входят внутрь. Остальным сконцент-
рироваться возле последнего номера. Если попробуют выскочить, открывать
огонь без предупреждения. Особенно по той сучке.
- Хорошо, полковник.
Вудворту очень хотелось, чтобы все побыстрее закончилось.
Дверь с грохотом сорвалась с петель и рухнула на пол, подняв целое
облако белой пыли. Джи-эр'13 и Джи-эр'61 вошли в номер, держа автоматы
перед собой, готовые в любую секунду стрелять на шорох, движение, любое
проявление активности. Дымящиеся "хеклеры", словно собаки принюхивались,
отыскивая след, рыскали из стороны в сторону.
Подошвы "джамп-бутсов" с хрустом давили разбросанные по полу осколки
стекла.
Унисолы миновали первый номер и протиснули свои широкие крепкие тела
в пролом.
Со стороны кровати послышались женские всхлипы. 13-й резко повернул-
ся, наставляя автомат на возможного противника. Он увидел сидящую в кро-
вати парочку и усмехнулся.
Это были граждане ЕГО страны. Люди, ради которой он вел эту несконча-
емую войну. И они БОЯЛИСЬ! Кто мог так напугать их? Ответ пришел сам со-
бой. Предатель. "Лягушатник". И эта сучка - вьетконговская шпионка.
13-й внимательно посмотрел в пролом. Граждане ЕГО страны могут не бо-
яться за свою жизнь. Если только они не вражеские агенты, мать их.
О-о-о... Тогда им действительно придется дрожать за свою шкуру. Потому
что, рано или поздно, он, сержант Эндрю Скотт, уничтожит всех этих вы-
родков. Ради будущего своей страны. Ради того, чтобы дети, женщины и
старики могли спокойно спать по ночам.
Унисол медленно двинулся дальше, держа "хеклер" в чуть согнутых расс-
лабленных руках.
Он очень придирчиво изучал пустые номера, заглядывал в ванны, лишая
лягушатника даже малейшего шанса на спасение. На этот раз ему не удастся
ускользнуть. Ни одного шанса. Ни одного.
"Хеклер" караулил свою жертву. Черный зрачок ствола усиленно отыски-
вал человеческую фигуру в разломах комнат. В перевернутой мебели. В тем-
ных закутках углов.
Улыбка продолжала кривить сухие губы его хозяйка до тех пор, пока
унисолы не вошли в последний номер, в котором... никого не было.
44-й и женщина словно растворились в воздухе.
... Вудворт судорожно вздохнул, растерянно глядя на монитор.
- Куда они делись, черт возьми?
- Мы упустили его, - подтвердил Гарп.
- Это невозможно...
Начальнику лаборатории показалось, что он потихоньку сходит с ума.
Куда могли деться два человека из закупоренного здания? Ну не растаяли
же, в самом деле. Черт. Мистика какая-то...
- Гарп! - рявкнул Перри. - Просканируйте комплекс! Быстро! Мне нужно
знать, ГДЕ они прячутся!!!
Парочка под одеялом онемела от страха. Парень ощущал уткнувшийся ему
в бок ствол пистолета. Он чувствовал, что еще секунда, и черная пустота
обморока сомкнется вокруг него.
- У тебя есть машина? - спросил тихий голос прячущегося в кровати
мужчины.
Ему едва удалось разомкнуть непослушные губы.
- Аааргх...
- Ключи! Быстрее!
"Пустынный орел" переместился к подбородку парня и уперся в нижнюю
челюсть. Трясущейся рукой он взял со столика в изголовье кровати ключи и
сунул их под одеяло. Мужчина схватил их и, осторожно высунув голову, ог-
ляделся.
Парня трясло. Он бы отдал все: машину, деньги, одежду. Лишь бы закон-
чился этот кошмар.
Серебристая фигура беззвучно выскользнула из-под одеяла. Пистолет
смотрел в сторону пролома, где скрылись преследователи. Следом выбралась
девушка. Едва ли она была напугана меньше, чем те, кто сидел в кровати.
Лицо ее цветом напоминало мел.
- Я прошу прощения, - залепетала она, - прошу прощения. Извините, ра-
ди бога. Я здесь совершенно ни при чем. Поверьте мне.
Ронни могла бы извиняться еще полчаса, если бы не унисол. Схватив ее,
как котенка, за шиворот куртки, 44-й потащил девушку к двери. Она про-
должала еще что-то бормотать, а он уже запихивал ее в кабину беложелтого
"бьюика".
Солдату хватило одного взгляда, чтобы оценить расстановку сил.
Слева дорожку перегораживал трайлер. Огромная бронированная махина
казалась даже больше самого комплекса. Нечего было даже и думать о том,
чтобы объехать ее. "Бьюик" превратился бы в решето раньше, чем ему уда-
лось бы выбраться на шоссе. По краю дорожки тянулся высокий бетонный
бордюр. Возможно, рыдвану и удалось бы перевалить через него, но унисол
предпочел не испытывать судьбу. Достаточно того, что им вообще удалось
выбраться из комплекса. Оставался единственный путь для бегства, которым
44-й и решил воспользоваться.
