- Да, я с тобой согласен.
Пухленькая дочь Сирса Тедди (Теодора-Пэкриаа) тоже когда-нибудь
найдет свое призвание. Торопиться некуда. Даже Кристофер Райт больше не
чувствовал себя бегущим наперегонки со временем, хотя ему исполнилось уже
шестьдесят пять земных лет. Его волосы и борода совсем поседели. Он
двигался с точно рассчитанной аккуратностью, чтобы сберечь силы, которые
еще недавно расходовал щедро и не задумываясь...
- Смотри!
- Не может быть, - сказала Дороти.
На скалах береговой гряды, над одним из берегов, где брали
строительный камень, поднимался столб дыма. Голубовато-серый на фоне
черного и красного, дым шел вертикально вверх в неподвижном воздухе.
- Они не могли выйти в море на Бетси, пока мы не вернулись.
- И все равно это слишком высоко, - сказала Дьюнин. - Камень можно
брать гораздо ниже.
Дороти прошептала:
- Я никогда по-настоящему не верила, что Эд и Энн...
- Ох, Дороти! Ладно, мы...
- Да, я видела своими глазами, как шлюпку уносило вниз по течению
пролива. Она держалась на воде, не тонула. - Дороти закрыла глаза. - В тот
вечер был такой туман. Помнишь, Дьюнин?
- Конечно, помню.
- Пол, я прекрасно знаю, что течение должно было подхватить шлюпку,
когда она миновала остров, и разбить ее о скалы. И, разумеется, за девять
лет ее обломки давно пошли на стены домиков, которые строят себе морские
пауки. Но даже в этом случае Эд и Энн могли выплыть на берег и спастись.
Как-нибудь перебраться через гряду или обойти ее вокруг.
- Без никакой пищи. Голые каменные утесы, уходящие отвесно в небо.
Узкая полоска берега - и то не везде. И так на протяжении девяноста миль к
югу от того места, где они могли выплыть на берег, и на двадцать миль к
северу.
- Зато ни кэксма, ни омаша по эту сторону гряды. И берег все-таки
есть, не везде скалы поднимаются прямо из воды. Они могли питаться
моллюсками... синими водорослями...
- Прошло девять лет.
- Но это дым от костра! Никто из наших не стал бы взбираться так
высоко.
- Ты никогда не хотела рассказать мне все подробности того дня.
- Не хотела... Есть вещи, о которых мне неприятно вспоминать. Я тоже
вела себя тогда не лучшим образом. Пол, Эд Спирмен был тогда сам на себя
не похож. Он произнес многословную речь о том, что хочет отправиться в
Вестойю - но не для того, чтобы сдаться на милость Лэнтис, а, как он
сказал, "принести ей цивилизацию". Энн и я, мы пытались отговорить его.
Мне кажется, у него был в запасе еще один план - возможно, полететь южнее
Вестойи, на сколько хватит горючего, и там основать собственную общину.
Энн, я, и сам Спирмен в качестве старейшины племени.
- И без нас, - мягко заметила Дьюнин.
- Да, милая, я помню. Он так и сказал открытым текстом...
Пол, с одной стороны, не хотел, чтобы Дороти вспоминала и тревожила
старые раны. Но, с другой стороны, она сама чувствовала потребность
выговориться.
- Наверное, планы Эда были по-своему разумными - если согласиться с
его исходной точкой зрения. Чего я, разумеется, сделать не могла. Потом он
сказал, что вы все погибли. Я не поверила ему. Я не могла поверить. Я
решила, что Эд не то, чтобы лжет, но рассказывает о том, чего не видел
собственными глазами. И тут я потеряла над собой контроль, чего до сих пор
стыжусь. Я закричала на Эда, а когда он схватил меня за руку - возможно,
он просто хотел меня успокоить, - я вцепилась ногтями ему в лицо. Если он
выжил, у него до сих пор должны остаться шрамы... Уфф, вот я и призналась.
Кажется, я даже пыталась выхватить пистолет, но Арек забрала его, и
пистолет Спирмена тоже. Потом она заставила Эда рассказать в подробностях
все, что произошло - раз пять или шесть. Она внимательно слушала и
подмечала противоречия. Арек показалась мне тогда воплощением
справедливости, и я почувствовала перед ней восхищение - и страх. Тогда Эд
рассказал нам правду - что в шлюпке стало заканчиваться горючее, и он
полетел прямиком на остров, толком не выяснив, что с вами стало. Он как
будто немного пришел в себя после рассказа. До сих пор он производил
впечатление безумца, который все время прислушивается к подсказке
незримого советчика. Арек не вернула ему пистолет. Мы разговаривали на
берегу. Гиганты весь день носили дрова для сигнального костра. Я помню
каждую мелочь. Помню, как выглядела выброшенная морем ракушка у меня под
ногами. Ее отверстие было забито кусочком дерева...
