Да-да, дезертиры. Сейчас война и враг подходит к городу, у нас на счету каждый солдат, каждый защитник. И как назвать того, кто отказывается помогать защитникам? Поэтому приказы уважаемого Арвида должны быть выполнены беспрекословно и с максимальной скоростью, понимаете вы их или нет. Те, кто будет противиться этому, будут повешены как шпионы короля Эриха. Офицер, оставите здесь двух солдат под начало уважаемого Арвида. Вопросы есть?
В полнейшей тишине Володя покинул зал. Арвид догнал его у самого выхода.
— Ну нельзя же так! — возмущенно замахал он руками. — Это же не какие-то там ваши солдаты! Ученые люди!
Володя резко развернулся.
— Арвид, вы знаете, когда враг будет здесь? Через десять дней. Ваши врачи могут быть сколь угодно учеными людьми, но за это время их мышление, их методы лечения, к которым они привыкли, не изменить. Даже вы принимаете их только потому, что видели реальный результат, и то еще сомневаетесь. Поэтому вы либо тратите эти десять дней на попытки что-то объяснить, на изобретение вранья на тему, откуда вам вдруг снизошло такое откровение по новым методикам лечения, либо берете в руки кнут и заставляете всех пахать. Не будь врагов, я бы полностью доверился вам, но сейчас каждый потерянный час — это чьи-то жизни потом. Поэтому, Арвид, не обессудьте, но я любого из вашей братии повешу без колебаний, если это заставит остальных шевелиться быстрее. Да, а если к началу осады госпитали будут не подготовлены и службы не отлажены, я повешу и вас…
Володя твердо выдержал взгляд, давая понять, что совершенно не шутит.
— Вы не посмеете…
— Хотите проверить? Арвид, работающие госпитали — это спасенные жизни людей. Их отсутствие — смерти тех, кого можно спасти. Я вас казню не из какой-то вредности или природной жестокости, потому что мне нравится смотреть, как умирают люди, а просто потому, что вы могли спасти тех людей, но не сделали это по причине вашей некомпетентности, или нерешительности, или стремления поболтать с коллегами на отвлеченные темы о науке. Когда осада закончится, вы можете со своими коллегами вдоволь натрепаться на тему эффективности новых методов, но сейчас ваших умствований я не потерплю. Мне дела нужны, а не теоретические рассуждения.
Оставив ошарашенного врача, мальчик отправился проверять как дела у Вайнера. Тот поступил проще — собрал всех, кто не может участвовать в строительных работах, но может держать топор: хромых, одноногих, кривых. Добавил к ним найденных где-то лесорубов, раздал всем мерки и приказал делать колья. Заготовки для них привозили из рощи за городом, куда он тоже отправил людей с телегой и пилами. Подростки обжигали полученные колья на костре, а потом точили их о камни. Володя взял один из готовых кольев, постучал им по земле, попытался сломать и одобрительно кивнул. Потом замерил два из них. Все-таки, несмотря на общую мерку, они по размеру отличались, хотя и не намного. Ну, тут особая точность не нужна.
— А кожаные ремни?
— Я уже отправил людей к кожевникам.
— Отлично. Неплохо бы было еще эти колья в смоле искупать.
— Это еще зачем?
— Да горит она уж больно хорошо.
Вайнер раскрыл рот, потом медленно закрыл и кивнул.
— Горящие колья — серьезная преграда… Лошади огня боятся.
— Именно.
— Но тогда ведь и мы не сможем перейти в контратаку.
— Там, где будут эти колья, нам не придется переходить в контратаку.
— А где, милорд, они будут?
— Извините, пока не могу сказать. Завтра увидите.
Володя подобрал три колья и составил из них «ежа».
— Вот таким образом свяжите их мокрым кожаным ремнем и поставьте на солнце. Когда кожа высохнет, залейте ее смолой. Тогда такие вот «ежики» только топорами и удастся развалить. Отличная защита от кавалерии.
Володя ушел, а Вайнер еще долго задумчиво изучал лежащие на земле колья.
Следующим он навестил Раймонда, который занимался мешками. Но тут ничего особого не было. Рыцарь, ругая крестьян, ногой отпихивал то рванье, что они притащили.
— Мне нужные целые мешки! Целые! Каким образом я сюда песок засыплю? Вот я сейчас тебя заставлю сюда сыпать! Что приволок? Вот что ты приволок?!