Мотор автомобиля завелся сразу, как только солдат повернул ключ в
замке зажигания.
Стоящий на улице 74-й, услышав звук работающего двигателя, обернулся
и выпустил по "бьюику" длинную очередь. Заднее стекло хрустнуло и осыпа-
лось сверкающим каскадом.
Нога 44-го вдавила педаль газа в пол, и машина, быстро набирая ско-
рость, понеслась по дорожке в сторону административной конторы.
Хозяин, наблюдавший за этой сценой из окна, побледнел. На серебристой
решетке радиатора прыгали разноцветные неоновые блики, и казалось, что
машина весело подмигивает ему: "А ну-ка, приятель, подвинься. Я сейчас
покажу тебе отличный фокус".
Толстяк, все еще надеявшийся, что "у этих придурков" хватит ума свер-
нуть, заорал.
Перед солдатом мелькнуло белое перекошенное лицо и выпученные глаза.
Крик, который извергали губы, затерялся в реве мотора.
Бело-желтая торпеда проломила витрину и ворвалась в контору, сминая
все, что попадалось на ее пути. Загрохотал, переворачиваясь, стул. Стой-
ка раскололась на два десятка обломков и рассыпалась, превратившись в
груду обычного деревянного лома, годного разве что на растопку камина.
Телевизор полетел следом за стулом, ударившись кинескопом об пол. И
словно специально, чтобы досадить толстяку, колесо "бьюика" переехало
белый - новенький! - телефонный аппарат, раздавив его как картонную ко-
робку.
Лопнула вторая витрина, и машина, выбравшись, наконец, на шоссе,
быстро понеслась по нему на север, увозя беглецов подальше от руин, пол-
часа назад бывших мотелем "Лакки".
Толстяк несколько секунд ловил воздух широко распахнутым ртом, не в
силах выдавить ни зяука, а затем взорвался полным злости и отчаяния кри-
ком:
- Скотина, ублюдок! Сволочь!!! Кто оплатит мне убытки?!! Кто? Сво-
лочь, мать твою!!!
Полковник Перри остановился, перед Вудвортом, который задумчиво разг-
лядывал заполненную льдом ванну.
- Вудворт? - спросил он. - Что вы здесь делаете?
- Лед, - отозвался доктор. - Он пытался остыть. Снизить температуру
тела. Ему плохо.
- Он отключается? - Перри с надеждой взглянул на врача, но тот пожал
плечами.
- Нет, не думаю. Какое-то время ему все-таки удалось провести в ван-
ной.
- Доктор, я не об этом спрашиваю, - полковник прищурился. - Меня ин-
тересует, сколько он продержится?
- Думаю, что недолго. Если, конечно, в ближайшие три-четыре часа ему
не удастся охладиться еще раз. Хотя теперь 44-й сможет сделать это без
труда. Ему нужно лишь принять холодную ванну.
- Вы считаете, что он знает об этом? Я имею в виду не охлаждение во-
обще, а ванну, - полковник пристально смотрел на Вудворта.
Тот кивнул на ледяные пакетики.
- Он вообще много чего знает. Воспоминания, полковник, - Вудворт
вздохнул. - Я говорил вам, что постепенно Джи-эр'44 будет вспоминать все
больше и больше. Чем дальше, тем интенсивней будет идти этот процесс.
Начальник лаборатории взял один из пакетиков, покачал его на ладони и
бросил обратно в ванну.
- Через две-три недели, полковник, вы уже не сможете отличить унисола
от человека. Он будет помнить все, что когда-нибудь произошло с ним. Ну,
а холодные ванны два раза в день... Я думаю, он это переживет.
- Какого дьявола, Вудворт? - рассвирепел Перри. - Вы это, издеваетесь
надо мной?
- Нет, - ответил Вудворт и улыбнулся. - Просто констатирую факт. Бо-
юсь, если вам не удастся в ближайшее время поймать "сорок четвертого",
он доставит вам кучу неприятностей.
- Не надо ерничать, док, - зло парировал военный. - Мои неприятности
коснутся и вас в полной мере.
- Возможно, - доктор безразлично пожал плечами. - Я к ним готов. А
вы, полковник?
- Кто возместит мне ущерб?!! - в проеме возник хозяин мотеля. У док-
тора появилось ощущение, что толстяка сейчас свалит сердечный приступ. -
Я хочу знать, кто возместит мне убытки за все эти разрушения, мать их?
А? Я вас спрашиваю!!! - палец толстяка ткнулся во флаг Соединенных Шта-
тов на груди полковника. - Ответьте мне!
- Так, - Перри стоило больших усилий сдержаться и не заехать хозяину
кулаком по кривому хрящеватому носу. - Сейчас вы пойдете к машине, най-
дете мистера Гарпа и продиктуете ему ваши данные. Название банка и номер
счета. Деньги будут вам переведены в ближайшее время.