- А Энн...
- Ох, Энн! Ее, как всегда, раздирали противоречия. Она ведь была
очень влюблена в Эда, с самых первых дней на Люцифере. Но ее ум всегда был
полем битвы без перемирий. И Эд это прекрасно знал, я полагаю. Когда он
принялся умолять ее, Энн только заплакала и все повторяла, что не пойдет с
ним. Эд внезапно перестал ее уговаривать, демонстративно замкнулся в себе
и сказал: "Значит, человеческой расе не жить на этой планете. Что ж, я
посмотрю, что способен сделать один человек, прежде чем умру бездетным". И
он направился к шлюпке, оставив пистолет в руках Арек. Знаешь, Пол, я
уверена: Эд знал, что Энн бросится за ним. Она ухватилась за него,
попыталась вернуть обратно. Но Эд втащил ее в шлюпку и взлетел.
- Я помню, что ты сделала, когда мы потеряли шлюпку из виду, -
сказала Дьюнин.
- Что я сделала? И что же, Дьюнин? Этого я как раз не помню.
- Ты подошла к сигнальному костру и подбросила еще дров.
- А, ну да... - подтвердила Дороти. - Мы все подбрасывали дрова...
Это определенно дым от костра, Пол! Пигмеи Лэнтис или дикие гиганты не
забрались бы туда на скалы.
Дьюнин сказала:
- Нет, в тех краях нет лесных гигантов, Дороти. Низкие холмы,
населенные кэксма, к западу от первого лагеря, - эти холмы в прежние
времена были для лесных людей границей запретной территории. Никто никогда
не заходил на их западную сторону. А к югу от них - Вестойя. Мои дикие
родичи живут далеко-далеко на севере...
"Арго-4" послушно направился к причалу. Там Элис и Арек ловко
пришвартовали корабль. На берегу ждали и Райт, и Тейрон, и неразлучные
Пэкриаа с Низаной.
- Слишком далеко, - сказал Райт и передал Полу полевой бинокль. -
Виден только дым.
- Что может гореть там наверху? - проворчал Элис. - Сплошной камень.
Ни кустов, ни травы.
Струйка дыма как будто сделалась тоньше.
- Когда мы в последний раз были на том берегу?
- Восемь дней назад, - отозвалась Тейрон. - Помнишь, Пол - моему
старшему не терпелось узнать, сможет ли он работать веслами Бетси.
- И выяснилось, что может, - вспомнил Пол. - Сирс-Даник отлично греб,
Тейрон. Да, именно тогда мы были там в последний раз. И не видели ничего
необычного.
Все были так заняты костром на берегу, что только Низана спросила:
- Хорошо сплавали сегодня, Пол?
- Вполне. Жаль, что ты не отправилась с нами.
Райт был подчеркнуто спокоен.
- Я отправлюсь туда, вместе с Полом, Элисом и...
- И со мной, - без улыбки сказала Дороти.
- Ну... Ладно, Дот.
Пэкриаа повернула к ним худое, все в морщинках лицо.
- Мы с Низаной тоже? Минйаан должна помнить вестойский диалект, но
она сейчас в городе. Если за ней послать, пройдет не меньше часа, и станет
темнеть.
- Да, и вы тоже...
Дженсен-Сити начали строить не там, где Пол и Райт предполагали
первоначально, а на две мили южнее. Сюда через просвет в холмах проникал
западный ветер с океана; выше лежало озеро Сирса, мягкое сияние которого
озаряло холмы вокруг. Речка, вытекающая из озера, на протяжении мили текла
по ровному участку, а затем переливалась через край утеса из красного
камня и образовывала водопад высотой пять сотен футов. Когда-нибудь по
берегам этого участка реки длиной в милю вырастут дома. Сейчас около
самого водопада уже был построен храм из красного и черного камня. Храм не
был посвящен никому, хотя иногда к нему относились как к мемориалу Сирса и
других погибших. Это было просто место тишины и успокоения. Храм не имел
названия, и Пол надеялся, что его никогда и не будет.