— Как дела? — поинтересовался мальчик.
Раймонд только рукой махнул.
— Несут всякую рвань. Целые мешки они, видите ли в хозяйстве используют. Им их жалко. Как видишь, пришлось даже самому проверку устроить того, что наносили.
Володя покачал головой, но спорить не стал. Хочется рыцарю, пусть его — лишь бы дело сделал.
— Я надеюсь на тебя. Эти мешки нам уже очень скоро понадобятся.
Вернувшись в магистрат, Володя пообедал, потом просто сбежал от всех дел и заскочил к Осторну, где проверил повязку у Аливии, немного пообщался и снова убежал, поскольку у крыльца уже тарабанил посыльный от Конрона с требованием немедленно явиться… И как Конрон сообразил, где его искать?
Дальше еще одно короткое совещание по поводу возникших проблем в процессе работы, и Володя, мысленно ругаясь и костеря на чем свет Конрона, отправился проверять запасы продовольствия и то, как организована их охрана. Лирому, видите ли, некогда, он как раз в порту засел, где отражает атаки многочисленных купцов, чьи грузы конфисковали для обороны города.
Володя вырвался в порт и там некоторое время наблюдал, как со всех кораблей сгружали бочки и мешки. На берегу их сразу подхватывали и быстро разносили по складам.
Не обошлось и без эксцессов. Как рассказал Лиром, один из чиновников решил воспользоваться возможностью и конфисковал груз пряностей… естественно, на нужды обороны. Понятно, что пряности для обороны нафиг не нужны, но где тут выгода чиновнику? Лиром преувеличенно вежливо растолковал Володе, что пряности продают едва ли не на вес золота, поскольку доставляются издалека караванами, а маршруты эти опасны и коварны. Товар же, который конфисковал чинуша, оплачивать после войны придется из городской казны, в том числе из кармана самого Лирома. Последнее председателя, похоже, возмутило больше всего.
Сейчас мальчик наблюдал труп этого находчивого чиновника, покачивающийся на виселице, сооруженной прямо на причале в назидании остальным. Потом отвернулся и постарался как можно скорее проскочить это место к нужному ему складу. Там писцы уже вели перепись свозимого с кораблей товара. Володя понаблюдав за их работой, забрал старые бумаги и сунул их Джерому. Тот неторопливо принялся читать. Разобравшись, что именно свозят сюда, Володя приблизительно оценил количество всего и кивнул. Вернул документы обратно и отправился дальше.
— Надо было еще почитать, — посетовал Джером. — Я не успел просмотреть.
— Если мы сейчас каждое зерно начнем считать — нам жизни не хватит, — отозвался Володя. — Более подробно пусть смотрят другие, нам сейчас важно оценить приблизительные запасы, а потом прикинуть, на сколько их хватит.
На берегу после причалов уже вовсю сооружали коптильни, куда рыбаки свозили наловленную рыбу, тут Лиром организовал все быстро. Часть рыбы солили и закатывали в бочки, другую часть отправляли в коптильни. И все равно рыбы было больше, чем коптилен и бочек, и потому много ее оставалось гнить на берегу. Володя долго изучал одну такую кучу, силясь что-нибудь придумать, как можно использовать её с пользой. Не придумал и отправился к причалившей рыбацкой лодке, облазил её со всех сторон. Тут даже не лодка, а небольшой кораблик, рассчитанный человек на пять. Беспалубный, с одной мачтой. Володя потом долго сидел около нее, о чем-то размышляя и глядя на море. Озадаченные рыбаки тихонько проходили мимо важного рыцаря с охраной, чтобы не мешать, а тот все сидел и думал. Уже давно уплыла заинтересовавшая его лодка, а он оставался на месте. Потом вдруг резко вскочил на ноги.
— В порт. Хочу посмотреть, какого типа корабли там есть.
Джером, уже приученный к такой манере поведения господина, только вздохнул, а вот солдаты из охраны явно стали размышлять на тему здравости рассудка князя.
В порту Володя подолгу замирал у какого-нибудь корабля, внимательно изучая его со всех сторон. Причем интересовали его явно не большие морские корабли, а маленькие каботажники. Особое внимание уделил галерам портовой стражи, рыбацким фелюгам и гукерами.