Полковник небрежно отстранил мужчину и вышел из комнаты, Вудворт пос-
ледовал за ним, в последний раз посмотрев на ледяную ванну.
Толстяк остался стоять один в разгромленной комнате. У него появилось
ощущение, что никаких денег он не увидит. Глубокий тоскливый вздох выр-
вался из бочкообразной отвислой груди, и толстяк прошептал:
- Двадцать долларов за возможный ущерб, мать твою?..
Оранжево-желтый диск солнца вползал по бело-голубому куполу утреннего
неба все выше, заливая раскинувшуюся под ним землю мягким светом. Еще не
было жары, и воздух казался очень чистым, почти кристальным, в теплых
ласковых солнечных лучах. Длинные тени протянулись от растений и указа-
тельных столбиков, мимо которых проезжал "бьюик", подобно уставшим за
бессонную ночь путникам, прилегшим на минутку отдохнуть. Ветер врывался
через разбитые стекла в салон машины, несколько мгновений отплясывал в
ней свой радостный танец и, вылетая через заднее окно, уносился прочь.
Ронни сидела прямо, словно у нее вместо позвоночника торчал длинный
стальной штырь, и смотрела перед собой на убегающую далеко вперед серую
ленту дороги, размышляя о том, какая же странная штука - ночь. Ночью все
по-другому. Более романтично и туманно. Утро обнажает проблемы, делает
их отчетливей и страшней. Опасность предстает в дневном свете совсем
другой. Близкой, наступающей на пятки, нависающей над головой домокловым
мечом. Но днем и ты смотришь на нее другими глазами. В голове сами собой
возникают какието планы, варианты спасения. Хотя, смерть всегда одинако-
ва. Что утром, что вечером.
Девушка вздохнула и покосилась на ведущего машину унисола. С наступ-
лением утра он тоже казался иным. Все его поступки выглядели более фан-
тастическими. Соскочив на мысль о "сорок четвертом", она снова - в кото-
рый раз - задалась вопросом: кто же он на самом деле? Для робота унисол
слишком человечен, для человека слишком... равнодушен, безразличен. Если
"сорок четвертый" - робот, то почему у него течет кровь? А если он чело-
век... Если он человек, то самый странный из всех, которые встречались
когда-нибудь Ронни. Невероятный парень. В голове девушки вертелась куча
вопросов, и она непременно задала бы их своему спутнику, если бы надея-
лась получить ответы хоть на их малую часть. Но, судя по всему, унисолы
скрытны, как кошки. Интересно, их этому учат или прививают специальным
уколом, вроде прививок от бешенства?
- Слушай, - обратилась девушка к солдату, - а твои приятели сейчас
ковыляют за нами, да?
- Скорее всего, да, - спокойно ответил он.
- Ну, спасибо, утешил, - нервно буркнула Ронни.
- Пристегни ремень, - вдруг ни с того, ни с сего заметил унисол.
- Да ладно, - отмахнулась девушка, - и так все в порядке.
- Так будет безопасней, - настаивал он.
Ронни изумленно посмотрела на него. "Господи, да что же это за нака-
зание. Как с кастрюлькой разговариваешь. Или с радиоприемником. Ни эмо-
ций, ничего. Хоть бы что-нибудь на роже отразилось. Так нет. Может, он,
действительно, электронный? Делают же говорящие компьютеры. Чем же хуже
этот парень?"
- Ты вообще-то волноваться умеешь, приятель? - раздраженно спросила
девушка. - Ну хоть самую малость-то, а? Черт возьми! Господи, в нас этой
ночью выпустили такое количество пуль - всю Восточную Европу можно было
бы перестрелять! А он мне говорит, чтобы я ремень пристегнула, а? - Рон-
ни повернулась к лобовому стеклу, словно на капоте "бьюика" сидело по
крайней мере полтора десятка зрителей. - Ну ладно. Хорошо. Ладно, - де-
вушка яростно схватила ремень безопасности и пристегнула к замку. - Те-
перь ты доволен? Доволен? Может быть, все-таки расскажешь мне что-нибудь
о себе, а? Мне нужны ответы на кое-какие вопросы, и немедленно! - она
чувствовала, что заводится все больше, но не останавливала себя, а нао-
борот подзадоривала. - Кто ты такой? Супермен? Флеш Гордон? Кто? Ты тол-
каешь машину быстрее, чем моя мама на ней ездит, используешь лед вместо
душа, раны на теле затягиваются, как на собаке, за час! Ты уж извини ме-
ня, но обычно люди так себя не ведут! Кто ты такой? Откуда ты взялся? У
тебя французский акцент! Ты - француз? Из Франции? Из Канады?
Голова унисола дернулась и повернулась к ней. В его глазах - Ронни
могла бы поклясться - четко проявилось удивление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34