Минйаан из Вестойи стала активным членом общины. Шрам от старой раны
совершенно изуродовал левую сторону ее лица, тогда как ее правый профиль
был красив и по пигмейский, и по черинским стандартам. Минйаан была моложе
Пэкриаа. Она родила четверых детей от Кэджаны - того лучника, которого
Миджок нес на щите. Кэджана так и не стал ходить, и каждый день старые
увечья причиняли ему боль, но в силу природных качеств характера он был
жизнерадостнее, чем все прочие пигмеи, пережившие войну. Отцами всех
сорока четырех пигмейских детей Дженсен-Сити были Эбара и Кэджана. По
этому поводу старый Эбара как-то пошутил насчет своего сходства с Мистером
Джонсоном, но впал в совершеннейшее отчаяние, когда Кэджана попросил
объяснить, почему это шутка...
Элис вытащил весла из воды. Пол опустил якорь - тяжелый каменный
блок. Якорь лег на дно на глубине двух морских саженей. Элис спустил на
воду каноэ и придерживал, пока остальные садились. Сам он преодолел
небольшое расстояние до берега вплавь, и помог провести каноэ через полосу
прибоя. Даже сейчас, во время отлива, между подножием утесов и кромкой
воды пролегала лишь узкая полоска серого песка, шириной не более четверти
мили. Приплывавшие сюда за строительным камнем рабочие отряды проложили
тропу, ведущую на сотню футов вверх. Затем естественные неровности камня
позволяли взобраться еще на две сотни футов, до горизонтального каменного
карниза, который тянулся на пять миль к югу, до следующего участка
песчаного берега. "Арго-4" вернулся домой на закате. Теперь берег, куда
они приплыли, был погружен в глубокий вечерний сумрак. Дым от костра
больше не подымался в небо; не было слышно ни шороха, ни звука,
указывающего на чье-либо присутствие, - лишь шум волн, без устали
накатывающих на берег.
- Мы можем развести здесь костер, - сказал Райт. - Но было достаточно
светло, так что они - если это "они" - наверняка разглядели "Арго".
Дороти внезапно вскрикнула и бросилась бежать к скалам.
Остальные ошеломленно замерли на месте и смотрели, как по крутой
тропинке спускается невероятно тощая, изможденная женщина, кажущаяся
высокой из-за невероятной худобы. Ее ребра выпирали наружу - как, впрочем,
и вообще все кости, потому что плоти на них почти не было. Длинные черные
волосы женщины свисали перепутанными космами, тело было сплошь покрыто
грязью, царапинами, старыми и недавними шрамами. Она протестующе замахала
руками и отшатнулась от Дороти.
- Не прикасайся ко мне, я слишком грязная! Я знаю, кто ты. Но я
должна сжечь свою одежду, потому что мой ребенок умер. Я знаю, кто ты.
Понимаешь, у меня пропало молоко. Ты - Дороти Лидс. Я оставила его на
скале. Сестра-хозяйка не одобрила бы меня. Понимаешь...
- Энн! Энн!
- У меня есть еще два сына. А этот умер. На скале. Когда-то я знала
человека, который называл меня "мисс Сарасате", но это просто у него была
такая манера говорить... Я давно не практиковалась.
Продолжая отталкивать руки Дороти, Энн споткнулась и упала лицом
вниз...
Пэкриаа говорила негромко, потому что Энн спала. Ее разместили в
комнате Райта.
- Она поправится, - сказала Пэкриаа. - Я хорошо помню - и ты тоже,
Пол, - как мой рассудок на какое-то время отказался мне служить.
С того момента, как Энн доставили в Дженсен-Сити, Пэкриаа и Низана не
покидали ее ни на минуту. Маленькие женщины, обе уже далеко не молодые,
приняли на себя обязанности сиделок и выполняли их столь неукоснительно,
что даже Дороти не могла сделать для Энн ничего большего. Энн проспала
тяжелым сном всю ночь и все утро. Каменный дом хранил прохладу и в
полдень. Легкий ветерок задувал в открытые оконные проемы, шевелил карту
Адельфи на стене и три картины Пола - единственное украшение аскетического
пристанища Райта. Сейчас уже было налажено производство стекла, но в
теплом климате, да при отсутствии заболеваний, переносимых насекомыми,
делать оконные стекла казалось напрасной тратой времени. А от дождя
надежно защищали широкие карнизы, нависающие над окнами. Большой дом имел
форму буквы "U", обращенной открытым концом к озеру Сирса. Внутри был
разбит небольшой сад. Стены были сложены из черного камня; крыша, покрытая
материалом, неотличимым от шифера, опиралась на балки из прочного дерева.