Никому не сказав ни слова о своём интересе, Володя продолжил инспекцию и вернулся только под вечер. Доложив на ставшем уже чуть ли не центральным управляющим органом города совете о своих наблюдениях, Володя заявил, что отправляется спать. Останавливать его никто не стал.
Следующие дни для мальчика слились почти в один. И если первоначально он еще находил время, чтобы навестить Аливию, то теперь с этим стало совсем плохо. Чем ближе подходил враг, тем больше накалялась обстановка. Всем казалось, что еще что-то не сделано, что-то упущено. Конрон становился все раздражительнее и мрачнее. Володя же пропадал на берегу, где грузчики отрабатывали установку укреплений…
Володя наблюдал за их сноровистой работой и вспоминал, каких трудов ему стоило заставить их делать что нужно без всяких объяснений. Тогда он появился с утра на берегу, куда уже привезли несколько телег с мешками и готовые «ежи», обильно смазанные смолой. Раймонда Володя услал проверять как готовят стрелы для луков, потому сейчас стоял перед бригадами грузчиков, плотников, ребятни и ополченцев только в окружении Филиппа, Джерома и небольшой охраны из пяти человек.
Володя сначала прошелся вдоль телег и потыкал мешки с песком, потом проверил, насколько прочны «ежи». Дальше под удивленными взглядами окружающих, он вколотил принесенный с собой колышек в землю, привязал к нему длинную бечевку, отошел метров на пятнадцать в сторону, где вбил второй колышек, к которому привязал второй конец бечевки, предварительно натянув ее. Саму бечевку он заранее выкрасил в красный цвет, чтобы ее было лучше видно. Закончив с этим делом, он с одной телеги скинул мешок, попытался поднять… под смешки грузчиков волоком дотащил его до бечевки и аккуратно уложил вдоль нее. Потом приволок еще один и положил рядом с первым. Третий мешок он старательно уложил поперек первых двух. После этого отряхнул руки и вышел перед сидящими артельщиками. Ополченцы, подражая солдатам, пытались изобразить что-то типа стойки смирно. Грузчики стали подниматься, но Володя махнул им рукой.
— Сидите. Как видите, я не очень велик ростом, так что если вы встанете, то те, кто сидит сзади, меня не увидят. — Володя дождался, когда утихнут смешки и продолжил: — Я же хочу, чтобы меня все видели и слышали. Если что непонятно, не стесняйтесь переспрашивать, поскольку от вашего понимания зависит очень многое. Сейчас же я постараюсь объяснить вашу задачу. Итак, предположим, что враг прорвался в город или высадил десант, например вот сюда, — мальчик махнул в сторону моря, все невольно оглянулись. — Известно, что скоро он появится здесь. Чтобы отстоять город, врага надо остановить. Солдаты наши храбры и умелы, — кивок в сторону ополченцев и откровенный гогот солдат-телохранителей за спиной Володи, — но их мало. Ваша задача — помочь нашим солдатам остановить врага, для чего нужно в кратчайший срок соорудить оборонительную линию. Само собой напрашивается поставить частокол, но это работа на день, а враг подойдет уже через час. Какой выход?
— Поставить преграду из мешков! — радостно завопил кто-то из грузчиков.
— Правильно, — Володя кивнул крикнувшему. — Но преграду надо построить быстро. Очень быстро! Как можно быстрее! При этом, где именно враг прорвет оборону никто не знает. Значит, мешки должны быть погружены на телеги и отправлены немедленно, как возникнет необходимость. Вот для этого мы сейчас и будем тренироваться. Я знаю, тут вы все артелями, определитесь сами, как все делать. Вот телеги подъехали, бечевкой я отметил, как строить стену. Стена должна быть чуть ниже человеческого роста, чтобы арбалетчики и лучники могли стрелять, а остальные метать дротики и камни. Строить стену лучше всего толщиной в два мешка. Вот сейчас толщина один мешок, значит к ним надо пристроить еще один, но это при наличии времени. Если времени нет, можно класть и один мешок.
Тут Володя подошел к одному из «ежей» и перекатил его за намеченную стену.
— А вот здесь мы поставим эти штуки. Их можно связать веревками и тогда их так просто не оттащат. Когда появится враг — ежи поджигаются, как видите, они хорошо пропитаны смолой.
— Если эти «ежи» оттащат, — заметил кто-то из солдат позади Володи, — то всадники легко перепрыгнут эту преграду из мешков.
— Хорошее замечание, — кивнул Володя. — Если впереди будет большое пространство и всадники смогут взять разбег, тогда перепрыгнут. Но пусть они попробуют сделать это в бою. А ещё такие «ежи» можно поставить сразу позади стены. Не сплошной линией, а так. — Володя отметил веточками места установки, получился такой шахматный порядок. — Теперь пусть враг перепрыгивает на них. — Опять смех. — Если же придется укрепления оставить, тогда их тоже можно поджечь, они задержат противника и дадут время построить новую линию обороны. Как видите, преимущество этого всего в том, что можно быстро и в любой точке города построить укрепления. Но для того, чтобы строить их действительно быстро, вы должны действовать слаженно. Кто-то управляет телегами, кто-то разгружает мешки и передает их по цепочке, кто-то укладывает. Что и кто станет делать — решать вам… только решать надо быстро. Теперь задача ополчения.
Все разом повернулись к собранным с бору по сосенке солдатам. Те неуверенно затоптались на месте, запереглядывались. Офицеры тычками быстро заставили их снова замереть.
— Как вы понимаете, не всегда будет возможность построить укрепления заранее. Возможно, придется возводить их непосредственно в бою, либо восстанавливать порушенное. Вежливо попросить противника временно остановить атаку, чтобы мы могли залатать дыры в стенке, вряд ли получится. — Снова смешки. — Так вот, ваша задача, — Володя повернулся к солдатам. — Защищать тех, кто будет строить стену. Защищать как родных, не жалея ни сил, ни жизней. Даже не как родных, а как защищали бы своих матерей, жен, сестер и детей, они для вас в бою и будут женами и сестрами.
Солдаты рассмеялись, но Володя гневным жестом заставил всех замолчать.
— Думаете, я шучу? От того, как быстро они построят укрепления и насколько прочными они будут, зависит, удастся врага остановить или нет. А если его остановить не удастся, то враги пойдут туда! — Володя указал в сторону города. — Туда, где и находятся все ваши родные. У грузчиков никакого оружия и никакой защиты нет, так что если вы не станете их доспехами и мечами, они быстро погибнут и некому станет чинить стену, некому возводить новые укрепления. Я понятно объясняю?
— Понятно, чего уж там, — вздохнул кто-то из строя, и тут же раздался звук подзатыльника.
— Я рад, что хоть кому-то понятно, — вздохнул Володя и развернулся к своему вассалу… хм… вассалу… Володя поймал себя на том, что уже привыкает к такому положению дел и оно уже не вызывает внутреннего протеста. — Филипп, принимайте командование над всем этим… сборным отрядом. Распредели роли и начинай отрабатывать. Как только закончите стену здесь, разберите ее и перенесите в другую часть города. Я хочу, чтобы стену эти люди возводили в любой части города за максимально короткое время. Если что-то понадобится, обращайся к Вайнеру Розену, я велел ему оказывать всяческую помощь. Детей и подростков отправишь на берег, пусть заполняют мешки песком, выдели бригаду грузчиков, которая будет забирать эти… — Володя осекся, поймав откровенно недовольный взгляд Филиппа. Впрочем, тот быстро нагнал на лицо маску невозмутимости. — Хотя что я тебе объясняю, задача ясна, детали на тебе. Действуй.
— Да, милорд.
Володя еще несколько минут стоял в стороне, наблюдая, как Филипп отдавал команды, распределяя роли и цели для каждой артели. Судя по всему, слова своего сеньора о том, чтобы грузчики сами их распределили между собой, он пропустил мимо ушей. Поразмышляв, Володя понял, что и правильно сделал — споры о том, кому и чем заниматься могли продолжаться до вечера, а потом еще все друг на друга стали бы обижаться, кому проще дело досталось, а кому тяжелее. Сейчас все обиды сосредоточатся на Филиппе, что никоим образом на дело не повлияет. Мальчик вздохнул. Тренинги, походы с отрядами, командование настоящими профессионалами, прошедшими несколько горячих точек… и все равно продолжает совершать глупые ошибки. Возможно потому, что на Базе, несмотря ни на какие приближения учений к реальным условиям, он все равно понимал, что это учения и что его ошибки потом поправят на разборе после занятий. Только вот сейчас не учения и не занятия, а на ошибки будут указывать жертвы, понесенные защитниками. Этот груз ответственности давил так, что порой Володя ощущал его чуть ли не физически.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139