Кроме Райта, в этом доме жили Миджок и Арек, Пэкриаа, Низана, Минйаан, их
дети и дети Арек. Всего община располагала шестью такими домами с видом на
озеро. Сейчас строился седьмой. В городе было множество детей;
Дженсен-Сити еще много лет будет городом молодых. Рэк умер в год четвертый
- заснул и не проснулся. Но Кэмон была жива, и обитала в одном доме с
Тейрон, Полом и Дороти, Бродаа и Кэджаной. В последнее время уход за
Кэджаной взяла на себя дочь Сирса. Она помогала ему взобраться на
инвалидное кресло на колесах, которое смастерили Пол и Миджок, и слезть с
него. Она возила Кэджану к гамаку, подвешенному у водопада, где он любил
лежать и смотреть на переменчивый океан. В среднем возрасте Кэджана
выучился писать, и вел дневник колонии, тщательно фиксируя все подробности
их жизни.
Энн не проснулась, пока Дороти и Низана мыли ее и приводили в порядок
ужасно спутанные волосы.
- Она поправится, - настаивала Пэкриаа. - Может быть, она уже будет в
порядке, когда проснется.
И впрямь, когда еще час спустя Энн открыла серые глаза, в них
светился здравый рассудок. Она явно узнала Дороти и Пола, но вздрогнула,
когда Низана улыбнулась и дотронулась до нее.
- Не бойся нас, - шепнула Пэкриаа. - Мы по-прежнему горды, но теперь
мы гордимся тем, что нас никто не боится... Помнишь, как когда-то давно ты
пришла гостьей в мой синий дом? Тогда я мечтала стать Королевой всего
мира, а сейчас я смеюсь, когда вспоминаю. Я теперь совсем другая, Энн.
- Пэкриаа... Пол, ты почти не изменился.
- Мм... Сейчас ты увидишь еще кое-кого из прежних друзей. И привезут
обед.
- Ох, Пол, но тебе ведь уже...
- Пятьдесят земных лет.
Дороти сказала:
- Мы ведем счет в люциферианских годах, это куда приятнее.
- Приятнее, - подтвердил Пол. - Так мне около тридцати семи. А тебе,
Энн... коэффициент один и восемьдесят три сотых... черт, ненавижу считать
в уме... ну, скажем, двадцать семь с половиной. Идет?
- Не возражаю. - Энн удалось улыбнуться. - А тебе, Пэкриаа?
- Двадцать девять. Но видишь - я уже уродливая старуха.
- Не говори ерунды, Пэк, - сказала Дороти. - А эта дама...
- Ты, наверное, меня не помнишь, - сказала Низана.
- Нет, помню, Ты голосовала за Пола - тогда...
Пэкриаа искренне расхохоталась.
- Политика, - фыркнула Низана. - Постскриптум: место я получила.
Пол ущипнул ее за крошечную мочку уха и вышел на кухню, где обнаружил
Райта и Арек. Дети были в школе, с Бродаа, Миджоком и Минйаан. Райт тоже
обычно в это время находился в школе. Когда самые маленькие, шумные и
смешливые обитатели этого дома закончат уроки, они отправятся в холмы с
Миджоком и Мьюзон, так что Энн будет здесь спокойно и тихо.
- Она проснулась, - сказал Пол, и Райт заторопился в спальню, а Арек
задержалась, ставя тарелки и миски на поднос.
Арек выросла почти такого же роста, как Миджок. С возрастом она
располнела, стала дородной и внушительной, но по-прежнему тайны души и
разума интересовали ее не меньше, чем проблемы насущного бытия. Ловкие
пальцы Арек, покрытые пушистой шерстью, умело размещали глиняную посуду на
деревянном подносе.
- Я думаю, что никакие амбиции и никакие достижения не могут
оправдать то, что пришлось пережить Энн. Даже если она полностью
выздоровеет. Иногда мне кажется, Пол, что долгие размышления ничего не
стоят. Человек либо прав, либо не прав. И это понятно с первого взгляда.
- Согласен, - пробормотал Пол.
Он смотрел на внутренний сад из широкого окна кухни. Его старшая дочь
Элен, надо полагать, вызвалась после уроков немного поработать, и теперь
занималась прополкой в саду. Ее каштановую головку защищала от солнца
импровизированная шляпа из листьев, но помимо шляпы она была совершенно
нагая. Элен что-то мурлыкала себе под нос, но очень тихо, так что Пол едва
улавливал звук ее голоса. Элен заметила его в окне, заулыбалась и помахала
рукой. У нее была стройная, длинноногая фигура Пола и смуглая кожа Дороти.
Арек тоже увидела Элен и улыбнулась.
- И у Энн тоже было бы это все... Пол, я говорила тебе много раз, что
мы вас любим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30